Проклятие новичка (СИ)

Глава 12

— Я ему морду набью!

— Да пожалуйста, — Патриция поджала губки. — Любые причуды за ваши деньги.

— За деньги?..

— Големов видишь? — подбородком она указала на две замершие у стены фигуры. — Нарушишь порядок — мигом выпишут штраф.

— Ладно, — я поморщился. — Но… ты уверена? Я ничего не почувствовал.

— Помнишь, он хлопнул тебя по плечу? — Патриция подвинулась так, чтобы смотреть не на панораму города, а в зал, где возле барной стойки отирался Денница. — Я видела, как другая его рука скользнула тебе в карман.

— Но поднимать истерику раньше времени ты не стала, — кивнул я. — Разумно.

— Я НИКОГДА не поднимаю истерик, — девушка говорила так, словно переключилась на ту, прежнюю Патрицию. Холодную, расчётливую и с голосом, в котором содержится больше стали, чем голоса. — Для того, чтобы уличить его, нужны доказательства. Иначе Денница просто отмахнётся.

— По словам големов, носить с собой такой артефакт — серьёзное нарушение, — задумчиво сказал я.

— Статья сто двенадцать УК. От двух до пяти лишения души, — мрачно поведала Патриция.

— Лишения души?..

— Душу насильственно исторгают из тела и отправляют блуждать по Полям Забвения. Тело в это время хранится в специальном саркофаге. Когда преступник отбывает наказание, душу возвращают обратно. Но это мало кому помогает. Большинство заключенных так и не находит себя, и после освобождения становится пациентами домов призрения.

— Ни бурдульки себе "от двух до пяти"! — у меня подкосились ноги.

— Закон суров, — кивнула Патриция. — Но это закон.

— Начинаю понимать, почему многие из вас не хотят жить на родине.

Патриция пожала плечами.

— Дело не в нарушении закона: не косячь, и никто тебя не тронет. В основном, народ бежит из-за дороговизны. В ЛЮБОМ другом месте жизнь куда дешевле. Можно скопить неплохой капиталец, если какое-то время просто не бывать в Аду.

— Подожди, а почему тогда меня не забрали? Если ношение артефакта…

— ОПАСНОГО артефакта.

— Ну да. Если это так незаконно — почему меня не замели?

Патриция самодовольно улыбнулась.

— Мы ещё днём подумали о том, чтобы временно легализовать тебя. Мама послала запрос о разрешении от своего имени, и тебе придали статус Гостя дома Иштар.

— То есть, если я накосячу — неприятности будут у твоей мамы, а не у меня, — Патриция кивнула. — Это… очень щедро с вашей стороны. Спасибо.

— Пустяки.

— Но госпожа Иштар вовсе не обязана мне покровительствовать, — я бросил ещё один взгляд в зал. Денница лавировал среди ярко разодетой публики, держа поднос с несколькими бутылками… — Ведь это Я хотел попасть на Клоаку Дьявола.

— Если ты ещё не понял, я несу за тебя ПОЛНУЮ ответственность, — пояснила Патриция. — Это тоже закон. Тот, кто привёл иноземца — отвечает за него.

Вот почему Силантий не хотел отпускать меня одного… Он-то прекрасно осведомлён обо всех этих "от двух до пяти".

— О чём треплетесь? — демангел выставил на стол бутылки. Все они были закрыты пробками, и на каждой висела сургучная печать. Я вздохнул с облегчением: вряд ли ему удалось что-то подсыпать в закрытую бутылку…

— Объясняю Максу, как у нас тут всё работает, — быстро сказала Патриция.

— Я и не знал, что за ношение артефактов у вас такое суровое наказание, — поддакнул я, внимательно глядя на Денницу.

Тот вполне натурально вздохнул и сочувственно покачал головой.

— Частично это и моя вина, — сказал, протягивая мне одну из бутылок. Всё ещё запечатанную. — Надо было предупредить, что здесь с этим строго. Хуже обычного мага может быть только пьяный маг. Если в клубах начнут мериться э… артефактами подвыпившие подростки — мало никому не покажется.

