Путь крови. В начале пути. Том 2

Глава 37

Не успел испугаться собственного крика, как вокруг все вспыхнуло яркой красной вспышкой. Почему я увидел что-то такое и откуда вообще взялась эта фраза, полная боли и страдания, я не знал. Но все равно меня не покидало стойкое чувство, что все это было как-то связано со мной, но как — непонятно.

Ощутил себя уже стоящим в центре круглого зала, будто вокруг меня сменились декорации театрального представления, о которых я слышал от слуг. Самому, к сожалению, их видеть по понятным причинам не доводилось.

Передо мной стояло существо, очень похожее на тех демонов, чьи статуи я видел на входе, правда, оно не летало на облаке, у него в руках не было оружия, да и трона с короной видно не было. Но то, что я вряд ли смогу как-то сопротивляться, чувствовалось сразу.

Сила, переполнявшая меня, по сути, сподвигшая действовать против того монстра, минуту назад исчезла бесследно. Вместо этого полностью вернулся контроль над собой, чему я был даже больше рад. Мысли метались, пытаясь понять, что же это все значит и как реагировать.

Хотелось снова вернуть чувство могущества, испытываемое мной в красном тумане. Точно такой же туман я вижу в кошмарах. Но, как и в кошмарах, конец был неприятным — всегда умирали дорогие моему воплощению из кошмара существа. Еще одна загадка, что сопровождает меня всю жизнь и на которую никто не может дать ответа.

Может то, что я видел, был очередной кошмар, однако его детализированность была намного выше, я запоминал и фиксировал больше вещей, которые, как правило, исчезали из моего поля зрения. Прочувствовал все эмоции. Мысли пронеслись стремительно. И организм решил за меня, что стоит переключиться на выживания, сконцентрировав все внимание на разумном передо мной. Осмотреться я всегда успею.

Незнакомец был одет в черную походную одежду: штаны, куртка, небольшой плащ. Ничего особо примечательного и никаких отличительных знаков, на которые можно было бы обратить внимание. Кожа была белая, словно это существо никогда не выходило на солнце или наоборот провело слишком много времени в его отсутствии. На лице выделялись красные глаза и выходящие из верхушки лба рога, обрамленные густыми черными волосами.

Сами черты лица были утонченными и будто выточенными на нем. Создавалось такое впечатление, что смотришь на статую — не может живое существо выглядеть настолько красиво и при этом холодно. Мне даже от его присутствия стало как-то неловко.

Он заговорил первым.

— Архентен оренто изарелар? — судя по интонации, это явно был вопрос, но я не понимал такого языка.

Хоть я был в не самом доброжелательном состоянии духа, но все же решил быть повежливее. Тем более от этого незнакомца по-настоящему веяло опасностью, такой что в его присутствии страшно вообще сделать что-то не то.

— Я не понимаю вас, — осторожно ответил на его слова.

Прошла примерно минута напряженного молчания в ожидании следующей фразы рогатого. Все это время незнакомец с удивлением меня рассматривал.

— Кто ты? — он все же нашел способ, как нам понять друг друга.

То, что слова, которые он произносил, остались те же, а их смысл просто появлялся у меня в голове, даже не удивляло. После того, что я увидел недавно на черном песке, остальные эмоции были притуплены.

— Меня зовут Гарди Кристер, — перед этим существом не видел смысла врать. — Я человек, — чувства подсказывали, что передо мной точно представитель другой расы (ведь у людей не бывает рогов, насколько я в курсе) и это уточнение не будет лишним. — Иду по пути боевых искусств, нахожусь на стадии Чувствующего.

— Ты уверен, что ты человек? — задал незнакомец довольно неожиданный вопрос.

— Эм-м-м… да, — что ответить на это я уже не нашел и поэтому ответил столь неуверенно.

— Необычно, — задумчиво обронил рогатый. — Я чувствую в тебе родство. А если сделать так? — спросил он и что-то сделал рукой.

Меня пронзила острая боль. В мой разум, не интересуясь моим мнением, явно пытался кто-то попасть. Голова просто раскалывалась, а сами ощущения от этого были словно меня пытались проткнуть десятком игл.

Перед внутренним взором в какой-то момент стали появляться картины моего прошлого. Постепенно они стали ускоряться и вскоре все слилось в череду вспышек, в которых я просто не успевал ничего понять. Но все же это прервалось.

