Путь крови. В начале пути. Том 2

Глава 60

Поселился в итоге в недорогом трактире. Цены здесь действительно были в несколько раз ниже, чем в том заведении, где я был раньше, так что теперь на имеющиеся деньги в городе можно было прожить куда дольше, чем я рассчитывал изначально.

Владельцем его выступал друг Двери с каким-то уж очень мудреным именем, которое я произнести без ошибок ни разу не смог на что мужчины лишь снисходительно улыбались. Поэтому, собственно говоря, я его сразу и забыл, а спрашивать повторно правильное произношение было не очень удобно.

День аренды комнаты стоил всего один серебряный. Нет, ну вы представляете — всего один серебряный! Вкусная еда на день стоила столько же. И плюс телохранитель сказал, что я должен его кормить. Не знаю, есть такая традиция или нет, но противиться не стал.

Я думал, что вынужденное сиденье в городе скажется на моем кошельке, так как заказов в черте города должно быть немного. Но как оказалось, наемники не слишком спешили брать те задания, которые по идее должна выполнять местная стража. Да и заработать с этих заданий можно было не слишком много, поэтому слабые практики собирались в команды для охоты на зверей или поиски растений, а там уж награду за задания распределяли между собой, согласно вкладу в задание. Это позволяло им не только держаться на определенном уровне достатка, но и постепенно прогрессировать, ведь культиватор быстрее всего развивается в бою и эту истину знал каждый, кто пошел путем Возвышения.

Вот и получается, что часть заданий в Гильдии была «вечная» пока либо они сами собой не закрывались, либо за дело уже бралась стража и тогда смысл заказа пропадал. За подобного рода заказы мне, собственного говоря, Дверь предложил взяться, чтобы я мог оплатить его услуги и в то же время он, в виде бонуса, познакомит меня получше с городом.

С другой стороны, пока я все это выполняю в городе, сомнительно, что убийца так вот нападет на меня без определенной подготовки. Все же стража не просто для вида патрулировала улицы Креона и очень быстро могла оказаться на месте происшествия, если бы к ним поступил сигнал об этом. Другое дело, что его, если судить по обмолвкам Двери, можно как-то заглушить, но все же это повышенный риск для убийцы и можно выполнить свою задачу проще, выждав подходящий момент.

На следующий день мы отправились в ближайшее отделение Гильдии, чтобы выбрать подходящее задание. Я надолго завис у доски с заданиями и в итоге Дверь все же не выдержал и подошел ко мне.

— Что, малой, не можешь выбрать? — понимающе хмыкнул он, бегло посмотрев на доску.

— Не знаю, что из этого предпочтительнее, — расплывчато ответил я.

На самом деле я просто не понимал, за что стоит браться, а за что нет. Как и непонятно, сколько времени потребуется на выполнение того или иного задания.

— Не знаешь, что выбрать значит, — задумчиво постучав себя по подбородку, произнес Дверь. — О, вот что, возможно, может нам подойти! — мужчина сорвал с доски один из листков и протянул мне. — Смотри. Задание, связанное с группой воров, которые объявились на рынке. Местных всех уже переловили, а это, значит, либо кто-то занявший их нишу из тех, кто еще не попадался, либо приезжие.

— И как же их ловить? — недовольно посмотрел я на него. — Я же город не так хорошо знаю, чтобы сразу выйти на них.

— Парень, ты хочешь заработать и получить к своему послужному списку в Гильдии запись о выполненном задании?

— Хочу, — кивнул я, все еще не понимая, как я в нынешней ситуации могу его быстро выполнить.

— Тогда слушай меня, — заговорщицки подмигнул мне этот амбал.

Я шел по рынку среди снующей туда-сюда толпы и мысленно прокручивал весь разговор, произошедший незадолго до этого с Дверью. Из его слов выходило, что такие задания вообще не должны по идее появляться у наемников, но, видимо, воры совсем обнаглели или кого-то допекли, что нужная сумма на столь низкий ранг была собрана, а отказать в таком праве в Гильдии не могут, да и надо делать хотя бы видимость того, что наемники в том числе готовы работать с местным населением, а не только выполнять задание на устранение цели, как какие-нибудь головорезы.

