Против течения. Книга 1

Глава 17.1

Хотела спасти Найру от казни, но подставила газилиннов… и себя.

Она даже близко не представляла, что с ней теперь будет. Хотя… что будет? Если Колдун оживит Хадара, его угрозы потеряют силу. Сложно обвинять в убийстве человека, чьё бренное тело ходит по Элсару — живое и невредимое.

Единственное что, Колдун не ответил Великому Хранителю, да. Что, если он откажется оживлять агента? Как следовало из обрывков услышанного разговора, он тоже собирается выдвинуть условия, которые могут оказаться для старика неприемлемы. Мира вновь впала в мрачное уныние.

Внезапно она почувствовала приближение… Закрыв глаза, она настроилась на чужую волну. Даяна? А этой-то что нужно? Мира встала, внутренне готовясь к отпору новых неприятностей.

Даяна вошла в комнату. Мира только успела отметить заплаканные покрасневшие глаза магини, спутанные в беспорядке волосы, когда женщина схватила её за руку и потащила за собой в коридор.

— Куда?! — воскликнула Мира, но Даяна приложила палец к губам.

Мира поняла, что причина в слухунах.

Они миновали коридор, вошли в одну из комнат. По виду, кладовка — тесная, заваленная мешками с крупами, мукой и ещё чем-то. Даяна прошептала заклинание, и Мира почувствовала, как по комнате прошла волна магии.

— Теперь можно говорить, — произнесла Даяна. — Что ему от тебя нужно?

Мира поняла, что речь о Колдуне.

— Почему я должна что-то тебе рассказывать? — холодно осведомилась она.

Даяна бросила на неё яростный взгляд:

— Потому что я единственная, кто может тебе помочь.

Мира невольно рассмеялась.

— Ещё недавно ты говорила, что с удовольствием придушила бы меня.

— Я бы сейчас тебя с удовольствием придушила, — не моргнув глазом, ответила Даяна. — Но ты мой счастливый билет в Орден. А потому я готова оказать тебе всевозможную помощь.

Мира села на мешок с чем-то похожим на грецкие орехи, вытянула вперёд ноги и сказала:

— С этого момента, пожалуйста, поподробнее.

Поморщившись, будто прикасалась к чему-то склизкому, магиня сказала:

— Планировалось, что тебя забирают в Орден, а я буду при тебе наставницей.

— Кем планировалось?

— Мной и Хадаром, — её губы дрогнули, но Даяна сдержала подступившие слёзы. — Он почти утрёс этот вопрос с Колдуном, если бы не…

Она осеклась.

— Я слышала, Великий Хранитель просит оживить Хадара, — осторожно заметила Мира. Было интересно, что думает об этом магиня.

Она вскинулась:

— Оживить?! Ты сама это слышала?

— Да.

— Что Колдун просит взамен?

Мира пожала плечами:

— Не знаю. Этого я не услышала. Но у деда реально подгорало. Мне кажется, он согласится на что угодно.

— Когда кажется, креститься надо, — фыркнула Даяна. — Есть уступки, на которые он не пойдёт даже ради собственного сына.

Мира прикусила губу.

— Для тебя, попасть в Орден, это подарок судьбы, понимаешь?! — снова заговорила Даяна, как будто Мира активно сопротивлялась такой возможности. — Там ты найдёшь применение своим магическим способностям. А здесь так и будешь болтаться, как дерьмо в проруби. Ты уже побыла лодочницей. Понравилось?

Гораздо больше Мире нравился вариант, самой попасть в Орден, а магиню оставить с носом. Зачем ей посредник, если Колдун сам пришёл с предложением о сотрудничестве? Правда для этого Мире придётся лезть в пекло, но зато потом можно и выторговать что-нибудь выгодное. Наверняка, Даяна тоже боялась такого развития событий, потому и прибежала узнать, что нужно Колдуну.

— Так что он от тебя требует? — спросила магиня.

Мира подумала, что совсем ничего не сказать Даяне нельзя. Может, удастся узнать от неё какие-нибудь подробности.

— Я толком не поняла, — сказала она. — Ему недоступна какая-то информация, и он считает, что если объединится со мной, то сумеет её раздобыть.

— С тобой? — хмыкнула магиня. — Ты хоть представляешь, какая пропасть разделяет твои и его способности?

Мира оскорблённо вскинула подбородок:

— Он сказал, что у меня магия, какой в Азаре не было уже несколько веков. Кроме того, я его не звала, он сам пришёл.

