Путь беглеца

Глава 33

К вечеру беглый принц вновь вернулся в обеденный зал.

Вопреки опасениям новая порция похлебки ждала его на том же самом месте. А вот посетителей уже практически не было. Что неудивительно. Стихия в тот день решила напомнить всем живим существам несколько они слабы и ничтожны перед лицом могущественных сил природы.

Невозможно словами «бушевал ветер» описать вакханалию, творившуюся тем вечером за стенами «Хмурого Флина». Это была буря, шторм, ураган, вихрь, тайфун — что угодно, но только не ветер. Незакрепленные ставни бешено хлопали, будто бы аплодируя разошедшейся стихии. Казалось, что крышу, а то и весь дом вот-вот сорвет с места и унесет куда-нибудь во владения злой колдуньи.

И только Флину все было нипочем. Пожилой бандит невозмутимо стоял за стойкой и наблюдал за странным постояльцем.

«Хорошо хоть ветер не в эту сторону». — подумалось Нику, когда его взгляд в очередной раз упал на пол.

В противном случае, вся эта прелая солома мгновенно бы взлетела и кружилась в безумном танце. Стекол здесь окна отродясь не знали.

Доев, Никаниэль подошел к хозяину постоялого двора:

— А что на счет…

— Лошадь приведут завтра. — грубо прервал его Флин.

— Нет, я про…

— Ночью будет тихо. — вновь перебил Флин, всем своим видом давая понять, что общаться он более не намерен.

На самом деле Ник собирался спросить совсем не это, но так тоже сойдет.

Вернувшись в комнату, эльф сразу же стал готовиться ко сну. Скамейка, которую он так и не вернул в зал, вновь надежно подпирала входную дверь. Небольшая передышка окончилась и ему снова предстояло продолжить путешествие.

Трагические события в Габильнуте постепенно уходили в прошлое. И хоть они и оставили болезненный след на сердце принца, но молодость и высшая цель не оставляли шанса для грусти надолго захватить сознание.

Устриваясь поудобнее на двойном соломенном матрасе, Ник справедливо рассуждал, что с лошадью дело точно пойдет быстрее. К тому же отпала необходимость брести практически нугад.

Благодаря полученной от Флина информации Никаниэль теперь примерно представлял где он находился и как двигаться в Тику наилучшим образом. И, хоть корчемник ничего не знал о географии других стран, как дойти до границы он описал весьма подробно.

«Элельен, любимая, потерпи еще немного».

Уже скоро принц планировал оказаться в Тике, и где если не в Городе Теней отыщется достаточно сильный некромант, чтобы вернуть почившую невесту к жизни. Еще чуть-чуть и они снова будут вместе. На этот раз — навсегда.

С этими мыслями эльф уже практически был готов отойти в мир снов, как вдруг сквозь вой ветра он услышал какие-то странные крики.

А ведь Флин обещал, что будет тихо.

Раздосадованному принцу совсем не хотелось вновь обнажать меч.

Интересно, что на этот раз?

Наконец, любопытство взяло верх, и Ник вылез из-под плаща. Не забыв надеть шляпу, он взял в руки кинжал и медленно приоткрыл ставни.

Снаружи уже стемнело, но ветер и не думал стихать. Он по-прежнему бушевал, мотая из стороны в сторону всякий сор и рваные тряпки. Уже взошедшая к этому времени луна прекрасно освещала все происходящее.

А зрелище оказалось стоящим.

Посреди царившего на улице безумства взад-вперед носился парень в одних лишь штанах. Сначала могло показаться, что он бегал за кем-то или от кого-то, но вскоре стало предельно ясно, что кроме него там никого больше не было.

Молодой человек держал в руках метлу, которой яростно размахивал из стороны в сторону. Он будто бы дрался. Или воевал. При этом каждый удар сопровождался теми самыми громки криками, которые и потревожили Никаниэля.

Некоторое время беглый принц наблюдал за человеком, пытаясь понять, что тот делает. Он даже подумал о внезапном нападении воздушных элементалей, которое и вызвало такую непогоду, но вскоре отмел этот вариант.

Поняв, что ни ему, ни зданию ничего не угрожает, Ник вновь запер ставни и, пододвинув меч поближе, вернулся ко сну.

Все-таки странные они. Эти люди.

На сей раз эльф проснулся очень рано. Практически с первыми лучами солнца. Он отлично отдохнул и чувствовал себя великолепно. Природа за ночь тоже угомонилась и больше не норовила оставить старика Флина без крыши над головой.

Повторив во дворе все утренние процедуры, Ник взял из комнаты скамейку и вместе со всеми вещами пошел в зал.

Народ в такую рань или еще спал или занимался другими делами. Только Флин был тут как тут. А вот еды в привычном месте Никаниэль не обнаружил.

— Жаркое еще не готово. — голосом значительно более спокойным чем на кануне проговорил корчемник. — Будешь ждать или сожрешь что попроще?

— Что попроще. — ответил принц, занимая свое обычно место.

Ах это было жарко-ое. Слишком громкое название для подобного блюда.

