Проклятый Пустыней

Глава 6 — Бутерброд с рыбой

Фирик выпучил на меня глаза, когда я рассказал ему о Песочном.

— Пе-песочный?! — воскликнул он — Откуда в Университете Песочный?

— Эти твари хитры и умны, — сказал я. — Он мог давно тут поселиться. Хорошо, что вы его услышали, а то бы так никто и не понял, что он здесь.

— Но, — старик потёр лоб. — Но в университете же никто не погиб. И никто не пропадал. Если бы это был настолько опасный демон.

— Не все они пожирают людей. Некоторые, — я присел на корточки, чтобы осмотреть пол. — Некоторые делают иначе.

Тут убирались, поэтому грязь сразу бросилась в глаза. Это песок. Могло принести на чьих-то подошвах, а мог оставить демон.

Это он. Метку зажгло в груди. Но след старый, она быстро успокоилась.

Песочный хитрый. Если бы он не скрывался, я бы уже его обнаружил. Но так… нет, придётся спускаться сюда ещё раз, а то я опоздаю на занятия. Может быть, вечером? Сторож университета меня пропустит, когда я покажу бумагу. И никто не будет мешать. Правда, и Песочный заподозрит неладное.

Ну а пока стоит идти на занятия.

— Охота затянется, — сказал я. — Но знаете, что самое плохое, когда дерёшься с Песочным?

— Что?

— А то, что он рассыпается в песок после смерти. И потом сложно будет доказать, что ты его убил. Но возможно.

Я оставил Фирика недоумевать, а сам вернулся на первый этаж. Ещё одно занятие, потом большой перерыв и останется всего одно. И потом можно будет подготовиться к охоте на Песочного…

Но надо понять, что его здесь держит. Вряд ли он засматривается на попки здешних студенток. Люди нравятся демонам только потому, что они съедобны.

Но это не значит, что он ест их плоть. Демоны разнообразны, даже Песочные могут отличаться способностями. Их песчаная форма удобна, например, Великий Демон Скорпион мог менять внешность. Ещё один, убитый мной, любил притворяться сундуком в хранилище, чтобы пожирать слуг.

Но не все из них мимики. Некоторые могли питаться страхом, смехом, грустью. Некоторые для этого вводили жертв в транс. Надо бы послушать, что говорят в универе. Кто-то может рассказать о всяких странных случаях.

Я добрался до раздевалки. Сейчас занятия физкультурой. В шкафчике, который был оставлен за мной, оставалась майка и старые шорты. Надо бы купить что-нибудь поновее. Проверим, что умеет Найт. Физическая подготовка важна для охоты на тварей. Но в этом мире её мало. В моём родном было проще, там я был уважаемым охотником. Даже главы кочевых племён были рады сидеть со мной за одним столом.

Тут же я мелкий дворянин самого низкого ранга. Но это легко можно поправить, получив что-нибудь в свою собственность. Даже небольшой клочок земли и отдельный дом уже повысят мой статус. Потому что пока я живу в съёмной комнате, я не буду равен остальным благородным. А простолюдины всё равно от меня шарахаются, они таких не любят.

Я раздумывал об этом, пока бегал по залу. Дыхалки не хватало, это точно. Хорошо, что Найт не курил и не злоупотреблял спиртным, а то бы я помер. Зал огромный, но после бега студенты разделились.

Родственники крупных аристократов собирались отдельно, с теми, кто присягнул их Роду. А мы, дети обнищавших из проблем в экономике дворян, сиротливо стояли вдоль стен. Лёгкие мишени, если кто-то решит докопаться. Правда, они ещё никак не хотели понять насчёт меня.

— Воды бы попить, — пожаловался уставший Ник. — Схожу, принесу.

Тут пьют воду сразу и помногу. Даже доктора рекомендуют пить её побольше. Мне же, выросшему в условиях её тотальной нехватки, это всё ещё казалось диким. Но выпить свежей прохладной воды я бы не отказался.

Когда Ник ушёл, ко мне важной неторопливой походкой двигался Оргун, держа руки в карманах тренировочных шорт. А он здоровяк. Хотя вчера сдулся быстро.

— Как рука? — сразу спросил я.

— Уже не болит, — мрачно произнёс Оргун. — Эмблема Рода, которому присягнула моя семья, лечит и не такие раны.

— Тогда тебе повезло. Мало ли, вдруг она снова выйдет из сустава.

Он скрестил толстые руки на груди и посмотрел на меня исподлобья.

— Ты дрался, как какой-то бродяга, — со злостью сказал он.

— Зато я тебя победил. Помню, как ты хныкал.

— Но это бесчестно, — Оргун скрипнул зубами. — Ты дрался, как простолюдин! Ты что, забыл своё происхождение.

— Давай уже к делу, — устало сказал я. — Мне некогда.

