Пустыня Черного Песка

Глава 8

Скарабеи. Три молодых демона, натянувших на себя личины безобидных насекомых. Панцири у них еще не успели окончательно сформироваться, так что выглядели они не так грозно, как их гораздо более старшие собратья. Но между тем, опасность они представляли отнюдь не иллюзорную. У каждого демона был целый набор из шести лапок, каждую из которых венчал хитиновый шип. Вдобавок к этому, у них еще были и жвала, покрытые острыми ворсинками на каждой из которых блестело по несколько небольших капелек какой-то отравы. Не знаю уж этот ли яд послужил причиной остолбенения Вэйсен, но я бы хотел избежать встречи с ним при любом из раскладов.

Оттолкнув бесполезного сейчас Бейпана, я встретился с первым из трех скарабеев. Этот был чуть крупнее своих собратьев, так что и выкопался он из-под песка раньше других. Металл лязгнул о хитин и мои кисти чуть заныли. Вес противника был примерно в полтора раза больше моего, так что мой прямой удар для него что для слона дробинка. Если по-простому, то ему было плевать. Единственное чего я добился, это того, что на его передней части панциря появилась небольшая засечка. Но на этот удар я и не рассчитывал. Это лишь исполнение совета бабушки Ветарсис: «Если ты можешь повредить хитин демона голой силой, значит этот противник для тебя ничто, можешь драться из расчета выгоды, а не сохранения жизни. Но если ты на хитине не оставишь и царапины, либо беги, либо бейся до полной потери сил, по-другому тебе не выжить». Зарубка на панцире скарабея говорила мне о том, что больше их хитин портить не стоит. Это мои будущие трофеи, теперь без каких-либо сомнений. А разве в приличном обществе принято портить собственные трофеи?

— Пора немного укоротить твои длинные челюсти, а заодно и все выступающие части. Они тебе явно ни к чему, — говорил я, медленно обходя противника сбоку.

Ситуация для меня складывалась довольно неприятная. С одной стороны, я сейчас должен разжиться первыми трофеями для нашего отряда, что по сути неплохо, но здесь же спрятана и неприятная сторона. Эти трофеи, должны были заставить Вэйсен показать себя. В лучшем случае, она должна была умереть, в худшем, просто показать часть своих возможностей. В итоге, все сложилось хуже, чем в худшем случае. Она просто стоит столбом, а мне приходится лезть ее выручать, иначе туда полезет уже Бейпан. И у этих вот двоих красный и желтый уровень подготовки тела. Видимо на турнире нужна еще одна категория для проверки. Опыт. Не удивлюсь если они свою подготовку тела и все их хваленные мастерские техники, использовали только на тренировочном полигоне. Одна подставилась как ребенок, а другой бросил оружие, лишь бы быстрее добраться до первой. Детский сад.

— Сегодня на завтрак, лапки скарабея! — произнес я на выдохе, одновременно с этим подрубая сразу две левые лапы у самого крупного демона.

Неповоротливое создание не поспевало за мной, так что я его совсем не опасался. Правда приходилось в полглаза следить за двумя другими противниками, но и от такого положения вещей есть выгода, все три скарабея сосредоточились на мне.

— Бей в сочленения! — крикнул я Бейпану, который до сих пор стоял неподалеку и к которому первый противник развернулся боком. — Пяткой прямо в стык!

Тигр пару секунд непонимающе на меня смотрел, а после все же наконец понял, что от него хотят. Чтобы быть точно уверенным, что мои слова до него дошли, я одним махом срубил еще одну лапу противнику. Делать это было легко, весело и приятно. Длины глефы как раз хватало, чтобы держаться на приличном расстоянии от тела противника, а ее лезвие, загнутое и идеально заточенное, легко прошивало тонкий в сочленениях хитин. Если так и пойдет дальше, то всех трех демонов можно будет оставить поваляться на пузе, пока мы весело зажарим их лапки на костре.

Пока я представлял себе прекрасный вкус жаренного скарабея, Бейпан с ревом ярости ударил по ближайшей к себе лапе неповоротливого демона. Раздался громкий хруст, а затем скарабей начал заваливаться. Учитывая мои старания, нашему общему противнику просто не на чем стало стоять. Четыре из шести его лап валялись на песке.

