Пустыня Черного Песка

Глава 13

До заката оставалось не так много времени. Если быть точнее, то до захода солнца оставалось примерно полчаса, может даже чуть меньше. За это время, мне стоило бы привести себя в порядок и наконец отодрать панцири со скарабеев. Все же, это тоже наши трофеи и терять их не очень хотелось.

Встав со своего места, я легкой и не принужденной походкой отправился прямо к трупам. За прошедшее время, вонять они не начали, так что подобрав свой брошенный разделочный нож, я без труда начал отделять панцири от их тела. Благо сделать это было довольно просто. Края хитина нашлись у демонов ближе к брюху, и там они легко поддевались ножом. Буквально десять минут труда и я становлюсь гордым обладателем трех панцирей скарабеев. По идее, это ведь отличный материал для бронников, а значит и трофей для охотника неплохой.

— Лучше снять эти куски мяса, — словно тень выглянула Лита из-за моего плеча. — Если оставить как есть, на хитине образуется гниль бездны. Процесс долгий, но и мы в город попадем не скоро.

— Гниль бездны? — переспросил я ее.

— Да, это когда на остатках трупа демона, образуется серое облачко энергии Ёко, — кивнула девушка. — Я совсем недавно прочла это в книге по демонологии. Ёко, может принимать форму тумана. Все чего он коснется в этой форме, станет терять свои полезные свойства, а если попадет внутрь человека, то тот вероятнее всего умрет.

— Дашь мне почитать ту книгу? Она у тебя с собой? — спросил я ее.

Девушка кивнула, после чего достала откуда-то из-за пояса небольшой ножик и присела рядом с панцирями. Да, отодрал я их не очень аккуратно. На каждом из них осталось почти по полкилограмма мяса. До знатока потрошения трупов мне еще далековато. А вот Лита радует, мало того что помогает, так еще и помалкивает о всем том что услышала и увидела. Она довольно быстро справилась со своими эмоциями и лишь ее глаза сейчас выдавали ее непомерный интерес к моей персоне.

Между тем, времени до заката оставалось уже совсем немного. И если я про себя и свою напарницу мог уверенно сказать что мы уже готовы выступать, то вот Бейпан и его спящая красавица тем же самым похвастаться не могли.

— Через десять минут мы выступаем, — произнес я подойдя к парню, пока Лита заканчивала с панцирями.

— Нет, — ответил он не поворачивая головы.

Не слабо его накрыло эмоциями. Сидит тут спиной к нам с самого возвращения, даже не шевелится.

— Нет? — переспросил я его. — Мне показалось? Ты повтори, потому что мне кажется, я не расслышал. Ты сказал, нет?

Давай же, попробуй, скажи мне нет еще раз. Я ведь вижу как напряжены твои мышцы, как ходят на твоем лице желваки.

— Да, я сказал тебе НЕТ!

Все это время, парень сидел и прижимал свою любимую Вэйсен как фарфоровую куклу. Видимо он за неё впервые так испугался и сейчас, ему нужно немного прийти в себя. Благо мне удалось его немного раззадорить и он начал подниматься сам.

— Тебе мало было того как тебя отделала Вэй? Так я закончу за неё! — произнес он оборачиваясь ко мне.

Упс, какая неожиданность. А мальчик-то видимо думал, что я все еще как побитая собака хожу, без рук и весь в синяках. Какая жалость, не удастся побить ему полудохлого парня.

Мой кулак врезался в его челюсть еще до того как он полностью осознал что перед ним стоит вполне себе здоровый человек. Учитывая эффект неожиданности и его неподготовленность, удар выдался весомый. Голову Бейпана мотнуло назад, словно в него бревном прилетело.

— Твой отец, приставил меня к тебе по двум причинам, — произнес я потирая свой правый кулак. — Во-первых, он не хотел, чтобы я тебя ненароком прикончил в следующем этапе. А во-вторых, он попросил чтобы я тебя прикрывал. Но сейчас, я предупреждаю тебя последний раз. Лидер этой группы я, и только я решаю как мы будем поступать. Если я сказал, что через десять минут мы выступаем, значит так оно и будет. Плевать я хотел на твою Вэйсен с высокой колокольни. Если она вступила в бой и довела себя до полного истощения, это лишь ее проблемы. Я вступил в бой, зная что смогу восстановиться. В этом наша с ней разница.

Говорил я громко, жестко и старался акцентировать свои слова на некоторых моментах, где Бейпану стоило бы задуматься. Все же парень сам по себе должен быть неплохим. По крайней мере у него достойный отец. Ради Махеса, я могу попробовать хотя бы подтолкнуть Бейпана в нужную сторону.