С делом о ворах существовал небольшой нюанс — предполагаемый возраст шайки. По переданным сведениям, в основном воровали дети в возрасте от семи до пятнадцати лет. Они вечно выхватывали то, что неаккуратно лежало и быстро терялись в толпе. Искать этих ловкачей было бессмысленно, так как они, судя по всему, знали все отнорки и щели, куда взрослый человек даже не подумает сунуться.

Помимо этого, наемник, если и попытается прикинуться обычным купцом или просто приезжим гостем… в общем, наемники, за редким исключением были плохими актерами, да и мастеров боевых искусств видно, как они двигаются. Последнее изменить под обычного человека у воина, готового в любой момент к нападению, было очень сложно, а такие вещи воришки подмечают в первую очередь. Будь иначе, их бы уже давно переловили, как только они бы попали под горячую руку практику высокого ранга.

Из-за всего этого мне, пусть и в маске, приходилось самому ходить по рынку между лавками, торгующими всякой всячиной, в надежде привлечь внимание воришек. Я даже специально подошел к одной из продавщиц, чтобы купить у нее плащ, взамен утраченного в лесном пожаре. Он стоил не так дорого, но я специально изобразил неловкость и продемонстрировал, что в моем кошельке водится много серебряных монет.

На самом деле, кошелек и монеты в нем были лишь муляжом, но если сильно не присматриваться, то можно подумать, что все это настоящее, тем более я расплачивался настоящими монетами, так что даже продавщица не смогла ничего заподозрить.

Дальше пришлось просто кружить по рынку, делая вид, что я ищу какой-то определенный предмет, но никак не могу его найти. Кошелек я прикрепил так, чтобы он был одновременно и на видном месте и чтобы был под левой рукой.

Бродил я так пока не ощутил на себе плохо скрываемое внимание. Почему плохо? Ну, так моей ступени развития недостаточно, чтобы понять, когда за тобой следит практик высоких ступеней, а вот если кто-то, не идущий путем Возвышения или находящийся на начальных этапах, вот их я вполне мог почувствовать.

Решив, что хватит уже портить ботинки о мощеную камнем площадку рынка, свернул в сторону переулков, которые образовались в пространстве между домами, где застройка была не такой плотной. Одновременно с этим я почувствовал, что наблюдающий за мной стал делать это более пристально, видимо, боясь упустить свою добычу.

Я дошел до той части рынка, где сновало много рабочих с товарами, поставляя их в городские дома или же, наоборот, таща их до лавок со складов. Вот из-за этого образовалась определенная плотность движения. Именно этот момент мой преследователь решил выбрать для того, чтобы сорвать кошелек с пояса.

Как только рука воришки потянулась ко мне, я направил энергию в левую руку и схватил его за запястье сжав.

— Ай, отпусти! Я ничего не сделал! — тихо взвыл светловолосый слегка грязноватый мальчишка примерно лет восьми, попытавшись вырваться из захвата левой руки. Но вот после прекращения подачи на протез энергии он становился обычным на вид протезом, который не может двигаться.

— Точно? — удивленно произнес я, дернув его за руку. — А мне казалось, ты хочешь забрать мой кошелек себе.

— Отпусти тебе говорят! — попытался меня пнуть малец, но я новой подачей энергии сделал так, что левая рука сжалась еще сильнее, от чего незадачливый воришка чуть ли не взвыл.

— Может, мне тебя лучше отдать стражам, а потом пусть они сами разбираются? — предложил я.

— Не надо стражам, — побледнел он.

— И что же мне тогда делать? — спросил я и для убедительности, дернув рукой, чтобы воришка испытал не самые приятные ощущения от этого.

— Может, со старшим поговорите?

— Со старшим, — задумчиво повторил я, все так же продолжая держать мальчика в захвате. — Можем и поговорить, — кивнул я соглашаясь. — Веди.

— Вы только… это… отпустите меня, — попробовал выкрутиться этот хитрец.

— Так веди, — грубо бросил я, сильно дернув рукой так, что мальчишка чуть не упал. — И лучше бы тебе поторопиться, пока у меня хорошее настроение.

