Про две жизни и одну смерть

Разговоры о жизни и смерти. Часть II

— Я не буду спешить, — сказал Редьярд, целуя острое бледное плечо Агнии.

Редьярд хотел как следует растянуть Агнию, потому что, говоря без ложной скромности, природа ему щедро отсыпала и если не чувствовать границ, то и порвать легко. Но теперь этот страх поутих, потому что Агния свои границы только что прочувствовала и сейчас смотрела на него с растерянностью, которая Редьярду показалась невероятно милой, но он промолчал — не хотел вылететь из койки.

Вот уж не думал Редьярд, что боль может так обрадовать. Но раз Агнии бывает больно, значит, и удовольствие не за горами.

— Еще один — и тогда получится войти, — прошептал он, целуя Агнию в шею.

— Я и так смогу… вытерпеть, — ответила та, кусая губы.

— Дай еще пять минут, и ты выбросишь все эти глупости из головы.

Вытерпеть? Ха!

Редьярд толкнулся несколько раз, чуть раздвигая пальцы.

— Все, — выдохнул он.

Теперь внутри Агнии скользило сразу три, но она не сжималась, не отталкивала Редьярда, напротив, чуть подавалась навстречу, и только излом бровей показывал, как сильно ей пришлось для этого раскрыться. Редьярд медленно вытащил пальцы, и Агния напряглась, будто пыталась удержать их внутри. Но Редьярд, вместо того чтобы накинуться на неё, сначала сделал несколько глубоких вдохов и выдохов.

— Я вхожу, — предупредил он на всякий случай и получил в ответ очередной укус.

Редьярд прижался ближе, изнывая от желания вставить сразу на всю длину, но вместо этого сделал еще один глубокий вдох. Агния бросила на него недовольный взгляд, словно говорящий: «Пока ты только болтаешь». И Редьярд не удержался от усмешки, которая быстро сползла с его лица, стоило ему двинуться. От его толчка Агния выгнулась, а Редьярд застонал, пытаясь удержаться на грани, а не упасть сразу же.

— Хорошо? — спросил он, но Агния будто его не слышала. — Скажи что-нибудь. Если неприятно, я вытащу.

По крайней мере, Редьярд надеялся, что способен на это.

— Глубже.

Агния распахнула рот, будто ей хотелось сделать вдох.

— Внутри… горячо.

— Ты хоть понимаешь… — Редьярд наконец вошел до самого конца, прижавшись кожа к коже. — Когда я с тобой закончу, там станет еще горячее.

Агния приняла его так хорошо, взяла до самого основания, что Редьярд проиграл уже на первом серьезном толчке. Он собирался быть нежным и осторожным, но Агния не дала ему ни единого шанса — сама, безо всякой подсказки, она скрестила длинные сильные ноги на его пояснице и двинулась навстречу.

Редьярд пропал.

* * *

Тело Агнии таяло в неге, словно сахарная вата в теплых пальцах. Каждая мышца вибрировала, каждый кусочек кожи горел. Внутри текла лава, но она не обжигала, а наполняла чувством полнейшего удовлетворения. Агния сделала глубокий вдох, наслаждаясь острыми запахами соли и мускуса, выдохнула и вдохнула ещё раз, просто потому, что это было приятно.

Редьярд обхватил её дрожащими руками и потянул на себя. Она уткнулась в его влажную от пота грудь и фыркнула — та двигалась мощно, как кузнечные меха.

— Сейчас переведу дыхание и устроимся поудобнее, — хрипло проговорил он, голос его звучал словно издалека. — Ты как?

— М-м-м…

Горло саднило, говорить не хотелось.

— Агния, ты и правда ненасытное чудовище, — припомнил ей Редьярд прием делегации фей, а потом рассмеялся сквозь тяжелое дыхание. — Подумать только, моя выносливость проиграла твоей.

Нет, она не откроет рот даже для того, чтобы поставить насмешника на место.

Отдышавшись, Редьярд проговорил, задумчиво поглаживая её спину:

— Кстати, не верится, что к нам никто не вломился.

— Еще бы, — сказала Агния. — Я вчера запечатала дверь и амулет сняла.

В таком деле не полагаются на случайность. Агния была почти уверена: не сделай она этого и либо явился бы директор с разговором по душам, либо Свейн (просто так, потому что он это дело — прерывать их — освоил мастерски). Проигнорировав безобидный смех Редьярда, Агния потянулась за амулетом для связи, который оставила на прикроватной тумбочке, и чуть не вскрикнула — тот полыхал, будто срочный вызов ждал уже не один час.

