Простой советский спасатель 4

Глава 23

Наш тоннель уперся в стену, точнее, вышли мы в тупик, из которого вправо и влево уходили два рукава. Один, если я правильно сориентировался, вел на побережье в районе второго микрорайона. Второй, скорей всего, уходил в город. Точку выходя я даже примерно представить не мог. Просто потому что, прожив в Энске практически всю сознательную жизнь, знать не знал, ведать не ведал про эту часть подземелья. Даже не слыхал ни от кого.

— Ну что куда идем?

— Предлагаю проверить оба, — не секунду не раздумывая, выпалила Лена.

— Девочки направо, мальчики налево? — хмыкнул я.

— Можно и так, — с надеждой в голосе согласилась девушка.

— Угу, так я тебя и отпустил одну непонятно куда. Ищи тебя потом, свищи, в этих катакомбах. Или ты здесь тоже была? — сощурившись, уточнил я.

— Здесь точно нет, — замотала головой отважная амазонка.

— А там? — кивнул я в сторону левого прохода.

— И там тоже. Я в этой части вообще не была, думаю, мальчишки сюда тоже не дошли, иначе бы сказали, — уверенно закончила Лена.

— Ага, про труп фрица они тебе тоже рассказали… сказки, — буркнул я. — Но, думаю, ты права. Бежали твои мальчики от тела, как шведы под Полтавой, и постарались побыстрее забыть о том, что видели.

— Вот и узнаю, когда приедут на каникулы, — воинственно выпятив подбородок, объявила искательница правды. — Я из них всю душу вытрясу за вранье!

— Во-первых, они не врали, а просто берегли твои нервы, — вступился я за неизвестных парней. — Во-вторых, ни из кого ничего вытрясать ты не будешь.

— Почему?

— Потому что потому… Мы это уже дважды обсуждали, — вздохнул я, едва сдерживаясь, чтобы не закатить глаза. — Ты им как собралась объяснять, откуда ты про труп знаешь?

— Ой, — пискнула девчонка. — Я не подумала, извини.

— Не подумала она, — проворчал я. — А знаешь, ты права, давай-ка попробуем исследовать оба рукава.

— Я направо? — Лена обрадовалась вдвойне: я не стал возмущаться её глупой идеей про парней, и согласен разделиться. Ну, это она так думала.

— Нет, конечно. И даже не налево, — покачал я головой, предвещая новый вопрос. — Идем вместе сначала направо, если тоннель закончится выходом к морю, как я предполагаю, возвращаемся на это место и идем вместе налево.

Слово «вместе» я выделили голосом дважды, чтобы даже думать не смела о самостоятельности рядом со мной. В другом месте, на поверхности, дома с папой, да где угодно пусть будет самостоятельной, только не в моей команде под землей.

— Ну что, идем? — Лена демонстративно громко вздохнула в ответ на мою реплику, но спорить не стала.

«Вот и хорошо, вот и славно», — порадовался я про себя, достал из кармана рисовательный камень, начертил на стене жирный крест и написал рядом время выхода с точки развилки.

— Ну что, пошли?

— Пошли, — эхом откликнулась Лена, и мы зашагали в сторону моря. Во всяком случае, я так думал.

По дороге старались внимательно разглядывать кирпичную кладку в свете фонарей, надеясь отыскать еще один кирпичик с буквой «Ц» и проверить нашу догадку по поводу меток для тайников. Но увы, ничего такого нам на глаза не попалось. Ну или мы просто не заметили.

В этой части подземелья было намного темнее, чем в начале нашего пути. И я никак не мог сообразить, почему? Собственно, я и в предыдущем рукаве не понимал, откуда идет дополнительный свет. Тусклый и серый, он пробивался откуда-то сверху. Ладно в городе, там все было понятно.

Когда мы впервые забрались с друзьями в подземелье под водонапорной башней, то через каждую сотню метров, а то и меньше, видели в потолочном своде или рядом с ним, близко в поверхности, зарешеченные то ли окошки, то ли люки, через которые пробивался дневной свет.

Оно и понятно, под землей все равно было темно, но хотя бы не так страшно. Все-таки солнце для человека много значит, как минимум разгоняет глубинный страх внутри в стрессовых ситуациях. А здесь?

Над нами обрыв, покрытый травой, откуда там могли сохраниться люки-лампы? То-то и оно! Они давным-давно заросли под натиском не убиваемого вьюнка и прочей зелени. Тогда как?

