"Шанти"

Интермедия

- Ну, все… - дверь за троицей драконесс закрылась, и обсидиановая облегченно оперлась о стену номера-столика, - А я боялась…

- Раз тебя до сих пор не поймали, то и бояться не стоило, - весело заметила драконесса стальной масти, с любопытством рассматривая номер, - А интересная придумка для кафе. Я что-то подобное видела на Земле, в Токио.

- Ирена!.. – возмущенно подскочила обсидиановая.

- Ты думаешь, что Земля и Токио для местных завсегдатаев звучат чем-то отличным от Новый Лагор и Сакория? – скептически возразила на выкрик стальная. И обратилась уже к зеленой, - Пани Зик, моя сестра и раньше себя так вела во время ваших путешествий?

- Ну, не настолько эмоционально. Думаю, она отвыкла. Два года, все-таки, - наигранно легкомысленно хмыкнула зеленая, наблюдая за надувшейся от возмущения Яной и ее стального цвета спутницей, продолжавшей с интересом изучать интерьеры.

- Не только в этом дело. Моя сестра упоминала, что их команда обменяла право прицельного исследования обнаруженных миров на право их называть? – дракониха по имени Ирена осторожно оперлась руками о стул, а потом навалилась на него всем своим весом. Стул тихонько пискнул, но выдержал оказавшуюся необычно тяжелой драконессу, - С массой я перебрала. Нужно будет потом посмотреть, от чего можно избавиться.

- Говорила! – взорвалась Яна, - Я знаю, что тебе, Ир, нужно! Дурой меня выставить!

- В общем, Яна еще на нервах из-за этого обмена. Она бы хотела и то, и то сразу. Но так в жизни не бывает, - совершенно спокойно прокомментировала слова сестры стальная, устраиваясь на всхлипнувшем стуле, - Пани Зик, вас не оскорбит, если я к трапезе не присоединюсь? Имитационный модуль, конечно, встроен, но мне не нравится потом от всего этого избавляться.

- Ты еще чего-нибудь про меня расскажи! – проигнорировав последние слова, опять вспыхнула обсидиановая лжедраконесса.

- У нее фантазии остаться в вашем мире. Сама моя младшая сестренка, почему-то, считает их глупыми. С учетом программы «Диадема», вполне жизненные и разумные планы: объективно, человечество расползается на все новые и новые ветви уже не первое столетие. Времена моновида давным-давно прошли, - стальная драконесса присмотрелась к столу, заставленному разнокалиберными блюдами, с части которых Зик уже успела снять крышки, а потом и принюхалась, - Нет, беру свои слова обратно. К ужину я присоединюсь. Слишком вкусно пахнет. Сразу видно, что не робот готовил.

- Хм? – вопросительно хмыкнула в ответ Зик, споро накладывая на тарелку гостье ассорти из того, что особенно нравилось самой техник-шефу.

- Ну, что, Ирена, выучила язык? Зик тебя не понимает. Пользуйся переводчиком, - медово-ядовито пропела Яна, не забыв и про обиженно-мстительное выражение на мордочке, - И вкусовые рецепторы откалибруй: у драконов совсем другой вкус, чем у Создателей. Как бы тебе не опозориться, сестренка.

- Тебе бы тоже следовало выучить, а не полагаться все время на переводчик. Тем более, что языки грифонов и драконов, действительно, красивы. Торговый тоже по-своему приятен, хоть и утилитарен, - колобок из сырого мяса и зелени без всяких видимых причин взлетел в воздух, и завис недалеко от рта задумавшейся стальной, - Знаете, а я забыла как есть. Нужно будет восстановить навыки. Так что, заранее извиняюсь за неподобающее поведение за столом.

- А, может, тогда и не надо? Вернешься к своим занятиям, к программе «Диадема»? – мгновенно сменив настроение, с надеждой спросила Яна.

- Младшая сестра, - зачем-то пояснила для Зик драконесса по имени Ирена. После чего наставительным тоном ответила Яне, - Сейчас я и так исполняю модуль «Шкатулка». Так что, у меня гораздо больше оснований присутствовать в пространстве космических цивилизаций Януса, чем у тебя, мающейся от безделья в ожидании обнаружения очередного пика. И, да, я знаю, Яна, что тебе хочется от меня избавиться. Но, нет, я тоже буду с вами. Мне тоже хочется посмотреть на этот чудесный мир.

- Не ткнуть меня ты не могла, - зло фыркнула обсидиановая драконесса, забыв о еде.

- Тише, тише, Создательницы! Не устраивайте мне тут катаклизм планетарного масштаба, - Зик вклинилась между двумя лжедраконессами: распаленной от эмоций обсидиановой и невозмутимо (и довольно неаккуратно) жующей стальной.

- Я и не устраиваю! Это все она!.. – взвизгнула Яна, утеряв контроль над собой и расправив крылья настолько, насколько позволял номер-столик, - Вот зачем она влезла!.. Так хорошо без нее было эти восемь лет!

- Полгода. Мы с тобой последний раз поругались полгода назад. Ты тогда снова пыталась винить меня за мой выбор, и вещала что-то там про традиционные ценности, которые сто лет уже никто ни на Эсперанце, ни на твоей ненаглядной Земле не исповедует, - с неестественным флегматизмом заметила Ирена (играть она, видимо, любила, но не очень умела), не по-драконьи закусывая мясной мяч боковыми зубами, - И, раз уж ты снова хочешь скандалить, теперь из нас двоих Homo sapiens sapiens только я. Что-то это не слишком традиционно, не находишь?

- Ты никакой не корабль. Ты – Создательница в баночке, подключенной к очередной единице для работы, - запала у Яны явственно поубавилось, а крылья чуть присложились, - И это не твой выбор! Это твоя блажь! Ты могла бы…

- А ты могла бы не менять свою генетику. А, как я, гонять на планету аватару, будучи в баночке, подключенной к гиперпередатчику, - невозмутимо ответила стальная, одновременно роняя изо-рта так и недожеваный мясной колобок, - Будем дальше спорить? Или, хотя бы на время, признаем, что мы уже две взрослые женщины, и можем сами выбирать свою судьбу?

Яна надулась еще больше (а ее крылья снова раскрылись во всю их силу), и покраснела как рак.

- Девочки, я понимаю, что вы у меня все такие из себя иномировые, но тише, - вмешалась в назревающий скандал сестер Зик.

- Да она вечно стремиться выставить меня дурой! – выпалила Яна, опершись руками о столик. Но огня у нее, почему-то, уже было маловато. Видимо, слова о генетике сильно подпортили боевой настрой обсидиановой.

- Не стремлюсь. Просто, у тебя комплекс младшей сестры, - наиграно невозмутимо заметила Ирена, одновременно неведомой силой подцепляя новое угощение, и отправляя его в рот.

- Ты бы хоть есть снова научилась так, чтобы изо рта не падало! – а вот от этих слов обсидиановая драконесса, действительно, начала снова заводиться. Видимо, положение младшей было болезненно для ее самолюбия.

- Тише! Тише! Ян, Ир, не ссорьтесь. Вы же, все-таки, сестры, - Зик уверенно вклинилась между обсидиановой и стальной, физически разделяя их, и успокаивающе положила своих ладони на их запястья, - Итак, план прежний?

- Нет. Сестричка же вмешалась, - кисло скрипнула Яна. Однако, сопротивляться руке зеленой не стала, - Я снова с вами, пока мы ищем пики. А вот она…

- А я и так, и так буду в пространстве межзвездных цивилизаций фурри. Пока в работе модуль «Шкатулка», это моя прямая обязанность. Модуль же, по большому счету, с неопределенным сроком исполнения: он будет актуален на протяжении всего времени исполнения «Диадемы». Так что, решила объединить полезное с приятным: для программы безразлично то, в каком качестве я буду здесь находиться – важна лишь агрегация наблюдений. Так почему бы в космосе не появиться еще одному космическому кораблю, занимающемуся перевозками? Это не только не помешает сбору данных, но, с учетом активного вмешательства «фурри» данного корабля, обогатит наблюдения, а мне позволит взглянуть на ваш мир и, скажем там, отдыхать во время работы. Благо, моя младшая сестра ранее уже выдумала шарашкину контору «Последователи Машины»: отличное прикрытие для корабля, якобы, занимающегося торговлей, исследованиями и исполнением разнообразных поручений. Кстати, перевод довольно удачный. Зик, хотите, расскажу о том, к чему «Последователи Машины» отсылка? – на этот раз стальная драконесса задержала мясной колобок за щекой, а потому он не вывалился изо рта во время разговора.

- Нет! – вперед техник-шефа возмутилась Яна, в своей возмущенной вспышке умудрившись вывернуться из пальцев Зик и привстать из-за стола, опираясь на него руками.

