Профессор магии на полставки. Том 2

Глава 14

— Ты ещё кто такая? — злобно, словно дикий зверь, прорычала Лидия, даже не думая быть вежливой. Её взбесил сам тон копии и то, что она предлагала.

— Как же с людьми все сложно, — фыркнула копия и сделала шаг в сторону Лидии. — Сама просила о помощи, а теперь что? Отказываешься? Разве так дела делаются, дорогуша?

— Просила о помощи? — нахмурившись, ответила Морозова. — Что-то я не припоминаю такого. Ты явно не та сущность тьмы, с которой я заключила контракт. Эти двойники твоих рук дело?

— Надо же, какая умничка, — рассмеялась собеседница и приложила ладони к щекам, словно чему-то умилялась. — Не только сообразительная, но даже меня не боишься. Твой преподаватель хорошо тебя обучил. Признайся, у тебя же были грязные мыслишки на счёт него? — подмигнула ей девушка.

— Хватит пудрить мне мозги. Что тебе от меня надо? — успокоившись, спросила Лидия. Сейчас нужно выудить из неё как можно больше информации.

— Я ведь твои мысли читать умею, — сказала копия, но Морозова проигнорировала попытку сущности тьмы вывести её на эмоции. — Ладно, так и быть, представлюсь. Владычица теней или как меня ещё прозвали люди, Тейра. Что, даже ничего не слышала обо мне? Ну как же так, дорогуша? Могла бы и подыграть.

— Мне без разницы, как тебя зовут. Что ты сделала с тем, с кем я заключила контракт? — не меняясь в голосе, спросила Морозова, заодно прогоняя все лишние мысли из головы.

— Какая ты злюка, — ответила Тейра и, подойдя к стене, прислонилась к ней спиной. — И главное какая отвага. Жаль, правда, неуместная. Скажи, дорогуша, ты хоть понимаешь, в каком положении находишься? Думаешь, уместно вести себя так, будто контролируешь ситуацию? Это выглядит смешно.

— Если бы ты могла перехватить контроль над моим телом, то уже это бы сделала, — ответила Лидия, не отводя взгляда от Тейры. — Давать управление телом незнакомой сущности тьмы? Я похожа на идиотку?

— Значит с тобой ещё не все потеряно, — слабо улыбнулась Тейра и пальцем показала на Германа. — Однако сути это не меняет. Стоит мне отпустить контроль, как время для тебя вновь вернёт свой ход. Этот человек убьет и тебя, и всех твоих слуг. Я же могу избавить тебя от этой участи. Скажу больше — всех их я убью безо всяких проблем.

— Не хочешь уточнить, что при этом ты захватишь моё тело и сделаешь своей марионеткой? — Лидия почувствовала, как внутри неё нарастает раздражение, но она его быстро отпустила.

Нет уж, при разговоре с сущностями тьмы нельзя поддаваться эмоциям. Только холодный разум.

— Возможно. Такой сценарий я не могу исключить, — промурлыкала Тейра и сделала круг вокруг Лидии. — Но ты ведь можешь попробовать принять мою силу. Вдруг у тебя получится её обуздать? Что думаешь, дорогуша?

— Обуздать? — зацепилась за слово девушка. Возможно, это и впрямь нить к спасению?

— Слушай внимательно, дорогуша. Это твоя награда за… допустим, пытливый ум, — снисходительно произнесла Тейра, но Лидия не обратила на это внимания. Её в первую очередь интересовало своё прошлое. — Твой род несколько лет назад пытался открыть план тьмы и призвать меня. Именно меня, а не того, с кем ты общалась. Его зовут Зитуан, и он… Хмх, на вашем языке подходящего слова нет, чтобы описать наши взаимоотношения. Что-то между другом и вассалом.

— Сущности тьмы сотрудничают друг с другом? — удивлённо спросила Лидия, даже не зная, как реагировать на эту новость.

— Слушай дальше, — проигнорировала вопрос Тейра. — Увидев, что вместо меня появился Зитуан, от безысходности он попытался запечатать его силу в тебе. Надо ли говорить, что Зитуану такая перспектива дальнейшей жизни не понравилась и он воспротивился? В результате он потерял часть своих сил, а точнее, осколок своего разума, и попросил меня его вернуть.

— Так это ты была той, чей взгляд я почувствовала во время ритуала! — осознание о произошедшем быстро настигло девушку.

