Путь Любви

Глава 18. Реган.

Пушистый ковер с высоким ворсом заглушал звуки моих шагов, а мне хотелось слышать их гулкое эхо, отражающееся от каменных стен. Как в прохладных темницах в подвале замка, куда в тесную, сырую камеру заточают самых опасных преступников, где они могут переосмыслить все свои прегрешения, вцепиться в железные прутья и молить о пощаде. Эти преступники только выглядят безобидно, их зеленые глаза, кажется, вовсе не желают никому зла, но это впечатление обманчиво. Хитрой змеей они вотрутся в доверие, сладкими речами усыпят бдительность, а потом, в один миг воткнут острый клинок в спину! И только пыткой можно заставить их раскаяться, вырвать каленым железом крик из их ртов, вздернуть на дыбу, чтобы отбить желание у всех остальных…

Тряхнув головой, я снова увидел перед глазами красивый коридор дворца с пестрым ковром, нежными картинами на стенах, светлыми обоями с искрой. Что за мысли?! Хотя, кого я обманываю! С тех пор, как в храме Шиазы зажегся кристалл Единения душ, символизируя начало моего персонального Пути Любви, мои мысли часто далеки от благоразумных и даже просто от пристойных.

Увидев на пальце метку жениха, я был в ярости! Весь год я положил на то, чтобы возродить эксперименты с путешествиями в другие миры: поднял все документы, пригласил лучшие умы Торума, лично контролировал каждый маленький шажок на встречу моей цели. И если для всех цель была вполне глобальна – вернуть вместе с магией былое величие и возобновить исследования других миров, то для меня было важно только одно - еще раз увидеть ту, о которой постоянно думаю.

И что теперь получается, всё, что мне светит, это свадьба с одной из неизвестных девушек, которые мне, якобы, подходят? Боги, как будто, издевались надо мной! Как вообще стало возможно мое участие в Пути Любви, если мое сердце несвободно?

Но месяц в запасе у меня всё же был, и я решил действовать. На что способна компания Призванных, когда очень надо? О, на многое! У Альрика тоже был особый интерес, и все вместе мы утроили усилия, подключили все связи, существовали буквально на бодрящих зельях. Заряжая очередной барлаз для межмирового портала, я молился только об одном – лишь бы она дождалась меня, только бы не влюбилась в другого, не вышла замуж! Мы были совсем немного знакомы, нас сблизило опасное приключение, но, может я переоцениваю свою значимость для этой девушки? Может, она и не вспоминает меня. И картина, где я открываю портал, а она с младенцем на руках недоуменно смотрит на меня, преследовала меня в кошмарах в редкие часы сна. Но я всё равно хотел рискнуть.

И в момент икс видеть взволнованное, но счастливое личико Алисы в отражении зеркала было лучшей наградой, а уж когда проявилась метка Невесты на ее пальчике, я понял, что всё было не зря.

Правда, теперь нарисовалась другая проблема. Внутри опять поднял голову дикий зверь моей злобы, которого я безуспешно пытался контролировать. Вокруг выстраданного мною шанса на счастье вьется какой-то змееныш! И я мог его понять – эта девушка с теплыми глазами, смотрящими на мир с восторгом и искренним участием, мало кого могла оставить равнодушной. Её сердце было полно любви и скрытой силы, а таинственный флер иномирности действовал, как запретный плод. Вкуси, наслаждайся, оставь себе. Но это был мой запретный плод, и никто, никто не посмеет его у меня отобрать!

Еще утром, увидев Алису вместе с Рэйном в саду, я едва сдержался, чтобы не начать разборки с драконом прямо там. Сидя на вынужденном свидании с леди Арьей, я мечтал, чтобы что-то произошло и избавило меня от этого бессмысленного чаепития. Леди Арья, конечно, очаровательная, красивая, добрая девушка, и обязательно сделает кого-то счастливым, но не меня. Я не мог себе даже представить, как проведу с ней всю жизнь, в радости и в горе. И вот мое желание сбылось, правда совсем не так, как я себе представлял – откуда-то из кустов вынырнула эта парочка и меня чуть не порвало. Остаток встречи с оборотницей прошел весьма активно и интересно – я придумывал разные способы разделки драконьей туши.

Немногие знали, что мой природный дар позволяет мне видеть глазами птиц и животных. Пока в Торуме не было магии, я был уверен, что радиус его действия крайне ограничен, но после возвращения Сердца Сущего на место, мне показалось, что я прозрел после вечности слепоты. Дар отзывался легко и приятно, позволяя мне мысленно находиться в любой точке, где есть хоть какая-то живность и где я хоть раз бывал, а за годы заточения в границах своего Королевства, я изъездил его вдоль и поперек. Таким образом я и присматривал за Алисой, отчего-то постоянно беспокоясь за ее безопасность. Годы смуты прошли, и девушкам ничего не угрожало на территории дворца и Древа Вечности, но чувство тревоги не утихало, а она так хрупка и беспомощна. Лучшим выбором было бы присматривать за ней глазами ее паука, он-то всегда рядом, но Ори не простой зверь. Он сразу почувствует мое присутствие и возмутится, а до поры до времени мне нужно было сохранить свою способность в тайне. Но и наблюдений глазами случайных зверей и птиц хватило, чтобы заметить небывалый интерес дракона к одной иномирной девушке! И это меня страшно бесило.