- Ну, нет, так нет. Но отныне я имею право требовать к себе почтительное обращения и полную бочку священных масел ежемесячно. Согласна на оливковое и подсолнечное, - хмыкнула Ирена, и, вернув мясной колобок из-за щеки обратно на зубы, принялась с сосредоточенным видом его жевать.

- Дорогие мои Создательницы, я совершенно запуталась, - выдохнула Зик, у которой сегодня голова шла кругом и без внезапно объявившейся Яны, - Остальные вряд ли будут против Ирены, но что-то я уже совсем не понимаю...

- А тут понимать нечего: она воображает себя поющим кораблем, и сидит в капсуле, подключенной к единице для работы, болтающейся на окраине системы. А тут пытается что-то жевать другая единица для работы, удаленно подклю… - тут распалившаяся Яна сообразила, что Зик совершенно ничего не понимает, и попыталась исправиться, - Зик, перед тобой не Ирена, а что-то вроде аватары. Ну, как у Звездочки.

- И кто-то после такого сравнения имеет наглость рассуждать про «ты не поющий корабль – ты женщина в баночке», - фыркнула стальная драконесса, снова упуская мясной колобок, - Ну, да, формально, я – капсулер-киборг, и ни одного поющего корабля в истории не существовало. Так как, их концепция была сформулирована еще в начале космической эры, когда никто даже приблизительно не представлял себе технологии, необходимые для создания поющего корабля, и то, что, когда такие технологии будут получены, само создание поющих кораблей станет мазохистским самоограничением.

- Я ничего не поняла. Попроще: для тупой техник-шефа. И, желательно, с переводчиком. Ирена, Яна права: когда ты мешаешь свои слова с нашими, выходит еще тот гуляш, - вообще, Зик приврала: в общих чертах она поняла то, что хотела сказать стальной масти Создательница. Но ей вовсе не нравилось, то что две сестры ссорятся прямо у нее на глазах.

- Я нахожусь в капсуле на корабле. Через эту капсулу подключена к этому кораблю и, фактически, являюсь его главным компьютером. Примерно так же, как капсула с самой Яркой Звездой является ядром межзвездного корабля «Яркая Звезда». Только, я естественного происхождения, а не рукотворного. И выбрала эту судьбу сама. Так как, безбрежный океан меня всегда манил слишком сильно, чтобы удовлетвориться простыми полетами. В целом, у нас довольно косо смотрят на подобное: если с синтетиками и биопереносом как-то смирились, то капсулеров воспринимают или как эксцентриков не от мира сего, или как эпатажных придурков, решивших вот так выпендриться. В целом, у нас основная размолвка с Яной именно на этой почве: она считает мой выбор блажью и желанием пойти наперекор, - стальная лжедраконесса подобрала с пола второй испорченный мясной колобок, и бросила его в мусор к первому, - Сейчас перед тобой, да, моя аватара – ро… манекен, дистанционно мной контролируемый. Все то же, что и у ваших кораблей, но технический уровень выше. Так что, разоблачения по биологическим признакам можете не бояться: моя аватара имитирует все, вплоть до дыхательных движений и реакции на стресс. Если только кому-то придет в голову изучить ее «ткани»: наномашины спутать с животными клетками будет затруднительно. Но, думаю, до этого не дойдет.

- Живая машина для работы, - раздраженно прошипела Яна, снова надуваясь от недовольства.

- Я против биоробота. Ты знаешь, что я считаю их использование неэтичным, - приосанившись, стальная смерила осуждающим взглядом обсидиановую.

- Да, неужто? А, может, дело в том, что кто-то не хочет вспоминать то, как нужно жить нормальной женщине, не в рукотворной амниотической баночке? – обсидиановая ответила стальной не менее «добрым» взглядом, - Может, кто-то вот прямо сейчас гоняет демонову уйму дистанционно управляемых живых машин для работы по разным планетам, собирая информацию для модуля «Шкатулка»? Смотрит глазами всякой якобы местной живностями за тем, как живут примитивные племена, и составляет отчеты для «Шкатулки» и «Камня»? Что-то, сестричка, тебе совесть не мешает пользоваться живыми машинами для работы, когда ими управляет компьютер, а не ты себя в них персонифицируешь.

- Яна! – возмутилась стальная, наглядно продемонстрировав то, что способность возмущенно надуваться – фамильная черта семьи Гай.

- Сто лет уже как Яна, - в ответ свредничала обсидиановая, - Зик, у этой бессовестной лгуньи есть способ представлять себя телом, неотличимым от обычной драконихи, за исключением того, что никакой личности в нем нет – Ирена управляет им напрямую, как Звездочка своей аватарой. Так что, я требую, чтобы моя старшая сестричка, если вы согласитесь снова взять нас под крыло, на всех драконьих выходах была представлена именно биологической аватарой. В целях безопасности.

- И чтобы моя младшая сестра могла отыграться за свои выдуманные обиды, - стальная уже обуздала свои чувства, и «сдулась» до обычной для себя миниатюрности, - Но я, честное слово, уже давно забыла о том, как быть гуманоидом. Так что…

- Потренируешься, - ядовито-мстительно отрезала Яна, - Раз ума хватило кораблем стать, то хватит и на обратное. Времени у тебя еще хоть завались: и есть, и дышать, и на горшок ходить поучишься. Как настоящая женщина, а не бледный маринад в баночке.

- Я тебе, Ирена, помогу, - с готовностью вызвалась Зик, стараясь опередить саму Создательницу, которая, судя по вновь надувшемуся виду, собралась ответит сестре что-нибудь эдакое, что только еще больше подбросит хвороста в разгорающийся костер сестринской ссоры.

- Ладно, - с трудом проглотив несказанные слова, выдохнула Ирена, - Так, Зик, zioma, смотрю, ты примерно такая же пана, как я – крокодил. Может быть, обсудим тогда наш будущий вояж? Организационные и материальные вопросы. А то, насколько я знаю Яну, моя сестричка свалилась тебе сегодня как снег на голову.

Зик согласно чирикнула, и с удовольствием перешла от назревающего сестринского скандала к деловому обсуждению предстоящего совместного с Создательницами путешествия.

***

Ну и денек! Еле успев примирить двух нежданно свалившихся на ее голову сестер-Создательниц (те чуть не перецапались прямо посреди деловых переговоров – Яна, явно, была настроена на скандал с сестрой) и отвести их в безфуррный закуток (где они буквально исчезли), Зик пришлось вприпрыжку бежать к распорядительнице кафе: договариваться насчет еще одного, свежего, столик-номера. Ибо, иномировые форсмажоры не отменяли ранее назначенную встречу. А время поджимало.

- Зик! Как, «Яркая Звезда», поживаете?! – только заметив зеленую драконессу, выкрикнула приветствие леди Сира Лазури.

- Отлично поживаем! Уже как клан оформились! Теперь официально я – Зик Яркая Звезда! – в ответ проорала лазурной драконессе Зик, и приглашающе махнула крыло, - Идемте за мной! Я столик-номер заказала!

Лазурная аристократка насмешливо фыркнула, а ее фиолетовошкурая сестра скептически взглянула на свою родственницу, и тоже фыркнула (с изрядной долей сомнения). Но обе споро зашагали вслед за развернувшейся внутрь кафе зеленой драконессой. И так прошагали до свеженького столик-номера, находившегося аккурат напротив того, где еще недавно беседовали техник-шеф и Создательницы (сейчас его убирали работницы кафе).

- Зик, я так понимаю, ты хотела узнать насчет нашей матери и вашего контракта? – усаживаясь, спросила лазурная драконесса.

- Ага. Нам повезло, что вы, «Блеск Акима», сейчас тоже в порту Дракиса, - весело кивнула техник-шеф «Яркой Звезды», - С леди Арисой всегда неизвестно чего ждать, но в этот раз... Ну, вы сами читали копию. Что, вообще, нам вменяется в обязанности? Контракт составлен так, что ничего не понятно! Но отказаться мы не можем. Сами понимаете, заказчик…

- Императрица. Отказать такой заказчице – больше заказов от высшего общества не видать, - многозначительно цокнула языком леди Сира. И весело скосила глаз на сестру, - Ну, Зик, что тебе сказать? Ты же сама знаешь нашу мать: как думаешь, какая из нее мать?

- Сира! – возмутилась леди Каси, и слегка ударила сестру согнутым крылом по рогам.