— Если тебе станет легче, то могу тебя заверить, никто на нас этой ночью не нападёт, — произнес я прежде чем отойти от всё еще сидящего на песке парня.

Возможно, но лишь возможно, я погорячился. Иногда можно обойтись словами, но что-то мне подсказывает, что все же мой метод, куда более эффективен чем пустые слова. Да что говорить, вон он сидит, глазами хлопает и даже не думает вставать. Удивлен, ошеломлен, а главное послушен. Готов спорить на что угодно, сейчас он не будет брыкаться. Да, у моего поступка будут последствия, но рано или поздно я должен был бы это сделать. А если бы так произошло когда Вэй была в сознании и с полными силами? Да вероятнее всего, мне бы просто переломали ноги и оставили в пустыне. Как бы я не хотел, но с двумя справиться я пока не смогу. Даже сейчас, не дави я на парня эмоционально и не будь он под впечатлением от поражения своей подруги, он бы легко меня победил. У меня ведь энергии, буквально кот наплакал. А так, я показал им обоим, что я сильнее их, а значит, со мной должны начать считаться.

— А вот и последний луч солнца, — удовлетворенно произнес я, смотря как красноватая полоска света окончательно исчезает из под сводов нашего укрытия.

Подойдя к своему вещмешку, я аккуратно подхватил его и пару сумок Литы. Глефа и лук с колчаном уже были устроены в креплениях брони, благо ни она сама, ни какая-либо отдельная ее деталь не пострадали в бою.

— Черт, видимо придется в обратную дорогу двигаться пешком, — удрученно покачал я головой, глядя как Лита крепит три панциря к нашему ездовому ящеру.

Хитиновая броня демонов пусть и весила не так чтобы много, но места занимала прилично. Если быть точным, то по одному панцирю было на каждом из боков ящера, а еще один прямо перед седлом.

— На этот раз, я поеду сзади! — заявила Лита, стоило мне подойти к нашему ездовому животному.

Отвечать я ей не стал, только кивнул. Хочет ехать сзади, пусть едет, мне же легче. Я ведь уже знаю, какого это сидеть прямо на краю седла.

К сожалению, выехали мне не сразу. Пришлось подождать, пока Бейпан аккуратно усадит бессознательную Вэй в седло и как нужно закрепит крепления. Благо он действительно больше не возмущался и просто молчал.

— Сколько она еще так будет? — спросил я у Литы.

— По разному бывает, — пожала плечами девушка. — Суть в том, насколько сильно она иссушила секреции и сколько крови использовала для перевода ее в энергию. Также влияет еще размер татуировки и ступень развития. Пожалуй, кто-то другой, не такой сильный как она, и вовсе бы умер. У неё просто невероятные техники.

— Что ты имеешь ввиду под словом невероятные? — произнес я, медленно трогая нашего ящера вперед.

— Степень проработки, количество затрачиваемой чакры, и сам способ управления техниками, — перечислила Лита. — По моим расчетам, эти техники, выше мастерского уровня. Не знаю как их называть, но они сильнее слабых печатей. Такое чувство, словно кто-то идеально подогнал эти техники под Вэйсен и ее стиль боя.

Вот как. Недурно. Папочка у нашей змейки хорош не только в интригах, но еще и в создании техник. Какие же тогда у него печати и что он может ими сотворить.

“Такой враг мне не нужен, по крайней мере пока”,- подумал я, окидывая взглядом бесчувственную кобру.

И все же, есть что-то загадочное в этой пустыне. Черный, буквально угольный песок, местами не поглощает, а наоборот, отражает свет двух лун отчего вокруг достаточно светло. Мысли сами собой перетекают в мирное русло. К тому же, я со своим даром демонессы, могу точно сказать, что ее детишек вокруг нас нет, что не может не радовать. Ведь как бы я не недолюбливал Вэй, но она существенная часть нашего боевого потенциала и вступать в открытое сражение против нескольких серьезных противников без ее поддержки, не стоит. Другое дело, что если бы ее схарчили скарабеи, я бы просто уклонялся от таких боев, но раз уж все сложилось так как сложилось, пусть послужит нашему общему делу.

— Ты просил книжку, про демонов, — прислонилась Лита двумя округлостями к моей спине, протягивая вперед какой-то томик.

Сказать что такой бонус к путешествию меня радует, не сказать ничего. Правда это немного мешает сосредоточиться, но это ничего, как-нибудь потерплю.

— Спасибо, — чуть повернул я голову и кивнул, принимая книжку из ее рук.