Это как с ношением оружия, — подумал я. — Некоторые ходят вооруженными всю жизнь — в силу профессии, например. И ничего.

А возьмёт мальчик папин пистолет из сейфа — сразу жди беды…

— Угощайтесь! — Денница широким жестом указал на выпивку. — Специальное крафтовое. Сегодня за мой счёт.

— Стащил у мамули платиновую карту? — прищурилась Патриция.

— Слушай, ну что ты наезжаешь? — демангел добродушно усмехнулся. — Мы же веселиться пришли.

Да уж. Веселья — полные штаны.

— И если хочешь знать, мамочкиными привилегиями я пользуюсь весьма редко. Просто сегодня — особый случай. Не хотелось искать парковку за два парасанга… А за выпивку я всегда плачу сам.

— Извини, — кивнула Патриция, нечувствительно откупорив бутылку зубами. — Я забыла, что ты у нас — большой мальчик.

Рого-нимб над головой Денницы вспыхнул нездоровым зеленоватым светом.

Ну… сейчас начнётся, — подумал я и приготовился.

Но демангел лишь рассмеялся, постучав по столешнице открытой ладонью.

— Ты опять выпустила Ини, — пояснил он. — А мы оба знаем: она любит пошалить… Ладно, я не в обиде, — демангел нежно погладил Патрицию по руке выше локтя. — Зная, как относятся к тебе дома, я удивляюсь, как ты вообще ещё держишься.

В этот момент к нам приблизился некий молодой человек. С первого взгляда я бы затруднился определить его природу — ни рогов с копытами, ни нимба… Только высоко взбитый кок надо лбом и такие чистые голубые глаза, что сразу становилось ясно: этот мальчик профессиональный лжец.

Робко шаркнув ножкой, он поклонился Патриции.

— Соблаговолите на танец, высокая госпожа, — пробормотал он и попытался поцеловать ей руку, но девушка отстранилась.

— Я здесь не одна, — холодно заметила она новому ухажеру.

Денница интимно наклонился к Патриции.

— Развлекайся, дорогая, — посоветовал он и подмигнул так фривольно, что во мне опять взыграла ревность. — Мы оба знаем, как редко тебе выпадает такой шанс.

Патриция посмотрела на меня…

— Конечно потанцуй, — я нашел в себе силы улыбнуться. — А мы с Денницей пока тут поболтаем…

"Ты уверен?" — взглядом спросила Патриция.

Я молча кивнул.

Девушка приняла руку кавалера и тот повёл её к обширному танцполу с подсветкой. Играла томная лирическая мелодия и несколько пар уже колыхались в завораживающе-гипнотическом ритме.

Мне страшно интересно было узнать, насколько хорошо танцует Патриция…

— Хочешь, открою один секрет? — заговорщицки подмигнул Денница. — Это госпожа Иштар попросила меня пригласить сегодня её дочь.

— … Неужели?

Наконец я справился с пробкой. Открывать бутылку зубами я не рискнул, и просто сковырнул её пальцами. Когда сломалась сургучная печать, по ладони пробежали желтые искры.

— Патриция — милый ребёнок, но далеко не в моей весовой категории, — продолжил демангел. — Я предпочитаю более зрелых и опытных красоток. Ну знаешь, типа Анжелы.

— Насколько меня просветили, Пат тоже училась на жрицу любви. Так что умения у неё хоть отбавляй.

— Умение — не значит опыт, — глубокомысленно заметил Денница. — Я к чему всё это говорю… Просто хотел дать понять: я тебе не конкурент. Только не здесь. Меня попросили — я выполнил. Но в принципе, могу слинять в любой момент и оставить вас наедине. Не беспокойся, я найду себе занятие, — и он помахал двум ослепительным демоницам за два столика от нас. Те благосклонно улыбнулись и помахали в ответ.

— Слушай, не надо меня сватать, — я поймал себя на том, что ТОЖЕ хочу помахать демоницам. — Как-нибудь сам справлюсь.

Я сделал большой глоток прямо из бутылки.