- Вот видишь: мою младшую сестренку воспитывали, в основном, тети – из нее получилась леди, только немного испорченная моим с мамой дурным влиянием. Ну, и отец, конечно, постарался, привив нам любовь к пустоте и кораблям. А вот мое воспитание было почти целиком отдано на откуп матери: как итог, пропащая я драконесса, - весело фыркнула лазурная дракониха, напрочь игнорирую предельно прямолинейный жест сестры, - В общем, императрица опять шурнула мать подальше от ее потомства, дабы она и его не портила, и авантюрный зуд у себя под хвостом успокоила. Леди Накара так уже не первый раз поступает. Но, в общем, особо не волнуйся. Поплаваете с нашей матерью по самым злачным дырам космоса с полгода, она перебесится, и снова вернется к совместному с императорским кланом воспитанию своего отпрыска. Императрица – хитрая и опытная самка. Она знает, как нашу родительницу укрощать.

- Сира! – возмутилась фиолетовая драконесса, - Не об императрице же!

- Каси, но ты не споришь, что леди Накара именно выставляет мать, чтобы она не прививала Даркану свой авантюризм, - в ответ фыркнула лазурная, и обратилась уже к Зик, - В общем, Зик, мать вам отдают для того, чтобы она пар спустила. Можете трактовать контракт так: «Пусть занимается чем хочет, но чтобы по окончанию плавания она была жива и со всеми конечностями. Ей еще сына воспитывать.»

- То есть, мы подписались под тем, что леди Ариса будет нас гонять по всему изведанному космосу и совать свой нос в каждую дыру, в которую приличная грифособака по своей воле не полезет, - хмыкнула Зик, - Ну, в общем, мы каждую организованную ей экспедицию именно этим и занимаемся.

- В этот раз будет хуже – она уже больше пяти лет сидит на хвосте ровно и нянчится с Дарканом. При дворе даже стали поговаривать, что она, наконец-то, стала постоянной наложницей императора. Так что, у матери сейчас тАкой должен быть настрой на авантюры!.. – многозначительно протянула леди Сира.

- Тут я с Сирой соглашусь: мама слишком долго и покладисто живет при императоре. Покой семейных владений на Дракисе и императорский двор должны были уже опротиветь ей до тошноты. Теперь от нее следует ожидать чего-то выходящего за рамки разумного, - согласилась с сестрой леди Каси, - Поэтому, думаю, наняли именно вас, экипаж «Яркая Звезда», а не доверили круиз кому-то из императорских экипажей или экипажей семьи Лазури: вы маму отлично знаете, но она не может надавить на вас своим авторитетом матриарха.

- Каси, матриархов не бывает, - весело фыркнула лазурная драконесса, фривольно откидываясь на спинку стула.

- Сира, здесь все свои. И не изображай из себя маму: тебе идет, но, честно, мама – хорошая драконесса? – осуждающе взглянула на сестру леди Каси.

- Да и я тоже очень плохая драконесса, Кас. Как и Зик. Мы тут все, кроме тебя, порченные пустотницы, которых в приличное общество пускать страшно, - заговорщически подмигнула Зик лазурная аристократка, наконец-то снимая крышку с первого блюда, - Вафли с тушняком? А «Яркая Звезда» знают толк в еде… Зик, вот не поверишь, долгие стоянки на Дракисе это пытка: планетарная часть семьи требует нашего присутствия в семейных владениях на планете, а там из еды…

- Морепродукты. Мне нравится, - улыбнулась леди Каси, видимо, решив не спорить со старшей сестрой, - Традиционная кухня клана Акима. Мы же изначально морской клан: торговцы.

- Пираты, воины, колонизаторы и первооткрыватели, - довольно фыркнула леди Сира, когтями подцепляя скрученную в плотный пакетик вафлю, - А теперь еще и посыльные, и, немного, пустотные шахтеры. Но последнее совсем немного.

- Какое-то предприятие? – подыграла аристократкам Зик, снимая крышку с блюда с мясными рулетами (есть вовсе не хотелось, но вежливость требовала присоединиться к трапезе).

- Предприятие в Поясе Опалов. Совместно ведем с Омана и Ашен. Южная ветвь Омана предоставляют левиафан, Буря Пустоты, и нанимает шахтерские экипажи, а с нас и Ашен – охрана предприятия. Нас, «Блеск Акима», тоже привлекают. Но не на охрану шахтеров: будем искать что-то типа пиратского клада. Так что, в следующем месяце мы отчаливаем, - с видимым удовольствием поделилась леди Сира, раскусывая вафлю и высасывая заключенное внутри тушеное мясо.

- К Ашен вернулась давно похищенная пиратами их самка, леди Аджана, и, отдохнув, подбила семью на это предприятие. В нем участвуем мы, «Блеск Акима» и «Гордость Акима», и «Пепельный Туман» с «Коралловым Пламенем» от Ашен, - леди Каси была настроена по поводу предстоящего предприятия куда как более серьезно, чем сестра. Что, впрочем, не мешало ей тоже наслаждаться нехитрым, но вкусным меню станционного кафе, - Леди Аджана ожидает, что в этом «поиске клада» нас может ждать драка. Думаю, она не только хочет обогатить и прославить свою семью, но и свести счеты с теми, кто ее похитил… Зик, а ты как насчет беременности? А то мама, после того, как мы все вернемся из своих путешествий, опять начнет вымогать с нас внуков. И я уже готова сдаться… Тем более, что у нас с сис есть хороший самец.

- Эфиризованное семя, - заговорщически улыбнулась зеленой техник-шефу леди Сира, - Вот для матери-то будет сюрпризом, что мы с сестренкой от Блеска забеременели.

- По-моему, леди Арисе все равно, кто отец – лишь бы матерями были вы, - Зик отпила из чашки с лу’кла, - А я сама, может быть, и хотела бы, да не могу. У нас сейчас такая проблема с птенцом капитана и старшей помощника, что пришлось взять в экипаж новенькую. Так что, можно сказать, моя очередь еще не пришла. Да и планы… В общем, по секрету, если все пойдет так, как наш клан рассчитывает, кораблей в нашей семье может стать два. Главное, не разориться на всем этом…

- Смотрю, клан «Яркая Звезда» успешен, раз есть средства. Мы знаем ту, кого вы выкупаете? – хитро прищурилась лазурная драконица.

- Закладываем, - не менее хитро улыбнулась аристократке Зик, - Пусть у Звезды тоже будет дочь: формирование будет не лабораторное, а корабельное.

- «Яркая Звезда» нашли где-то месторождение денег? – присвистнула лазурная, - А тело?

- Нет, не нашли. Просто, Зик знает, с кем правильные дела делаются: мы оплачиваем только формирование корабля, а тело… Скажем так, его нам подарили, - загадочно приоткрыла крылья Зик.

- Мать? – приподняла бровь леди Сира.

- Не без ее участия: она свела меня с хорошими фурри, - фыркнула Зик, давая понять, что больше ничего рассказывать не будет.

- А кто новенькая в вашем экипаже? – дала о себе знать леди Каси, - Простокрылая или кто-то из младших семей?

- Ёна Орли – бывшая флотская офицер из клана Орли. Это я ее нашла: очень дешево просила за свои навыки, - самодовольно сообщила Зик, - Жаль только, что не самец. Нам с самцами-офицерами с самого введения Звезды в строй не везет.

- Ёна никогда на Флоте не служила – только во флоте семьи. Но офицер она прекрасный – мы с ней лично знакомы, и не один день хвост-к-хвосту с «Мечем Орли» проплыли, - задумчиво хмыкнула леди Сира, - Жаль, что ей пришлось покинуть «Меч Орли» - она была отличным младшим помощником для капитана и офицером для корабля. Зик, знаешь, Ёна, ведь, не берет дешево. Она, на самом деле, позор семьи искупить пытается.

- А, разве, то, что тому пирату все отчекрыжили, это не искупление для благородного клана? – удивилась Зик.

- Далеко нет, - покачала головой леди Сира, - Это только начало. Та история так ударила по Орли…

- А Ёна еще и дочь Якера, - вздохнула леди Каси, отставляя в сторону чашку с пряным напитком, - По чести, она не должна отвечать. Но, думаю, другие кланы заставят ее отречься от семьи. Подло, но…

- Заставят, - согласилась с сестрой леди Сира, отпивая из своей чашки, - Самих Орли им не продавить, а вот одну из них вполне можно затравить до того, что она напишет отречение. Свет будет очень рад тому, что сожрал одну из опозорившегося клана, вынудив стать драконом-одиночкой. К тому же, то, что Ёна – единственный потомок Якера, только прибавит азарта. Виверны в драконьем обличии!

- И никто ничего сделать не может? – удивилась Зик, в уме прикидывая то, какую бурю взаимных разборок вызвало бы нечто этакое, случись оно среди пустотников Великих Держав.