В какой-то момент я даже остановился, подобрался как можно ближе к стене и попытался при свете фонаря разглядеть скругленный потолок. Но мне не удалось — высота прохода увеличилась, луч не сумел пробиться до конца. Точнее, просто не удалось ничего такого разглядеть, что помогло бы разгадать загадку.

«Ну и ладно, вернусь экипированным, изучу этот вопрос, — отметил я про себя. — без хвостов». Не люблю тайны, который не сумел разгадать, а тут прямо-таки вызов моему инженерно-техническому складу ума.

Примерно через полчаса прямой рукав резко свернул вправо. Я удивился: неужели ошибся в своих предположениях, и выйдем мы не из обрыва к морю, а зайдем еще глубже под землю? Но мои предположения оказались верны.

— Ой, Леш, — вдруг позвала Лена удивленным голосом.

— Что? — я остановился и обернулся.

— А я здесь, кажется, была, — растерянно проговорила девушка, поводя фонарем вокруг. — Ну, да, вот, смотри… — девчонка обогнула меня, прошла пару шагов, остановилась и присела на корточки. — Вот тут, видишь? — Лена оглянулась на меня. — Рваный башмак, я его видела, когда сегодня шла по тоннелю. Только не пойму, как мы оказались в том месте, я ведь с другой стороны шла… — моя амазонка окончательно растерялась и даже, как кажется слегка испугалась. — Леш, как такое может быть? Та развилка… — Лена кивнула в сторону т-образного перекрестка, на котором мы выбирали свой дальнейший путь. — Я по ней точно не проходила, я бы запомнила.

— Уверена? — больше для проформы переспросил я.

— Ну, я же не дура! — вспыхнула девушка. — Не слепая и с памятью у меня все в порядке! Конечно, я помню!

«Вот и хорошо, а то вздумала мне тут панику разводить», — хмыкнул я про себя, вслух же сказал:

— Не горячись, я тебе верю, просто уточнил. Башмак точно твой?

— Да не мой он!

— Понятно, что не твой. Уверена, что именно этот ботинок ты видела? Может, просто похож?

Лена растерянно уставилась на хорошо потрепанную обувь.

— Ну… вроде бы да… — протянула уже не так уверено, но тут же воскликнула. — Да он это, он! Я его еще с дороги ногой отшвырнула. Он лежал посередине, я едва не на него наступила.

— Хм, если это точно он, тогда я окончательно перестал понимать, где мы идем, куда и зачем, — настала моя очередь изумляться, удивляться, и растеряно взирать на левый мужской полуботинок.

С другой стороны, может, мы пропустили какой-нибудь поворот, по которому параллельным путем утром шла Лена? Ладно, на обратном пути будем внимательней.

— Так, отставить панику и прочие эмоции, ставлю здесь крест, — я подобрался поближе к стене и нарисовал отметку. — Пойдем назад, разберемся. Но, сдается мне, ты могла просто башмаки перепутать…За что? — я не успел увернуться от тычка.

— За то! — возмущенно отрезала Лена, но не выдержала и хихикнула.

— Ну, признай, ты ведь могла перепутать? А? — я не сдавался.

— Если тебе так будет легче, то — могла, — торжествующе хмыкнула девушка. — Но это тот самый ботинок, который подвернулся мне под ногами!

— Ладно, смирился я. — Пусть будет тот самый. Тогда мы точно где-то пропустили какой-то поворот. Ладно, потопали дальше, надой найти свет в конец тоннеля.

— Какой свет? — и эту шутку Лена не поняла.

— Небесный, — хмыкнул я, еще раз оглядел местность, запоминая обувь, кинул короткий взгляд на свою метку, и двинулся дальше. — Ты идешь?

— Иду, — отозвалась девушка и зашагала следом за мной. — Иногда я тебя совсем не понимаю, — вздохнула и продолжила. — И шутки у тебя… странные… Не все, — торопливо закончила напарница. — Некоторые.

— Не я такой, жизнь такая, — философски заметил я, про себя же подумал: эх, Лена, Лена, знала бы ты всю правду, то-то бы удивилась.

Подземный коридор по которому мы шли, оказался странным. Складывалось впечатление, что мы забираем все больше и больше вправо, и вместо того, чтобы выйти к морю, снова уходим вглубь под землю.

— Лен, ты уверена, что именно отсюда ты вышла ко мне? — в какой-то момент я не выдержал и в очередной раз усомнился в том, что девушка помнит свой утренний путь.

— Уже нет, — с напряжением в голосе откликнулась девчонка. Куда только уверенность подевалась? — Леш, мне кажется, или мы идем по кругу.

