Профессор магии на полставки. Том 2

Глава 18

Морозова довольно улыбалась, словно мартовский кот, объевшийся сметаны. Для неё поход в Аномалию лишним не будет, даже с появлением Тейры. Скорее наоборот. Чем быстрее Лидия заключит договор с этой сущностью, тем лучше.

Волков наоборот, молчал, обдумывал и взвешивал все за и против. Это по его лицу читалось. Молодец, не бросается чуть что сразу в пламя. Впрочем и тут не всё так однозначно.

А вот реакция Орловой меня разочаровала.

— Алексей Дмитриевич, мы же первокурсники, — сказала она, услышав предложение о походе в Аномалию. Причём отреагировала так, что я не понял — это девушка так удивилась, испугалась или просто распереживалась?

— И? — я сложил руки на груди и приподнял левую бровь. — В чём проблема?

— Нас же могут убить, — спустя пару секунд, девушка вернула себе самообладание. — Мы в Академии всего три месяца учимся. Разве не рановато нам рисковать жизнью?

— Екатерина Дмитриевна, это предложение, от которого вы вправе отказаться, — спокойно ответил я, не отводя взгляда. — В Аномалии все кому не лень будут пытаться вас убить. И монстры, и люди. Моя помощь и защита будут минимальными. Если вы так боитесь за свою жизнь, то просто откажитесь и не пудрите мне мозги.

— Я не боюсь, — к моему удивлению, уверенно заявила она. — Но умирать понапрасну тоже не хочу. Вы же сами рассказывали, что Аномалии опасны. Разве прежде, чем туда идти, не надо стать сильнее?

— От меня вы чего хотите? — встречным вопросом я застал девушку врасплох. — Говорите уже прямо.

Между нами повисло около минутное молчание, прежде чем я не услышал ответ.

— Прошу меня простить, если я показалась грубой, — по-своему восприняла моё поведение девушка. — Я лишь хотела понять, почему Академия посылает первокурсников на опасное задание.

— Академия никого не принуждает, — я почувствовал, как в сердце растёт раздражение. Она специально меня на эмоции провоцирует, что ли? — Сотня лучших студентов получит в начале семестра возможность посетить Аномалию. Именно что возможность. Никто их туда пинками гнать не собирается, и все студенты также будут под надзором других Искателей и преподавателей.

На этой ноте я решил закончить разговор. Смысла что-то ещё обсуждать не было — четверо из семерых не пришли. Уговаривать ту же Орлову я тем более не собирался. Если так хотят, пусть между собой советуются, надо им это, не надо. У меня своих дел с головой хватало.

К слову о них. Надо бы встретиться с ректором заодно и обсудить, куда конкретно собираются отправить студентов. Пожалуй, этим и займусь.

Вернувшись в главное здание Академии, я почувствовал, как внутри нарастает тревога. Было что-то странное, что не давало мне покоя. Будто я шёл прямо в чью-то ловушку.

— Может в другой раз к ректору зайдёшь? — спросил меня Ворон, появившись на плече. — От его кабинета странная энергия исходит. Будто кто-то зачарование сменил.

— Вспомнить бы еще, когда я это отступал, — весело хмыкнул я в ответ. — Наоборот, так даже интереснее. Может стоит все здесь поломать перед отъездом, но сделать это, разумеется, тайно?

— Если в жизни нет веселья, то зачем нужна такая жизнь? — процитировал меня фамильяр.

Помнится я это сказал, когда намеренно провоцировал одного сноба на балу. Видите ли, его не устраивало, что какой-то парень восемнадцати лет, даже не княжич, дышит с ним одним воздухом и смеет шутить в присутствии уважаемых аристократов!

То, что он превосходил меня в чистой магической мощи, меня ничуть не смущало. Скорее наоборот, добавляло азарта и мотивировало ещё сильнее поставить того на место.

Слово за слово, очень скоро я добрался до кабинета. У дверей вместо привычной мне стражницы стоял лысый гигант с густой рыжей бородой.

— Новенький? — хмыкнул я, приблизившись к гиганту.

Он на голову превосходил меня в росте, и раза так в полтора плечах. Мне даже интересно, это на каком усиленном питании он сидит, чтобы набрать такую массу?

— Пропуск, — холодно потребовал он.

Не похоже, чтобы это был человек Аристарха Евгеньевича. За всё время ни один стражник ни разу не потребовал у меня пропуска. Что это значит? Значит, что гигант работает на кого-то другого. И я даже догадываюсь на кого.

