Путешествие на восток

Глава 39

10 день 13 месяца 879 года, Королевский Лес Алавии

— Как видите, здесь все расчищено и подготовлено к высадке новых мега-деревьев, — указала Амалиниииэ.

Иааиуиэль только кивнула, а Марена полюбопытствовала:

— А почему вы их не высаживаете? Из-за зимы?

Королевы, опять мысленно вздохнула Амалиниииэ. Вчерашняя наемница, не успевшая отмыться от пыли и навоза, и вчерашняя дочь кузнеца, так и не смывшая с себя копоть. Но в то же время было в них что-то, в их свободе поведения, отсутствии и незнании манер, словно вызов покойной маменьке с ее бесконечными правилами и приличиями.

— Мега-деревья один из священных столпов, буквально, лесов эльфов, — сообщила благожелательным тоном Амалиниииэ, чуть наклоняя голову. — Необходимо провести молитвы и ритуалы, и дождаться нужного дня.

— А когда он наступит?

— В конце года, в день кровавого безлуния.

— Разве не будут тогда все жрецы молиться, чтобы демоны не прорвались наверх? — как-то рассеянно поинтересовалась Иааиуиэль.

За то время, что прошло со времен совместной поездки к Провалу, темная эльфийка изрядно похорошела и постройнела, а слегка выпирающий животик… ладно, изрядно вздутый живот, только придавал ей дополнительной красоты, по мнению Амалиниииэ.

— Будут, — ответила она. — Жрецы всегда молятся в день и ночь безлуния, так что лес будет заполнен благодатью и любовью, идеальное время для высадки мега-деревьев. Но я вижу, что вы устали, да и я тоже, так что давайте прервемся и отдохнем, продолжим обсуждение дел, но в более приятной обстановке.

Ребенок ее, похоже, взял самое плохое от Минта. Постоянно пихался, толкался, не давал спать и требовал внимания, еще даже не появившись на свет. Амалиниииэ хлопнула в ладоши и Стражи Леса приблизились, с зачарованными паланкинами в руках.

— Я сама, — отмахнулась Марена. — А то и так не вижу практически своих питомцев, скучают без меня.

Древон обвил ее хоботом, усадил в седло на спине. Скальная черепаха там пережевывала камень и, похоже, совсем не скучала, в отличие от птицы-скальнута, которая тут же начала что-то выискивать в волосах и шее Марены. Та хихикала и отбивалась, уверяла птицу со смехом:

— Я мылась сегодня, Лиана, не надо искать на мне червячков.

Иааиуиэль, наоборот, согласилась, и Амалиниииэ радостно уселась напротив нее в огромном паланкине. Зачарованном паланкине, в котором можно было поболтать, не опасаясь, что хоть одно слово вырвется наружу. Если бы Амалиниииэ хотела добраться быстрее, то вызвала бы мага-телепортиста.

— Можно? — спросила она, указывая взглядом на живот.

— Да, конечно, — немного устало ответила Иааиуиэль, чуть приподнимая одежду.

Амалиниииэ протянула руку и сразу ощутила шевеление внутри.

— Беспокойные и все время в драку лезут, прямо как их отец, — слабо улыбнулась Иааиуиэль.

Наполовину орки, пронзила Амалиниииэ злая мысль. Орк и эльфийка! Что это, насмешка богов или их благоволение, чтобы самой Амалиниииэ было легче отомстить?

— Мой тоже весь в отца, — сказала она, укрепляя ниточку доверия между ними.

Тоже чуть задрала одежду, демонстрируя выросший живот.

— Теперь вот жду, что после рождения он заявит мне, мол, не любит меня и сбежит, — с легким смехом добавила Амалиниииэ, продолжая укреплять и наращивать доверие.

Живые любят тех, кто смеется над собственными бедами, охотно делятся своими. Но Иааиуиэль, напротив, только помрачнела, даже сжалась немного.

— Извини, я что-то сказала не так, — ласково произнесла Амалиниииэ, касаясь темной руки Иааиуиэль.