— Кажется, тебе не кажется, — пошутил я. — Твою ж каракатицу… — выругался вслух, едва не налетев на стену. — Все, пришли, конец пути.

— Выход? — обрадовалась Лена.

— Вход, блин, — зло буркнул я. — Полюбуйся.

Я хотел шагнуть в сторону, но неожиданно обнаружил: отступать некуда. С недоумением оглянувшись и оглядевшись при свете фонаря, который потускнел от беспрерывной работы, я только теперь осознал — тоннель стал уже. Никто из нас — ни Лена, ни я — в пылу погони за призраками собственных фантазий не обратил внимание на то, что рукав постепенно сужался.

— Ой, прости, пожалуйста, — вскрикнула Лена в ответ на мое «черт». — Я нечаянно!

— Угу… — прижимаясь в кирпичную стену, миролюбиво согласился я.

— А… Ой… Тупик? — растерялась девчонка, вмиг растеряв весь свой исследовательский пыл.

— Угу, самый что ни на есть тупиковый тупик.

— Но этого не может быть, — не сдавалась исследовательница. — Я же точно шла по тому переходу… и ботинок… Как же так?

— А вот так, — пожал я плечами: бессмысленный жест, конечно, в темноте, особенно когда собеседница стоит к тебе спиной, хлопает ладошкой по стене, которая внезапно выросла перед нашими любопытными носами.

— Ну что, налюбовалась? Пошли теперь назад, — проворчал я. — Только время зря потеряли. Хотя… теперь мы знаем, куда ведет правое ответвление, и это хорошо!

— Что ж хорошего? — печально уточнила девушка. — И правда, время потеряли, не тот рукав выбрали…

— Нет, Леночка, все, что не делается, все к лучшему. Любое знание о подземелье нам только в плюс! В следующий раз уже не свернем с пути, — ляпнул я, и прикусил язык: какой следующий раз! Я же собирался вернуться сюда один, безо всяких хвостов.

— А мы сюда вернемся? — оживилась девчонка. — А когда?

Да чтоб тебя приподняло и по голове шлепнуло, старый ты балабол, ну вот угораздило тебя признаться, теперь выкручивайся.

— Посмотрим, — уклончиво ответил я. — Все будет зависеть оттого, куда нас выведет левый поворот. Вот, новый поворот, и мотор ревет… — внезапно пропел я.

— Что за песня? Не слыхала такую, — тут же переключилась Лена.

Неужто опять прокололся? Эх, Леха, фиговый из тебя шпион получился бы!

— Да это я так, мысли вслух… спел. Пошли что ли, а то так мы тут до вечера прошарае… прошляемся, короче. Ночевать придется, не хотелось бы.

— Почему?

— Палаток нет потому что, да и не располагают это подземелье к ночевкам. Непонятное оно. А все что непонятно с первого взгляда, не заслуживает доверия, пока не изучено, я понятно излагаю?

— Не совсем логично, но мысль я уловила, — в голосе девушки послышалась улыбка. — Ладно, идем уже что ли, а то кушать хочется, — жалобно закончила понятливая моя.

— Ну, давай вернемся к перекрестку, и поищу что-нибудь в рюкзаке, — предложил я. — Уж больно тут темно и неприятно, словно в могиле сидим.

— Да ну тебя! — воскликнула напарница. — Скажешь тоже — в могиле! И вовсе даже не похоже!

— Похоже, не похоже, какая разница, — отлипая от стены, пробурчал я. — Пошли что ли, нечего тут больше делать.

— Пошли, — согласилась Лена, пристраиваясь ща моей спиной.

— Не устала? — поинтересовался я.

Есть за мной такой грешок, людей по себе сужу в походах, точнее, по своей выносливости. Шагать я горазд, тем более по такой практически ровной дороге. Это не в горах, где то ползешь, то прыгаешь, то по веревке поднимаешься во время сборов. Тут все просто, главное, не забывать под ноги светить, чтобы не чертыхнуться.

А Лена еще и девочка, вряд ли приученная к длительных переходам. Пока молчит, но лучше перебдеть, чем потом получить хромающий ноющий довесок. Хотя что-что, а ныть она точно не будет, в этом я почему-то уверен на все двести процентов.

— Все в порядке, — не раздумывая, отозвалась девчонка. — Шагай уже.

— Шагаю, под ноги смотри, — и мы снова замолчали, думая каждый о своем.