— Увииии, — со странным и неприятным рёвом-хрипом, демон завалился на песок.

Получилось как-то очень быстро и просто. Со времени моего вступления в схватку не прошло и половины минуты. Два других, более маленьких скарабея только-только выкопались из песка и теперь о чем-то перещелкивались между собой, смотря на поверженного собрата. Интересно, это просто вид такой нежизнеспособный или нам повезло? Медленные, неповоротливые, не шибко умные. Как они выживают? Растут и берут своей бронированной массой? Вряд ли это хороший способ прокормить себя.

И мои размышления оказались верны. У этих тварей оказался-таки способ, которым они добывали себе пропитание. Я мог бы сразу догадаться о нём, но к сожалению, азарт боя и досада от моего провалившегося плана затуманили мозги, и я просто прошляпил вывод, лежащий на поверхности. А если быть точнее, на песке. Вэйсен и ее остолбенение. Она ведь двигает зрачками, она в панике, но не может пошевелиться. Ни единым мускулом. И дело тут точно не в яде.

— Хлиф-хлиф, — спарено клацнули меховые жвала двух скарабеев, направленные в нашу с Бейпаном сторону.

Вместе с движением конечностей и странным звуком, на нас понеслась волна темной энергии. Она отличалась от той, что использовал я, использовала бабушка Ветарсис, да и все те, кого я видел до этого. Сама по себе, она очень походила на серую хмарь что использовали те мелкие демоны пакостники, которые встретились мне в лесах империи.

Скорость движения энергии по открытому пространству была просто огромна. Даже если бы я хотел, то не смог бы от нее увернуться.

Момент, когда эта гадостливая энергия достигла меня, я почувствовал странное ощущение. Я четко понимал, что она хочет проникнуть внутрь меня, парализовать мои движения, сделать абсолютно беспомощным. Но у нее ничего не вышло. Что-то гораздо более темное и опасное, на миг открылось во мне и словно бы отмахнулось от силы скарабеев. Как если бы мать отмахнулась от хнычущего ребенка, который ну очень просит конфетку.

— Вот значит как, — хмыкнул я, легким движением руки перехватывая глефу поудобнее. — Печешься о своем будущем и не даешь собственным же деткам полакомиться. Ну тогда ты явно не обидишься, если я их прикончу.

Как бы мне не было жаль, но я не был шизофреником и обращался отнюдь не к своей альтернативной личности. Одна из двенадцати великих демонов, та самая, что покопалась внутри меня. Видимо, она не только одарила меня, но еще и использовала свой дар для слежки за мной. Отлично, значит будет теперь смотреть, как я буду убивать ее детишек с особой жестокостью.

Бросив взгляд себе за плечо, я как и ожидал, увидел сразу две неприятные вещи. Во-первых, Бейпан стоял столбом и лишь глаза его бегали из стороны в сторону. Ну а во-вторых, скарабей, что сейчас валялся брюхом на песке, медленно, но уверенно полз к сыну Махеса. С таким темпом, он до него доберется примерно за минуту или максимум две. К несчастью, жвала я ему не отрубил, так что, если я не потороплюсь, Бейпан может остаться без ноги. Хотя, есть идея получше. К чему мне отвлекаться, пусть им займется наш полевой лекарь. Может у Литы получится привести в чувство парня.

— Лита! — своим громким выкриком, я заставил бедную крольчиху от неожиданности сжаться в комок. — Оттащи его и подальше! Попробуй привести его энергию в порядок! Живее давай!

Проследив взглядом и убедившись, что девчонка, вздрагивая и трясясь от страха все же пошла к замершему в остолбенении парню, я развернулся к своим противникам. Теперь меня ничего не должно отвлекать. Один калека ничего не сделает Лите и Бейпану, а двое других уже сосредоточились только на мне, даже и не думая утаскивать куда-то уже застывшую добычу. Так что Вэйсен тоже в относительной безопасности.

