Про две жизни и одну смерть

Мне не все равно

Агния как идиотка смотрела на Редьярда, тот отвечал похожим взглядом. Нездоровый жар развеялся по ветру, голые ягодицы стыли на влажной земле, живот холодило.

Где же потеря памяти, когда она так нужна?

Редьярд отмер и стянул с себя свитер, а следом — футболку, и принялся вытирать ею запачканный живот Агнии. Надеть свитер обратно он не додумался, и Агния молча смотрела на его до обидного мощные, хорошо видимые даже в сумраке леса мышцы. Агния не находила слов, а Редьярд все тер и тер её — будто статую полировал. Закончив, он бросил майку на землю, подхватил свой свитер и отвернулся. Они оба не проронили ни слова, и Агния с готовностью приняла правила игры — неуклюже приподнялась, молча натянула штаны и схватила с земли брошенное пальто.

Повезло, что осенний ветер остудил её горящие щеки и уши.

Дальше они пошли пешком — Агния отказалась изображать из себя мешок с мукой на плече у Редьярда, но вскоре сумерки в горах сделали дорогу непроходимой. После того, как Агния едва не пропахала носом землю, споткнувшись в четвертый раз, Редьярд неуверенно взял её за руку.

— Я просто вижу без проблем, — сказал тот поспешно.

— С какой стати ты вообще явился? — спросила Агния с досадой.

Редьярд остановился и посмотрел на неё в замешательстве.

— На эту гору. Что ты тут забыл?

— Тебя, — ответил Редьярд и крепче сжал её руку. — Агния или Виндикта, как себя ни называй, ты — моя. Не хочешь ничего вспоминать, значит, и не надо.

Агния молчала, сжимая чужую ладонь.

— Пойдем домой, — мягко сказал Редьярд.

— Я не сбегала, — решила уточнить Агния.

На неё повлияло отношение Редьярда, это правда. Но она пришла на эту гору, потому что искала способ стать сильной. Не потому, что испугалась и решила удрать подальше от него.

Они так и стояли, рука в руке, когда сквозь темный частокол осеннего леса пробился свет фар. Возблагодарив судьбу за такой подарок, Агния зашагала в сторону дороги и Редьярда потащила за собой.

Им улыбнулась удача. Они поймали одну из редких машин, и Редьярд, просунув голову в приоткрытое окошко, заговорил с водителем. Он сиял улыбкой, которая пыталась убедить мужчину за рулем, что подозрительная парочка, которая только что вышла из темного леса, совершенно безобидна.

Водитель покорно выслушал Редьярда и кивнул им на заднее сиденье.

Они сели, так и не разняв рук, хотя в машине острое демоническое зрение совсем не требовалось. Пальцы Редьярда мягко сжимали ладонь Агнии. Пусть она устала и замерзла, несмотря на чужое пальто, при всем при этом Агнии было слишком хорошо, чтобы быть плохой. Так что она не собиралась вырывать руку или браниться.

— Поспи, — шепнул Редьярд.

Только дурочка отказалась бы от такого предложения.

***

Пахло сухой травой и кровью.

Запах манил Агнию, и она скользила вперед до тех пор, пока на дороге не показались люди. Трое мужчин, обгоревшие до черноты, в потемневшей от пота и пыли одежде, вооруженные кто чем, стояли рядом с перевернутой повозкой и переругивались.

— И чего рыпался? — сказал самый крупный из них.

Он стоял, засунув большие пальцы за ремень на поясе, нетерпеливо постукивая. На левой руке пальцев не хватало.

— Подумаешь, попробовали бы его жену разок-другой, — добавил он и сплюнул.

Плевок бандита прилетел прямиком на тело мужчины, распластавшееся у его ног. Неподалеку, с распоротым животом, лежала женщина.

Агния приблизилась, и один из бандитов поежился, бросив нервный взгляд через плечо. Проскользнув мимо спорящих мужчин, она зависла рядом с мертвой женщиной. Одна ладонь, залитая кровью, лежала на животе, словно убитая до последнего пыталась удержать свои внутренности.

— Заметем следы, трупы закопаем, — сказал дрожащим голосом тот, который невольно ощутил присутствие Агнии. — Пощипывать мелких торговцев — это одно, но коли мы взялись за ножи — придут по наши души солдаты, говорю вам.