— Нет-нет, — отмахнулась та. — Это я…

Оборвала сама себя, замолчала сердито, уставившись в окно. Амалиниииэ тут же указала рукой:

— В Королевском Лесу и всей Авалии сейчас возводят храмы Адрофита и жрецы его и жрицы ходят среди моих подданных, увеличивая и взращивая любовь и веру. Ты можешь обратиться к одному из них, они помогут советом и делом.

— Храмы Адрофита?

— В знак признательности за избавление от этого гнусного обманщика, моего бывшего мужа. Адрофит ответил на мой призыв и клятву, припечатал его проклятием, чтобы он больше не смог любить!

— Это ненадолго, — с затаенной в голосе грустью отозвалась Иааиуиэль. — Он же отправился в Город Любви, там ему снимут проклятие.

— Почему ты в этом так уверена? — Амалиниииэ заставила себя раздвинуть губы в улыбке.

— Потому что с ним Алмазный Кулак? Сколько он ни твердил, что не будет утирать нам носы, а в итоге все равно взялся их утирать, только не нам, а этому раздолбаю, пустозвону, хорошо хоть не отцу моих детей, Минту!

А заодно помешал мне отомстить, зло подумала Амалиниииэ, старательно изображая на лице сочувствие и понимание.

Воля +2!

Хоть какая-то польза от этого Минта и его фальшивого деда, подумала Амалиниииэ. После того, как вернулись ее рейнджеры и принесли послание от Бранда, она подняла не меньше сотни единиц Воли, на одних только попытках сдерживаться, не орать, не мчаться за Минтом с оружием или склянкой убийственного зелья в руках.

Но и это обернулось к лучшему, Бранда там встретят, ну а она сама пока что здесь займется теми, кто ей по силам. Кто был близок с Минтом, включая эту Иааиуиэль. Жаль, что она не понесла от барда, месть вышла бы еще слаще и сочнее, но и так неплохо.

— Взялся утирать? — переспросила Амалиниииэ, притворяясь, что ничего не знает.

Вполне естественно скрыла свой интерес к Бранду интересом и искренней ненавистью к Минту, но Иааиуиэль, как выяснилось, и сама почти ничего не знала, так как находилась тогда в Таркенте. Вломились герои, вломился Минт, Амалиниииэ слушала, запоминала все, выражала сочувствие.

— Так что ему снимут проклятие, он снова сможет любить, — с печальной улыбкой на губах закончила свой короткий рассказ Иааиуиэль, — а я, я уже больше не смогу!

— Не может быть! — вскричала Амалиниииэ, изображая шок, возмущение, негодование. — Ты создана для любви и восторгов мужчин, правильных мужчин!

Иааиуиэль не ответила, продолжая печально улыбаться, и Амалиниииэ не стала настаивать, ведь у нее в запасе оставались еще способы воздействия.

Вода в бассейне бурлила и пузырилась. Марена присела на корточки, попробовала мизинцем воду и удивленно посмотрела снизу вверх. Так она выглядела еще уродливее, особенно в обнаженном виде.

— Это имитация движения питательных соков внутри мега-дерева! — объявила горделиво Амалиниииэ. — Поток теплой воды приносит питательные вещества, сдирает грязь, уносит ее к фильтрам, где происходит очистка и добавляются новые ингредиенты. Расслабляющие, снимающие усталость. Не надо даже мыться, достаточно полежать и обратите внимание, борта бассейна специально изогнуты для удобства.

— Надо будет в Таркенте такую же сделать, — расплылась в улыбке Марена и полезла в воду. — А чья идея?

— Моя и Миона, — призналась Амалиниииэ, бросая в воду щепотку сушеных листьев.

Немного пены, для маскировки эффектов. Расслабление, снятие усталости и развязывание языков.

— Он видел подобное где-то на юге Сии, ну а я Алхимик, в конце концов, — объяснила Амалиниииэ.

Правдоподобное объяснение и маскировка истинных намерений, все, как маменька учила, чтоб ее демоны в Бездне драли непрерывно.

— Не принцесса? — вяло удивилась Иааиуиэль.

— По основной профессии — да, но я назло маме Алхимика повышала. Мечтала отравить весь лес и сбежать. Сбежала вот, себе на голову… с Минтом. Откуда он только взялся на мою наивную голову?

