Пустыня Черного Песка

Глава 10

В свое время, я любил сравнивать характеры людей с автомобилями. И дело не в размерах авто, которыми некоторые люди компенсируют свои собственные комплексы, нет. Хотя в какой-то степени, на это я тоже обращал внимание, как и на цвет машины и ее излишне большой спойлер, но сейчас не о том. Сейчас я подразумеваю мощность автомобиля. Меланхолики походят на тихоходные электрокары. Такие, как на полях для гольфа. Маленькие, медленные по сравнению с большими авто. Таким на дороге лучше не появляться, опасно это. Флегматики это старые бензиновые авто. Они спокойны, уверены в себе и если им кто-то посигналит, они просто наплюют на это. С сангвиниками посложнее, эти ребята сами по себе спокойны, но если их сильно зацепить, бури не миновать. Для описания их характера подходят любые машины со скрытым тюнингом. Например, японские автомобили семидесятых или восьмидесятых. Если их конечно же не кастомизировали внешне, а только внутренне. Ну и на десерт, то для чего я все это рассказываю. Холерики. Самый яркий на эмоции темперамент. Буквально буря под капотом. Им подойдут любые спорткары или все что с мощным двигателем под капотом, и чем мощнее, тем лучше. Они, как и эти машины, разгоняются от нуля до сотни за считанные секунды, а про обороты двигателя и говорить не приходится. Только если в случае машин речь идет о километрах в час, то вот люди вскипают эмоционально. Всё это конечно условно, но зато, всем становится понятно что я сейчас наблюдал.

Напускное спокойствие Вэйсен кончилось. Дергающийся глаз был первой и единственной весточкой того что я нарвался. В момент эта мегера сорвалась с места, желая вцепиться в меня и разорвать как дворового щенка. Но увы и ах, в ее теле все еще присутствовала скованность движений, так что мне ничего не стоило вовремя занять боевую стойку. Тем более, в отличии от неё, я стоял, а не сидел. А еще был морально готов к ее броску.

— Охладись немного, — плеснул я этой ненормальной в лицо водой из бурдюка, пока второй рукой держал отведенную в замах глефу.

Жаль что ради этого действия пришлось бросить в песок нож для разделки демонов, но так есть хотя бы шанс, что ее запал перейдет в нужное русло.

— Ты жалкий кусок…..

— Я тот кто спас твою шкуру от демонов, — нагло оборвал я ее шипение. — Если не ошибаюсь, это создает перед небом долг жизни. Если у тебя есть честь, ты отдашь его мне.

На пару секунд под разрушенными сводами крепости образовалась гробовая тишина. Молчали все и я в том числе. Плевать что думают остальные, но вот Вэй явно от меня такой подлянки не ожидала. Стоит ловит воздух ртом словно выброшенная на берег рыба.

— Я бы не умерла, моя броня — это артефакт голубого уровня, — спустя секунд десять все же нашлась она что ответить. — Если эти твари хотя бы коснулись меня, то сработала бы заключенная в коже брони техника очищения и лечения. Остолбенение прошло бы за две секунды.

— Так чего же ты, как начала соображать, сама ее не активировала? Или тебе в отличии от Бейпана нравилось изображать из себя статую? Или подожди, может ты ждала что тебя спасу я? — накидывал я ей вопросы один за одним, пытаясь прочесть ее реакцию. — Прости, но не в моих правилах влезать в чужие отношения, даже если дама сама этого сильно жаждет.

Лицо Вэйсен всё буквально побагровело. Это выглядело немного забавно. Ее бархатистая кожа в буквальном смысле шла волнами, полностью заливаясь краской. И как она с таким характером живет? Может её еще раз водой окатить или уже не поможет?

— Способность ее брони одноразовая, — неожиданно вмешался Бейпан. — Артефакты атакующего и мирного назначения найти и создать гораздо легче, чем полноценную броню. Некрупная бижутерия не в счет, эти артефакты слишком слабые. А вот такие комплекты как у Вэйсен, очень редки, а посему, очень дороги. Техника, заключенная в ее комплекте, способна излечить от гораздо более сильного воздействия чем остолбенение этих скарабеев, но если бы Вэй потратила ее сейчас, позже она осталась бы беззащитной. Вот она и тянула время.

