Путь беглеца

Глава 49

Вечер едва начал предъявлять свои права на текущие сутки, как два молодых эльфа уже достигли границ видимости Аканы. В ожидании сумерек, они свернули с дороги и спрятали лошадей.

— Смотри, — Малем пихнул Никаниэля локтем в бок, — они уже веревку между берегами натянули. Быстро, однако.

Две части города действительно соединяла простенькая переправа. Натянутые один над другим канаты подрагивали на ветру и совсем не внушали доверия.

Но вот с другого берега к «мосту» подошел мальчик с котомкой за плечами. Он подозрительно осмотрел опасную конструкцию и, прошептав что-то в небеса, отправился в путь.

Держась руками за верхнюю веревку, он приставными шагами постепенно двигался по нижней. Переправа коварно раскачивалась, но парнишка оказался достаточно ловок и вскоре уже стоял на другом берегу. Крикнув что-то в пустоту, бедолага бросил сумку на землю и, тяжело вздохнув, снова полез на свою половину города.

Из неприметного домишки, ничем не отличавшегося от соседних, вышел лысеющий мужчина. Он подобрал посылку, помахал рукой мальчику на переправе и сразу же вернулся назад.

— Это Гери Лизоблюд — хозяин нужного нам кабака. — представил человека Малеммил, разглаживая гриву Фавора. — Только не вздумай его так назвать! Говорят, мелким шкетом, Гери устроился в этот шалман мыть посуду, но будучи постоянно голодным вылизывал все тарелки перед тем как мыть их. Тарелки-то он вымыл, а вот кличку хрен отмоешь! Но зато предыдущий владелец полюбил языкастика как родного сына и даже завещал ему свое заведение после смерти.

Подобно новобранцу перед первым заданием, беглый принц внимательно слушал инструктаж.

— Сапожник живет чуть дальше во-о-он в том доме с петушком на крыше. — Малем пальцем показал на нужное здание. — Это должен был быть флюгер, но его прадед по пьяни намертво прибил так, что его теперь только если вместе со всей крышей и сдвинуть. Кстати, сапожник часто выпивает в кабаке у Гери. Если увидишь там косматого, бородатого мужика с черными мозолистыми руками — сразу к нему и подсаживайся. За кружку браги расскажет тебе все! Даже то что не просили.

— Да откуда ты все это знаешь? — искренне удивился Никаниэль. — Ты же сказал, что пробыл тут всего несколько дней.

— Скажу тебе по секрету, дорогой друг, — Малеммил положил руку Нику на плечо. — Все людские деревни и мелкие города похожи друг на друга как прыщи на заднице огра. В каждой есть алкаш-сапожник, ворчливый корчмарь, амбал-мясник и несколько скромных красавиц, томно ожидающих по вечерам своего принца из сказки. А еще все они после горячего и-го-го так и любят почесать языками. Так что я даже знаю какого цвета исподнее у…

— Оставь меня без подробностей, пожалуйста. — брезгливо перебил его принц.

— Ой посмотрите какие мы нежные! Только не пытайся мне рассказывать, что ни разу не воспользовался своим смазливым личиком. Уверен девки начинают течь ручьями только взглянув в твои бесстыжие золотые глаза.

Никаниэль демонстративно отвернулся и отошел в сторону, разглядывая Акану.

На той стороне реки в лучах заходящего солнца хорошо было видно грязное пятно поверженного пожара, оставившее шрам на лице города. Дотла успели выгореть целых четыре дома и еще несколько соседних сильно подкоптились. Вот только беглому принцу было их ничуть не жаль. Шишка на затылке так и не прошла.

Ник не мог понять, как можно быть настолько гнусным. Ему, как высокородному принцу и однолюбу, ни разу не изменившему даме сердца, было до омерзения противно слушать подобные вульгарные высказывания. К тому же Малеммил явно нагло пользовался своей внешностью, доставшейся ему от эльфийских родителей.

— Ну ладно, прости, Ник. — подошел к нему с извинениями Малем. — Кто же знал что им не нравятся золотые глаза. Обещаю найти тебе смазливую милашку, которая будет от них без ума. Идет?

Закатив те самые глаза, Никаниэль отправился прямиком в Акану.

Уже достаточно стемнело, и узнать в случайном путнике недавнего беглеца вряд ли кто-то бы сумел. Меч и шляпу пришлось оставить с лошадьми, но нож осторожный эльф все-таки припрятал.

Вот так, босяком, в простецкой крестьянской одежде и со сложной конструкцией на голове, беглый принц вошел в кабак Гери Лизоблюда.

По сравнению с забегаловкой Флина это место выглядело вполне прилично. Пусть тут и стояли точно такие же грубые столы и лавки из небрежно сколоченных, дешевых досок, но они подкупали чистотой и не вызывали чувства брезгливости.

Отполированный сотнями ног пол регулярно подметали, маргинальных личностей в зале не обнаружилось, да и, в целом, помещение дарило ощущение тепла и уюта, львиную долю которых создавал большой каменный очаг, тихо потрескивавший у дальней стены.

Едва осмотревшись, Ник сразу заметил лохматого мужчину похожего по описанию на сапожника. Тот одиноко сидел за столом и невидящим взглядом смотрел в большую деревянную кружку, которую крепко сжимал в мозолистых руках.

