Путь Любви

Глава 17.

Девицы загомонили в радостном возбуждении, а я нахмурилась. Да, наверное, для торумцев приватная беседа с божествами – это подарок судьбы, но, вспоминая Грэата, я не была уверена, что встреча с Шиазой пройдет легко и приятно. Боги могущественны, и, что уж греха таить, коварны, и слишком любят играть с простыми смертными в свои божественные игры.

- Тех, кто достоин, Шиаза Мудрая почтит своим присутствием лично, и, если повезет, вы сможете даже задать ей вопрос! – Анна сделала большие глаза, как бы намекая, какая это большая честь.

Я была настроена скептически. Помню-помню, как прародитель всего сущего на все наши вопросы отвечал – только еще больше запутывал. Ни одного прямого ответа не дал! Но Ори моего скепсиса не разделял.

- Вот оно! – аж подпрыгнув у меня на руках, взревел паук. – Вот он наш шанс, Алиска! Запор из паутины, да это просто невероятная удача!

- О чем ты, Ори? – едва не подавившись от столь неоднозначного ругательства, спросила я.

- Ну, иногда паутина запутывается такими комочками…

- Да я не об этом! – даже представлять не хочу, как там функционирует паутинопроизводитель. – Чему ты так радуешься? Боги никогда ничего не скажут просто так, вечно какие-то недомолвки и загадки!

- Не знаю как, но ты должна уговорить Шиазу позволить заглянуть в гримуар Зель! – безапелляционно заявил этот монстр. – Хоть мясом наружу вывернись, а выторгуй себе это право!

- Эээ…

- Да! Это наш единственный шанс узнать, что еще нужно для проведения ритуала! Нам надо знать все компоненты и все нюансы, тогда мы сможем, во-первых, убедиться, что именно зелье бессмертия собираются варить в избе, либо опровергнуть это предположение, во-вторых, хотя бы примерно прикинуть сроки проведения, в-третьих, у нас появится больше возможностей предотвратить это безобразие!

- Но…

- Не спорь! Как увидишь Шиазу, так и проси! В ножки падай, моли, заклинай! Так-то это в интересах самих богов, она не должна отказать!

- Так может они сами таинственного злодея и обезвредят? – хмыкнула я.

- Не уверен в этом, - вздохнул паук. – Это же боги! Никто не знает, какие у них планы. Не удивлюсь, если это очередное испытание или забава какая.

- А ты не думаешь, что Шиаза может неправильно понять мое желание взглянуть на эликсир вечной жизни?

- Я тебя умоляю, - паук снисходительно посмотрел на меня. – Ты же невинна, как ягненочек, ну куда тебе до имперских замашек. Тем более, боги видят смертных насквозь, уверен в твоей головке нет никаких плохих намерений.

В очередной раз чуть не подавившись, я пару минут размышляла оскорбили меня или сделали комплимент, но мои мыслительные процессы прервал жизнерадостный голосок Анны:

- Невесты, нам пора на награждение! Выбор народа огласят на центральной площади, где вы проходили вчера четвертый этап. Вашим командам уже разослали уведомления, вы встретитесь у портальной арки. А теперь, прошу за мной.

Я мельком глянула на себя в большое зеркало на стене и осталась довольна. Все наряды из платяного шкафа в моей комнате были великолепны, и сегодняшнее фиолетовое платье, что я надела, очень мне шло. Не стыдно и перед народом показаться.

Паха с Машкой уже ждали меня около портальной арки. Я еще издалека с любопытством вглядывалась в лицо подруги, пытаясь угадать, какие эмоции она испытывает после встречи с Королевой. Маха недовольной не выглядела, скорее задумчивой.

- Ну? Что тебе сказала Королева? – выпалила я, как только подошла достаточно близко.

Маха удивленно посмотрела на меня, как будто совсем не заметила моего прихода.

- А, Элис, я что-то витаю в облаках.

- Огорошили нашу Машу, - усмехнулся Пашка.

- Да, заметно! Говори скорее, пока на сцену не прошли.

- Королеве так понравилась наша идея и психотерапия в целом, что она решила проспонсировать открытие кабинета психологической помощи для граждан, - нахмурилась моя блондинка.

- Так это же прекрасно! – воскликнула я, но напоролась на Махин скептический взгляд.