Агния повернулась к мужчинам.

Там, где раньше у неё были вполне обычные руки, быстро сгустилась темнота, каждый палец удлинился и обзавелся острым когтем. Агния умерла, давно. Поэтому плевать хотела на закон и на суд. Она замахнулась и всадила когтистую руку в грудь предводителя. Каждый палец, каждый коготь словно обрел телесность, напитываясь жизненной силой умирающего человека. Агния сжала руку в кулак и вырвала душу из тела — с неясным стоном та развеялась, а пустое теперь тело рухнуло на землю, в ту же самую пыль, в которой лежали тела убитых путешественников.

Второй бандит вытаращил глаза, смутно угадывая силуэт Агнии, он закричал и сделал шаг назад. Третий мужчина молча кинулся прочь. Агния двигалась куда быстрее живого человека, так что беглец не ушел далеко и вслед за собратом рухнул на землю, заливая кровью все вокруг.

И вот остался только один бандит, тот самый, который пусть слабо, но чувствовал Агнию. Парень едва слышно шевелил губами. Агния приблизилась.

— Пощады, — прошептал бандит и упал перед ней на колени. — Пощадите, я искуплю… я исправлю…

— Искупишь, — сказала Агния.

Она выбросила руку вперед, и горячая кровь на мгновение согрела остатки её души. Тягучие капли стекали по когтям, и Агния с раздражением встряхнула рукой.

Она медленно обошла место расправы, огляделась и принюхалась, чтобы убедиться, что от неё никто не ушел. Агния готова была продолжить свой путь, когда придорожные кусты зашевелились. Следом зашуршало чуть дальше, и еще дальше, уже в лесу.

Агния отправилась следом, но не успела схватить беглеца, как поняла, что это и вовсе беглянка. Девушка рукой сжимала собранный в кулак подол и бежала что есть мочи, не оглядываясь. Агния следовала за ней.

Петляющая тропинка вывела их к деревне, и только пробежав мимо знакомых домов, девушка остановилась, упираясь руками в колени. Ее заметили другие жители.

— Убили… Убили!

Пара крепких мужчин и седой старик поспешили на ее крик.

— Мертвецы одни, — задыхаясь, выпалила девушка, хватаясь за руки мужчин. — Мертвые!

Услышавшие крики жители начали стекаться к источнику шума.

— Угомонись, — нахмурился старик. — Что ты видела?

— На тракте, обоз… — она выхватила из рук сердобольной женщины плошку с водой, отхлебнула и продолжила сквозь быстрое дыхание: — А рядом тела, и все в крови… Я с травами возвращалась, а там такое!

— Точно мертвые? Ты трогала? — дернула ее за рукав другая женщина.

— Сама трогай!

Люди вокруг зашумели, но старик утихомирил всех, ткнул по очереди пальцем в четверых мужчин и велел идти вместе с ним к дороге. Мужчины старались держаться позади старика весь путь. Когда показалось место резни, они с опаской подошли к повозке.

— Староста, это же дядька мой! — закричал вдруг один из четверки, самый молодой, увидев первый труп. — И жена его, — добавил он тише.

— И шайка Трехпалого, — нахмурив брови, сказал старик. — Кому же они дорогу перешли?

Парень опустился на колени, внимательно осматривая раны на телах.

— Мечом зарубили, — сказал он, но его не услышали.

Остальные мужчины уже рассматривали дыры в груди бандитов.

— Это что же за зверь их подрал? И почему мясо не тронул? — спросил один, осматриваясь настороженно, опасаясь, что этот зверь еще бродит неподалеку.

Староста хмурился и жевал губу, но молчал.

— Демон тут пировал, — шепотом сказал худой мужичонка с длинными усами. — Демон! — голос его взлетел до писка.

— Сожгите тела, — сказал наконец староста. — Ничего с собой не берите, вдруг проклято.

— Дак родных моих людское железо убило!

Но староста только глянул на парня молча, а остальные вокруг засуетились, собирая хворост.

— Из домов после заката не выходить. Друг за другом смотреть. И если кто будет вести себя подозрительно — мне донесите, — сказал староста притихшим мужчинам.

