Путь крови. В начале пути. Том 2

Глава 61

Примерно таким образом пролетела неделя. Как я и говорил, после захвата троих парней управляющих детьми, воришки решили поостеречься и сильно не нарываться. Стражники, по всей видимости, выбили из принесенных нами парней все, что они знали, так как по слухам, по городу пошли очередные чистки, которые заставили многих бездомных выйти на улицу в поисках других мест ночлега. Впрочем, через пару дней все успокоилось и вернулось на круги своя.

Я брал еще несколько заданий, которые можно было выполнить в городе. Среди них, как ни странно, была работа грузчиком. Как оказалось, многие отказываются транспортировать зверей, идущих путем Возвышения, по городу и тогда приходится наемникам участвовать в процессе транспортировки, чтобы в случае, если зверь вырвется, встать у него на пути и не дать ему нанести вред людям. Моего и Двери участия вполне хватало, чтобы торговцам выдавали нужное разрешение на это перемещение, и нам оставалось идти просто рядом с клетками, в которых спали звери.

Таких заданий мне довелось исполнить четыре штуки, и они оказались не особо сложными, но при этом хорошо оплачиваемыми. Даже не знаю, почему остальные наемники за них не берутся, когда есть свободное время.

Еще одно задание оказалось несколько сложнее, чем я думал сначала. Да и сам Дверь ошибся с его оценкой, когда вместо простого утихомиривания шумных соседей в районе, где стражу, мягко говоря, не любят, мы наткнулись на вооруженную шайку. Благо из них лишь двое что-то из себя представляли, и их на себя взял мой телохранитель, пока я был занят тем, чтобы не дать сбежать остальным членам банды.

В итоге снова пришлось тащить их к стражникам, но в этот раз мы не церемонились и, просто связав мужчин вместе одной веревкой, протащили их по земле до ближайшего патруля. Претензий нам предъявлять никто не посмел, поэтому мы спокойно получили причитающуюся плату и довольно доброжелательно разошлись со стражами, которые очень обрадовались такому улову.

Так что можно считать, что это время я провел не только на пользу репутации Гильдии, так как такого рода заданиями мало кто хотел заниматься, но и свое благосостояние немного улучшил, одновременно с этим наладив отношения со стражей, которая больше не смотрела на меня волком. Создание положительной репутации о себе тоже потом может сказаться на выдаваемых заданиях.

Последнее для меня разъяснил уже сам Дверь, который стал посвящать меня в различные вроде бы лежащие на поверхности тонкости. Причем делал он это явно из скуки, так как ничего интересного вокруг меня, не считая заданий, не происходило, да и в последних он скорее исполнял роль гида на первых порах, чем принимал активное участие, потому как все, что я делал, было слишком мелко для практика его уровня развития.

Но это время я посвятил далеко не только заданиям Гильдии.

У трактира был небольшой огороженный участок, где мы с Дверью разминались и проводили небольшие спарринги. Это делалось для того, чтобы мужчина адекватно воспринимал мои возможности, чтобы знать, как меня защищать, а не мешать.

Тут выяснилось, что мои физические показатели удивляют даже практика ступени Понимающего и такого амбала как Дверь. Он все не мог поверить, с какой легкостью я поднимаю мерительные камни, предназначенные для практика ступени Понимающего, коим являлся владелец трактира — площадку и все тренажеры на ней он подстраивал для себя. А там уже по старому знакомству разрешил Двери использовать ее для личных целей.

Вот мы, по сути, проводили часть времени после заданий занятые тренировками, где этот амбал оказался на удивление хорошим спарринг-партнером, с которым я мог не бояться делать ошибок, да и он от моих атак не мог пострадать. Все же разница между нами была слишком большая, чтобы простыми ударами я мог пробить его защитные техники, тем более этот мужчина специализировался на действиях от обороны и мог предоставить в такой роли много сюрпризов своему неприятелю.