Я обнаружил себя лежавшим на полу, обхватившим голову руками, будто это как-то могло защитить от техники незнакомца. Как только боль немного отступила, поднялся на четвереньки, потом, пошатываясь и чувствуя тошноту, встал. Только в этот момент обратил внимание, что незнакомец стоит на коленях и что-то беззвучно говорит. При этом смотрит в мою сторону, но как будто мимо, пытаясь разглядеть что-то внутри.

К тому же появилось стойкое ощущение присутствия сзади. Резко обернувшись, увидел черный силуэт-тень, похожий на незнакомца.

Ничего не понимая, переводил взгляд с одного на другого. Теперь стало понятно: между ними происходит какой-то разговор, который я по какой-то причине не слышу. Сам он не продлился долго и рогатый почтительно склонил голову, когда тень исчезла. Только после этого незнакомец поднялся с колен.

— Ты не будешь помнить этого разговора, — коротко произнес он, не интересуясь моим мнением. — У меня осталось не так много сил, чтобы сделать что-то стоящее. Все, что могу тебе передать, это знание либо об одной технике, либо одно умение, к которому у тебя есть предрасположенность, — неожиданно предложил он.

Не понимая, почему ситуация изменилась, но соблазнившись на компенсацию, решил выяснить, что это за предложение такое. Может, хоть на это мне ответят, так как сомневаюсь, что про силуэт позади меня я от этого существа что-то узнаю.

— Что за техника и что за умение? И почему ты мне помогаешь? — поспешил спросить я, пока он не передумал отвечать.

— Почему помогаю ты все равно не запомнишь, а когда придет время, узнаешь сам, — неожиданно добро улыбнулся рогатый. — Что касается техники — это защитная техника, основанная на Законе Крови. Она на первых этапах сделает твое тело временно по прочности равным стали. С ее развитием улучшается и итоговый результат. Умение же позволит тебе найти специальный металл, из которого ты сможешь сделать индивидуальное оружие, подходящее только тебе. Выбирай, времени мало, — озвучив два варианта, он поторопил меня с решением.

Не зная мотивов, было сложно делать выбор и вообще доверять незнакомцу и что-то от него принимать. Да и само согласие может обернуться против меня, ведь я не знаю, насколько все это правда. Но, судя по постановке вопроса, у меня не было варианта отказаться. Все равно что-нибудь да он мне отдаст, а там уже придется бороться с последствиями получения такого «дара».

Очень хотелось получить технику, ведь это мгновенное усиление. Но заполучить умение было более ценно — навык, работающий в пассивном режиме, — это была бы счастливая находка.

Вспоминая прочитанные мной книги, можно было припомнить примеры из истории, когда некоторые кланы были построены только за счет того, что семья-основатель владела уникальными умениями, притом не обязательно это было прямо связано с силой. Секта Синего Серолиста набрала силу только за счет навыка основателя, позволяющего значительно ускорять созревание редких видов растений, помогающих в культивации и умения определения идеальных условий для них, что во много раз улучшало и без того продвинутый навык. Так, казалось бы, изначально семья, занимающаяся сельским хозяйством, за века разрослась до могущественной секты, а ее ученики были востребованы на всей территории Империи.

Так что в итоге решил вложиться в свое будущее.

— Хочу получить умение, — твердо ответил я.

— Хороший выбор, — удовлетворенно кивнул так и не представившийся мне представитель незнакомой расы. Протянув над моей головой руку и будто что-то стряхнув с нее, он опустил руки и продолжил: — А теперь прощай. Не верю, но надеюсь, что еще увидимся.

После его слов мир снова померк.

Открыв глаза, обнаружил себя сидящим рядом со входом. Рядом со мной Хрон явно пытался использовать какую-то технику, так как от него исходили сильные волны энергии Закона Жизни, направленные ко мне. Когда я уже подумал, как же у меня сильно болит голова, она тут же прошла (а болела ли она вообще?), да и, прислушавшись к себе, понял, что полон сил. Энергия просто переполняла меня и требовала действий. Не смог сопротивляться подобному и непроизвольно дернулся в попытке встать.

Уже в начале моего движения наставник вдруг оказался еще ближе.

— Как ты себя чувствуешь? — с явным беспокойством и немного нотками вины в голосе спросил он.

— Уже нормально. Особенно после такого вливания энергии, — не удержался я от улыбки. На меня вообще Закон Жизни действовал бодряще и немного дурманяще, от чего я, собственно, чувствовал ничем не обоснованную радость.

— Я использовал на тебе сильную технику восстановления. Думаю, теперь ты в ближайшие два дня не заснешь, — поняв, что я не собираюсь умирать, он явно расслабился и последнее произносил уже извиняясь.