— Время!

Она скатилась с постели и схватила телефон — там тоже были пропущенные — а часы показывали полдень.

Сколько… Сколько времени они?..

Агния подняла ошарашенный взгляд и только сейчас поняла, что Редьярд выглядел так, будто несколько часов провел в сражении — растрепанный, с волосами, мокрыми от пота, с искусанными в кровь губами. Он с трудом приподнялся на дрожащих от усталости руках и сел на постель, которая и правда напоминала поле боя.

— Что там?

— Собрание началось, — торопливо сказала Агния.

Редьярд рывком вскочил, а потом застонал, едва не упав обратно.

— В душ, быстро!

В кабинку они залезли вместе. Дошло даже до того, что Редьярд помогал Агнии с длинными волосами. Повезло еще, что на коже у неё не осталось засосов и следов от пальцев, так что после того, как она вымылась, причесалась и надела привычный костюм, никто бы и не сказал, чем Агния занималась полчаса назад. С Редьярдом дела обстояли куда хуже: на нем была вчерашняя одежда, губы полыхали, а шею украшали следы зубов. Зубов?

Но убийственнее всего было неприлично довольное выражение на его лице. Агния прикрыла ладонью глаза, а потом махнула рукой. Плевать. Дело важнее того, что о них подумают.

— Я пойду первой. Ты иди минут через десять, — велела Агния.

Она почти бегом промчалась по пустым коридорам, потом вниз по лестнице, и только на последнем перед залом пролете замедлила шаг и пригладила волосы. Впереди виднелись исполинские резные двери зала собраний, и она твердым спокойным шагом пошла к ним, но дойти не успела — створки распахнулись, и из зала чуть ли не бегом выскочил предводитель вампиров. Он бросил злобный взгляд на Агнию, но даже слова не сказал — прошел мимо.

Она растерянно замерла перед залом, из которого теперь один за другим выходили представители крупных кланов. Некоторые окидывали Агнию заинтересованными взглядами, феи даже подобострастно поклонились, глава лис коротко кивнул, а царица василисков мягко улыбнулась. Остальные участники собрания переговаривались на ходу и не обратили на неё особого внимания.

Отступив к стене, Агния скрестила руки на груди и принялась ждать директора.

— Виндикта! Куда ты пропала? — крикнул Магнус, появившись в дверях.

— Возникло срочное дело, — ответила Агния, как только директор приблизился.

Следом за ним подошли близнецы со Свейном, и Агния почувствовала, что четыре пары глаз уставились на неё вопросительно.

— Что за дело такое, раз ты даже на вызов не ответила?

— Личное.

Она постаралась, чтобы при этом на лице ни один мускул не дрогнул, но отвела взгляд, когда заметила, что Магнус удивленно приподнял брови.

— О, Ред! И ты нашелся, — директор махнул так не вовремя появившемуся на горизонте Редьярду.

— Лучше расскажи, почему собрание уже закончилось, — поспешила отвлечь его Агния.

Магнус вздохнул.

— И правда. Пойдемте в кабинет, там поговорим.

Они прошли по ожившим коридорам, многие сотрудники Бюро бросали на Агнию заинтересованные взгляды. Как же, госпожа Виндикта, правая рука директора — и вдруг пропустила встречу кланов.

— Асгрим тоже не явился, — сказал Магнус, когда они все вместе зашли в кабинет. — У вас там не общее дело было?

Редьярд поперхнулся и закашлялся на этих словах. Агния не рискнула посмотреть на него, поэтому не заметила, как Адриан показал Редьярду большой палец.

— Он обещал к утру доставить Дидье. Что значит — не явился?

— Возможно, Асгрим узнал от него то, что потребовало немедленных ответных действий, — вздохнул директор. — В любом случае, я доложил главам обо всем, что мы успели собрать, но вампирам новости не понравились, как и оборотням. Ульфхам не имеет такого веса в клане, как отец, а преступления Ингольфа Варга выглядят недоказанными. Сошлись на том, что они обсудят новости внутри делегаций, а вечером мы начнем полноценное собрание и заслушаем показания жены Ингольфа. Надеюсь, что к тому времени и Асгрим объявится, ведь Дидье — еще один наш козырь. — Магнус помолчал, а потом добавил: — Нечисть не может больше конкурировать с людьми. И кланы напуганы тем, что Комитет выступает против них, пусть они и не хотят этого признавать.

