Профессор магии на полставки. Том 2

Глава 11

Слушая Некрасову, я мягко говоря удивился тому, сколько всего произошло за три дня. Зато стало понятно, почему саму главу ИСБ отправили объяснить что к чему.

Зрители пребывали в огромном шоке, увидев магию крови и как взрывается тело «Сухачева». Особенно они испугались в момент, когда барьер чуть не затрещал по швам. Среди простолюдинов чуть не началась паника, но агенты ИСБ быстро её подавили. Не без использования артефактов, к слову.

Аристократы вели себя куда спокойней. Найти места безопаснее их ложи было невозможно. По крайней мере на территории арены уж точно. Плюс совсем недалеко от них находился принц и глава ИСБ, которые явно позаботились о своей защите. Это если не учитывать того что при аристократах было достаточно и защиты личного плана.

Само собой, после произошедшего у людей возникло очень много вопросов, ответить на которые было обязанностью Его Императорского Высочества. Слишком много людей оказались втянуты в произошедшее, чтобы делать вид, будто ничего не случилось. Как минимум жизни двадцати студентов висели на волоске. Если бы на них напал Сухачев, кто бы смог их защитить?

Как же поступил принц? Весьма умно, надо отметить. Он не стал отмечать, что «Сухачев» ненастоящий. Только заявлять о «доппельгангерах» стране не хватало, тем более когда экспертиза не закончена.

Вместо этого он магически усилил голос и заявил, что в Российской империи появилась группировка, охотящаяся на законопослушных магов тьмы. Принц рассказал, что Андрей Владимирович Сухачев подозревался в принадлежности к этой группировке, и произошедшее было спланированной операцией, в которой я согласился поучаствовать.

Ловко, конечно, Его Императорскому Высочеству удалось сместить акценты, и ведь при этом он нигде не соврал. Подозревал ли он, что это пришли по мою душу? Подозревал, у меня вообще хватает противников. Знал ли он, что за мной охотятся как за магом тьмы? Само собой, знал, за мне подобными всегда охотились всякие фанатики и радикалы. Можно ли произошедшее считать спланированной операцией? И снова да, всё же сложилось хорошо, а вот если плохо — то и акценты были бы другими.

Хитрый лис обставил всё так, что ни зрителям. ни аристократам, ни студентам даже теоретически ничего не угрожало. Он, Ланцов, Некрасова и остальные даже остались в выигрыше от произошедшего, в том числе и я.

Моя выгода лежала на поверхности.

Мое сражение с «Сухачевым» показало всем, насколько я силён. До этого я использовал силу на максимум разве что в Аномалиях, и то в основном на монстрах. Атаковавшие меня группы грабители тоже как правило не переживали встречу, чтобы рассказать кому-то о моих возможностях.

Хотя странно, за десять лет могли бы догадаться по идущему кровавому шлейфу, что не надо на меня нападать. Идиоты с отсутствующим инстинктом самосохранения, что с них взять.

В аристократическом обществе я тоже не сказать чтобы часто светился. Обо мне знали, но воспринимали как обычного аристократа, который пришёл в первую очередь приятно провести время. Не так много людей знало, что я высокоранговый Искатель.

Не горел я желанием афишировать свою профессию, иначе меня бы завалили заказами (как правило мусорными), и могли затаить обиду, что я отказываюсь выполнять заказ даже за очень большие деньги. В первую очередь я ценил свободу выбора, а такая вот головная боль мне точно была ни к чему.

А теперь я уважаемый профессор, обучающий лучшую студенческую группу в Академии и имеющий право сидеть на одном месте рядом с принцем, главой ИСБ и ректором магической Академии. Это практически ставило меня на один уровень с могущественными князьями, пусть и весьма условно.

Готов поспорить, у большинства аристократов просто не складывалась в голове картина — как может какой-то молодой парень, у которого даже титула нет, может сидеть рядом с такими личностями? Это же настоящий разрыв шаблона.

В общем-то, именно из-за таких напыщенных индюков каждый раз, когда я приходил на светское мероприятие, нередко происходил один и тот же сценарий. Как правило молодой наследник перебирал с алкоголем, после чего отпускал едкие комментарии в мой адрес. Чего я только не слышал.

— Кто пустил свинью на бал?

— Да он же из опального рода. У него власть в семье боковая ветвь захватила. Что он тут делает?

— Как эта тварь посмела коснуться моей возлюбленной!

Молодые представители высшего света за словом в карман не лезли, так что приходилось вызывать их на дуэль, после которой они немного «ломались». Ну или много. Перестараться было очень легко, потому что все они как правило оказывались слабаками, с которыми я даже размяться не мог.

Главы родов в основном умели держать язык за зубами, но стоило мне избить например их сыночку, как тут же срывались, начиная угрожать письмами и своим высоким положением в обществе. Какие угрозы только ни шли в ход — и то что бизнес моего дяди пострадает, и что мне доступ в Аномалии закроют, и что мне самому после такого стоит ходить и озираться.

