Пылающая сталь

Глава 13 Вся надежда на церковь

Немецкое контрнаступление под Харьковом в марте 1943-го — один из самых изученных периодов войны. Что уж говорить, даже сам Эрих фон Манштейн в своей книге «Утерянные победы» долго и смачно описывал это контрнаступление и в конце отметился особенным своим мнением: «В последний раз в войне конец этой борьбы ознаменовался триумфом победы германской армии. Но эта борьба заключала в себе такую массу напряженнейших положений и почти смертельных кризисов, что эту кампанию по праву можно отнести к числу наиболее захватывающих этапов Второй мировой войны».

Эриху простительна эта ностальгия — ведь это его звездный час, принесший ему признание Гитлера и вписавший в историю его фамилию. Что же касается непосредственных участников жестокого и кровавого сражения под Харьковым в начале 1943-го, то вряд ли на ум им часто приходил эпитет «захватывающее».

Это был 1943-й, так что стремительный и мощный удар танковой лавины из восьми немецких танковых дивизий, по потрепанным в долгих наступательных боях советским частям, привел к несомненному успеху для немецкой стороны. И все же, в отличии от «блицкрига» в Польше, Франции и России в 1941, теперь немцам противостояли опытные солдаты и командиры, знавшие что делать в случае окружения. Довольно многие советские командиры и солдаты уже успели посмотреть на немецкий «котел» изнутри. «Котел», это буквальный перевод немецкого термина kessel, означающего окружение войск. Может быть это, а может художества нивчемневиноватого вермахта на нашей территории, превратило привычный для 1941-го «котел» в дымящийся слоеный пирог из огня, железа и крови образца 1943-го, где немцам приходилось вести вполне серьезные бои. Советские корпуса с оставшимися на ходу десятками танков, потерянной артиллерией и жестокими проблемами с горючим и снарядами, тем не менее не рассыпались под ударами немецкой авиации и танковых групп, не сгорели в жестоких и обреченных атаках на укрепленные узлы дорог, нет. Красные командармы выскользнули из расставленных ловушек. Часто теряя технику, но куда чаще, все же, спасая людей.

Ватутин, которого немцы называли «Гроссмейстер», не был бы Ватутиным если бы не попытался остановить немецкое наступление своим. Помимо кавалерийского 6-го корпуса, во фланг наступающих немецких танковых корпусов ударила так называемая «танковая группа Зиньковича». Этот удар тоже не имел успеха — точно так же немцы вскрыли сосредоточение наших войск и смогли выставить сильный заслон. Кроме того, нанесли ощутимые удары авиацией. Тем не менее группа Зиньковича не была разбита. В ней было относительно много техники и в выводах по действиям войск указывалось, что основную проблему, практически сразу, представляла собой скорее нехватка горючего и снарядов. Люди пошли в бой с одним боекомплектом. Или даже с половиной боекомплекта, я встречал и такие утверждения. Советское командование надеялось поставить боеприпасы, топливо и продовольствие чуть позже, но группа Зиньковича была почти сразу отрезана от линий снабжения. После нескольких не принесших успеха боев, наши танки и мотострелки оказались отрезаны от дорог и окружены узлами немецкой обороны. Раньше это неминуемо бы привело к катастрофе. Да и приводило — именно так были потеряны мехкорпуса летом 1941. Но теперь русских было трудно не только убить, стало куда труднее их пленить — разбившись на две колонны, группа Зиньковича вышла из окружения. Причем одна колонна смогла выйти, выбив отчаянным ударом одну из передовых немецких частей, еще и взяв трофеи. Вторая колонна была застигнута в степи, и подверглась массированному обстрелу тяжелой немецкой артиллерии. Пришлось бросить все пушки и почти всю технику. Людей удалось вывести почти всех — убитыми и ранеными за все время боев группа Зиньковича потеряла около трех сотен человек.

Именно село Охочее первоначально и предполагалось как место выхода одной из частей группы Зиньковича, и именно поэтому советское командование упрямо пыталось удержать это село.

Если вы интересуетесь военной историей, то возможно заметили — центр внимания в боях под Харьковом, явно смещен на действия танковых дивизий СС. И именно тут они отметились чудовищными преступлениями. Части эсэсовцев расстреливали советских людей в захваченных деревнях поголовно. Не то что не деля русских на солдат и мирных жителей, а убивая всех, даже детей. А рядом ходили солдаты вермахта из приданных частей и ничего не замечали.

Дивизии СС в этих боях уже называют «элитой панцерваффе».