Мое терпение закончилось. Я сдерживался уже несколько раз, уговаривая себя, что странное поведение дракона всего лишь мне показалось, что не стоит поддаваться беспочвенной ревности, что я должен вести себя, как взрослый мужчина, как будущий король, в конце концов, но настало время кое-что прояснить.

Я уже вышел из дворца и теперь двигался по направлению к конюшням. Мог бы и переместиться порталом, но мне надо было успокоиться перед этим разговором. Благодаря дару я знал, что Рэйн там седлает своего скакуна, вороного жеребца, готовясь в прогулке, и решил, что это место как раз подойдет для приватной беседы.

- Реган, - первым окликнул меня дракон, когда я зашел в помещение.

Я знал, что он почувствовал меня еще на подходе к конюшням, так что мой визит для него сюрпризом не стал.

- Рэйн, - кивнул я, подходя ближе. – Есть разговор.

- Слушаю, - невозмутимо посмотрел на меня, затягивая подпругу.

- Рэйн, мне не нравится твой интерес, к одной из моих невест, - я не стал ходить вокруг да около, – и я хочу, чтобы ты воздержался от проявлений симпатии до конца соревнований. Да и вообще.

- О ком идет речь? – «удивился» дракон.

- А ты окучиваешь сразу несколько моих невест?

- А ты следишь сразу за всеми? Или только за одной? А она в курсе об этом?

И мы недобро уставились друг на друга. Во мне мгновенно всколыхнулось раздражение, да и Рэйн всю свою невозмутимость сразу куда-то дел.

- Моя невеста, - я сделал ударение на первом слове, - знает о том, что я за ней присматриваю. А вот ты слишком часто появляешься около нее и позволяешь себе лишнего.

Тот только глаза закатил:

- Если ты о случае на втором этапе, то я просто не дал твоей невесте упасть!

- Почему ты не сделал этого магией? – поинтересовался я. Дракон молчал, но я и так знал ответ. – Это был риторический вопрос. Твой зверь инстинктивно бросился её спасать, правда, Рэйн?

Маг опять не ответил, сосредоточенно глядя на меня.

- Мы оба понимаем, что это значит, - продолжил я. – Тебе нравится Алиса, и что самое главное – твоему зверю она понравилась тоже. Ты можешь попытаться обмануть кого-нибудь другого, скрывая его неспокойную ауру, но я-то вижу, как он бьется в тебе, когда она рядом. Ты едва контролируешь своего дракона и можешь наломать немало дров, поэтому прошу по-хорошему – держись от нее подальше.

Зеленые глаза на мгновенье сверкнули вертикальным зрачком, но парень быстро взял себя в руки:

- Не доверяешь своей невесте, Реган? – криво усмехнулся он. – Я в своем праве находиться где хочу и с кем хочу. На Пути Любви, если ты знаешь, даже приветствуется испытание избранниц или избранников противоположным полом. Воспринимай меня, как своеобразный тест на верность, если тебе так будет проще.

Однако, этот паршивец подготовился. Об этом странном допущении было лишь единожды написано в одном из старых свитков, но он умудрился его найти.

- Я доверяю своей невесте, я не доверяю тебе, - желание сломать этот ровный нос щекотало костяшки, и я прилагал массу усилий, чтобы не сжимать руки в кулаки. – Раса драконов не славится честью в любовных вопросах. Уверен, рядом с Алисой ты каждый раз борешься с собой, чтобы не обернуться, и не улететь в свои владения, схватив ее своими загребущими лапами. Зверь может толкнуть тебя на необдуманные поступки.

- Не беспокойся об этом, - хмыкнул Рэйн и в одно движение вскочил на своего коня, посмотрев на меня сверху вниз. – Я прекрасно себя контролирую и не сделаю ничего предосудительного до тех пор, пока ты не зайдешь в храм принять волю богов. И если тебе повезет, то я отступлю. Даю слово. Но, как только метка невесты исчезнет с ее пальца, я не буду терять ни секунды и отступить придется тебе. Извини, Реган, такова участь королей.

И, еще раз кивнув мне, дракон пришпорил своего жеребца. Участь королей. О, я только совсем недавно понял, что означают эти слова. Быть тем, кто ты есть и делать то, что должно. Следовать воле богов, принимать ее без колебаний, исполнять протокол. Этот протокол душил меня почище удавки на шее. Я не мог сделать ни шагу в сторону, я не мог отказаться от участия в Пути Любви, я не мог выбирать себе невесту сам, я не мог оказывать знаки внимания так, как я того хотел, не мог дарить личные подарки, выделять среди остальных, целовать со страстью, прикасаться так, как я хочу. Я не мог ничего из того, что планировал сделать. На протяжении веков боги жестоко наказывали тех, кто пытался ослушаться – отбирали метки у избранниц, исключая их из соревнований досрочно, насылали проклятья, болезни, уродства. Я не хотел рисковать своим шансом, но не выделять её получалось с трудом.