Надо ли говорить, что такие аристократы все до единого обломали об меня зубы? Впрочем, это дела прошлого.

Если три года назад один разговор с принцем резко поднял мой статус в глазах аристократов, то теперь я даже не представляю, чего и ждать. На ближайшую неделю я стану главной темой для обсуждения, а значит ко мне снова начнут присматриваться все кому не лень.

И ведь личного слугу в Академию не приведёшь, чтобы он разгребал письма. Посторонние люди на её территории строго запрещены. Можно, конечно, намекнуть, чтобы слали все письма в поместье, но что-то мне подсказывает, что они будут их слать ко мне напрямую, чтобы уж наверняка я их прочитал.

Возвращаясь к рассказу Некрасовой — в первый день на удивление больше ничего не произошло. Простолюдины и аристократы восприняли произошедшее спокойно. Единственное что ко мне в палату пытались попасть все и сразу.

Но вот на второй день о произошедшем знала практически вся страна и сразу нашлись люди, которые поддержали террористов. Их главным аргументом было то, что все маги тьмы — зло, и их надо уничтожать. Поднялись волнения, в парочке городов даже вспыхнули митинги, словно это была заранее спланированная операция.

Что тут сказать, похоже, кто-то специально накалял ситуацию в стране и воспользовался тем, что произошло в Академии. Кому это выгодно, я даже не представлял, но взаимосвязь с террористами читалась на лицо. Возможно кому-то очень хочется, чтобы императорский род Романовых был заменён. Хотя опять же, зачем для этого убивать тёмных магов? Не самый рациональный способ подрыва репутации.

Не удивлюсь, если тут замешано как минимум две стороны, и обе используют друг друга ради собственной выгоды. Ничего нового.

— Если быть краткой, Его Императорское Высочество просит тебя не распространяться о произошедшем, — закончила свой рассказ девушка. — Также он благодарит тебя за помощь в предотвращении теракта и за сотрудничество. Пока что только словами.

Какой жирный намёк с кучей подтекстов.

Ладно, пока что отложу это дело в сторону. Времени подумать у меня много, нет смысла торопиться с решением. Для начала посмотрю, как вообще сложится ситуация.

— Что ж, буду верить, что Его Императорское Высочество знает, что делает, — расплывчато ответил я, внимательно смотря в глаза Некрасовой.

А вот как воспринимать главу ИСБ? С одной стороны, она подчиняется императорскому роду, как и любая государственная структура, но при этом способна действовать обособленно. Мне по душе её характер, и в целом ее помощь может быть неоценима. Но если ей придётся делать выбор, то на чью сторону она встанет? Будет ли готова лишиться своей должности, чтобы помочь мне?

Скорее да, чем нет. Принципы у неё стоят на первом месте. Не самая лучшая характеристика для главы ИСБ, который должен быть всегда холоден и расчётлив, но как факт. Значит случись чего, она может встать на мою сторону.

— Чуть не забыла, — вырвала меня из мыслей Виктория. — Аристарх Евгеньевич просил передать, что с началом нового семестра сотня лучших студентов получит возможность посетить Аномалию, в целях прохождения практики. В качестве наблюдателей за студентами выступят Искатели. Студенты об этом пока не знают, только несколько профессоров и Гильдия Искателей.

— Надо же, какие хорошие новости, — с довольным голосом потёр я ладони. — Что, даже лицензии делать не потребуется?

— Нет, — всё также мягко улыбнулась девушка, после чего посмотрела в сторону окна. — Это всё инициатива первого принца. Не могу говорить наверняка, но должно быть эта инициатива связана с увеличением числа Аномалий за последние годы. Желающих их зачищать всё меньше, так что приходится идти на ухищрения.

— Даже так… Спасибо, я это учту, — стоило мне договорить, как Виктория повернула голову и как-то странно посмотрела на меня. Чего это вдруг?

— Могу я задать личный вопрос?

— Можешь, но не обещаю, что стану на него отвечать, — сразу же заявил я.

Наверняка, она хочет узнать подробности о «Когте» и о похитителях, которые могли бы помочь расследованию. Однако никаких дополнительных деталей я не собирался раскрывать. Достаточно того, что из-за этого лишние люди могли узнать текущее местонахождение моей семьи.

— Что тебя связывает с великим мастером алхимии Бьянкой? — Виктория задала, пожалуй, самый неожиданный вопрос из возможных.

От одного упоминания этой Гадюки у меня дёрнулся глаз. Некрасова не могла не заметить это, и явно собиралась извиняться, но я тут же остановил её, протянув ладонь вперед.

— Всё в порядке, я же согласился, — услышав мой ответ, девушка кивнула, а я продолжил: — Бьянка была моим экзаменатором, когда я пришёл получать лицензию в Гильдии алхимиков. Её познания в алхимии во многом превосходили мои, да и сейчас, я уверен, тоже. Она всегда была жадной до знаний и Гадюки.