Кроме освоения силы, дарованной ковенантом и восстановления, я пытался разобраться с голосом, говорящим со мной. Хрон называл его никак иначе как некой сущностью с сильным привкусом или отголоском Закона Крови. Воссоздать такие же условия для появления, конечно, не пытался, но прилагал максимум усилий, чтобы лучше понять себя через медитацию. Ведь если что-то подобное как-то было связано со мной, то должны были остаться хоть какие-то следы. Слишком уж невероятным было то, что эта сущность сделала.

Часы медитации все-таки дали результат.

Я просто в какой-то момент увидел разрушенный постамент в своем духовном мире. Он представлял собой каменное возвышение с крупными осколками статуи. По уцелевшим частям можно было понять — на ней изображался постаревший мужчина-воин. Вот только подойти к постаменту, чтобы рассмотреть все детально не мог — до сих пор мешал густой туман.

Смотря на него с крыльца дома, понимал, мне не хватит духовных сил преодолеть разделяющую меня и постамент туманную область. Собственно говоря, увидеть я его смог только из-за того, что низ постамента светился красным светом. Что вызвало этот эффект — не знал, но подозреваю: раз статуя разрушена, то это далеко от хорошего развития событий. Она ведь была частичкой моего духовного мира, пусть кем-то помещенной в меня, но уже ставшей неотъемлемой частью. Известно, что любые манипуляции с душой приводят к изменению в личности. Вот и я опасался, что разбитая статуя изменит меня и я, возможно, не смогу даже понять этого. Такие вещи видны только со стороны, а за собой это отследить практически нереально.

Все было слишком сложно. Верить голосам в голове, конечно, не сильно хотелось, но и рассказывать об этом кому-либо было страшно. Возможно, просто посмеются, как было с родственниками по отношению к моим рассказам о кошмарах. А может быть, посчитают свихнувшимся. Ведь могут, наверное, и из Гильдии выгнать за такое. Кому нужен поехавший наемник, портящий репутацию только одним своим наличием.

Пытался воспользоваться советом неизвестного и докричаться до сущности Элианы. Ну, во всяком случае, я так запомнил ее имя. Было бы здорово, если бы неизвестный еще рассказал как это — «разбудить» ее. Мне пришлось исходить из предположения, что раз он был внутри меня, а потом наставник сказал, что во мне могут быть и другие сущности, то и эта Элиана тоже может быть в моем духовном мире. Но пока я не преуспел в ее поиске, как бы ни старался.

Явно требуется увеличить уровень духа и его контроль. После — преодолеть разделяющее меня и постамент пространство, а там уже часть тайн точно раскроется. Как минимум неизвестный обещал две техники. Надеюсь, уничтоживший гигантское дерево за секунды не станет размениваться на мелочи, и там найду достойную награду, компенсирующую мысли о возможном начале психического помешательства.

Мне ведь не привиделось уничтожение того дерева?

Неделя спокойствия истекла. До конца испытания наставника оставалось несколько дней. Но подвергать жизнь опасности дополнительно, когда его основной пункт выполнен, а именно: завершить два заказа в гильдии — смысла не видел. Я даже перевыполнил этот показатель, благодаря выполнению более простых миссий, чем я думал изначально, из-за чего за день удавалось сдать несколько заданий.

Еще вчера я выплатил телохранителю оставшуюся сумму по нашему договору за его услуги. Весь сегодняшний день еще действовал контракт между нами. Ждать вечера смысла никакого не было, и мы направились в центр, к дворцу Военного Хранителя города.

Узнав, куда мы направляемся, Дверь сильно удивился и начал расспрашивать меня, что же это я за такая важная птица, раз так просто иду на разговор с такими важными людьми, когда остальным требуется многодневное сидение в очереди в надежде на шанс, что удастся переговорить со столь занятыми персонами. Оскорблять его ложью не хотелось, поэтому просто отшучивался или говорил полуправдой, ссылаясь на наставника. Последнее вообще удобно делать, когда не знаешь, как именно необходимо отвечать или чего-то не понимаешь. Пусть лучше думают, что у меня наставник странный, чем я сам.

