Пустыня Черного Песка

Глава 19

Голос демонессы в моей голове звучал гулко, громко и ехидно. Эта стерва веселилась, и веселилась она от души. Не знаю почему, но ее присутствие в моей голове сильно отличалось от того что я ощущал при общении с драконом. Голос ее звучал гораздо живее и куда “ближе”. Может дело в том что я испытываю к ней отвращение, а может в том что дракон называл нас с ним единым целым. Собственно это не важно, факт остается фактом: демонесса в моей голове была далеко не желанным гостем и ее присутствие меня сильно раздражало. К тому же, я наконец до конца осознал тот факт, что ее дар далеко не дар, а лишь способ загнать меня в рабство или любой другой вид подчинения.

“Так вот что ты про меня думаешь”,- произнесла демонесса, а я словно в живую увидел как она перекидывают одну ногу на другую, сидя при этом в черном кожаном кресле. — “Чтобы ты знал, Ёкай не безобидные и милые песики и кошечки. Даже если такая как я, захочу искренне тебе помочь, то все равно буду вынуждена сделать какую-то пакость. Такова наша природа. Бездна не дает ничего за так, ровно как и не питает слабости к любым светлым чувствам. А мы демоны — дети бездны, ее инструменты и орудия. Так что скажи спасибо, что за свой дар, я сделал тебе так мало плохого.”

На это заявление, хотелось рассмеяться в лицо этой двуличной твари, но ситуация не слишком располагала хоть к какой-либо реакции. Я все еще висел на огромной высоте, удерживая себя от падения лишь одной рукой, при этом не до конца соображая что мне делать. Из ушей продолжала течь кровь, так что я не слышал что происходит на площади и вокруг неё, но вибрации энергии подсказали, что драка начинает принимать куда более серьезные обороты.

Задвинув любые мысли на задний план, я ухватился второй рукой за край каменной кладки и подтянувшись, перевалился через край. Фуф, а оказывается, висеть над пропастью без страховки немного напрягает. Сердце стучит словно бешеное, даже кровь из ушей продолжает капать, хотя уже по идее должна бы остановиться.

Сосредоточив свое внимание на внутренних ощущениях, я в пару привычных действий запустил процесс регенерации. К сожалению, уши мне лечить еще не доводилось, но ничего сложного быть по идее не должно, процесс схожий, пусть и с некоторыми оговорками. Заодно и поврежденная сетчатка глаз должна немного восстановиться.

Так, а теперь, раз меня сейчас не собираются ничем проткнуть, кровь я остановил и в принципе никто не мешает мне сбежать, пора бы сделать отсюда ноги. Уж извини дракон-покровитель, но соваться в такую драку чистой воды самоубийство. Мне не выстоять даже против кукол внизу, а ведь там есть противники и куда сильнее.

“Эй, мясная тушка, ты про меня не забыл?”-застал меня врасплох голос демонессы, когда я был уже на пути вниз.-“Видишь ли, вся эта большая драка, была устроена из-за тебя.”

— Из-за меня? — от такого заявления я даже остановился посреди каменной лестницы примерно между пятым и четвертым этажом.

“Видишь ли, мой заклятый враг, что покоится внутри тебя, запер мое бренное тело в одном храме”,- от злобы повеявший от ее слов, меня передернуло. — “Я не могу исполнять свои обязанности как одна из двенадцати великих демонов уже достаточно долго и кто-то из моих подлых братьев, решил воспользоваться моментом. Создаваемые мной временные оболочки не могут вынести мою мощь и быстро разрушаются, поэтому я и хочу воспользоваться твоим телом в качестве временного сосуда!”

— Временный сосуд?! — от наглости такого заявления я даже на пару секунд опешил, но после того как пришел в себя, пришел в дикую ярость. — Вот значит как? Сосуд для твоего вместилища? А может ты пойдешь нахер вместе со своим предложением?! Меня это не интересует!

Сорвавшись с места, я мигом проскочил оставшиеся несколько этажей, но на этом мой побег и закончился. Внизу, там где совсем недавно не было никого, сейчас стояли сразу пять кукол пятой ступени, чуть поодаль, у дверей, стояло три куклы шестой ступени, а снаружи, так и вовсе стояло две куклы седьмой ступени.