Даяна прошла по комнате, теребя поясок на платье.

— Ты знаешь, у меня интерес меркантильный, но именно потому мне можно верить, — заговорила она. — Колдун не добрый дяденька, который хочет купить тебе мороженое.

Мира дёрнулась — что она разговаривает с ней, как с имбецилкой?

— Помни об этом, — продолжала Даяна. — Он, не задумываясь, прикроется тобой и пустит в расход.

Она помолчала, затем добавила:

— Он приказал убить Гая после того, как узнал, что маги не могут контролировать его сны.

Мира чуть вздрогнула.

— Скажи ещё, что тебе было его жаль, — усмехнулась она.

— Ничуть. Но это не отменяет того факта, что Колдун приказал его убить. Пойми, ему не нужны неудобные человеки, и твоя уникальность для него совсем не подарок судьбы. Он использует тебя и сольёт.

Даяна протянула руку, как будто хотела погладить её по щеке, но Мира резко встала — так, что едва не ударила магиню головой в подбородок.

— Колдун скоро вернётся, — сказала она. — Спасибо за предупреждение. Я подумаю и позже дам тебе ответ.

Она чувствовала злость магини, но это даже доставляло ей удовольствие.

— Не затягивай с решением, иначе будет поздно, — сказала ей вслед Даяна.

Мира вышла из кладовки, осмотрелась: в коридоре никого не было. Она быстро перебежала коридор, зашла в свою комнату и остановилась у зеркала. Теперь, когда с него был снят слухун, оно приобрело обыкновенную зеркальную поверхность. Мира посмотрела на второй муляж.

«Слушаешь? Наблюдаешь? — мысленно спросила она у слухуна. — Твой хозяин так демонстративно оставил тебя, словно убеждён, что я всё равно ничего не смогу с этим поделать… И он прав».

Она прошла по комнате, поглядывая на своё отражение. Девушка в зеркале была напугана, на щеках выступил лихорадочный румянец. Из головы не выходило предупреждение Даяны: использует и сольёт.

«Что, если именно для этого он и хочет меня использовать? — подумала Мира. Жар накатывал волнами, дыхание сбивалось. — Колдуну не нужно со мной объединяться. Ему нужно лишь узнать, кто убил Астафью. А потом, как говорилось в старом фильме, скрипач не нужен».

При всей своей циничности, такой вариант был более реалистичен, чем то, что Колдун хочет забрать её в Орден.

«Нужно сбежать, — подумала Мира. — Добраться до храма в Сухири, всё объяснить, вместе со жрецами отправиться на поиски девочки. У меня теперь достаточно сил для магии, чтобы миновать ворота и улизнуть незаметно из города. Жаль только, газилинны куда-то пропали».

Воодушевлённая такими мыслями, она достала из сундука шляпу (как знать, вдруг удастся как-нибудь её использовать) и выскользнула из комнаты. Первое, на что она обратила внимание, это подозрительная тишина в доме. Больше никто не бегал, не кричал и не плакал. Казалось, все вымерли. Боясь нарушить безмолвие случайным скрипом половиц, Мира на цыпочках прошла по коридору, заглянула на половину, где лежал Хадар. Там тоже никого не было. Может, Великий Хранитель приказал всех выгнать? Вполне годный вариант.

Не задерживаясь более и радуясь тому, как легко удалось уйти, Мира подошла к входной двери, надавила на ручку и… вошла в свою комнату. С минуту она стояла, тупо уставившись на кровать. Мелькнула мысль: «Это нечестно!»

Она резко развернулась: перед ней вновь был пустой коридор. Сцепив зубы и зажав в руке шляпу, она, уже не таясь, прошла по нему, свернула к выходу из дома, открыла дверь и вошла в свою комнату.

«Нужно попробовать другой коридор, — подумала она. — Может, там есть чёрный выход? Так или иначе, я выйду из этого дома!»

С мрачной решимостью Мира прошла по коридору, свернула к комнате, где лежал Хадар. Никакого чёрного хода там не было. Она попыталась вспомнить, есть ли в комнате окно. Кажется, да. Значит, можно убежать через него. Раздвинув двери, Мира вновь вошла в свою ставшую ненавистной комнату. В сердцах швырнув на кровать шляпу, Мира снова вышла в коридор. В груди клокотала паника вперемежку со злостью. Она стала открывать одну за другой двери во все комнаты подряд — и каждый раз возвращалась к себе. Снова выходила, снова заходила. Выходила-заходила, выходила-заходила и так, пока не осталось ни одной непроверенной комнаты. В ванной, ватерклозете, подвале и кладовой, где они заседали с Даяной, окон не было, поэтому они были предоставлены в распоряжение Миры.

