Проклятый Пустыней

Глава 4 — Прощай, дурацкая работа!

— Какое предложение? — спросил я, всё ещё крутя нож в руках.

— Слушай, а оно интересное, — Гира полезла под стойку и достала оттуда толстенную книгу в кожаной обложке.

Толщиной книга почти в палец. Я видел подобные книги, которые были у жрецов Арлидия, Великого Змея Пустыни. В таких книгах у священников были записаны ритуалы. Эта же использовалась для чего-то другого.

— Мы всё хотим купить компьютер, — сказала она, открывая книгу ближе к концу. — Но сюда никак не хотят тянуть связь. Пользуемся таким старьём.

Она сдула пыль и начала шумно переворачивать страницы.

— В общем, Найт, дело такое. К нам иногда приходят всякие запросы с подозрением на демонов, но почти все охотники за городом, там выгоднее. А вот смотреть такие мелкие дела им совсем некогда.

— В чём суть дела?

— В подвале Университета видели какую-то гадость, — Гира нашла нужную страницу. — Надо бы проверить, есть там чего или нет. Если нет, то они всё равно заплатят за вызов. А если есть — завалишь гадину и притащишь мне или брату, заплатим.

Она положила на стойку серую бумажку и хлопнула по ней сверху ладонью. Ногти у неё пострижены коротко, хотя у тех девушек, что я успел увидеть в городе, ногти были длинные.

— Вот, бланк заказа, — сказала Гира. — Кстати, раз уж ты становишься нашим контрактором, надо будет их заполнять. И вот ещё бланк для налогов, — она достала ещё один листок. — Если захочешь работать с нами, купи лицензию, будет проще. И найми себе помощника, чтобы заполнял бумаги. Мой наставник, когда ходил на дело, никогда сам бумажки не заполнял, да и я тоже.

— Звучит сложно.

— Втянешься. Демонов убивать умеешь, а это главное.

Я посмотрел на записи неизвестных мне букв, которые, оказывается, легко мог прочитать. Название Университета мне было знакомо.

— Я там учусь.

— Тем лучше, — Гира заулыбалась. — Хотя это странно. Их драгоценные студентики иногда выезжают на прогулки под охраной армейцев, а сами-то боятся проверить подвалы у себя на базе. В общем, если берёшься, то глянь между парами, что там есть в подвале.

— Понял, проверю. До встречи, Гира.

Она широко улыбнулась и помахала мне рукой. Я вышел на улицу.

— Ого, вот это ножик, — удивился Ник, протягивая руку, чтобы взять.

— Хреножик, — я убрал оружие в ножны, и повесил их на пояс своих тёмно-синих плотных штанов, которые были от университетской формы. — Это серьёзное оружие.

— И сколько он стоит?

— Тридцать мивенов.

— Сколько?! — Ник замер с открытым ртом. — Ты за месяц зарабатываешь пятьдесят!

— Теперь уже нет. Чуть побольше. Пойдём, покончим уже с этой тягомотной работой, и я наконец уволюсь.

— А сколько тебе дали там? — Ник показал на стеклянную дверь бюро охотников.

— Сто пятьдесят.

— Мать честная, что я в своей жизни делаю не так? — Ник вздохнул. — Пошли. Ты будешь работать сегодня, лишь бы смена поскорее закончилась, а я буду тебе завидовать чёрной завистью.

Быстро добрались до закусочной, было недалеко. Это не походило на те харчевни, что я видел в своём прошлом мире. На этом заведении на вывеске была изображена огромная котлета в двойной булке.

Двери стеклянные, окна огромные, на них видны тонкие разводы грязи. Внутри видна касса, за которой стоял толстый неопрятный мужик с большой бородавкой на носу, и тесная кухня за ним.

— Стенли уже здесь, — простонал Ник и достал кнопочный телефон. Маленький зелёный экранчик осветил ему лицо. — Он требует, чтобы мы приходили за полчаса до начала смены, а уже двадцать девять минут.

— У нас есть одна минута.

