Пустыня Черного Песка

Глава 6

Клан Черной кобры. Несмотря на свои уже достаточно не скудные знания о городе Абулмане, я еще ни разу не слышал об этом клане. И судя по этой девушке, что сейчас вместе с Бейпаном поднимается на балкон, силы у них достаточно. Бастард с красным уровнем подготовки тела. Это о многом говорит. У меня синий уровень, а я посчитал, что сносно освоил глефу и лук. Ей наверняка занимались гораздо дольше чем мной.

— Ее имя Вэйсен, она признанная дочь главы клана Черной кобры, — тихо произнесла Лита.

— Признанная дочь? — переспросил я ее, потому как не понял, как она может уже быть признанной и участвовать на турнире.

— Вэйсен несмотря на своё не чистокровное происхождение, является самой сильной из всех детей главы клана, — опасливо косилась Лита на вход, но продолжала говорить. — Сам ее клан крайне малочислен, но каждый его член, это кровный родственник. Сколько бы кто и что не говорил, но в обычных кланах много родов, а у кобр, прямое родство. Точно неизвестно сколько их, мой отец говорил, что всего около двух десятков. Их глава вплотную приблизился к порогу между девятой и десятой ступенью, что делает его лишь немногим слабее императора. Их никто не трогает, боятся. По этой самой причине их глава и наплевал на законы, признав собственную дочь с момента рождения. Правда почему она сейчас здесь, я не могу понять. Может решила, что признание общества ей тоже не помешает.

— Сомневаюсь, — покачал я головой. — Скорее она что-то хочет от сыны главы стальных тигров.

— А….,- открыла она было рот, но я легонько ее ущипнул, а сам оперся на кресло, развернувшись ко входу.

Первой на балкон вышла Вэйсен. Вблизи она была еще великолепнее чем издалека, но вместе с тем, сейчас я явственно ощутил и ее силу. Девушка была одета чуть отлично от всех других участников. Кожа ее доспеха была абсолютно черной и была покрыта тончайшими чешуйками. Готов спорить, это было сделано не для украшения, слишком уж сильно фонило от ее брони энергией. Метательные ножи, что я издалека принял за не самое серьезное оружие, оказались вполне себе крупными кинжалами. Воткни такой в брюхо и он выглянет поздороваться с тобой из спины противника. Вокруг Вэйсен словно распространялась убийственная аура. Вот уж действительно как королевская кобра. Смотреть смотри, а близко и не думай подходить, в один удар подведет тебя на порог смерти.

— Кто из вас, заморышей, Ли? — абсолютно не стесняясь никого и ничего выкрикнула девка, а затем, словно бы ненароком, толкнула рядом стоящего парня в одеждах слуги.

— Это мы-то заморыши?! — совсем неудивительно, но первым среагировал кто-то из быков.

— Осади Хич, эта стерва ищет тигра, вот пусть с ним и дерется, — произнес главарь быков, отчего у меня чуть челюсть не отвисла. — Вон твой суженный, змея облезлая.

Неужели этот дегенерат учится на ошибках? На его лице буквально расплывалась улыбка от того, какой он хитрый и смелый. Ведь рядом с ним всё также стоял охранник из числа тигров, и ему за его слова ничего не будет. Но злость кобры ведь никуда не денется, так что она выплеснет ее на меня.

И я оказался прав. Сначала Вэйсен хотела было размазать зарвавшегося быка, но наткнулась на холодный взгляд воина шестой ступени. Тот уж явно не боялся гневных взглядов последовательницы змеи. Досадливо цыкнув, змейка развернулась прямо на меня и стремительным шагом начала приближаться.

— Какого хрена ты тут расселся, мог бы уже зарегистрировать отряд и мы бы получили направление на выбор, а не из тех что останется! — начинать знакомство на повышенных тонах и с претензией, а она умеет заводить друзей.

— Вэй ….,- попытался было вставить слово Бейпан из-за ее спины, но она лишь отмахнулась от него.

— Так и чего молчишь? Мелкий тигрёнок, только выпустили из под маминой юбки? — она явно сдерживалась, чтобы не говорить более обидные слова, потому что вокруг были еще охранники тигры и она их тоже чувствовала, да и Бейпан судя по их поцелую связан с ней больше чем дружбой. — Ты глухой или может тупой? Отвечай!