— Верно. Мою метку даже могущественные сущности тьмы не могут почувствовать. Если говорить о слежке и скрытности, то мне нет равных, — словно хвастаясь способностями, говорила Тейра, приложив руку к груди. — Я дождалась подходящего момента и, почувствовав, что грани реальности размыты, нырнула в ваш мир и сразу вселилась в твоё тело.

— Но не смогла забрать контроль над телом? — озадаченно спросила девушка. В рассказе Владычицы теней словно крылся какой-то подвох.

— В этом не было смысла, дорогуша, — вновь перешла на снисходительный тон Тейра. — Если бы я прервала ритуал, ты бы погибла от взрыва, и я бы ничего не добилась. Не прерви ритуал, мне бы пришлось сражаться в ослабленном состоянии с твоим преподавателем. Не самый разумный вариант. Поэтому я предпочла питаться твоей силой и помогать веселья ради, пока Зитуан прикрывал моё пробуждение. К сожалению, моих слуг ты проигнорировала, и всё равно пришла на верную гибель.

— Выходит, всё, что ты хочешь, это вернуть осколок сущности тьмы его владельцу, и всё? — как следует все обдумав, спросила Лидия.

— Да, я пришла в этот мир именно затем, чтобы вернуть осколок тьмы, — согласно кивнула Тейра. — Это, конечно, не так просто, как кажется. Контракт можно разорвать, а вот вырвать осколок, перенести его в план тьмы и оставить в целости и сохранности куда тяжелее, — взяв небольшую паузу, Тейра добавила: — Все эти разговоры очень утомляют, так что давай решать быстрее, дорогуша. Дай согласие на контроль тела, я их всех убью и даже не трону твоих слуг. Если при этом выдержишь мою силу, то так и быть, мы заключим полноценный договор.

Морозовой очень хотелось ответить согласием, но она понимала, к чему это приведёт. Поэтому вместо этого она лишь закрыла глаза и произнесла:

— Мой наставник учил меня не верить словам врага. Ты говоришь сладко, но умалчиваешь, что став марионеткой, ты пойдёшь убивать моего отца, чтобы отомстить. Ты убьёшь моих друзей, забрав с ними жизни сотен, если не тысяч невинных людей. Примеров подобного в мире много. Лучше я умру со своими слугами, чем позволю тебе собой управлять.

Тейра явно не ожидала такого ответа. На миг она растерялась, словно не зная что сказать, однако затем на её лице появилась кровожадная ухмылка.

— Очень хорошо. Ты не только не глупая, у тебя ещё и характер есть. Надо же какой хороший сосуд, — радостно усмехнулась она, после чего снова медленно зашагала в сторону Лидии, разнося цокот каблуков по всему залу. — Не обижайся, дорогуша. Я хотела по-хорошему, но ты вынудила играть по-плохому.

Тейра внезапно исчезла, и Лидия почувствовала, как её сердце словно заледенело.

Время вернуло свой ход.

— Жалкий червь, — сказала она, или точнее Тейра, которая силой захватила контроль.

Лидия сразу же попыталась воспротивиться, но тщетно. Ее словно бы заковали в ледяной кокон, в котором она даже не могла пошевелиться. Только наблюдать.

И сейчас она видела, как вокруг её тела вспыхнула вспышка желтого света. Оковы, что не давали девушке двигаться, сломались, а уже через миг тело её старшего брата окутала чёрная дымка.

То же самое случилось и с другими бойцами, верными ему. Никто из них не успел ничего предпринять. Все они до единого умерли от страха.

— Значит старший брат поддался влиянию тьмы и убил всех своих слуг, после чего его тело не выдержало нагрузок и он умер, — вслух проговорила Тейра и посмотрела на личную слугу, которая до сих пор не могла двигаться, но при этом испытывала неподдельный ужас. — Не переживай, тебе я только слегка изменю память. Только потом. Постой пока тут, ладно? — с улыбкой на лице Владычица теней похлопала её по плечу. — Ты же меня не разочаруешь, дорогуша?

— Господин мёртв! — услышала она голос одного из вошедших воинов Германа. — Всем бойцам…

— Бедные вы люди. Как вам не повезло с господином.

Эти слова стали последними для бойца.

— Это что? — сказал я, сидя в гостевом кресле в кабинете ректора.

В руках я держал несколько скрепленных листов бумаги и чувствовал, что во мне начинает кипеть злость. Выходные даже толком не начались, а головная боль сразу оказалась тут как тут.