— Гадюки? — недоумённо спросила Некрасова, вообще не представляя, о чём идет речь. — Это название какого-то зелья?

— Омолаживающего зелья, если быть точнее, но не суть, — отмахнулся я рукой и продолжил: — Увидев мои методы варки зелий, она захотела научиться тому же. Только гордость не позволяла ей подойти и вежливо попросить меня научить разработанным мной методам. Опуская подробности, мой первый экзамен превратился, как бы это помягче сказать… в клоунаду.

— Со слов Бьянки ты отказывался принимать оценку, и только благодаря ей ты получил лицензию, — задумчивым голосом ответила Виктория. Правда, чего это вдруг они обсуждали меня на турнире, я пока что не улавливал суть.

— Очень громкие слова, — спокойно ответил я, сложив руки на груди. — Она подговорила других мастеров, чтобы те занизили оценку, чтобы выставить себя в лучшем свете и снисходительно предложить стать её учеником. Такой вариант меня, само собой, не устроил, и я от такого предложения отказался, начав доказывать действенность зелий. Когда этот фарс закончился, мастера со скрипом приняли мою правоту.

— А великий мастер остался у разбитого корыта, — сделала правильный вывод Виктория.

— Можно сказать и так. Только попыток сделать меня своим учеником она не оставила, — покачал я головой, вспоминая, сколько нервов вытрепала мне эта женщина. — В ход шло всё, чтобы я стал ее учеником. Амбиций у великого мастера было хоть отбавляй. Совру, если скажу, что из-за её попыток меня достать я недополучал очень много редких ингредиентов. Мне отказывали в доступе к лучшему оборудованию, не подпускали к редким знаниям и так по списку. Долгое время они меня даже забавляли, однако под конец я просто устал от её выходок. Это как есть каждый день фисташковый тортик на протяжении нескольких лет, и не пробовать ничего больше. В какой-то момент тортик, каким бы вкусным он ни был, просто станет противным.

— Я заметила, — Виктория многозначительно посмотрела на меня, после чего поднялась со стула. — Теперь понятно, почему Бьянка говорила, что продолжит добиваться своего. Возможно она подключит к этому свою ученицу, которую ты теперь обучаешь.

— О чём ты? — удивлённо приподнял я брови. — Я никого не…

Тут до меня дошло, о ком идёт речь. Можно было догадаться, что речь идет о Зориной. Она ведь начинающий мастер в юном возрасте. Само собой, такой талант мимо гадюки бы не прошёл. Правда, тут надо уточнять, что бывшая ученица — мастер не может обучать мастера, так иерархия не работает.

А ведь Зорина ни разу об этом не упомянула. Вряд ли она знала о моих отношениях с Бьянкой, иначе бы так не удивилась при нашей первой встрече. Значит это просто совпадение, да и только.

Стану ли я из-за этого отказываться её учить тому, что знаю сам? Да нет, зачем. Бьянку учить я отказался только потому, что она пошла на поводу у гордости. А Зорина с этим как связана? Да никак. Если она захочет поделиться приобретенными знаниями со своей бывшей наставницей, то мне будет, откровенно говоря, плевать.

А вот главе ИСБ я добавил мысленный плюсик. Некрасова по-хорошему вообще могла не поднимать эту тему, чтобы не лезть в чужие аристократические разборки, но таким образом за просто так предупредила, что Бьянка может крутить против меня интриги. Вряд ли даже Ланцов стал бы делиться со мной такими подробностями.

— Спасибо, Виктория, — сказал я девушке и улыбнулся. — Как поправлюсь, с меня пироженки. По собственному рецепту.

— Ловлю на слове, — подмигнула мне девушка, и чуть тихо добавила: — Только копию фолианта Безобразова сожги, когда закончишь изучать.

— Я настолько предсказуем? — на моём лице появилась ухмылка.

— Учитывая твою любовь к магии — да.

Мы оба весело рассмеялись, после чего ещё около получаса говорили на обыденные темы, в основном вспоминая прошлое. Когда время посещения закончилось, Виктория попрощалась со мной, а сам я занялся лечением, чтобы поскорее вылезти из палаты.

Зачем тратить время попусту, если его можно направить на тренировки? К тому же предстояло заняться подготовкой к походу.

По идее, в Аномалию студентам предложат отправиться сразу с началом второго семестра, и хоть речь идет о сотне учеников, вряд ли они все пойдут. Им ведь придется посещать Аномалии без личной гвардии, а это в разы повышает риск умереть.

Сам я всю группу физически взять не смогу. Следить за двадцатью студентами даже с помощью живых теней? Да это больше смахивает на мазохизм. Нет уж, со мной пойдут пять, ну максимум шесть человек. Алеева сразу можно вычеркнуть из списка, он со своей неконтролируемой силой может наломать дров.

Так кого бы мне взять в Аномалию, и кому при этом поход принесёт больше всего пользы?