Я намеренно старался вести себя грубее, чем в реальности, чтобы он понимал, в какую ситуацию попал и даже не думал меня обманывать. Сомневаюсь, конечно, что удалось сделать это в полной мере, но в любом случае где-то неподалеку находится Дверь, который пообещал помочь. Все же он был моим телохранителем и не должен был допустить, чтобы мне причинили вред. Хотелось бы надеяться, что этот лысый амбал действительно профессионал как он рассказывает.

В итоге по указке воришки мы отошли слегка в сторону от более оживленных маршрутов на рынке, ближе к складским помещениям. Я еще издалека приметил группу из трех парней, примерно восемнадцати-двадцати лет, что стояли в тени одного из зданий и о чем-то переговариваясь, внимательно смотрели по сторонам. Судя по тому, как обрадовался им мой невольный провожатый, кто-то из них был «старшим».

Как только мы подошли поближе, я отпустил мальчонку и тот быстро спрятался за спинами старших товарищей, потирая руку и болезненно морщась. Пусть протез был мало отличим от настоящей руки, но по своей сути, это все равно было дерево и даже скрытое бинтами и перчаткой оно давило на руку не хуже металлических кандалов. Поэтому неудивительно, что рука мальчишки вся покраснела в месте, где я держал его. Может это происшествие заставит его задуматься о том, что так однажды можно и руку потерять.

Я не начинал разговор, пока мой провожатый не расскажет своим товарищам свою версию произошедшего. Вместо этого, я пытался проанализировать то, как они двигаются и ощутить их силы, чтобы понимать, кто из них может представлять для меня угрозу. Пока что выходило, что они едва ли прошли дальше начальной ступени Идущего, а значит, не могли по своим силам представлять мне большой угрозы.

— Мой младший братишка говорит, что ты его ни с того ни с сего схватил за руку и, вообще, обидел, — вальяжно прислонившись к стене и улыбаясь белозубой улыбкой, произнес один из этих парней.

Надо отметить, что на фоне воришки, они походили на детей зажиточных горожан. Одна улыбка чего стоит. Да и сами парни были одеты, пускай и не в дорогую, но опрятную одежду. А вот мальчик, что привел меня к ним был в каких-то обносках и вообще представлял собой печальное зрелище, в том числе и от явного недоедания.

— Мне без разницы, что и как он сказал, — покачал я головой. — Твой человек попытался украсть у меня, и я предлагаю решить эту конфликтную ситуацию.

— И как же? Можно поинтересоваться? — хмыкнул все тот же парень.

— Меня вполне удовлетворите и вы.

— Извращенец, что ли? — скабрезно осклабился второй парень, смерив меня насмешливым взглядом. — Извини, но мы не по этой части. Это тебе в бордель надо идти, может, там и смогут предложить что-то под твой вкус.

— Нет, — удручающе покачал я головой, внутренне злясь из-за того, что меня неправильно поняли. И вообще, как можно было подумать в таком ключе? Кто вот после этого из нас извращенец. — Я просто доставлю вас к стражам, а дальше они уже будут разбираться.

— Погоди, горячий парень, — рассмеялся первый говоривший, отлипнув от стены и подойдя ко мне ближе. — Не слишком ли ты заигрался в роли героя? Может, пора вернуться домой к родителям, пока ты не поранился. Верно я говорю? — обратился он к своим товарищам.

— Действительно, — поддержал его третий «старший». — Вали отсюда, коротышка, пока мы добрые.

— Значит, добровольно не получится, — вздохнул я, сделав стремительный шаг вперед.

В следующий миг первый из тройки согнулся от удара кулаком в живот. Для убедительности, я левой добавил ему по голове, и парень повалился на землю.

— Ах ты! — взревел второй и бросился на меня, пока третий парень очумело смотрел на произошедшее, будто не верил в то, что сейчас произошло.

Я подпустил следующего противника к себе поближе и в последний момент поднырнул ему под руки, одновременно с этим подбивая ноги высокого парня. Он рухнул на землю, пропахав носом небольшую дорожку. По сути, в этом мой противник был сам виноват, я лишь воспользовался его скоростью и добавил импульс пинком под зад. Еще до того как он успел поднять на ноги я все той же левой рукой ударил парня по голове, и тот потерял сознание.

