Путь Любви

Глава 12.

- Невесты, вас приглашают погостить во дворец! – этим заявлением обрадовала нас Анна во время завтрака на следующий день.

Ух ты! Всегда мечтала пожить во дворце, как принцесса! Во время третьего этапа шанса разглядеть жилище королей не было, нас перенесли порталом сразу к Колодцам Бессмертных, и сейчас предоставлялась прекрасная возможность оценить этот шедевр архитектуры. По крайней мере, девицы о нем именно так отзывались.

- Ничего с собой брать не нужно, вам все предоставят на месте, - радостно улыбалась распорядительница. – Но, на всякий случай, портальная арка между дворцом и Древом Вечности будет работать постоянно. Так что не переживайте о своих вещах, в любое время сможете прийти и забрать их.

Что ж, я здесь была без багажа, и волноваться не о чем. До оглашения результатов третьего тура оставалось еще время, и мы с Гвен решили сходить позаниматься к леди Морс. Бледная и какая-то осунувшаяся Флай с нами не пошла, сославшись на плохое самочувствие.

- Что-то опять сегодня с утра ужасная слабость, - пожаловалась нам драконица. Даже урур несильно ее взбодрил. – Как ни соревнование, так плохо с утра. Пойду вздремну еще немного.

- Может быть, позвать тебе целителя? – забеспокоились мы с гномкой. – Господина Арлана?

Но та лишь отмахнулась, мол, само пройдет.

- Алиска, пс, - поднял сонную голову паукан, когда я зашла в комнату переодеться для тренировки. – Эт самое, а попроси для меня у своей скатерти бархасских орехов. Мешок.

Я с подозрением уставилась на внезапно покрасневшего помощника. Приперся под утро, хорошо хоть не пьяный, дрыхнет до обеда, и еще каких-то орехов просит! Хммм…

- А где ты все пропадаешь, друг мой, - ласково спросила, доставая скатерть. – Какие это у тебя секретики? М?

- Я пока не готов тебе о них говорить! – сверкнул желтыми глазами монстр. – Потом, может, расскажу. Если будешь достойна!

О, какой!

- А сейчас я, по-твоему, недостойна? – заломила бровь и стала демонстративно сворачивать скатерть. – Ну что ж, нет так нет…

- Алискаааа! Орехи гони! Я тебе помогал? Помогал! – возмущенно заверещал паукан. – Только на мне и выезжаешь, неумеха! Мечи орехи, я сказал, и не задавай вопросы! Не время еще для откровений!

Хмыкнув, решила пока не настаивать. Есть у меня подозрения на его счет! Попросив у скатерти неведомых бархасских орехов, оказавшихся очаровательными вытянутыми плодами со скорлупкой серебристо-фиолетового цвета, отдала их Ори и пошла заниматься.

Время с леди Морс пролетело незаметно. Очередной комплекс упражнений на растяжку и дыхание зарядил меня бодростью и хорошим настроением. Вчерашние приключения в лабиринте уже не казались чем-то страшным, видимо, психика старательно защищала меня от воспоминаний о голодном пигрисе и ловушках со смертельным исходом. Приняв душ и переодевшись в легкое, струящееся розовое платье из шкафа, я спустилась вниз. Пришло время идти к Арбитру.

Как мне показалось, по сравнению с прошлым разом, присутствующих на оглашении результатов прибавилось. У каменной плиты собрались рефери, маги, репортеры и, как я поняла, местная знать от всех Королевств. Безукоризненно красивый Реган тоже был здесь. Безошибочно найдя меня глазами, принц едва заметно кивнул и тепло улыбнулся. Видимо, отошел после нашей последней ссоры. Невольно вспомнив о том, кто был виновником ревности принца, осторожно покосилась на рефери в черном тумане. Вот ведь, хитрый драконяка!

Между тем, господин Допре произнес приветственную речь и пригласил Регана оглашать результаты. Ровно в полдень, камешки в чаше перед Арбитром засветились ярко-синим, и девять из них поднялись в воздух. Точно ведь, сегодняшние результаты – версия самих богов.