- Никто и ничего. Есть, конечно, драконы, что придерживаются нашей с сестрой точки зрения. И их немало. Но Свет - это больше, чем сумма драконов. Если он решил тебя растоптать и исторгнуть из себя, он это сделает. Сколь бы несправедливо и бесчестно это ни было, - отставив руку с чашкой лу’кла в сторону, задумчиво взглянула на Зик лазурная аристократка. В это время она до жути напоминала свою мать, леди Арису, - Так что, огромная к вам, «Яркой Звезде», просьба: станьте для Ёны светлым моментом перед тем, как она лишится клана. Она – хорошая пустотная драконесса, и заслуживает хотя бы такой малости.

- Присоединяюсь к пожеланию своей сестры: станьте для Ёны светлой вспышкой перед тьмой одиночества, - согласно кивнула леди Каси, - Она не похожа на своего отца, и не должна отвечать за его преступление.

- Обязательно станем! – с самым серьезным видом отсалютовала чашкой Зик, - А теперь, позвольте парочку вопросов от меня…

Беседа продолжалась еще долго: три пустотницы делились новостями пространства и сплетнями о знакомых всем трем экипажах. Техник-шеф «Яркой Звезды» покинула кафе только глубокой станционной «ночью».

***

- Вы охереете, какие у меня новости, - торжественно начала Зик, встав в драматическую позу перед экипажем «Яркая Звезда», в полном составе (за исключением младшего помощника Ёны Орли, отосланной на станцию) собравшимся в кают-компании Яркой Звезды.

- Нам конец, - шутливо закрыл ладонью лицо Эррил.

- Зик, что ты там этакое намутила, что у тебя такое приподнятое настроение? Нас на каторгу за твои художества не отправят? – гораздо серьезнее отнеслась к устроенному техник-шефом представлению Леора, находящаяся на борту Яркой Звезды по случаю пребывания той в порту Дракиса. Вообще, старшая помощник давно уже была временно списана с борта и еще сутки назад находилась на планете, в доме своего клана-по-рождению, где нянчилась с Дией.

- Хуже! – зеленая драконесса картинно воздела руки к потолку, - Со мной вчера связалась Создательница. Две.

- Что?!! – ошарашенно воскликнул весь экипаж: и двуногие, и корабль.

- Две Создательницы. Яна и ее сестра. Обе собрались в путешествие с нами. Причем, отказывать им еще глупее, чем одной только Яне: Ирена, сестра Яны, - корабль. И не в понимании Создателей, а в нашем – как Звезда, только из белка и крови. Живите с этим, - довольная Зик бухнулась на диванчик, и, полурасправив крылья, залихватски заложила руки за голову, - Второе: с леди Арисой все хуже, чем предполагал наш все-еще-яйценосный патриарх. Ее нам на шею садит не наш повелитель, как это написано в контракте, а его супруга. Причем, по соображениям прагматичной клановой самки, не спрашивая своего императора – нам леди Лазури не стряхнуть вообще никак: ни мольбами, ни прошениями, ни слезными клятвами. Если только сбежать втихаря, и больше никогда в пространство развитых народов не соваться. И то не факт: найдут, и всучат.

- Зик, погоди, - взявшись за лицо правой рукой, левой остановил техник-шефа Граф, - Яна снова хочет отправиться в путешествие с нами? После того, как ее два года не было видно?

- Яп! – весело чирикнула Зик, с удовольствием наблюдая за ошарашенными товарищами, - Она два года плотно вкалывала, и теперь у нее снова тот самый этап, когда работы слишком мало, чтобы толком работать, но слишком много, чтобы свалить на отдых в мир Создателей. И честолюбие у нашей маленькой стесняшки прорезалось – она теперь новооткрытые миры называет. Надеюсь, что своим именем.

- И ты говорила про ее сестру, - кивнула зеленой драконессе Леора.

- Ирена Гай. Старшая сестра нашей Яны. Она про нее уже мельком упоминала: Создательница и корабль одновременно - и кровь с белком, и сталь с реактором одновременно и сразу. Причем, она еще и собирается присоединиться к нам не как двуногая, а заменив себе тело и притворяясь обычной кораблем, - самодовольно фыркнула Зик, - Отчего у меня появился ПЛАН. Звезда, ты же мечтала о дочери?

- У нас денег нет, - недовольно скосилась голограмма Яркой Звезды.

- И голова еще на месте, - не менее недовольно заметила Леора, - Нам никак от них не отвязаться? Как-то перенести на другое время, когда леди Арисы на борту не будет и я смогу вернуться к своим обязанностям?

- Запросто! – весело воскликнула Зик, выбрасывая в стороны сразу все свои конечности и задорно болтая ими, балансируя на диванчике одними лишь своими седалищем и хвостом, - Они, даже, рады будут: сами поплывут все исследовать и изучать! Ух! сколько же нас ждет публикаций типа «Пиздец! Шозанах?! Власти скрывают!!!».

- Создательница вместе с леди Арисой… Нам, видимо, прошлого раза мало было, - потер нос пальцами Граф, - Зик, а ты каких проблем создать решила? Что за ПЛАН?

- Две Создательницы. Вторая решила изображать из себя корабль. И можете меня не спрашивать: я даже понятия не имею, что ей в голову взбрело, - весело чирикнула Зик, возвращаясь к более подобающей драконессе-на-диванчике позе, - А план у меня простой: я уже договорилась с Создательницами, в счет нервотрепки с Иреной, о постройке новехонького корабельного тела без ограничений на затраченный труд. Для Создательниц, насколько я понимаю, это не траты. Так что, наши гроши, которые мы насобирали, можно потратить на заказ юного корабля. Как раз хватит на корабельное формирование: будет у Звезды дочка.

- Зик, действительно? – в голосе корабля послышалась надежда, - Я могу участвовать в формировании? И тело выбрать?

- Ага. Я же вам говорю: техник-шеф у вас золотая – если на каторгу не загремлю, весь наш клан озолочу, - весело кивнула зеленая драконесса, и снова откинулась на спинку диванчика, закинув руки за голову, - А еще никуда не делась обычная плата Яны. Я бы даже сказала, что удвоилась: Ирене тоже нужны свободные деньги, и она тоже решила воспользоваться схемой с контрафактным джассар. И даже обещала, что в этот раз это не совсем контрафакт будет – она собирается сделать товар «более достоверным», что бы это ни значило. Так что, Звезда, уже сейчас думай о том, какое тело хочешь для дочери. Думаю, Создательницам что раптор, что левиафан – траты одного, бутербродного, уровня.

- Хочу сына, - твердым голосом известила всех присутствующих Яркая Звезда, - Если деньги на формирование вне лаборатории есть, я формирование выдержу, и ничуть в работоспособности не потеряю.

- Так, Звездочку на свою сторону Зик перетянула, - заметил на это Эррил, - Что дальше?

- Меня тоже, - хмыкнула в ответ Леора, - Тело корабля - это такие деньги, от которых отказываться совершенно не годится. Тем более, что предлагает его Яна, которая нас обманывать не будет и сделает все на самом высшем уровне. Думаю, тело круизера будет в самый раз: лучшее сочетание функциональности, размеров, ходовых качеств и цены обслуживания.

- А вопросы насчет невесть откуда взявшегося тела? – приподнял бровь Граф.

- По тому же параграфу, что и вопросы о товарах «Последователей Машины», - в ответ повторила движение своего самца драконесса, - Мы уже давно знамениты тем, что иногда привозим первоклассные корабельные агрегаты от таинственного производителя. И если у нашего клана вдруг появится корабельное тело от него же, то это ни у кого не вызовет никаких серьезных вопросов: посредник выслужился, и получил награду. К тому же, если теперь через нас будут сбывать товар сразу две Создательницы, то это будет еще и выглядеть как расширение бизнеса. А налоги мы с наших побочных заработков платим исправно – у закона к нам вопросов нет.

- Ну, тогда и мы с Графом тоже на вашей стороне, самки. Если Создательниц предоставить самим себе, то беды не оберешься. Самоходные аватары Звездочки и Тихи тому доказательство, - присоединил свой голос Эррил. Яркая Звезда в ответ обиженно «фыркнула».

- Эррил, я еще не соглашался. У нас еще одна огромная проблема: Ёна. Уволить ее сейчас, когда мы ее только наняли… - покачал головой черный дракон. Голограмма Яркой Звезды кивнула, будучи согласна со своим капитаном.

- А зачем? – хитро-весело вопросила со своего диванчика Зик, - Нам, все равно, нужен кто-то, кто будет Леору заменять. А еще мы решили, что у Звезды будет ребенок: лет через хренадцать у клана будет второй корабль. У которого двуногого экипажа нет. Что, будем сторонних нанимать? Или свои найдутся?

