Пылающая сталь

Глава 19 Не поражение. Но и не победа

9 марта 1943-го года стал днем долгожданного контрудара Ватутина. Сильно запоздавшего контрудара. Если вы помните, то в самом начале книги я упоминал про этот контрудар. Ватутин планировал его начать 4–5 марта, но честно говоря, даже и к 9 марта он так и не был готов. Механизированные части в лице 2‑го гвардейского танкового корпуса вышли на исходные к 9‑00, имея в составе 127 танков Т-34 и 29 танков Т-70 (остальные — все новые, с заводов-изготовителей, отстали в дороге) и…. Весь день томились в ожидании — как всегда отстала пехота, обоз, артиллерия. Причины такого организационного провала я не искал, но думаю что люди столкнулись с объективными трудностями. Сомневаюсь, что Ватутин просто забыл, что хотел наступать, а через пару дней спохватился.

Хорошо хоть летчики-истребители 291-й авиадивизии, подтянутой для обеспечения прикрытия с воздуха, начали действовать раньше, рискуя выдать планы немцам. А с 9-го марта начали штурмовать врага и наши бомбардировщики и пикировщики.

Тем временем немцы атаковали Тарановку с трех сторон. Я не буду пытаться тут в драматизм — Билютин был хладнокровным командиром, он вовремя вскрыл замысел врага, и в этот раз не принял боя. Это показательно, все то время боев в Тарановке, которые мне казались обреченными и отчаянными, Билютин расценивал свои силы трезво. Как только он решил, что наличных сил недостаточно, то он немедленно отступил.

Но Тарановка была в окружении и отступить тоже надо было суметь. 11 кавалерийская дивизия, выбитая из Рябухино, преследовалась двадцатью танками немцев по степи. Фактически кавдивизии пришлось медленно отступать ведя арьергардный бой. Их спасли несколько противотанковых батарей, выдвинувшихся от реки Мжа, и устроивших немцам огневую засаду. Тарановку атаковали с трех сторон не просто так — немцы отрезали возможные пути отхода, выгоняя полк Билютина на открытую местность, для неминуемого разгрома. Но благодаря предусмотрительности, или выросшему профессионализму советских войск, 78-му полку удается вырваться, да еще и нанеся врагу потери.

Поддержку Билютину оказал 364‑й дивизион 87‑го гвардейского минометного полка, вооруженный «катюшами». Дивизион дал залп прямой наводкой по северо-восточной окраине Тарановки, где скопилось большое число немцев. Артиллеристы заявили об уничтожении до роты пехоты и взвода мотопехоты. Подтвердить это я не могу — у немцев жуткий бардак с документами — но то, что преследование остатков 78-го полка немцы организовать не смогли, это объективный факт.

Я не буду углубляться в подробности про советский контрудар в районе Тарановки, если говорить коротко, то он провалился. Наши танки пошли в бой так и не дождавшись пехоты, ситуация была настолько безвыходная, что в качестве пехотного прикрытия были задействованы обескровленные долгими боями полки 25-й гвардейской.

И тут выяснилось, что немцы стянули в Тарановку все, что только смогли, и ситуация отзеркалилась — теперь уже у наступающих советских войск Тарановка сидела как кость в горле.

Комдив 25-й в своих мемуарах вообще не признается, что Тарановка была оставлена. Он коротко описывает тяжелые бои за Тарановку и подводит неутешительные итоги, хотя, конечно, старается сделать это завуалировано:

'Я предупредил Билютина, что мы идем на выручку. Гвардейцы 73-го полка десантом на танках, автомашинах и тягачах артиллеристов двинулись к Тарановке. Выслав вперед разведку, мы с составом НП выехали в район разъезда Шурово, чтобы ввести контратакующую группу в бой с ходу.

Только к концу дня очистили гвардейцы от противника северную часть Тарановки. Ночью и весь следующий день полки дивизии вместе с танкистами отражали непрерывные атаки гитлеровцев. К вечеру противник после сильного удара авиацией силою до полка пехоты и 40 танков вновь потеснил наши части, и лишь к исходу дня мы восстановили положение…

…В целом контрудар не привел к решающему перелому в обстановке, зато отвлек крупные силы немецко-фашистских войск от решения главной задачи — окружения наших войск в районе Харькова и овладения этим городом.'

