Путешествие в Шахристан

Ч а с т ь 6 Шахрайская столица

Шахрабад, столица шахрайского эмирата, располагается на расстоянии дневного перехода от города, название которого мне не запомнилось, но который стал для нас пятым пристанищем со времени пересечения Рахата. Шли мы снова ночью, но передвигаться было легко, ориентируясь на свет почтовых башен и огни располагающихся вдоль дороги селений, которые встречались нам всё чаще по мере нашего приближения к Шахрабаду.

Шахрайская столица являет собой пример города, построенного на новом месте изначально по генеральному плану и предназначенного быть сосредоточением всех важнейших институтов шахрайской государственности. Размерами своими столица несколько превосходит обычные шахрайские города, укреплениями же превосходит даже города порубежные.

Стены столицы построены в виде правильной восьмиконечной звезды и с высоты птичьего полёта, вероятно, напоминают два квадрата, наложенных один на другой. Каждый луч этой звезды сориентирован точно на определённую сторону света. На вершине каждого из восьми лучей располагается круглая башня столь исполинских размеров, что в ином забугорском городе она бы сошла за отдельный небольшой замок. На равном расстоянии между сими угловыми башнями в стенах устроены восемь ворот, каждые из которых также укреплены на манер цитадели. Между каждой из надвратных цитаделей и соседней угловой башней стены усилены средними башнями, которых я при въезде в город насчитал по восемь на каждом участке стены - благо, окрасивший восточный край неба рассвет позволял мне это сделать без труда. Если предположить, что городские укрепления устроены по принципам идеальной симметрии и все остальные участки городской стены устроены так же, то общее число средних башен должно равняться ста двадцати восьми - по восемь слева и по восемь справа от каждых из восьми ворот. На верхних площадках каждой башни установлены катапульты и баллисты, способные наносить противнику урон в сотях метров от стен.

Перед главной стеной Шахрабада выстроена внешняя, передовая стена и вырыт ров. Эта внешняя стена укреплена малыми башнями. Малые башни передовой стены и средние башни основной стены расставлены в шахматном порядке и соотносятся по высоте с таким расчётом, чтобы стоящие на них лучники могли сосредоточить стрельбу на одной и той же цели, не мешая при этом друг другу.

Основная стена имеет в высоту около пятнадцати метров при толщине в пять, а передовая - не более восьми метров и толщину около двух. Вдоль внутреннего края рва перед внешеней стеной устроен бруствер двухметровой высоты. Сам ров, который тянется вдоль стен, в ширину достигает двадцати метров и имеет глубину, как говорят, не менее пяти. Если это верно, то общая высота оборонительной системы от дна рва до вершин средних башен составляет около тридцати метров, а общая глубина - более шестидесяти.

Умиротворяющий вид со стороны города на Шахрабадские городские стены

От восьми городских ворот столицы начинаются восемь широких проспектов, ведущих в центр города и делящих всё городское пространство на восемь равных секторов. Налево же и направо от каждых ворот идёт украшенный древесной аллеей бульвар, который опоясывает весь город, пересекая все восемь площадей перед городскими воротами и, таким образом, представляя собой окружность, вписанную в восьмиконечную звезду городских укреплений. Параллельно этому большому бульварному кольцу на равных расстояниях друг от друга ближе к центру города расположены ещё два - среднее и малое, делящие каждый из восьми секторов на три части. В самом же центре столицы расположен круглый парк, славный как разнообразием пород деревьев и кустарников, так и множеством скульптур и фонтанов.

В центре каждого из восьми секторов, между малым и средним бульварными кольцами, расположены дворцы, служащие символом и средоточием различных учреждений шахрайской власти. Сии восемь дворцов суть: дворец шаха, дворец Правосудия, дворец Совета Простолюдинов, дворец Совета Сильных, дворец Совета Мудрых^[15], дворец эмиров вкупе со зданием Государственного Дивана. Седьмым дворцом является палата первой купеческой гильдии Шахристана (палаты младших купеческих гильдий и гильдий иных профессий расположены в Ширин-Алтыне). Восьмым же дворцом, не без удовольствия должен заметить, является огромная библиотека, служащая символом, славою и вместилищем шахрайских знаний.

Ворота, через которые мы въехали, открывали проспект, пролегающий как раз между гильдией и библиотекой, так что я имел возможность любоваться этим зданием из окон нашей гостиницы, располагавшейся здесь же, близ городских ворот. Была она похожа на ту, в которой мы остановились в день нашего прибытия в Шахристан, только была роскошнее и обширнее, так что колонны по периметру внутреннего двора были мраморные, а сам внутренний двор был похож на небольшой сад, в центре которого, разумеется, располагался непременный фонтан.

Шахский дворец, как рассказал нам Нибельмес-ага, располагался на противоположном конце города, однако именно туда, по словам нашего проводника, нам и предстояло направиться в первую очередь:

- По протоколу первый приём послам великой державы даёт шах...

- Пра патаколу превый принём... - попробовал повторить Никодим и сдался. - Это такая дипломатическая скороговорка или проверка на трезвость?

- Я хотел сказать, по правилам придворного вежества и приёма послов из великой державы... - перевёл мудрёный термин Нибельмес-ага.

- А если послы не из великой державы? - заинтересовался я.

- Тогда их принимает только один из эмиров. Или даже визирь, если это какое-нибудь мелкое бхайпурское княжество. Но в честь Лукоморья шах даст аудиенцию в большом тронном зале дворца. Не то, чтобы Его Величество вправе был самостоятельно обсуждать внешнеторговые вопросы... Но аудиенция у шаха - это традиция!

- А с кем мы будем обсуждать-то эти... вопросы-то? - уточнил Никодим.

- С эмирами.

- С двумя?

- С двумя, вы же послы великой державы. Но после этого, скорее всего, будет ещё одна встреча с шахом - уже как с представителем первой гильдии купечества.

В вопросах организации власти в Шахрайском эмирате нам ещё только предстояло разобраться...