- Зик, ты что-то такое знаешь про Ёну, чего нам не сказала? – устало поинтересовался Граф.

- Яп! – все так же весело чирикнула зеленая драконесса, - Сначала не знала, но тут навела справки по поводу леди Арисы, и случаем выяснила, что Ёна не только хороший офицер, но и попала в очень щекотливую ситуацию. В общем, она – дочь того самого пирата Якера Орли, и блааародные ее за это живьем съесть готовы. Так что, скоро она может стать драконом-одиночкой… Или не стать. Если хорошо себя покажет, то почему бы и не присмотреться к ней? У нас клан, как бы, небольшой, новые самки, все равно, понадобятся – вот как раз кому-нибудь из вас двоих Ёна второй самкой и будет.

- Мнение самцов, я так понимаю, тебя не интересует? – фыркнул черный дракон, а белый его поддержал, - Зик, ты в конец оборзела!

- Плевала я на мнение самцов: сегодня у вас одно, а завтра - другое, - фырком же (наглым) ответила самцам Зик, - Мне важно только мнение патриарха и старших самок: Граф, Леора, Звезда, что решаете? Я вот думаю, что Ёну следует во все посвятить и слово с нее взять: нам с леди Арисой, хотим мы того или нет, возиться еще долго (надеюсь, не одно десятилетие). Как и с Создательницами. Так что, она все узнает вне зависимости от того, скажем мы ей что-то или нет. А без третьего офицера, хоть и самки, нам никак – и так экипаж минимальный. Тем более, что, как поделились дочери леди Арисы, леди Ариса для Ёны – авторитет. Если она ей слово даст, то Сира и Каси думают, что уже ничто не заставит Ёну его нарушить.

- Умеешь же ты, Зик, неприятности на задницу находить, - недовольно-устало вздохнул Граф, - Ладно, еще раз: у кого какое мнение?

- Я сына хочу! – безапелляционно заявила корабль.

- В любом другом случае я была бы против, но возможность без денег получить тело круизера под наш заказ, - покачала головой Леора, - Любимый, я за. Хотя, и не без страха.

- Я за. Самостоятельно плавающие по цивилизованному пространству Создательницы это источник беды. Лучше свести их с леди Арисой, и пусть они взаимно друг друга нейтрализуют, - утвердительно кивнул Эррил, - Тот скандал с «подручным складом», с нашего времени взглянуть, длился не так и долго. Да и обижающаяся Яна куда безопаснее, чем Яна, деятельно сующая свой нос без всякого присмотра.

- Ну, что же, если клан единодушно хочет ввязаться в неприятности, то мне остается только возглавить это движение клана, - покачал головой Граф, принимая решение, - Мы соглашаемся взять на борт Создательниц и посвящаем Ёну в действительное положение дел. Надеюсь, Предвечный Лед поможет нам обуздать леди Арису и Создательниц, и самим в процессе не попасть в темницу или еще куда похуже.

***

- Капитан, у нас контакт. В системе возник свободнодвижущийся объект, внешне соответствующий драконьему кораблю. Возможно, круизер или охотник. Уточняю личность корабля в справочнике, - со второго наблюдательного поста доложила младший помощник Ёна Орли, - Но я не фиксирую эфирных возмущений. Мне сделать запрос техник-шефу о проверке функционирования эфирных сенсоров?

- Не нужно, Ёна. Продолжай наблюдение, - со своего места распорядился Граф. И обратился к обсидиановой драконессе, что, вместе с леди Арисой, тоже присутствовала в рубке, - Яна, это она? Нам со Звездочкой стоит соединяться?

- А кто же еще? Нет, не нужно: она вряд ли рассчитывает на эфир. Пару мгновений… - ответила обсидиановая, «прислушавшись», - Ир, хватит картину гнать. Мы тебя уже заметили – устанавливай канал.

- Неизвестное судно установило гелиоглифическую связь. Отображаю голограмму, - тут же отчиталась Яркая Звезда, а в гостевой зоне рубки возникла голограмма закутанной от макушки до кончика хвоста в красный балахон фигуры.

- Ирена, я просила тебя не придуриваться, - надулась обсидиановая драконесса.

- Хорошо, хорошо, сестричка, - голограмма моментально изменилась, превратившись из бесформенного балахона в ало-белую дельфиниху, - Корабль церкви Машины круизер Алый Дельфин приветствует вас, миряне. Да будет Машина благосклонна к вам.

- Даже знать не хочу о том, что эта «церковь Машины» у вас, Создателей, означает, - тут же поставил всех присутствующих в известность интерком. Голосом Зик, разумеется, - Ирена, я слышу, что это ты: у ваших машин для работы голос хоть и приятный, но всегда бесстрастный. Так что, кончай из себя Алую Дельфин изображать.

- Ну, думаю, ни прибавлять «пана», ни обращаться на «вы» к тебе, zioma, смысла нет, - ухмыльнулась голограмма чужого корабля, - Вот только, я, действительно, круизер Алый Дельфин. А так же, магус-капитан Даркхар и аколиты-техники Джун, Неймизан Аскана, Харари Ойри и Ларун. Восславим Машину, правоверные!

- Ирена, - недовольно кашлянула обсидиановая драконесса.

- Ладно, ладно, прекращаю пороть механикусовскую дурь, - «фыркнула» Алый Дельфин, разворачивая голограмму к обсидиановой драконессе. Выражение на лице голограммы было крайне самодовольным.

- Ирена, - намекающе прошипела обсидиановая.

- Приветствую вас, пан Граф. Извините, за нарушение порядка. Просто, младшая сестричка с мысли сбивает, - голограмма снова сменилась, теперь представляя корабль Алый Дельфин как драконессу стальной масти, - Я все еще не определилась с окончательным внутренним и голографическим образами. Не подскажите, какие выбрать?

- Приветствую вас, Алая Дельфин, - кивнул в камеру капитан «Яркой Звезды», - Мы на месте, как и договаривались.

- Приветствую вас Ирена, - так же обратилась в камеру леди Ариса, - Ариса Лазури из клана Лазури. Рада нашему с вами знакомству. Каковы ваши планы?

- Следовать за вами, изображать из себя торговое судно, торговать. Благо, оборудование и кое-какие навыки есть. По легенде, я – торговый корабль церкви Машины. А, насколько мне известно, разнообразных чудиков в населенном космосе хватает, и особенных вопросов к кораблю культа машинопоклонников возникнуть не должно: и поэкзотичнее бывают. Насчет технического обнаружения не беспокойтесь. В основном, я соответствую драконьим круизерам, а наше оборудование скрыто искажающими эфирное эхо конструкциями, - голограмма драконессы весело «фыркнула», - С этим, правда, связанны некоторые проблемы: у меня из межзвездных приводов только ваш эфирный и вероятностный. Но для нормальной работы вероятностного у меня слишком слабая сенсорика. Так что, полагаться, в основном, придется на эфирный привод. Насчет него можете не беспокоится: преобразователь надежно скрыт, а симбиотическая система у меня вполне настоящая – при необходимости, могу даже воспользоваться услугами пилота-фурри. Также имеется узел гиперсвязи, необходимый мне для исполнения моих обязанностей, но, увы, гиперпривода нет – без жесткой конструкции в гиперпространство соваться небезопасно. А она совершенно не соотносится с кораблестроением фурри.

- Боюсь, что многое из вами сказанного для меня непонятно, Ирена, - улыбнулась леди Ариса, - Но для нас честь, что вы выучили наш язык.

Граф согласно кивнул: мешанина из драконьих и слов Создателей была еще менее понятна, чем уже ставшие привычными конструкции переводчика Яны.

- Рассчитать курс встречи? – подала голос Яркая Звезда.

- В этом нет необходимости. По крайней мере, в этот раз, - отрицательно мотнула головой голограмма Алой Дельфина, почему-то посчитавшей, что драконья круизер обращается к ней, - Сейчас роботы завершат переход, и транспортируют вас ко мне, и, заодно, заполнят грузовые отсеки. Не вижу смысла тянуть с оплатой. Переход.

- Капитан, у нас новые контакты. Два крупных объекта в двенадцати минутах охотничьего плавания от нас. Эфирные возмущения не фиксирую. Объекты, по всей видимости, рукотворные, освещены габаритными огнями, - хладнокровно доложила со своего наблюдательного поста Ёна.

- Ёна, расслабься. Это мертвые корабли, - вместо капитана промурлыкала Яркая Звезда, - Сейчас они будут тут, и опять меня зафиксируют…

- Объекты совершили прыжок. Теперь они находятся на дистанции менее минуты охотничьего плавания от нас, - доложила младший помощник, - Эфирные возмущения все еще не фиксирую.

- Захват, - зачем-то, улыбнувшись, произнесла Алая Дельфин.