— Вот оно что, — довольно почесал я зарастающий щетиной подбородок. — Тогда вопрос снят, ты не должна мне свою жизнь. Ты должна мне денег.

Деньги. Какое слово-то приятное. Для кого-то оно даже слаще чем слово жизнь. Не зря же в Китае можно купить того, кто пойдет за тебя под суд. Впрочем, там это просто легализовано, в остальных странах такие схемы тоже работают, но по немного другим правилам и ценам. Бейпан сам того не осознавая, подсказал мне великолепный рычаг давления на эту мелкую стерву. Пусть она не должна мне собственную жизнь, в моем случае и деньги сойдут. Жаль лишь я не знаю точно сколько стоит её комплект брони и сколько это денег относительно любых других товаров. Этот момент в обучении мы немного пропустили, так что придется заняться им на факультативе, но это будет чуть позже.

— Впрочем, мне твои деньги особо-то не нужны, — произнес я прежде, чем Вэйсен окончательно не вышла из себя. — Как тебе мой вариант. Мы поспаррингуемся, скажем так, узнаем друг друга поближе. Без смертоубийства, а только до первой крови или до сдачи противника.

— Спарринг? — зажглись глаза у уже свернувшейся в пружину кобры.

— Да, спарринг, — кивнул я ей. — Но помимо этого, с тебя должок. Какая-нибудь мелочь. Я пока не решил что именно, но ничего серьезного, сущий пустячок. Может трофей какой попрошу уступить или и того проще, нарубишь мне лапок скарабеев где-нибудь на ужин. Не откажешь?

— Согласна, — произнесла она, с уже довольно спокойным видом. — Пусть ты и ведешь себя как кусок дерьма, но ты помог мне, а кобры умеют быть благодарны. К тому же, я ведь могу бить не проливая крови.

Спарринг решили провести прямо сейчас, не откладывая на потом. Площадку выбрали за пределами крепости, потому как никто не отказывался от использования техник, а значит, мы могли случайно разрушить и без того уже побитое временем убежище.

Что интересно, мое решение о спарринге посчитали откровенной блажью, а не принципиальным поступком. Первой ко мне подошла Лита и трясясь как осиновый лист поведала о том, как Вэй в каком-то трактире Абулмана убила троих наемников за сальный комментарий в свой адрес.

— Если в этом нет необходимости, зачем сражаться против своего же члена отряда? — спросила она. — Вы ведь не встретитесь на следующем этапе, так гласят правила.

— На следующем не встретимся, но ведь турнир на этом не закончится, — весело улыбнулся я ей и легким движением взъерошил ее густые волосы. — Не волнуйся, а лучше внимательно смотри за этой змейкой и подмечай все что считаешь интересным. Расскажешь мне потом, хорошо?

— Ага

Девушка ушла, а я в очередной раз поразился ее кротости. Она тиха, любопытна и умна. Она не такая как Юнона. Вся их изначальная схожесть заключалась в том, что вторая девушка в момент нашего знакомства просто была забита жизнью. В последний день, Юнона все больше проявляла свой характер и он был отнюдь не столь мягкий как у Литы. Интересно, какой она будет когда я вернусь. Не получу ли я в слуги такую же вспыльчивую и опасную даму как Вэйсен?

— Ты уверен что стоит это делать? Спарринг с ней, опасная затея, — отвлек меня от собственных мыслей Бейпан. — Случай со скарабеями случайность, Вэй сильная девушка, стыдно признать, но она даже сильнее меня. Ты наверняка проиграешь.

— Если ты так в уверен в ее силе, так зачем лез в бой без меча? Как оказалось, ты знал о броне и ее свойстве, так почему все равно побежал? — выгнул я вопросительно бровь.

