Путь Любви

Глава 21.

Просыпаться было мучительно.

- Алиса, - шепотом позвал Ори, но мне показалось, будто в голове раскаленной кочергой поворошили.

Застонав, я заворочалась и попыталась проморгаться, но утренний свет из окна ударил по моим глазам, заставляя зажмуриться и застонать еще сильнее. К горлу подкатывала вязкая горечь, надо бы в туалет бежать, но сил не было. Господи, почему так плохо?!

- Позови Альму! – прохрипела я, и паук, ни слова не говоря, перебрался на прикроватный столик, схватил кристалл связи и сунул мне его прямо в руку. Каркнув в него имя помощницы, я замерла, пытаясь справиться с приступом головной боли.

Спустя некоторое время, которое я старалась лежать не двигаясь, чтобы не вызвать новую вспышку мигрени, дверь в комнату приоткрылась, и кто-то подошел к моей кровати. В сухие губы ткнулась кромка стакана, и в рот полилась терпкая травяная настойка. Я с жадностью пила ее, не обращая внимания на вкус, надеясь, что это лекарство. Я была готова выпить всё что угодно, лишь бы унять эту головную боль.

- Через минуту вам станет лучше, леди Алиса, - тихо произнес незнакомый мужской голос.

И действительно, во-первых, раскаленная кочерга больше не воткнулась мне в висок при его словах, а во-вторых, тошнота отступила. Осторожно открыв глаза, я с облегчением убедилась, что кто-то успел задернуть шторы, и в комнате царил полумрак. Рядом с кроватью сидел главный целитель соревнований господин Арлан и держал руку над моей головой, уставившись в стену, как будто там что-то написано было. Что удивительно, даже Ори, любитель поболтать, сидел в уголке тихо и ничего не говорил.

Через пару минут меня отпустило, я смогла пошевелиться и даже сесть на кровати, откинувшись на подушки.

- Ну вот, так-то лучше, - удовлетворенно улыбнулся господин Арлан, доставая из воздуха еще одну склянку с ярко-синей жидкостью. – Выпейте еще вот это снадобье для бодрости.

Я послушно ее осушила, почувствовала прилив сил и уставилась на лекаря. В голове лениво завозились воспоминания о вчерашнем вечере.

- А что со мной произошло? – неуверенно спросила, подтаскивая скатерть, чтобы заказать урура. – Мы вчера с девочками выпили по бокалу вина, неужели это с него так плохо было?

- Его Высочество сообщил мне, что вас опоили большой дозой афро-меда, - пояснил целитель, вставая. - В малых количествах он безвреден, но в больших вызывает на утро сильную интоксикацию, мигрень, повышенную чувствительность органов чувств и выборочную амнезию. Но не волнуйтесь, сейчас с вами все в порядке.

И поклонившись, господин Арлан вышел, оставляя меня наедине с плохими предчувствиями.

- Алиска, ты как? – просеменил ко мне паукан, с жадным любопытством вглядываясь в мое лицо.

- Гораздо лучше, - пробормотала я. – Просто великолепно, по сравнению со своим состоянием получасовой давности. Что он там говорил про афро-мед? Я уже слышала это слово, но где?

- А что ты помнишь? – поинтересовался монстр. – Ох, я себе прямо шерсть на гузке рвал, как почуял аромат афро-медка! Не надо было мне вчера уходить, оставлять тебя одну, наверняка ты опять вляпалась в очередную историю, а я этого даже не увидел!

- Мы с девицами сидели, потом я пошла к себе в комнату, - пыталась вспомнить я события вчерашнего вечера. Дальше воспоминания размывались, словно в тумане были. – А потом, потом…не помню!

- А Реган, Реган тут был? – аж подпрыгнул Ори. – Или дракон этот, Рэйн? Я чувствую запах обоих! Что тут произошло?! Вспоминай, Алиска, а то я помру от любопытства!

Реган? Рэйн? Афро-мед… А потом туман начал рассеиваться, и на меня лавиной хлынули флешбэки: бокал с вином, поиск Пашки, Реган, Рэйн…

- Оооооо, - меня накрыло жаркой волной стыда так, что я мгновенно покраснела с головы до пят.

- Чтоооо? Ты вспомнила, да? Рассказывай! Я все прощу! Ты ведь не посрамила самочкину честь? Или посрамила? Ну тебе хоть понравилось?!

Закрыв пылающее лицо руками, я пыталась проанализировать ситуацию, но получалось плохо, только вспоминалось, как я висла на Регане и несла всякую чушь.

