Профессор магии на полставки. Том 2

Глава 22

В первый отряд вошли Волков, Морозова и Орлова. Во-второй — Белов, Соколов и Лазарева. Их выбор выглядел как минимум странно, а как максимум нелогично, но это был их выбор.

Ещё на тренировках я выявил большинство сильных и слабых сторон своих студентов. Волков с Орловой — это главная атакующая единица. Морозова и Лазарева выступают как поддержка. Белов и Соколов — универсалы. Они подстраиваются под других, чтобы помочь им в бою.

— Никакого баланса, — словно прочитав мои мысли, сказал Ворон. — Ладно Артём, он у тебя воин. Внимание врагов на себя возьмёт и девушек защитит. А эти что? Целительница скорее себя угробит, чем в бою поможет. Остальных если не скелеты, то рыцари зажмут и убьют. В чём логика? Сильные налево, слабые направо? Может остановишь их, а то мне больно смотреть на это.

— Нет, — на автомате я протянул ладонь вперед, несмотря на то, что Ворон сидел на плече. — Во-первых пусть учатся на своих ошибках. Во-вторых, группу распределял Артём. Я практически уверен, что он что-то знает о Белове и Соколове, чего не знаю я. Всё же студентики мне пока не до конца доверяют, — усмехнулся я.

— Значит поход к той сильной твари отменяется? — предположил Ворон.

— Почему же? — ответил я вопросом на вопрос. — Просто ненадолго откладывается. Хочу за ними лично проследить. Сам понимаешь, так надёжнее. Кстати говоря, Вельзи, проследи за командой Артёма.

— Будет сделано, мастер, — словно из ниоткуда раздался голос девушки.

Прошло два часа с того момента, как мы вошли в Аномалию. За это время отряд Белова (лидерство он взял на себя) наткнулся на монстров ровно четыре раза. Связано это было с их медленным продвижением.

Вся троица меня правильно поняла, когда я говорил, что в замке нужно быть осторожным. Белов шёл первым и нащупывал ловушки, причем профессионально. Находил он как физические, так и магические, постоянно комментируя, как он их обнаруживал.

— Вот, смотрите, — сказал он, сидя на корточках и пальцем указывая на ловушку. — Здесь плитка на пару миллиметров выше стоит. Значит под ней находится нажимной механизм. При желании можно обезвредить, но лучше не трогать, а обойти.

— Думаешь, многосоставная? — спросил Соколов, встав рядом с парнем.

— Практически уверен. Мы здесь как по минному полю ходим, — прокомментировал студент, поднимаясь и выпрямляя спину. — Сможешь сломать печать на стене возле дверей? Есть подозрение, что иначе мы тревогу поднимем.

— Смогу, — уверенно ответил парень. — Только время надо. Минут двадцать как минимум.

— Хорошо. Я прикрою если что, — сказал Белов и обратился к Лазаревой. — Аня, четвертую колонну на стене не помечай, там ловушка сломана. Седьмую плитку пометь как разряженную.

— Сделаю, — ответила девушка и принялась ловко черкать карандашиком по бумаге.

Я же наблюдал за этим всем и испытывал скуку. Не повезло с Аномалией, конечно. Из-за такого количества ловушек мы далеко не продвинемся. Как бы не пришлось повторно их объединять, а то мы с такими темпами даже за неделю до «босса» не доберёмся. Толку от такой тренировки?

Ждать, пока они откроют двери, пришлось полчаса. В это время я наблюдал за группой Волкова, и там в принципе происходило то же самое. Разве что они наткнулись на живые доспехи и минут десять не могли попасть по филактерии, чтобы окончательно упокоить эту тварь.

Когда доспехи раз за разом восстанавливают свою форму, а сгусток энергии перемещается по ним внутри, это не так просто. Хорошо хоть догадались разделить части его тела, чтобы они не могли объединяться.

— Открыл! — радостно воскликнул Соколов. — Можем идти.

— Я пойду первым, — сказал Белов и аккуратно открыл дверь. Не заметив внутри монстров, он шагнул вперёд, внимательно посмотрел на пол и добавил: — Первые десять плит чистые. Можем идти.

Соколов с Лазаревой сразу же подтянулись вперед. Путь к следующей комнате они преодолевали без проблем, как вдруг пол под ними провалился и они втроём свалились вниз. Хорошо хоть не орали в процессе.