Перебрав несколько возможностей, советское командование убедилось, что наступление не приносит ожидаемого успеха, и остановило его. А планы были серьезные — вплоть до «срезания» и окружения прорвавшихся к Харькову танковых дивизий СС.

Тем не менее это уже далеко не 1941. Танковые бригады не несли таких тяжелых потерь. Даже попав в хорошо организованные огневые мешки, они могли отойти с потерями, а не оставить после себя усеянные сгоревшими танками поля, как случалось в 1941 и 1942 годах. Несмотря на то, что немцы успели подтянуть пехоту, артиллерию, и крепко засесть на логистических узлах, советские танкисты вели себя дерзко и профессионально, умудряясь наносить немцам болезненные удары.

Так, например, 26‑я гвардейская танковая бригада вела наступление на Рябухино. Времени на захват этих важных узлов обороны у неё не было — она и так сильно отставала от графика. Тем не менее, оценив обстановку, командиры решили, что смогут взять Рябухино, обеспечивая себе тылы. В отличии от немцев, солдаты и командиры 26-й гвардейской танковой бригады проявили явный профессионализм, и при нехватке пехоты смогли последовательно захватить хуторы Валковой, Берестовой, после чего уже смогли напасть на Рябухино с разных сторон. Рябухино, даже если считать предварительные бои для занятия наиболее выгодного рубежа атаки, немцы смогли удерживать только около двух часов. Бригада уничтожила «…до 60 автомашин, две батареи 105‑мм орудий, 4 орудия противотанковой артиллерии, до 200 солдат и офицеров врага. Собственные потери бригады составили 2 танка Т-34 и 1 танк Т-70, убитыми — 7 человек, ранеными — 48. В 9‑00 бригада вышла из боя и отправилась по маршруту корпуса…».

Тем не менее ситуация под Харьковом складывалась тяжело, а Тарановку взять никак не удавалось, поэтому танковый корпус был переброшен сначала в Харьков, где оказался без поддержки пехотных соединений и стал нести «недопустимо большие потери», поэтому из уличных боев был выведен, и отправлен к Белгороду, с задачей удержать дороги ведущие к этому городу. Из доклада командира корпуса «К 15 марта 1943 г. корпус потерял на марше больше танков, чем в боях, и имел в своем составе 73 танка Т-34 (я напомню, из первоначального состава примерно в 150 штук) и 5 танков Т-70. Тылы были растянуты от села Отрадное, по дороге на Белгород, до города Купянск. Корпусу не хватало дизтоплива и бензина. Еще более значительной проблемой было отсутствие масла для двигателей.»

В общем, в начале 1943-го Красная Армия наступала еще не так эффективно, как хотелось бы. Контрнаступление после Курской битвы тоже шло очень тяжело.

У меня сложилось чисто субъективное мнение — очень нам не хватало транспорта. Я вижу как перебрасывают свои подвижные соединения немцы и просто диву даюсь. Три дня и уже там, где нужно. У нас пока все очень медленно. Пехотные колонны идут 15–20 километров в день, например. С оперативной точки зрения, если рядом нет крупного железнодорожного узла, то рассчитывать на быстрое наращивание сил не приходится. Советским войскам переброска дается очень тяжело, очень трудно и слишком долго. Немцы на нашем фоне выглядят просто цирковыми жонглерами — их танковые дивизии успевают побывать везде где нужно, поучаствовать в ключевых событиях на огромном фронте. Просто вот как по щелчку. Раз, и тут, раз и там.

Хочу сказать несколько слов про успешную оборону промежуточного рубежа по реке Мжа вообще, и оборону Тарановки в том числе. Моих щенячьих восторгов по поводу нанесенным немцам тяжелых потерь на рубеже обороны у реки Мжа, суровые люди в 1943-м, явно не разделяли.

И комдив 25-й Шафаренко, и командир её 78 полка Билютин, вне всяких сомнений ситуацией вокруг Тарановки были крайне недовольны.

