Путь крови. В начале пути. Том 2

Глава 41

Снова коридоры и еще раз коридоры.

Мы шли минут десять. Казалось, этот лабиринт будет бесконечным. Но все, что начинается, имеет свойство заканчиваться. Закончился и скучный коридор. Мы стояли перед древней дверью. Сама древность была обусловлена несколькими вещами. Во-первых, это первое, что выглядело тут как откровенная рухлядь, которую проще выкинуть, чем ремонтировать. Через дверь сквозил свет в десятках местах — настолько она была паршивой. А во-вторых, ее покрывали письмена, очень похожие на использующиеся в духовных печатях.

— На самом деле, когда кандидат готов пройти Посвящение, — начал пояснять для меня Хом, — то нужно лишь посетить эту комнату и провести там час. Когда ты выйдешь, то либо пройдешь, либо нет. Боятся не стоит, — хмыкнул он. — В случае провала ничего плохого для тебя не произойдет, — слух зацепила формулировка «для тебя», но я был не в том состоянии, чтобы переспрашивать, а желал побыстрее закончить испытание.

Встретить его лицом к лицу и доказать себе, что достоин. Тем более Хрон сказал, что так я смогу стать сильнее, а если так, то, возможно, смогу вернуться к отцу с гордо поднятой головой. Да и остальным родственничкам показать, что зря они так относились ко мне.

— Удачи, — короткая фраза от наставника, но я чувствую в нем поддержку и веру в меня.

Его рука подталкивает меня в спину. Хом подходит к тому, что с натяжкой можно назвать дверью. И как она вообще не развалилась? И все же без опасения, что она не выдержит даже прикосновения, старик открывает ее. Вместо комнаты в дверном проеме зияет глубокая темнота, которую я увидел благодаря тому, что Хом сделал шаг в сторону, пропуская меня. Пока действует импульс уверенности, переданный мне наставником, перехожу через порог как можно быстрее, чтобы не передумать в последний момент.

Миг темноты, когда не видишь даже собственного тела — и вот я стою на поляне. Почти обычной лесной поляне. Если не брать в расчет, что поляна в длину и ширину всего десять шагов, а дальше нет ничего. Просто белое переплетающееся с серым и черным ничего. Странное зрелище, сложно передаваемое словами. А так зеленая яркая трава, что колыхалась под слабым ветерком, да льющийся сверху солнечный свет, правда, источника разглядеть не удавалось.

На поляне был только один предмет, на который можно было подумать, что он создан руками разумного, — двухметровая каменная плита по центру поляны. Она выглядела как чужеродный предмет, созданный на этом кусочке зелени, так что было очевидно, что именно с ней связано предстоящее испытание.

Подойдя к плите, я разглядел выемку на уровне груди. И осознание о том, что надо поместить туда руку, само появилось в моей голове. Понимание, которое было не моей мыслью, а чем-то наведенным.

Отшатнувшись, с ужасом взглянул на плиту. Упоминание руки и требование засунуть ее куда-то здорово подкосили мою решимость, особенно с тем, что кто-то помимо моей воли вложил знание об этом мне в голову. Но поозиравшись по сторонам понял, что идти особо некуда. Интуиция подсказывала: приближаться к нечто, окружающему поляну, для меня опасно. Можно подождать час и тогда скорее всего меня просто вернет обратно.

И все же я не мог не чувствовать восхищение от того, как вроде бы обычные практики, не являющиеся аристократами, могли создать подобное место. Ничего подобного я ранее не видел и даже не мог представить, что требовалось для создания всего, что меня сейчас окружает.

За этим ли я пришел, просто струсить и сбежать? Ведь не зря создали это место, а уж если простолюдины проходили Посвящение, то неужели я не смогу сделать то же самое?

— Нет! Я не сбегу. Хочешь сожрать мою руку, на, подавись! — прокричав для пущей решимости подобную дерзость, я вставил левую руку с протезом в отверстие.

И… ничего не произошло.

Недоуменно смотря на камень, стал уже без страха ощупывать внутренности выемки и нашел странный шип по середине. Даже пока не обладая достаточной чувствительностью протеза, чтобы почувствовать поверхность в полной мере, я понял, что он достаточно острый. Вот только протез все же был деревянным. Поэтому я уже без сомнений засунул правую руку и осторожно провел пальцем по шипу, слегка порезавшись о его неровный край.

Перед глазами тут же стали мелькать сообщения от Арбитра. Помимо этого я увидел таймер, отсчитывающий время, и времени осталось тридцать две минуты, явный намек на озвученный стариками час.

[Внимание!

Вы находитесь в месте силы.

Вам разрешается выбрать ковенант. Вступить в другой ковенант можно будет только по истечению десятилетнего срока с момента вступления.]

