Путь падшего

30. В плену. Теневой Ветер и большая охота

Эти разблокированные воспоминания пролетели перед моим Внутренним Взором с яркостью и деталями искусной «Игры Света». И плавно перешли в сон.

Мне всегда неприятно просыпаться и осознавать, что мои переживания и победы — в прошлом. В настоящем у меня холодный каменный пол, едва прикрытый соломой, и грохот каменных стен летающей башни, сквозь который прорывался бессвязный шёпот рехнувшегося торговца.

Я проснулся с мокрым лицом. Слёзы вызвали воспоминания о покинутой Нау Саран. Пару слезинок добавили вновь обретённые отцовские чувства. Даже смерть Танэ Пахау, так и не успевшего застать спасение Дивии, вызвала запоздалую печаль. Воспоминания о товарищах тоже прибавили слезинок. Товарищи — те ещё молодые остолопы… Но мои любимые остолопы! Пока я не помню, кто именно из них умер, но те, кто живы и в плену, будут спасены мною! Ну а за мёртвых я отомщу отдельно…

Да, я проснулся в слезах, но в приподнятом настроении. Я в плену, но временно. За годы жизни в Дивии я оказывался и в худших ситуациях…

Впрочем, врать самому себе тоже не стоило. В худшем положении я ещё не бывал. Или ещё не вспомнил, что бывал… Но, как будут говорить инфоцыгане будущего: «Там, где неудачники видят проблему, успешные люди видят новые возможности».

Вновь обретённые воспоминания о прошлом, даже такие грустные, как смерть старца, настроили меня на радостный лад: пусть я падаю в грязь, но ещё не окончательно упал. И мне есть, за что бороться! За мирную и счастливую жизнь в Дивии, со своей семьёй, в красивом дворце Четвёртого Кольца.

Я тщательно утёр слёзы — их не должны видеть ни сокамерники, ни Диаба и его приспешники. Пусть они видят только торжествующую улыбку.

Поднявшись с пола, уселся спиной к стене. И сразу наткнулся на испытующий взгляд Теневого Ветра.

— Улыбаешься? — спросил он. — Снова задумал сбежать?

— Никогда не бросал думать об этом.

— Ты так и не внял моему предупреждению?

— А ты — моему?

— Знаешь, мне проще вызывать стражников и попросить их связать тебя.

— Знаешь, я вообще недоумеваю, почему ты сидишь с нами в клетке, а не со своим хозяином?

— Уж не думаешь ли ты, что я здесь по своей воле?

— Но ты и без того падший. Зачем Диабе тебя запирать?

Теневой Ветер надменно усмехнулся:

— Ты всё ещё не освободился ото лжи, которой набиты головы прирождённых жителей?

— Нет.

— Так вот, Самиран, не все падшие служат низким.

— И ты не такой, как все?

— Когда меня нашли люди Диабы и предложили служить, я отказался.

— Каков смельчак!

— Я покинул Дивию не для того, чтобы служить врагам летающей тверди.

— Ты отказал Диабе, но всё равно ему служишь? Герой, что тут сказать.

Вместо ответа Теневой Ветер подошёл к прутьям решётки. Я напрягся. Если он позовёт стражу, то вложу все оставшиеся силы, чтобы свернуть предателю шею.

Теневой Ветер повернулся ко мне:

— Давай я докажу тебе, что отказ от сопротивления имеет свои выгоды?

— Попробуй.

✦ ✦ ✦

Теневой Ветер вгляделся в сумеречные своды башни и, дождавшись затишья в грохоте каменных стен, крикнул на языке сиабхи:

— Эй, кто там есть? Принесите еды.

— У вас есть, что жрать, — отозвались из темноты.

— Правда, у нас полно еды, уважаемый, — сказал торговец Икан Каивата.

Деревянный чан с отвратительным варевом из кожи, костей и травы стоял посреди камеры, распространяя запах помойки и туалета. Чан неполон — Икан Каивата уже позавтракал. Я же терпел, когда голод достигал такого размера, что я глотал дерьмовое варево. Воды у нас вдоволь, поэтому я глушил голод питьём.

Торговец ел мерзкое варево без особой радости. Но рассчитывал, что покорность принесёт ему расположение тюремщиков и Диабы. Теневой Ветер, как я упоминал, вообще близко не походил к чану с баландой.

— Слышите, болваны? — повторил Теневой Ветер. — Принесите еду, которую мне обещал Диаба. Если он не выполняет своих обещаний, то и я не буду.

В свете факелов мелькнула заспанна рожа одного из выучек:

— Щас всё будет.

