Про две жизни и одну смерть

Кто все эти нелюди? Часть I

Силы не отзывались. Там, где раньше была вязкая темнота, теперь будто факел горел, обжигая грудь изнутри.

А наглец, звавший Агнию по имени, вышел из комнаты с такой поспешностью, что даже дверь за собой не закрыл. Она без промедления спрыгнула с койки и сначала подергала закрытое окно, а потом прокралась к выходу. Каменный пол непривычно кусал холодом босые ноги, но это было не самое неприятное. Агния была облачена только в странные нижние одежды, и это вдобавок к тому, что теперь ей зачем-то приходилось дышать! Она поспешила проверить, насколько все плохо — задержала дыхание и вскоре перед глазами заплясали черные мушки.

Отвратительно.

Агния толкнула створку и выглянула в коридор. Пусто. Она выскользнула из комнаты и быстрым шагом устремилась туда, где виднелось еще одно окно.

— Виндикта! Ты куда собралась?

Агния обернулась. К ней неумолимо приближался еще один незнакомец и при этом подозрительно приветливо махал рукой. Бежать было некуда, и она пригнулась, отступая от новой опасности.

— Редьярд сказал, что ты память потеряла, но это дело поправимое, — сказал этот мужчина, будто не заметил, что Агния готова к драке. — Ты только не волнуйся и не сбегай, а окна тут не открываются, — доверительно поделился мужчина. — И вряд ли бы ты захотела выйти туда, куда они ведут.

Она бросила короткий взгляд через плечо, но не увидела ничего опасного в мирном пейзаже за окном.

В коридоре появился тот, первый, которого Агния увидела, когда очнулась. Пришлось отказаться от идеи бежать прямо сейчас. Их было двое, а она одна. Повторять давнюю ошибку не хотелось.

Несмотря на доброжелательность, которую они старательно демонстрировали, мужчины выглядели опасными. Первый одним только видом давил на Агнию. Еще бы! На полторы головы выше, при том, что Агния в ни разу не была мелкой. Второй — кряжистый, с кустистой бородой, и вовсе внушал глубокий страх, хотя прямо сейчас приветливо улыбался и двигался так осторожно, будто боялся спугнуть кролика.

— Пойдем-пойдем.

Агния обреченно вернулась обратно в комнату, следуя за вторым, а замыкал процессию первый, словно боялся — не без причины — что она попытается закрыть обоих в комнате и сбежать.

— Присядь, — сказал пугающий мужчина и похлопал по матрасу рядом с собой. — Я тебе все расскажу.

Они оба знали Агнию или слышали о ней, несомненно. Но кому она понадобилась? Материальное тело она получила совсем недавно, вряд ли кто-то смог связать с ней убийство владельца публичного дома.

— Вы знаете, кто я такая, — медленно сказала Агния. — А я вас не знаю.

— Ах, конечно, — мужчина махнул рукой и улыбнулся, словно извинялся за свою забывчивость. — Меня зовут Магнус, и мы работали с тобой очень много лет.

Агния метнула взгляд в первого, притихшего у стены.

— Редьярд, — представился тот и посмотрел на Агнию с мольбой, будто ждал узнавания.

Нет, она бы не забыла такого.

А после Магнус, без единой улыбки, рассказал совершенно дикую историю.

— Значит, я память потеряла, — повторила Агния. — Почему тогда я помню себя, помню прошлое?

Последовал еще один путанный рассказ, в котором фигурировали василиски (два экземпляра), один демонический император — Редьярд на этом месте застенчиво почесал макушку — и она сама, бестолково похищенная злодеем. Ну и как в это поверить? Да, Агния, может, и не самая сильная нечисть, но она не позволила бы схватить себя так просто.

Но у Магнуса был ответ — оживление.

Это объясняло, с какой стати у неё сейчас взволнованно билось сердце — она снова была омерзительно слабой и уязвимой.

Агния решила не спорить, пусть считают, что она им доверяет — больше секретов раскроют. Магнус заверил, что память вернется, пощупал её запястье и объявил, что её можно выпускать из лазарета (но не из этого здания), и при этом подчеркнул, что она тут не пленница. Все только для безопасности. Конечно.