“Ты не понимаешь насколько сильно мне нужно получить во временное пользование твое тело”,- недовольно цыкнула демонесса. — “Если тебе и этих марионеток маловато для принятия решения, то погрузись ненадолго в ощущения от моего дара. Ты удивишься.”

Удивлюсь?

Закрывая глаза и концентрируясь на ощущениях энергии Ёко, я уже осознавал что почувствую, но все же решил проверить.

В следующее мгновение я распахнул глаза и передернул плечами от неприятных ощущений в которые окунулся. Вся свора этого города собралась в центре. Все шершни от мала до велика привели свои стада к месту побоища. Моя собеседница хорошо озаботилась тем, чтобы я никуда не убежал.

“Я не планировала что ты так рано окажешься в этом городишке, да и на армию кукол у меня были совсем другие планы, но теперь, все это уже в прошлом. Терпение не самая сильная моя черта, так что будем действовать сейчас. И раз уж ты понял, что я тебя не выпущу из города, давай обсудим условия сделки?”

Условия, ей нужны условия. Сделка. Дракон запрещал принимать безвозмездную помощь и теперь понятно почему, но он ничего не говорил про сделки. И что-то мне подсказывает, что если я не приму ее предложение, она ничего не сможет с этим поделать.

— Знаешь, я бы очень хотел тебе помочь…. Хотя нет, постой, вру, ни черта я не собираюсь тебе помогать! — прорычал я и спокойным шагом пошел вперед.

Куклы не нападут. Они слушаются кукловодов, а те в свою очередь как верные псы готовы служить своей госпоже. Убить меня, значит лишить ее единственного ее выхода из ситуации. Вряд ли она готовила что-то еще на подобный случай, а даже если у нее и есть козырь в рукаве, то она не станет его доставать до самого критического момента.

“Назови два своих условия”- прогремел голос демонессы в моей голове, а куклы передо мной сделали шаг вперед.

Мое оружие легким движением срезало одной из ближайших кукол голову, больно уж близко она ко мне подобралась, но тело марионетки даже не дрогнуло. Оно продолжало двигаться вперед полностью игнорируя тот факт, что голова мертвеца откатилась куда-то в сторону. А вместе с тем, вокруг дома в котором мы находились, пришли в движение достаточно весомые силы. Порядка пятидесяти кукол разной степени силы были готовы ловить меня любой ценой. Она не отпустит меня, завалит трупами, которые меня и пальцем не тронут, но добьется своего. Я останусь тут до того момента, пока драка не дойдет до меня и я не буду вынужден принять ее условия. А сейчас, у меня еще пока есть шанс сыграть по своим правилам, хотя и не до конца так как я хочу.

— Три условия! — выкрикнул я отступая на шаг от молчаливо идущих на меня марионеток.

“Два условия и радуйся тому факту, что я не прикажу своим детишкам убить твою группу!”

Отлично. Пусть так, все же лучше чем если бы меня принудили к согласию без каких-либо преференций. Хотя все же меня бесил тот факт, что мне просто не оставили выбора.

Если быть до конца откровенным, больше всего меня бесило собственное слабосилие. Я не мог просто раскидать кукол в разные стороны и уйти. Мне бы просто не дали этого сделать. Пока три самых сильных ментальных шершня со своими стадами развлекали претендента на место одного из двенадцати великих Ёкай, остальные кукловоды уже готовы были как вступить в бой, так и просто удерживать меня внутри города. Они бы вряд ли убили бы меня, нет, но вот и уйти бы тоже не дали. Еще и дракон перестал хоть как-либо отвечать на мои попытки выйти на контакт. Я остался один, наедине с хитрой, опасной и спланировавшей все заранее демонессой. Из моего положения, есть только один выход. Попытаться поставить условия сделки таким образом, чтобы даже из такой дерьмовой ситуации, я вышел с прибытком.

— Ты сказала, мое тело нужно тебе во временное пользование, не на постоянное, — отойдя обратно к лестнице, я уселся на ступеньку и начал вести переговоры, при этом все также не спуская глаз с кукол меня стороживших.