«Прикладная демонология. Том 3: насекомоподобные Ёкай»

Интересно-интересно. Этот том явно гораздо свежее тех книжек, что бывали в моих руках до этого. В тех было что-то общее, начиная от системы палочек для чтения в медитации и до единого шрифта. Те были явно отпечатаны, а эта рукописная. Впрочем, грех жаловаться, мне и такая сойдет.

Как оказалось, этот томик, ни что иное, как своеобразный бестиарий, только в нем перечислены не животные, а только Ёкай, причем обитающие в пустыне черного песка.

«Скарабеи-броненосцы»

Их я нашел просто для примера, узнать что я знаю о своих прошлых противниках и что о них пишут здесь.

Скарабеи-броненосцы

Ёкай вида насекомоподобных, ныне обитают только в пустыне черного песка, ранее обитали во всех пустынях мира

Сильные стороны:

— Хитиновая броня, с возрастом лишь набирающая прочность.

— Стайный инстинкт, минимальная группа состоит из трех особей

— Дар гипноза

Слабые стороны:

— Медлительность

— Отсутствие хитина на брюшке

— Тонкие участки хитина на стыке суставов лапок

— Слабый участок брони между головой и телом, ТОЛЬКО В МОЛОДОМ ВОЗРАСТЕ!

Трофеи:

— Хитиновые панцири, целиком

Интересно получается. Стайные Ёкай, с минимальной группой в три особи. Слабое место на шее есть только в молодом возрасте. Как же это всё хорошо получилось. Нам повезло. Будь их хотя бы на одного больше или не будь у них слабого места на шее, было бы очень тяжело. И кстати, мясо лапок в трофеи не отнесли. Значит, никто об это действительно не знает.

Что же, что тут у нас еще есть. Не будет же здесь только банальное перечисление всех видов демонов?

Как оказалось, нет, тут было не только это. Здесь описывалось достаточно много интересных вещей, которые бы мне стоило знать. Так например, тут описан цикл рождения новых демонов. И интересен тут не сам цикл, а кое-что, что упомянули лишь вскользь.

«Рождение нового поколения Ёкай зависит только от их хозяина и создателя, одного из двенадцати великих демонов. В отличии от других видов демонов, насекомоподобные Ёкай рождаются чаще. Они не зависят от расположения планет и звезд на небе, им не требуется ждать пока грань между реальностью сотрется, чтобы проникнуть в наш мир. Их хозяйка переступила границу и теперь, они рождаются прямо у нас под боком.»

Нужно поставить себе пометку, узнать подробнее про грань между реальностью. Чувствую я, что этот момент куда важнее, чем все эти демоны. Но пока стоит закончить с эти текстом, позже можно будет спросить у Литы еще какую-нибудь книгу. Не удивлюсь если найду нужную.

Не знаю кто автор этой книги по демонологии, но он явно желал подстегнуть читателя к каким-то действиям. Этот вывод я сделал после прочтения еще парочки страниц. Почему? Ну например, он почти везде побуждал читателей к убийству новорожденных поколений демонов. И знаете что? Либо у него получилось, либо люди и сами осознали необходимость этого. В пользу моей правоты говорит хотя бы то, что сейчас, стоило совету узнать о рождении новых демонов, как турнир начался раньше срока. И кстати, объяснение тому, почему лучшие группы направляются в определенные именные локации, тоже было в этой книжке.

«Черный вал — место рождения земляных червей»

Первый пункт в списке выбора если не ошибаюсь. Его себе взяла группа Огненных рогов. И теперь мне ясно почему. Они взяли себе то что попроще и без риска.

Вал, это место, похожее на огромный и длинный холм. Он не полностью состоит из песка и в нем есть десятки и сотни туннелей, буквально прогрызенных в земле. В них-то и обитают земляные черви. По сравнению с другими тварями, эти почти безобидные, разве что гигантские. В этом справочнике они описывались как существа живущие с одной целью. Разрушить стены городов. Случись такое, что демоны пойдут штурмовать город, как это иногда бывало. Черви будут уничтожать преграды.

Способ охоты на них донельзя прост. В туннели засыпают вонючее средство, с небольшой примесью особой травки, что придает запаху энергетический аромат. Твари сползаются на трапезу и их начинают методично вырезать, пока они абсолютно игнорируют весь окружающий их мир. Процедуру повторяют раз пять-шесть и черви исчезают до следующего поколения.

«Иссохшие озера — место рождения сколопендр»

Сколопендра. Та самая тварь, что чуть меня не убила и она же оборвала жизненный путь старика Вертуса. Конечно, в справочнике про эту конкретную сколопендру нет ни слова, она видимо среди демонов чемпионка по выживанию. Отожралась на материнских щах.