Скоро к решётке подошли вооружённые жердями выучки. Торговец застонал и забился в угол, надеясь, что там его не достанут, хотя жерди были той длины, чтобы достать везде.

Просунув жерди сквозь прутья, выучки прижали меня их концами к стене. Я сразу начал смотреть: как бы половчее вырвать оружие из рук врага? Но осадил себя. Даже если удастся завладеть жердью, как в прошлый раз, то что потом? Меня изобьют и привяжут к стене. Теневой Ветер прав.

Я снял руки с жерди, показывая, что не сопротивляюсь.

Тем временем выучки открыли замок и внесли в камеру корзину. На всякий случай пару раз ткнули жердями мне в грудь и произнесли набор дежурных пожеланий напихать мне полный зад крючьев, а в мои кишки запустить ядовитую рыбу. После чего ушли.

Теневой Ветер сел напротив корзины:

— Поешь, Самиран. Ты отощал.

Я сел. Схватил лежащую сверху корзину серую лепёшку и кусок обугленного на костре мяса. Еда не самая изысканная, но не воняющая дерьмом.

Теневой Ветер усмехнулся:

— Как видишь, Диаба и его грязные колдуны тоже не пируют.

— Это понятно. На башне сотня людей.

— Триста семь человек, — прошептал Теневой Ветер. — Из них семьдесят пять грязных колдунов.

Я поразился числу колдунов, не прервав, впрочем, жадного пожирания хлеба и мяса.

— А вот запасов у них не густо, — продолжил Теневой Ветер. — Я слышал, что скоро башня остановится для большой охоты.

Остановка — отличная возможность для побега. А Теневой Ветер как бы между делом выдал новую информацию:

— Половина воинов покинет башню.

Неужели Теневой Ветер просил не устраивать побег, зная, что скоро выпадет более удачный момент?

И всё равно я не доверял ему. Быть может, он заранее подлизался Диабе, чтобы получить некоторую свободу и хорошую еду. А быть может, всё это хитрый план, чтобы войти ко мне в доверие.

Теневой Ветер спросил:

— Знаешь, как я стал добровольно падшим?

— Нет.

Теневой Ветер начал:

— Я родился и прожил первую четверть поколения на Ветроломе Вознёсшихся…

— Ты не понял? Отвечаю подробнее: я не хочу слушать повесть о твоей жизни.

— Узнав мою правду, ты перестанешь относиться ко мне с подозрением.

— Как ты жил и как стал падшим — не интересует меня. И навряд ли знание об этом устранят мои подозрения. Дай мне спокойно поесть в тишине.

Теневой Ветер обиделся на мои слова, но кивнул:

— Ешь усиленно.

Я начал набивать рот едой, стараясь сожрать как можно больше, перед тем, как пошлю Теневого Ветра и его настойчивую дружбу куда подальше. Мама… мама Самирана научила меня не доверять низким и наёмникам. И тем более не стоило доверять низким наёмникам.

✦ ✦ ✦

Я ел и ел. От корзины отполз только когда почувствовал, что сейчас умру. Мои тонкие линии задрожали, как после серьёзной битвы.

Пока я жрал, Икан Каивата, попискивая, ползал рядом и заглядывал мне в рот. Под конец я сжалился над ним и толкнул корзину с остатками еды.

Привалившись спиной к стене, я мощно рыгнул, заглушая грохот камней башни, и посмотрел на Теневого Ветра.

— Теперь дай мне слово небесного воина, Самиран, что ты прекратишь попытки к бегству?

Так… настало время послать его куда подальше…

— Заключим клятвенную сделку? — ещё раз рыгнул я.

— Если тебе это важно, то…

— Тогда клятвенно и торжественно обещаю, что при первой же возможности, дай только переварить все эти яства, выберусь из темницы и убью всех на этой башне, включая предателей.

Теневой Ветер вскочил на ноги.

Я хотел тоже вскочить, но так обожрался, что только махнул рукой:

— Бей, если можешь бить лежачего. Чего ещё ждать от низкого грязесоса?

Но Теневой Ветер горестно воздел руки и зашептал:

— Болван. Ты всё ещё не веришь мне?

— Нет, конечно. И не поверю, хоть ты десять корзин еды притащи.

— Десять корзин, — просипел торговец. — И мне одну…

Теневой Ветер отошёл к двери клетки и посмотрел в темноту. То ли хотел позвать надзирателей, то ли удостоверился, что они далеко.

— Ладно, упорный Самиран из рода Саран. Тогда вот моё последнее доказательство, что я не просто готов помочь тебе, но уже помог.