- Девятое место присуждается… - камешки впечатались в стену под именем Руби, - Леди Руби. Восьмое место – леди Грейс, седьмое место – леди Флай, шестое место – леди Алиса, пятое место – леди Гвен, четвертое место – леди Сабрина, и тройка победительниц: третье место – леди Тильда, второе место – леди Арья и первое место – леди Оливия!

И хотя я, в принципе, ожидала какой-то такой разбалловки, в душе шевельнулось недовольство. Корова Сабрина, значит, в нашей тройке – самая лучшая! Между прочим, если бы не мой Ори, ей бы вообще из того коридора выбраться не удалось, когда она металась там от страха. Да и орала, дай боже, всех скелетов согнала!

Пока я ярилась, пытаясь сохранить лицо, Реган награждал победительницу. Счастливая Оливия приняла из его рук драгоценный цветок нежно-голубого цвета, и восторженно благодарила принца. Кажется, именно с ней первой ведьмак пойдет на свидание. Сабрина, несмотря на четвертое место, благодушно улыбалась. Бросив взгляд на Арбитра, я быстро подсчитала камешки под именами. На сегодняшний день выходило, что лидируют Тильда с Сабриной, имея по двенадцать баллов, а за ними идем мы с Флай с тринадцатью баллами на каждую. Что ж, пока есть все шансы застолбить Регана, правда меня всё никак не отпускало чувство неправильности происходящего. Не должно так быть, чтобы взрослый мужчина не мог себе самостоятельно выбрать женщину! Он ведь живой ведьмак, а не ценный приз на аукционе!

- Милые Невесты, - обратился к нам Реган, не подозревая о моих мыслях. – Сегодня Ее Величество Королева Магна приглашает вас на ужин. Ей не терпится услышать подробности ваших приключений на третьем этапе!

Девушки взволнованно загомонили. Знакомство с потенциальной свекровью всех весьма взволновало. Меня тоже, хоть королева и показалась мне очень доброжелательной. Но ужин во дворце? Какие у них там порядки? Я совсем не в курсе торумского этикета!

- Будем рады приветствовать вас всех во дворце! – добавил господин Допре. – Таким красавицам пойдет на пользу светское общество, а мы с удовольствием будем ждать следующего этапа Пути Любви!

На этой оптимистичной ноте нас отпустили, а уже через час все невесты в сопровождении Анны зашли в портальную арку, ведущую ко дворцу. Когда при мне называли дворец «Лесным», я представляла себе этакий замок на скале, окруженный густой тайгой, но реальность превзошла все мои ожидания. Выйдя из портальной арки, спрятанной в беседке, я не сдержала восхищенного вздоха. Перед нами возвышалось высокое здание, облицованное зеленым, искрящимся на солнце камнем. Витые тонкие колонны парадного входа создавали ощущение легкости, а многочисленные башенки визуально удлиняли всю конструкцию. По зеленым стенам вверх тянулись веточки растения, наподобие нашего земного плюща, только украшенные красивыми яркими цветами глубоких ало-красных оттенков. Несмотря на внушительные размеры, дворец выглядел хрупко, изящно и потрясающе красиво!

- Какая красота, Ори! – воскликнула я, не сдержав эмоций.

Паукан не пропустил переезд, и теперь рассматривал окрестности с моих рук.

- Да, неплохая нора, - кивнул мой помощник и пробормотал. – Главное, чтоб арка работала без перебоев! А то мне, знаешь ли, без леса никак!

- Зачем тебе лес, смотри, какой тут сад! – перед дворцом находился тщательно спланированный подьездный комплекс, включающий в себя ухоженный сад, фонтан, аллею и небольшую площадь. – А позади дворца целый парк!

- Пф, деточка, тут я как в клетке! – фыркнул монстр. - Мне нужна свобода!