Интересно: почему Денница ВДРУГ стал таким милым? Или это тоже часть проклятья: типа, держаться поближе к жертве, чтобы усыпить её бдительность…

Крафтовым супернапитком оказалось обыкновенное пшеничное пиво. Не самое лучшее, кстати. Но дареному коню, как говориться…

— Ну как? — требовательно спросил демангел — словно лично, своими копытами сварил этот шедевр.

— Знаешь, как-нибудь я приглашу тебя в один бар на Земле… — я сделал ещё глоток и почти не поморщился.

Человек — зверушка упрямая. Даже если больно, всё равно лезет на кактус.

— Я тебя понимаю, — Денница вздохнул. — Я разрушил твои отношения с двумя девушками, и ты опасаешься, что и с Патрицией выйдет также.

— С ДВУМЯ?..

— Ну как же, — демангел вежливо улыбнулся. — Горгонида Пенелопа и драконица Зебрина. Однако должен отдать тебе должное, Макс: умеешь ты выбирать подружек. Теперь вот ещё нефилим, — он беззвучно поаплодировал. — Браво, Макс, браво… — внезапно он стал серьёзным. — Слушай, если я как-то могу загладить свою вину…

Я сжал бутылку так, что стекло хрустнуло. Озадаченно посмотрел на свою руку, и осторожно поставил то, что осталось, на столик.

— Я обращался к тебе с этим. Вчера. На приёме.

Демангел удивлённо задрал идеальные брови — не удивлюсь, если он их выщипывает…

— На приёме? — переспросил он. — У госпожи Иштар?.. — я молча кивнул. — Извини, что-то я не припомню.

— Я просил тебя расторгнуть сделку с Зебриной. И предлагал отдать всё, на что мы спорили на стадионе. Но ты лишь посмеялся. Ты сказал: закон обратной силы не имеет, так что извини, Макс. Просто подыщи себе другую подружку — и всего-то делов.

Денница моргнул. Провёл рукой по лицу, словно прогоняя наваждение. Сделал большой глоток из бутылки…

— Вот странно, — пробормотал он. — Я действительно ничего такого не припомню, — он совершенно искренне, с неподдельной тревогой посмотрел на меня. — Возможно, к этому времени я изрядно перебрал — на приёмах госпожи Иштар такое бывает. — Но если хочешь, завтра мы ещё раз обсудим этот вопрос, — и он протянул мне руку. Руку! Мне!.. — Ну, Макс, не кисни. Я знаю, что у тебя нет причин меня любить. Но ведь мы — цивилизованные люди. Ты же понимаешь: сделки — вещь корпоративная. Ничего личного.

Я оторопело хлопал глазами.

Может, я внезапно опьянел, но этот парень начинал мне нравиться.

Он был искренним, душевным, и делал это не для того, чтобы заслужить мою благосклонность. Я это чувствовал: Денница НА САМОМ деле говорил то, что думал.

— Ну что? — оказывается, он так и стоял с открытой ладонью. — По рукам?

— Денница, я тоже должен извиниться, — я крепко пожал его руку. — Ты — нормальный парень. Зря я о тебе думал плохо.

— Ты знаешь, Макс, — он широко и зубасто улыбнулся. — На самом деле, нет.

Вцепившись в мою ладонь и рванув с нечеловеческой силой, Денница запустил меня по широкой дуге прямо в окно.

Под моей макушкой пролетел столик с напитками, затем раздался оглушительный треск, и окруженный миллионом крошечных безопасно-шестиугольных кусочков стекла, я полетел вниз.

Лететь было этажей сто.

Я уже морально готовился смотреть предсмертный фильм из знаменательных событий собственной жизни, когда ледяной шквал подхватил меня и с силой обрушил на окно этажом ниже.

Ударившись щекой, ладонями и коленями, я продолжил скользить вниз, как сопля — ветер был такой мощный, что буквально вдавливал моё тело в стекло.

Под пиджаком вдруг почувствовалось шевеление: наружу выбралась недовольная Гермиона.