“Минут на пять, может шесть”,- ответила моя собеседница. — “Видишь ли, ты слаб, просто до невозможности слаб. Но в тебе есть нечто, что позволит мне посидеть немного внутри тебя и даже даст возможность использовать почти все мои силы! Правда после этого ты будешь крайне плох, но ничего, ты ведь вроде как врачеватель, сможешь оклематься, если я не перестараюсь.”

Если не перестарается. Эта тварь даже не скрывает, что есть шанс что после этой сделки я просто подохну. Значит, вот тут и стоит задуматься над тем как себя обезопасить.

— Мое первое условие — я хочу, чтобы после того как ты выйдешь из моего тела, в нем не осталось ни следа твоего присутствия. Твой дар, следы твоего присутствия и воздействия, все это должно исчезнуть. Мое тело должно быть здоровым, целым и невредимым, а тебя в нем не должно быть вообще! — произнес я и замер в ожидании, пройдет ли моя хитрость.

“Умеешь формировать свои мысли так чтобы получить несколько желаемых исходов разом?”- довольно спросила она меня, но после секунды молчания, сама же и продолжила, не дожидаясь моего ответа. — “Хорошо, пусть будет так, первое условие я принимаю.”

— Мое второе условие — я хочу, чтобы после того как ты победишь, ты освободила священное животное и наместника этого города из ментальных пут. Не отдала кому-то другому в пользование, а освободила полностью!

“Согласна”,-почти мгновенно отреагировала она, что мне показалось немного странным и как оказалось, не зря. — “Я и так планировала это сделать, так что считай с этим условием ты мне угодил. У дракона и наместника достаточно большой общий объем чакры, чтобы за долгие годы использования, напитать любого моего ребенка силой достаточной, чтобы тот стал претендентом. А теперь, раз мы с тобой обсудили условия, пришла пора заключить сделку!”

В следующее мгновение, демонесса появилась передо мной из темного провала портала. В руках у неё был пергамент, самый обычный пергамент, разве что старый и ветхий. Она протянула мне его без единого слова и стоило моей руке коснуться его, как он вспыхнул черным огнем и исчез.

Огонь сожравший без остатка пергамент породил нить энергии Ёко, что зафиксировала между нами двумя соглашение. При этом, в моей голове поселилось четкое понимание, не стоит пытаться нарушить договор, и касается это что меня, что моей собеседницы. Тот кто нарушит договор составленный под эгидой бездны, будет умирать медленно и мучительно.

— Вот и все, не так уж и плохо, да? — усмехнулась демонесса. — Ты мне, я тебе и все довольны! А главное, теперь ты знаешь, я не нарушу своих слов!

— Не боишься что претендент тебя почувствует? — спросил я у неё не обращая внимания на ее предыдущие слова.

— Плевать, — отмахнулась она. — Он и так понимает что я рядом. Это было неизбежно для него, да и к тому же, если бы не я, эти хрупкие и такие злые кукловоды никогда бы не пошли его атаковать. Он сильнее их всех вместе взятых, так что давай-ка поспеши. Чем быстрее проберешься к нему, тем больше у тебя будет времени погулять по башне. Скажем так, это мой тебе тонкий намек и не задокументированная привилегия. Я ведь все еще рассчитываю что ты меня вытащишь из того храма. Так что знай, я умею быть благодарной! И да, насчет ребятишек у окраины города, можешь не волноваться, пока они сами не полезут в пекло, их трогать не будут. А теперь ступай, как подберешься к претенденту, я займу твое место.

Произнеся последнюю фразу, временная оболочка демонессы лопнула и исчезла легкой тенью, а куклы что меня сторожили дружно развернулись и вышли из дома. Я остался один. Точнее почти один. Моя собеседница никуда не исчезла, она просто притихла и занялась чем-то своим в ожидании пока я подберусь к ее сопернику.