Одного взгляда на этого парня хватило, чтобы все понять одну простую вещь. Он просто не подумал, ну или забыл о артефакте. Может Вэй то как раз и смогла бы справиться с тремя демонами, даже после остолбенения, а вот он, вряд ли. Он же зеленый, жизни не видал. Не удивлюсь, если Махес его под охраной всю жизнь продержал.

— Вэй упряма, скорее всего, она до самого последнего момента не активировала бы артефакт, — наконец произнес Бейпан. — Это тот риск, который я не мог себе позволить.

— Риск? Риском было то, что ты полез. Пока ты это себе не уяснишь, можешь даже не пытаться мне что-то доказать, — удрученно покачал я головой. — Вэйсен для тебя никто. Ты слишком молод, чтобы быть связан с ней долгой и продолжительной историей любви и верности. Если в сложной ситуации, ей придется выбирать, бросить тебя или спасти, и от этого будет зависеть ее жизнь, она, вероятнее всего, бросит тебя умирать. Пока ты это не осознаешь, ты не станешь мыслить критически, а значит, будешь всегда под возможным ударом. Подумай над этим, а мне пора пойти немного подраться.

— Почему ты относишься ко мне как к младшему? Откуда ты знаешь какой я? — произнес Бейпан уже мне в спину.

— Потому что в отличии от тебя, меня жизнь заставила вырасти гораздо раньше, и она же научила меня думать головой, а не задницей или членом, — ответил я ему не поворачивая головы.

Выходя за пределы укреплений, я шел вперед по черному песку и вспоминал события из прошлой жизни. Сейчас они кажутся такими блёклыми, словно бы не настоящими. Но я помню, помню то чувство полной безнадежности и задницы, в которую меня когда-то погрузили.

Жизнь подростка из приемной семьи в Америке может отличаться от штата к штату невероятно. Один будет жить в своей комнате в хорошем доме и ездить в школу на желтом автобусе, а другой вместо половины уроков будет шляться по бедным кварталам и рассовывать дурь по углам. Я чуть было не стал заниматься этим делом. В свои пятнадцать лет, я успел подержать в руках лишь двадцать грамм травы. Их мне в ладонь сунула моя первая любовь, когда нас пытались остановить копы.

Киша. Темнокожая девчонка из дома напротив. Именно ее фотографии я хранил под подушкой и в ее дом я был вхож. Ее отец как-то раз остудил пыл отчима, когда он в своих побоях начал переходить все границы. Член одной из афроамериканских банд, он завалился в наш дом с глоком в руке и приставил его к виску отчима. Он увёл меня из дома и накормил ужином у себя за семейным столом. У него была большая семья. Три сына и дочь. На целых полгода я стал счастливым.

После того как Киша убежала, скинув мне в руки вес, меня повязали и отвезли в участок. Это был мой урок, не верь никому.

— Будь ты на месяц старше, я бы с радостью закрыл тебя, — цыкнул тогда офицер что заполнял бумаги. — Вали давай щенок и никогда не приближайся к наркотикам. Помни мою доброту.

Браслеты щелкнули и я ушел. Была ли это действительно доброта или копу просто лень было заполнять бумаги, потому что меня все равно бы отпустили, не знаю. Но когда я вернулся, Киша все также весело махала мне рукой, приглашая на ужин к ним домой. С тех пор, я думаю головой, а не тем что ниже пояса. Одного урока оказалось достаточно.

— Ты какой-то хмурый. Понял что тебе сейчас кости ломать будут? — весело спросила Вэйсен, когда я подошел к очерченному кругу импровизированной арены.

— Смотри как бы себе ничего не сломала, — хмуро бросил я ей.

Оставить лук со стрелами за пределами арены или нет? В принципе, весь бой со скарабеями они мне нисколько не мешали. Тот кто создавал мою броню, мастер. Крепления держат оружие идеально, так что оно нисколько не болтается и соответственно не отвлекает. Но дело не в том, мешает ли он мне. Вопрос в том, могу ли я потерять это оружие? Вэй орудует короткими клинками, она ими буквально увешана с ног до головы. Будет ли она сражаться вблизи или сначала попытается закидать меня своими кинжалами? Вопрос. Металлу ее клинков ничего не угрожает, метай сколько хочешь, а вот мой лук, может расколоться в щепки, стоит по нему случайно попасть.