С первого шага все пошло наперекосяк.

Сила до сих пор не отзывалась, кланы вздумали ставить палки в колеса, да еще Асгрим впервые нарушил свое слово. Не успела она заговорить, как дверь в директорский кабинет распахнулась, и пропавший маг, собственной персоной, нарисовался на пороге. Он выглядел… погано, вот как. Глаза запали, словно он за ночь ни разу их не сомкнул, а глубокие синяки сделали его фарфоровую кожу еще бледнее.

— Директор Магнус, — начал Асгрим, даже не взглянув на остальных. — Есть важные новости.

— Дидье рассказал что-то полезное?

— Не он, кое-кто другой.

Агния удивленно приподняла брови, но Асгрим объяснять ничего не пожелал и настаивал на том, чтобы Магнус пошел с ним.

— Я его никогда таким не видел, — шепнул ей директор. — Узнаю, что там, а ты пригляди за остальными.

Взволнованный Магнус поспешил за Асгримом, и Агнии осталось только искать своих. Нашлись все в комнате, в которой они обычно проводили планерки или коротали время между заданиями. Она с тоской окинула взглядом остатки команды — не было больше надоедливого Энтара и бесстыдной Геры, а Ульфхам почти все свое время проводил рядом с невестой и больной матерью.

Близнецы наседали на Редьярда и что-то ему втолковывали, но тот молчал, скрестив руки на груди, и держал оборону, Свейн потягивал кофе — видно, даже он устал, ведь раньше терпеть его не мог. В ноздри Агнии ворвался терпкий запах, и она поймала себя на отчаянном желании сделать глоток. Она уставилась на чашку в руках Свейна.

В груди противно ныло.

Агния несколько раз сжала и разжала кулаки, не понимая, что её беспокоит. Потом приложила ладонь к тому месту, где у неё раньше билось сердце. То ли её пальцы дрожали, то ли грудная клетка, по всему телу шли неприятные волны, а шея горела огнем.

Она опустилась на стул и зажмурилась, а Редьярд подскочил к ней, позабыв о субординации.

— Агния?

— Госпожа?

Свейн оставил чашку и тоже поднялся, но Агния не хотела, чтобы остальные видели, насколько она ослабла. Неужели ей так плохо из-за пустого резерва? Она потратила слишком много сил?

— Все вон, — велела Агния и добавила сквозь зубы: — Пожалуйста.

К её удивлению, близнецы даже не стали спорить, только глянули на Редьярда, прежде чем выйти. Свейн снова попытался предложить свою помощь, но после демонического рыка и тот ушёл.

— Что с тобой?

Редьярд опустился рядом с ней на колени, но Агния не могла ответить. Она задрожала, в тело будто вонзились иглы — так бывало в далеком прошлом, когда после вымораживающего холода она попадала в тепло дома.

— Агния, что происходит? Скажи что-нибудь.

Самая яркая вспышка боли прошила горло, и Агния схватилась за шею, сползая на пол. Слишком непривычными и сильными были ощущения, такими, что она скорчилась на полу, а потом глухо застонала, не разжимая зубов.

— Это рана? Зажми посильнее, я сейчас.

Редьярд стащил с себя футболку и быстрыми движениями начал разрывать ее на полосы.

— Так и знал. Боялся, что моя сила тебе навредит. Агния, скорее, дай перевяжу.

Но Агния, не слушая его, рванула ворот, и ткань с треском разошлась. Но она не зажимала рану, наоборот, попыталась разогнуть скрепляющие ее скобы.

— Врастают… — простонала она. — Больно.

Она дёрнула вошедший в плоть металл, и из места прокола потекла прозрачная жидкость, перепачкавшая её пальцы. Воздух стал тяжёлым от сладкого дурманящего аромата.

— Что?..

Редьярд сидел рядом на полу, его руки так и были протянуты к ней. Он замер и смотрел, широко распахнув глаза.

Голова кружилась, тело трясло, будто начиналась лихорадка. Агния совсем забыла, как это — чувствовать так много. Пальцы слушались плохо, и она с трудом вытащила последний зажим. Наконец Агния поняла, отчего так горит в груди, и сделала жадный вдох. Легкие наполнились кислородом, и удушье отступило. Агния продолжала глотать воздух, чувствуя, как из глаз текут слезы, а Редьярд притянул её к себе на колени.

— Нужна помощь. Директор. Да! Надо позвать директора.

Агния хотела сказать, что тот все равно у Асгрима, но из горла вырвался только хрип. Редьярд осторожно поднял её и перенес на короткий диванчик.