— Дуэль, — он посмотрел мне в глаза, но сам отвёл их первым. — Дуэль с помощью Эмблем. Как принято среди благородных. Ты сильно меня оскорбил и слова уже ничего не исправят. Я хочу только возмездия.

— Я принимаю дуэль. Но это точно не должно быть на территории Университета.

— Схватка будет после занятий, — сказал он, немного смутившись. — Под мостом возле автомойки Мутен. Там никого. И вот тогда решим все наши вопросы!

Отказаться невозможно, да я и не собирался. Но всё равно это было опасно. Его Эмблема сильнее моей. Разумеется, он не сможет использовать всю силу, это доступно только главе Рода и его ближайшим родственникам.

Но у меня всё равно Эмблема пока слабая. Зато это если кто-то присягнёт мне на крови, она станет сильнее. Это та, что досталась мне с телом, Эмблема Рода Кинело. А вот вторая — растёт от убийства демонов.

Если я убью Песочного, насколько она вырастет?

Но занятие плавно закончилось. В раздевалке был душ, под которым я снова стоял слишком долго, подставив лицо под капли. И размышлял.

Охота на демонов — это почётное занятия даже для благородных. Если бы у меня был свой Род со своими людьми, усиленная Эмблема помогла бы мне в убийстве тварей.

Песочный в подвале — опасный противник. Ведь Демон-Скорпион всё-таки смог убить меня, а сейчас я слабее. Нет, это не значит, что я прямо сейчас побегу воссоздавать Род. Но надо этим заняться в ближайшее время. Ведь чем сильнее он будет, тем больше демонов я прикончу. И может быть, избавлюсь от этой дурацкой метки.

Ник постеснялся идти со мной на обед, всё никак не мог привыкнуть к деньгам, поэтому в буфет я пошёл один. Внутри небольшого помещения с белыми стенами не было стульев, только высокие столы, выкрашенные в синий, вокруг которых стояли студенты.

Все столики заняты, кроме одного.

— Найт, никогда не видела тебя в буфете, — удивилась Кина, вытирая губы бумажной салфеткой. — Можешь встать здесь, со мной, если не против.

— Как я могу быть против. Что посоветуешь?

Я вместе с ней подошёл к стеклянной витрине. Там, сладости, сладости и сладости. Сахар, сладкая газировка, пирожные… нет ничего, что нужно съесть взрослому мужчине, чтобы насытиться и набраться сил.

— Эти пончики вкусные, — сказала Кина, показывая на розовый. — Правда, очень калорийные. Я всего один съедаю.

За спиной толстой тётеньки продавщицы было что-то иное. Поднос с кусками хлеба, между которыми были начинка. Запах мне незнакомый, но приятный.

— Ты хочешь сэндвич с тунцом? — спросила Кина, с подозрением посмотрев на меня. — Точно, ты уверен?

Это же рыба. Точно, куски приготовленной рыбы. Животное, которое всегда живёт в воде и умеет плавать. Я видел, как такие плескались во дворце Шаха, в специальном бассейне. Но они были настоящим сокровищем, никто их не ел.

А тут запросто подают на хлебе.

— Четыре штуки, — я достал купюру. — И кофе.

Кофе я пил редко, для кочевых кланов пустыни оно обходилось дорого, но меня угощали. Здесь оно отличалось — не маленькая кружечка на один глоток, а большой картонный стакан. Много сахара и ещё молоко. Надо было просто попросить молока, его я пил ещё реже, чем кофе.

Но хватит думать. Я съел один кусок, потом второй, но желудок только заурчал от голода, требуя ещё. Так что остальные не задержались.

Кина, едва съевшая половину пончика, смотрела на меня.

— А где взять ещё рыбу? — спросил я. — Попробовать блюда из неё. Она же разная, верно?

— Можно сходить в рыбный ресторан, — сказала она. — В гавани есть один и…

— Вот и сходим с тобой, — я вытер лицо платком.

— Это приглашение на свидание?!

— Вроде того. Ладно, нам пора на пары.

Последняя пара касалась истории этого мира, но меня мало интересовали имена давно умерших людей. Лучше бы было что-нибудь практичное. Например, как работают Эмблемы.

Но после этого занятия я был свободен.

Можно заняться разными вещами. Осмотреть универ, чтобы найти ещё следы Песочного. Решить вопрос с деньгами. Пока охочусь на тварь в Университете, надо бы найти демона поменьше, чтобы сдать его и заработать на штраф.

И… что-то ещё было, что я забыл.

Никак не мог вспомнить.

— Что-то случилось? — спросил Ник, который стоял возле меня. Он полез в рюкзак за бутылочкой воды.

— Я что-то забыл… точно, — я взял бутылку и сделал пару глотков. — Магическая дуэль.

— Чего?! — он выронил рюкзак на тротуар. — Магическая дуэль?