Проклятый Пустыней

Глава 31 — Охотник-проводник

— Ник, Змей там не поправился? — спросил я, убавляя огонь газовой плиты. Повар из меня плохой, но пожарить куриные яйца на завтрак я легко мог.

— Нет, всё ещё откачивают, — отозвался голос Ника в телефонной трубке. — Пока без улучшений.

— Вот же дрянь, — я закрыл сковороду крышкой, чтобы не брызгало масло. — Он предлагал мне какое-то дело, а в итоге слег прямо в Универе. Но помрёт он вряд ли.

— Ещё бы! Ты ему лекаря за тысячу мивенов нанял!

— Деньги не важны. Для меня будет намного хуже, если он умрёт от ран. Я очень хочу задать Змею пару важных вопросов. Ник, а что с офисом? Нашёл варианты?

— В процессе. Сегодня снова пойду в интернет-кафе. Вариантов на окраине города куча, а вот взять что-то ближе к центру и посолиднее, это уже проблема, — он ненадолго задумался и уверенно добавил: — Но я что-нибудь обязательно найду!

— Не сомневаюсь. Я тут ходил в один офис на разведку. Хотел понять как всё устроено у других. Офис это по большей части показуха. По сути он даже не нужен, работы по обслуживанию охотников не так много. В офисе «Стальной Щит» там, где я был, работало десять человек, а контрактов у них сейчас всего два, хоть и крупных. Получается, десять офисных обслуживает всего два контракта.

— Найт, ты что общался с главой Стального Щита? — удивился Ник.

— Да. Он меня узнал и подумал, что я к ним на работу, но я честно ответил свою истинную цель. Так разговор и завязался. Оказалось, что убийством Чёрной Мантии я не хило напряг конторы охотники. Собственно, поэтому ни одной газеты про меня не вышло. Но кому надо, конечно, в курсе, что произошло в Университете и кто убил Песочного.

То, что газеты в такой ситуации ничего не написали, дело имиджа университета, но всё же об убийствах Песочных всегда пишут в газетах. Статьи не обязательно большие. Глава Стального Щита, сказал, что убей демона Чёрная Стрела, об этом бы написали без указания места.

Это и не удивительно. У них покровитель — Саргедо, а мой Род только-только встает на ноги.

— Найт, то есть против тебя начали войну другие конторы?... — с опаской спросил Ник.

Я переложил телефон к другому уху и выключил полностью огонь плиты. Завтрак готов. Даже немного пережарен.

— Пока никакой войны нет, — ответил я. — У меня даже собственной конторы ещё нет. Но когда появится, то будет много тех, кому я не нравлюсь. До связи, Ник. Позвони, если что-то станет известно по Змею или по офису.

— Ага!

Я переложил еду в тарелку и сел завтракать. Вчера у меня был день отдыха. Если не считать поездку в Бюро, где я получил чек на четыреста тысяч. Пока я готовился, награды за Песочного выросла, плюс пять тысяч за лимоса, которого я прибил.

А вот награды за Ранмора пока нет, Бюро не знает, что это за демон. И после смерти его останки очень сильно повредились, так что на всё уйдёт время. Если эксперты Бюро вообще хоть знают, что это за тварь.

Кроме этого, я заехал на разведку в офис Стального Щита.

Хотя мой отдых для кого-то был бы и не совсем отдыхом. Я потратил время на учёбу. Мы не учились эту неделю в Университете, но были разные вещи, которые надо было сделать. Что-то выучить, что-то начертить, что-то законспектировать.

Едва я позавтракал, как раздался звонок у двери. Я положил тарелку в раковину и пошёл открывать. Тело, даже спустя вторые сутки после боя, всё ещё ныло от усталости, а где-то и от боли. Я не получил серьезных ран, но вот синяков у меня было полно.

В глазном зрачке я увидел Элизу и сразу открыл.

— Найт, привет! — девушка улыбнулась и чуть поправила черную чёлку. — Я тут мимо проходила, могу зайти?

— Заходи. Я как раз ставил чай.

В моём старом мире было особое отношение к гостю. Ему обязательно надо предложить еды и хоть маленький глоток воды, если есть. Это всё из-за давних кочевых традиций, когда один кочевник один кочевник обязательно помогал другому.

Те времена были ещё до разрастания Пустыни, когда воды и плодородной земли было куда больше. Люди тогда ездили на полностью вымершем животном — лошади. А после этого кочевники пересели на более современную технику.

Но в этом мире никаких особых традиций к гостю не было. Даже глупо было предлагать Элизе еду — она точно в этом не нуждалась. А вот чай был хорошим предложением.

— Найт, а это… — Элиза прошла по коридору и увидела мой бронекостюм на стальной стоячей вешалке. — костюм охотника? Твой?

— Да.

— На нем следы битвы… Это с кем ты сражался? С демоном Коллекционером?

— С ним я сражался без этого костюма. Покупку сделал уже с заработанных денег.

— Найт, я когда узнала о Песочном, то подумала ты мега крут. Я, кстати, по делу! Не знаю, правда, будет ли оно тебе интересно… — девушка засмеялась. — А то твой уровень будто уж слишком высок!

— Демона надо убить?

— Не совсем. Мне нужен охотник-проводник. Хочу зачёт автоматом у профессора Гансвела. Сколько бы ты взял за такую услугу? Я если что с собственной лицензией охотника! Но совсем без опыта… — девушка вздохнула.

— Пошли на кухню. Там все обсудим.

Многие студенты Университета платили охотником за возможность сдать демона Бюро, сфоткаться и получить экзамен автоматом. Кто-то шёл более честным путем и нанимал охотника-проводника, который страховал на реальной охоте. Сколько такое стоило я не знал, но наверное дорого. Особенно за качественного проводника.

