Деловое предложение на ночь глядя? Хм, знаю, что это за предложение. Наверное, девчонки где-то веселились и решили продолжить. Я набрал на тугих кнопках «хорошо» и отправил. Потом подумал и написал, чтобы подождали, так как еду домой.
Перед тем, как уехать, я убедился, что кроме того старого дома не спалил парк. Но огонь в глубине леса уже почти затух, обошлось без пожара. Хотя запах гари не выветрится ещё долго.
Такси приехало быстро, денег с меня снова не взяли. Я даже начинаю привыкать к хорошему. Но это их плата в благодарность за то, что я сделал, поэтому я не спорил.
Я увидел из машины, что меня уже ждали около подъезда. Громкоголосая Элиза завопила, едва я вылез:
— Найт, а вот и мы!
Перебрала вина? Наверное. На Элизе сегодня чёрные брюки и красная майка с открытым животом, не самый подходящий наряд для такой погоды.
Я подошёл ближе, присматриваясь к её соседке. Светловолосая девушка с распущенными волосами в голубом платье, поверх которого была надета тёмная куртка, чтобы не мёрзнуть. Она смотрела на меня голубыми глазами очень яркого оттенка.
— Задержался на работе, — сказал я. — Долго ждали?
— Не-а! Найт же у нас охотник на демонов, — поведала Элиза своей подруге. — Причём не просто какой-то охотник, а самый крутой! Его даже в Прайд легко возьмут, если он захочет!
— Ого, — удивилась светловолосая и посмотрела на меня ещё внимательнее. На шеё у неё золотая цепочка с кулоном. — А меня Арна зовут.
Я осторожно пожал протянутую руку.
— Чего мёрзнуть? — я показал на железную дверь подъезда. — Давайте уже зайдём.
— А у нас к тебе деловое предложение, — заявила Элиза. — Только тихо, чтобы никто не знал. Хотя я чего-то так кричу, что все твои соседи о нём скоро узнают. Лучше расскажу внутри.
Речь у неё сбивается. Странно, но от неё не пахло спиртным, если не считать заметного аромата духов. Но не духи же она пила, в конце концов.
Ввёл 999 на кодовом замке и пригласил их внутрь. Свет горел, никто даже не выкрутил лампу.
— Здесь классно! — сказала Арна, проходя внутрь и снимая куртку. Спина у её платья очень открытая.
— Найт, у тебя так уютно, — Элиза прошла следом.
— Ещё бы. Я же у тебя снимаю эту квартиру.
Они обе звонко засмеялись. Что-то я подустал сегодня. Но сегодня, чувствую, отдохнуть не выйдет.
— А мы к тебе по делу, — Элиза рухнула в кресло и скрестила ноги.
— По очень серьёзному делу, — добавила Арна. — Эльза говорит, у тебя о-о-очень большой опыт в некоторых делах.
— Не жалуюсь, — я уселся на диван, и Арна села рядом, повернувшись ко мне.
— Я Элиза, — протянула девушка немного обиженным тоном. — Столько лет тебя знаю, а ты никак имя моё не можешь запомнить. Мы же с детства дружим.
— Плохая память, блондинка же, — Арна хихикнула и снова уставилась на меня.
— И какое предложение? — я отстегнул нож и положил его на тумбочку у дивана.
— Склады! — прошептала Арна тоном заговорщика и поправила прядь волос. — У нас же скоро будет курсовая по демонологии. И если мы в своей работе опишем настоящего демона…
— Все просто попадают! — перебила её Элиза. — Но если пойдём мы вдвоём, вдруг демон на нас нападёт? А у нас будет защитник. И говорю же, это очень-очень деловое предложение. Папа Арны в долгу не останется… а кто он у тебя?
Странный вопрос для подруг с детства. Но мало ли, вдруг они что-то не знают друг о друге? Хотя верилось с трудом.
— Хозяин холодильного завода, — сказала Арна через секунды, не отводя от меня взгляд ни на секунду. — Там завёлся мелкий демон, который грызёт провода.