Двигаться, лавируя между двух противников вместо одного, оказалось гораздо сложнее. И дело тут даже не в их количестве, а в размере. Более мелкие собратья моего первого противника, двигались шустрее. Может из-за своих размеров они более неуверенно себя чувствуют в песке, но вот на поверхности, их габариты им только на пользу. Крепость хитина, шипы на лапках, все это у них тоже есть, а добавив к этому еще и свою скорость, они постепенно начали меня теснить.

— Выше лапки от земли! — раж боя начал захватывать меня, так что я не особо следил за тем что периодически вырывалось из моих уст.

Вместе с выкриком, я сделал то, чего Ёкай точно не ожидали. Я прыгнул вперед, прогибаясь дугой и минуя их острые шипы. Приземление и кувырок в сторону. Легкое ощущение ветерка на лице, это оба скарабея решили ударить меня задними конечностями, не поворачивая туловища. Вот и славно.

— Уви! — заверещали оба демона, когда я одним движением срубил у каждого из них по лапе.

— А я предупреждал, выше парни, выше! — весело крикнул я им, подхватывая с песка одну из конечностей.

Ох, ну и черт, вот же они упитанные. Даже одна наполовину срезанная лапка, весит почти как кирпич. Кирпич. Точно, вот наша новая игра. Отец говорил, что в этой игре может выиграть только тот, кто изначально водит. А у меня тут два своеобразных «кирпичика» валяется. Еще и с шипами. Осталось только выбрать, куда бить.

Присматриваясь к противнику, я подметил сразу несколько деталей, которые раньше упустил из вида. Во-первых, эти двое отличаются от первого по окраске своего хитинового панциря. Не сильно, буквально на полтона, но это может что-то и значить. Пока это бесполезно, но вдруг поможет в будущем. Во-вторых, я заметил то, что могло мне помочь гораздо быстрее закончить бой. Их монолитные панцири, не имели стыков, как те что были у них на каждой лапке. Так я думал, пока сражался с их крупногабаритным собратом. Сейчас, смотря на этих двух, я вижу, что на переходе от спины к их бронированным головам, есть тонкий и довольно подвижный слой хитина. Ударь туда хоть кулаком, и будет тебе счастье.

— Я вожу ребята, выбирайте, кого первым кирпичом приласкать? — произнес я с кровожадной улыбкой на лице, поигрывая хитиновым колом, который не так давно был частью организма одного из моих противников.

Жаль, но культурно отвечать мне не стали. Один из противников просто бросился на меня, желая ударить сразу двумя своими передними лапами. Будем считать, что он доброволец.

Странно, но мне не было страшно, от слова совсем. Может в начале боя еще и были опасения, но сейчас, для меня это действительно игра. Не зря говорят, владеешь информацией, владеешь миром. Зная заранее о враге, я не испытал мандража, а узнав как одним махом прикончить этого врага, я совсем перестал воспринимать их за опасных созданий. Все это лишь игра, где мой соперник тоже водит. Вон у него даже сразу два «кирпича» на меня нацелены.

В момент, когда мы должны были столкнуться, я воспользовался противником как лестницей. Даже бросаясь вперед на всей скорости, скарабей оставался не столь быстрым как я, так что мне удалось использовать его верхние суставы как трамплин.

— Почти как в седле у ящера, только немного больновато заднице на твердом! — выкрикнул я Лите, которая с широко раскрытыми глазами смотрела на меня как на умалишенного. — А теперь, контрольный кирпич в голову!

Скарабей подо мной был явно не рад что я уселся на него, так что нужно было спешить, мало ли, вдруг у него есть чем меня приласкать. Сжимая кусок его лапы, которую венчал шип, я примерился и резким движением вогнал его прямо в стык между телом и головой.

Результат превзошел все мои ожидания. Мой скакун резко перестал издавать какие-либо звуки, а затем, спустя секунды две пошатываний, просто свалился кулем на землю.

— Мог бы и поаккуратнее, — наигранно буркнул я смотря на тело мертвого скарабея. — Мало того что ссадил меня абы как, так еще и заляпал гадостью какой-то.

Зеленая кровь твари обильно брызнула в момент пробития хитина и сейчас активно пыталась разъесть рукава моей брони. Получалось у нее это не очень хорошо, но подставлять под такую гадость собственную кожу, я не хотел. Пришлось пару капель, попавших на пальцы, вытереть о песок. Больно уж жжется.