Никаниэль хотел уже было к нему присоединиться, но совершенно внезапно, чуть дальше, заметил группу что-то бурно обсуждавших стражников. Они оживленно кричали, размахивали руками и явно были сильно возбуждены. Неподалеку от них оказался пустой стол, куда и направился босой эльф.

Пробираясь между столами, он там и тут только и слышал что разговоры о пожаре, демонах и ведьмах. И в этом не было ничего удивительного. Насколько успел понять Ник, в захудалых городишках, подобных этому, даже попавшую под телегу курицу обсуждали потом не один день.

— … демон-то, говорят, с деньжищами был! — наконец усевшись за свободный стол, Ник повернулся спиной к страже и опустил голову, чтобы казаться незаметнее.

— Эт тот который девок нам попортил?

— Да не! Которому сынишка Нюркин по башне засветил.

Говоривший громко рыгнул.

— Молодец пацан! Далеко пойдет!

— Да и Нюрка, кстати, тоже…

— Далеко пойдет?

— Гы-гы-гы!

— Так а золото, что с золотом-то?

Стражники галдели наперебой, и понять кто что говорил конкретно было невозможно. Но, главное, общий смысл беседы легко угадывался — деньги.

— Да я и говорю: мешок золота при нем был. Монет пятьсот!

— Тысяча!

— Мульен!

— Да пошли вы!

— Да на кой ляд демону деньги?

— Жопу твою покупать приехал!

— Гы-гы-гы-гы!

Раздался звук удара кулаком об стол.

— Свою заткнуть не забудь — мыши заведутся.

— Дак, наверное, искушать кого собирался, демонюга!

— Меня б кто искусил. Согласен и на десять желтяков.

— А я на пять.

— А я на два.

— Да ты мать родную за медяк продашь! Куда те золото?

— А в глаз?

— А в репу?

— А городничий куда девался?

Никаниэль навострил уши подобно вышедшей на охоту летучей мыши.

— Дак он, видать, золото-то и того!

— И ребят тоже он?

— Не, этих демоны!

— Хренемоны!

— Точно городничий золото упер!

Пара голосов смачно выругались.

— И в Тику сдриснул! Он давно хотел.

— Но по дороге наверняка…

— Парень, у тебя деньги-то есть? — на самом интересном месте рядом с Ником возник Гери в потертом фартуке. В руках он держал два глиняных кувшина, которые тут же поставил на стол стражи. — Я благотворительностью не занимаюсь. Иди лучше к трехосновщикам, они накормят.

«Кфханов Лизоблюд! Не мог на минуту позже подойти?»

— Поесть, выпить и припасов на неделю. — отчеканил Никаниэль, в надежде как можно быстрее избавиться от Гери.

Ловким движением он вытащил серебряную монету и, прижав ее пальцем к столу, пододвинул к владельцу кабака. Не скрывая удивления, тот молча кивнул, забрал деньги и удалился.

К сожалению, узнать еще что-либо полезного эльфу больше не удалось. Радостно наполнив кружки свежепринесенным элем, стражники принялись обсуждать Нюрку и других женщин города, хвастаясь своими постельными похождениями. Зачастую вымышленными. В общем, занялись тем, чем, если верить Малему, обычно занимаются людские мужчины в непринужденной проспиртованной обстановке.

Дождавшись заказа, беглый принц спрятал сдачу, закинул за плечо сумку с припасами и, подхватив тарелку с кружкой, пересел за стол к сапожнику. Тот даже не шелохнулся.

— Уважаемый, мне сказали у вас можно купить ботинки? — обратился к мужчине Ник, съев пару ложек жарехи, оказавшейся на удивление вкусной. — Я хотел бы приобрести парочку.

Сапожник продолжал молча пялиться в опустевшую емкость, никак не реагируя на происходившее вокруг.

Привстав, Никаниэль помахал рукой у человека перед лицом и, по-прежнему ничего не добившись, молча перелил ему содержимое своей кружки. Пить ничего крепче воды он в любом случае не собирался.

Наконец мужчина очнулся и, залпом осушив половину своей чарки, поднял замутненный взгляд на собеседника.

— Уважаемый! — вновь попытался добиться своего эльф. — Мне нужны ботинки!

Сапожник то ли кивнул, то ли просто уронил голову на грудь и принялся маленькими глоточками цедить оставшийся в кружке напиток, наслаждаясь им будто вкуснейшим нектаром.

Беглый принц молча наблюдал за своим визави. Машинально поглощая весьма аппетитное блюдо, он размышлял, что делать дальше и как достучаться до этой невменяемой личности. Общаться с настолько пьяными субъектами ему еще не доводилось.

К счастью никаких дополнительных действий предпринимать не пришлось. Допив дареный эль, сапожник грохнул кружкой об стол, смачно рыгнул и, тяжело опершись руками, поднялся. Не удостоив потенциального покупателя даже взглядом, он почесал лохматую голову и нетвердой походкой двинулся к выходу.

— Эй! А деньги? — крикнул ему в спину хозяин кабака.

Не оборачиваясь, пьяница сделал в воздухе неопределенный жест рукой.

— Чтобы завтра же занес! — погрозил ему Гери, гневно тряся в воздухе тряпкой.

Бросив взгляд на Лизоблюда, потом на удалявшегося сапожника, Никаниэль доел последнюю ложку жарехи и отправился следом.