Это было даже весело, с одной стороны, стерва, которая привыкла всеми помыкать как ей хочется, а с другой стороны я, которому плевать на ее повышенный тон и оскорбления. Пожалуй, я бы так и забавлялся дальше еще пару минут, но случайно заметил что Лита дрожит и не может дышать. Эта тварь, оказывается давила на меня своей энергией, пытаясь заставить боятся, но в итоге прошлась только по бедняжке лекарю.

— Прекрати давить или я тебе глефой глотку продырявлю, — легко оттолкнулся я от кресла и уже в следующую секунду приставил своё оружие прямо кобре под подбородок.

Вышло эффектно, неожиданно, но отнюдь не эффективно. Случись нам драться, и она легко уйдет от моего оружия, мгновенно разорвав дистанцию. Плюс, ее метательные кинжалы куда эффективнее в этом помещении, чем моя длинная глефа. Но я и не планировал драться, лишь заставил эту психованную остудиться, поэтому уже спустя мгновение, оружие было на своём изначальном месте.

— Бейпан, будь добр, втолкуй своей подружке, что если она не успокоится, то я просто не впишу ее в отряд, — произнес я, а сам положил руку на плечо Лите.

Вэйсен и не думала убирать давление, так что мне пришлось помочь девочке. Как говорила бабушка Ветарсис, самый простой пример преимущества более высокой ступени над более низкой, это количество энергии. Чем ты выше, тем ее больше и тем сильнее ты можешь придавить более слабых противников. В бою один на один, если более слабый нападает на более сильного, он заведомо проиграл еще до начала боя. К чему техники, печати, мастерство боя, если можно надавить массивом своей энергии, даже не тратя ее при этом. Когда я спросил у наставницы, как же тогда быть, она ответила, что если бы не было способа сопротивляться, то человек с самой высокой ступенью, был бы единственным правителем во всем мире. Для сопротивления массиву энергии, надо противопоставить более крупный массив. Например, пять воинов пятой ступени, легко противостоят шестой ступени. Не в мастерстве или печатях, нет, в количестве энергии. Этот же трюк я и провернул сейчас. Благодаря касанию к телу Литы, я подарил ей возможность спрятаться за собой от давления Вэйсен.

— Ты не включишь меня в отряд?! — от бешенства у кобры чуть волосы не зашевелились, превращаясь в змей. — Бейпан и я, неотделимы друг от друга. Скорее мы вдвоем отправимся на охоту, чем ты будешь указывать ему что делать!

Серьёзно? Я настолько не верил в это, что даже повернулся всем корпусом на парня который своим видом абсолютно не походил на подкаблучника. Он ведь даже ничего не говорит! Просто молчит как будто воды в рот набрал и позволяет этой стерве нести всякую хрень, которая противоречит приказам его отца.

— Собственно, мне плевать, хочешь идти в пустыню против демонов со своей подружкой, вперед, увидимся на следующем этапе, — произнес я и взяв за руку Литу, направился к доскам, где должны были быть записаны сформированные отряды.

— А как мы будем вдвоем? — прошептала мне Лита.

— Сейчас увидишь, — также тихо ответил я ей.

И всё действительно случилось так, как я и планировал. Махес просто не мог не предполагать такой вариант развития событий. Это было видно по его лицу, когда он увидел Вэйсен. Проблема не нова, а значит, всё должно быть предусмотрено. И в подтверждение моих умозаключений, передо мной вырос всё тот же охранник шестой ступени. Он ничего не сказал, просто протянул мне конверт с письмом. Второй похожий конверт, Бейпану передал другой охранник, вынырнувший из теней.

— Что там? — спросила любопытная Лита, пытаясь заглянуть мне через руку.

— Сейчас и узнаю….

Ли, этот текст попадёт к тебе в руки только в том случае, если во время отбора я увижу Вэйсен. Дочь главы Черной кобры, сильнейший воин поколения, и по неизвестной мне причине, она везде таскается с моим сыном. Эта девка, моя головная боль уже почти полтора года. За тот короткий срок, что я знаю тебя, я могу сказать, что вы не будете спокойно сосуществовать в одном отряде. Она будет пытаться задавить тебя силой и наглостью, а ты из упрямства не будешь давать ей этого сделать. На случай если ты решишь просто не взять ее в отряд, скажу сразу, мой сын также уйдет за ней. Он сильный и храбрый, но когда дело доходит до этой змейки, он превращается в сопляка, который ни разу не пробовал женщину. Зная тебя, ты не пойдешь на уступки, но этот момент я решу сам. Ты — лидер отряда. Бэйпан последует за тобой. У него не будет выбора, он получит схожее по содержанию письмо, в котором я ему объясню, почему стоит вслушиваться в наказы отца. Я заставлю его присоединиться к твоему отряду и у кобры не останется другого выхода как последовать за ним. Просто гни свою линию.