— Если не будем драться, то дай поспать. Клянусь всеми Создателями, я так не объедался даже на пиру у Патунга.

Теневой Ветер кивнул:

— Знай, что это я сохраняю твой Взор и Голос от подавления.

Я набил пузо, мне было тяжко, я не мог нормально удивиться внезапному объяснению, почему мой Голос и Взор не были подавлены.

Теневой Ветер снова проверил — не наблюдают ли за нами? Прильнув ко мне, прошептал:

— Каждый день меня отводят в верхнюю часть башни, где я занимаюсь слиянием светлых кристаллов «Обмана Взора», «Обмана Голоса», а так же «Ослабления Тела» и «Ослабления Духа».

— Ах ты, ублюдок, — вяло прошептал я. — Так это твоими кристаллами были подавлены мои товарищи во время засады?

— Не неси чепухи, Самиран. Твой отряд попал в плен без моего участия. Кроме того, я не владею «Ослаблением Права», а без него невозможно подавить Голос и Взор высокоморальных воинов. Это было сделано без моего участия.

— Но ты творишь кристаллы, которые используют грязные колдуны?

— Каждый день.

— Ах ты, ублюдок.

— У меня нет выбора. Или я делаю кристаллы для Диабы, или иду на корм для грязных колдунов.

— Но ты же бывший наёмник. Неужели какие-то грязееды запугали тебя?

— А ты вообще второй старший воинства Дивии. Тем не менее, воины Диабы разгромили твой отряд и взяли тебя в плен.

— Ну, разгромили или нет — это ещё неясно, так как я ничего не помню.

— Ты в клетке, куда ещё яснее?

Я снова рыгнул.

— Ладно, Теневой Ветер. Допустим, я поверил в твою искренность.

— Дай слово воина, а не допущение.

— Что ты хочешь от меня? Чтобы я спокойно сидел и ждал?

Теневой Ветер кивнул:

— А тебе самому не интересно, куда тебя везут?

— Куда-то, где меня попросят выбрать: или я служу Диабе, производя боевые кристаллы, или меня режут на мясные полоски и кормят ими грязных колдунов.

— Не забывай ещё, что из твоих костей сделают амулеты и ожерелья.

— Да, и это.

— Подумай, зачем Диабе везти тебя куда-то, чтобы сделать это предложение?

— Верно. Он хочет ещё показать мне нечто, что переменит моё решение в его пользу.

— И ты не хочешь узнать, что именно?

— Очень хочу узнать. Но я выбираю спасение товарищей и возвращение в Дивию.

— Даже если Путь назад будет длинною в половину поколения?

— Даже если этот Путь будет длинною во всё поколение. Это тебе некуда вернуться, падший. А у меня красивая жена и многокомнатный дворец. И сын. А то и несколько сыновей.

— Хорошо, ты убедил меня.

— А я тебя разве убеждал в чём-то?

— Мы устроим побег вместе.

— Я и без тебя сбегу.

— Не сможешь. Диаба мне верит, а тебе нет. К тому же только я могу слиять кристаллы такими, чтобы они подавили твои линии только наполовину.

Отбросив насмешливость, я спросил:

— Ты предлагаешь рвануть, когда выучки и колдуны отправятся на большую охоту?

— Именно об этом я тебе и говорил ранее. Но твоя строптивость, уже вынудила Диабу миновать хорошее место для охоты, лишь бы поскорее довезти тебя до места.

— Кстати, а куда мы летим?

— Я слышал, что погонщики и Диаба называют это место царством Свободной Вершины.

Несмотря на логичность доводов Теневого Ветра, я не верил ему.

С другой стороны Теневой Ветер предложил конкретный план и возможность его осуществления. Если он даст мне хотя бы половину толщины моих линий…

— Кстати, а почему только половину? Почему бы не сделать кристаллы вообще пустыми?

— Грязные колдуны не знают Пути Двенадцати Тысяч Граней, но способны понять, если им подсунут пустые или неустойчивые кристаллы. А Диаба иногда сам проверяет мои кристаллы. Если он поймает меня на подлоге, убьёт без промедления. Я даже не уверен, что смогу обеспечить тебе половину линий. Скорее всего, треть, не больше.

— Ну, хотя бы больше трети?

Теневой Ветер помотал головой:

— Если бы мы торговались с тобой на рынке, я бы уступил тебе, но тут не рынок. Если я ошибусь — меня убьют. Знаешь, я теперь не уверен и на треть. Да. Я заложу в свои кристаллы только четверть свободы толщины твоих линий.

— Это мы так не торгуемся?

— Но не ты ли хвастал, что способен убить всех даже с малой долей толщины линий?