— Ну допустим, — сказал я и рукой достал пропуск из кармана. Примени я магию, уверен, этот гигант на меня сразу бы напал.

— Ждите здесь, — вновь холодно сказал гигант, после чего вошёл в двери. Через полминуты он вышел и коротким кивком дал понять, что я могу заходить.

Я открыл двери и увидел в кресле, за кипами бумаг дряхлого морщинистого старика лет семидесяти. Проблески седины на голове виднелись то тут, то там. Рядом с его креслом лежала трость, правда, довольно необычная. С виду ничем не отличалась от обычной палки, однако практически незаметные зазоры в дереве выдавали в ней оружие.

Заканчивая оглядывать старика, я заметил ещё одну деталь — он обладал гетерохромией. Левая радужка была зелёной, правая — жёлтой. Не удивлюсь, если ему в детстве дали прозвище светофор или как-то так.

В общем-то, увидев последнюю деталь, сомнений не осталось, кто передо мной сидит.

— Я так понимаю, Аристарх Евгеньевич отлучился по делам, Лаврентий Матвеевич, — сказал я и не дожидаясь, пока мне предложат присесть, сел на кресло. Заместителю ректора это не понравилось — у него аж вены на правой кисти руки набухли от негодования.

— Вы привыкли вести себя в чужом кабинете как у себя дома? — недовольно спросил он, откладывая в сторону листок бумаги.

— Значит вы собирались предложить мне стоять на ногах? — хмыкнул я в ответ и сложил руки на груди. — Как-то это невежливо с вашей стороны, не находите?

Плохо то, что я совсем не ощущаю силу старика. Это в первую очередь говорит о его магической мощи. Он её очень умело прячет, что говорит о контроле маны. А уж с учётом его возраста, боевого опыта у него может быть даже больше моего.

— Так. Если вы хотите видеть Аристарха Евгеньевича, то до начала семестра вы его здесь не найдёте. Если у вас есть какие-либо вопросы, можете задать их мне. Если нет — перестаньте тратить моё время и покиньте кабинет, — ответил Яковлев. Причём говорил он в целом вежливо, но от каждого слова так и сочился яд.

— Пожалуй, пара вопросов у меня всё же найдется, — я придвинулся вперед и сощурил взгляд. — Не расскажете, с чего это вдруг вы против меня петицию выдвигаете?

— С места в карьер значит, — кашлянул старик и положил ладонь на трость. — Всё донельзя просто. За магами тьмы ведут охоту. Пока вы находитесь в Академии, вы представляете угрозу студентам. Как ответственный за Академию, я обязан избавляться от любой угрозы. Если вы до этого меня не поняли, то, надеюсь, теперь я вам всё доходчиво объяс… — старик замолчал, увидев, как я прикрыл рот ладонью, с трудом сдерживая смех. — Алексей Дмитриевич, с вами всё в порядке?

— Прошу прощения. Давненько я не слышал такого абсурда, — сказал я и заметил, как Яковлев с силой сжал трость, словно готовился к бою.

— Мне воспринимать это как личное оскорбление? — зло сквозь зубы процедил он.

Явно ищет повод вызвать на дуэль. Это ведь такой шанс убить одним выстрелом двух зайцев. И позиции Ланцова ослабить, и свой авторитет поднять. Выгнать «демона» из Академии дорогого стоит, особенно учитывая, сколько народу меня боится.

— Это вы меня спрашиваете? — задал я встречный вопрос, после чего облокотился об спинку кресла. — Я нашёл и обезвредил вербовщика, что склонял студентов к измене империи. Спас двух аристократов, буквально вырвав их из лап похитителей на территории Академии. Убил террориста на турнире, которого, к слову, отправили именно вы на него.

В воздухе повисло молчание. Вслух я этого не говорил, но в моём взгляде читалось: и кто из нас двоих представляет угрозу Академии?

Яковлев явно понимал, что находится в проигрышной ситуации. Развести меня на эмоции не получилось, спровоцировать первым вызвать его на дуэль тоже. Признать, что он неправ — это равно угробить свою репутацию. Как ни посмотри, старик очень быстро сам себе выкопал могилу.

Будет не критично, но очень неприятно. Как минимум часть преподавателей после такого хода могут отказаться вести с ним дела.