К ночи на тракте заполыхал огромный костер.

— Агния.

Она обернулась на голос и увидела перед собой Редьярда. Затем вспомнила, что они ехали домой, и она уснул, а никак не перенеслась в другое время и место.

— Так вот откуда слухи о целых деревнях, которые вырезала Виндикта?

Редьярд протянул руку и схватился за струи дыма, которые заменяли смертное тело Агнии. Под теплыми пальцами дым развеялся, и в его ладони оказалась самая обычная, человеческая ладонь.

— Не слушай, что они говорят.

— Мне все равно, — ответила Агния, смотря на погребальный костер.

— Мне не все равно, — сказал Редьярд и притянул её к себе, обнимая.

***

Агния начала вырываться из объятий и тут же проснулась.

— Куда собралась? — хрипловатым голосом спросил Редьярд.

Они, как и полагалось, сидели на мягких сиденьях, а за окнами машины царила густая полуночная тьма. Агния быстро посмотрела на водителя и снова дернула руку на себя, но Редьярд её не отпустил.

— Спи, я посторожу.

Агния выругалась — чтобы не подумали, что её легко победить — но расслабилась, откидываясь на спинку. Ободренный, Редьярд притянул её ближе и сказал, подставляя плечо:

— Если снова привидится плохое — сразу зови.

Агния собиралась сказать, что никого она не звала, но откуда-то же во сне появился Редьярд. Так подумать, её в свое время благословили тем, что отняли возможность спать и видеть сны все эти годы. В той деревне ведь не в первый и не в последний раз именно Виндикта стала той, на кого легла вина за все смерти.

Спать расхотелось.

Агния какое-то время смотрела в темноту за окном. Сначала мелькали смутные силуэты деревьев, потом далекие огоньки города. Виды весьма буквально убаюкивали, и проснулась Агния от того, что Редьярд слишком крепко её обнял и попытался взять на руки, чтобы вытащить из машины. В этот раз она вырывалась совершенно непритворно, едва не умерев от возмущения. Редьярд, поганец, только рассмеялся.

Попрощавшись с водителем и не болтая больше попусту, Редьярд пошел вслед за Агнией в её комнату. Там он споро расстелил постель и взбил подушки, словно прислуживая. Распрямившись, он какое-то время смотрел на Агнию и не произносил ни слова. Агния молчала в ответ.

Тогда Редьярд напряженно улыбнулся и начал прощаться, и ей пришлось поспешно схватить упрямца за свитер. Редьярд приподнял брови, а Агния смотрела на него и старалась, чтобы тот увидел в её глазах: «Не заставляй меня говорить это вслух».

— Я останусь? — то ли спросил, то ли предупредил Редьярд.

Агния кивнула и тут же отвернулась.

Глупости, но ей показалось, что если Редьярд уйдет, то наутро, когда они снова встретятся, все станет совсем неправильным. А она не собиралась и дальше сражаться с жизнью, которой жила та Агния. Кроме того, жизнь эта слишком нравилась ей самой, она её и отдавать-то не хотела.

Так что они неловко разделись. Точнее, неловко раздевалась Агния — когда она с трудом стащила испорченную водолазку, оказалось, что Редьярд уже скинул все свои грязные вещи.

— Мне на диван или на кровать? — посмел тот спросить.

Агния быстро сняла остатки одежды и легла на кровать, повернувшись спиной. И спиной же выразила возмущение таким наглым вопросом. Она услышала бесстыдный смешок, а после этого кровать чуть прогнулась, принимая вес Редьярда. Одеяло приподнялось, и, не задавая больше глупых вопросов, Редьярд перекинул свою теплую руку через её талию и устроился в постели поудобнее. Агния на пробу сделала глубокий вдох, но рука совсем не мешала. Она подумала — а нужно ли говорить что-то перед сном?

Редьярд вот точно что-то сказал, но Агния не разобрала. В этот раз она отключилась мгновенно, и никакие навязчивые отголоски прошлого её не беспокоили. Проснулась она только утром, когда в тишине зашуршало одеяло, а бдительная кровать громким скрипом предупредила, что Редьярд встал с постели.

Неохотно приоткрыв глаза, Агния повернулась, так чтобы видеть нарушителя тишины.