В прохладном холле дворца нас уже ждали. Высокая ведьма в возрасте, одетая в темно-зеленое платье с нашивкой в виде короны, коротко поздоровавшись, распределила десять молодых ведьмочек невестам и Анне в помощницы, и они повели нас в апартаменты. Мою звали Альма

- Прошу за мной, леди Алиса! Вот сюда, вверх по лестнице, нам надо на второй этаж, все Невесты будут жить там, - щебетала она, пока мы поднимались по резной мраморной лестнице.

Открыв одну из дверей в длинном коридоре, пропустила меня вперед:

- Ваши покои, леди Алиса, желаете чего-нибудь? Напитки, перекусить? Может быть ванну? Я со всем помогу!

Просторная светлая комната мне понравилась. Из обстановки наличествовала большая кровать с балдахином на резных ножках, пара кресел перед низким столиком, небольшой диванчик с подушками и шкаф для одежды. Еще одна дверь вела в ванную комнату. Легкий ветерок из открытых окон шевелил прозрачные газовые занавески, и, выглянув наружу, я поняла, что мое окно выходит на сторону парадного входа.

- О, прекрасно! – вдохновился Ори открывающимся видом. – Легко будет добежать до леса!

- Спасибо, Альма, все в порядке, пока ничего не надо, - улыбнулась я девушке. – Ты не знаешь, где живут мои друзья, Мария и Павел?

- О, конечно, знаю, - поспешно кивнула та. – Ваши друзья и Призванные поселены на третьем этаже, но сейчас они не в своих покоях. Господа изволили посетить спа-комплекс. Вас проводить?

Я кивнула. Спа-комплекс, значит! Альма повела меня на третий этаж и, остановившись у тяжелой резной двери, вежливо ее приоткрыла, предлагая мне зайти. Со мной ведьмочка не пошла, видимо, не положено. С Ори на руках я пробиралась мимо всевозможных саун, нескольких бассейнов, массажных кабинетов и залов отдыха, пока, наконец, не расслышала голоса и взрывы смеха. Призванные с моими друзьями обнаружились на открытой террасе, залитой солнечным светом. Прямо в полу исходила пузырями каменная чаша с горячей водой, а присутствующие в купальных костюмах расположились вокруг на шезлонгах, пуфиках и диванах.

- Элис! – заорал Паха, заметив меня, - А мы все ждали, когда ты придешь! Нам сказали, вас пригласили во дворец!

- Алиса! – закричали со всех сторон Призванные. – Иди сюда, садись, ешь, пей, рассказывай.

- Что вам рассказывать? – чуть ворчливо начала я, но не смогла сдержать улыбки при виде довольных, расслабленных лиц. – Смотрели награждение?

- А то, - кивнула Маха. – Пока всё четко, ты среди первых.

- Расскажи, что было на третьем этапе! - Варди в розовом бикини аж привстала со своего лежака. – Это же тур богов!

- Страшно было? – обеспокоенно спросила Адиль. - Какие испытания были?

- Ты опять кого-нибудь спасла? – захохотал Адриан, перемигиваясь с Альриком. – Опасных зверушек?

- Кстати о зверушках! – я вспомнила про свою схватку с пигрисом. – Сейчас я вам такое расскажу, не поверите!

Как же было приятно вновь оказаться в этой компании! Меня быстренько усадили на краешек джакузи, чтобы я могла опустить туда ноги, сунули в руку высокий бокал с чем-то безалкогольным, подвинули блюдо с закусками, даже для Ори выделили подушку. До ужина с королевой еще было время, и я с удовольствием провела его на террасе, рассказывая о своих приключениях и общаясь с друзьями.

- А Реган с вами не тусит? – спросила я невзначай.

- Был пару раз, - кивнула Маха. – Но, как он объяснил, по протоколу он не может с нами обсуждать Путь Любви, свое отношение к невестам и ход соревнований.

- А еще он не может тут быть, если в компании присутствует хоть кто-то из избранниц, - добавил Кирин.