— То, что Андрей Владимирович Сухачев оказался террористом, лишь досадное недоразумение, — попытался извернуться заместитель ректора. — Моей вины ИСБ не признало, и тайная канцелярия Его Императорского Величества также отозвала все подозрения. Обвинить меня в угрозе нельзя. Никто не принижает ваших заслуг, Алексей Дмитриевич, однако сейчас ситуация изменилась. Слишком много людей настроены против магов тьмы. Ваше присутствие в Академии по-прежнему угрожает студентам, и от своих слов я отказываться не собираюсь.

— Факт остается фактом. Вы прислали человека на турнир, из-за которого я чуть не умер, и при этом даже не извинились. Или вы, будучи заместителем ректора, вообще никакой ответственности не несёте за свои действия? — хмыкнул я, даже не думая спускать ситуацию на тормозах.

— Моей вины тут нет, — зло прошипел старик, при этом вены набухли на его лбу, выдавая эмоции. — Если вам есть что мне предъявить, то можем решить наши разногласия иным путем.

— Ну что вы, зачем беспокоить Его Императорское Величество по таким пустякам, — усмехнулся я, свернув разговор в нужное мне русло. — Говоря вашими же аргументами — ИСБ не считает меня угрозой. То же самое касается главы Академии. Я продолжу обучать свою группу, вплоть до их выпуска, — с этими словами я поднялся с кресла, развернулся в сторону двери и коротко добавил. — Не переходите мне дорогу.

Даже не думая оборачиваться, я вышел за дверь и прошёл мимо стражника. Тот, как мне показалось, хотел меня остановить, но быстро передумал, встретившись со мной взглядом.

Надеюсь, одной проблемой меньше. Если же Яковлев не поймет моего намёка, то придётся действовать жёстче. Тут одними словами всё вряд ли обойдется.

Следующие несколько дней пролетели незаметно. Несмотря на то, что я планировал использовать время по максимуму, большинство нужных мне людей в Академии отсутствовало. Поэтому я его тратил в основном на тренировки, зелья и на гастрономический тур по столице.

Как говорится, если есть возможность поесть аномальных продуктов, то почему ей не воспользоваться? Тем более когда можно лично встретиться с шеф-поваром и обменяться опытом.

Также я встретился со своими студентами, чтобы обсудить наш поход. Из всей семёрки отказался только Новиков.

— Сражение с монстрами — это не для меня, — сказал он на встрече. — Я не горю желанием неделями спать на голой земле и каждую секунду озираться, чтобы какая-то тварь мной не перекусила. Мне мой комфорт важнее, Алексей Дмитриевич.

— Более честного ответа я и не ожидал услышать.

После той встречи я отчасти зауважал парня. Прямолинейность в людях я всегда ценил. Не хочешь идти в Аномалию — не иди, тебя никто не заставляет. По крайней мере сейчас. Как оно в будущем будет, остаётся только гадать.

Чёрт его знает, что Ланцову в голову придёт с его желанием изменить Академию. Может посещение Аномалии вообще станет финальным экзаменом для выпуска. Поживём увидим.

Что важнее — остальные шестеро согласились на поход. В том числе и Орлова. Многовато народу, но ничего страшного. Наоборот, так даже интереснее — у меня как раз появилась идея, как раскрыть их способности на максимум. Ну и, конечно, заставить их страдать — куда уж без этого. Если лезут в Аномалию, то будут пахать так, что возвращению в стены Академии будут радоваться как объятиям мамочки.

С началом нового семестра с ректором я тоже встретился, обсудив детали. Например, кто будет следить за тринадцатой группой в моё отсутствие? В итоге сошлись на том, что они продолжат тренироваться по моей программе, благо материала у каждого хватало.

Также я договорился с Аристархом Евгеньевичем, чтобы он не посылал мне в помощь преподавателей и других Искателей. Всю ответственность за жизни студентов я брал на себя. Тот нехотя согласился с моим доводом, что это часть обучения студентов.

В общем-то, если студенты будут чувствовать себя в полной безопасности, то какой вообще смысл всего этого? Они ничему не научатся. От совсем уж сильных монстров и совсем уж непредвиденных ситуаций я их спасу, а с остальным пусть сами разбираются. Не маленькие уже.

Правда больше всего я удивился транспорту, на котором нам предстояло добираться до Аномалии. И по приезде, как выяснилось, не только я.