Отговорки помогали слабо, однако Дверь уже понял, что прямого ответа от меня получить не сможет. Все-таки почти целую неделю выспрашивал меня об убийце и как меня угораздило в это ввязаться. Для него такое навязчивое любопытство по отношению ко мне было игрой. Да и вряд ли его часто нанимают заказчики, позволяющие с собой так по-простецки общаться. По сути, для этого наемника работа на меня была сущим отдыхом, за который он еще и деньги получил.

Именно последний день нашего договора убийца выбрал для нападения и как бы ни удивительно это было, но он все же рискнул провернуть это в черте города.

Мы были в своеобразном переходе из района, где в основном проживал средний класс, на территорию самых богатых и влиятельных людей Креона. Мимо прошел отряд стражи, не кинув на нас даже взгляда и занятый обсуждением прелестей общей подруги, которые, похоже, не оставили равнодушным никого из мужчин. Только мы с ними разминулись, как меня с силой швырнули влево. Впечатавшись в забор чьего-то дома, я сильно ударился головой. В глазах все двоилось.

Я полулежал-полусидел у треснувшего забора, пытаясь привести мысли в порядок и, кажется, мне даже удалось это сделать. Собрав силы, запустил технику Обновления и временно активировал Гибкость. В глазах прояснилось. Дверь за время моего вынужденного «отсутствия» стал коричневого цвета, — точнее, его кожа покрылась наростами, похожими на темную кору. На него наседали два стража, с которыми мы разминулись.

По тренировкам с моим телохранителям и его рассказам я знал, что пробить броню, дарованную техникой, физическим уроном почти невозможно. Однако фальшивые стражи явно были не такими простыми, как могло изначально показаться. Их мечи покрывал синий ореол, а на моем телохранителе уже присутствовало пару ран. Вот тебе и «невозможно пробить».

Боковым зрением увидел приближающийся ко мне объект. Не успевая увернуться или отпрыгнуть для защиты, я подставил под удар протез, который все же был прочнее мой руки. В него воткнулось небольшое копье или большой дротик, тут как кому больше нравится. Мне в тот момент это было не особо важно, тем более от удара меня слегка повело, да и голову тряхнуло.

И все-таки я смог кое-как встать на четвереньки. Новое копье прилетело справа, но и в этот раз я успел подставить левую руку для защиты головы. Только в этот раз от силы удара меня развернуло, и я повалился на землю как подкошенный.

После этого нападение на меня прекратилось. Вполне возможно, мои противники посчитали, что я уже готов или не смогу после такого оказаться достойного сопротивления. Все происходило слишком быстро.

Пользоваться своим положением и надеяться, что нападавшие поведутся на такую простую уловку, я не стал. Вместо этого, находясь под действием Гибкости и Обновления, я смог быстро вскочить на ноги, попутно вытащив копья из руки, благо они не сумели глубоко засесть в ней, и перехватил одно из них в качестве оружия. Плавности не хватало, но и не часто получается применять этот навык. Очень уж много сил он отнимает, давая короткий промежуток усиления взамен. Но в таких вот неожиданных ситуациях без него никак.

Пробежавшись взглядом по улице, понял, что за пару секунд моих полетов туда-сюда ситуация сильно не изменилась. Стражи наседают, но Дверь пока довольно успешно держится.

В стороне, откуда прилетели копья, стоит Зиг. На его лице сосредоточенное и в то же время довольное выражение. Встретившись с ним взглядом, понимаю, что он чего-то ждет. Не став разбираться в его чувствах, пока действовала техника усиления, кинулся в сторону врага.

Похоже, он не ожидал от меня такой прыти, так как даже не успел извлечь саблю из ножен. Ожидая защитной техники, и того, что он может уклониться, еще только совершая рывок в его сторону, я удобнее перехватил копье и метнул его в направлении мужчины.

Копье убийца отбил с помощью рукояти сабли. Благодаря усилению и моим высоким параметрам телосложения, далась ему такая защита нелегко. Толчок от попадания заставил отступить его на шаг и болезненно поморщиться.