Смотрит на меня так, что, кажется, я ей понравился. Нет, не кажется, это точно. Она тоже ничего…
Минутку.
Холодильный завод.
А многие Песочные уязвимы к холоду. Если я его убью и заморожу, он не успеет распасться…
Хорошая мысль. А ведь Элиза ещё хорошо владеет ледяными заклинаниями. Хм… кажется, мои шансы на успех растут.
Не то, чтобы я думал только о награде. В конце концов, убийство демона — награда сама по себе.
Но с теми деньгами я смогу прикончить их намного больше. И заняться другими вещами. Хотя ещё не факт, что мне встретится Песочный.
— Холодильный завод, — произнёс я. — И когда идём? Сейчас?
— Да! — тут же отреагировала Арна. — Вдруг маленький демон сбежит!
— Не-е-ет, — протянула Элиза. — Какой сейчас? Сейчас надо отдохнуть. Найт, а у тебя есть вино?
Она широкого зевнула.
— У Найта ещё есть родимое пятнышко на груди. Прямо вот, — Элиза ткнула себя в грудь, опустила голову и уснула.
— Не сегодня, — сказал я. — На демонов надо идти отдохнувшим, а я устал.
— Поняла, — немного расстроенным тоном произнесла Арна. Она духами не пользовалась, запаха не было. — Ну тогда завтра? Тебе заплатят, и я могу быть благодарной. Очень благодарной.
Арна села ещё ближе, наши бёдра соприкоснулись. Казалось бы, я уже должен на неё накинуться.
Но что-то мешало.
— А Элиза уже спит, — я показал на неё.
— Зато есть я. Пусть Эльза спит.
Я посмотрел ей в глаза.
Вот что мне не нравилось. Не было запаха. Ни мыла, ни шампуня, ни духов, не кремов, ни масел, ни косметики, ни даже стирального порошка, которым стирали платье.
А ещё она путала имя Элизы, и настойчиво приглашала меня на завод ночью. Плюс сам по себе этот внезапный визит в гости. И от Элизы не пахнет спиртным, хотя судя по её голосу, она выпила много.
Слишком много странного для простого развлечения. Я такие странности не люблю.
— А покажешь родимое пятно? — спросила Арна, игриво улыбаясь.
— Конечно, — я улыбнулся в ответ. — Но сначала вина? У меня есть на кухне.
Вина у меня не было. Но было кое-что другое.
Я прошёл на кухню, Арна следом за мной. Я включил свет и посмотрел в отражение на окне. Ничего подозрительного, обычная симпатичная девушка, которая смотрит на понравившегося ей парня.
Но раньше у меня бывало всякое. Хорошо хоть, что я не стал параноиком, как многие охотники, и умел расслабляться. Но сейчас явно надо быть собранным.
— Сейчас, оно здесь, — я открыл верхний шкафчик белого цвета.
Заметил в отражении, как Арна скинула одну бретельку с плеча.
— Ой, — сказала она. — Упала. А у тебя так жарко. Можно я возьму твою футболку? Мне бы хотелось…
— А ты любишь сюрпризы? — спросил я.
— Обожаю.
— Тогда закрой глаза и открой рот.
— И встать на колени? — она усмехнулась и подмигнула мне.
— Не требуется. Для начала глаза.
Она причмокнула губами, облизнула их язычком и закрыла глаза.
Я достал из шкафчика пачку соли, зубами разорвал упаковку, высыпал у её ног и быстро разметал руками. И прежде, чем она открыла глаза, вокруг неё был неровный, но непрерывный круг соли.
— Готово, — сказал я. На губах остался привкус от крупинки.
— И в чём сюрприз? — спросила Арна и опустила голову. — А это что?
— Соль. Ну давай же, иди ко мне, — я вытянул к ней руки, но видел в отражении, насколько серьёзное у меня лицо. — Ты же для этого пришла. Всего один шаг.
— Это что за шуточки?... — Арна нахмурила брови и топнула ножкой. — Какой-то прикол? Или розыгрыш? Или что? Хватит уже! Убери это и продолжим.
— Сначала подойди ко мне.