Возможно, они и не могут представлять для меня угрозы из-за своего слабого развития как практики, но кто знает, на какие подлые приемчики способны эти люди. Да и банально они были старше и тяжелее меня, так что вполне могли доставить меня неприятности.

Третий — «старший» — все это время стоял, не шелохнувшись и, кажется, стал намного бледнее, хотя изначально сам по себе имел довольно болезненный вид. Его я вырубил ударом об стену — просто на всякий случай.

— А ты чего стоишь? — недоуменно посмотрел на воришку, который привел меня сюда и смотрел на все это с открытым ртом.

— Так я… это… — промямлил он, начиная осознавать, что он упустил свой шанс сбежать и не получить, как его старшие товарищи.

— Это все «старшие»? — спросил я у него, тыча в бессознательные тела.

— Д-да, — боязливо ответил мальчик.

— Хорошо, — вздохнул я. Проверить эту информацию быстро у меня все равно бы не получилось, так что придется положиться на слова малолетнего вора. — Принеси веревку, — отдал я ему команду.

— А зачем? — удивленно посмотрело на меня это чудо.

— Живо! — прикрикнул я. — Или хочешь присоединиться к ним?

Этого хватило, чтобы мальчик почти мгновенно скрылся с глаз. Я же занялся перетаскиванием тел в одну кучу, чтобы было сподручнее.

— Вот, это все, что смог быстро найти, — отвлек меня от работы воришка.

Я развернулся к нему и с некоторой долей недоумения посмотрел на восьмилетнего пацана, который действительно принес моток веревки. А ведь мог скрыться, убедившись, что я не пойду за ним, но нет — действительно принес, как и приказывали.

— Уходил бы с улиц и прекратил заниматься этой ерундой, — забирая веревку, сказал я.

— Так куда мне идти? — пожал плечами мальчик. — Тут я никому не нужен, а заработать честным путем никто не дает.

— Доберись до ближайшей деревни, там всегда требуются честные работники, готовые отработать свой хлеб и ночлег. И вообще, передай остальным, чтобы перестали воровать, вами и так заинтересовались.

— Спасибо, — шмыгнул носом воришка и осторожным шагом пятясь, будто ожидая, что теперь-то я его поймаю, скрылся в переулке.

Странный он какой-то.

Я не стал больше обращать на это внимание и связал три бессознательных тела между собой так, чтобы они не могли самостоятельно выбраться. Приложил я их, по всей видимости, хорошо, так как никто из них до сих пор не очнулся.

— Ты, конечно, молодец, Гарди, но как ты собираешься тащить их к стражам? — спокойно подошел ко мне Дверь, которого я заметил еще на подходе.

До этого мужчина был на крыше одного из здания, контролируя обстановку вокруг. Думаю, эта шайка бы удивилась наличию наемника, если бы посмотрели наверх. Все же внешность у моего временного телохранителя была довольно внушительная.

— Двоих я и сам могу поднять, а вот с третьим рук не хватит, — честно ответил я. — Вот думаю, как бы их вместе связать, чтобы за один раз захватить.

— Понятно, — кивнул мужчина. — Наверное, не буду спрашивать — ты сейчас серьезно или нет. Ты лучше скажи, уверен, что это именно те люди, которых надо было найти?

— Мальчишка называл их «старшими», — пожал я плечами. — С остальным пусть уже стража разбирается. Мне надо было избавиться от воришек на рынке, и я избавился. Не думаю, что ближайшие пару недель они рискнут действовать так же активно.

— М-да, — озадаченно почесал затылок Дверь, пока я продолжал связывать свои «трофеи». — Надо бы так-то было провести более тщательное расследование, но в чем-то ты все же прав. Это даже будет забавно, — неожиданно улыбнулся он. — Давай помогу.

И не спрашивая больше моего разрешения, Дверь легко закинул себе двух парней на плечи, которые от такого лишь глухо застонали, но не очнулись. Я на это лишь пожал плечами и закинул на плечо последнего. Не понимаю, почему он посчитал, что я не справлюсь, но после всех тренировок, проведенных Хроном, для меня это вообще был не тот вес, который вызывал бы сложности.

В общем, пошли мы сдавать тела стражникам, тем более что мой телохранитель лучше ориентировался в городе и сразу пошел по направлению к ближайшему отряду стражи.