Другое дело, что и ее младшие сестры, твари еще те. Убить сложно, опасность представляют большую, так еще и добыть с них можно мало чего. Цель для охоты не самая перспективная. Не удивлюсь, если к концу распределения никто так и не выбрал это местечко.

«Вулкан вечного огня — место рождения скорпионов»

Вулкан он и в пустыне черного песка вулкан. Правда есть одна поправка, он действительно действующий. Уже как несколько сотен лет вроде как. И там рождаются скорпионы. Сильные демоны. Рождается их ну очень много, к тому же они быстрые, сильные и у них есть яд. В справочнике рекомендовалось без ездовых животных с ними не сражаться. Теперь понятно почему это место взяли кочевники. Им легче всех остальных таких тварей бить.

«Расщелина песка — место рождения арахнидов»

На этом моменте меня передернуло, слишком уж живо был нарисован демон. Размером примерно в метр, серое мохнатое тельце и жвала, с сочащимся ядом. Неприятное зрелище.

Расщелина, это огромный каньон. Примерно километров десять в длину и всего десять-пятнадцать метров в ширину. Демоны там обитают паукообразные, как и нарисовано на картинке. Сами по себе не очень сильные, но количество особей в одной стае, доходит до трех сотен. Внушительное число, после которого вряд ли решишься сунуться к краю отвесной скалы.

«Пещеры погребения — место рождения трупоедов»

Трупоеды. Одно название, по факту, простые падальщики. Сами демоны слабоваты, особенно на фоне предыдущих описаний. Из практических советов, как их убить, было четко написано: «проткнуть мечом». Другое дело, где эти твари рождались, а именно, в старом подземном склепе какого-то древнего клана собаки. И видимо последователям пса не нравится, что твари тревожат их предков, поэтому они-то и взяли эту задачу на себя.

«Храм — место рождения всех видов демонов»

А вот это уже куда занятнее. Во-первых, прошлые названия в книге совпадали со списком данным на выбор участникам. Здесь же, налицо явное отсутствие некоторой информации у автора. В описании самого места, указано лишь что это древнее строение неизвестного архитектора, но автор не исключал и тот факт, что это возможно даже осколок другого мира. Писал автор путано, периодически ляпая чернилами на страницы. Было очень сложно понять его мысли. Спрашивается, куда он так спешил.

Но все же нечто полезное из этих страниц узнать удалось. Если быть точнее, то автор трижды повторил, что демонов вокруг храма обитает поистине огромное количество. Считал ли он их сам, судорожно записывая информацию или же слушал чью-то сбивчивую речь, но факт остается фактом, место там гиблое.

И тут у меня возникает закономерный вопрос. Только вопрос этот не к автору книгу, а к совету города Абулман.

Зачем в такие опасные места отправлять подростков? Да, некоторым участникам есть восемнадцать и даже все двадцать, но черт возьми, если это так важно, то почему не отрядить на такое задание целый отряд воинов? Клановый отряд воинов пятой ступени справится в разы лучше бастардов.

Вывод напрашивается сам собой. Политические игры. Если я правильно понял, бастарды в городе, это нечто вроде пешек, занимают важные позиции, перекрывая другим фигурам ходы. И многие старшие фигуры, иногда злятся на такое положение дел и желают скинуть большинство пешек с доски. И все это конечно же под девизом важности законности рождения детей и благочестия. Ублюдки.

Черт с ними. Плевать. Пришла пора глянуть то, зачем я вообще полез в этот раздел книги.

«Город мертвых — место рождения ментальных шершней»

Ментальные шершни

Ёкай вида насекомоподобных. Некогда, когда джунгли превратились в пустыню и пришла первая волна демонов, ментальные шершни единолично захватили целый город

Сильные стороны:

— Возможность летать

— Сильны поодиночке

— Ментальный контроль, кукольник

— У каждого шершня в подчинении может быть до тысячи разумных, сила контроля зависит от возраста

Слабые стороны:

— Мягкотелость

— Слабые органы чувств (компенсируется полным контролем разумных)

— Ненависть к сородичам

Трофеи:

— Крылья

— Мозг

Интересно получается. Мы лезем в город, который захватили очень и очень давно. По идее, внутри никого не должно быть в живых, но вот тут-то я и сомневаюсь.

— Лита, подскажи, разумные что находятся под контролем ментальных шершней, они…

— Не умирают пока не убьют их хозяина. Они в рабстве, заключены внутри своего разума и вынуждены выполнять волю Ёкай.