- Действительно, зафиксировали. Я ничего и не почувствовала, - сообщила Яркая Звезда.

- Технологии совершенствуются, - хмыкнула Алая Дельфин, и добавила, - Переход.

- Капитан, корабль Алый Дельфин совершила прыжок. Теперь она находится менее, чем в минуте охотничьего плавания от нас. Эфирные возмущения не фиксирую, - голос Ёны был по-прежнему спокоен, но уже начинало чувствоваться, что офицер нервничает.

- Это мы прыгнули. Вернее, мертвые корабли прыгнули, а нас с собой протащили, - Яркая Звезда высветила голограмму системы, где подсветила точкой свое местоположение, согласно данным обсерватории, бывшее уже совершенно другим, чем минуту назад, - Кстати, Создательницы, спасибо за новую обсерваторию. Это чудо, а не обсерватория! Я так быстро еще никогда с системой не работала.

- Да, не за что. Новый корпус, который вы заказали, будет еще лучше. И не опасайтесь: без перегибов – формально, все в рамках технологий фурри. Хотя, не буду скрывать, есть желание там многое что изменить, сделав, хм, пооптимальнее. Но, думаю, наш подход сразу же бросится в глаза любому: слишком разный опыт космических полетов у наших цивилизаций, - Алая Дельфин (видимо, Яркая Звезда предоставила ей очень широкие полномочия в своей системе) спроецировала голограмму хорошо сложенного круизера, построенного в драконьем стиле, - Прототип, конечно: пока испытываем. Жаль, фурри серийное производство звездолетов не признают. Сам носитель построим тогда, когда… Ну, сами знаете. Кстати, уже?

- Еще нет, - отрицательно мотнула головой голограммы Яркая Звезда, - После этой экспедиции. А то… В общем, в эту экспедицию я побаиваюсь.

- Самки, - весело фыркнул со своего поста Эррил. На что ему ответил интерком, - Самки, самки – только пузом и думают! Это я как обиженный эксперт говорю.

На главном же экране рубки, на который сейчас проецировалось изображение с основных сенсоров Яркой Звезды, перед двуногими во всей красе представала Алая Дельфин. Круизер была построена в драконьем стиле, но, явно, не драконами – крупная, по меркам круизера, отлично сложенная алая-с-белым и черными перемычками «дельфин» имела очень мощный хвост, развитые плавники и вполне достойные челюсти. При этом, впечатление бойца не производила: любой корабел сказал бы, что строили ее ради скорости. Хотя, при таких габаритах, трюмы Алая Дельфин должна была иметь ничуть не меньшие, чем все прочие круизеры. Дополняла образ корабля декоративная черно-белая шестеренка с абстрактным рисунком внутри, расположившаяся за главными сенсорами корабля.

- Капитан, Яркая Звезда, приношу извинения за нарушение субординации. Но, видимо, вы знаете, что здесь происходит, - встав со своего места, поклонилась капитану и голограмме корабля Ёна, - Я могу точно сказать, что Алая Дельфин, два странных корабля и наше смещение – явления для пространства необычные. Если вы позволите, мне хотелось бы получить объяснения.

- Мы контактируем с Создателями, - спокойно ответил Граф, - Ёна, у нашего экипажа есть тайна: мы ведем дела с теми, кто творит планетарную жизнь. Яна и Ирена, представившаяся как Алый Дельфин, - Создательницы. Это не легенда. Они не исчезали.

- Ну, правды ради, пан Граф, исчезали. Работы в Янусе восстановлены не так давно. А еще, никто из фамилии Яркая Звезда, исключая Зик, до этого момента со мной не встречался, - заметила Алый Дельфин, - Так, какой мне образ выбрать? Пока не ответите, перегрузку не начну.

- Драконесса. Внешний образ редко кто меняет. У меня тоже предустановленный, соответствующий моей аватаре, - задумчиво ответила Яркая Звезда, - А вот с внутренним я даже не знаю, что и делать… Все-таки, внутренний образ это то, кем мы себя считаем. А вы, ведь, родились, и… Впрочем, у вас, Создателей, такой непримечательный образ, что, думаю, другие корабли ничего не поймут. Может быть, подумают, что вы очень впечатлились своим прежним капитанам и приняли образ близкий к его. Такое не так уж и редко бывает, когда корабли создают свой внутренний образ по подобию своего капитана-наставника.

- Не нужно на «вы». В конце концов, мы обе тут корабли, что бы моя сестра ни бурчала про «баночку». Вы, пани Яркая Звезда – корабль Януса, я – поющий. Не вижу проблем, - голограмма Алой Дельфина склонила голову набок, - С внутренним образом сложнее. Как вы и сказали, он должен отображать мои представления обо мне же. Вот только, я – человек. Я не имею четких представлений о самой себе. Впрочем, никто из нас не имеет. Даже синтетики во втором поколении, которые никакого биопереноса не проходили. Так что, буду пользоваться очередной маской. Благо, я уже смоделила одну, которая мне нравится.

Голограмма стальной драконессы исчезла, сменившись построенной из светящихся голубых линий фигурой самки, по всей видимости, принадлежащей к роду Создателей (Яна недовольно скривилась), - Круизер Алый Дельфин снова приветствует экипаж «Алая Звезда».

- Многоуважаемая Алый Дельфин, прошу вас: не вмешивайтесь. Я хочу получить внятный ответ на мой вопрос от моих капитана и корабля, - Ёна полупоклонилась голограмме чужого корабля, и снова обратилась к Графу и Яркой Звезде, - Капитан, уважаемая Яркая Звезда, вы, все-таки, не могли бы дать мне настоящий ответ? Без шуток про Создателей.

- А я, все-таки, вмешаюсь, - вредно улыбнулась голограмма Алой Дельфина, - Пани Яркая Звезда, роботы начинают телепортацию груза. Приготовьтесь.

***

Внезапно вместо рубки Яркой Звезды перед глазами предстала рубка совершенно другого корабля. Ёна Орли моргнула. Но наваждение не исчезло. Перед ней, по-прежнему, была рубка не ее корабля. Очень продвинутая и, одновременно, богато и со вкусом отделанная: изящная, устремленная ввысь и щедро декорированная интерьерными излишествами в виде статуй и барельефов.

- Да ёб твою мать! Ирена, предупреждать надо! – Ёна повернула голову на голос, и увидела на одном из роскошных диванчиков алого бархата, зачем-то расставленных у стен отсека, крайне недовольную техник-шефа Зик, - Сижу я, значит, на своем посту, системы Звезды монитору. А ты вот меня взяла без спроса, и сюда швырнула! Кто, я тебя спрашиваю, так поступает?!

- Ирена. Она всегда так поступает. Зик, думаешь, она нас спрашивала, когда к пустотникам убежала? Мы только через полгода узнали, что она теперь «корабль», и работает с искусственными, - не менее недовольно фыркнула Яна, тоже оказавшаяся тут. Стоящая со скрещенными на груди руками обсидиановая драконесса повернула голову к одной из потолочных камер, и снова фыркнула, - Ну? Довольна?

- Удивительно! Никогда не имела такого опыта, - следующей знакомицей, попавшей на глаза Ёны, была леди Ариса, - Хм, интересный стиль. Ирена, вы не против, если я осмотрю ваш корабль?

- Меня, - поправила невольную гостью Алая Дельфин, начисто проигнорировав надувшуюся от возмущения Яну и ворчащую Зик, - Только, в дальнейшем на такие же перемещения не рассчитывайте. Вас телепортировали роботы. У меня сенсорики сейчас недостаточно для прицельной телепортации. Соответственно, и телепорта на борту тоже нет.

Леди Ариса уверенно кивнула, и углубилась в изучение архитектуры рубки Алой Дельфина. Она, действительно, понимала эту мешанину из драконьих и чужих слов?

- Уважаемая Алая Дельфин, это какое-то наваждение? – попыталась обратить на себя внимание корабля Ёна, - И где ваши двуногие? Где капитан?

- Нет, это не наваждение. Сестричка нас, действительно, дальносместила. Без спроса и совести, - вместо корабля ответила Яна, каким-то неведомым образом умудрившись надуться еще больше и возмущеннее, - А «капитан» с «двуногими» лежат в капсулах хранения, своего часа дожидаются. Тут же никого, кроме нас и Ирены, живого нет! Весь этот «Алый Дельфин» - одна большая подделка!

- Ну, подделка охрененная. Я бы Звезду в такую подделочку перенесла с радостью, - присвистнула Зик, уже успевшая добраться до первого наблюдательного поста, и залезшая в глубины системы Алой Дельфина, - Если Ирена мне пыль в глаза не пускает, Джассар с его «лучше только у Создателей» под хвостом лижет у «Последователей Машины».