— Спи, — негромко сказал Редьярд, натянув футболку. — Сколько лет ты не спала?

— М-м-м… Семь?

— Ну вот. Досыпай, я займусь завтраком.

Пока Редьярд одевался, Агния смотрела. Правда, стоило тому поймать её взгляд, как она быстро закрыла глаза. Выждав немного, она посмотрела на Редьярда сквозь ресницы — тот натягивал штаны, но сразу заметил слежку и довольно улыбнулся. Агния с фырканьем перекатилась на другой бок, но тут же повернулась обратно.

— Как дети? — спросила она, вспомнив, что на ней лежала ответственность за остроухого воспитанника.

— С ними Лидия, так что на два дня ребята под ее опекой.

— Ты хорошо ладишь с младшими, — признала Агния с легкой завистью.

— Мы быстро сходимся, потому что я такой же глупый, — сказал Редьярд со смешком, и Агния тут же с ним согласилась.

И только когда дверь за ним закрылась, она сообразила, что Редьярд спрашивал про то, как долго не спала Виндикта, а не Агния. Получается, он признавал, что она другая, такая уж, какая есть. Или, страшно представить, обе Агнии не так уж сильно отличались друг от друга, поэтому Редьярд и её легко принял.

Нет, решительно невозможно. Но жалко. Потому что Агнии совсем не хотелось расставаться с тем, что досталось ей по ошибке. Этой ночью её не тревожили кошмары, и близость Редьярда тоже не тревожила, по крайней мере, волнение от нее если и было, то приятное.

***

От завтрака в постель Агния отказалась и заявила, что они будут есть как воспитанные люди в месте, которое под это дело отведено, то есть в столовой. Редьярд поспорил немного, но Агния скрестила руки на груди — пришлось сдаться, а то еще, чего доброго, снова выгонит его и вовсе откажется есть.

Хотя Редьярд не совсем понимал, как та к нему теперь относится, и может ли он, ну так, например, прижать Агнию к стене и поцеловать.

— Виндикта, снова дома! — провозгласил Магнус на весь зал и поспешил к ним за столик.

Спасибо дяде за то, что тактично не полез к ним в спальню.

Агния безо всякого энтузиазма ковыряла вилкой в тарелке и не спешила радоваться своему возвращению.

— Мне жаль, что я потратила впустую ваше время, директор Магнус. Я не договорилась о приемлемых условиях, пришлось уйти ни с чем, я поищу другой способ, я разберусь…

— Стой-стой-стой! — помахал рукой Магнус, прерывая поток оправданий.

Агния сидела, уныло повесив голову, как отличница, которая в первый раз получила плохую оценку.

— Редьярд, чего это она?

— Рвется в бой, дядя.

— Это дело хорошее, только не гони лошадей. Никто не торопит тебя.

Агния помрачнела еще больше, словно её отругали, а не утешили.

— Я сама себя тороплю, — сказала она тоном «разве-это-не-очевидно». — К чему тратить время впустую?

Редьярд переглянулся с дядей, тот сделал вид, что глубоко задумался, а потом изрек:

— Нужны тренировки.

— Действительно, — подхватил Редьярд. — Подеремся немного, чтобы как взаправду.

— Вот-вот! На инстинктах и сила проснется.

Агния была не так проста и смотрела на них с подозрением, то на одного, то на другого. Но ничего получше предложить не смогла, поэтому кивнула.

Дядя рассказал о состоянии госпожи Фламмы, а потом позвал на семейный ужин. После того, как получил одно радостное «конечно, придем» и одно «я подумаю», Магнус деликатно слинял.

Агния нахмурилась, ища подвох, и спросила:

— Значит, сражение?

— Ага, — с предвкушением сказал Редьярд.

Эх, хороший ему достался дядя. Как он ловко придумал! И Агния при деле, и Редьярд сможет всласть повалять её по матам в тренировочном зале.

— Я не такая слабая, как ты думаешь, — сказала Агния, как только заметила его возбуждение.

Редьярд с готовностью закивал.

После завтрака Агния изъявила желание первым делом навестить подопечного, и Редьярд отвел её к комнатам, в которых разместил мелких. После стука к Лалеху открылась соседняя дверь, из нее выглянула Лада и поманила к себе. В ее комнате уже властвовала госпожа Лидия — рядом стоял чемодан, который извергал из своих недр разноцветное тряпье.