Третий и последний противник не спешил нападать. Оставшись один, он наоборот начал пятиться назад. Его не волновало то, что я свою глефу бросил на песок и что по сути, я сейчас безоружен. Он видел, как я расправился с его собратом почти голыми руками и предпочел отступить. И я бы дал ему уйти. Мне не хотелось вновь купать свои руки в зеленой, жгучей крови Ёкай, а уж совать в такую гадость свой клинок, я и вовсе не собирался. Но противник моей доброты не оценил. Видимо посчитал раз я его не преследую, можно по пути захватить и часть своей добычи.

Медленно пятясь назад к песочной норе, выкормыш бездны решил прихватить с собой Вэйсен. Его жвала уже тянулись к ее ноге, когда я ударом ноги оттолкнул его голову в сторону.

— Надо было уходить, пока тебе давали, — тихо произнес я, всаживая вторую из отрезанных мной лап, прямиком в стык хитина. — Урод вонючий.

От этого удара крови было меньше, но попала она вся прямиком на мои ладони. Больно. Чертовски больно!

— Тварь облезлая! — крикнул я на эмоциях и что есть дури ударил по одной из лап. — Я твои конечности в костре зажарю!

Зла на уродов не хватает. Если бы не его кровь, разделал бы их под орех, а внутренности по стенам бы развесил!

— Детки достойны своей мамы, такие же гады, — тихо бормотал я себе под нос, а сам аккуратно поднимал Вэйсен, которая кажется начала потихоньку шевелиться. — Уж извините, но у меня для вас паланкина нет, придется довольствоваться моими рученьками.

Перехватив парализованное тело, я встал с песка и направился к Лите. Пусть разбирается сама с этими пострадавшими, с меня на этот день уже хватит. Сейчас добью еще этого урода здорового, а потом точно разведу костер и зажарю их лапы. И пусть только они не будут такими же вкусными как куриные крылышки со специями, я тогда точно начну истреблять весь их род.

— Ли, — голос Литы нарушил мое внутреннее гневное состояние. — Они придут в себя где-то через час. Я не могу пока ничего сделать, тут нужен врачеватель. Отец обещал попытаться научить меня, когда я стану его официальной и признанной дочерью, но пока, от меня толку мало.

— Значит, пусть лежат отдыхают, — произнес я, аккуратно укладывая Вэй рядом с ее возлюбленным. — Я тут поесть собираюсь приготовить, хочешь со мной перекусить?

— Да, хочу, — ответила она, а спустя секунду, ее живот издал глубокую, а главное горестную трель. — А что будем есть?

— Да я тут подумал….

Спустя двадцать минут, мы уже сидели у костра, а Лита с ужасом смотрела как я выедаю мясо скарабея. На удивление, в лапках мясо оказалось не пропитано зеленной кровью и вполне себе имело здоровый розовый вид. Запах оно имело, как и любое другое мясо, как если бы я действительно купил в гипермаркете лоток куриных ног. Разве что костей в нем не было, от слова совсем, но ведь это наоборот плюс. Так что добавив к мясу немного соли и специй, получилось очень вкусное, пусть и своеобразное блюдо.

— Я впервые слышу, чтобы кто-то ел мясо демона, — завороженно произнесла девушка.

Было видно, что Лита хочет попробовать, очень, но по какой-то причине, она себя сдерживает. Хотя запах стоял, просто космический.

— Давай я тебе отломлю целую? Она жарится всего пять минут. Прямо не снимая хитин засунь в огонь, оно как из печи получится, — произнес я и пошел за добавкой.

Подойдя к трупу самого крупного скарабея, которого я все же добил, я аккуратно срезал с него последние две лапки. Одну мне на добавку, вторую для Литы. Бейпан и Вэй, если захотят, уже будут довольствоваться лапками более мелких скарабеев. Сами виноваты, нечего парализованными валяться. Там и мяса меньше, да и до черного угля спалить гораздо легче.

— Ну что, будешь или нет? — весело помахал я Лите оторванными конечностями скарабея. — Давай я обе пожарю, а ты попробуешь самый маленький кусочек, если не понравится, ешь что-то из припасов. Согласна?

— Ага