— Элиза, тебе надо обратиться к кому-то другому, — сказал я, поставив чайник и сев напротив девушки. — Я не хочу брать с тебя деньги за такую услугу, да и вообще не хочу быть проводником. Мне интересно убивать демонов своими руками и получать за это деньги Бюро.

— Жаль, конечно… — девушка погрустнела, но затем наоборот воспряла. — Найт, ты не думай, что я буду полной обузой! У меня довольно сильная Эмблема! Да и оружие я имею. Тем более просить тебя быть проводником бесплатно я даже не думала! В общем… — Элиза поняла, что слишком настойчива. — Если у тебя вдруг будет желание взяться за такое дело, то обязательно скажи.

— Хорошо. Но сильно не надейся.

— Найт, историю Анклава зубришь? — девушка обратила внимание на учебник на краю стола. Я не убрал его с вчера. — Вас тоже заставили писать конспекты?

— Не думаю, что слово «заставили» применимо к получению знанию. История может быть скучной на первый взгляд, но она многому может научить.

— Блин, Найт ты такой умный! Даже вернее не умный, а мудрый. Прямо не по годам!

— Я себя мудрым не считаю. Есть очень много того, что я не знаю.

— Ты конечно скромничаешь, но так даже правильнее. Кста-а-ати! — протянула Элиза. — Ты помнишь об аквапарке? У нас же должно быть свидание. Я себе тако-о-ой купальник купила! Хочешь покажу? Он прямо на мне, — девушка заманчиво улыбнулась и подмигнула мне.

— Элиза кажется, ты зашла ко мне совсем не случайно.

— Ну-у-у… Говоря честно: да! — девушка рассмеялась. — Просто столько времени прошло, а ты не пишешь, не звонишь… Так что тебе показать мой купальник?

— Покажи, — довольно равнодушно ответил я.

Элиза показала мне купальник так, что чайник неистово свистело минуту под стоны девушки. Потом я его все же выключил и продолжил заниматься Элизой уже на кровати, а не на кухонном столе.

Потом поехали в аквапарк. Раз обещал, то решил не откладывать это дело. Да и мне самому было интересно посмотреть на такое место.

Правда, после секса Элиза стала отговаривать меня от аквапарка. Сказала, что у меня ужасный синячище на спине и чуть менее ужасные на груди, ногах и руках. Девушка волновалась, что на меня будут косо смотреть, но мне на это было без разницы.

Даже будет лучше пойти в аквапарк, будучи в синяках. Никто не обратит внимания на маленькую Метку в центре груди.

Пока ехали в аквапарк, позвонил Ник. Сказал, что нашел хороший вариант недалеко от центра и с небольшим складом, как я и хотел. Осмотр назначили на четыре часа вечера. Я к этому времени как раз закончу с аквапарком и где-нибудь пообедаю.

Изначально идея с конторой охотников, не так сильно мне нравилась. Я не видел в этом большого смысла. Ведь если у меня и будет отряд, то небольшой и сильный, а не целая гурьба охотников, как в большинстве других контор.

Но съездив в офис Стального Щита, я понял две вещи — во-первых, надо мыслить более глобально, а во-вторых, без офиса ну совсем никак. Только устроить офис я хотел более рационально, без кучи лишних сотрудников.

Любой большой клан завязан на каком-то бизнесе. Если я хочу делать Род сильнее, то должен и увеличивать свой капитал. Охота в одиночку это хорошо, но я мог использовать свою славу и брать хорошие контракты, которые в одиночку уже не выполнить.

Ник вместе с новостью про офис, сказал, что звонили из крупного клана обсудить защитный контракт. О том что именно я убил Песочного в Университете, кто нужно узнал.

Правда, защитный контракт я пока не тянул — там требовалось минимум десять охотников. Но что-то мне подсказывало, если я создам контору, то смогу набрать нужное количество людей со своей славой.

Маленький и сильный отряд охотников будет непосредственно со мной, но сама моя контора будет больше. Чтобы создать сильный Род, нужен определенный размах в план.

Ну и конечно, если я буду увеличивать свою силу, то придётся пободаться с другими кланами Анклава, кто делает бизнес на охоте. А бизнес это серьезный.

Когда мы приехали в аквапарк, то наткнулись на табличку «Закрыто» у главного входа в очень большое здание, облицованное крупной синей плиткой.

— Администрация приносит извинения за доставленные неудобства, — прочитала Элиза вслух. — Блин, да что за фигня! Как же так! Я даже не думала, что они могут быть закрыты. А магазин рядом, где продают купальники и плавки зато открыт!

Я подошёл к стеклянной двери поближе, чтобы посмотреть на происходящее внутри. Там совершенно пусто, но бросилась в глаза черная сумка у колонны. Такую точно не мог оставить уборщик или охранник. Из неё торчал ствол дробовика, точь-в-точь как тот, что покупал я. И чёрная рукоять меча.

Охотник или пошёл на разведку, или тот, на кого он охотился, нашёл его раньше.

— У них завелся демон, — сказал я. — Знаешь, Элиза, раз уж в аквапарк не получилось сходить по назначению, то убьём здесь демона. Если он будет слабым, я позволю тебе разобраться самой.

— Правда?! Но стоп… У меня же ни оружия, ни экипировки… А у тебя вон только нож.

— У нас есть Эмблемы. Этого должно хватит. Но если не хочешь, то можешь ехать домой.

— Нет! — Элиза решительно закачала головой и вызвала рядом с собой крупную синюю Эмблему. — Найт, я в деле!