— Готов? — спросила Вэй, когда Лита и Бейпан заняли свои зрительные места на соседнем бархане.

— Да, — произнес я, вступая внутрь круга с луком в руках.

Глефа великолепное оружие и я уже достаточно неплохо им овладел, но стрельба из лука, моё преимущество. В бою со скарабеями использовать его не имело смысла, вряд ли стрелы, даже напитанные техникой пробили бы панцири из крепкого хитина, а если бы и пробили, то точно привели бы их в негодность. В спарринге, где мне нужно проверить способности Вэйсен, нужно быть во всеоружии. У этой змейки в арсенале девятнадцать техник мастерского уровня, это тоже стоит учитывать.

— Начнем, — произнесла она, стоило мне встать прямо напротив неё.

Действовать мы начали одновременно и что интересно, почти синхронно. Ее энергия влилась в кинжалы, а моя в стрелу. Ее техника исполнялась чуть дольше моего, но было видно, что это идеально отработанный прием. Когда моя стрела напитанная энергией для громового выстрела уже почти подлетала к девушке, вокруг неё возник барьер из кинжалов. Взрыв прогремел над пустынней. Песок поднялся волной и отправился во все стороны от эпицентра. Но почти сразу же, его начала догонять вторая волна. Вторая стрела вонзилась в защиту Вэй, полностью истощая заключенные в ней запасы.

А вот и слабая сторона ее техники. Истратив всю заключенную в них энергию, кинжалы начали один за одним осыпаться вниз. Двух выстрелов хватило чтобы полностью уничтожить защиту. На третьей ступени, мой потолок был тринадцать, может четырнадцать выстрелов. Сейчас объемы энергии возросли, а также открылась возможность пожертвовать частью своей крови, чтобы превратить ее в энергию. С учетом того что у Вэй объём энергии желтого уровня, а у меня красного, то я мог бы просто и не напрягаясь обстреливать ее до тех пор, пока у неё не закончится энергия и она не сдастся. Но тут есть сразу несколько «но». Во-первых, она же не дура чтобы просто так стоять и смотреть как я рушу ее защиту. Во-вторых, у неё еще восемнадцать техник, что она потенциально может меня растоптать как таракана. И в-третьих, я не идиот тратить все стрелы на спарринг. В пустыне нет места где можно восполнить их запас, а техника громового выстрела, разносит снаряд в щепки!

— Слабовата защита, — кивнул я на валяющиеся кинжалы, когда песок осел. — Теперь руками будешь собирать оружие?

Легкая издевка, самая примитивная, но для Вэй и такая сойдет. Ее глаза уже опасно сузились, но она не несется сломя голову на меня с одним кинжалом в руке. Друг для друга мы опасные и неудобные противники. До момента сближения, она для меня легкая цель, после сближения, я для неё не противник. А расстояние между нами, всего двадцать метров.

— Хорошо стреляешь, — неожиданно отвесила мне комплимент Вэй. — Где учился?

Отвечать я ей не стал. Змея она и в пустыне змея. Отвлекает меня, надеясь что я не замечу как она использует свою энергию. Прямо сейчас ее сила струилась сквозь запястье в ручку кинжала, затем перетекала лезвие, а затем еще дальше! Словно тонкий поток, энергия двигалась от одного клинка к другому, связывая их в единую цепь. Буквально две секунды и вот уже все кинжалы готовы сорваться в полет, хотя они все также лежат на песке.

— Не хочешь говорить, не говори. Я интересовалась искренне, — пожала плечами девушка.

Это движение. Лишь в последний момент я почувствовал укол опасности. Ее мизинец на левой руке, он чуть дернулся!

Рванув в сторону, я самым краем уха почувствовал движение рядом с собой. Кинжал вылетел из под песка. Его не было видно и я не обратил внимания на него. А ведь летел он прямо мне в лицо! Тварь.