Технически это абсолютно верно. Взгляните на карту, обратите внимание на исходные позиции немецких танковых дивизий:

Всю работу сделали дивизии СС. Но присмотритесь — у 6-й танковой дивизии очень узкий участок фронта. Даже Охочее входит в полосу её соседа слева, танковой дивизии «Дас Райх». Это не случайность, и не потому что 6-я танковая была ниже по численности, чем дивизии СС. Была, но не намного. У неё такой узкий фронт потому, что именно 6-я танковая вермахта должна была прорваться глубоко в тыл советских войск и сформировать вторую половинку «клещей», в которые Манштейн планировал зажать Харьков. И окружить там довольно большие силы советских войск, разумеется.

Но 6-я танковая дивизия вермахта не смогла.

Как пишут в очерках о Харьковской операции, уделяя этим боям в лучшем случае пару абзацев «Наименее успешно действовали другие соединения Вермахта — 6-я и 11-я панцердивизии. Оборонительные порядки противостоящих им советских и, внезапно, чехословацких частей были наиболее плотными, да и с огневыми средствами всё тоже было не то чтобы плохо. Как итог, 48-му корпусу пришлось едва ли не прогрызать себе дорогу на Чугуев, наступая с черепашьей скоростью и большими потерями.» (цитирую отсюда: https://vk.com/@jemand_unbekannt-kharkov-1943-iii)

Эти понятные и очевидные объяснения, дескать обороняющихся было больше чем против дивизий СС, потому 6-я танковая и не добилась успеха, абсолютно правдивы. Дела с противотанковой артиллерией и количеством личного состава у обороняющихся советских солдат против хваленых дивизий СС, были еще хуже.

В тоже время не надо думать, что для «элиты панцерваффе» это была «легкая прогулка». Наши солдаты дрались, дрались в меньшинстве, без достаточной поддержки артиллерии и танков, но дрались. Танковый парк того же «Лейбштандарт» всего за 4 (четыре!) дня боёв, с 6 по 10 марта, сократился почти вдвое (с 74 до 40 боеспособных машин), но 10-го числа, они с «мёртвоголовыми» стояли в Дергачах — северном пригороде Харькова. Они выполнили боевую задачу. И уже оттуда, эсэсовцы стали прорываться навстречу застрявшему 48-му танковому корпусу вермахта, и особенно застрявшей 6-й танковой, в том числе. План немецкого командования, как впрочем и все военные планы, постоянно корректировался и менялся, немцы реагировали на изменяющуюся обстановку.

Но давайте уменьшим масштаб огромных оперативных карт, где корпуса и армии сражаются за крупные города, до дивизий и бригад, и посмотрим на 6-ю танковую. Вот фрагмент советской штабной карты:

Здесь уже различимы танки, пока только десятками. Но люди тут не различимы — все еще только соединениями от полка и выше. Увеличим карту еще больше.

План обороны Тарановки, отрисованный начальником штаба 179-й отдельной бригады. Тут не указаны позиции взвода Широнина — 78-й гвардейский полк придёт позже, и никто не рассчитывал что подмога подоспеет. Тут уже видны отдельные танки и стрелковые роты — в каждой 10–20 человек.

Но даже на таком, самом маленьком масштабе, отдельные люди все еще не различимы. Отдельные их судьбы слиты в одну.

Вот ключевая позиция в обороне 78-го гвардейского полка и 179 отдельной танковой бригады — Архангело-Михайловская церковь в центре с. Тарановка.

Это именно она, снята с самолета немцев. Высокая колокольня уже обрушилась от многочисленных попаданий снарядов. Но крепкие, больше метра толщиной, стены, держат попадания танковых и артиллерийских снарядов. И даже авиационных бомб. Билютин сразу же ухватился за эту церковь, как за практически единственную возможность устоять перед превосходящими силами. По сути, со своими толстыми стенами и удачным расположением, это была настоящая крепость. И в то же время, эта была не та крепость, которую можно бы было просто обойти.

Прямо мимо церкви проходит та самая, как пишут в донесениях «улучшенная дорога», которая так нужна 6-й танковой. И потому немцам нужно взять эту крепость.

Они не могли идти дальше, до тех пор, пока внутри неё жив хоть один русский солдат. И следующая глава будет о нескольких людях, под началом гвардии лейтенанта А. И. Сиротенко.

Они не знали что у них «высокая плотность обороны». Они не знали о планах командования, ради которых требовалось удержать этот рубеж.

Но они знали, что будет, если немцы пройдут. И у них был приказ. Приказ «держаться до последней возможности».

И они его выполнили.