— М-да… — сказал я, вставая у обрыва. — То, что я им рассказывал про очевидные ловушки они запомнили, а про скрытые механизмы, которые считывают вес, нет.

— Мог бы вообще-то их щупальцами поймать или хотя бы предупредить, — прокомментировал Ворон, пролетая над новообразовавшимся обрывом.

— Ещё чего, — я цокнул языком, после чего обошёл дыру с другой стороны. — То, что у них на троих реакции не хватило отпрыгнуть, говорит о том, что кое-кто мало старался. Пусть теперь сами мучаются.

— А если разобьются насмерть? — как-то странно посмотрел на меня Ворон. Он что, за студентов переживать начал?

— Соглядатаи защитят. Будет жёсткая, но терпимая посадка, — пожал я плечами и направился вперёд. — Целительница у них есть, справятся. Пойдём дальше, хоть проверю, как невидимость на монстрах работает.

— Мы просто блуждаем, Ром, — сказала Анна после того, как они вошли в фиолетовую дверь и снова оказались над пропастью.

— Прошло всего пару часов от силы, — сморщил лоб Роман и устало вздохнул. Как лидер отряда, он должен найти решение, но его никак не находилось. — Лабиринт не бесконечный, рано или поздно выход найдётся. Тем более где-то должны быть подсказки.

— Про бесконечный я бы поспорил, — вставил своё слово Соколов. — За три круга мы увидели несколько сотен дверей. Есть варианты, как отсюда выбраться?

Вариантов у Белова как таковых не было. Отвратнее ситуацию придумать сложно. Да даже если бы они прямо к рыцарям смерти свалились, он бы с ними справился. Да, пришлось бы ранить себя, но с ним же Аня. Да и Дима не лыком шит.

Хотя бы повезло, что тени профессора их защитили, и обошлось без перелома шеи. Так, максимум синяки и ссадины, от которых уже ничего не осталось. Другое дело, что за неосмотрительность их могут из Аномалии выгнать. И из-за чего? Из-за одной несчастной ловушки, которую он проморгал.

А это позор! В первый же день провалиться — да все студенты в Академии после такого смеяться будут, и плевать, что они ещё недавно турнир выиграли и сами тут не были. Такое пятно на репутации не отмоешь.

Будто одной ошибки мало, теперь он не мог найти выход из лабиринта.

В месте, куда они упали, находилось семь разных дверей. Красная, оранжевая, жёлтая, зелёная, голубая, синяя и фиолетовая. Каждая из них вела в другие комнаты с такими же крашеными дверями. Разве что их количество разнилось. Где-то было две двери, где-то пять, где-то снова все семь.

В первый раз Роман выбрал красную дверь наугад и повёл за собой друзей, опасаясь нападения и ловушек. Как оказалось зря. Ловушек ни в одной комнате не было — только сгнившие кости скелетов и парочка не очень свежих тел. Были ли они Искателями, парень не знал, но участь их разделять не собирался.

Так, пройдя через все коридоры, они ничего не нашли и оказались в том же месте, куда и упали. Тогда Роман предложил разделиться и проверить другие двери, черча маршрут и оставляя пометки на стенах, где они уже были.

Как выяснилось, некоторые двери вели в одни и те же места. Из-за однообразия комнат в первый раз никто этого не заметил. От таких новостей легче никому не стало.

Третий круг тоже не принёс ничего, кроме разочарования. Они нашли пару десятков новых помещений, но на этом всё. Выхода не было, и вполне возможно, что все эти двери были лишь обманкой. Студенты просто тратили своё время и выбивались из сил.

Дима прав. Если отряд продолжит биться о стены как слепые котята, то ничем хорошим это не закончится. Тут нужен другой подход.

Если логически подумать, кто-то этот замок проектировал и строил. Все эти двери явно ставили не просто так, а с какой-то целью. Допустим, сюда скидывали вторженцев, чтобы они помирали с голоду. А двери тогда зачем? Чтобы отвлечь их внимание, прежде чем подойдут основные силы?

Нет, он же видел кости. Они явно принадлежали тем ходячим скелетам. Скорее всего, Искатели, что были здесь до этого, с ними разобрались. Выбраться при этом они не смогли. Значит решение точно не в дверях.

А что если…

— Стучите по стене. Если услышите другой звук или почувствуете сквозняк, говорите, — сказал Роман, после чего побежал к стенам и принялся по ним стучать.

