Про героев и людей

Гордонир Ловчий

Весь следующий день Мика провел, вцепившись в устав городской стражи. Майор Томас все время сидел рядом, ловя каждое слово и аккуратно складывая его в свою память. Для потомка именитого рода, Том оказался довольно благодарным. Он немедленно выписал новые кожаные ботинки со склада для Мики, и даже угостил офицерской ветчиной. В конце концов, он даже согласился как-нибудь показать свой меч.

В этот день Мика вернулся в свой подвал сытым и удивительно довольным, оказалось, что обучение не только отнимает меньше сил, чем служба, но и дарит небольшой душевный подъем. Стефан вернулся уже к ночи. Его привычная улыбка была еще шире, чем обычно. Кажется, встреча с Декстером прошла куда лучше, чем он ожидал. Он так и не признался, о чем они тогда договорились, ни тогда, ни спустя три года.

Проведя так много времени в столице человек меняется. Осознает, что жизнь в центре способна сильно изменить взгляды и представления о мире. Но это время заставляет становиться свидетелем не только блеска и превосходства столичной жизни, но и ее темных сторон, которые ранее были неизвестны. Жизнь в столице приносит множество возможностей, позволяет знакомиться с разнообразием культур и традиций, обучиться новым навыкам и расширил свои горизонты, встретить интересных и влиятельных людей, узнать о политических интригах и игре сил, которая определяла судьбу человечества.

Мика наблюдал, как сотни мальчишек со всего королевства собираются на жестоком испытании, где он однажды одержал победу, как лучшие из лучших уходят в неизвестность, сопровождая бесстрашных героев. За три долгих года еще не вернулся ни один. Но за это время случались и радостные события. Мика сдал экзамен с высшей оценкой и официально принес присягу в служении столице и лично королю Мерквуду. Теперь жалования почти хватало на беспечную жизнь, но пришлось найти в себе силы, чтобы отказаться от мечты. С каждым новым месяцем становилось все меньше ночей, когда Мика засыпал в обнимку с платком Алианы. Стефан получил благодарность и даже небольшую премию за обучение и воспитания нового стражника. Но вот уже третий год никак не мог дождаться назначения на должность сержанта.

Неся службу в самых разных уголках столицы, Мика был вынужден столкнулся с жестокостью и неравенством, бедностью и безработицей, которые таились за блестящим фасадом. Он видел, как бедные и угнетенные люди страдают, а богатство и власть сосредоточены в руках немногих. За последние годы Мика повидал предостаточно людской мерзости: алхимика, что варил зелье молодости из собственных детей; мясника, что вёл грязные дела с могильщиком; матроса, что не спрашивал дозволения у девиц; монаха, который осквернил священную книгу. Самым горьким аспектом жизни городского стражника стала невозможность влиять на события и будущее. Каждое действие не имело никакого значения, и даже самые благородные и добрые поступки не могли вести к большим переменам. Казалось, мир существует сам по себе. Сезоны сменяют друг друга, бравые герои собираются в поход и возвращаются, торговцы торгуют, трактирщики спаивают, мерзавцы из портового района продолжают наживаться на слабых. А стражник стоит. Стоит, пока жизнь проходит мимо, изредка кидая ему косточку приключения.

Он стоял на своем посту возле собора Героев, проникая глазами сквозь покрывавший город туман, когда жизнь отвесила ему суровый пендель за безучастность.

— Лобарт умер! — объявил Стефан, подходя к стоящему на посту другу.

— Ты чего пришел? Я думал ты взял выходной из-за дрянного самочувствия? — спросил Мика, понизив голос, чтобы другие стражники не слышали их разговор.

— Черт побери, Мик! Ростовщик того! Всё! Алхимик Константино его дожал, а ведь так долго держался! Там уже каменщик приступил к работе!

— Стеф, какой еще каменщик?

— А ты думал, что таких богатых людей хоронят в деревянных гробах? Ну, нет, им подавай каменные саркофаги. Чертова безвкусица, — возмущался Стефан.