- Кто-то оставил бокал с вином в комнате, я подумала, это от Рэйна и выпила его. – севшим голосом рассказала я. – А дальше меня торкнуло, все казались красивыми и привлекательными, а потом я Регана встретила, приставала к нему, а он меня спеленал и в комнату отнес. А тут уже Рэйн стоял, ему кто-то от моего имени записку прислал. Они с Реганом всё вокруг осмотрели, а меня спать оставили.

- Дааа, - мечтательно закатил глаза Ори. – Такое с медка бывает. Но все не так уж и плохо вышло. Самочкина честь ведь не пострадала?

Я только застонала, мотая головой.

- Вот и успокойся! Даже с капли меда восприятие меняется, а если тебе так плохо было, то в бокал твой бухнули будь здоров. После таких доз, знаешь ли, самочкина честь всенепременно страдает, так что тебе повезло.

Повезло, как же. Я глубоко задышала, пытаясь успокоиться. Выпила чашку урура и, ощутив бодрящую, согревающую изнутри волну, поплелась в ванную комнату. На завтрак, пожалуй, сегодня не пойду. Я же болею? Вот и побуду в комнате, поем тут же, благо скатерть есть. Видеть никого не хотелось, а особенно сталкиваться с Реганом или Рэйном. И вроде бы я не совсем виновата, но чувство стыда жгло меня не хуже каленого железа.

Моё отсутствие на завтраке не прошло незамеченным, и выйдя из ванной, я обнаружила столик с едой. Однако, моим планам отсидеться в комнате не суждено было сбыться. Я как раз доедала булку, когда в комнату, предварительно постучавшись и получив разрешение войти, влетела возбужденная Альма.

- Леди Алиса, вы уже позавтракали? Надо торопиться, столько дел, столько дел!

- Каких еще дел, Альма? – насторожилась я.

- Как каких? У вас сегодня свидание с принцем, надо подготовиться!

Свидание с принцем?!

- Эм, Альма, я что-то сегодня себя неважно чувствую, передай там, что я хочу перенести это свидание…Может, на денек или на два, когда мне станет получше… Или на месяц…

- Не говорите ерунды, - отмахнулась эта девчонка. – Его Высочество предупредил меня, что вы так скажете и велел вытащить вас из комнаты любой ценой. Так что садитесь сюда скорее!

Вот ведь! Ведьмак! Послушно присев перед зеркалом, я посмотрела на свое несчастное, всё еще красное от смущения лицо.

- А у тебя есть что-то, чтобы не было видно, как я краснею? – выпалила я внезапно. Тут всё-таки магический мир! – Понимаешь, очень смущаюсь, видя принца, такая вот я стеснительная.

Ничуть не удивившись, Альма кивнула и выбежала за дверь, вскоре вернувшись с небольшой баночкой.

- Пудра от леди Сабрины, - важно сообщила она, нанося состав мне на лицо кисточкой. – Иллюзорный порошок, скрывает неровности кожи, придает ей однородный цвет, исправляет дефекты.

Я только зубами заскрипела, но желание прилично выглядеть победило желание выхватить дурацкую пудру от коровы Сабрины и выкинуть ее в окно. Тем более, средство действовало, и вскоре мой неестественный багровый румянец пятнами превратился в ровную сияющую кожу. Альма сделала мне прическу, нанесла легкий макияж, достала из шкафа красивое желтое платье, напялила его на меня и после придирчиво осмотрела.

- Всё готово, леди Алиса, - довольно кивнула она сама себе. – Выглядите прекрасно! Идите и очаруйте принца с первого взгляда своей скромностью и непорочной красотой!

Я аж закашлялась от подобного напутствия и снова жестко покраснела. Отражение в зеркале, к моему удовольствию, цвета не изменило.

Альма предупредила меня, что принц будет ждать у главного входа, а также рассказала, что свидания не транслируются зрителям полностью, снимается лишь момент встречи Регана и невесты. Это она вовремя сообщила, покаянно повалиться в ножки ведьмаку на глазах у всего Торума было бы большим конфузом.

Спускаясь с лестницы, я мысленно прокручивала в голове слова извинений, которые я принесу, и настраивалась на уверенный лад, но, когда передо мной распахнули двери, и я шагнула за порог, все эти мысли стайкой пугливых пташек выпорхнули из моей головы.

Нарядно одетый Реган ждал меня у входа и при взгляде в его лучистые золотые глаза, меня снова, в сотый раз за сегодня, бросило в жар. Лишь бы пудра коровы Сабрины сработала! Лишь бы сработала!