— Что произошло? — я поднялся на ноги и огляделся по сторонам, но ничего интересного не увидел.

— Когда ты дотронулся до барьера, то просто упал, — пожал плечами Хрон. — После этого я быстро проверил твой уровень духа и, поняв, что положенная плата была взята, занес внутрь барьера и начал применять на тебе различные техники исцеления и восстановления. Спустя десять минут ты наконец-то пришел в себя, — рассказал наставник. — Скажи, были ли какие-нибудь сообщение от Арбитра?

— А точно… так… да, вот, — вспомнил я о том, что действительно видел что-то подобное, благо Бергис позволял просмотреть все недавние сообщения от Арбитра, ведь они могли прийти во время сна практика или когда он был бессознания.

[Вы подверглись воздействию.

Низкая ступень для понимания типа воздействия.

Источник воздействия неизвестен]

Пересказал я увиденное, а вот что следующее сообщение было о какой-то ошибке с незнакомыми мне буквами в тексте, решил, что лучше будет умолчать. Излишне беспокоить наставника не хотелось, а я вроде чувствовал себя хорошо.

— Ясно, тут явно дело в древнем массиве. Надо было выбрать другой путь и не рисковать, — покачал головой Хрон. — Я просканировал тебя и не нашел никаких отклонений, — тяжело выдохнув, продолжил он. — Думаю, что ничего страшного не произошло. И стоит продолжить путь. А уже по прибытию в город попрошу знакомого целителя тебя проверить еще раз. Все же в этом деле я скорее подмастерье, чем мастер.

Остальной путь особо ничем не запомнился. Войдя в зев тоннеля, мы просто по нему долго шли, собственно, как и предупреждал старик. Он из себя представлял идеально ровную дорогу. Иногда попадались ответвления, но они всегда были завалены, да и не интересовали нас.

С другой стороны горы обнаружился такой же вход-выход, как и на противоположном конце. Тут даже статуи были те же самые, только изменилось их расположение да выглядели они более разрушенными.

Заночевали также недалеко от барьера. Благо, что он выпустил нас без платы, да и в целом никак не прореагировал на наши действия, чего я подспудно опасался. Собственно, и сам учитель заметно расслабился, когда я без проблем пересек черту барьера.

На утро, когда нам оставался один дневной переход до Креона, Хрон решил меня проинструктировать:

— Гарди, в городе я попрошу носить тебя маску, — и он действительно протянул мне двуликую маску, такие обычно носили на маскарады.

Правда, читал я об этом в романах, где было много вымышленных историй, но это не значит, что познакомиться с этой стороной жизни мне было не интересно. Одна сторона маски была красной, вторая — зеленой. Не особо примечательная с двумя вырезами под глаза. Единственное было видно, что маска была слегка потрепанной, но, наверное, это даже хорошо — будет привлекать к себе меньше внимания. В целом она мне понравилась, но я не мог понять, зачем мне это.

— Маску? Но зачем? — не удержался я от этих вопросов.

— Тут несколько причин, — терпеливо стал отвечать Хрон. — Во-первых, потому что тебя могут искать, все же ты не просто слуга, а выходец из влиятельной семьи. И не думаю, что ты хотел бы так быстро вернуться домой, раз не сделал это сразу? — хитро прищурившись, спросил он, на что я только пожал плечами, так как и сам толком не знал, а хочу ли я вообще возвращаться. С наставником было куда интереснее, да и научить он меня может гораздо большему, чем я бы получил в поместье. Как ни странно, но именно во время ученичества у Хрона я прогрессировал сильнее всего. — Во-вторых, в тех местах, куда мы направимся, лучше не светить такой мордашкой лишний раз. Да и стоит скрыть твой истинный возраст, чтобы к тебе относились более лояльно.

— Почему маска именно такая? И вообще, чем вам не угодил мой возраст и лицо? — не перестал я сыпать вопросами, тем более учитель явно был не против этого.

— Маска… просто первая, которую я нашел в своих закромах, — по-простому ответил старик. А я был несколько разочарован, так как ждал хоть какой-нибудь истории, связанной с нею. — А что насчет возраста и лица… Ты сам-то видел, насколько у тебя смазливое лицо? — хмыкнул Хрон. — Так лучше будет, чтобы никто не увидел в тебе ребенка, чтобы не подумали ничего такого.

— А куда мы пойдем?

— В гильдию наемников. Ведь именно там работает и живет мой друг. Как раз там же находиться и работает лучший лекарь Креона.

— Понял, — кивнул я, готовый двигаться дальше.