— Как я и говорил, петиция о пересмотре твоей должности в Академии. Там собраны подписи как студентов, так и преподавателей, — холодно ответил Аристарх Евгеньевич, при этом делая такое усталое лицо, что мне стало его немного жаль. Похоже, не только мне действуют на нервы. — Прежде, чем отправлять этот документ в канцелярию, я обязан был уведомить тебя. Если канцелярия удовлетворит запрос, у тебя будет три месяца, чтобы оспорить решение.

— То, что это петиция и как она работает, я знаю, — сказал я, сжимая ладонями подлокотники стула. — Меня другое интересует. А Яковлев не охренел утверждать, что я проявляю излишнюю симпатию к тьме? Причём утверждать это так, будто я нахожусь в шаге от безумия, и что я представляю угрозу студентам. Я уже молчу про превышение полномочий. Когда такое было? Подрыв репутации Академии, неформальный внешний вид…

— Это всего лишь петиция, не надо так горячиться, — попытался успокоить меня Ланцов. Только это не помогло. Я терпеть не могу людей, которые пытаются меня оклеветать. — Сам понимаешь, у нас Академия на две части разделилась. Одна — это реформаторы, которые хотят изменения внести, а другая — традиционалисты. Последние чувствуют, что власть ускользает у них из рук, вот и пытаются всеми силами за неё зацепиться. Даже гнушаются идти на такое.

— Аристарх Евгеньевич, вы тогда меня правильно поймите, — сказал я, и начал загибать по одному пальцы. — Я предотвратил похищение в Академии. Я обнаружил самозванца на турнире и снова спас Академию от репутационного удара. Результаты моих студентов говорят сами за себя. А в итоге моя репутация всё равно страдает, и вы, как ректор, не можете разобраться с проблемой.

— Все не так просто, Алексей, и ты это знаешь, — нахмурил свои седые брови старик. — Моя работа не видна. Ты даже не представляешь, сколько на тебя подают жалоб. Особенно студенты, которые боятся твоей силы и угроз.

— Я всего один раз пригрозил студенту, и то — для того, чтобы вернуть его к реальности, — сложил я руки на груди и покачал головой.

— А до этого пригрозил Чернышеву. Он приходил сюда и жаловался на тебя. И этот вопрос мне приходилось регулировать, — недовольно пробурчал Ланцов. — Так что не надо говорить, что я не решаю проблемы. Я тоже человек, Алексей. Был бы я всемогущим, мне бы твоя помощь не понадобилась.

— Только факт есть факт. Меня пытаются выгнать из Академии, когда я только-только начал здесь осваиваться, — я положил обе руки на стол и придвинулся слегка вперёд. — У вас эта война с Яковлевым, я чувствую, будет длиться ещё очень долго. Причем давайте говорить открыто — ваши разборки по итогу являются лишь частью большой игры, в которую я не хочу лезть от слова вообще.

— Хотел бы я не впутывать тебя во все это, но не получится, — удручённо покачал головой Ланцов. — За петицию не беспокойся. Я и Его Императорское Высочество, Всеволод Михайлович на твоей стороне. И у меня, и у него хватает своих связей в канцелярии, они их просьбу рассмотрят и отклонят, а дальше делом займутся юристы. Пока каждый из пунктов будут оспаривать, ты свою группу уже отучишь и будешь свободен.

— Я не переживаю насчёт петиции, — я стукнул указательным пальцем по столу. — Мне интересно, как отреагируют остальные, если я вызову Яковлева на дуэль.

Аристарх Евгеньевич чуть не подавился от услышанного.

— Алексей, ты ведь не серьёзно? — с надеждой спросил ректор, хорошо зная, что если я что-то решу, то уже вряд ли откажусь.

— Просто мысли вслух. Дуэль — крайнее средство. Прямо сейчас этого делать я не собираюсь.

Услышав мой ответ, Ланцов облегчённо вздохнул и погладил свою бороду. Прямо как от сердца отлегло.

— У магов тьмы и так репутация сейчас пострадала, так отвечая на эту провокацию, ты всё ещё сильнее усугубишь, — заявил ректор, продолжая теребить бороду. — Тем более этот старый хрыч очень силён. Я не могу гарантировать, что ты его победишь.