Вода действовала, включилось сочувствие к подруге по несчастью, тоже пострадавшей от Минта, а также сама обстановка. Обнажение и разделение постели, ванны, чего угодно, как высшая форма интимности, открытости и доверия. Учение Адрофита толковало, конечно, больше о любви, но Амалиниииэ применяла его к разным ситуациям.

Она слушала жалобы на Минта, рассказы, но ничего нового про Бранда не узнала, разве что чуть больше деталей о том, как Вольдорс искал убежища за спиной старого героя.

— Значит, я все правильно сделала, порвав с ним, — кивнула Амалиниииэ.

— И проявив милосердие, когда отозвала Миона Три Стрелы, — добавила вдруг Марена.

Амалиниииэ снова нацепила улыбку, хотя внутри все словно задеревенело.

— Снимут проклятие, говоришь? — сменила тему она. — Что же, будем считать, что он достаточно страдал. Но ты, Иааиуиэль, ты-то не должна страдать! Ты же наша подруга — королева, у тебя любящий муж и скоро будут дети, как и у всех нас! А ты говоришь, что больше не сможешь любить!

— Но это правда, — откровенно отозвалась Иааиуиэль. — После благословения Мартахара Бури, вся любовь ушла. Вместе с куском оборотня.

Благословение орка, внутри кусок оборотня, Амалиниииэ старательно печалилась, пытаясь не скатываться в злобу и жажду мести, а когда те прорывались, пыталась представить все так, словно они обращены на Минта. Справедливая Марена обладала чем-то, позволявшим заглядывать внутрь живых, и это следовало держать в уме.

— Да, я заметила, что твоя былая страсть ушла, — сказала Марена, выныривая из бурлящей воды, куда погрузилась на пару секунд по самые ноздри. — Но думала, что это из-за беременности. Постой, а как же тогда наши требования к Гатару?

— Удовлетворение от его тела осталось, но позывов больше нет, а я больше поддержала тебя, как подругу и соратницу в нелегком деле замужества, — призналась Иааиуиэль. — Как я хотела Бранда, просто места же себе не находила, а теперь все. Старик, к тому же еще и противный на вид, что я только в нем находила?

— Ощущение силы? — спросила Марена. — Тебе надо вернуть ощущало?

— Чтобы снова началось мочало этой неразделенной любви, о которой так любят петь всякие Минты? Нет уж!

— Я могу помочь, — заявила Амалиниииэ.

— Правда? — Иааиуиэль тут же утратила сердитый вид, взглянула с интересом.

— Разумеется, не просто так.

— Ну да, у королев и королей ничего даром не бывает, и чего только мы о такой жизни мечтали? — вздохнула Иааиуиэль. — Дураки были, не иначе! Может и сейчас дураки, только коронованные. Так что нужно? Самолично вырастить мега-дерево? Принести в жертву дюжину демонов? Отправиться на край света за диким цветком?

— Воззвать к Адрофиту, но искренне, открыть ему сердце и помыслы, и тогда любовь к тем, с кем ты связана его клятвой, вернется, — ответила Амалиниииэ.

А не будь той клятвы, она не смогла бы подействовать, но теперь все складывалось крайне удачно. В знак признательности за сдержанную клятву, храмы и открытие страны, Адрофит даже являлся ей и одарил особым благословением, которое она сейчас собиралась применить на Иааиуиэль. И помогла, и в доверие вошла, и Адрофиту новый верующий, одна сплошная польза и выгода всем.

— Любовь, — Иааиуиэль облизала губы.

Затем вдруг прикрыла глаза и начала молиться, а Амалиниииэ задействовала «Возвращение любви». Иааиуиэль вспыхнула, раскрыла глаза. Взгляд ее блуждал, затем остановился на самой Амалиниииэ и темная эльфийка опять облизала губы.

Амалиниииэ не была сторонницей всех этих «извращений», хотя учение Адрофита толковало их иначе. Любой правитель должен уметь не только подавлять, внушать и находиться в центре внимания, но и уметь избегать этого самого внимания. Амалиниииэ задействовала умение, поднялась и взгляд Иааиуиэль переключился на Марену.