Подобного исхода я не ожидал, наоборот, надеялся не дать врагу сместиться. Мне казалось, самым разумным для практика конечной стадии Чувствующего — поймать свое же оружие. Из-за этого я был готов к совершенно иному расположению моего противника, и мне не хватило самой малости, чтобы ударить в полную силу, поэтому мой удар, заряженный печатью Импульса, прошелся вскользь, растеряв часть своего урона.

Мужчина стал разворачиваться в сторону и, не обратив внимания на попадание печати, наконец-то извлек свое оружие. Зиг занес меч над головой и резко, слегка наискось, опустил его, видимо, собираясь разделить меня на две неравные части.

Оружием я никаким так и не обзавелся. На него банально не было денег. Так что как и в прошлые разы, использовал многострадальную левую руку в качестве щита (да и во время тренировок с Хроном я часто проворачивал подобный трюк).

Сам в этот момент формировал новый Импульс, на что тоже требовалось время. Если им не достану, то вряд ли выживу. Только с этой печатью я могу достичь хоть какого-то преимущества в этом сражении.

Не знаю, прочел ли он в моих глазах что-то или просто обладал достаточно большим опытом, но навстречу моей руке выстрелил луч света из амулета, висящего у убийцы на шее. Дойдя до тела, создаваемая мной печать развеялась, но сам я не пострадал. Странный луч уничтожил мой шанс на победу. Скорее всего, Зиг подумал, что я готовлю мощную атакующую технику и постарался разрушить ее до того, как она будет до конца сформирована. В таком случае, вполне возможно, что, разрушаясь, техника нанесет вред своему создателю и это бы могло надолго выбить меня из боя. Да и выплеск сырой энергии никто не отменял. Вот только он, похоже, ничего не знал про печати и что от их разрушения, пока они не были напитаны энергией, никаких последствий точно не будет. Я лишь потрачу ту часть духовной энергии, что использовалась для формирования самого каркаса печати.

Пользуясь возникшими мгновениями замешательства, сделал стремительный шаг вправо, чтобы находиться подальше от сабли, и ударил ногой, целясь в коленный сустав. Убийца даже не обратил внимания на это, лишь еще один луч выстрелил из очередного амулета. На этот раз, создавая серую полусферу слева от него.

Нога ударила в нее и меня пронзила острая боль — кажется, мне надо будет сращивать кости, но, надеюсь, это лишь трещина. Сабля тем временем стремительно приближалась на этот раз к горлу. Убийца решил перестать со мной играться и, похоже, хочет решить все это как можно быстрее.

Ситуация была удручающая: я понимал, что сейчас мужчина ускорился и я никак не успеваю уйти из-под смертельной атаки.

Неожиданно из запястья левой руки, из того места, где остались раны от копий вдруг повеяло мощью. Да, я не успевал поднять руку, чтобы прикрыться ею на манер щита, но оказавшийся непонятно как сформированный Древесный Дротик решил проблему.

В левом верхнем углу видимой области появилось более заметное, чем обычно сообщение от Арбитра.

[Синхронизация с симбионтом достигла 75 %.

Активировалось изменение носителя. К носителю применен пассивный эффект — Благословение Леса.]

Сабля разбилась на десятки осколков, когда столкнулась с дротиком, образовавшимся над моей рукой, причем так удачно, что встал на траектории движения клинка. После уничтожения оружия врага дротик продолжил полет в его сторону, но лишь смог порезать кожу и вырвать пару клоков волос на его голове. Очень уж вовремя убийца дернул головой, уходя с траектории атаки.

Думаю, если бы он знал, в каком я сейчас состоянии (слишком уж неожиданным было для меня проявление этого навыка), то завершил бы начатое. Однако его явно впечатлила мощь моего умения, и последовал еще один луч из очередного артефакта. Да сколько же у него этих побрякушек имеется в наличии!

На этот раз луч был черный. Он ударил в пространство позади Зига и создал там небольшой портал. В него-то мужчина и прыгнул.