— Поезд? — удивлённо спросила Орлова, когда мы вышли с бронетранспортера.

— Бронированный и зачарованный по всем правилам поезд, — уточнил я, глядя на эту длинную махину.

Тут тебе были и товарные вагоны, и пассажирские, и даже боевые. Боевые в том плане, что на их крышу нацепили несколько гнезд для турелей. Про несколько слоёв брони я вообще молчал, а уж сколько тут артефактной защиты… ух.

Я с трудом представлял, сколько весит эта махина и сколько она по-хорошему жрёт топлива. Тут явно инженеры постарались и вряд ли обошлось без использования артефактов.

— Разве самолёт не предпочтительней? — поинтересовался Волков, встав около меня.

— Я лично предпочитаю наземный транспорт. Мотоцикл в этом плане удобнее всего, если ты в нужном городе. — ответил я, и выждав небольшую паузу, добавил: — Аномалия находится недалеко от столицы. Чего от неё ждать, непонятно. Разведка далеко не углублялась, поэтому Академия таким образом проявляет осторожность.

— Летающие враги? — снова задал вопрос Волков.

— Верно, — кивнул я, мысленно похвалив студента за догадливость. — Подбить самолёт в воздухе очень легко. Даже если поставишь мощное зачарование, нормально сражаться на высоте нескольких тысяч метров не получится. Поезд в этом плане самый безопасный транспорт из возможных.

— А если они сломают рельсы? — это спросила Орлова.

— На всех рельсах стоит сигнальный контур. Если кто-то им навредит или даже просто встанет на пути поезда, то дорогу сразу перекроют, — спокойно объяснил я, переведя взгляд на баронессу. — Если не вдаваться в подробности, безопаснее транспорта не найти. Так что сейчас мы садимся в поезд по своим местам и едем на место. Ехать нам примерно двое суток, так что выспитесь как следует. Потом такой возможности не будет. Проводники расселят вас по комнатам.

Оказавшись внутри поезда, я подметил, что здесь, пожалуй, чересчур роскошно. Для каждого пассажира выделяли половину вагона, в который спокойно помещалась дорогая кровать, телевизор, стол, шкаф, и даже личная ванная. Нет, я понимаю, что на нём ездят в том числе аристократы, но это по моим личным ощущениям, перебор.

Комфортно жить не запретишь, только в Аномалии сразу лишиться всех удобств такое себе удовольствие. В поезде они хотя бы немного могли привыкнуть к дискомфорту, а так выходит, будто они из своего поместья никуда не выходили.

Теперь, когда студенты расселились по своим местам, оставалось ждать, пока мы приедем в Аномалию. Ланцов поделился подробностями — внутри нас ждали не пустоши, а внезапно целый замок с живыми доспехами.

Аномалии с открытыми пространствами появлялись чаще остальных. Леса, джунгли, песчаные и ледяные пустыни — этими местами опытного Искателя не удивишь. Практически наверняка там будут обитать или стаи монстров, или одинокие охотники.

В редких случаях можно ещё наткнуться на полуразумные племена. Например на огров, охотящихся на местную фауну. У них даже будут свои домики. Да, построенные из чего попало, но от неприятного дождя и ветра защитят. Правда, при виде человека они непременно попытаются его поймать и сожрать. Довольно часто охота заканчивается удачно, потому что они работают как слаженный механизм.

Поэтому любая постройка — это дурной знак для Искателя. Особенно если это большая постройка. То, что там живые доспехи, это на самом деле мелочь. Сражение с ними мало чем отличается от боя с людьми. Проблема в том, что в замке наверняка скрываются другие обитатели. Те же мимики например, или кто похуже.

Вот уж не думал, что буду переживать за своих студентов. Впрочем, ладно, для них такой опыт будет полезен. Уж помереть им я точно не дам. Зря, что ли, я их столько тренировал?

— Ворон, — обратился я к фамильяру. Тот сразу же появился возле окна. — Если верить письму, тут скоро гости могут появиться. Разбуди как придут.

— Я что, похож на будильник? — недовольно прокаркал он.

— Очень, — усмехнулся я, прежде чем закрыл рукой глаза. — Не переживай, не обижу энергией. В качестве бонуса я так и быть, встречусь с девушкой, которая меня сталкерит.

— Вот любишь ты давить на мои слабости! — пару раз щёлкнул клювом Ворон.

— Это отказ?

— Ещё чего! Стану я отказываться от такой возможности!