Билютин уже бил немцев, бил в тяжелейших условиях, наступая на хорошо укрепленные позиции. Например, во время советского февральского наступления 1943-го, в том числе и при штурме Харькова. Из наградного листа на самого Билютина:

«В упорном бою первым ворвался в город Харьков, освободив от противника Холодную гору и железнодорожную станцию. Полк на своем боевом пути сметал и уничтожал превосходящие силы врага, в результате чего полком уничтожено: солдат и офицеров — до 1000, танков и бронемашин — 41, орудий разных калибров — 67, минометов — 35, пулеметов — 54, автомашин — 185, повозок с разным имуществом и вооружением — 115, складов с имуществом и вооружением — 7».

Для сравнения, за бои в Тарановке на счет полка записано: «…за пять дней гвардейцы отбили десятки ожесточенных атак противника, истребив в них около 600 гитлеровцев, 14 танков, 9 бронемашин, 4 штурмовых орудия».

Как вы понимаете под Тарановкой немцы явно оставили куда больше и техники, и «гитлеровцев». Но сражался полк не один, остальное записали на свой счет танкисты и артиллеристы. Так же как и в Харькове. Но в Харькове полк вместе с приданными частями, вне всякого сомнения, действовал эффективней.

Гвардейцы всегда предпочитали наступать.

Указом Президиума Верховного Совета СССР от 31 марта 1943 года Кондратию Васильевичу Билютину было присвоено звание Героя Советского Союза. Но это именно за бои в Харькове, а не за выдающуюся оборону Тарановки.

Гвардейские дивизии научились воевать. Но им остро не хватало подвижных механизированных войск, способных обеспечить их наступление. А с этим было плохо.

Фактически, ситуация с танковыми соединениями, с 1941-го не поменялась. Даже советский танковый корпус, при примерном паритете в танках, безнадежно уступал немецкой танковой дивизии в артиллерии и пехоте. Да и та, что была, неизбежно отставала — не было транспорта.

Я хочу еще раз акцентировать ваше внимание на транспорте, грузовиках в частности. Пара говорящих фактов — в немецких дивизиях были так называемые «чемоданы». Огромные колонны бензовозов и грузовиков со всем необходимым, которые везли тысячи, если не сотни тысяч, тонн груза, в буквальном смысле перевозя немецкую танковую дивизию с места на место. То, насколько немцы были высокого мнения о своих «чемоданах» показывает план Манштейна по деблокаде армии Паулюса в Сталинграде. С танковыми дивизиями 48-го корпуса шел «чемодан» для армии Паулюса, в котором (как считал немецкий генералитет, мне кажется это несколько сомнительным, но я думаю, что тут мое мнение дилетантское и им можно пренебречь) было достаточно всего, от горючего и снарядов, до медикаментов и провизии, чтобы трехсоттысячная армия Паулюса, вдруг ожила, и восстала из руин Сталинграда заново, во всей своей мощи. То есть Манштейн не пытался пробить к окруженным в Сталинграде войскам коридор, и протянуть линии снабжения, а именно что пытался пробиться самими танковыми дивизиями, и привезти с собой все необходимое. В принципе, хороший план. Кто же мог предположить, что в этот раз русские смогут удержать танковые дивизии? Но сам факт наличия у немцев этих огромных колонн грузовиков, способных заправить накормить и вооружить триста тысяч, меня лично просто потряс.

Теперь сравним это с ситуацией в 3-й танковой армии Рыбалко. Армию Рыбалко трудно заподозрить в неэффективности — за февральское наступление общие потери немцев (правда вместе с союзниками) перевалили за 80 тысяч. Если точнее, то с начала февраля 1943 года, было:

'…взято в плен 43910 солдат и офицеров противника. Захвачены солидные трофеи: лошадей 6941, винтовок 33743, пулеметов 1665, орудий 1162, танков 121, бронемашин 23, автомашин 7637, тракторов 194, мотоциклов 1173, самолетов 26, а также много боеприпасов, ГСМ, фуража, зерна, продовольствия. Число убитых солдат и офицеров противника составило 41718 человек.

В ходе боев было уничтожено: лошадей 3652, винтовок 4736, 42 пулеметов 695, орудий 28, танков 85, бронемашин 17, автомашин 834, тракторов 9, мотоциклов 625.