P.S Если Вэйсен умрет тихо и незаметно, я не расстроюсь

Удачи вам на охоте.

Махес

Интриги, очередные интриги. Прямо-таки я поверил, что Махес не знает причины по которой девка таскается за его сыночком. Да черт побери даже я уже накидал пару вариантов. И самый простой из них, это приказ отца. Если этот силач признает только кровное родство в клане, а сами они чуть ли не сильнейшие в городе, то вывод напрашивается сам собой. Папочка маленькой кобры, приказал влюбить в себя второго по силе воина поколения, которым по счастью является бастард Махеса. Такой вот себе селекционер.

— Идём дальше, — аккуратно потянул я Литу к доске регистрации команд.

— А как же….

— Сами догонят, — перебил я ее, краем глаза наблюдая как лицо Бейпана при прочтении письма то сереет, то краснеет.

Папочка постарался вразумить сыночка. И думаю это у него отлично получилось, потому как кобра и тигр догнали нас у самой доски.

— Всё уяснил из письма отца? — негромко произнес я не поворачивая головы.

Вопрос я задал просто для того, чтобы дать парню слово. Я видел недовольное лицо его подружки и решил что не стоит ей вообще свой рот открывать.

— Уяснил, — произнес Бейпан и я впервые заметил на его лице хоть какие-то эмоции отличные от растерянности и смущения.

Парнишка был в тихой ярости. Видимо Махес переборщил с накручиванием хвоста у юноши, теперь с ним будет трудно сотрудничать. Впрочем, с бесхребетной соплей общаться еще менее приятно.

Но это всё дела будущего, сейчас передо мной встала совсем другая проблема. Подойдя к доске регистрации команд, я с некоторой досадой осознал, что я всё еще ни разу не пробовал писать в этом мире. Читать я умею и делаю это уже интуитивно, не задумываясь над значением каждого символа, а вот как у меня с письменностью, я не знал от слова совсем.

— Можно мне? — тихо дернула меня Лита за рукав. — Я очень люблю заполнять таблички….

Говорила она поразительно тихо, словно боялась что её услышит Вэйсен. Но мне было плевать, девчонка, сама того не сознавая, решила мне помочь. Осмотрев доску регистрации, я окончательно убедился в том, что мне точно не стоит туда лезть. Имена людей, в отличии от любых других слов, писались другими иероглифами! У них был отличный от обычного, алфавит для имен. И если я еще мог бы попытаться писать обычные слова, то вот имена, их я наверняка бы не смог осилить.

— Доверишь регистрацию первой встречной соплячке? Зачем ты вообще ее с собой тащишь? — ирония так и сквозила в каждом слове Вэйсен.

— В отличии от опоздавших, я наблюдал за всеми проходившими проверку, и если я сказал, что она пойдет с нами, значит она пойдет с нами, — не удержался я от укола.

Будет нелегко, это точно.

— Всё, — протянула мне Лита небольшой мелок, которым она выводила наши имена. — Команд пока зарегистрировалось мало, направления еще можно выбирать самому.

Направления. Еще бы знать куда лучше идти. Хотя, учитывая мой дар, нам можно и не уходить очень далеко от города. Я бы просто гнал демонов на нас и охота превратилась бы в рутину. Правда в таком случае, я раскрою один из своих секретов, а этого мне бы не хотелось.

Направления движения команд:

- Черный вал Огненные рога

— Иссохшие озера

- Вулкан вечного огня Степной ветер

— Город мертвых

- Пещеры погребения Черная пасть

— Расщелина песка

— Преддверия храма великой печати

На этом интересные названия заканчивались. Список продолжался и был не маленьким, но названия направлений были уже не столь впечатляющими, а скорее обыденными. Например, восточная часть границ между песком и империей или же, дальние плантации соседнего города. Что-то мне подсказывает, что эти места охоты не принесут участникам хорошей добычи, а значит, сделаны они для того чтобы отсеять весомую часть участников.