— Редьярд, проводишь? — спросил Магнус и кивнул на Агнию.

Тот с готовностью отлепился от стены. Магнус довольно хлопнул в ладоши, объявил, что ему нужно навестить жену, и вышел.

Они остались наедине.

В присутствии Редьярда было тревожно, но Агния не боялась за свою жизнь, просто в воздухе повисло напряжение, будто вот-вот молния сверкнёт.

— Тут недалеко, вдруг ты что-то вспомнишь в своей комнате.

Агния пожала плечами. Какая разница, где сидеть в заточении?

Редьярд снова посмотрел на неё, потом перевел взгляд на её босые ноги, но так и не сказал ни слова, только открыл дверь и поманил Агнию за собой.

Вопреки ожиданиям Редьярда, Агнию не озарило, стоило войти в комнату, которая вроде как принадлежала ей. Да, беспорядок был уютным и почти знакомым, но книги и странные предметы вокруг казались слишком непривычными, и она понятия не имела, для чего они предназначены.

— Иди, не мешай мне отдыхать, — махнула она рукой, осматриваясь.

Редьярд посмотрел на Агнию с сомнением.

— Давай сначала покажу тебе душ. Ты всю грязь в моей темнице собрала.

Агния бросила на него удивленный взгляд, Редьярд закашлялся и поспешил исправиться:

— В темнице у Орма, конечно же. Нам сюда, — сказал Редьярд и указал на белую дверь справа.

— Помыться… — произнесла Агния задумчиво и посмотрела на свои грязные исцарапанные руки. — Мне нужна одежда, — сказал она и вспомнила, в каком виде стояла тут перед едва знакомым мужчиной.

— Чистая? Точно, — сказал Редьярд и хлопнул себя по лбу.

— Хоть какая-нибудь, — пробормотала Агния и обхватила себя руками.

Редьярд уверенно подошел к одной из стен, открыл дверцу и достал из глубин точно такое же облачение, какое носила сейчас Агния. Редьярд и сам был одет подобным образом и совершенно не смущался своего бесстыдного наряда.

— Такое сейчас носят. Непривычно?

Агния только вздернула подбородок, показывая, что её этой мелочью не смутить. Хотя сама она старалась не смотреть лишний раз на Редьярда, еще чего. Не будет же она пялиться на чужое тело, неприлично обтянутое тканью. Да что такая одежда скрывала? Проще голым ходить, мысленно фыркнула она.

Редьярд открыл дверь и провел Агнию в необычную купальню, ловко покрутив ручки так, что из стены полилась струя воды, напоминая небольшой водопад.

Редьярд пошел к выходу, но потом обернулся.

— Агния… Виндикта, — исправился он, поймав её взгляд, — мы с тобой встречались еще до… — он не договорил, только прижал ладонь к своему горлу, и Агния сглотнула. — Ты меня накормила, сестрёнка. Помнишь?

Странно было слышать такое обращение от взрослого мужчины, и Агния всмотрелась в твердые линии чужого лица.

— А потом велела бежать. Я убежал.

Агния растерянно моргнула. Глаза! Необычного темного цвета, отливающие золотым. Их она помнила до сих пор. Это и правда тот мальчик? Или у неё прямо из головы извлекли воспоминания о последнем дне, чтобы что?.. Втереться в доверие, обмануть?

Редьярд закашлялся, будто слова застряли у него в горле, и больше ничего не сказал.

— Оставь меня одну, — сказала Агния.

Редьярд поник.

— Поменяю пока постель.

— Не утруждайся.

— Она испачканная, — сказал Редьярд с непонятным смущением, но когда увидел, что Агния не настроена спорить, только вздохнул. — Хорошо, раздобуду еды. Чего тебе хочется?

Еда? Агния о ней и не думала, но прислушалась к себе и поняла, что та злость, которую она прямо сейчас испытывала, зарождалась где-то между её ребер. Она даже руку положила на живот, а тот заурчал.

Агния хотела сказать, чтобы Редьярд уходил навсегда и больше не смотрел на неё с такой тоской, но язык будто онемел. Она повернулась к текущей воде и сделала вид, что занята очень важным делом — проверяла, насколько та горячая.