Редьярд не с первого раза узнал фейчонка — никакого тебе парадного излишества. Лалех ничем, кроме длинных волос, не отличался от обычного подростка: джинсы, футболка, пестрые кеды. Лада щеголяла в похожем наряде, а ее лысую голову закрывала веселая панамка в красный горох.

— В наши дни уже и не разберешь, где девочка, а где мальчик, — сокрушалась госпожа Лидия. — От платьев отказалась, — она укоризненно ткнула пальцем в Ладу, — будто я ей предложила что-то неприличное.

Лада от возмущения подняла хвосты торчком, она точно не разделяла старомодных взглядов госпожи Лидии, а потом дернулась и запустила пятерню под панамку, чтобы с наслаждением поскрести макушку.

— Деточка, ты когтищи свои видела? — возмутилась Лидия и перехватила руку Лады. — Хватит чесаться, будто у тебя блохи.

— Ну, она же теперь лиса, мало ли, — не удержался Редьярд.

— Дай погляжу, — ворчливо, но с теплотой сказала Лидия и потянула с головы Лады панамку.

Редьярд даже чуточку обалдел, когда увидел, что оказалось под этой панамкой вместо блох.

— Что такое? — ломким голосом спросила Лада. — Да что там?

Лалех молча таращился, и его огромные глаза стали похожи на кукольные.

— Уши, — лаконично ответила госпожа Лидия.

Лада прижала обе ладони к голове, ощупывая новое приобретение.

— Похоже, частое обращение к силам запустило трансформацию, — сказала Агния.

Она одна осталась совершенно невозмутимой.

— И волосы, — с благоговением сказала Лада. Её руки лихорадочно шарили по затылку, потом ощупали виски и вернулись к макушке. — У меня волосы!

И правда, еще скорее пушок, но лысая голова на глазах обзаводилась растительностью.

— Очень красивый цвет, — поспешил с комплиментом Лалех.

— Какой еще цвет? — спросила Лада и, не дожидаясь ответа, рванула в ванную. — Рыжая?! — раздался ее возмущенный вопль.

Лалех застенчиво потер макушку.

— Но правда красиво, — пробормотал он.

Действительно, к паре лисьих ушей пламенеющая грива прекрасно подходила.

— Оставляем их на вас, госпожа Лидия, — поспешно сказал Редьярд и схватил Агнию за руку. — А нам пора. Дела, дела.

Редьярд и правда умел ладить с детьми, но разъяренная девочка-подросток — слишком серьезный вызов. Агния спорить не стала, кивнула госпоже Лидии и едва ли не быстрее Редьярда рванула к выходу. Они прошли метров десять по коридору, прежде чем Агния вырвала свою ладонь из хватки Редьярда и замедлила шаг.

— Даже ты не знал, как себя вести, — сказала она.

— Даже я, — с улыбкой подтвердил Редьярд.

— Пойдем уже тренироваться.

— Пойдем.

Агния метнула на него раздраженный взгляд.

— Ты во всем будешь со мной соглашаться?

Поборов искушение ответить «во всем», Редьярд сказал:

— У меня слишком хорошее настроение, я готов соглашаться с тобой весь день.

— С чего вдруг?

Агния сменила раздражение на подозрительность.

— Спалось хорошо, — беспечно ответил Редьярд и получил ожидаемый тычок в бок.

Так они и дошли до дверей тренировочного зала.

Агния решила больше не тратить время на разговоры. Пока Редьярд снимал толстовку — пусть Агния полюбуется — та без предупреждения схватила его за грудки, а левой ногой сделала подсечку, и Редьярд улетел на упругий пол. Он несколько секунд лежал и тупо смотрел на потолок, думая о несправедливости в жизни. И кто кого валяет, спрашивается?

— Слишком сильно?

Агния наклонилась и протянула руку, и Редьярд отплатил за подлость подлостью, дёрнув её на себя. Он перекатился, навалился сверху, уткнув её лицом в маты, и заломил правую руку.

— Какая грязная игра, Агния, — сказал он, устраиваясь поудобнее на чужих бедрах. — Разве такому учат в храмах?