— С половиной толщины убью быстрее.

Теневой Ветер отрезал:

— Не больше четверти. Если меня уличат, я объясню эту погрешность усталостью.

— Ловко ты перевёл необходимость убедить меня в попытку убедить тебя.

— Так мы делаем это или нет?

— Дай время подумать.

— Что тут думать?

Я тоже так считал. Но после пиршества мне зверски хотелось спать. Я отвернулся к стене и тут же захрапел.

Проснулся от стука дверей клетки: нам принесли новую корзину еды. Я был сыт, но всё же схватил кусок мяса и сказал Теневому Ветру:

— Я согласен.

Теневой Ветер кивнул:

— Заодно хочу поведать тебе, Самиран, как я стал главой «Властелинов Страха» и сделал их самым могущественным гнездом наёмников. И как это стало причиной моего падения в грязь…

— Не, спасибо, мне не интересно, — ответил я.

Мне важнее вспомнить свою жизнь, а не слушать истории о жизни других.

✦ ✦ ✦

Прошло несколько дней. Мой Голос и Взор были подавлены на сто процентов, словно Теневой Ветер доказывал мне своё умение регулировать силу кристаллов. Поэтому мне снились обычные дурные сны, без новых воспоминаний.

Это утро началось как обычно.

— На ноги, на ноги, носогордые! — прикрикнул грязный колдун, одетый в халат с кожаным доспехом поверх.

Я встал и принял покорную позицию у холодной стены темницы. Выучки просунули сквозь решётку концы жердей прижали меня к стене. Грязный колдун начал вертеть верёвки и палки замка. Я смотрел в стену, ибо давно заучил, какие узелки в какую сторону крутить, чтобы отпереть дверь.

Колдун открыл решётчатую дверь и выпустил Теневого Ветра.

Его отведут на уровень башни, где расположена кладовая. Там он поест. Потом несколько часов будет тужиться, создавая кристаллы для подавления линий.

По словам Теневого Ветра, иногда Диаба присматривал за ним и вёл беседы о прошлой жизни в Дивии.

— Ему, кстати, интересно слушать повесть о моей жизни, — обиженно заметил бывший наёмник.

Но нередко Диаба пропадал на сутки и более. Теневой Ветер уверен, что Диаба улетал на акрабе. Но с какой целью — неизвестно. Я тоже удивлялся, что злодей перестал вести со мной просветительские беседы о сером мясе. А ведь у меня накопились вопросы. Особенно после восстановления воспоминаний о допросах погонщиков.

После заключения соглашения, я и Теневой Ветер один раз обсудили план побега и больше не разговаривали. Я продолжал делать вид, что презираю его, а он вёл себя как раньше — молчал, отвернувшись к стене. Правда, хорошую еду мне давали через раз: то помои в корыте, то корзина с лепёшками, вяленой рыбой и мясом. Мяса с каждым разом всё меньше и меньше. И скоро его вообще перестали давать.

Раз в сутки грязные колдуны подходили к нашей клетке и обновляли на мне подавляющие озарения. После чего я, отвернувшись к стене, проверял свои линии. Всё как прежде. Я уже начал думать, что Теневой Ветер обманул меня. Заключил со мной соглашение о побеге, тем самым прекратив мои попытки вырваться!

Тюремщики просунули в темницу корыто с варевом из дерьма. Жерди перестали впиваться в мои плечи.

— А приличной еды не дадите? — спросил я, отпихивая корыто ногой.

— Благодари нас, что не добавили подливки из мочи, — отозвался один из тюремщиков. — Или добавить?

Просунув сквозь прутья решётки жердь, попытался ткнуть меня.

Торговец Икан Каивата бросился к корыту и оттащил его внутрь темницы, приговаривая:

— Не надо подливки, о славные воины. Мы благодарим вас.

Икан Каивата жадно загрёб вонючее варево обеими руками и начал жрать. В этом безумном, обляпанном засохшими нечистотами человеке трудно признать прирождённого жителя. Вот уж кто воистину безвозвратно ушёл по Пути падшего.

Сам я пытался соблюдать гигиену и ежедневно мылся питьевой водой, не обращая внимания на протесты опустившегося торговца. Он отчего-то считал необходимым экономить воду.

Следуя примеру заключённых из американских фильмов, я посвящал тренировкам всё время, не занятое восстановлением событий прошлого. Линии мои тонки и подавлены, но это не причина забрасывать физическую подготовку.