- Леди Алиса, вы очаровательны, - ведьмак шагнул мне навстречу и поцеловал протянутую ладонь.

- Ваше Высочество, рада вас видеть, - кривовато улыбнувшись, выдала я.

Предложив свою руку, он чинно повел меня к стоявшей неподалеку красивой карете, запряженной белыми лошадьми. Слуги предусмотрительно открыли резную дверцу, Реган помог мне забраться внутрь, а затем ловко запрыгнул сам. Дверки захлопнулись, и карета тронулась.

- Всё, Алиса, можешь расслабиться, здесь нас никто не видит, - улыбнулся ведьмак. – Предлагаю, переместиться в другое, более интересное место.

И, схватив меня за руку, утянул за собой в портал. Знакомое чувство падения, и мы оказались посреди тенистой аллеи.

- Где это мы? – спросила я, оглядываясь.

Выглядело место, как обычный парк. Дорожки, постриженные кусты, клумбы, ухоженные деревья.

- О, тебе понравится, обещаю! – принц, не выпуская моей руки, уже двинулся по дорожке, но я его остановила.

- Реган, подожди, - я собралась с духом и заглянула ему в глаза. – Сначала нам надо поговорить!

Ведьмак внимательно присмотрелся к моему лицу, и его губы дрогнули в улыбке:

- Пудра от драной кошки, которую ты хотела оттаскать за волосы?

- Вот именно об этом я и хочу поговорить! – чувствуя, как снова становлюсь бордовой, выпалила я. – Мне очень неудобно за то, что я делала и говорила вчера! Прости.

- Тебе нечего стыдиться, Алиса, - покачал головой принц, но в его глазах плясали смешинки. – Ты была не в себе и, как по мне, еще хорошо держалась. Той дозы, что тебе влили, хватило бы на десятерых. Счастье, что я встретил тебя первым, и ты не ушла с каким-нибудь садовником.

- Я почти ушла с официантом, - пробормотала я, а Реган, смешно поморщившись, замахал руками:

- Это не совсем то, что я хочу слышать на своем свидании. Все обошлось!

- К счастью, да, спасибо, что остановил меня. Просто я столько тебе наговорила, да и руки как не мои были. Я не хотела!

- Разве? – притворно удивился Реган и очень похоже кое-кого спародировал, - Я тебе не нравлюсь, да? Может тебе больше хотелось потрогать Рэйна?!

- Да нет же! Точнее, да! То есть нравишься, и я хотела, точнее, не хотела, короче блин! – окончательно запуталась я и гневно уставилась на весьма довольного ведьмака.

- Просто девушки не выражают свои симпатии так откровенно, да, Алиса? – бархатно протянул тот, взял мои ладони и медленно положил их себе на грудь. – Как же приятно, не находишь? А какие сильные у меня руки! Сегодня ты официально можешь их пощупать…

- Да ты издеваешься надо мной! – воскликнула я, чуть с запозданием отдергивая ладошки с его рубашки.

- Слегка подтруниваю, - оскалился этот гад. – Мне тоже пришлось несладко вчера, но, признаюсь, было волнительно. Особенно, когда ты начала снимать с меня китель, чтобы…

- Стоп-стоп-стоп! Давай просто притворимся, что вчерашнего вечера не было! – не зная, куда себя деть от лукавого золотого взгляда, суетливо предложила я и пошла по дорожке.

- О нет, милая, я буду еще долго это вспоминать, - от души расхохотался Реган и, схватив меня за руку, развернул в другую сторону. – Нам туда.

Разговор вышел сумбурным, но снял напряжене, и теперь я вполне комфортно себя чувствовала, идя рядом с ведьмаком. Оставался только один вопрос:

- Вы нашли, кто это сделал?

- Арья, - бросил принц.

- Арья? – с оборотницей у меня не было никаких конфликтов, с чего такая подстава? – Но почему? И что с ней сейчас будет? Её накажут?

- Уже, - кивнул Реган. – У нее исчезла метка Невесты, так что в Пути Любви она больше не участвует. Её допросили и отправили в Королевство оборотней. Там ее будет ждать суд.

- И что она сказала на допросе?

- Сказала, что была уверена, что не победит, с её-то баллами и решила в отместку вывести из игры основную претендентку на победу, - ведьмак многозначительно посмотрел на меня.

- Тогда бы Сабрину вышибала, - буркнула я.