— Шутку оценила, — зло прошептала она.

Без сил упала на кровать, зарылась головой в подушку. Осталось одно средство — обратиться за помощью к Даяне.

«Что я потеряю, если расскажу ей, куда хочет втянуть меня Колдун? — подумала она. — По сути Даяна права: она лицо заинтересованное в том, чтобы со мной не случилось плохого, по-крайней мере, до тех пор, пока она за мой счёт не попадёт в Орден».

Будто услышав её мысли (а, может, так оно и было) дверь открылась, на пороге стояла Даяна. Не заходя в комнату, магиня поманила Миру за собой. Они вернулись в ту же кладовку, Мира села на тот же мешок, Даяна неразборчиво произнесла заклинание и повернулась к ней.

— Ну? Подумала над моим предложением? — спросила она.

Тяжело вздохнув, Мира кивнула. Шестое чувство вопило, что это глупость, глупость, тысячу раз глупость. Но другие варианты она уже испробовала.

— Я не могу выйти из дома, — пожаловалась Мира.

Даяна криво усмехнулась:

— Он не выпустит тебя, пока получит, что ему нужно.

— Ты можешь вывести?

Магиня отрицательно покачала головой.

— Увы, это не в моих силах.

Мира покусала губу и тихо спросила:

— Ты знаешь про убийство Астафьи?

Даяна побелела, как мел. Несколько секунд она пыталась что-то сказать, но у неё пропал голос. Кажется, не прикидывается — либо гениально играет.

— Астафью убили? — наконец, выговорила Даяна.

— Да. Странно, что ты об этом не знаешь.

Даяна посмотрела на неё, как на дуру:

— Неужели опыт с выходом из дома тебя ничему не научил?

— Научил, — горько признала Мира.

Даяна постояла в задумчивости, потом спросила:

— Что ему нужно от тебя?

— Он не может выяснить, кто убил Астафью, но считает, что если мы объединим усилия, то получится.

Даяна бросила неё пронзительный взгляд, подошла и взяла за руки. Первым порывом было вырваться — но Мира сдержалась. Послушаем, что скажет.

— Ты в это веришь? — спросила Даяна. — Что верховный маг Азара хочет объединиться с тобой, как с равной?

Миру пробрала дрожь: самые худшие подозрения подтверждались.

— Сказать по правде, нет, — тихо ответила она. — Но для чего я ему в таком случае?

— Для жертвы, — с беспощадной прямотой произнесла Даяна.

Мира сглотнула комок паники.

— Что значит, для жертвы? — спросила она.

— Колдун пустит тебя первой, а, когда ты откроешь путь, пройдёт сам, — Даяна, не отрываясь, смотрела ей прямо в глаза воспалённым взглядом.

— Что при этом будет со мной? — прошептала она.

— Сгоришь в магическом пламени.

Кажется, она не шутит.

— И что мне делать? — спросила Мира упавшим голосом.

— Матрёшка.

— Что?!

— Матрёшка, — повторила Даяна. — Он приносит в жертву тебя, а ты кого-то другого. Таким образом, ты остаёшься жива.

— Но тот человек погибнет? — тупо уточнила Мира.

Даяна усмехнулась, демонстративно пожала плечами:

— Если тебе больше нравится вариант собственной смерти, вперёд.

— А нельзя так, чтобы никто не умер? — угрюмо спросила Мира.

Магиня отрицательно покачала головой.

Мира постаралась как можно лучше вспомнить разговор с Колдуном, ничего не упуская.

— Нет, подожди, — сказала она магине. — Ты что-то путаешь.

— Что именно?

— Ты говоришь, я открою для Колдуна путь, сама сгорю в магическом огне, а он пойдёт дальше. А из его слов я поняла, что он вообще никуда идти не собирается. Он отправит меня в момент незадолго до убийства Астафьи, чтобы я увидела, кто это сделал и по возможности спасла её. Потом вернулась и всё ему рассказала.

Магиня дёрнула уголком рта:

— Мира, я уже сказала тебе, что Колдун не добрый дядя с тележкой мороженого. Если хочешь знать, я несколько лет была очень близка с ним и знаю о нём много. Очень много. Это самый циничный и жестокий человек, которого я встречала. Его не заботят вопросы морали, гуманизма и прочего другого. Ты просто не в состоянии представить себе как он думает.

