Путь беглеца

Глава 10

«Где я? Что случилось?», — сознание с трудом возвращалось к лежавшему на чем-то твердом Нику, — «Некромант! Подземелье!». Он рывком сел, но приступ ужасной головной боли тут же бросил его обратно.

Когда боль утихла, и принц снова обрел способность мыслить, он принялся вспоминать последние события:

Рассыпался второй амулет. Прибежала стража. Откуда она взялась? Следили? Тогда почему так долго ждали?..

Тот противный взгляд за спину… Кто же мог ударить?

Мастер еще должен был валяться в отключке, все маги разбежались… Девочка? Нет, это бред. Третий охранник! Кфхан! Как можно было про него забыть?!

Никаниэль издал болезненный стон и, наконец, открыл глаза.

Мало что изменилось.

Вокруг стояла кромешная тьма. Все что удалось разглядеть, это то, что он лежал на грубо сколоченной коеке в комнате примерно два на три и вместо одной из стен стояла решетка. Где-то в стороне висел факел, отсветы которого и позволяли видеть хоть что-то. Из одежды на нем остались лишь нательная рубаха и такие же штаны из небеленого льна.

Попытка наколдовать хоть какой-нибудь источник света была встречена новым приступом головной боли и несколькими минутами ожидания пока она утихнет.

Похоже сотрясение.

А еще принц пришел к неутешительному выводу, что из-за проклятой самодеятельности его похитили. Теперь короля ждало множество проблем связанных с вызволением непутевого отпрыска. Он лежал и надеялся, что все обойдется простым выкупом, в конце концов, какая выгода его убивать? Да и если хотели бы, то могли сделать это, пока тот валялся в отключке.

Не торопясь, потихоньку, Нику удалось сесть, не вызвав очередного взрыва в голове. Затем, держась за стену, он смог встать и приставными шагами добраться до решетки.

Коридор.

Темный коридор с редкими факелами на стенах. В обе стороны уходили камеры с такими же решетками, за которую принц сейчас держался двумя руками, чтобы не упасть. На полу же, у самых ног, он заметил помятую металлическую кружку с водой и половинку ржаного хлеба.

Хоть с голоду умереть не дадут.

Только сейчас Никаниэль ощутил сосущую пустоту в желудке.

Он медленно сел прямо на пол и, стараясь не спешить, съел все до последней крошки, запивая каждый кусочек малюсенькими глотками прохладной воды.

Лишь только закончив с трапезой, принц тут же ощутил приступ сильнейшей слабости. Ему едва хватило сил ползком добраться до койки, с трудом забравшись на которую, он вновь погрузился в тревожное забытье.

— Эй… Пс-с-с… — громкий шепот со стороны решетки с трудом пробивался в болезненный сон принца. — Ник! Эй, Ник! Да очнись же ты наконец, кфхан тебя полюби, сколько мне тут стоять?! Ник!

«Какой знакомый голос…», — и тут сознание рывком вернулось к Никаниэлю, — «Син’Галад?!»

Не рискуя вновь свалиться от приступа головной боли, Ник медленно встал и, спеша в меру своих возможностей, подошел к решетке. Он безумно удивился, увидев тут брата, и его мысли метались в голове с места на место, мешая сосредоточиться.

— Син? Какого… Что ты тут… Ты что, заодно с ними?! Нет. Не может быть. Но как тогда ты тут оказался?!

— Ник, ты чего? Неплохо, видать, тебя приложили. Где ты сейчас, по-твоему?

— Не знаю… Где-то у похитителей… — неуверенно предположил принц.

— Каких, к кфхану, похитителей? Ты уже три дня как лежишь тут — в королевской тюрьме!

Видя полнейшее недоумение на лице брата, Син’Галад оглянулся куда-то за спину и спросил:

— Ник, что там случилось? Что ты помнишь?

— Твой человек привел меня на встречу ковена, — потрясенно начал Никаниэль, постепенно воссоздавая картину последних событий, — меня обыскали, дали маску. Лестница. Жертвоприношения темным богам… Син, когда они убивали животных, я как-то стерпел. Стерпел ради Элельен. Но я не мог позволить им убить ребенка!