— Тебе-то что? Ты уже давно не получал от него работы. А алхимика так и не нашли?

— А ты забыл, что мы живем в его доме? — ехидно заметил Стефан.

— Ну?

— Теперь дела ведет его дочка Лулу, может, помнишь? Такая едкая и мерзкая мадам.

— Говори уже прямо. Я же на службе!

— Лулу решила продать наш дом. Как только найдет покупателя, нас вышвырнут. Ты же не собираешься жить в казарме, в потном мужском коллективе? Надо срочно что-то делать, лучше начать с того, чтобы попросить у нее отсрочку…

Стефан, поглощенный своей словесной тирадой, даже не заметил, как капитан Гаррет внезапно оказался за его спиной. Он предстал величественно, одетый в роскошные тяжелые доспехи. Его боевой конь безмятежно стоял неподалеку. Взгляд Гаррета, как всегда, был проницательным и строгим, словно сквозь время и пространство он видел изъяны в душе. Настоящий воин и лидер, даже глубокие морщины не портили его, а лишь отражали сложность его пути. Стефан, словно нутром почувствовал неладное, и его словесный пыл угас. Гаррет не был героем, он не мог воскресать или поливать противником огнем, но обладал какой-то особой аурой силы и авторитета, которая окружала его словно неприступная крепость.

— Стражник! — скомандовал капитан, обращаясь к Мике так, что все прохожие встали по стойке. — Правило один-три-три-два устава городской стражи!

— Стражнику на посту категорически запрещается есть, пить, курить, чесать нос и осуществлять бессмысленные разговоры с гражданскими, не несущие никакой практической пользы и не имеющие связи с выполнением служебных обязанностей, — отчеканил Мика.

— Именно так! — Согласился капитан.

— Но я не просто болтаю, это стражник первой категории Стефан.

Стефан сделал такое лицо, словно съел ящик лимонов, причем вместе с ящиком.

— Неужели? — поднял брови Гаррет и повернулся к Стефану. — Правило один-три-один-один.

— Стражник имеет статус стражника только в том случае, если он находится в полной боевой экипировке, включающей доспехи и оружие, и занимает пост, либо находится в резерве. В соответствии с данным правилом, стражник теряет свой статус и полномочия, если он не носит доспехи или не находится на своем посту либо в резерве, — без запинки ответил Стефан.

— Абсолютно верно, гражданский. А это не ты, тот Стефан, что отвлекает моих лейтенантов своими бесконечными требованиями повысить до сержанта?

— Думаю, да, капитан, — ответил Стефан.

— Если ты хочешь стать сержантом ты должен без устали трудиться, а ты чем занимаешься? Отвлекаешь личный состав от службы?

Капитан Гаррет гневно уставился на Стефана, который, слегка покраснев, принялся отвечать:

— Капитан, я приношу извинения, если мои просьбы вызывают неудобства. Я осознаю, что служба должна быть приоритетом для каждого стражника, и я всегда стараюсь выполнять свои обязанности с самым высоким качеством. Мои просьбы о повышении до сержанта основаны на моем стремлении улучшить себя и внести больший вклад в нашу службу. Я верю, что мои навыки и знания могут быть полезными для команды, и я хотел бы внести свой вклад на более высоком уровне.

— Твои речи сладкие, как у шлюх в борделе! Я ценю только поступки! Девять человек за неделю убили в портовом районе! Я получил уже две жалобы на это! А мои люди только и могут что болтать! — ответил на тираду разъяренный капитан.

— Я готов взять на себя дополнительные обязанности и выполнить все требования, чтобы заслужить звание сержанта. Прошу вас дать мне шанс продемонстрировать свою преданность службе и способности лидерства.

— Может тебя сразу лейтенантом сделать, а? Болтать ты горазд, как и бездельники в штабе, — ответил Гаррет. — Я вижу, ты вырастил достойного стража, не каждый способен запомнить и десяти пунктов устава.