Дверь хлопнула, и Агния опустилась на бортик ванны почти без сил. Она стала отвратительно беззащитной. Она попала в руки непонятных созданий (точно не людей) и не знала, как освободиться. На неё вывалили столько всего, что Агния при всем желании не в состоянии была отличить правду от вымысла. Могла ли она поверить, что провела столетия как мертвячка, а потом случайно ожила? Могла ли поверить, что помогала уничтожать опасную нечисть? Да она сама из тех, на кого стоило поохотиться!

Отбросив тревожные мысли вместе с грязной одеждой, Агния встала под струи воды и начала смывать с себя пыль и пот. Горячая — даже слишком — вода непривычно сильно гладила её тело. Агния и представить не могла, что снова будет ощущать что-то так ярко. Её кожа быстро раскраснелась от жара, но делать воду прохладнее не хотелось. Она так давно не чувствовала вообще ничего, кроме злости и стыда.

Агния осторожно вела руками по шее, стараясь не дернуть скобы, когда поняла, что её плоть снова целая, а кожа совершенно гладкая.

Это сбивало с толку. Выходило, что рассказ Магнуса оказался правдой.

От горячего пара у Агнии закружилась голова, она перекрыл воду и вылезла, с ожесточением растираясь полотенцем. Потом она поспешно оделась, путаясь в непривычном наряде, и вышла в спальню.

Редьярд испарился.

Легкая обида кольнула Агнию, но она отмахнулась от нее и подошла к стоящему у окна столу. Погребенная под кипой бумаг и инструментов столешница для человека непосвященного выглядела как свалка, но Агния ясно видела хаотичную упорядоченность рабочего места. Механизмы она не узнавала, но когда взяла в руки один из инструментов, тот удобно лег в ладонь, хотя она понятия не имела, что с ним делать. Агния все больше верила в то, что она не в плену. Она и правда что-то забыла. Вопрос только в том, как много?

Один за другим Агния рассматривала исписанные листы. Да, почерк стал строже, более выверенным, но писала точно она. Агния эти записи не узнавала и только бестолково проводила пальцами по строчкам. Расстроенно вздохнув, она потянула на себя выдвижной ящик стола. Там скопилось еще больше бумаг, а на самом дне, спрятанные в неприметной картонной папке, лежали рисунки.

Линии выглядели слишком неуверенными для зрелой руки, хотя наброски передавали образы весьма убедительно. Сначала Агния подумала, что художник несколько раз нарисовал одного и того же человека, но на другом листе эта парочка стояла рядом, улыбаясь друг другу, и Агния поняла, что это близнецы. Другие листы покрывали быстрые и не такие детальные наброски: люди на них сидели за столами и потягивали чай, шептались или смеялись.

Но чаще всего нарисовано было одно-единственное лицо. Её собственное.

Агния на этих рисунках носила темный передник, где-то она хмурилась, где-то натянуто улыбалась, на одном рисунке она и вовсе отрешенно смотрела в окно. Агния достала последний лист. И снова она! На рисунке та Агния заправляла рукой прядь волос за ухо, и рука эта была выписана так тщательно, будто художник увлекся каждым суставом.

В дверь постучали, и Агния дернулась, отбрасывая от себя рисунки, позабыв, что они вообще-то принадлежали ей.

— Это я. Еду принес, — раздался приглушенный голос Редьярда.

Поборов желание промолчать и не открывать, Агния пошла встречать настырного надзирателя.

В руках Редьярд держал широкий поднос, который только чудом не переломился пополам — столько всего на него наставили. Агния придержала дверь, и Редьярд благодарно улыбнулся, бочком проходя в комнату. Пристроив поднос на самом краешке стола, Редьярд, безо всякого уважения к трудам Агнии, принялся сгребать бумаги в одну сторону, освобождая больше места. Увидев разложенные рисунки, он замер, а потом улыбнулся.

— Ты их сохранила.

Редьярд аккуратно провел подушечкой пальца по черным линиям на бумаге. По её, Агнии, лицу. Вопрос о том, кто это нарисовал, почти сорвался с губ, но вместо этого она сказала:

— Надеюсь, ты не думаешь, что останешься и будешь пялиться, пока я ем.