Всё это время василиск мирно дрыхла во внутреннем кармане — чтобы оставить её дома, не шло и речи; а в силу последних треволнений я начисто забыл о ящерке…

Выбравшись ко мне на плечо, она мгновенно оценила обстановку, вцепилась в ткань пиджака и изо всех сил замахала радужными крылышками.

Я испытал острый приступ умиления.

— Спасибо тебе, крошка. Но я слишком тяжелый, так что оставь. Возвращайся к Патриции, скажи, что я её люблю…

Гермиона меня не послушала.

А что самое удивительное, через пару секунд моё скольжение в пропасть прекратилось, и я завис на стекле, как приклеенная к липучке муха.

Ткань пиджака трещала, проймы рукавов больно врезались в подмышки, но василиск буквально держала меня на весу, не давая упасть.

На рефлексию времени не осталось.

Мгновенно оценив стену здания — пустяки, всего-то тридцать пять по десятибальной шкале… я принялся действовать.

— Гермиона, девочка, как бы нам добраться до во-о-он того выступа?

Ящерка удвоила усилия. Я чувствовал, как трепещут её крылышки — одно из них то и дело задевало моё ухо, — и выстрелил рукой в направлении узкого каменного карниза.

Так… Одна точка опоры есть.

Носками ботинок я принялся елозить по гладкому стеклу, чуток зацепился и переместил вторую руку.

Две точки опоры.

Но даже с помощью Гермионы я долго не продержусь: пальцы уже онемели, а ящерка, какой бы сильной она не была, не сможет тащить меня ВВЕРХ. Разве что, слегка замедлить падение.

Отпустить руки и открыть портал?..

Заманчиво.

Но во-первых: я нахожусь в совершенно незнакомом измерении, и чё… Кто его знает, где окажусь.

Во-вторых: я не в курсе, что у них тут бывает за несанкционированное открытие порталов. А лишиться души, даже ненадолго, я как-то не готов.

— Гермиона, — позвал я. — Отцепись от пиджака и помоги мне поднять на карниз ногу.

Коротко облизав мне щеку, она перепорхнула на штанину брюк и принялась тянуть вверх.

Святой Люцифер, благослови её за понятливость!

Носок ботинка прочно встал на карниз. Остальное — дело техники.

Всего-то один этаж. Как два пальца…

Выбравшись из пропасти и прочно утвердившись на ногах, я увидел небольшую толпу.

Завсегдатаи клуба клубились вокруг нашего столика и тревожно гудели. Ну прямо мухи, слетевшиеся на дурнопахнущее угощение.

Стоя спинами ко мне, Патриция и Денница что-то втолковывали тем же големам-охранникам, с которыми мы познакомились на входе.

Отряхнувшись, пригладив волосы и заправив рубашку, я посадил Гермиону в карман — чмокнув в клюв и пообещав по возвращении домой столько шоколада, что она растолстеет. И смешался с толпой.

А потом подобрался поближе к големам и принялся с интересом слушать.

— Говорю вам: это самоубийство, — авторитетно вещал Денница. — Я — свидетель. Господин Безумный поведал, что его бросила подружка. Нет, показаний она не даст — служит драконом в другом измерении… Но я подтверждаю: потерпевший сказал, что пребывать в депрессии ему надоело, и он предпочитает покончить со всем быстро и относительно безболезненно. Не успел я моргнуть, как он выскочил в окно.

— Окно забрано бронированным стеклом, — холодно заметила Патриция. — Макс не смог бы сделать на нём и трещины.

— Насколько я знаю, господин Безумный — и сам на какую-то часть — дракон, — печально кивая, заметил Денница. — Вероятно, он обладал соответствующей силой. Вот, посмотрите! — он указал на столик и толпа немедленно расступилась. — Незадолго до того, как прыгнуть, он раздавил пивную бутылку. Просто сжав её в руке.

По-моему, бутылка убедила големов больше, чем все свидетельства очевидцев.

— Жуть, скажи? — раздался над ухом восхищенный голос. Скосив глаза, я узнал давешнего ухажера Патриции — того, с которым она ушла танцевать. — Я подходил к их столику. И знаешь что: как только его увидел — прям мурашки по спине… Не жилец парень, — думаю. У меня прабабушка гадалка, я знаю, о чём говорю.