Дмитрий и Анна быстро сообразили, чего добивается их друг, и принялись повторять за ним.

Не прошло и двух минут, как эти действия привели к результату.

— Здесь, — не скрывая радости сказала Анна, после чего посмотрела на Соколова. — Сможешь ударить посильнее?

— Смогу, — уверенно ответил парень, после чего усилил своё тело на максимум и врезался в стену плечом, пробивая её насквозь. Сразу же за ней начиналась винтовая лестница.

— Наконец-то, — облегченно выдохнул Белов и подойдя к проходу, внезапно почувствовал, будто за ним кто-то следит.

Не успел парень хоть что-то сказать, как возле лестницы появился профессор, чем ошарашил всех троих.

— Вот именно, Роман Олегович, что наконец-то, — сказал профессор, даже не думая перестать хрустеть сухарями. — Я уж начал думать, что вы не догадаетесь и придется вас самому вызволять.

— Это значит, что мы прошли? — с надеждой спросила Анна.

— С натяжкой, — ответил Алексей Дмитриевич, закидывая в рот новый сухарик из пайка. — Идите за мной. Будем вам дополнительный экзамен делать.

Наблюдать за тем, как студенты не могут найти выход, было и забавно, и скучно. Нет, я понимал, что опыта у них практически нет, но решение же очевидное. Наверное, подумали, что пол провалился случайно, а эта комната служила неким испытанием на логику.

Как там было на самом деле, я спрашивать не стал. Не хотелось портить студентам радость победы. Пусть наслаждаются ей, пока могут.

Сам же я для них придумал маленькое такое испытание, и по дороге обезвредил или сломал все ловушки. Тратить на них время смысла я не видел. Ребяткам в первую очередь надо бы подрасти в силе.

Именно поэтому я собрал скелетов и живых доспехов в одной комнате. Врать не буду — это далось мне нелегко. Пришлось приманивать монстров и ставить барьер, чтобы они не выбрались. Зато результат того стоил.

— Алексей Дмитриевич… — увидев, что им предстоит, первым же высказался Белов. — Я думаю, вы нас переоцениваете. Вам не кажется, что их многовато?

— Самую малость многовато, — поддержал парня Соколов.

— Чего вы трусите так? — хмыкнул я и сложил руки на груди. — Всего-то полсотни скелетов и пять доспехов. Их убить как два пальца об асфальт ударить.

— Но их же больше… — с надеждой посмотрела на меня Лазарева, будто её милое личико могло изменить моё решение.

— Знаете… однажды я оказался прямо в логове пауков. Сотни мелких и огромных тварей окружили меня и пытались сожрать. Я тогда был один, и мне только стукнуло шестнадцать. И ничего, живой, — сказал я и показал на себя большим пальцем. — Включайте голову и думайте, как их можно победить. Я же не кидаю вас в прямой бой. Подготовьтесь, план продумайте. Совета у меня можете попросить. Как будете готовы, я сниму барьер.

Ворон за происходящим наблюдал с большим скепсисом. Я сначала не понял, чего он так беспокоился за студентов, а теперь дошло: он их за бойцов не воспринимал. Для него они были как неоперившиеся птенцы, которым в руки нож давать опасно.

Что ж, тем им опасные испытания нужнее. Они либо пройдут закалку, либо сбегут. Последнее вполне возможно, учитывая, что я собираюсь в новом семестре усложнить обучение.

Сев на землю, я стал ждать, что там придумают мои студенты. Над планом они долго не корпели, им хватило полчаса. Я намеренно не слушал, что они там обсуждают, чтобы было интереснее следить за боем. Тем более былую неуверенность ребят как рукой смело.

Первое же, что сделал отряд, а точнее Лазарева, так это стала истощать ману о мой барьер. Тот мерцал, но вреда как такового не получал, лишь привлекал внимание монстров, заставляя собираться их возле входа в ожидании добычи.

Не похоже, чтобы парни ждали такую реакцию, но она им играла только на руку. Зачем сражаться с врагом в открытом пространстве, когда можно их бить в узком проходе? Там максимум три скелета или два живых доспеха поместятся. Стой себе да бей, если, конечно, не допускать ошибок.

Лазарева истощала ману на протяжении двух минут, и я напрягся. Не из-за того, что у расходовалась мана, вовсе нет. И то, что монстры пытались пробить барьер, меня не волновало.