- Во-первых, нам через месяц домой, - подруга в упор посмотрела на меня. – А во-вторых, даже если не домой, то Альрик вряд ли согласиться переехать к ведьмам…

А ведь точно! Плывя по течению, я не задумывалась о будущем, и о том, что будет, если вдруг я выиграю этот конкурс невест. Что будет со мной дальше? С моей жизнью на Земле? А с моими друзьями? Сможем ли мы жить на два мира?

- И что ты ей ответила?

- Сказала, что почту за честь, но не могу обещать долгого сотрудничества, - пожала Маха плечами. – По разным причинам. Но есть и хорошие новости. Сегодня я получила записки от некоторых местных леди с просьбой встретиться для консультации.

- Чуешь, как запахло большими деньгами? – поиграв бровями, оскалился Паха. – Тут дамочек нестабильных – поле непаханое. Можно бабло лопатой грести!

- Пашка! Я должна им помочь!

- Господа и леди, приготовьтесь, время выходить! – громко оповестила всех Анна, и, выстроившись командами друг за другом, мы начали заходить в портал.

Не сказала бы, что по сравнению со вчерашним днем, сегодня было меньше народа. Площадь была заполнена, стоял гул тысячи голосов, толпа взрывалась приветственными криками, свистом и аплодисментами, пока команды невест выстраивались на сцене.

Господин Допре в малиновом пиджаке летал над нами на своей неизменной платформе и радостно улыбался. Реган, успевший переодеться в красивый костюм, обнаружился неподалеку. Изредка помахивая рукой, ведьмак благожелательно улыбался всем сразу – невестам, командам, народу и господину Допре. Надеюсь, он уже забыл об инциденте в саду. Однако, остановившиеся на мне глаза так ярко вспыхнули золотом на мгновенье, что стало ясно – принц всё помнит.

- Итак, были подведены итоги голосования жителей Торума, и пришло время объявить победителей четвертого этапа! – магически усиленный голос гнома разнесся над площадью. – Все леди хорошо постарались, и сейчас мы узнаем, кто покорил сердце Торума своей идеей.

- Как думаешь, мы выиграем? – зашептала Маха, чуть наклонившись ко мне. – Что-то я нервничаю.

- Уверена в этом, - ободряюще улыбнулась я.

Я и правда была уверена, что наш центр понравился торумцам.

- И начнем сразу с победителей! – рыжий гном достал прямо из воздуха красивую золотистую бумажку. – Абсолютным большинством голосов, победа в четвертом этапе присуждается…

Ну! Я вся подобралась. У нас такая новинка! Современный подход, способный решить многие проблемы общества!

- Леди Арье за ее пасеку из любовных пчел! Поприветствуем победительницу!

- Какого хрена?! – едва удерживая на лице спокойное выражение, зашипела я Махе. – Что за любовные пчелы?

- Ох уж эти пчелы! – мечтательно закатил глаза Ори. – Когда я был молодым, любил покушать тот медок! Всего ложечка, а самочки сразу такие красивые!

- Что?! – я уставилась на паука. – Это, получается…

- Они производят мед-афродизиак, - прошептала Маха мне в ответ. - Классная штука, но не думала, что эта пасека тянет на первое место.

Довольная Грейс, между тем, принимала от Регана драгоценный цветок и, счастливо улыбаясь, махала толпе.

- Второе место по мнению жителей Торума достается леди Руби и ее массажным кролям!

- Чтооо?! – удерживать на лице нейтральное выражение становилось всё сложнее. – Какие еще кроли?! Массажные?

- Если честно, - зашептал с другой стороны Пашка, – я в обед отлучился буквально на десять минут в их шатер, мне там этого кроля без очереди дали. Он такой мягкий, пушистый, обволакивает всё тело и так мышцы проминает! Сразу все! Я как заново родился!

- Да вы издеваетесь!

Не успела я отойти от загадочных кролей, как меня ждал третий, самый подлый удар.

- Третье место по числу голосов забирает леди Сабрина и ее косметическая мастерская!

Третье место этой корове за ее поделки? Да что происходит в головах у этих существ?! Тут дети учатся, как в казармах, у каждого взрослого по клубку личных переживаний и неразрешенных проблем, а они цвет глаз хотят поменять?