— Ты что, Найт, забыл? Мы в тридцать минут должны уже вовсю работать. Начинаешь работу на тридцать минут раньше, заканчиваешь на тридцать минут позже, два перерыва в туалет и один на обед! — Ник почти пропел эту фразу. — А уже… всё, ровно тридцать. Эх, ну тебе уже не страшно. А я пострадаю.

Мы вошли через стеклянные двери. Мужик с бородавкой на носу дал парню в жёлтой толстовке бумажный пакет, в который забросил две булочки с котлетой, завёрнутые в тонкий лист. Больше посетителей не было.

Парень вышел, не обратив на нас внимания, а толстяк-начальник пристально посмотрел на нас. За его спиной была кухня, где два очень смуглых парня жарили картошку в масле. Масло шкворчало. Пахло чем-то сгоревшим. Пока мы шли, подошвы наших кроссовок прилипали к липкому от жира и грязи линолеуму.

— И где вы прохлаждаетесь? — грубо спросил он. — Уже тридцать три минуты!

— Тридцать одна, — возразил Ник.

— Тридцать пять минут! — мужик с бородавкой ударил кулаком по стойке. — Я вместо вас стою на кассе, потом что Трайн и Нойль сегодня решили, что они у меня работать не хотят. Умники, мать их. Где они ещё найдут такую работу в таком месте? Да у меня целая очередь из таких как вы, которые стоять за дверьми, чтобы здесь работать!

Он показал на стеклянные двери. Снаружи не было никого. Ветер катил пустую банку.

— Или вы думаете, что раз вы якобы аристократы, то вам можно опаздывать? Да какие из вас аристократы, у вас кроме происхождения ничего нет! Нищие нищеброды, — он хмыкнул, довольный своей шуткой. — А полы мыть некому! Тут будто Клеевой Демон ставил ловушку.

Что-то мне уже расхотелось здесь работать. Одно дело — прикончить демона, другое — жарить что-то в старом масле, протирать от него полы и… нет, туда я не пойду.

— В общем, за опоздание штраф, — сказал начальник. — Удержу из вашей месячной зарплаты.

— Но как так? — протянул Ник. — Вы же говорили, что заплатите нам утром после смены по пятьдесят мивенов.

— Я обещал вам по сорок. Но теперь будет по тридцать. И если через пять минут вы оба не будете драить сортир…

— Нет, — я подошёл к кассе и встал напротив мужика. — Я здесь больше не работаю. Давай уже расчёт, мы закончим здесь.

— Найт, — позвал Ник. — Но мы же решили, что ты отработаешь… я что, останусь сегодня ночью один?

— Мне нужен помощник, — сказал я. — Кто будет заниматься бумажной работой. А у тебя хорошо с цифрами, я помню. Пока буду платить долю с каждого демона, потом уже определимся, — я достал три купюры по десять мивенов и протянул Нику. — Нужно будет оформить бланк заказа, ты этим займёшься. А про это, — я показал на кассу. — Можно забыть.

— Если уйдёте сейчас, — прошипел начальник. — То не получите зарплату за месяц.

— Пятьдесят мивенов за отработанное время, — я облокотился на стойку. — Заплати.

— Нет! — он грохнул ладонью по гладкой доске. — Или ты драишь очко в сортире так, чтобы оно блестело, или…

Он заткнулся. Между его пальцев торчало лезвие купленного мною ножа, который я всадил в доску только что. В полированном клинке отражались толстые пальцы начальника.

— Ого, как ты точно, — удивился Ник. — Точь-в-точь между пальцев. Как ты удачно попал!

— Я промахнулся, — сказал я, всё ещё глядя на начальника. — Зарплата за месяц за исключением сегодняшней смены, ведь мы работать не будем.

Стенли достал кошелек и отсчитал нам несколько купюр. Девяносто мивенов на двоих, восемь бумажек и десяток крупных монеты. Я передал половину Нику и посмотрел на начальника.

— И в следующий раз уважайте своих работников. Они тоже люди.