[Ковенант «Орден Странников» на основе результатов крови и психотипа претендента одобряет вступление. Вы можете принять на себя от одного до трех обетов, в зависимости от количества обетов будет варьироваться награда и ранг в ордене.

Возможные на выбор обеты:

«Честность превыше всего» — запрещается лгать.

«Достойный, разумный не значит влиятельный» — при участии в конфликтах разных разумных необходимо определять сторону согласно их свершений. Арбитр будет формировать и показывать уровень достоинства каждого из участников конфликта, основываясь на известной вам информации.

«Возвышение мудреца» — откажитесь от всех благ на срок в сто лет.

«Вызов богам» — обрести могущество, несмотря ни на что.]

Хрон упомянул про первые два обета, но ничего про третий и четвертый. В таком случае, думаю, первые два приму, но третий…

— Нет, думаю, сто лет непонятно чего все же не для меня. Да и странно это как-то, ведь служители орденов обычно выполняют какие-нибудь распоряжения, иначе в чем их польза, — рассуждая вслух продолжил, все равно тут меня подслушать думаю будет некому: — Четвертый так совсем странный. Обрести могущество очень охота, тогда я утру нос всем обидчикам и докажу, что достоин. Но все остальные обеды ограничивают, лишь этот предлагает. Подозрительно.

Размышляя в таком ключе, я забыл следить за временем, а когда вспомнил про это ограничение, осталось всего шесть минут. Наконец приняв решение, остановился на первых двух обетах, озвученных Хроном.

«Честность превыше всего» и «Достойный, разумный не значит влиятельный».

Когда выбор был сделан, появилось новое сообщение Арбитра.

[Поздравляю со вступлением в ковенант «Орден Странников».

За вступление все ваши характеристики повышаются на один.

За выбор обета «Честность превыше всего» вы получаете навык «Взор судьи».

«Взор судьи» — имея зрительный контакт с оппонентом, не обладающим навыками закрытия разума, вы будите знать, когда он врет. Чем чаще ваши суждения будут отражать правду, тем сильнее будет результат действия навыка.

За выбор обета «Достойный, разумный не значит влиятельный» вы получаете прибавку к телосложению на два.

Напоминаем, в случае не следования обетам наказание будет неминуемо!]

Последняя строка было выделена красным и прямо въелась в разум. Скрыв сообщения Арбитра, я понял, что стою не на поляне, а в окружении всего того «ничего», что окружало поляну, и меня как будто тянет назад, постепенно ускоряя. Не успел испугаться, когда кубарем влетел в коридор, где меня уже ловили старики и одновременно с этим я услышал хлопок ветхой двери.

Но либо моя скорость была слишком большой, либо стена оказалась слишком близко, но перехватить меня не успели. Столкнувшись со стеной, я вырубился.

Пришел в себя я быстро, все в том же коридоре. Снова как и после ситуации с барьером, через который мы прошли, чтобы сократить путь через горы, ощущал переполняющую меня энергию Жизни. Но вот эмоционально и духовно был истощен, при этом духовно в буквальном смысле. Духа почти не осталось, проверив состояние камней Юран в теле, убедился, что и они полностью опустошены. Это было очень странно.

Старики, поняв, что я пришел в себя, перестали волноваться (они и до этого не особо проявляли заботу, занятые тихим разговором между собой, но Хрон заметно облегченно выдохнул) и просто выжидающе уставились на меня.

— Что? — не совсем понимая, каких именно действий от меня ждут, решил сперва сесть и воспользоваться методом нападения в виде встречного вопроса.

— Сперва хотим поздравить тебя со вступлением в Орден. Будь достойным, разумным, не посрами «Орден Странников», вверивший тебе обеты, что лежат в его основе, — эти слова прозвучали от наставника.

— А еще нас очень интересует, почему ты пробыл там два часа, вместо положенного одного?

— Эм-м, — протянул я, затрудняясь с ответом. Для меня точно прошло около часа внутри. — Не знаю.

— Скажи, какие обеты ты выбрал. Однако сразу запомни: говорить подобное можно только членам ордена — любой посторонний, узнай он о них, может воспользоваться ими как твоими слабостями, — не очень понятно предупредил Хон.

— «Честность превыше всего» и «Достойный, разумный не значит влиятельный» — не видя поводов скрывать эту информацию перед ними, просто перечислил я.

— Правильно, что выбрал оба обета, — довольно улыбнулся учитель, будто именно такого решения от меня он и ждал. — Так тебе будет доступно больше знаний из библиотеки. Ведь мера доверия и знания в ордене идут согласно добродетели его члена.