Потери соединений Воронежского фронта составили 43284 (в том числе и санитарные) человека, 4237 лошадей, 45 танков, 68 орудий.'

3-я армия Рыбалко выдержала штурм Харькова, и продолжила «бег к морю», вполне себе намереваясь не только отсечь всю южную группировку немцев, но и удержать их внутри этого исполинского котла. Но как у 3-й танковой были дела с логистикой? Ответ простой.

Очень хреново.

3‑я танковая армия включала в себя пять стрелковых дивизий (184‑я, 62‑я, 48‑я, 160‑я, 111‑я), 37‑ю стрелковую бригаду, 12‑й и 15‑й танковые корпуса, 179‑ю и 201‑ю танковые бригады, 11‑ю и 83‑ю кавалерийские дивизии.

Существовавший в армии автобат имел в своем составе… Всего 60 автомашин ГАЗ-АА. Это даже теоретически обеспечивает суточную потребность в доставке боеприпасов только на 8%. Более или менее достаточное количество боеприпасов должно было подвозиться на уровне 218 тонн в сутки, для чего требовалось уже 130 автомашин. При наличии нормальной дороги. И относительно удобного погрузочного пункта на вокзале, и так далее, и тому подобное. Была и отдельная проблема с бензовозами и поставками ГСМ, которых тоже остро не хватало. Даже имеющийся автобат 3-й танковой простоял без горючего с 1 по 5 марта, в самый разгар немецкого контрудара! В результате войска и соединения армии принимали бой с острым недостатком боеприпасов, а 106‑я стрелковая бригада вступила в бой 8 марта 1943 года, не имея вообще ни одного противотанкового выстрела.

Во время наступления эти проблемы решались в основном за счет захвата немецких складов с провизией и ГСМ. Но, как вы понимаете, такой способ решения проблем снабжения трудно назвать надежным.

В обороне снабжать войска было не намного легче — можно было выдвинуть вперед по рельсам если не все, то хоть часть поездов, задействовать на их разгрузке местных жителей и т.д.

Но все же проблемы были огромные с доставкой даже боеприпасов — именно поэтому молчали пушки больших калибров, огня которых так просил Билютин — они копили снаряды к наступлению. Копили трудно, долго, муторно, неделями — а расстреливали за считанные часы.

В обороне хотя бы наш передний край не отодвигался все дальше, заставляя несчастных лошадок тащить по грязи тяжеленные ящики с патронами и снарядами лишние километры. И был некоторый временной люфт, позволяющий накопить в самих войсках запас боеприпасов.

Но пассивная оборона неминуемо приводила к поражению. Так же как на реке Мжа, немцы все равно, рано или поздно, находили слабый участок и прорывались там. А дальше уже по отработанной схеме — их подвижные бронированные части рвались к крупным узлам дорог, перерезали линии снабжения, за ними медленно ползли пехотные дивизии формируя обвод окружения — основательно закапываясь в землю и ощетинившись стволами пушек. И через пару дней — вот он, котел. Кончаются снаряды, топливо, еда, медикаменты. Если прорыв не удался немедленно, то уже через пару дней боев возможности к сопротивлению будут исчерпаны вместе с патронами, снарядами и топливом. И надежда спасти хоть что-то, только в одном — бросить все, и выйти к своим буквально с тем, что смог унести в руках.

Наши солдаты выносили иногда даже пушки. Но массовый героизм не решал проблему. Окружение означало гибель. Пассивная оборона, дающая инициативу противнику, означала окружение. Единственная возможность противостоять немцам — постоянные контратаки, навязывание своей инициативы. Не давать передышки — говорили генералы. Немцы должны быть вынуждены парировать наши удары, а не наносить свои.

Но именно в наступлении особенно остро вставала проблема слабости наших тылов — даже успешные контрудары, зачастую, не достигали поставленных целей.

Тем не менее верховное командование аккумулируя опыт боев в боях у реки Мжа, и множестве других похожих эпизодах, увидела переломную тенденцию. Тенденцию, которая изменила советскую стратегию на лето 1943-го.