Я тихонько вздохнула. Было бы здорово снова собраться всем вместе, без всяких ограничений!

- А вот еще, что хотела спросить! – я вспомнила один спорный момент и посмотрела на драконов. – Адриан, Маф, Кирин, вопрос к вам. Я тут случайно услышала разговор невест-дракониц…ммм…они говорили о своем звере. Это что за зверь такой?

- Зверь – это наша вторая ипостась, драконы, которые сидят в нас, - улыбнувшись объяснил Кирин.

- Это в которых вы превращаетесь, чтоб летать? – уточнила я. – Они что, отдельные существа?

Да, - кивнул Адриан. – Дракон неразрывно связан со своим носителем, но он разумен и имеет свой голос и свое влияние на нас.

- О, а вот в этом месте поподробнее, - оживилась я. – Как он может влиять на вас?

- Что это тебя так заинтересовало? М? – подозрительно прищурился Адриан.

- Да интересно просто! – сделала я невинные глаза. – Не знала, что на вас можно повлиять!

- Ахахаха, - рассмеялся Маф. – Алиска просто хочет найти управу на дракониц и избавиться от конкуренток!

- Не знаю, получится ли, - покачал головой Кирин. – Мы привыкли контролировать наши ипостаси, жить с ними в гармонии. Они поднимают голову, когда испытывают сильные инстинктивные эмоции – гнев, чувство опасности, наличие подходящей самки рядом, голод…

Я сглотнула.

- Наличие подходящей самки – переспросила удивленно. – Разве не вы выбираете себе девушек?

- О, малышка, не переживай! - заржал Адриан – С тобой я могу замутить и без одобрения зверя, хорошо проведем время, понимаешь о чем я?

И смотрит так игриво, драконяка!

- Но замуж, извини, не позову! – продолжил этот коварный соблазнитель. – Замуж только с той, которая понравится и мне и моему дракону.

- Хочешь сказать, мы не нравимся твоему дракону? – шутливо вскинулась Маха, и все расхохотались.

- Нравитесь, еще как, - ответил Кирин, улыбаясь. – Но скорее, как сестренки. Это ощущается по-другому. Когда наш дракон почует подходящую девушку, его будет не остановить. Он будет метаться внутри, требовать быть рядом со своей парой, помогать ей, охранять ее, несмотря ни на что.

- Пожар в груди, - пафосно хлопнул себя ладонью в сердце Маф. – А что, невесты и их драконицы чувствуют тягу к Регану? Уже влюбились?

- Не в курсе, - пробормотала я. – Уже мимо прошла, не до конца подслушала.

И перевела тему. Всё, что я хотела выяснить о странном поведении одного дракона, я узнала, но спокойствия мне это не принесло.

Часа через два за мной зашла Альма и, смущаясь, сообщила, что надо идти готовиться к приему. Друзья успели рассказать мне о базовых навыках этикета при общении с королевской четой. В принципе, ничего сложного – полупоклон и реверанс мы даже отрепетировали. Вообще, как я поняла, Королевство Ведьм было достаточно демократичным, Призванные уверили меня, что не стоит пугаться, если я вдруг перепутаю вилки во время обеда.

Попрощавшись с друзьями, мы с Ори вслед за Альмой вернулись в комнату, и первое, что бросилось мне в глаза – красивое платье изумрудного цвета, лежащее на кровати. «Для самой красивой невесты! Ты будешь в нем великолепна!» было написано в записке, положенной на платье. Сердце невольно застучало быстрее от приятных слов. Не ошибусь, если скажу, что это подарок Регана. На душе потеплело. Платье и в самом деле было роскошным – облегающее, струящееся, до самого пола, многослойная юбка из легчайшей ткани, тонкая серебряная вышивка по линии умеренного декольте, закрытая спина…

- Боги, какая красота! – глаза Альмы сияли восторгом. – Это же…

- Шелк Арахны, - с видом знатока покивал паукан, принюхиваясь. – Неплохой выбор! Ох и прохвост!