Не знаю, о чем размышляла Лена, топая в темноте следом за мной, я же прикидывал, почему так получилось? Почему правый рукав никуда нас не вывел, закончился тупиком? За каким хреном неведомые строители скруглили тоннель и закольцевали его тупиком? В чем суть?

«В чем правда, брат? В силе, конечно же, в чем еще, — хмыкнул я в разговоре с самим собой. — Жаль только, никак не пойму, в чем сила этого подземелья? Конкретно этого отрезка пути… закругленного кольца… Тьфу ты, пора заканчивать, а то уже заговариваюсь», — фыркнул я.

— Ты что-то сказал? — раздалось из-за спины.

— А? Нет, это так, тихо сам с собой я веду беседы, не обращай внимания.

— Интересные, наверное, — хихикнула Лена.

— Почему так решила? — удивился я.

— Мысли вслух прям вырываются, споришь, наверное. Любопытно, о чем? — вот ведь лиса, издалека начала, а все к одному пришла: расскажи, Леша, о чем думы твои.

— Да так, размышляю, за каким лешим неизвестные строители наворотили этот бессмысленный путь.

— Как говорит моя бабушка: дороги, которые никуда не ведут, заводят дальше всего.

— Это бабушкины слова?

— Нет, это цитата её любимого литератора Жоржа Вольфрама.

— Не читал, — я пожал плечами. — Хорошо бы еще понять, как далеко мы сумеем зайти. А главное, сумеем ли мы вернуться.

— Конечно, вернемся, — воскликнула Лена. — Как иначе-то?

«По всякому, Леночка, по всякому. И не всегда хорошо», — ответил я про себя, вслух оптимистично согласился с девичьими прогнозами:

— Куда ж мы денемся с подводной лодки. Конечно, вернемся, — и снова замолчал, переваривая, перемалывая полученную информацию, пытаясь понять и увидеть сокрытое от глаз.

Тупиковая ветвь, точнее, скругленная тупиковая ветка, не давала мне покоя. Я не сомневался в том, что эта петля создана специально. Не могли строители, прокладывающие подземелья, так ошибиться. Значит, этот путь проложили специально. Зачем?

«Колечко, колечко выйди на крылечко… — всплыла фраза откуда-то из глубины детской памяти. — Я ношу, ношу колечко и кому-то подарю…»

— Лен, а ты играла в детстве в «Колечко»? — неожиданно для самого себя зада я вопрос девушке.

— Колечко, колечко выйди на крылечко? — не задумываясь, выдала Лена.

— Ага, именно.

— Играла, когда маленькими были. Я почти всегда угадывала, у кого кольцо, — не удержалась и похвасталась, как маленький ребенок.

Честное слово, постоянно забываю, что девочка только-только вышла из детского возраста. «А стоило бы вспоминать об этом почаще», — укорил я себя, и тут же кто-то наглый внутри поинтересовался: «А зачем?» Ответ на этот вопрос я не нашел, поэтому продолжил пытать Лену.

— А что ты помнишь про игру?

— Все помню. Что там помнить-то, простая детская игра, — недоумевала девушка за моей спиной, не понимая смысл моих вопросов.

Честно говоря, я и сам не понимал, к чему этот разговор? Но упрямо продолжал выпытывать подробности. Ничего не бывает просто так, случайности тоже не случайны.

— А что там было? Какие правило?

— Да зачем тебе?

— Не знаю, — честно признался я. — Крутится какая-то мысль, а поймать не могу. Вот всплыла эта дурацкая считалочка и хоть убей, а надо понять, почему.

— Это не считалочка. Это, скорее, присказка. Водящий сначала идет и приговаривает: «Я ношу, ношу колечко и кому-то подарю», ну и свои ладошки опускает в ладошки тех, кто играет. А у него в руках спрятано колечко. И вот когда он это кольцо кому-то в ладони скинет, тогда и говорит «Колечко, колечко выйди на крылечко». Остальные должны угадать, кому он отдал подарочек. Кто угадал, тот и водит. Ну, как, помогла? Поймал мысль? — любопытство не порок, но сгубило кошку.

Да что ж я все цитатами из детства сам с собой разговариваю! Ну, бесит уже!

— Неа, не помогло. Но спасибо за попытку, — вздохнул я, продолжая приговаривать на разные лады присказку из детской игры.

«Колечко, колечко выйди на крылечко… Колечко, колечко, кольцо…»

Две вещи случились одновременно: мы вышли, наконец, к т-образному перекрестку, с которого начали свой путь к тупику. И меня осенило!