Мика довольно улыбнулся.

— Еще раз при мне улыбнешься — до конца года будешь мыть казарму, — пригрозил капитан Мике, при этом смотря всё-еще на Стефана. — Теперь ты. Хочешь стать сержантом — станешь. Сноут и Лейбниц говорили, что в городе проблема с дурманящем зельем?

— Да, капитан, — ответил Стефан.

— Они говорили, что это очень важно, и чтобы в свободное время стражники проводили расследование?

— Да, капитан.

— И пообещали награду?

— Да, капитан.

— Серебряная бляшка на ремень будет твоей наградой. Действуй! — капитан повернулся к Мике. — Сегодня без жалованья.

Капитан Гаррет, после пристального осмотра снаряжения стражников, молча поднялся в седло своего могучего коня и без единого слова ускакал в сторону другого поста.

Стефан и Мика продолжали молча обмениваться взглядами, их лица выражали смущение и озабоченность одновременно. У друзей было множество важных вопросов, которые хотелось немедленно обсудить, но опасность снова столкнуться с гневом капитана заставляла их сохранять молчание. Их разумы кипели от желания высказаться, но разумным решением было сохранить тишину и не рисковать. Они продолжали молча стоять, перекидываясь взглядами, оставляя свои мысли внутри себя.

В конце долгого дня, Стефан и Мика, наконец, смогли встретиться в кабаке «Честь и блеск», ставший у ребят одним из любимых мест. Здесь всегда было достаточно шумно, чтобы можно было безопасно обсудить проблемы и поделиться своими мыслями. На входе друзей встретил теплый свет от пылающих свечей и крики подвыпивших посетителей. Внутри кабака царила тесная, но уютная обстановка, с деревянными столами и стульями, которые были набиты всевозможным людом. Воздух пропитался запахами пряных специй и ароматами горячей пищи, которую готовили на кухне кабака. Официанты бегали туда-сюда с невообразимой скоростью, неся гостям сочные жареные куски мяса, запечённый картофель с топленым маслом, а также пироги с аппетитной золотистой корочкой.

— О, таверна веселая, где песни льются рекой, — напевал один из гостей, стоя прямо на столе.

— Драконам и распутницам мы даем бой, — пропела толпа.

— Поднимаем кружки, наливаем вина, — исполнил выскочка соло.

— На храбрых героев мы выпиваем до дна! — закончила толпа.

Стефан и Мика протиснулись мимо поющей толпы и заняли последний свободный столик в углу. Заказали на свежевыпеченные хлебные лепешки с маслом и чашку горячего крепленого вина с пряностями.

— Узнаешь его? — кивнул Стефан на выскочку.

Мика повернулся и внимательно осмотрел певца. Его длинные, черные волосы свободно скользили по его спине. Лицо его было надменным и беззаботным, в глазах танцевал огонь. Одетый в потрепанный кожаный плащ, он двигался по столу очень ловко и грациозно. В какой-то момент он схватил визжащую официантку, откинул свой плащ и наклонил несчастную, имитируя похабное действие. При этом стал виден его пояс, на котором болтались два змеевидных кинжала.

— Это у него оружие? Он что — герой? — спросил Мика полушёпотом, хотя в шумной таверне это было бессмысленно.

— Гордонир Ловчий, — кивнул Стефан. — Мрачный клинок, ночной ужас, молчаливый жнец — это всё он.

— Не слишком-то он молчаливый, — заметил Мика, все-еще наблюдающий за странными танцами на столе.

— Что тут сказать, сегодня я встретился со своим кумиром, а ты со своим. — Поиздевался Стефан.

— Не завидую парням, что попадут к нему в оруженосцы, кстати, испытание на арене уже завтра?

— А он не берет к себе оруженосцев, точней ему их не дают. Я вообще не слышал, чтобы Гордонир ходил в походы. В основном сидит в дорогих тавернах и наслаждается жизнью.

— А чего он сюда вылез?