Он побледнел, но не сказал ничего. Я убрал нож и медленно пошёл к выходу. Ник семенил следом за мной.

— Прощай, дурацкая работа! — он погрозил закусочной кулаком, когда мы вышли. — Даже не думал, что это меня так обрадует. Надо же, я теперь помощник охотника на демонов. А если бы Стенли был демоном, то какой вид бы у него был? Песчаный?

— Вряд ли.

— О, точно, знаю, он был бы дерьмодемоном, — Ник захихикал. — Найт, что теперь? Чем ты меня удивишь дальше? Переезд? Обед в Университетском буфете? Одевать шмотки, которые до тебя никто и никогда не носил? Или…

— Поехали на такси, — сказал я, вспоминая, как здесь называется такой транспорт. — У нас завтра сложный день. Помимо учёбы надо будет осмотреть подвалы. Надо успеть поспать.

— Я уже сплю и вижу сны, — произнёс Ник. — Слушай, а Песочный случаем тебя не подменил? Я слышал, некоторые из них могут притворяться человеком.

Я подумал, что он серьёзно, но парень весело засмеялся, а потом увидел машину, проезжавшую мимо.

— Эй, начальник! Подвези!

Из этой конуры, которую называли комнатой, я перееду точно. В живую она была ещё хуже, чем в воспоминаниях. Продавленные скрипучие кровати и неприятный запах, въевшийся везде.

Но ночью искать комнату было невозможно, а днём некогда. Так что я немного поспал и вещи собирать не стал. А утром стоял под душем, подставив лицо под поток воды.

Просто стоял.

Это вода.

Она бежала мне на лицо.

Как дождь, но который идёт только мне. Можно сделать его тёплым или ледяным. И только для того, чтобы я помылся.

Чудо, это точно чудо. Если рай существует, там должны были быть такие штуки.

Но вечно я так стоять не мог, да и подушечки пальцев сморщились от такого долгого мытья. Так что мы отправились на учёбу.

Автобус был переполненный. Мне давили в плечи, в спину, в грудь. С такой силой, что я мог спокойно поднять ноги и висеть. А судя по запаху вокруг, душем пользовались почему-то не все. Автобус подпрыгивал на каждой кочке, а две тётки ругались с водителем. От кого-то пахло перегаром.

Но через несколько остановок память подсказала, что пора выбираться. Я протолкался первым, потому что у Ника не хватало силёнок. Он шёл следом, его ещё чуть не придавило дверью.

— И чего их так много? — пожаловался он, поправляя синюю рубашку. У меня такая же, это форма студентов.

— Я же предлагал на такси, — сказал я.

— Да мне твои деньги просто жалко было. Нам же ещё за учёбу надо заплатить. А потом убивать демона, верно?

— Если мы его найдём, — я показал вперёд. — Пошли.

Университет располагался за высоким каменным забором, за которым видны зелёные деревья. Там парк и пруд. Если выдастся свободная минутка, мне бы хотелось там посидеть и просто посмотреть на это вживую.

— Найт! — у ворот стояла рыжая девушка. — Привет!

— О, это Кина, — сказал Ник. — Она на тебя запала. Завидую.

— Я хотела проверить, как ты, — девушка улыбнулась, подходя ближе. — А то вчера такое было.

А уж что было вечером. Но я рассказывать не стал.

— Бывает, — вместо этого сказал я. — Идём?

— Да, — она смутилась и поправила прядку волос, заправляя её за ухо. — Я вот опасаюсь, что… о нет, они уже пришли, эти неприятности.

Путь нам преградил высокий человек в светло-синей форме преподавателя. Судя по его виду, он искал меня.

— Найт Кинело, — прохрипел он, глядя на меня немного косыми глазами. — Срочно пройдите со мной.

— А что-то случилось? — спросил я.

— Вас вызывает ректор, — он усмехнулся.

Прозвучало это угрожающе. Ник поморщился, Кина громко вздохнула.

— Неужели, это потому, что… — прошептала она.

— Я готов, — спокойно сказал я. — Куда идти?