- Четвертое место – леди Тильда и ее ферма морских драконов!

Ну, хоть о здоровье решили подумать! Сил негодовать уже не осталось. Я была расстроена. Сильно.

- Пятое место – леди Алиса и ее центр досуга и развлечений!

Пятое место! Вяло помахав зрителям, я выдавила кривую улыбку.

- Элис, не парься! – пытались утешить меня друзья. – Новые идеи всегда сложно заходят с первого раза простым людям.

- За один день сложно показать все преимущества новой системы образования и лечения ментальных проблем.

- Пятое место – это не последнее, да и Королева заинтересовалась, и вся знать!

Так-то оно так, вот только на каком я сейчас месте в личном рейтинге?

- Не вешать нос, Алиска, людишки ничего не смыслят в высоких материях. Им подавай красивую мордаху, да расслабленное тельце. Ну и самочку.

Мда. Огорченная, я даже не слушала, кто там шел за нами. Церемония награждения подошла к концу, жители Торума продолжили празднование на площади, а команды вернулись обратно ко дворцу.

Взяв с меня обещание, что я не буду слишком грустить, Маха умчалась проводить психотерапию для леди. Пашка пошел на уроки верховой езды, Ори, сообщив, что вернется к встрече с Шиазой, убежал в лес по своим делам, ну а я решила встретиться с Кареном. Мои злость, раздражение и бессильная обида искали выхода, и занятия с мастером вполне могли мне помочь. Я использовала каждую возможность, чтобы применять свой новообретенный дар, но обычно это происходило в бытовых целях. Ведьмак же мог мне объяснить, как вывести свои телекинетические способности на следующий уровень.

Мы встретились с ним через час на специально оборудованной дворцовой тренировочной площадке. Я успела быстренько перекусить, и теперь стояла, облаченная в свой любимый василисковый костюм, готовая впитывать новые знания.

- О, Алиса, вы чем-то расстроены! Прекрасно! – непонятно чему обрадовался наставник, заметив мою кислую мордаху.

Обед обедом, но даже сочное мяско не смогло исправить мое подпорченное настроение.

- Позвольте объяснить, - замахал руками Карен, заметив мой недоуменный взгляд. – Лучше всего магия поддается под влиянием сильных эмоций. Гнев, воодушевление, отчаяние прекрасно работают. И, как ни печально, плохие эмоции гораздо сильнее. Итак, приступим.

В это раз мы учились держать щит и поднимать тяжелые предметы, а также уделили внимание атакующим ударам. Последнее получалось у меня лучше всего. Представив довольную Сабрину, кидающую на меня презрительные взгляды, я так сильно лупила по манекену, что тот мотался из стороны в сторону. Эх, мне бы эту силу во время третьего испытания, я бы пигриса с одной оплеухи уложила. Щит тоже оказался полезным навыком. Я училась сгущать воздух, выставляя перед собой невидимую стену, а ведьмак через нее проходил. Слой за слоем я создавала толстую стену перед собой, не давая Карену приблизиться. И если в начале тренировки он легко преодолевал барьер, то спустя пару часов у меня получалось вполне неплохо удерживать его.

- Вот так, правильно, Алиса. Добавь силы, вкладывай в эту стену любые сильные чувства. Злость, надежда, страх, черпай то, что тебе ближе.

Этого добра у меня было предостаточно, я делала успехи. Надеюсь, когда нужда прижмет, я сумею вспомнить это чувство, чтобы щит получился таким же крепким.

Я посвятила занятиям практически весь день. Откланялся Карен, Пашка прибежал меня проведать и снова убежал, успел вернуться задумчивый и какой-то мечтательный Ори, а я всё тренировалась и несмотря на то, что очень устала, возвращаться во дворец не хотелось. Мне надо было занять себя.

Уже начало смеркаться, когда мне в руки прилетела магическая записка, уведомляющая меня о том, что всех невест ждут у портальной арки. Плюнув на то, что не успела переодеться, я так и отправилась к остальным в василисковом костюме и с Ори на плече.

Все Невесты в красивых платьях и вечно счастливая Анна уже собрались около портальной арки. Хмурый Реган тоже был тут. Увидев растрепанную меня в тренировочном, хоть и бесценном костюме, он вопросительно приподнял бровь. Я только руками развела, да губы поджала, мол, и так сойдет. Умом я понимала, что ведьмак ни при чем, и на выбор народа он никак повлиять не мог, но всё равно, почему-то, злилась на него.