- Пускает! – фыркнула леди Яна, зло зыркая в одну из потолочных камер.

- Зачем? Характеристики отображены честно. Я же сама этой информацией пользуюсь, - хмыкнула корабль, - Хотя, с роботами я схитрила. Эта система фурри с проводным управлением просто ужас! Так что, я поставила радиоблок каждому своему «манекену». Там плавкая система самоуничтожения – никто ничего не разберет, даже если робот попадет в чужие руки.

- И, все-таки, уважаемая Алая Дельфин, где ваши офицеры? – снова попыталась обратить на себя внимание корабля Ёна.

- Ну, собственно, это я и есть. Как уже сказала Яна, тут нет никого, кроме меня. Я лишь маскируюсь под корабль фурри, - с явным облегчением переключилась на Ёну Алая Дельфин, - Если желаете, взгляните.

Перед драконессой возникла голографическое изображение, недвусмысленно передаваемое с одной из внутренних камер корабля. На изображении, без сомнения, была часть медицинского отсека Алой Дельфина. Но оснащена она была странно: вместо медицинских коек в кадре находилось шесть чуть наклоненных цилиндров с прозрачной верхней стенкой, через которую были видны плавающие в какой-то жидкости тела взрослых драконов (пятеро самцов и одна самка).

- Мой «экипаж». Плюс, одна «пассажирка». Не хочу пользоваться телом противоположного пола, - пояснила Алая Дельфин.

- Кем они были? – внутри Ёны все похолодело, но голос она смогла сохранить спокойным: мистическая белиберда, которой пичкала молодых Орли матрона Ёка, прямо на ее собственных глазах обретала реальность.

- Нуклеотидами, аминокислотами, жирами, водой и пригоршней кремния с металлами. Я собрала эти биороботы перед самым вылетом на встречу с вами – только одну тестовую пробежку провести успела, - судя по голосу, корабль Ёне обмануть не удалось: она прекрасно понимала то, что испытывает сейчас драконесса, - Если пользоваться классическим определением жизни, эти тела живыми существами никогда не являлись, в отличие от составляющих их клеток. У вас нет аналогов первичным биороботам, как и технологий их производства. А у меня есть претензия к моей сестричке, Яне, заставившей меня пользоваться именно ими, а не классическими роботами.

- Мы уже это обсуждали. Обвиняй саму себя, - в ответ вздернула нос Яна, - Ёна, не выдумывай ужасы: эти живые машины для работы были собраны точно так же, как собирают обычные манекены. Причем, тоже из неживого: выращивание вторичной живой машины для работы точно такой же процесс, что и выращивание живого существа – проще осуществить молекулярную сборку по имеющемуся шаблону.

- Совершенно верно: никакой мороки с генетическим кодом и его, как обычно, неточным исполнением. Обычная молекулярная сборка по шаблону. Конечно, процесс требующий перехода барьера «неживое-живое», но, с учетом того, что генетическую начинку можно заложить отличную от готового тела, куда более приемлемый, чем искусственное выращивание из живой клетки, - согласилась с Яной Алая Дельфин, - Но, все равно, я против биороботов.

- Ёна, не охреневай. Эти две, реально, Создательницы, - подала голос Зик, все еще копающаяся в вычислительной машине первого наблюдательного поста, - Кстати, когда каюту Яны будем снова в пещеру чудес превращать?

- Ну, я могу предоставить сестричке свою. Дабы вас не стеснять, - хмыкнула корабль.

- Шышь! – показала кулак потолочной камере Яна, - Я полечу с «Яркой Звездой»! Готовь оговоренное к перегрузке!

- Да кто ж тебе мешает? Я, просто, предложила, - весело «фыркнула» корабль, - Кстати, а какой план полета?

- У Ларисы спрашивай, - в ответ недовольно фыркнула Яна, - Я же – младшая, неразумная!..

- Стопэ, Создательницы! Хватит на пустом месте ссориться! – прервала переругивание обсидиановой драконессы и корабля Зик, - Кстати, леди Ариса, а, правда, какие у нас планы? Вы пока не говорили о том, что нам делать после встречи с Иреной. А я хочу напомнить, что нас перед этим плаванием напутствовали обещанием рога поспиливать, если с вами что-то случится.

- Малый Стол. Полгода назад там произошел бунт против королевской власти, и волки объявили себя вольной системой, попутно введя племенную республику и отменив все виды рабства, кроме долгового. С одной стороны, мне интересно взглянуть на то, как изменился воздух Малого Стола без королевских лапы на волчьем мешочке. С другой, это родной мир наших знакомцев по приключению со «Слугами Развития». Мне интересно встретиться с ними: возможно, у них осталась что-то нерассказанное с нашего прошлого совместного плавания, и они дадут мне идею для нового путешествия. А то за эти годы спокойной жизни на Дракисе я совсем растеряла нюх на приключения, - улыбнулась леди Ариса, отрываясь от изучения очередного барельефа, украшающего стены рубки Алой Дельфина, - Ирена, дорогая, вы не могли бы подсказать: что я вижу перед собой? Что-то знакомое. Но я все никак не могу понять.

- Это череп. Человеческий… Череп Создателя, украшенный декоративными имплантантами. Символ одной организации в одной выдуманной вселенной. У нас есть такая потребность: сбрасывать нашу агрессию куда-то. Мы, в общем-то, существа довольно неприятные, склонные ко злу и разрушению. С этим приходится что-то делать. Вот, и утилизируем избыток кровожадности в игры, фантазии и прочее нереальное, где не можем никому и ничему навредить, - смущенно ответила корабль, - Надпись рядом гласит «Плоть слаба». Это тоже из той же вселенной. Если хотите, можем с Яной вас просветить – мы фанатки этой фантазии. Впрочем, вам вряд ли будет интересно – те истории рассчитаны на нас, и нашу склонность ко злу.

- Ни к какому злу мы не склонны! Не слушайте эту хаосопоклонницу. Просто, мы – продукт естественной эволюции. Борьба у нас в крови, - недовольно фыркнула в камеру Яна, уже окончательно сбивая Ёну с толку: Что здесь, беззубая виверна вас засоси, происходит?!!

- Слуга трупа на троне, - в ответ непонятно съехидствовала Алая Дельфин. Правда, Яна от этого возмущенно расправила крылья и надулась так, будто была раза в два больше, чем на самом деле.

- Девочки, хватит ругаться. А то развернемся обратно к Дракису, и высадим обеих, - прикрикнула на Яну и корабль Зик, - Вот забодали уже обе!

Как ни странно, это сработало, и обе самки перепалку прекратили. Ёне же оставалось лишь пытаться пристойно уложить в голове происходящее сегодня.

***

Стоянка в порту Малого Стола заняла шесть суток. За это время Ёна окончательно убедилась в том, что пассажирка Яна и нынешний мателот Яркой Звезды, Алая Дельфин, действительно, к фурри имеют очень мало отношения. Конечно, в то, что это Создатели, Ёна не верила – эти легенды пусть остаются уделом птенцов и легковерной деревенщины. Но вот то, что леди Ариса, хорошо знакомая семье Орли, способна выискать в пространстве что и кого угодно, и хранить этот секрет до поры, до времени, дабы преподнести его Свету с максимальной помпой (как она это сделала несколько лет назад с победой «Блеска Акима» в регате), вот в это Ёна даже не верила, а твердо знала: рано или поздно леди Лазури предъявит обществу если и не разумного скалозуба, то третью самостоятельно вышедшую в космос цивилизацию, точно.

Порт Малого Стола принял Яркую Звезду и Алую Дельфин, как всегда, гостеприимно: даже не скажешь, что полгода назад у волков была заварушка, по итогу которой система стала вольной, а один царек потерял корону и собственные яйца. И именно с момента захода в порт Ёна начала плотно работать с Алой Дельфином: трюмы обеих кораблей еще в той системе были спутницами Алой Дельфина под завязку загружены высококачественным корабельным оборудованием марки «Последователи Машины». И теперь «Яркая Звезда» распродавала это пользующееся спросом добро за оба экипажа. Если «Алый Дельфин», вообще, можно было назвать экипажем. Как ранее и говорила сама корабль, из всего экипажа «Алый Дельфин», по факту, наличествовала лишь сама Алая Дельфин: все двуногие оказались ловко замаскированными манекенами, которыми каким-то неведомым образом дистанционно управляла корабль. А еще для манипуляции эфиром ей не был нужен капитан. Что сама Алая Дельфин объяснила наличием на борту каких-то хитрых преобразующих машин. В это можно было поверить: сангвинарные машины у фурри были в ходу, хоть и приспособить их для эфирного прыжка смог лишь дружок отца – корабел Грайшнур (если, конечно, показания пиратов на суде были правдивы). Впрочем, несколько раз, в отсутствии Яны, Алая Дельфин проговаривалась о том, что она сама является существом из плоти, крови и жизненных сил – корабль предпочитала преобразующими машинами не пользоваться, и манипулировать эфиром традиционно… если «традиционно», вообще, подходит к Алой Дельфину. Что было уже куда необычнее, но известному о мире тоже не противоречило: пустотные монстры вполне себе гармонично совмещали живую плоть и высокие энергии достаточные для эфирных прыжков на космические расстояния. Почему бы во вселенной не быть и иным существам, способным на подобное?