Редьярд почесал макушку, словно именно это и собирался делать. Вид у него при этом был как у собаки, которую злой хозяин выгнал на улицу. Агния не собиралась выставлять себя неблагодарной, но последнее, чего ей хотелось — исторгнуть из себя ужин на глазах у постороннего. Она уже пробовала человеческую еду после обретения материального тела и надолго запомнила то мерзкое чувство, будто желудок решил её покинуть. Так что она не купилась на жалобный взгляд и заставила Редьярда уйти.

Оставшись одна, Агния с опаской взяла в руки вилку и склонилась над подносом, пытаясь по запаху решить, куда её запустить в первую очередь. Сначала подхватила кусочек жареной курицы, но даже прожевать не смогла — тут же выплюнула и утерла губы. Жжется! Еда в храме была скудной и пресной, такой, чтобы поддерживать тело, поэтому она не привыкла к такому сильному вкусу.

Агния задумчиво постучала зубчиками вилки по губам, отодвинула подальше от себя все, что на вид казалось слишком перченым, и ухватила безобидно выглядящее отварное мясо. Она долго держала вилку перед приоткрытым ртом, не решаясь приступить, а потом зажмурилась и сделала это. В смысле, закинула в рот и начала жевать.

Честно говоря, в этот момент Агния даже засомневалась, что хочет вернуть свое неуязвимое тело. Она долго смаковала кусочек мяса, наслаждаясь оттенками вкуса, а потом проглотила, и тепло еды мягко опустилось в желудок, не вызывая отторжения. Она посидела минуту или две, прислушиваясь к себе, а потом накинулась на еду с тем пылом, который положен тому, кто не ел человеческую еду много лет. Она хватала все новые кусочки, подтягивая поближе угощения, которые показались ей самыми вкусными, и остановилась только тогда, когда штаны стали давить на живот (или это живот давил на штаны?)

Откинувшись на спинку стула, Агния лениво размышляла о том, что давно не чувствовала себя так хорошо. Её веки смежились, она плыла по волнам удовольствия, согретая отличным ужином и непривычным чувством безопасности — не надо никуда бежать, не надо искать ночлег, не надо выслеживать очередного мерзавца.

И она просто сидела, пока ей не начало казаться, что тело погрузилось в воду. Сначала та была прохладной, а потом будто летнее солнце согрело поверхность, и вода начала становиться все горячее. В этой жаркой темноте знакомый голос прошептал маняще: «Агния».

Она испуганно распахнула глаза. Сердце стучало так громко, что его наверняка было слышно в соседней комнате. Только через мгновение пришло осознание, что это не сердце. В дверь стучали. Агния лежала на кровати, хотя точно отключилась, сидя за столом, где-то между мыслями «стоит ли устраивать побег, если тут так кормят» и «как же все-таки вернуть силы?».

Подушка пахла странно, но знакомо. Этот запах успокаивал и будоражил её одновременно.

Стук повторился, и она села на постели, все еще зависшая между сном и явью. Сон оставил после себя ощущение прикосновений по всему телу, и прикосновения эти обжигали так, что жар не рассеялся до сих пор. Между ног горело, и Агния прикрылась одеялом, хотя тело требовало скинуть его и охладиться.

Она огляделась. Вчерашнего подноса на столе не было.

— Агния, ты проснулась? Я вхожу, — предупредил Редьярд, который и колотил в дверь.

Не дожидаясь ответа, одной рукой он толкнул створку двери, второй удерживая поднос с завтраком. На том теснилось всего несколько мисочек — не такое впечатляющее разнообразие, как вчера — но Агния не собиралась жаловаться. Она быстро расчесала пальцами волосы и потерла лицо, раздумывая, как бы половчее отослать Редьярда и приступить к еде. В животе у неё дыра образовалась, иначе как объяснить, куда подевалось все то, что она съела вчера?

Когда Агния заметила, что Редьярд замер посреди спальни, она рявкнула:

— Что? Я только проснулась.

Да, её резкая внешность не казалась людям приятной, но так пялиться…