- Дорогие невесты, Ваше Высочество, мы отправляемся в святилище Шиазы Мудрой, - хорошо поставленным голосом начала распорядительница. - Это не официальный храм богини, тем не менее, это место обладает колоссальной силой и энергетикой. Вам очень повезло, что на этом Пути Любви ведьмачий камень зажегся! Уникальная возможность лицезреть богиню воочию, конечно, если вы этого достойны! Прошу заходить!

С другой стороны нас ждало удивительное зрелище. Мы стояли на небольшом скальном плато над обрывом. Огромный, желто-красный диск солнца скрывался за горизонтом, теряясь в верхушках высоких деревьев. Следов цивилизации я ни в одной из сторон не заметила, из чего сделала вывод, что мы где-то далеко от дворца. Само святилище представляло собой небольшой каменный храм, увитый зеленью. Вроде, ничего необычного, но как-то сразу становилось понятно, что это очень, очень древнее место. Божественная обитель! Я, хоть и не маг, тоже ощутила давящую, опасную энергетику этого места. Паук так и вовсе сполз с моего плеча на руки и расплылся в них киселем.

- Не забывай, Алиска, о нашей цели, - прохрипел он.

Забудешь тут. Святилище предполагалось посещать по одному. Все невесты кинули жребий, и в довершение этого мерзопакостного дня мне выпало заходить последней. Сколько займет всё это мероприятие? После многочасовой тренировки хотелось только есть и спать.

Первой в храм зашла Гвен. Невесты разбрелись по плато полюбоваться закатом и устрашающим великолепием глубокого обрыва. Я не особо люблю высоту, поэтому к краю, на всякий случай, не подходила. Потянулись томительные минуты ожидания. Минут через десять из храма показалась задумчивая Гвен и, не говоря ни слова, сразу пошла в портальную арку. О таких встречах с богиней никто распространяться не собирался. Девушки заходили в святилище одна за другой, а Реган понемногу беседовал с каждой из невест. От этого зрелища у меня начало припекать в районе грудины. Конечно, зачем разговаривать со мной, когда вокруг есть гораздо более интересные собеседницы! Отвернувшись, мы с Ори любовались последними лучами уходящего дня, думая каждый о своем.

- Расстроилась, Алиса? – я даже вздрогнула, услышав знакомый баритон.

Явился, не запылился. Больше разговаривать стало не с кем! В святилище зашла восьмой Арья, и мы остались с принцем вдвоем, не считая Анны, смотрящей в темную бездну на другом конце плато.

- Да, - просто кивнула я.

И так понятно, что он имеет ввиду.

- Не огорчайся из-за приземленного выбора простых существ, - ведьмак встал рядом, легонько касаясь меня плечом. – Не все могут сразу понять смысл просветительской идеи.

- Да я уж поняла, - вышло как-то уж очень язвительно. – Всем гораздо ближе местная виагра. Хотя, для тебя это только в плюс.

- Что ты имеешь в виду? – Реган повернулся ко мне всем корпусом.

- Как же, - я тоже развернулась. – Жена с пасекой, это же подарок судьбы, накормит тебя медком и снова самочка привлекательной станет!

На этих словах, принц как-то слишком подозрительно взглянул на Ори. Паук попытался предостерегающе постучать по мне лапой, но меня уже понесло.

- Да и кроли массажные – это просто бомба! Начинаете ругаться, а тебя тут же заматывают и массируют, пока ты не подобреешь. Профит! А уж жена-мастер преображений какое сокровище! Может прическу сменить, или маникюр быстро исправить, а то вдруг у тебя ногти обкусанные!

- Да ты ревнуешь, моя девочка, - расплылся в широкой улыбке Реган, а я задохнулась от негодования.

- Я? Да с чего ты взял! Да я, я совсем не ревную! – в момент сдувшись, буркнула я и отвернулась.

- Ревнуешь, ревнуешь, - тихонько рассмеялся ведьмак. – Не стоит, милая, массажные кроли великолепны, но мне больше понравятся теплые ладошки одной злобной девчонки.

- Не знаю, о ком ты, - пробубнила я, но пекло в груди начало тихонько рассасываться.