— Пока не сражусь с ним лично, не узнаю, — убрал я руки со стола и пожал плечами. — Пока что вопрос, касающийся клеветы, оставим на потом. Что там насчёт моей награды?

За спасение Алеева и Морозовой ректор передо мной был в долгу. Увеличиватьсвой долг за счёт турнира он не горел желанием, поэтому предложил «премию» к зарплате.

— Смотря чего ты хочешь. Я могу дать тебе доступ к артефакторной мастерской, у нас и такая есть. Возможно ты там сможешь научиться чему-то новому, с твоей-то тягой к знаниям, — весело усмехнулся Ланцов, после чего откашлялся и добавил: — Как вариант, ещё я могу дать тебе личную мастерскую. А то я смотрю доступ в алхимический корпус ты получил, а всё продолжаешь с Анастасией Владимировной работать и через неё материалы получать.

— Артефакторика это не моё, — я сразу показал руками крест. С детства не люблю пользоваться артефактами. Это заимствованная сила, на которую нельзя полагаться, если хочешь выжить. Если уж и пользоваться ими, то только за редкими исключениями. — Насчёт мастерской — звучит вкусно, но нет нужды. Мне понравилось работать в паре с кем-то. Когда что-то объясняешь кому-то, то и сам углубляешься в процессы. Я воспринимаю это как ещё один вид тренировок.

— Может тренировочных големов, — предложил Ланцов. — Недавно поступили к нам. Эти крепкие, ваши студенты вряд ли их поломают.

— Моим живым теням они все равно не составят конкуренцию, — разочарованно ответил я. А ведь будь они умнее, я бы мог побольше ничего не делать на занятиях. — Может всё-таки дадите доступ к закрытой части библиотеки? Там, где знания по запретной магии лежат в таких, знаете, интересных гримуарах, которые и убить могут.

— Я-то дам, но сразу говорю — ничего интересного ты для себя там не найдешь. Это пустая трата времени.

— У меня иное предчувствие на этот счёт, — покачал я головой.

Не знаю почему, но меня в эту закрытую область библиотеки тянет уже не первый день. Так что если даже я там ничего не найду, то хотя бы успокоюсь.

— Запретный плод всегда сладок, не так ли? — прокомментировал мой выбор Ланцов, и прежде чем я успел что-то сказать, добавил: — Ладно, будет тебе доступ, только сразу говорю — ничего оттуда выносить нельзя. Я за то место отвечаю головой. И на всякий случай будь осторожен.

— Почему? — недоумённо спросил я. Вот уж кому-кому, а мне про осторожность говорить было, мягко говоря, странно.

— Ещё до того, как я стал ректором, один профессор нарушил правило и ночью прокрался туда. После этого его нашли обезумевшим. Как он обошёл печать, я не знаю, и что с ним случилось тоже. ИСБ очень долго изучала всё, что там находится, но ничего не нашла. Это был единственный прецедент, но сам понимаешь… Если ты вдруг обезумеешь, всей Академии плохо станет. Да и не только ей.

— Я думал, у вас больше уверенности во мне, — шутливым тоном ответил я, но Ланцов, похоже, этого не понял. А может и понял, но все равно решил ответить серьёзно.

— Я предостерегаю. Знал я тоже магов тьмы, которые прекрасно владели своей силой, а потом у них ехала крыша и довольно основательно. Так что всё равно, будь осторожен. Как начнётся семестр, ключ к отделу получишь у Марии Тарасовой.

— И снова ждать, — ответил я Аристарху Евгеньевичу, после чего встал с кресла и попрощался.

Помимо разговора с ректором, меня ещё ждали дела. Ту же тренировку с графом Оболенским я отменять не собирался, тем более во время неё можно было обсудить нынешнюю обстановку в Академии. Затем ещё меня ждала встреча с Елизаветой Петровной. Переманить княгиню на свою сторону точно не было бы лишним. Ещё встреча с Зориной, чтобы узнать, кто из алхимиков чью сторону занимает.

В общем, день обещал быть насыщенным.

— Тебе опять письмо принесли. И даже не одно, — вырвал меня из мыслей Ворон, как только я вышел из кабинета ректора.

— Ну пришли письма и пришли, подумаешь? — развел я руками. — Первый раз, что ли?

— А то, что они все розовые, с сердечками, тебя не напрягает? — многозначительно посмотрел на меня Ворон. — Причем та, кто тебе их адресовала, лично проследила, чтобы они до тебя дошли.