Не знаю, что это за шелк Арахны такой, но село платье на меня отменно. Не зря я загорала в солярии – изумрудный оттенок прекрасно подчеркнул чуть бронзовую кожу, Альма сотворила что-то волшебное с моими волосами, и они красивыми волнами рассыпались по спине. Ведьмочка оказалась еще и первоклассным визажистом – несколько взмахов кисточками, и на меня из зеркала смотрела настоящая красавица.

- Вы просто очаровательны! – довольно произнесла моя помощница, оглядывая результат своих усилий.

- Спасибо, Альма, я бы так не смогла, - искренне поблагодарила я, все еще любуясь собой.

В дверь постучали, и молодой ведьмак в дворцовой форме сообщил, что он готов проводить меня в обеденный зал. Подхватив Ори, я заспешила по коридору за своим провожатым.

Обеденный зал оказался совсем не таким большим, как я себе успела навоображать. Скорее, это была гостиная для неофициальных посиделок. Бежевые стены, ненавязчивая лепнина у потолка, золотистые шторы, строгая, но удобная мебель, картины на стенах – всё располагало к приятному времяпрепровождению. Бросив взгляд на длинный стол, насчитала всего одиннадцать приборов. Итак, мы тут соберемся теплым семейным кружком, не иначе. Проводив меня до моего места, ведьмак помог мне усесться и, пожелав приятного вечера, испарился. Тильда, Гвен и оборотницы были уже здесь, а вскоре подошли и все остальные. Девицы выглядели, что надо. Красивые платья, фамильные украшения, профессиональные укладки – все подготовились к встрече с королевой максимально тщательно.

Когда в гостиную зашли Реган под руку с венценосной матерью, мы все встали и поклонились.

- Садитесь, дорогие мои, - мягко улыбнулась Её Величество, обводя нас взглядом. – Вы такие красивые!

Реган помог матери сесть во главе стола, а сам устроился с другой стороны. Тут же вокруг засновали слуги, расставляя блюда и наполняя бокалы.

- Ну же, девушки, расслабьтесь, - улыбнулся принц, поднимая фужер с игристым вином. – Мы хотим, чтобы сегодняшний вечер прошел в домашней обстановке.

Ага, свекровь, любимый сын и девять невесток – вполне себе домашняя обстанова!

- Реган прав, - Королева Магна улыбнулась и подняла свой бокал. – За вас! Красивых, сильных, умных женщин!

Кажется, вино было волшебным, потому что после первого глотка по телу разлилось спокойствие и напряжение немного отпустило.

- Расскажите мне про ваши испытания, - попросила королева, когда все немного утолили голод. – Про третий этап Пути Любви не так много известно, и мне очень любопытно послушать истории очевидцев. Оливия, тебя выбрали победительницей третьего этапа, может быть, ты начнешь?

Зардевшись, оборотница стала рассказывать про похождения в лабиринте, и постепенно, не без искусных манипуляций Магны и Регана, уже все невесты участвовали в разговоре. И я уж подумала, что вечер пройдет без эксцессов, но ошиблась.

- На нас напала стая лигуров! – рассказывала Флай. – Без предупреждения вынырнули из-за угла и сразу бросились в атаку. На них мы потеряли очень много времени.

- Их яд замедляет, а Руби и я успели получить несколько царапин, - кивнула Грейс.

- А у нас в стенах были ловушки, - добавила Тильда. – Огненные стрелы и парализующие плитки.

- Вы их обошли? – поинтересовалась Сабрина. Ведьма в платье глубокого сапфирного цвета разулыбалась, а я напряглась. – Просто у нас тоже были ловушки. Поражаюсь смелости Алисы, она без страха и сомнения первой ступила на плитки и собрала все ловушки, которые там были. И об одну стену ударилась, и об другую, потом еще воздушные удары стерпела, но! Держалась мужественно, только постанывала немного.

И смотрит так невинно-восторженно на меня, коза.