- Всё ты знаешь, - горячая рука обхватила мою ладонь и сжала. – Прекрасно знаешь.

Эх, я бы так и стояла молча, держась за руку Регана и глядя на закат, но ведьмак развернул меня к храму и легонько подтолкнул в сторону святилища.

- Твоя очередь, Алиса. Надеюсь, ты узнаешь что-нибудь важное для себя.

Из храма вышла потрясенная Арья и, не глядя по сторонам, отправилась прямо в портал. Анна приглашающе махнула мне на вход. Мол, заходи - не бойся, выходи - не плачь.

Я еще раз посмотрела на Регана:

- Ты тоже пойдешь? – спросила ведьмака, и тот кивнул

- После тебя.

Собравшись с духом, я зашла в святилище.

Внутри было светло, благодаря сотням свечей на полу, чей ровный огонь не мог погасить даже ветер, дующий в небольшие, ничем не заделанные окошки. Обстановка внутри поражала аскетичностью. Никаких тебе лавок, картин, гобеленов, витражей. Пустой, круглый зал, каменные плиты пола, пустые стены, сводчатый потолок. Главным украшением храма был монолитный каменный алтарь, на котором пульсировал ярко-алый камень неясной формы. Как будто пламя заточили в толстые стенки, а оно пытается оттуда вырваться.

Завороженная его красотой, я сделала несколько шагов вперед, но приблизиться к алтарю не успела. Прямо над камнем в воздухе появился высокий, увитый цветами трон, на котором восседала красивая девушка.

И я ее знала. Правда, в этот раз она была в струящемся, расшитом изумрудами платье, а не в джинсах, но копна рыжих волос и ярко-зеленые глаза не оставляли сомнений, что мы уже встречались.

- Элейн?! Точнее Шиаза Мудрая! – воскликнула я, не в силах сдержать изумления.

- Поклонись, деревня, - пропищал паук с моих рук. – Перед тобой великолепная, прекрасная, несравненная богиня!

Блин, как тут приветствуют богинь? На колени опять вставать надо или поклониться глубоко? Или как королеве, но королева-то попроще будет.

Шиаза в кресле весело рассмеялась:

- Да брось, Алиса Милосердная, на колени не надо, встречались уже.

Ох, они же все мысли умеют читать, точно!

- А то, - подмигнула богиня, перекинув рыжие локоны на спину и поманив меня пальцем. – Подойди поближе, вот так, посмотри на меня.

Я послушно подошла ближе и посмотрела Шиазе в лицо, уже зная, что сейчас произойдет. И если взгляд Грэата давил бетонной плитой, пригибал к земле, то ментальное прикосновение Шиазы было гораздо более деликатным. Я замерла, не в силах двинуться и даже моргнуть, чувствуя, как меня окутала теплая волна, смывая усталость и наполняя силами, в голове стало легко и пусто. Гипнотизирующие глаза богини засияли зеленью, и я доверчиво смотрела в них, распахнув и душу, и мысли. Не знаю, сколько я так стояла, но, внезапно, всё стало как обычно. Я моргнула, а Шиаза с задумчивым видом оглядела меня с головы до ног.

- Интереееесно, - протянула она. – Ты злишься, дитя. Хочешь стать женой Регана? Что, так любишь его?

- Вы же знаете ответ, - проскрипела я, растерявшись.

- Не на все вопросы, - улыбнулась главная ведьма. – Впрочем, Путь Любви покажет, хоть ты и сомневаешься в его необходимости. Но ты мне нравишься, и сейчас я готова ответить на один твой вопрос. Подумай хорошенько, о чем ты хочешь узнать. Такой шанс выпадает раз в жизни.

Да уж! Я бросила взгляд на Ори, влюбленно уставившегося на богиню. Мне могут открыться все тайны мироздания, я могу спросить любит ли меня Реган, выиграю ли я отбор, как сложится моя жизнь, и где я буду через пять лет, но…

- Нам очень надо посмотреть гримуар ведьмы Зель, где бы он ни был, - сказала я, внутренне сжавшись.

Моя просьба не похожа на вопрос.

- Твоя просьба не похожа на вопрос, дитя, - усмехнулась Шиаза и внимательно посмотрела на паука. – Ори, Ори, а ты не так прост! Желаешь искупить свои прегрешения?