— Я приведу помощь.

Он погладил её лицо дрожащими пальцами, а потом быстрым шагом вышел из комнаты. Агния снова зажмурилась. Каждая кость в её теле будто ломалась и срасталась заново. По венам тек огонь, кожа так горела, что слезы казались прохладными.

Услышав, как дверь снова распахнулась, она даже через боль удивилась, что Редьярд вернулся так быстро.

Только это был не Редьярд.

Её лица коснулись прохладные руки, но Агния никак не могла понять, кто это — пелена слез искажала мир вокруг.

— А я все гадал, как влить зелье в существо, которое не пьет и не ест. Какая удача, — сказал этот кто-то с коротким смешком. — Разор так волновался, так просил о помощи. Как я мог отказать?

Свейн!

Агния дернулась, но тело не слушалось, и к её губам прижалось стекло, а в рот полилась горькая жидкость. Боль отступила, и Агния успела решить, что слова Свейна — просто галлюцинация. Но потом на её сознание начал опускаться туман, в котором поблекли все мысли. Она из последних сил толкнула Свейна.

— Вот и все, не сопротивляйся. Не получится.

Дверь хлопнула, и она услышал взволнованный голос Редьярда — видно, тот понял, что ему не добраться до директора, и решил поскорее вернуться. Только язык больше не слушался, и в её хрипе нельзя было разобрать ни единого слова, как она ни пыталась предупредить об опасности. Последнее, что она услышала — слова Свейна.

— Ах, Разор, надоедливый ты идиот. Как всегда, явился в неподходящее время.

После этого Агния провалилась в темноту.

***

Регина обшарила всю комнату, но ничего подходящего для побега не нашла — только отломала безо всякой жалости гнутую ножку у стула с бархатной обивкой. Человек, который такие стулья покупает, точно не в себе!

Дверь не поддавалась, а тот типчик — извращенец и вор — куда-то смылся, после того, как задал Регине пару вопросов.

Да, она знала Дидье, да, она собиралась его допросить, чтобы узнать, где прячут её мать, да, она когда-то и сама была в заключении под надзором у этого ублюдка.

Регина и не поняла, почему так легко вывалила правду, но чего уж теперь. Сам похититель на вопросы отвечать не спешил — побледнел с чего-то и пропустил все, что спрашивала у него Регина, мимо ушей. Потом этот петух разряженный встрепенулся и умчался прочь, а Регина осталась в компании дивана, письменного стола и трехногого теперь стула.

Когда пришла пора выбираться на волю, она подошла к выходу из комнаты и яростно дернула дверную ручку, страстно желая оказаться на воле. Дверь, словно насмехаясь, безо всяких усилий приветливо распахнулась.

Регина не спешила разбрасываться такими подарками судьбы. Короткими перебежками она припустила по коридору, но, стоило услышать голоса за одной из дверей, как она замерла и прислушалась. Вдруг получится выведать, где Дидье?

— Прежде, чем мы пойдем к моему информатору, — раздался раздражающий голос её похитителя, — я спрошу у тебя кое-что. Дочь Фламмы, твоей жены… — он помолчал, словно не сразу решился продолжать: — Она ведь не от тебя?

Регина легонько толкнула дверь и заглянула в образовавшуюся щель.

— Это наша с Фламмой дочь, — нахмурился второй. — К чему такие разговоры, Асгрим?

— Не надо лишних эмоций. В общем, я и так почти уверен в том, что она не твоя.

Второй мужчина выглядел получше этого Асгрима. Одет был как нормальный человек, а не так, словно ограбил пафосный бутик. И говорил спокойно, несмотря на все мерзенькие намеки, которые ему делал похититель офицеров полиции. Вот Регина точно начистила бы морду этому извращенцу. Надо же, говорить так про чужую дочь. Отец не тот, кто родил!

— Когда мы брали Дидье, я повстречал девочку, — сказал Асгрим.

Регина скривилась, покрепче сжав в руках свое нелепое оружие, но уши навострила. Ей скоро тридцать, пусть она и не дослужилась до высокого чина в полиции, но не этому смазливому извращенцу называть её девочкой.

— Я не смог стереть ей память, а когда заглянул глубже — понял, что там спрятан огромный пласт заблокированных воспоминаний. И, когда я говорю огромный, я имею в виду сотни лет.

Его собеседник молчал, лица его Регина не видела, но почему-то ей казалось, что тот ошарашен. Хотя до этого они в разговоре словно между делом упоминали дракона и никого ничего не смущало.