- О нет, дорогая, леди Арья крайне проницательна и прекрасно поняла, что причинит мне самую большую боль, - тихо сказал принц и указал рукой вперед. – А вот и то, что я хотел тебе показать. Нравится?

Я тут же забыла, что собиралась ему ответить. Мы вышли с аллеи на центральную парковую площадку, и я ахнула. Прямо передо мной полукругом стояли двенадцать статуй Призванных, каждая примерно в два человеческих роста высотой. Не веря своим глазам, я подошла поближе, рассматривая и легко узнавая изображенных – мастер передал черты лиц очень точно. Вот Яна с кистенем в руках, Кирин с мечом, Реган со своим посохом, а вот и я, с длинными развевающимися волосами, взглядом, устремленным вдаль и шином в руке.

- Реган, как получилось так передать черты лица?! – воскликнула я, оглядываясь на довольного произведенным эффектом ведьмака. – Никто, кроме вас, не видел нас!

- Я неплохо рисую, - улыбнулся тот и указал на Маху с Павлом. – Как тебе?

Маху изобразили во всем ее великолепии, и Пашка с мачете тоже был очень похож, впрочем, как и все остальные. Зуб даю, при создании этих памятников не обошлось без магии, так филигранно был обработан камень. Ансамбль был великолепен! Призванные с оружием в василисковых костюмах и красивых позах – я прямо растрогалась!

- Это сад Спасителей Торума, - пояснил Реган, пока мы ходили от одной статуи к другой. – Обычно тут людно, но я хотел, чтобы тебе никто не помешал увидеть это.

- Спасибо, - улыбнулась я. – Невероятно! Мне очень лестно, правда, и работы потрясающие!

- Брось, это самое меньшее, что могли сделать благодарные торумцы, - покачал головой ведьмак и притянул меня к себе. – А теперь, я хочу сделать то, о чем мечтал весь этот долгий год.

- И что же это? – не на шутку взволновалась я, заглядывая в хитрые золотые глаза.

- Показать тебе Торум, - торжественно закончил он и, ехидно рассмеявшись, утянул меня в портал.

Не могу похвастаться множеством свиданий, но могу точно сказать, что это было самым лучшим в моей жизни. Торопясь познакомить меня со своим миров, Реган переносил нас в самые красивые его места на территории всех пяти Королевств, рассказывая о каждом и отвечая на сотню моих вопросов. Я увидела королевский дворец оборотней, выточенный из белоснежного мрамора, утопающий в вечноцветущих яблонях, как в облаках, и побывала на месторождении барлазов, из-за которого и начался весь конфликт; я посетила в прямом смысле слова золотой храм Грона Могучего, сверкающий на солнце так ярко, что невозможно не склонить голову от его великолепия, а затем прогулялась по гномьему базару, где Реган купил мне сладкий набор из медовых пряничных Невест. В Королевстве Драконов ведьмак показал мне памятник Грэату Великому – огромного дракона, высеченного прямо в скале – и долину Серебряных Озер, где вода цвета ртути заполняла множество мелких, круглых, природных бассейнов. На ходу перекусив драконьим фастфудом, состоящим из кусков пряного мяса в хрустящем горячем хлебе, мы отправились на побережье, откуда ходили специальные экскурсионные лодки в Королевство Русалов. Я едва ли не повизгивала от восторга, когда полностью герметичная, прозрачная капсула погрузилась в воду и плавно поплыла мимо диковинных домов, похожих на ракушки, подводных садов из разноцветных водорослей, плантаций жемчужниц и перламутрового королевского дворца, уходящего длинными шпилями сквозь толщу воды прямо к солнцу. Подводный мир впечатлил меня больше всего, настолько необычным он был. Я смотрела, как русалы заплывают в дома, что-то продают в магазинах и на улицах, ведут полноценный образ жизни, только с хостами и под водой. Частенько встречались и представители других рас в пузырях, наполненных воздухом и управляемых магией. Реган объяснил, что это торумские бизнесмены, налаживающие торговые отношения с русалами.

- И что, теперь каждый может приехать в любое из Королевств, когда захочет? – спросила я, удивленная легкостью наших перемещений и обилием разных существ под водой. – У вас разве нет границ, таможни, разрешений на въезд?

- Всё это есть, - кивнул ведьмак и подмигнул. – Но я – один из Спасителей Торума, и ты тоже, так что нам можно.

Что ж, должны же быть хоть какие-то преимущества от этого звания!