— Спроси его сам. — Просто ответил Стефан и глотнул горячего вина. — Что будем с зельем? С белым дурманом?

— А чего с ним делать? Ничего и не сделаешь. Это Гаррет тебя так наказал, дал задание, которое невозможно выполнить. Давай лучше подумаем, где нам найти новый дом, — рассудил Мика.

Раздался громкий треск, заложивший уши. Старый деревянный стол, под неумолимой нагрузкой смеха и радости, не выдержал и лопнул на две части. Древесина треснула насквозь, словно вспышка молнии, и мгновенно разлетелась мелкими щепками по полу. Герой-разбойник, сделав невероятный кульбит, перепрыгнул на соседний стол и сделал театральный поклон. Толпа взорвалась восторженными возгласами и весельем. Несчастная официантка, под шумок, скрылась.

— Ничего себе, — ахнул Мика.

— Угу, с такими способностями герои могли бы за день избавить город от дурмана, но нет, развлекаются с тавернами и драконами.

— Ты тоже этим не хотел заниматься, пока тебе не пообещали повышение, — заметил Мика.

— Давай так. Мы завтра утром вместе сходим к Лулу. Потом ты вместо меня пойдешь на службу охранять турнир кандидатов. А я пока начну расследование, — предложил Стефан, отбирая у Мики кружку с вином.

— Я и так из-за тебя потерял сегодня жалованье, теперь еще работать вместо тебя идти? — негодовал Мика.

— Вот и наверстаешь упущенное, — весело пожал плечами Стефан.

Мика, охваченный негодованием, кипел от желания высказать все, что гложило его внутри. Он готов был разразиться в неистовом потоке слов, словно река, несущая в себе гнев и обиды. Но, поборов свои эмоции, и обратился к Стефану с видом призрачного спокойствия:

— С чего планируешь начать расследование?

— Начну с расспросов людей там, где дурман продают. Прежде всего — портовый район, рынки. Кто-то из лавочников должен что-то знать, а может и связан с этим делом, — объяснил Стефан, не заметив, что был в шаге от большой ссоры с Микой.

— А может начать с дома? — предложил Мика.

— С дома? Это ты что ли варишь дурман? — посмеялся Стефан.

— Ну, ты и тупица.

— Эй, это ты у нас тупица.

— Мы живет на улице алхимиков. А дурман готовят не в кулинарном котелке, — объяснил Мика.

— Не знаю, все они очень богаты и всегда на виду. Не думаю, что стоит искать там.

К их столику неожиданно подсел Том. Личные разговоры пришлось прекратить, и Мика и Стефан без интереса принялись выслушивать свежие истории от интенданта. Том показался друзьям необычно воодушевленным, а ведь обычно он с грустными глазами и опустившимися плечами начинал бесконечные жалобы на жизнь. Сегодня его терпеть было значительно легче, хотя в чем таилась причина перемен, Том так и не рассказал.

Скоро Гордонир закончил свои песни, и таверна потихоньку начала погружаться в уныние. Не сумев выдержать более часа разнообразных сплетен, Стефан решительно встал со своего места. В его глазах промелькнуло ощущение изнеможения, а усталость от разговоров про чужие успехи и неудачи настигла его неумолимо.

— Прости, Том, — сказал Стефан, стараясь сохранить вежливость в своем голосе. — Но нам пора идти. Есть еще некоторые дела, которыми не могут ждать до завтра.

— Конечно, Стефан, — ответил Мика, пытаясь привнести в свой голос нотку соболезнования. — Спасибо за компанию, Том. Встретимся в другой раз.

Стефан махнул рукой в знак прощания и направился к выходу из таверны. Его шаги были быстрыми и решительными, Мика семенил следом. Ночь окутывала их мягким темным покрывалом дремоты, а воздух пронизывала прохлада, первый признак надвигающейся зимы.