— Я…

— Неужели ты думаешь, что я полюбила тебя только за грудь? — спросила Марена со странной улыбкой.

— Да, — с какой-то странной жадностью ответила Иааиуиэль. — Мне вот твоя очень нравится!

Два тела слились в объятиях, а Амалиниииэ тихо вышла, ощущая, что лучше не портить момента своим присутствием. Сейчас было время завоевания доверия, помощи и информации, время мести придет потом. Возможно, ей даже удастся склонить Иааиуиэль в веру Адрофита, ну а Марена — паладин Эммиды, богини возмездия и справедливости, и без того разделяла взгляды на месть и остальное.

За дверью ее уже ждал Мион.

— Как ты прекрасна, моя полуодетая королева, — зашептал он, распуская руки.

Приятнее всего было то, что он любил Амалиниииэ просто так, без клятв и воздействий. Были несколько опасных моментов размолвок, как тогда, перед атакой на дриад, но Амалиниииэ справилась, сделала все, как надо. Мион уже придавил ее к стене, вошел, и Амалиниииэ вдруг поняла, что он ощущал происходящее в купальне и это дополнительно возбуждало старого героя.

— Ах-ах, — без притворства простонала она, закидывая ноги на Миона и запрокидывая голову, подставляя шею для поцелуев, — нас… увидят.

— Пусть видят, — грубовато отозвался Мион, — мне не стыдно!

Разумеется, никто их не увидел, Амалиниииэ предполагала нечто подобное и заранее отдала распоряжения Хранителям Деревьев, которые тоже были достаточно умны, чтобы не подглядывать. Мион ускорил темп, Амалиниииэ впилась ногтями в его кожу, внезапно ощутив, что та поддается, больше не напоминает стальной панцирь. Деградация продолжалась и усиливалась, следовало торопиться с делами, чтобы потом, даже без поддержки старого героя никто не покушался на ее власть.

Мааменьке потребовался Бранд, она же обойдется своими силами!

— Ах-ах, ты не забыл о Диких Землях? — спросила она, впиваясь зубами в ухо.

Мион задергался, Амалиниииэ тоже накрыло волной страсти. Все же старый герой, хоть и был старый, но превосходил Минта в постели стократно, Амалиниииэ и не подозревала, что бывает столько способов любить друг друга. Половина из них, конечно, была извращениями, но иногда такими приятными!

— За этим и пришел, — ответил тот, когда они отдышались и поправили одежду. — Места расчищены, войска высланы, взаимодействие с орками через Стордор налажено.

В день кровавого безлуния эльфы Алавии готовились высадить у себя в столице и возле Провала дюжину мега-деревьев, не хватало только одного компонента, последнего и самого главного. Амалиниииэ посмотрела снизу вверх на Миона и в его ответном взгляде прочла все, что хотела. «Вялые пограничные стычки» шли в полном соответствии с планом, в тайную часть которого Амалиниииэ не посвятила даже союзников — Ирий. Мион извернулся, сумел, скрутил одну из верховных жриц дриад, не попытавшись вступить с ней в связь, и такая верность была приятна.

— Ты получишь свою награду, о мой герой, — прошептала Амалиниииэ, проводя пальцем по груди старого героя, отчего тот сразу воспылал, снова потянул руки. — Но только когда завершится ритуал.

Кровавая посадка в ночь кровавого безлуния — сто сорок четыре дриады и верховная жрица будут принесены в жертву и уложены под корни мега-деревьев, в качестве подкормки и защиты. Дриады любили бахвалиться, как они защищали Перводерево, когда вокруг еще никого не было и на этом основании смотрели на всех вокруг свысока. Что же, им предстояло поработать защитницами и пищей мега-деревьев, чтобы те выросли высоко и быстро, встали мощной стеной на страже Провала. Тогда никто не сможет оспаривать превосходство Алавии и Амалиниииэ, и все увидят, что она превзошла Светлейшую маменьку во всем!

Сейчас же следовало найти жреца Адрофита и передать добытые у королев Стордора сведения, а потом вознести очищающую молитву Филоре.