— Анна Владимировна, вы собираетесь использовать на этих монстрах иссушение? — спросил я после того, как очередной серп стукнулся о защиту.

— Да, Алексей Дмитриевич, — уверенно ответила она и обернулась в мою сторону. — Я что-то делаю не так? Она на них не сработает?

— Сработает. Против них это лучшее средство. Даже лучше, чем атаковать дробящим оружием, навроде молота, или магией, — покачал я головой, нахмурив брови. — Вы решили как можно больше маны истощить, чтобы побольше её поглотить?

— Д-да… — ответила девушка, причём делая вид, будто в чём-то провинилась. — Они же мёртвые… Я же могу использовать на мёртвых иссушение, да?

— Можете. Только у монстров мана отличается от людей. У нас она спокойная, текущая, а у монстров дикая и необузданная. Если вы её попытаетесь поглотить, то в лучшем случае мне придётся вас лечить. В худшем — вы умрете, — хмуря брови, суровым голосом ответил я. — Бывают исключения из правил. Можете попытаться поглотить ману, я запрещать не стану.

— Я… Я воздержусь… — виновато посмотрев на меня, девушка опустила взгляд, после чего пошла в сторону Белова, словно пыталась найти защиту. Неужто я так её напугал?

— Зря ты считал Лидию стесняшкой, — Ворон как обычно появился на плече. — Этот титул по праву должен достаться этой девушке. Ещё и трусиха. Тяжело тебе с ней придётся.

— Раз хватило смелости прийти в Аномалию, то всё не так уж плохо, — покачал я головой и заметил, как уже все монстры собрались возле прохода.

— Алексей Дмитриевич! — крикнул Белов, подготовив вместе с Соколовым заклинание.

Не дожидаясь, пока парень договорит, я снял защиту. Монстры тут же ринулись вперёд и столкнулись с тем, что в них прилетел сначала один каменный валун, а затем второй. Причём оба снаряда были размером с шар для боулинга.

— Прямо как кегли разлетаются в стороны, — на моем лице появилась улыбка. — Мои уроки прошли не зря.

— Больше похоже, что к проходу две пушки с ядрами поставили, — не согласился с моей мыслью фамильяр. — О, веселье намечается.

— Ты о чём? — сказал я, подмечая, что Лазарева тоже присоединилась к бою.

Скелеты, конечно, разлетались в стороны, только всё равно восстанавливались. Ядро саму филактерию не задевало, благодаря которой они двигались. Тут то на помощь приходила иссушающая магия. Причём использовала она её оригинально. Скелеты буквально взрывались, задевая осколками костей своих собратьев.

Я внимательно наблюдал за всем процессом, но не понял, как Лазарева это проворачивала. Она брала контроль над маной монстров, преобразовывала её в нечто другое, после чего энергия становилось хаотичной и рассеивалась. Взрыв был лишь побочным эффектом.

Похоже, я ошибся. Это это не иссушающая магия уж точно. Причем судя по мастерству, Лазарева её точно практиковала, иначе бы она с первого раза такое не провернула. Одна странность за другой.

— По ногам их, ногам! — крик Соколова вырвал меня из мыслей. Это в дело живые доспехи вмешались. — Льдом давай, вместе!

— Верно, льдом, — обратился я к студентам. — А теперь также подорвать филактерию, чтобы окончательно их остановить, — это уже сказал девушке.

— Да! — уверенно воскликнула студентка, после чего спустя всего пару секунд подорвала доспехи изнутри — ведь для этого достаточно было создать в броне лишь небольшую щель.

Что ж, на удивление они справляются лучше, чем отряд Артёма. Понятное дело, что тут были свои нюансы. Если бы не Лазарева, они бы весь час накручивали круги от доспехов, уповая на удачу. В этом даже сомневаться не приходится.

А так все трое поступили по уму, и им ко всему прочему повезло.

Только у меня почему-то нехорошее предчувствие заиграло. Будто что-то я упустил из виду.

— Явился не запылился, источник веселья! — неожиданно громко прокаркал Ворон, причём так, что его услышали даже студенты.

Словно специально подгадав момент, когда последний монстр пал, я почувствовал, как над нашими головами задрожал потолок. Прислушавшись, я услышал металлический лязг лат, а следом за ним проломился потолок, и в меня полетело горящее синим пламенем копьё.

Ну привет.