Утро наступило тихо и спокойно, окрасив небо нежными оттенками рассвета. В ранних лучах солнца пробуждались птицы, напевая свои утренние песни. В этот день Стефан решил разбудить своего друга раньше обычного, чтобы они могли встретиться с Лулу и обсудить свою дальнейшую судьбу. Стефан, полный решимости, подошел к кровати Мики и энергично потряс его за плечо.

— Мика, просыпайся, — тихо сказал Стефан, улыбаясь своему другу. — Нам надо успеть к Лулу, прежде чем начнется твоя смена.

Мика, слегка потягиваясь и протирая глаза, проснулся и привстал с постели, ощущая лишь прилив усталости. Он искренне не понимал, откуда его друг берёт в себе силы рано утром, ведь его собственные силы кончались уже на стадии поднятия век.

— Может, ты один сходишь? — сонно протянул Мика, и рухнул на кровать.

— Так даже лучше, твои моральные рамки не будет меня сдерживать, — улыбнулся Стефан.

Мика сразу же встал. Он совершенно не представлял, о каких услугах могла попросить дочь ростовщика, но Стефан мог бы согласиться на что угодно, лишь бы остаться в доме. Не хватало только снова влезть в криминальные дела, тогда точно с карьерой можно было прощаться. Друзья быстро собрались, надевая свои лучшие наряды, чтобы создать благоприятное впечатление. Стефан аккуратно заправил свою рубашку в брюки, надел свой ремень с бронзовой бляшкой, которая придавала ему некую значимость, а Мика аккуратно расчесал свои волосы, проверил, чтобы все было на месте, и даже плеснул на себя несколько капель ароматной водицы из запасов алхимика.

Когда они вышли на улицу, встретила их прохладная утренняя свежесть, проникающая сквозь одежду и пробуждающая их сонные тела. С приближением к дому ростовщика Стефан и Мика обменялись уверенными взглядами, словно предчувствуя нечто недоброе, и вошли в калитку, ведущую во внутренний дворик.

За высоким каменным забором и перед парадной дверью усадьбы, они обнаружили нескольких человек, чьи силуэты и темные облики отчетливо проступали на фоне серого утреннего тумана. Недоверчиво покачнувшись, стояли двое низеньких лысых мужиков — с вида простые работяги, в противовес ним возвышался громила, которого Мика запомнил еще с прошлого визита. А посреди этого собрания стояла сама Лулу, окутанная в разноцветные шелка, с ожерельем из белых камней на шее. Ее лицо, за эти годы пополнилось морщинами, а глаза искрились злобой и коварством.

— А вот и стража! — объявила Лулу, указал на приближающихся друзей.

Стефан вышел чуть вперед, выпятив ремень вперед.

— Что тут происходит? — деловито спросил он.

— Господин стражник, мы всего лишь пришли за оплатой, — промямлил один из мужиков.

— Не успело тело моего отца остыть, как стервятники налетели на меня! — взорвалась Лулу, гнев пронзал каждое ее слово. — Вы думали, что сможете прийти сюда, на мою землю и обобрать меня? Вы ошибаетесь, жалкие черви!

— Что тут происходит? — повторил Стефан, ничуть не растерявшись.

— Мы изготовили каменный памятник для покойного ростовщика, господин стражник. Мастерская работа! Но нам ничего не заплатили, — посетовали мужики.

— И вы сомневаетесь, что благородная Лулу не в состоянии оплатить последнюю память о своем богатом отце, — спросил Стефан.

— Нет, господин стражник, но…

— Понимаю, что вы изготовили памятник и надеетесь получить оплату за свою работу. Однако споры о финансовых вопросах должны решаться законным путем, а не путем насилия или нарушения правил. Я понимаю, что вы можете чувствовать себя обманутыми, но проникать на землю Лулу и угрожать ей не является правильным решением.

— Но господин стражник, мы не использовали насилие, мы просто пришли поговорить с Лулу и выразить наше недовольство, — ответил один из мужиков.

— Независимо от того, как вы воспринимаете ваше поведение, это все равно является нарушением и мешает ей спокойно жить. Я настоятельно рекомендую вам прекратить свои действия и обратиться к правовым средствам для разрешения этого спора.