Вокруг творилась чертовщина какая-то, но, честно говоря, Регина давно привыкла к странностям, которые происходили вокруг неё. И всегда, всегда появлялась та чертова Агния, а Регина оставалась без ответов. Как в тот раз, когда целая семья умерла в один день, а когда их нашли, казалось, что они пролежали так столетия — тела превратились в мумии. Тогда ей скормили сказку про маньяка, который проводил на своих жертвах эксперименты. Но теперь… сколько таких случаев было?

А один раз Регина видела, как помощник Агнии припал к земле и принюхался, словно собака. Её группу тогда быстренько выставили с места преступления, так что она решил, что ей привиделось.

Регина смотрела «Секретные Материалы», и ей не сильно пришлось напрягаться, чтобы поверить, что все это взаправду. Особенно легко она поверил, что вот она, истина, прямо тут, когда клыкастые твари рассыпались на её глазах в «Персике».

— Я посмотрел получше на эту девочку и, как думаешь, что увидел?

Собеседник Асгрима сжал кулаки.

— В ней кровь феникса и человека. После этого я расспросил Дидье, и тот подтвердил, что Комитет держал у себя феникса и её ребенка, — продолжал Асгрим. — Единственный феникс, о котором я знал — это Фламма. А ты, как бы ни притворялся, кто угодно, но не человек. Так что, если ребенок твоей жены не от тебя, то возможно… Возможно, мы нашли дочь Фламмы.

На этом моменте Регина капитально зависла.

— Дай мне её увидеть, — едва слышно сказал его собеседник. — Моя девочка, моя Регина, — он замолчал, будто ему тяжело было говорить. — Она же моя дочь, какая разница, по крови или нет?

— Конечно, ты её увидишь, Магнус. Зачем же еще я тебя привел? — ответил Асгрим.

— Но ты чего-то хочешь взамен, — тон этого Магнуса заставил Регину поежиться.

— Пусть она выступит перед кланами на совете, — не стал отпираться Асгрим. — Нападение на феникса — это не то, что они смогут проигнорировать. Убеди её.

— Какое тебе вообще до всего этого дело? Я знаю, зачем моя жена потребовалась Энтару, но ты?..

— Я ей должен.

Если эта Фламма, про которую они говорили, и есть её мать, то эти двое ее знали. И этот говнюк, этот Асгрим, он ее тоже искал!

— Ты ведь встретился с Фламмой еще до сожжения Общины. И ты работал на Комитет, — медленно проговорил Магнус.

От его голоса инстинкты Регины велели бежать и прятаться.

— Я знал, что в мире остался всего один феникс — Фламма, которая больше не могла найти себе пару, — заговорил Асгрим, не дожидаясь вопросов. — Возможно ли, что феникс может понести от других магических существ? Или от человека, который обладает значительным запасом духовных сил? Только такими вопросами задавался мой разум ученого и исследователя.

Асгрим говорил словно бы отстраненно, но Регина — коп, её так просто не проведешь. Да и руки у этого типчика дрожали так сильно, что он даже сцепил ладони в замок.

— Я думал, она пришла за помощью к Комитету. Думал, у них договор.

— Ты…

— Не торопись меня убивать. Когда мы поговорили, я понял, какую ошибку совершил, и устроил ее побег. К сожалению, я не мог помочь ничем больше, а через год покинул Комитет, разорвав все связи с ними.

— Все эти годы ты знал и ничего не сказал.

— Ошибаешься. Я говорил, не связывайся с ними. И когда у тебя появился тот мальчик, Свейн, я понял, что они не отказались от своих планов.

— Каких именно?

— Не просто использовать нечисть, но и создавать ее.

Асгрим замолчал, а Магнус разжал кулаки.

— С тех самых пор я следил за Комитетом и старался сделать все, чтобы его разрушить. Кто, как ты думаешь, поставлял Агнии сведения о захваченных существах?

Регина снова перестала понимать, о чем они говорят. Но ясно было одно — оба знали её мать и могли помочь в поисках. Так что, не сомневаясь больше, она толкнула дверь посильнее.

— Тут же щиты! — возмущенно начал Асгрим и осекся.

Регина вошла в комнату, так и сжимая в руках дурацкую ножку от стула. Магнус замер и глядел на неё во все глаза, а потом почему-то перевел взгляд на этого извращенца Асгрима.

— Ты выросла, Регина, — беспомощно сказал он.