- Мало я ей на голову прыгнул, надо было еще и наср…, кхе-кхе… - Закашлялся Ори, когда я слегка сдавила его рукой.

Эту пассивную агрессию мы проходили. Плавали, как говорится, знаем. Решила, значит, меня тут опозорить между делом!

- Да брось, разве же это отвага, - отмахнулась я и сладенько улыбнулась черноволосой, - просто командная работа. Пришлось принять удар на себя после того, как ты решила проходить испытание самостоятельно и пыталась улететь, бросив нас с Гвен.

- Ты хотела пройти третий этап одна? – Реган взглянул на ведьму.

- Ну что вы, я всего лишь летала на разведку, - метнув в меня злобный взгляд, Сабрина порозовела, но продолжила ровным голосом. - Я, наоборот, считаю, что из нас получилась отличная команда. Гвен молниеносно разделалась с огненной гоброй, я победила страшного гаргуйля, а Алиса активно била своим новым даром небольшую свинью. Правда, жаль, что промахивалась.

- Ща я ей втащу, - прошипел Ори, глядя на крайне довольную собой ведьму.

- Это была не свинья, а пигрис, - не обращая внимания на провокацию, пояснила я и посмотрела на Регана. – Помнишь, в Затерянном Лесу мы встретили его?

- О, еще бы я не помнил, - рассмеялся ведьмак, блеснув золотыми глазами. – Эту историю растащили на легенды. Как тебе удалось справиться с таким чудовищем в этот раз?

- Опустила на его голову тяжелую вазу, - скромно потупилась я.

- Алиса, Реган говорил мне, твой фамильяр тоже из Затерянного Леса, - Королева Магна с любопытством рассматривала Ори. – Расскажи, как вы с ним познакомились.

Сабрина уже не была так довольна. Мы с Реганом вспомнили былые деньки и в три лица, если считать комментарии Ори, рассказывали о том происшествии.

Если не брать в расчет нападки ведьмы, то ужин мне очень понравился. Королева была само очарование, выслушав наши истории, она для каждой нашла приятные слова, а потом рассказала, как проходил Путь Любви у ее пра-прабабки. Игристое сделало свое дело, невесты расслабились и под конец сами задавали вопросы, в основном о том, как Королевство жило без магии, и как оно развивается сейчас, когда она есть. Мы засиделись допоздна и в комнаты уходили весьма довольные проведенным вечером.

- Реган? – закрыв за собой дверь, я напоролась взглядом на ведьмака, развалившегося в одном из кресел.

Три минуты назад он прощался с нами в гостиной-столовой, и вот он здесь.

- Я хотел поговорить с тобой, Алиса, - легко поднявшись, принц подошел ко мне.

- Ну, начинается, - буркнул паук, спрыгнул с моих рук и убежал на подоконник.

- Я слушаю, - неизвестно отчего напряглась я.

- Во-первых, я хотел извиниться перед тобой за ту сцену позавчера, - начал ведьмак, пристально глядя на меня. – Прости, я не должен был срываться на тебе из-за своей ревности.

Хм, все-таки, ревнует. Почувствовав, что начинаю краснеть, я решила сменить тему:

- А во-вторых?

- Ты сегодня потрясающе выглядишь!

Смена темы не спасла, я только еще больше смутилась.

- Наверное, надо сказать спасибо тебе, - улыбнулась я.

- Мне? – удивился ведьмак, слегка нахмурившись.

- А разве это не ты прислал платье? – выпалила я, прежде чем поняла, что не стоило задавать этот вопрос.

- Алискаааа, вот ты дурында, - взвыл паукан с подоконника и прикрыл глаза лапами.

- Не я, - закаменевшее лицо Регана говорило лучше всяких слов.

- Эм, наверное, Альма из шкафа его достала, а я себе напридумывала всякого, - попыталась выкрутиться, но ведьмак уже не слушал.

Резко взмахнув рукой, он провел ладонью вдоль ткани, не касаясь моего тела, и его лицо помрачнело еще больше.