Кроме того, я хотел проверить, способны ли усиленные тренировки поколебать подавляющие озарения? Я приседал и отжимался до одури, пока не падал лицом в пол. Линия Тела не утолщалась, но зато переставала дрожать, что немного забавно, ведь в обычном состоянии всё ровно наоборот — физические нагрузки приводили Линию Тела в колебание. Исходя из этого, я предположил, что нагрузки уменьшали время действия подавляющих озарений.

Внутренний Голос не смог напомнить, читал ли я о таком методе противодействия подавляющим озарениям? Скорее всего, ни один небесный воин в прошлом не подвергался многодневному и регулярному воздействию подавляющими и обманными озарениями. А если подвергался, то не дожил до того времени, чтобы высечь это открытие в скрижали своих мемуаров.

✦ ✦ ✦

Я уже думал, что сегодня будет очередной обычный день в темнице. Грохот камней, сопровождавший нас в полёте, вдруг усилился до нестерпимого. Каменный пол под ногами пошёл волнами, а стены покосились как резиновые. Я успел ухватиться за торчащие в стене скобы для верёвок, и не упал. Торговец Икан Каивата, отчаянно скуля, укатился по наклонному полу, преследуемый корытом с дерьмовой едой.

Постоянное ускорение сменилось покачиванием. Грохот камней затих. Слышно только поскрипывание основы из летучего дерева и вой ветра. Башня остановилась!

Приникнув к решётке, я вслушался в голоса низких, пытаясь разобрать слова. Мне видна, только часть квадратного проёма, ведущего в другую часть нижнего уровня башни. К тому же света мало: несколько чадящих факелов, которые зажигали во время наведения подавляющих озарений или когда приходил Диаба, чтобы провести среди меня разъяснительную работу о воровстве серого мяса. Висела ещё пара синих фонарей дивианского производства, но светил только один. Так что я не видел ничего кроме сине-чёрной тьмы, изредка нарушаемой отблесками дальних факелов. Иногда сверху пробивался солнечный свет, когда отодвигали ставни, закрывавши узкие окна.

Устройство этой башни не отличалось от башен, которые мы захватили у низких. Разве что была больше и летала намного быстрее. Я знал, что где-то в глубине этого тёмного проёма, на противоположной стене, размещались двойные ворота, через которые входил и выходил гракк. В этой башне весь нижний уровень отдан под тюрьму, а вместо гракка здесь хранился небольшой акраб.

Я ждал часа три. И вот тьма проёма осветилась. Потянулась толпа низких: воины, выучки и грязные колдуны. Вооружены большей частью луками и длинными копьями. Некоторые несли щиты, сплетённые из веток и перевязанные тряпками. Кажется, это ловушки для зверей. Другие тащили жерди для переноски туши животных.

Толпа оживлённо переговаривалась, обсуждая на смеси языков ач-чи и сиабхи, кто куда пойдёт. Одни собирались ставить ловушки на некоей Поляне Жёлтых Цветов. Другие планировали наловить рыбы в Изломанном Озере. Один выучка, молодой парень в потёртых кожаных доспехах дивианской выделки, потряс весьма большим луком и сказал на языке портовых:

— А я застрелю Великого Буйвола, вот клянусь вам, братья, завалю это благородное создание духов леса. И мы все отведаем его сердца и печени.

На его клятву никто не обратил внимания, только грязный колдун, вооружённый железным топором, усмехнулся:

— А если Великий Буйвол завалит тебя?

— Тогда не бывать мне славным охотником. Тогда я не достоин носить оружие Морской Матушки!

— Ты и так не достоин, — насмешливо сказал голос Диабы. — Оно досталось тебе по жребию.

— Убив Великого Буйвола, я докажу право на оружие мокрой богини.

Моё внимание привлёк лук молодого охотника: дизайн бронзовых креплений и рукояти не походил на оружие доисторического мира, ближе к средневековью. Впрочем, могло и показаться, ведь о древнем оружии я знал ещё меньше, чем о фронтах Второй Мировой.

Толпа прошла, Диабы с ними.

Ещё минут через тридцать тёмная арка осветилась розовым утренним светом — открыли врата. Холодный ветерок, наполненный запахами мокрых листьев, земли и ещё чего-то лесного достиг клетки. Я вздохнул полной грудью. По звукам я определил, что охотники набились в акраб. Скоро послышался гул разогревающихся гнёзд, каменный пол дрогнул от толчка — акраб отлетел. Врата закрылись.

Итак, всё решится сегодня, когда грязные колдуны придут обновлять на мне подавляющие озарения. Я отошёл от решётки и притворился спящим.

Притворяться спящим пришлось так долго, что я и в самом деле заснул.

И мне вспомнилась война.

Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом: https://author.today/work/326471