Дерьмовая ситуация вышла однако. Если задуматься, то из альтернативных вариантов действий у меня ничего не было, разве что только попробовать самоубийственную атаку или же что-то еще более фантастическое и невыполнимое. Стоит признаться, я поступил как идиот. Не зря сюда в город никто не лез. Здесь чудовищно опасно и та ситуация в которой я оказался, целиком и полностью вина моей тугой башки, которая решила что попытка обогатиться здесь это неплохой вариант. Хотя все же как на это посмотреть. Если забыть о том что я подвергаю себя дикой опасности только сотрудничая с одной из великих Ёкай, то оказывается, я получил шанс пройтись по центральной башне почти безопасно. С главным противником разбираться не мне, просьбу дракона-покровителя я исполню, да еще и по условиям сделки выходит, что после этой авантюры, демонесса должна от меня полностью отвязаться. Вроде бы и плюсов достаточно, а все равно чувство, словно я законченный идиот.

— К черту, — сплюнул я себе под ноги и широким шагом пошел на улицу. — Нытьем и самобичеванием ситуации не помочь. Будем действовать по обстановке. Эй, подружка, можешь помочь пробраться в саму башню?

В любой другой ситуации, я бы десять раз подумал прежде чем так обращаться к одному из самых злобных и опасных существ этого мира, но не сейчас. Сейчас у нас с ней общие интересы и к тому же, она занята, так что нужно было что-то провокационное, чтобы она ответила мне.

“Конечно, друг, сейчас я помогу”,- произнесла она, а в по моей спине пробежался табун мурашек, настолько сильно были пропитаны ее слова злобой.

Не прошло и пары секунд, как из ближайшего ко мне переулка вышла высокая тень. Кукла восьмой ступени выглядела отличной от других. На ней не было никаких следов прошедшего в путах времени. Складывалось ощущение, словно этот мужчина, попал в сети только вчера. Даже ясность глаз не пропала, смотрит словно живой и разумный.

“Следуй за ним, он проведет тебя внутрь тайными путями, пока снаружи будет греметь битва”

И мы пошли, он спереди, я сзади. Мы петляли между многими домами и проходили сквозь десятки улочек. Не знаю зачем было так петлять, но звуки сражения иногда настолько смещались, что это явно намекало что мы порой даже движемся назад, а не вперед. Периодически к нам присоединялись другие марионетки, но они довольно быстро находили себе занятие в виде боя с другими куклами. Сыновья великой Ёкай защищали меня от нежелательных встреч с куклами претендента. Только мой проводник молчаливой тенью шел вперед.

Через полчаса, мы оказались ровно с противоположной стороны от изначальной точки маршрута. За это время, вокруг нас случались десятки стычек между марионетками и даже я сам один раз обнажил свое оружие, правда прежде чем я пустил его в ход, противник уже был мертв. В арсенале моего проводника оказалась такая техника, что просто испепелила куклу седьмой ступени в пыль.

— Сюда, — произнес мой провожатый, когда мы оказались перпендикулярно главной башне в центре площади.

От неожиданности, я даже обернулся, подумал что произнес слово кто-то другой. Но нет, это был действительно голос куклы. Он стоял у какого-то подвала, удерживая массивную каменную плиту двумя руками и ждал пока я пролезу внутрь.

— Проходи, внутри будет темно, но никакой опасности там нет, ловушки разрядились уже очень давно, их никто не поддерживал, — вновь заговорил мой провожатый. — Идешь прямо и только прямо, там будет пара ответвлений, но тебе туда не нужно, они ведут в банковское хранилище и несколько крупных поместий. Без пространственного артефакта-кольца, тебе там нечего делать, лишь впустую потратишь время.

В этот самый миг, мужчина аккуратно отставил один из своих пальцев, на котором было кольцо. Он кивнул на него и словно невзначай отвернул свой взгляд в сторону.

— Так ты не кукла? — спросил я его, подойдя к темному провалу прохода, одновременно с этим стягивая артефакт с его пальца.

— Кукла, — криво усмехнулся человек. — Но чем выше степень личной силы, тем выше вероятность сохранить рассудок. Нас меньше контролируют и дают некоторые вольности.

— А это….

— Тяжело, — кивнул мужчина. — Так что если ты не против, поброди внутри подольше, может тогда меня кто-то убьет уже, окончательно.

На это я не нашелся что ответить. Его глаза были живыми, почти как у меня. Но эти нити контроля, они не давали ему жить или умереть. Живой раб на побегушках у демонов.

— Я потрачу столько времени, сколько смогу, — произнес я, после чего не глядя на своего провожатого нырнул в проход. — Сегодня многие из вас обретут покой.