— Я собиралась уравнять шансы, — огрызнулась та, сдувая пряди волос, упавшие на глаза.

— Я не буду бить в полную силу. Мы же тренируемся.

— А надо в полную, чтобы я чувствовала опасность.

— Вот как.

Редьярд навалился сильнее и прикоснулся губами к её уху, вжимаясь в напряженное тело под собой.

— Так достаточно опасно?

Если Агния находилась от него в радиусе полуметра, Редьярд всегда был готов, так что угрожал он не просто так. Почувствовав прижатое к заднице орудие устрашения, Агния задергалась, её пальцы сжимались и разжимались, будто она пыталась выпустить когти. Редьярд пришел в себя и выпустил её из захвата, откатываясь подальше.

— Все-все. Мир!

Но Агния его капитуляцию не приняла и прямо так, с растрепанными волосами и горящими щеками, ринулась в атаку. Редьярд уворачивался, сдерживая смех. Нет, Агния действительно хорошо владела приемами, но она была… ну… человеком. Редьярд и сам старался двигаться с человеческой скоростью, удары отбивал поаккуратнее, чтобы не ранить.

Шутка зашла слишком далеко, и вместо приятного кувыркания он получил целый час наедине со взбешенной кошкой, которая его извинений не слушала и нападала снова и снова.

Агния выдохлась и только тогда прекратила атаки — она тяжело дышала и прижимала ладонь к груди.

— Проклятье.

Агния прикрыла глаза, а потом снова открыла, и Редьярд увидел в них отчаяние, будто она подвела всех родных и близких, и вообще совершила ужасное преступление.

Ах, это она так дралась не из-за приставаний Редьярда?

— Она… — Агния с трудом сглотнула и продолжила: — Она сказала, что со мной все в порядке. Сила есть. Я… я просто не умею с ней обращаться.

Редьярд нахмурился.

Агния плюхнулась на мат, а потом и вовсе откинулась на спину, её грудная клетка вздымалась быстро и сильно.

— Не получается вызвать когти, не получается быстро двигаться. Ничего не получается.

Редьярд, который даже дыхание не сбил, устроился рядом.

— Смешно? — бросила Агния, все еще задыхаясь.

— Страшно.

Редьярд перевернулся на бок и устроил подбородок на ладони, разглядывая Агнию.

— Иногда я злюсь, что не могу запереть тебя, потому что с тобой нельзя так. Агния, ты когда-то спрашивала у меня, продлится ли это вечность, а я не знал, как ответить. Но сейчас — да, я сделаю все, чтобы мы были рядом вечность. Я тебя люблю и не хочу расставаться.

Он так и не решился произнести вслух слово «смерть». Но это правда. Это слово теперь стояло между ними.

Агния тоже легла на бок и посмотрела на Редьярда.

— Глупости какие, — произнесла она таким тоном, словно Редьярд не в любви признался, а в том, что сошел с ума. — Это зачем еще?

— Что именно?

— Навсегда со мной, — сказала она и тут же поправила себя: — С ней. Зачем?

Агния умела задавать неудобные вопросы. Не в том смысле, что Редьярд ответа не знал, но как рассказать, что он засыпает и думает об Агнии, и просыпается с мыслями о ней? И чем больше та отвешивает ему шутливых подзатыльников, тем лучше у Редьярда настроение… Что, когда Агнии больно, то Редьярду еще больнее… А когда они целуются — он всегда хочет большего.

— Потому что я счастлив, — сказал он наконец. — Когда ты есть, я счастливый, — добавил он, чтобы Агния точно его поняла.

И Редьярд радовался каждой минуте рядом. И все время боялся, что судьба отнимет у него такое сокровище.

— И я всегда буду несчастным, если без тебя, — сказал Редьярд для верности.

Агния села и посмотрела на него сверху вниз.

— Я верну свою силу, — словно утешая его, сказала она, а потом добавила: — И свои воспоминания.

Она выглядела серьезно и возвышенно, будто клятву приносила. И Редьярд тоже сел, чтобы смотреть глаза в глаза.

— Как вообще вышло… — Агния сбилась и начала заново: — Почему мы вместе?

— Ах, после нашей первой встречи я долго решал: задушить тебя или трахнуть. Учитывая, что душить было бесполезно…

— Придурок! — выпалила Агния, но нервозность её сошла на нет.