Стефан поднял руку и подозвал Мику.

— Стражник Микаэль, проводи уважаемых граждан за ворота.

Мика довольно быстро сориентировался и исполнил приказ. Он подошел к мужикам, указывая им путь к выходу.

— Прошу вас, господа, покиньте эту землю.

Мужики, несогласные, но понимая, что они не имеют выбора, покорно последовали за Микой, который провел их до калитки. Затем Мика вернулась к своему напарнику, который ожидал его уже в одиночестве. Стефан стоял у парадной двери и махал рукой, указывая на необходимость спешить. Попав внутрь особняка, Мика отметил, что за годы ничего особо не изменилось, разве что стало больше разного хлама. Громила уже занял свой пост у двери и недовольно фыркал на гостей, а хозяйка дома ждала их на лестнице с выражением явного нетерпения.

Проследовав за Лулу, Стефан и Мика оказались в просторной комнате на втором этаже. Это были хозяйские покои, и они восхищали своей роскошью и элегантностью. Высокие потолки с изысканной резьбой и золочением создавали ощущение величия и возвышенности. Стены были обиты дорогой тканью с узорами, хотя некоторые участки уже выцветали от длительного воздействия света. В центре комнаты стоял массивный деревянный стол, накрытый кружевной скатертью, под которым располагалась витрина с изысканной фарфоровой посудой. На столе стояли небольшие фигурки из мрамора и прозрачных кристаллов.

По стенам комнаты располагались массивные шкафы с темным, резным деревом. На полках можно было увидеть серебряные предметы, декоративные флаконы с ароматами, антикварные книги с тонкой резьбой на обложках. В одном углу стояло удобное кресло с высокой спинкой, обитое мягкой, золотистой тканью. Несколько подушек с вышитыми узорами придавали ему дополнительный комфорт. Лулу устроилась именно в этом кресле, и поглядывая на камин с каменной облицовкой и догорающие в нем угли. На стене за креслом висело портретное полотно с изображением мужчины с серьезным выражением лица, который, безусловно, был предыдущим хозяином покоев.

Мика с открытым ртом разглядывал окружающую его роскошь, и невольно начал рассуждать о том, каково жить здесь: «А ведь стремление к накоплению богатств, может создать обманчивое впечатление об изобилии и счастье. Кажется, Лулу искренне верит, что владение роскошными вещами делает ее лучше, делает ее исключительной. Однако, вглядевшись в эти потертые убранства, становится ясно, что вещи тлеют под воздействием времени, и наше счастье не всегда зависят от того, сколько у нас барахла. Мы должны стремиться к гармонии в нашей жизни, искать истинное счастье внутри себя и в отношениях с другими людьми, а не во внешних признаках богатства и потребления».

— Ну, хоть какая-то польза от тебя и твоего дружка, — пренебрежительно начала Лулу. — Я до сих пор не понимаю, почему это я плачу тебе за то, что ты живешь в моем доме? Но это уже не имеет значения. Ты наконец-то решил появиться, значит, мое послание до тебя дошло.

— Нам нужно время, чтобы найти новый дом, только и всего, — сказал Стефан. — Я достаточно поработал на Лобарта, а тебе сейчас не нужны враги. Две недели нам хватит.

— Вот так, стражник? Ты пришел угрожать, а не предлагать услуги?

— Я обещал моему другу, что наши услуги только для честных граждан города. И не думай, что ты попадаешь в этот список, — сказал Стефан и кивнул на Мику.

— Работа на моего отца тебя не смущала, — с ухмылкой ответила Лулу. — Но в нашем деле важна цена, мой друг.

Стефан неуверенно переминался с ноги на ногу, когда напарник решил взять разговор в свои руки.

— Что ты хочешь? — спросил Мика.

— Почему он говорит? — обратилась Лулу к Стефану, показывая на Мику.

— Ему можно, — твердо ответил Стефан.