Смотря на четыре оставшихся перспективных направления, я пытался решить, что лучше всего нам подойдет. К сожалению, преддверия храма я сразу же отмёл. Мне очень не хотелось встречаться с демонессой, что так жаждет моего внимания. Сомневаюсь, что я еще раз смогу от неё уйти. Иссохшие озёра, пугают меня открытой местностью. Я не знаю насколько хорош тот навес, что мне выделил оружейник, но и узнавать не хочу. Остаётся только расщелина песка и город мертвых. Расщелина, если не ошибаюсь это либо ущелье в горах, либо огромная трещина в земле. В обоих случаях, нам понадобится снаряжение, которого у нас нет. Остается только один вариант.

— Мы идём в город мертвых, — произнес я и бросил Лите мелок обратно в руки. — Напиши сама, раз тебе так нравится это дело.

Девушка расплылась в улыбке. Как всё же мало нужно некоторым для хорошего настроения.

— Хороший выбор, — нисколько не обращая внимания на Литу, Вэй обратилась ко мне. — Мертвый торговый город. Не придется покупать и тащить тенты или же инструменты для подъемов. Еще и подзаработать удастся. Может из тебя и выйдет толк.

Ну не смогла не поднасрать в конце. У неё это видимо в крови. С молоком матери впитала.

Ждать окончания отбора мы не стали. Толку от этого не много, а вот если мы выступим раньше остальных, то и демонов сможем прикончить больше. А от количества трофеев, напрямую зависит то, на какое место в таблице турнира тебя поставят. Со слов Литы, я понял что местная система отбора походит на футбольную сетку. Изначально команды набирают очки за счет обильных трофеев с охоты. Дальше на основе этих результатов, участников раскидывают в верхнюю и нижнюю сетку. В верхней, участники могут не сражаться на втором этапе друг с другом. А вот в нижней, всё обстоит совсем по другому. Там правила больше походят на царя горы. Кто выжил, тот проходит дальше. Все против всех.

Кстати, о Лите. Как оказалось, она единственная знала направление на город мертвых, так что Вэйсен пришлось заткнуться и помалкивать о бесполезности моей напарницы. А вот сама Вэй, оказывается полностью не была готова к охоте. Она и о турнире-то узнала поздно, Махес постарался. Так что за пределами резиденции нас ждало всего два ездовых ящера, а не четыре. Один мне, другой Бейпану. Как сказала моя напарница, её ящера не так давно убили и отец не смог купить ей нового. Кто-то нарочно взвинтил временно на них цены. Вот и выходило, что на скакунах мы восседали по двое, благо этим ездовым питомцам было абсолютно плевать, тащат ли они одного или сразу двух.

Один интересный факт. Это была моя первая поездка верхом. И не то что на ящере, а вообще. И пусть сами по себе эти животные походили больше на флегматичных лошадок, но всё же дискомфорт я ощущал крайне сильно. Тут сыграло целых три фактора. Первый, это вид нашего транспорта. Зубастый, когтистый, в целом не очень привлекательный. Второй, это отсутствие опыта езды верхом, а вследствие этого, скорая мозоль на заднице. Ну и третье, самое приятное и одновременно постыдное. Мягкая и упругая попа Литы, постоянно утыкалась не туда куда нужно, отчего я старался отодвинуться подальше и пару раз чуть из-за этого не свалился. Такой поездке в Uber я бы поставил одновременно и одну звезду и все пять.

Из города мы выехали минут за десять. Воспользовались одними из боковых врат, которые вплотную прилегали к району тигров, так что рассмотреть город мне вновь не удалось. Что же, значит буду рассматривать архитектуру в мертвом городе.

— Далеко до нашей цели? — спросил Бейпан, уверенно придерживая Вэй за талию.

— Два ночных перехода, — ответил я, взглядом провожая закатывающееся солнце. — Сейчас самый пик рождения нового поколения демонов. Остатки старых стай сосредоточились вокруг молодняка, так что скорее всего нам никто не встретится в первую ночь, но лучше всё же быть настороже.

Сам того не замечая, я полностью процитировал слова Литы, которая тихо шептала мне информацию пока мы выезжали из города. Интересная она особа, с крайне полезными знаниями. Осталось только понять, какая вокруг неё каша заварилась и тогда я точно смогу сказать, зря или не зря я в эту кашу влез.

— Выдвигаемся!