- Да, повелительница, - опустил глаза мой помощник. – Если позволите.

Смотрите, как заговорил!

- Ну что ж, будь по-вашему. Даже интересно, что из этого получится, - хмыкнула недо-Элейн. – Я перенесу вас к гримуару, и вы даже сможете его полистать. Когда захотите вернуться обратно, просто скажите: «Домой».

- Спасибо! – одновременно выдохнули мы с пауком, а богиня, подмигнув, щелкнула пальцами.

Слишком поздно я вспомнила, как не люблю этот жест.

Перемещения я даже не заметила, моргнула – и мы с Ори уже совсем в другом месте.

- Оооо, - потрясенно протянул паук, а я нервно сглотнула.

Мы оказались в каком-то зале, больше напоминающем каменный мешок. Серая кладка стен, увешанных ровно горящими факелами, невысокий потолок, полное отсутствие окон. На больших столах, расставленных по периметру, громоздились холщовые мешочки, колбы с жидкостями разных цветов, сушеные травы, драгоценные и самые обычные камни. В углу притулилась тренога с огромным котлом. Все стены были увешаны полочками, заполненными самыми разными предметами и ингредиентами, но времени рассматривать жуткую лабораторию не было. Наши взгляды сразу прикипели к высокой деревянной подставке, типа трибуны-кафедры, на которой лежала толстая книга в темном кожаном переплете.

- Вот она! – тихонько взвизгнул Ори. – Скорее подсади.

- Что-то мне это совсем не нравится, - прошептала я, приближаясь к гримуару. – Что это за место, почему книга лежит тут на самом видном месте?

- А что ей будет? – хмыкнул паукан. – Глянь на вход, он защищен сильным заклинанием. Сюда смогут пройти только те, на кого настроена защита. Остальные сгорят.

Вот вход-то я как раз и не заметила. Большая арка прямо напротив трибуны была подернута слабой, мерцающей оранжевым светом, дымкой и вела в широкий, длинный коридор, выложенный плиткой. Коридор, кстати, отлично просматривался, на его стенах тоже висели факелы.

- Шевелись, Алиска, - занервничал паук. – Быстро смотрим и уходим. Чую, мы здесь не одни!

Поводив лапами перед кафедрой и над ней, Ори удовлетворенно цыкнул и прямо с моих рук прыгнул к гримуару. Шесть пушистых конечностей замелькали с немыслимой скоростью, переворачивая страницы.

- Что это ты имеешь ввиду? – пересохшими губами спросила я, осмыслив его последние слова. – Тут кто-то есть?

- Шерстью пахнет, гляди в оба и защищай вход. И не мешай, ради богов, у меня прекрасная память, но тут слишком много информации!

- Ш-ш-шерстью?

- Кто-то здесь на охране, дурында! – огрызнулся монстр, не отрываясь от перелистывания гримуара. – Собаки или волки, не разобрать!

Я с ужасом уставилась в коридор. Как тогда в лабиринте, он заканчивался не дверью, а сворачивал направо, и оттуда, по словам моего флегматичного тотема в любой момент могут появиться опасные хищники?

До рези в глазах вглядываясь в проход, я пыталась успокоиться, и несколько минут ничего не происходило, раздавался лишь шелест страниц, да бубнёж одного паука:

- Так-так, вот оно, начало исследований, о, как интересно, хм, это не то, да что тут накарябано? Хм, а вот этого я не знал…

А потом я услышала отдаленное рычание. Паук на секунду поднял голову от гримуара, прислушиваясь.

- Явились! – и принялся листать книжку еще быстрее. - Ставь щит!

- Щит? – соображалось как-то плохо.

- Щит! Ты же тренировалась сегодня! Быстрее! Они приближаются!

Это я и без паука слышала. Рычание нарастало, и оно было многоголосым. Зверюга была не одна! К ужасающим звукам добавилось еще и цоканье когтей.

- Может, столы подвинуть, - жалобно проскулила я, встряхивая руками и пытаясь сконцентрироваться. Все мои познания вылетели из головы, как не бывало.

- Нельзя, всё должно выглядеть, как было!

Мощно выдохнув, я выставила руки вперед и стала строить ментальную стену. Что там говорил Карен? Использовать эмоции? Так вот, сейчас я очень, очень боюсь!