- Была записка? - в золотых глазах разгоралась пока еще контролируемая ярость.

Я только кивнула. Под этим его взглядом даже соврать не получится. Поискала бумажку на кровати, на столике, но ничего не обнаружила.

- Она была, но сейчас ее нет, - пробормотала, растерянно оглядываясь.

- Ладно, с этим я сам разберусь, - Реган на мгновение прикрыл глаза, а потом посмотрел на меня почти спокойно. – Еще я хотел сказать тебе, что на завтра запланировано мое свидание с Оливией.

- О, какая чудесная новость! – скрыть сарказм у меня не получилось. - Что ж, хорошо проведите время, погуляйте по берегу моря, поговорите…

- Алиса, я хотел, чтобы ты узнала это от меня, а не из новостей, - ведьмак запустил обе руки в волосы, взъерошив безупречную укладку.

- Я узнала, и мне не стало легче.

- Алиса…

- Реган, нет. – Я решительно помотала головой. – Ты не должен мне ничего объяснять и предупреждать меня тоже не надо. Вся эта ситуация абсурдна, и я не хочу еще больше ее усложнять.

- Я уверен, что отбор выиграешь ты, - твердо сказал ведьмак. – И я не хочу, чтобы ты чувствовала себя плохо из-за этих свиданий.

- А я не уверена, что отбор выиграю я, - я посмотрела Регану прямо в глаза. – И я не хочу питать ложные надежды, потому что, если боги выберут другую девушку тебе в жены, мне нужно будет как-то с этим жить дальше.

- Уверен, тебе на дадут заскучать! - мгновенно разъярился ведьмак, бог знает о чем опять подумав.

- Реган! – воскликнула я, начиная закипать. – Это ты завтра идешь гулять с девушкой, а потом еще с одной и еще с одной, еще неизвестно, когда до меня очередь дойдет! Не надо приплетать сюда каких-то придуманных тобой кавалеров!

Принц многозначительно посмотрел сначала на платье, а потом снова на меня:

- Придуманных? – стремительно шагнул ко мне, а я от неожиданности попятилась.

- Да! Еще и спасибо можно сказать этому неизвестному, что не дал мне осрамиться перед Королевой! – тараторила я, продолжая отступать.

- Еще и спасибо сказать! – недобро ухмыльнулся принц, мягко наступая.

- Да! Хоть кто-то заботится о бедной, иномирной девушке!

Почувствовав, что уперлась спиной в стену, я сглотнула. Реган подошел вплотную и, взяв мое лицо в свои ладони, приподнял его так, что я уставилась прямо в расплавленное золото его глаз.

- Бедная, иномирная девушка, - промурлыкал ведьмак мне прямо в губы. – Не беспокойся, я позабочусь о тебе.

Реган больше не выглядел злым. Подушечки больших пальцев его горячих рук легонько гладили мое лицо, а мягкие губы касались моих в невесомой ласке, чуть прихватывая и поглаживая. Еще не поцелуй, но приятно.

- Реган, - боясь пошевелиться, шепнула я.

- М? – не прерывая своего черного дела, промычал ведьмак.

- Так ведь нельзя же… - попыталась напомнить я ему о приличиях.

- Чуть-чуть можно, - шепнул принц и, напоследок легонько прикусив мне губу, с усилием отстранился.

- Пожалуй, мне пора, а то не сдержусь. До нашего свидания, Алиса, - и, окинув меня жарким взглядом, скрылся в портале.

- Всё, уже можно смотреть? – спросил Ори из своего угла. – Натетешкалась со своим кабаном?

- А то ты не смотрел!

- Вот еще, есть дела и поважнее, чем наблюдать, как он тебя облизывает. Собирайся!

- Он не облизывал… - мечтательно протянула я, всё еще находясь под действием волшебной магии одного принца и бессознательно трогая пальцами губы. - Что? Куда?!

Я не сразу поняла, что паукан меня куда-то активно тянет.

- В лесу сработала сигналка! Надо проверить.