Мика проигнорировал комментарий и продолжил разговор.

— Мы поживем еще месяц, и не будем делать ничего, что может быть связано с выбиванием долгов, борделями, дурманом или торговлей людьми, — обозначил позицию Мика.

— А ты что, главный моралист? Идеалист? — насмешливо бросила в ответ Лулу. — Ты рассуждаешь как ребенок. Не бывает плохих или хороших людей, все разные, и пока жизнь тебя не поимеет, ты будешь бегать со своими наивными принципами, как дурачок. Но сейчас у меня просьба, которая не пошатнет твое тонкое душевное равновесие. Нам надо кое-кого доставить ко мне. Не смотри так на меня. Мне нужно чтобы вы вернули мне мою дочь.

— У тебя есть дочь? — спросил Мика.

— Где ее искать? — спросил Стефан.

— Энни так быстро выросла, — сказала Лулу и позвонила в колокольчик.

В хозяйские покои вбежали две девочки-служанки, совсем не те, которых Мика видел несколько лет назад. Они подали Лулу шикарный хрустальный графин с темной жидкостью и миниатюрный серебристый бокальчик. Стефан и Мика переглянулись. Лулу выпила три бокала один за другим. Теперь помятый внешний вид хозяйки не вызывал вопросов.

— Расскажите о ней, — подал голос Мика.

— Ее зовут Энни. У нее золотистые волосы с рыжиной, и она примерно твоего возраста. Несколько лет назад она начала уходить из дома, гулять, завела друзей. Но она всегда возвращалась. Но неделю назад она ушла как обычно, но так и не вернулась.

— Ты обращалась к страже? — спросил Стефан.

— А смысл? — Лулу ответила с небольшой иронией в голосе. — Вы только и делаете, что стоите у ворот или пьете пиво в караулке. День прошел, и ладно, получили три монетки и в кабак. Вот и все интересы нашей стражи.

Стефан задумался, осознавая, что слова Лулу имеют некоторый смысл. Стража города обычно не проявляла особого энтузиазма в расследованиях.

— Может, скажите, где она гуляла, и кто были ее друзья? — заговорил Мика.

— Я знаю только одну девушку, с которой она дружила, — ответила Лулу. — Я уже ходила к ней и ничего не узнала.

— Кто это? — спросил Стефан.

— Алиана Д'Аркмор.

— Нам надо с ней поговорить! — тут же загорелся Мика. — Я с ней поговорю!

— А кто же тебя пустит к дочери Гидеона? Да и сама Алиана — герой и не будет разговаривать с…

— Можно попробовать попросить капитана Гаррета организовать встречу, — размышлял вслух Стефан.

— Чушь. Даже если капитан захочет вам помочь, Гидеон Д'Аркмор его недолюбливает. И всё это вызовет нездоровый интерес к его дочери.

— У меня есть идея! — торжественно объявил Мика.

Солнце только начинало прогревать каменные улочки города, когда два друга, Мика и Стефан, вышли из дома ростовщика. Их лица отражали разное настроение: Мика был наполнен решимостью и надеждой, в то время как на лице Стефана зависло некое беспокойство.

Они направились к городским казармам, их шаги ритмично отражались от городских строений. По мере приближения к назначенному месту, воздух наполнился ароматом приятным ароматом возможностей. Стражники у ворот пропустили их мимо, не обращая особого внимания. В казармах уже царила привычная суматоха. Лейтенант Сноут, без особых уговоров согласился поменять друзей сменами. Друзья вышли во двор, где собирались расстаться, но Стефан решил еще раз повторить план.

— Так, ты сейчас идешь на турнир претендентов, я — в портовый район искать дурман. Вечером ты со своим платком идешь к Алиане, пока ее отец на торжественном ужине. Я пока схожу к Хави за едой. Потом мы встречаемся дома, делимся собранными сведениями и действуем по обстановке. В одиночку никуда не лезем.

— Да, всё, иди. Сержант уже здесь, — отмахнулся Мика.