Ник обеими руками схватился за решетку и, вскинув голову, смотрел прямо в глаза брата, по новой переживая события той ночи:

— Девочка. Лет шести. Такая кроха… Они хотели принести ее в жертву Мерфалу! Ты можешь себе представить?! Я… Я сам не понял как это произошло, но я бросился вниз и спас ее. Договориться с мастером не удалось. Потом был бой. Очень тяжелый…

Никаниэль нервно потер запястье:

— И когда победа была уже почти в кармане, меня огрели по голове, и очнулся я уже тут. А нет, постой! Стража! Там была стража! Я их не видел, но слышал, как они спускались по лестнице. Вот, вроде, и все.

— Мда. Прости меня, Ник. Я и подумать не мог, что тебе придется с таким столкнуться. Даже предполагал, что это будет вообще не настоящий ковен. Что просто какие-нибудь детишки знати решили поиграть в «темных магов», но чтобы такое…

Син’Галад выглядел действительно расстроенным и ждал от брата какой-нибудь реакции, но тот уже думал совсем о другом:

— Син, что я делаю в тюрьме? Как это могло получиться?

— Понимаешь, стража там действительно была. Оказалось, что канцелярия внутренних дел уже давно взяла их на заметку и даже умудрилась внедрить своего агента, который, к сожалению, погиб во время сражения. Так вот. Когда стражники, наконец, ворвались в зал и подавили сопротивление адептов, их глазам предстала весьма неприятная картина… Их любимый принц в плаще и маске культистов на коленях стоял перед алтарем, на котором лежала мертвая эльфийская девочка с кинжалом в груди. Твоим кинжалом, Ник. Тем самым. Которым убили Элельен.

Изумлению Никаниэля не было предела. Он молча открывал и закрывал рот, хватая воздух, и не в силах вымолвить и слова.

Как подобное могло случиться? Это шутка? Чей-то злой розыгрыш? Кфхан! Как это вообще возможно? Лучше бы его действительно похитили и требовали выкуп, чем так.

— Нет-нет-нет. Нет-нет-нет-нет-нет. — случившееся никак не укладывалось в голове принца. — Тот кинжал. Я не видел его с церемонии воскрешения! И амулеты! На мне же были защитные амулеты… Зачем бы они мне, если бы я был одним из них?!

— Ник, на тебе не было никаких амулетов.

Тьма! Они же рассыпались.

Схватившись за голову, Никаниэль упал на колени перед решеткой, пытаясь хоть как-то собраться с мыслями.

— Син, я не делал этого. Я не убивал ее! Ты мне веришь?! Ты веришь мне?

— Конечно верю, брат, конечно верю. Ты бы ни за что не пошел на убийство, даже ради Элельен. Но представь, как это выглядело со стороны. Отец приказал всем молчать, но игнорировать подобное он не мог. Поэтому, до выяснения обстоятельств, тебя поместили сюда. Похоже кто-то проболтался и поползли слухи. Большинство во дворце еще в неведении, но вот Кол’Тилан… он снова уверился, что именно ты убил его дочь и клянется, что уж теперь-то все так не оставит.

— Этого только не хватало… — обреченно простонал Никаниэль. — Как же быть?

Он схватился за решетку, до боли сжав кулаки в попытке хоть что-нибудь придумать.

— Для начала выпей вот это, — Син’Галад протянул брату небольшую колбу с синей жидкостью, — эта микстура должна унять головную боль. А пока она будет действовать, тебе не помешает нормально подкрепиться. Сомневаюсь, что тебя тут кормили разносолами.

С этими словами он достал из заплечного мешка несколько кусков мяса и хлеба, завернутых в листья салата, и небольшой закупоренный кувшин коровьего молока. По-прежнему потрясенный принц с благодарностью принял предложенное и стал жадно набивать пустовавший все время беспамятства желудок.