— Да уж, — поддакнул я. — А кто-нибудь видел, как он разбился-то?

— Смеёшься? — мой собеседник нервно хихикнул. — У всех тут акрофобия в тяжелой форме. Эндемичная особенность. Ты явно не местный, раз этого не знаешь.

Ну да, — я кивнул своим мыслям. — Сотня этажей, плюс широкие окна — искатели острых ощущений приходят сюда пощекотать нервы.

Но это не значит, что они готовы рисковать жизнью НА САМОМ ДЕЛЕ.

Спиной я чувствовал, как из окна тянет холодом.

Решив и далее не усугублять ситуацию, подошел к Патриции и осторожно похлопал её по плечу.

— МАКС! — повернувшись, она подскочила, словно кошка, которой слегка подпалили лапки. — Ты жив, — она толкнула меня, хлопнула по обеим щекам, дёрнула за кончик носа и в довершение больно ткнула пальцем в живот. Гермиона в кармане недовольно зашипела. — Что за ерунда?

— Прости, что нарушил твои планы, — я сердито пожал плечами. — Уверен: траурное платье тебе ОЧЕНЬ к лицу, но наденешь его как-нибудь в другой раз, ладно?

— Денница сказал, что ты сиганул в окно!

— Денница? — я многозначительно поднял бровь. — СКАЗАЛ?..

— Милая, давай я отвезу тебя домой. Ты сегодня столько пережила… — вышеупомянутый демангел был тут как тут. Он покровительственно обнял Патрицию за плечи, и попытался увести. И только потом обратил внимание на меня…

Мгновенно глаза демангела вспыхнули демоническим багровым светом… И погасли.

Осталась только искренняя, неподдельная радость.

— Чувак! — оставив Патрицию, Денница шагнул ко мне и обнял. — Ты меня напугал до уср… до судорог. Хоть бы предупредил, что это была шутка.

К нам подкатили големы. Лиц у них не было — лишь пустые белые маски. Тем не менее от стражей порядка явственно исходили скорбь и разочарование.

— Из контекста вашей беседы мы вывели, что этот господин — и есть самоубийца, — в механическом голосе сквозила изрядная доза сарказма. — Для разбившегося насмерть он выглядит на удивление целым. И живым.

Я вспомнил, что говорила Патриция об Эхейех в самом начале: каждый из них — самостоятельная личность с гражданством и правами.

Так почему я отказываю им в выражении чувств? Мыслящая машина — этим уже никого не удивишь.

А вот чувствующая…

Нет, они точно нас заменят. Как только сообразят, что Первый закон робототехники — это туфта на постном масле.

— Понимаете, — легкомысленно начал я. — Там, откуда я родом, это обычное дело. Хочешь глотнуть свежего воздуха — я бестрепетно кивнул на густые клубы чёрного смога, вползавшего сквозь разбитое окно, — просто выходишь наружу и дышишь. А за стекло я заплачу.

— Мёртвого тела нет, — сказал один из големов. — А значит, нет и состава преступления.

— Нарушение спокойствия граждан — тоже преступление, — откликнулся второй голем.

— Выносим вам ВТОРОЕ предупреждение, о Гость дома Иштар, — объявили они хором и беззвучно удалились.

— Ну как ты, Макс?.. — участливо спросил Денница. — Голова не кружится?

Я чуть на него не бросился с кулаками, честное слово.

Третий страйк, — напомнил я себе. — Драку мне големы ТОЧНО не простят.

— Это ведь ТЫ выбросил меня в окно, — сказал я, глядя демангелу в глаза. Козьи зрачки расширились, Денница прижал руки к груди…

— Я?.. — вопросил он с такой непередаваемо-честной интонацией, что я ему ЧУТЬ не поверил. — Ты наверное шутишь, Макс!

И он беспомощно посмотрел на Патрицию.

Та закатила глаза.

— Знаете, вы мне оба надоели, — заявила она. — Как хотите, а я звоню папуле.