Рычание и цокот были уже совсем рядом, мне показалось, я даже услышала гулкое «Чужаки!», и через секунду из-за поворота вывернула стая собак. Шесть особей, гладкие, мускулистые, они были похожи на доберманов, только выше, около полутора метров в холке и гораздо мощнее. Узкие злобные морды, уши торчком, горящие ненавистью, черные глаза и острые зубы в раззявленных пастях – всё это я успела заметить лишь краем сознания. Адреналин мгновенно впрыснулся в кровь, я задрожала и направила весь свой ужас на укрепление щита.

- Чужие! Убить! Ррразорррвать! – сейчас я пожалела о том, что понимала речь животных.

- Держи крепче! – заверещал паук, не отвлекаясь от книги. – Осталось чуть-чуть, Алиска!

Псы в несколько прыжков пересекли коридор и налетели на мою преграду. Видимо, страх и правда помог, потому что чудовища отскочили от моего щита, как от отбойника. Но, к моей печали, это их не остановило. Помотав страшными башками, они взбодрились и с утроенной энергией начали кидаться на щит.

- Твою ж дивизию, Ори! – заорала я, чувствуя, как понемногу моя стена начинает терять твердость. – Я долго не продержусь!

Щит стал более упругим, и псы уже не отлетали, а скорее отпружинивали от него, продавливая мою защиту своим напором.

- Сейчас, сейчас, - бормотал Ори.

Твари все кидались и кидались на щит, тараня его грудью и лбами, пытаясь вгрызаться в плотные воздух и царапать его когтями. Оранжевая дымка их нисколько не беспокоила, видимо, защита была настроена на то, чтобы их пропускать.

Вот одна из псин умудрилась пробиться сквозь мою преграду башкой и теперь с усилием проталкивала корпус. Я чувствовала, как тает мой щит. Все-таки, я пока не слишком опытный обладатель телекинеза, и даже мой вящий ужас не помогал.

- Ори! – взвизгнула я, когда еще одна собака уже наполовину пробилась сквозь щит. – Надо уходить! Срочно!

- На счет три, хватай меня и возвращаемся!

Быстро дочитав что-то на странице, паук аккуратно закрыл книгу и гаркнул:

- Три!

Бросив щит, я моментально подскочила к пауку и, краем глаза заметив, как страшная образина, раскрыв зубастую пасть, в прыжке пытается дотянуться до моего горла, схватила своего помощника, одновременно крикнув «Домой!».

В тот миг я думала лишь о том, чтобы мой крик сработал и Шиаза не подвела. Мгновенье, и мы с пауком вернулись обратно в зал с ведьмачьим камнем.

- Ну как? Понравилось? – ехидно поинтересовалась рыжеволосая богиня.

- Еще как! – просипели мы с напарником.

- Тогда, шуруйте отсюда!

И весело рассмеявшись, Шиаза исчезла вместе с троном.

На негнущихся ногах я вышла из храма. Реган, взглянув в мои стеклянные глаза, всполошился:

- Алиса, что случилось? Тебе плохо? Что тебе сказала богиня?!

- Реган, все норм, просто надо поспать, - меня колотило и объясняться с ведьмаком сил не было совершенно. – Всё хорошо!

- Я вижу, - хмыкнул принц, а затем обнял меня прямо с пауком и открыл портал.

Чувство падения, и мы стоим в моей комнате. Слава богу! Мне так не хотелось переться через весь замковый двор в свою комнату!

- Спасибо, Реган, - я с благодарностью посмотрела на него. – Иди, тебя ждет Шиаза, не стоит заставлять богиню ждать!

- Ты точно в порядке? Может, позвать лекаря?

- Не-не-не, - активно замотала я головой. – Всё хорошо, правда.

Подозрительно прищурившись, принц вздохнул, легонько поцеловал в лоб, притянув к себе, и через секунду исчез.

- Ох, Алиска, ты себе не представляешь, что я накопал! – возбужденно взвизгнул паук, спрыгивая с моих рук.

- Ничего не хочу слышать! Ни слова! Всё завтра или, клянусь, я скину тебя из окна! – отрезала я и, сдернув с себя костюм, даже не помывшись, рухнула в кровать.

На сегодня мое терпение закончилось.