Жизнерадостный эльф решил, что теперь тоже будет всякую лесную похлебку гордо называть «жаркое». Тем временем, мужчина, похоже, за ночь оттаял. Или, возможно, просто радовался, что неблагодарный гость, наконец, уедет. В любом случае, молнии из его глаз бесследно пропали.

«Попроще» оказалось несколькими кусками холодного мяса и свежими овощам. На отдельной тарелке лежала краюха вчерашнего хлеба. Дополнением к этому ассортименту стала небольшая, надколотая с краю, глиняная пиала со сметаной. Ну и, конечно же, кружка до краев наполненная местным пойлом.

«Хоть что-то в этом мире остается неизменным». — весело подумал эльф, отодвигая «нектар жизни» на другой край стола.

Увидев, что клиент доел, Флин молча махнул рукой и вышел через главный вход. Ник, не спеша, собрал вещи, стряхнул крошки с плаща, последним взглядом обвел небогатое убранство «Хмурого Флина» и уверенным шагом вышел вслед за хозяином.

Снаружи его дожидался благородный боевой скакун.

Вернее на такой расклад очень рассчитывал Никаниэль, привыкший ездить на лучших лошадях Эльфхейма. На деле же ему предстояло продолжить путешествие на явно немолодой пегой кобыле с грустными голубыми глазами.

— Скажи спасибо, тля, что она подкована и что в нашем захолустье вообще удалось хоть что-то достать. — тут же сказал Флинн, видя замешательство клиента. — Зато с амуницией тебе крупно повезло, парниша. Смотри.

И действительно, на лошадке красовалось пускай потертое, но действительно добротное походное седло с множеством кармашков, лямок и других креплений. Подпруга, стремена, вальтрап, уздечка со всеми необходимыми ремнями и удилами — все это снаряжение повидало не мало, но, тем не менее, смотрелось весьма качественно и надежно. И стоило, похоже, дороже самой лошади.

Также сзади был закреплен внушительный мешок, видимо с заказанными припасами.

— Местные тати несколько лет назад какого-то заезжего богача пощипали, а продать все это не смогли. — ответил на незаданный вопрос мужчина. — Как тебя дожидалось, тля.

— Коняшку, кстати, Одуванчик зовут. — Флин вручил принцу большую мытую морковку. — На, знакомься.

Будучи опытным всадником, эльф медленно подошел к голове лошади с левой стороны, ласково с ней разговаривая и обращаясь по имени. Так же медленно он протянул открытую ладонь, позволяя животному ее обнюхать и лишь затем скормил ей морковку, предварительно сломав ее на три части.

Знакомство состоялось успешно, и Никаниэль тут же закрепил на седле свои нехитрые пожитки. Погладив лошадь по шее, он вернулся к Флину, внимательно наблюдавшему за всем этим действом.

— И с лошадьми могет. — всплеснув руками, обронил тот. — Юнец безусый, а мечом машет, с лошадьми может, да и еще и хрен пойми что по утрам вытворяет. Кто же ты, кфханово семя, такой?

В ответ Ник лишь улыбнулся и, глядя владельцу двора в глаза, вытянул вперед руку ладонью вверх. И сразу же сделал манящий жест.

Едва было появившийся намек на улыбку тут же пропал с лица корчемника. Мгновенно поняв что от него хотят, тот вытащил из кармана горсть монет, явно заготовленную заранее.

Эльфийская ладонь сильно уступала в размерах лапищам бывшего разбойника и Никаниэлю пришлось срочно подставлять вторую руку, чтобы не пришлось потом ползать по земле, собирая медики.

Конечно это была сдача.

На самом деле Флин надеялся, что богатый постоялец забудет ее забрать и даже старался с самого утра выглядеть подружелюбнее. Спорить же с мечником бывший бандит тоже не рискнул.

Высыпав груду медяков в один из седельных кармашков, Ник выудил оттуда единственную серебряную монету и отдал корчемнику.

— За вчерашнее.

Он решил не уточнять стал ли этот серебряк платой за информацию или извинением за обман, а просто вручил его Флину и все.

Пусть понимает, как хочет.

— И еще вот.

С этими словами Никаниэль вытащил и протянул хозяину постоялого двора остаток свечи. Чтобы уж совсем никаких долгов за ним не оставалось.

— Прощай, Флин.

Беглый принц умело вскочил на лошадь, вставил ноги в стремена и хотел уже было выдвигаться, как вспомнил еще об одной вещи:

— Ах да, слушай, кто это ночью у меня под окном орал?

— Да эт Бублик, тля, — дурачок местный, мать его за ногу. Он то молнию в сумку ловит, то деньги в лужах по ночам ищет. Вчера, вот, с ветром воевать взялся, придурошный.

— Ну и как — победил?

— Да кфхан его знает. Его утром пастухи в стогу нашли. Дрых ущербный. Все, бывай.

Корчмарь хохотнул, но тут же вернув на лицо маску угрюмого засранца, махнул рукой и вернулся обратно в свой «Хмурый Флин».