Выражение про оба обета неприятно резануло слух. Показалось, будто про два других они ничего не знают, но решив пока не поднимать эту тему, счел, что лучше будет сейчас промолчать и разобраться с этим позднее.

— Сегодня уже нет смысла идти в библиотеку, — немного подумав, произнес Хом, еще раз оценив мое состояние, коснувшись на миг запястья. — После Посвящения нужно отдохнуть и привыкнуть к последствиям от ритуала. Все равно количества духа в тебе будет недостаточно, чтобы даже посмотреть кристаллы-каталоги.

Спорить смысла не видел. Да и говорить, что по карманам валяется достаточное количество камней Юран, чтобы полностью восстановить мои силы, не стоило. Во-первых, уже не был уверен, что в них остался дух после произошедшего, а во-вторых, я действительно сильно устал, чтобы еще пытаться что-то вдумчиво осмыслить в книгах.

Уже у выхода меня догнало предостережение от наставника:

— Попытайся хотя бы день не тешить свое тщеславие, проверяя параметры в Бергис. Сейчас они могут искажаться, так как твоя душа еще не усвоила полученную силу. А лишнее любопытство может замедлить этот процесс.

Снова пройдясь по бесконечным коридорам, я очень жалел, что с нами нет того бойкого старичка Военного что-то там (так и не смог я припомнить его титул), в общем, Налима. В итоге меня привели в небольшое, отделенное от других неприметной деревянной дверью помещение.

Завели внутрь и, собственно, тут мне предлагалось поспать. В комнате вообще не было ничего кроме отгороженной деревянной панелью уборной и лежащей на полу подкладки, служащей, по всей видимости, постелью. Условия были, конечно, сильно хуже чем те, в которых спал ночью, но отказываться не стал. Не пытаясь даже раздеться, бухнулся на «кровать» и уснул.

Наверное, не удивительно, что после опустошения духовной энергии меня снова посетил как всегда наполненный кровью кошмар.

В этот раз я находился в каком-то помещении с высокими белыми колоннами. Сами колонны были обычными, а вот красные прожилки в них временами переливались светом, будто это были своеобразные каналы, по которым перемещалась светящаяся жидкость. Несмотря на определенную жуткость этого зрелища, я не мог не признать, что все выглядело довольно красиво и таинственно.

Следующее, на что я обратил внимание, так это витражи с цветной мозаикой, которые тут были вместо окон. И все же сквозь них проходил дневной свет, делая акцент на определенных элементах. В этот раз сон по какой-то причине в таких нюансах был довольно четким и я мог более подробно разглядеть изображенную на одном из витражей сцену.

На нем были изображена тройка воинов в вороненных доспехах с красными вставками в виде прожилок, которые складывались в гармоничный рисунок, завораживающий своими хищными элементами. Все это явно показывало, что обладатели доспехов готовы к бою в любой момент. Отличительным моментом было то, что стояли воины без шлемов и, можно было заметить, что помимо двух мужчин третьим бойцом была черноволосая женщина. К сожалению, воины были изображены боком и смотрели вверх, так что их лица лишь угадывались. Они находились в нижней части витража и стояли будто бы на выжженной пламенем земле.

А вот в верхней части почему-то четкость восприятия дала сбой.

Я мог лишь разглядеть какие-то смутные тени, которые, словно змеи, спускались вниз, готовые обрушиться на троих смельчаков. Впереди же этих змей в воздухе зависла крылатая фигура человека, но когда я попытался вглядеться в нее, у меня жутко заболела голова и я поспешил отвести взгляд.

Только сейчас я обратил внимание, что на мне одеты те же доспехи, что были на мозаике. Может, и не совсем один в один, но видно было единство формы. Если только мои были более сглаженными, но все с теми же хищными мотивами, показывающими, что это не церемониальная броня, а то, с чем идут в бой, не смотря ни на что.

Я посмотрел вперед и увидел скрытую тенями фигуру. Будто только и дожидаясь момента, когда я обращу на нее внимание, она вышла вперед и я увидел кожаные крылья, которые напоказ были сложены за спиной наподобие плаща. Откуда-то у меня была уверенность, что если бы этот незнакомец захотел, то я бы не увидел этой отличительной черты, так как эти существа мастерски умеют притворяться людьми, если им это необходимо.

Наконец-то неизвестный вышел из теневого покрова и я с гневом посмотрел на надменное и властное лицо женщины с золотыми, словно лучи солнца, волосами. Она бросила на меня презрительный взгляд и я, гордо вскинув голову, сказал:

— …

Не знаю, что именно я произнес и на каком языке, но крылатой это не понравилось и она вскинула руку в мою сторону, будто что-то направляя в меня.

Наступила тьма и я проснулся.