Редьярд согласно рассмеялся.

После эмоциональной разрядки они спокойно обсудили правила и начали обычную тренировку — оба понимали, что никакой спарринг сверхъестественные силы не пробудит. Редьярду сразу было понятно, а Агния только сейчас признала это вслух, но уходить из зала не спешила, так что они обменялись пробными ударами. После этого Редьярд с поразительной легкостью поймал её в захват.

— Ты совсем не даешь отпор, — посетовал он. — Нет, погоди… Это соблазнение?

Редьярд продолжал держать её обеими руками, они почти соприкасались носами, и Агния вроде сопротивлялась, но и вполовину не так сильно, как в первый заход.

— Ты в состоянии думать о чем-нибудь еще? — спросила та недовольно.

И недовольство это, весьма вероятно, протекало из того факта, что её подловили.

— Когда тебя обнимаю? Нет, — безо всякого стыда сказал Редьярд и наклонился ближе. — Будем дальше драться, или?..

Редьярд ослабил хватку и намеренно не договорил вторую часть, но Агния все поняла — ответила злым взглядом кошки, которую погладили против шерсти, и потянулась к губам, требуя, чтобы её приласкали как положено.

Поцелуй был похож на укус, как в старые добрые времена. Черт, это Редьярд может во второй раз лишить Агнию девственности? Ментально, по крайней мере. Но Агния на девственницу не походила, сразу взяла быка за рога, если можно так выразиться. Редьярд выдохнул и разорвал поцелуй, когда его «быка» крепко схватили.

Агния смотрела с вызовом, но ладонь не разжала, а Редьярд наклонился и поцеловал её в нос. Неужели она решила снова заняться восстановлением сил, поэтому начала форсировать события? Сам Редьярд огорчился, потому что бык его весьма радовался хватке, но он, как порядочный демон — ха! — должен был остановить такое самопожертвование.

— Ты и сама вспомнишь. И тогда мы будем заниматься любовью, а не лечением, понятно?

Кажется, он что-то не так понял, потому что Агния после его слов побледнела и… ну, выглядела так, словно решала — начать драться или убегать. Неужто Агния совсем не против поцелуев, а говорит «надо» исключительно потому, что скорее откусит себе язык, чем скажет «хочу».

Агния разжала хватку и начал упираться раскрытой ладонью ему в грудь.

— Погоди-погоди! — выпалил Редьярд. — Я тебя всю целиком люблю. — Он прижался крепче, договаривая уже в губы: — Помнишь ты или нет, для меня ничего не изменилось.

Под его губами Агния расслабилась и не пыталась сбежать, приоткрыла рот и сначала послушно впустила, а потом начала пылко — до прокушенных губ — отвечать.

И все было отлично до того момента, как Агния замерла, а потом мотнула головой, прекращая поцелуй.

— Сюда идет Свейн, — сказала она, хватая ртом воздух.

Редьярд сначала замер, а потом застонал.

— Это уже не смешно, — сказал он и снова прижался к покрасневшим губам Агнии. — Просто не будем открывать.

— Дурак! Он уже близко.

Агния оттолкнула Редьярда.

Хорошо, что рефлексы у него работали лучше мозгов — он все еще обиженно смотрел на Агнию, при этом быстро привел в порядок одежду.

— Мне кажется, Свейна используют как гонца, потому что у него на глазах повязка. Догадываются, в каком виде могут нас застать, — сказал Редьярд. — Вроде как Свейн может притвориться, что ничего не видел.

Агния посмотрела на него так, словно он болен неизлечимой болезнью под названием «тупость». Она и сама поправила одежду и прислушалась к своим ощущениям.

— Мимо прошел, — осторожно сказала она, заправляя растрепавшиеся волосы за уши.

— Мимо? — повторил Редьярд.

Агния закусила губу, словно бы расстроилась из-за того, что Свейн посмел их проигнорировать. Редьярд смеяться над ней не стал, вместо этого подобрался поближе, намереваясь продолжить тренировку, но потом уловил странность.

— Свейн утром сказал, что у него важный опыт, и он безвылазно проторчит сутки в лаборатории.

Они переглянулись.