В Королевство Ведьм Реган перенес меня уже под вечер, и закат мы встречали на розовом пляже. Место было очаровательным – широкая полоса мелкого песка цвета «свежевыкупанный поросенок», голубая кромка воды, как с картинок про самые дорогие курорты, высокие пальмы и никого в радиусе километра вокруг. Однако, кто-то заранее заботливо подготовил для нас широкий плед, расстелив его прямо на песке, и корзину с едой. Усадив меня на плед и сунув в руку бокал, принц полез в корзину, расставил закуски и откупорил бутылочку вина.

- Пожалуй, мне лучше воздержаться от алкоголя, - я скептически посмотрела на рубиновую жидкость в своем фужере, но Реган лишь рассмеялся:

- Не бойся, Алиса, никакого афро-меда, никакой отравы – это лишь легкое, очень вкусное вино. Согреет и немного расслабит, не более того.

- А я и не напряжена!

- Это сейчас, - коварно усмехнулся ведьмак. – Расслабленной ты мне нужна позже.

А вот теперь я напряжена! Но, по правде сказать, это было приятное, волнующее, романтическое напряжение.

Сегодня мы много говорили, как будто пытаясь наверстать все то время, что не виделись. Реган рассказывал, как за год Торум пробуждался после долгого сна без магии, как налаживались связи между Королевствами, торговля, научные изыскания, как реставрировались, ремонтировались давно забытые пути между странами, как напитывались силой неработающие артефакты, как улучшалась жизнь и благоденствие целого мира. Я рассказывала про Землю, про свою учебу, про то, как мы использовали скатерть и открыли свое дело, про наши будни и праздники. И сейчас, смакуя маленькими глоточками вино, мы просто сидели молча и любовались угасающим солнцем, думая каждый о своем. Я, в основном, о том, что мое девичье сердечко окончательно пропало.

В какой-то момент принц подгреб меня к себе, заставляя откинуться на его грудь и обнимая спереди руками. Я чувствовала его дыхание на своих волосах, вдыхала в ответ его свежий запах и мне было хорошо.

- Ты носишь мою жемчужину, - нарушил тишину ведьмак, коснувшись подвески на цепочке и поднимая ее на уровень моих глаз.

Мне показалось, от его прикосновения перламутр даже засиял ярче, рассеивая сгущающиеся сумерки.

- Это моя любимая драгоценность, - улыбнулась я. – Дома мне было некуда ее носить, так что я просто смотрела на неё, вспоминая Путь Истины.

- А обо мне ты вспоминала? – простой вопрос заставил мое сердце застучать быстро-быстро.

Я повернула голову и посмотрела в серьезное лицо Регана. Он выглядел спокойным, вот только золотые глаза вспыхивали, выдавая волнение, и каким-то женским чутьем я поняла, что он действительно ждал моего ответа и не знал, что я чувствую к нему, и терзался этим. И столько еще эмоций было в этом взгляде, что я, наплевав на самочкину гордость и на то, что, возможно, это неправильный ответ, сказала правду:

- Каждый день.

Мы потянулись друг к другу одновременно. Горячие губы Регана накрыли мои в сладком, жарком, страстном поцелуе, и не было в нем ничего от робких, нежных прикосновений, только лихорадочное желание успеть им насладиться, впитать в себя его вкус, раствориться в нем без остатка, не думая о том, что будет дальше. В этот раз даже боги не могли нам помешать – в протоколе не было запрета целовать невесту на первом свидании.

Мы целовались на берегу моря, пока не стало совсем темно.

- Мы могли бы начать еще в саду Спасителей Торума, - проворчала я, понимая, что время свидания подходит к концу, а мне всё мало. – И у нас был бы целый день на поцелуи.

- И мы бы остались там. - улыбнулся Реган, – Изначально это и был мой коварный план, но я очень хотел показать тебе Торум, чтобы ты посмотрела на него моими глазами и полюбила его так же, как я. И осталась здесь навсегда.

Я хотела сказать, что мне не очень-то и нужен Торум без него, но передумала. Не хотелось заканчивать такой чудесный день на грустной ноте.

В своей комнате я оказалась, как Золушка, без одной минуты полночь. Ори тоже был тут, развалившись на моей подушке и похрапывая. Услышав меня, он приоткрыл один глаз и сонно спросил:

- Самочкина честь?

- Не пострадала, - усмехнулась я и упала на кровать.

Вспоминая его руки, крепко прижимающие меня к себе, заполошное биение наших сердец, перемешанное дыхание, опьяненные влюбленностью золотые глаза…

В ту ночь не было на свете самочки счастливее меня.