От Анны пришло уведомление о сборе невест для посещения святилища Шиазы, и я тотчас телепортировался. Глаза уже привычно искали знакомую темную головку, но ее пока не было. Я знал, что она сегодня тренировалась весь день. Предоставление наставника невесте для тренировки дара ведь нельзя расценить, как особое отношение? Это просто одолжение, не более того…

Алиса в василисковом костюме заставила мое сердце на миг остановиться, как в самый первый раз, как я ее увидел. Мгновенно нахлынули воспоминания годичной давности. С тех пор она ничуть не изменилась, только стала еще красивее. Интересно, о чем она хочет спросить богиню? Или, может быть, о ком? Какие мысли заставляют ее сосредоточенно хмуриться?

Невесты одна за другой уходили на встречу с Шиазой, а я, наконец, получил возможность подойти к Алисе, не нарушив протокол. Я знал, что сегодня на награждении она расстроилась, хоть и пыталась удержать лицо на публике, и хотел поддержать ее, но разговор принял неожиданный поворот. Ее резкие слова, брошенные в сердцах, сладкой патокой пролились на мое измученное сердце. Она ревновала меня! Боги, как же приятно! Она ревновала меня к этим девушкам, и ей было не все равно, а мне хотелось прижать ее к себе, расцеловать это рассерженное личико, сказать, что никто мне не нужен кроме нее. И рука невольно потянулась к ее руке, сжимая тонкие пальцы…

- Я всё видела, Реган! Ты опять нарушаешь протокол?

Переместив Алису во дворец, я вернулся к храму и зашел внутрь. Я не представлял, что могло ее так напугать, но я обязательно это выясню. А сейчас меня ждала встреча с богиней, и у меня был к ней один крайне важный вопрос.

Шиаза была уже там. И она была не в духе.

- То ты заваливаешься в ее покои, как к себе домой, то на руках носишь, то яблочки свои оставляешь! Совсем не страшишься нашей кары?!

Опустившись на одно колено, я склонил голову. Нельзя смотреть в глаза богам, пока они сами этого не разрешат.

- Прошу простить мою слабость, - не спорь с богами, не лги богам.

Чувствовал себя при этом, как мальчишка, которого отчитывают за провинность.

- Ты итак мальчишка! Встань, посмотри на меня, - приказала Шиаза, приблизившись.

Я подчинился, поднимая на нее глаза. Меня затянуло в сверкающую зелень, как в омут, казалось, я гляжу в саму вечность, древнюю, могущественную, пестовавшую самый первый росток этого мира.

- Хмм, не веришь в мудрость богов дитя?

- Это будет зависеть от того, кто станет моей женой.

- Как интересно, - впервые улыбнулась богиня, отчего-то сменившая гнев на милость. – В тебе столько злости и ревности, и это все из-за девочки с Земли? А что, если я скажу тебе, что она тебе не подходит?

- Мое сердце говорит мне, что подходит.

- А что, если я скажу тебе, что она любит другого?

- Я не смогу в это поверить.

Богиня рассмеялась, опускаясь в появившийся из ниоткуда трон.

- Что ж, тебе придется учиться на своих ошибках. Задавай свой вопрос, Реган Отважный, Спаситель Торума. И подумай хорошо, о чем спросить.

- У меня только один вопрос, о Мудрая, - я посмотрел прямо в зеленые глаза. – Как можно оспорить волю богов, если я не соглашусь с их выбором в Пути Любви?

В храме стало так тихо, что, казалось, даже свечи перестали трещать. Шиаза, изогнув одну бровь, с любопытством смотрела на меня.

- Совсем нам не доверяешь? – наконец, спросила она.

- Надеюсь на лучшее, но хочу подготовиться.

- Наказать бы тебя за твою дерзость, но как вспомню твои умные глазки, которыми ты смотрел на меня, когда только родился, так и таю. Как быстро растут дети! – вздохнула богиня и хитро улыбнулась. – Что ж, один такой ритуал действительно есть. И найти его ты сможешь во дворце, в самом старом его месте. Ну а где конкретно – не скажу.

И на том спасибо! Мои губы дрогнули в улыбке.

- Благодарю, - я низко поклонился, а сердце радостно застучало.

- Не торопись, - коварно усмехнулась богиня. – Подумай хорошенько, нужно ли тебе это знание. А теперь уходи. Ты расстроил меня, мой мальчик.

Я еще раз поклонился, а когда выпрямился Шиазы уже не было в храме. Не теряя ни минуты, я вышел из святилища и переместился во дворец. У меня был ответ на самый главный вопрос и совсем немного времени. Надо найти Призванных. Боюсь, мне снова понадобится их помощь.