Перекатившись и вскочив на ноги, я понял что теперь она точно не даст мне стоять спокойно. Вэйсен стояла и словно пианист дергала то одним, то другим пальцем, посылая в меня кинжалы. По ощущениям, в этой технике она использовала ровно десять кинжалов, но в связке их было гораздо больше! То есть, она использовала один, а на смену ему тут же приходил другой. Одно хорошо, стоило клинку покинуть радиус семи метров от Вэй, как кинжал превращался в простой кусок металла. Без энергии, это лишь острые болванки. Пользуясь тем что я перестал в неё стрелять и начал уклоняться, девушка начала медленно приближаться. Интересно, то что ее движения скованы, последствия концентрации и удержания техники или нет? Не о том думаю, если она подойдет достаточно близко, ее кинжалы для меня перестанут быть простыми болванками. Пришла пора для второй моей техники.

— Дзинь, — весело звякнул очередной кинжал, от которого я решил не уклоняться, а принял его прямо на грудь.

От такой неожиданности, Вэй даже остановилась, чем я и не преминул воспользоваться. Стрела сорвалась в полет мгновенно. А затем поочередно еще две.

Из остатков своих кинжалов, моя противница вновь поставила защиту и влила в нее почти в три раза больше энергии чем раньше, но это ей не помогло. Я стрелял не в неё. Три снаряда упали ей прямо в ноги. Песок взметнулся ввысь, скрывая меня от моей соперницы. Теперь, настал черед моей инициативы и раз уж девушка так хочет стать поближе ко мне, я пойду ей навстречу.

Используя технику движения, я преодолел разделяющее нас расстояние в считанные мгновения. Песок еще не успел даже начать оседать, так что я был все еще скрыт от глаз Вэй.

Подкат и я влетаю прямо девушке в ноги. Ее защита в опасной близости от меня, но как я и ожидал, достаточный просвет есть. Мне хватило. Лук и колчан я сбросил как только побежал и в моих руках глефа. Песок начинает осыпаться вниз, закрывая полностью обзор.

Удар! Пятка древка бьется о что-то твердое. Должно быть, это ее нога. Спустя мгновение до меня доносится шипение и с трудом сдерживаемый мат. Девушка явно не ожидала от меня такого хода. Ну тогда, раз все так хорошо получилось, добавим еще немного.

Из положения лежа, на звук шипения, я бью пяткой ноги вверх. Сквозь сапог трудно понять, но вроде бы я попал в тазовую кость. Песок все еще полностью закрывает обзор, приходится щуриться и действовать полагаясь на ощущения энергий. И действовать нужно быстро, если она очухается, меня просто нашпигует кинжалами как кусок курицы шпажками! Инициатива не должна обернуться мне боком!

Чувствуя что Вэй покачнулась от моего удара, я вскакиваю на ноги и без замаха бью глефой о землю. Так техника раскроет свою силу не полностью, но этого и не нужно, расчет идет на другое, побочное действие.

От удара техники, земля где-то глубоко внизу раскололась и песок начал осыпаться вниз. Получилось так, что Вэйсен оказалась в искусственно созданных мной зыбучих песках.

К этому моменту, основная масса взметнувшегося от выстрелов песка уже осела и я смог увидеть всю картину целиком. Защитного барьера не было, как и кинжалов разбросанных вокруг, все они покоились в чехлах на теле Вэй. Сама же девушка стояла на руках, используя два коротких клинка для того чтобы не попасть в воронку активно осыпающегося куда-то вниз песка. И во что она только смогла их вонзить, что они совсем не двигаются?

— Ты отлично комбинируешь те навыки, которыми владеешь. А еще, ты не боишься рисковать, — произнесла девушка, выгибаясь словно настоящая змея. — Но у тебя мало техник. Чем меньше техник, тем меньше комбинаций. А чем меньше комбинаций, тем ты более предсказуем.

Вместе со своими последними словами, из ее чехла аккуратно выскользнул один кинжал, который она поймала своими стопами.

— Давай, я покажу тебе свою любимую технику?