Тут Миру взбомбило.

— Но ты предлагаешь мне отправить на смерть человека! — заорала она. — Чем же тогда я буду лучше его?

Даяна скривила красивые губы в усмешке:

— Тем, что останешься жива — если это что-то для тебя значит.

Мира молчала, не зная, что на это ответить. Знала одно: она не может для спасения своей шкурки хладнокровно отправить человека на смерть.

— Ладно, у тебя ещё есть время всё взвесить, — произнесла магиня. — Она достала из мешка орех, спрятала его в ладонях, что-то прошептала, дунула и протянула Мире.

Орех мерцал голубоватым пламенем. Мира отшатнулась.

— Бери, — приказала Даяна. — Он будет у тебя при вступлении на путь. Тебе нужно лишь назвать имя.

— Чьё имя? — глупо спросила Мира. От всех этих переживаний голова налилась свинцовой тяжестью.

Даяна равнодушно пожала плечами:

— Назови кого-нибудь из слуг. Их тут много. Монк, Нина, Джали, Марта.

— А если я назову твоё? — мстительно спросила Мира.

Магиня хмыкнула:

— Я предвидела такой вариант и подстраховалась.

— Ну, ещё бы! — саркастически усмехнулась Мира.

Они помолчали.

— Думаю, до введения в транс мы больше с тобой не увидимся, — произнесла Даяна. — Твоя жизнь в твоих руках и только ты можешь ею распорядишься. Я хочу сказать только одно: путь к власти и могуществу, о которых ты так мечтаешь (Мира вспыхнула, но отвела глаза) никогда не бывает чистым. Я знаю, что обо мне говорят в Элсаре и за его пределами: что я продала за место в Ордене собственного мужа, — она прошла по тесной кладовке два шага вперёд и два назад. — Да, я на самом деле сдала бунтовщиков. Но почему-то все забывают спросить меня, как я относилась к бунту. Почему-то считается, что жена должна во всём поддерживать мужа, даже если он козёл-эгоист и тащит её в пропасть. Я просила Олега остановиться, пойти обычным путём: победа в турнире — выход из Башни. Но ему хотелось власти. Ты понимаешь, Мира, он ведь хотел объединить в себе одном Великого Хранителя и Главу Ордена! Он, Вишневский, в случае успеха должен был стать самодержцем Элсара. Вот за что его хотели казнить, а не за какие-то невинные хождения по девичьим снам. И почему я должна была поддерживать эту бредовую идею? Только потому, что одна накрашенная дура в районном ЗАГСе объявила нас мужем и женой?

Мира молчала, не зная, как реагировать на этот эмоциональный всплеск откровения.

— В Ордене мне тоже первое время было несладко, — продолжала Даяна. — Я была первой магиней не азаркой. Они там все кипятком ссали от злости. Как же, грязная, презренная мокрозява посмела войти в их чистый храм магии!

Мире вспомнилась неприязнь Астафьи, которую она чувствовала с первой встречи. Так вот в чём было дело — обыкновенный снобизм.

— Мне давали задания, о которых до сих пор вспоминать жутко, — говорила Даяна, глядя мимо Миры в стену блестящими глазами. — Проверяли на прочность. Ты страдаешь, что придётся обречь на смерть кого-то другого? Поверь мне, придя в Орден, это станет для тебя обычным делом. Или ты всерьёз думала, что там все на розовых пони катаются?

Мира пропустила очередной укол магини мимо.

— Но зачем? — спросила она. — Для чего дают такие задания?

— Быть повязанными одной кровью, — глухо ответила магиня. — Тебя проверяют, ломают, стирают, а ты либо сдыхаешь, либо крепнешь и становишься тем, кем становишься. Успокаивает лишь одно, остальные не лучше. Потом, оказавшись на самом верху, можно одеться в белые одежды и придумать себе красивую легенду. Можно даже начать всех любить и бороться с беззаконием. Но прежде нужно пройти через всю эту грязь.

Опустив голову, Мира смотрела на сияющий мертвенным светом орех в руках.

— Не будет ни одного шанса спастись? — спросила она.

Даяна пожала плечами:

— Шанс есть всегда. Даже ты смогла победить в турнире.

Мира кинула на неё взгляд исподлобья.

— Что же, возвращайся к себе, — сказала Даяна со скупой улыбкой. — Надеюсь, ещё увидимся.

Она вышла из кладовки и захлопнула дверь.