— Нет, — она скрестила руки под грудью и отвернулась. — Я обиделась. Вызови мне такси, я уеду.
— Надо сделать всего один шаг.
— Я в твои игры не играю! Найт, я в тебе очень сильно разочарована.
— Ну, как знаешь, — прошёл мимо неё, не касаясь соли, и проверил, что окно закрыто плотно. — Не хочешь, не надо. Я пошёл к Элизе.
— И уходи. Только убери эту соль, чтобы я…
— Мне надоело, — я вздохнул. — Ты не сможешь переступить через соль. Потому что ты демон. Зачем-то ты пришла ко мне, но не знаю зачем. Однако я это выясню.
— Найт, ты в своём уме? — Арна всплеснула руками. — Но как я могу быть демоном?
— Понятия не имею. Я пошёл.
— И оставишь меня здесь?
— Уйти очень просто. Достаточно перейти через солевую стену. Но ты не сможешь. Ты останешься здесь.
Детская ловушка, а демон попался. В этом мире что, не знают про уловку с кругом соли? Ладно, учту. Но на кого-то вроде Чёрной Мантии такое не подействует. Песочным соль не вредит.
А вот подобные демоны, типа попавшейся Арны, вполне могут умереть.
— Найт! — крикнула Арна мне вслед, но я вернулся в комнату.
Элиза всё ещё спала, опустил голову. Я потряс её за плечо.
— Ты спишь.
— М-м-м, — она открыла глаза и потёрла голову. — Как болит. Найт? А как я у тебя оказалась?
Элиза вскочила на ноги.
— Предложила приехать с подругой, — честно ответил я. — Села в кресло и уснула.
— Я не помню, — Элиза оглядела комнату. — С какой подругой?
— Арна, блондинка в синем платье, знаешь такую?
Демон с кухни голос больше не подавал.
— Впервые слышу. Найт, меня папа убьёт, мне домой надо! — Элиза заволновалась.
— Вызову тебе такси.
— Стой, — девушка посмотрела на меня. — Я видела вечером такую, мы с ней болтали о демонах, и я рассказала ей что-то… не помню, что именно. А потом мы вышли, а у неё спина была открытая, и она попросила куртку.
Элиза поправила волосы и осмотрела себя.
— А потом… я здесь.
— Понял. Ну ничего, это не страшно. Позвони, как приедешь домой, и хорошо выспись. Только перед сном разведи в воде немного соли, голова не будет болеть утром. А завтра поговорим.
— Хорошо, — она потёрла виски. — Хорошо, что я у тебя оказалась. Если бы не так поздно, я бы осталась. Но надо быть дома, ведь уже ночь.
Я проводил Элизу на улицу, отдав ей куртку. Зачем демоница её взяла? Ах да, контроль, а ещё влезла в память. Нужна вещь, которую нужно отдать добровольно. Если демону нужны такие уловки, значит, не особо она и сильна.
Наверное, Арна что-то хотела узнать обо мне самом. Она не рискнула сражаться, боялась проиграть. Поэтому хотела выманить куда-то. И соблазнить, и эти попытки она ещё не бросит.
Ладно.
Я взял блокнот с картонной обложкой, чёрную гелевую ручку и вернулся на кухню. Не забыл и о ноже.
— Найт, хватит, уже не смешно! — пожаловалась Арна, стоя внутри круга соли.
— Можешь идти, я тебя не держу.
— Очень смешно.
— Только что ты сказала, что это не смешно.
Я решил записать себе план на завтра.
Съездить в бюро, отчитаться об убитом Песочном, хоть и не получу деньги, и узнать про экзамены.
Потом встретится с Ником, пообедать в какой-нибудь столовой, потому что на ресторан я сегодня ночью не заработал, и обсудить дела.
Потом съездить в тот дом и принять клятвы.
Я немного подумал и написал ещё один пункт в самом верху: допросить демона. Надеюсь, много времени не займёт, и я успею поспать.
— Ну что, — я подтащил табуретку ближе. — Расскажи мне всё, демон. Что тебе нужно от меня?