Но размышлять о странностях и тайнах эксцентричной корабля Ёне приходилось нечасто: все ее время в порту забирала повседневность. Алая Дельфин, не смотря на свои уверения в обратном, оказалась отвратительной торговицей: ни искать клиентов, ни договариваться с ними она не умела. Так что, Ёне и Эррилу пришлось взять ее сделки на себя. При этом, корабль так и тянуло вслед за леди Арисой и Яной (для чего она пользовалась одним из своих манекенов, изображающим стального окраса драконессу). Соответственно, не только торговля чужой корабля, но и обычная станционная рутина оказывалась на плечах драконов. Конечно, Алая Дельфин на ворчание двуногих внимание обращала, и кое-чему училась, но, в целом, общение со станцией и собственное портовое обслуживание ей были не интересны. Что Ёна никак не могла назвать добродетелью для корабля.

Что касается леди Арисы и Яны, то они сразу же после швартовки исчезли в порту, возвращаясь лишь ради сна (и то не всегда: один раз драконессы на двое суток спустились на планету). С собой они брали только телохранителя Ларгра (Ёна была наслышана об этом воине, хотя, он ей и так не нравился – самец в древнем понимании этого слова) и, как это ни странно, Алую Дельфин в лице одного из ее манекенов. Впрочем, последнее происходило не всегда: кораблю, как-никак, еще нужно было заниматься обычными портовыми делами и распродавать свой груз (хотя, ей этим очень не хотелось заниматься) – дважды «Яркая Звезда» сумели настоять на том, чтобы Алая Дельфин отказалась от совместных с драконессами походов, и прилежно занималась своими прямыми обязанностями. Хоть какая-то победа над на редкость норовистой и своевольной кораблем… И, да, никто на станции странностей «сестры» Яны распознать не смог: ни к кораблю Алая Дельфин, ни к «драконессе» Ирене у волков вопросов не возникло. А вот у «Яркой Звезды» и с ней, и с Яной проблем хватило. Алая Дельфин и Яна, когда были по отдельности, оказывались, в общем-то, очень неплохими кораблем и драконессой. Не без своих бзиков, конечных, но слово «хорошие» подходило к ним как нельзя кстати. Но вот стоило только их свести вместе… Тут же начиналось, как назвала это техник-шеф, «меряние клиторами»: Алая Дельфин вела себя по отношению к Яне покровительственно, как с птенцов, тогда как Яна становилась агрессивна, и искала любого повода противоречить Алой Дельфин. Подобное поведение было Ёне знакомо, но, вот беда, Алая Дельфин совершенно не желала уступать Яне. В общем, их перепалки довольно сильно раздражали. Ёна поговорила с ало-белой круизером на этот счет, но совершенно не была уверена, что та к словам прислушалась.

Под конец пятых суток стоянки леди Ариса вернулась из порта в крайне довольном расположении духа, в котором Ёна уже давно не видела эту матриарха семьи Лазури, и созвала экипаж «Яркая Звезда» на общий сбор.

- Капитан Граф, у вас новая точка назначения. Даю вам сутки на подготовку к отплытию, - довольная как кот, умыкнувший цыпленка, объявила леди Ариса, когда весь корабельный экипаж оказался в кают-компании, - Яркая Звезда, дорогая, извести, пожалуйста, Ирену. Думаю, ей тоже будет интересно мое новое предприятие.

- Леди Лазури, мы никуда не поплывем, пока вы не выложите ваш план начистоту, и я его не одобрю, - нахмурилась голограмма Яркой Звезды, спроецированная круизером рядом со своим капитаном, - Мы за вашу безопасность нашими хвостами отвечаем.

- Я знаю, дорогая. Поэтому, на этот раз, ничего экстраординарного, - улыбнулась голограмме корабля леди Ариса, - Просто, я поговорила со своими приятелями по нашему прошлому пиратскому приключению, экипажем «Лиса Фуррала», и решила посетить планету, на которой они забирали нечто для «Слуг Развития». Может быть, там еще что-то осталось? Конечно, это не настоящее предприятие, но, думаю, после столь длительного перерыва поиск следов старых экспедиций будет как раз вызовом по моим ослабшим крыльям.

- Какого уровня развития планета? – деловито поинтересовался капитан Граф.

- Совершенно дикая, никем не населенная. Так что, что бы пираты ни оставили, оно все еще должно быть там. Если только на их лагерь не совершило набег племя енотов, - улыбка леди Лазури стала мечтательной, - Впереди у меня замечательная головоломка: определить то, что же там делали наши преступные знакомцы, лишь по тому мусору, что они оставили после себя.

- Чует моя задница, после этой головоломки придется нам вас, леди Ариса, или на поводок садить, или в вашей каюте заваривать, - к великому неудовольствию всей «Яркой Звезды», присвистнула Зик, - С Создательницами-то что нам делать? Они ради впечатлений к нам присоединились, а не загадки на дикой планете разгадывать. А одних их отпускать нельзя: бед натворят.

- И не нужно. На дикой планете тоже есть на что взглянуть. А среди моих телохранителей найдутся двое, кто сможет показать им все прелести первобытной экзотики, - многозначительно склонила голову леди Лазури, и тут же рассмеялась, - Охота с копьем и несколько дней на дикой земле оставят неизгладимые впечатления у наших гостий, и, если и не понравятся, то утомят достаточно, чтобы сил куда-то самостоятельно совать свои носы у них не осталось.

***

- Звезда, ты уверена? – спросила Ёна корабль, когда аватара той появилась в ангаре (экипаж «Яркая Звезда», как уже давно уяснила Орли, нормальностью не отличался).

- Конечно! Я еще ни разу не была на планете, и эту возможность упускать не хочу, - с энтузиазмом ответила Яркая Звезда, поправляя на стальном теле аватары на редкость неумело надетые поясные сумки, - А за контроль, младший помощник, не беспокойся: это ровно то же, как и любое другое время в аватаре. Я себя полностью контролирую, и с рейда не сойду.

- В общем, Звезда у нас совсем распоясалась, - резюмировала стоящая рядом с челноком Зик. После чего еще раз проверила устройство, что сразу после занятия Яркой Звездой своего места на рейде планеты передала техник-шефу Яна, - Ирена, ты меня слышишь? Эта хрень работает?

- Слышу четко и ясно. Гиперканал стабилен, радиомаяк фиксируется отчетливо, - раздался с рога техник-шефа голос Алой Дельфина, - Зик, выруби громкую связь – я себя слышу. Прижми пальцем и проведи по полоске с пиктограммой колокольчика до тех пор, пока полоска не станет красной. Потом отпусти.

Техник-шеф так и поступила: сняла с рога эластичное кольцо, провела по нему пальцем, и вернула на место.

- Так. А сейчас? – зеленая драконесса прислушалась, кивнула, и, снова сняв полоску со своего рога, передала ее капитану Графу, - Работает. Звук идет по костям, так что Яна, Ирена и Звезда будут звучать иначе. Ну, удачи!

- Спасибо, Зик. Никак не привыкну к этим чудесам, - капитан взял у техник-шефа устройство, и надел на свой рог, - Ирена, вы меня слышите? Да, спасибо. Но обращаться на «вы» я к вам продолжу. Вы, все-таки, корабль, и заслуживаете уважения. Нет. Не уговаривайте: я знаю вас не так хорошо, как вашу сестру, так что, возможно, позже, когда мы познакомимся поближе. Ну, что же, удачи. Через пять минут мы спускаемся на планету.

- Насчет чудес. Звезда, открой речевую связь с Иреной. Канал не важен: можно и через ее устройство, - Зик прищурилась на капитана.

Тот в ответ тоже прищурился на техник-шефа. Но с изрядной долей подозрения.

- Открыла, - отнюдь не устами своего аватара ответила Яркая Звезда. После чего из динамиков раздался голос Алой Дельфина, - Зик, ты что-то от меня хотела?

- Да, пока этот евнух чернокрылый на планету не свалил: ты не могла бы договориться насчет восстановления его яиц? Ну, так, как тогда было в вашем порту. Очень хорошая процедура – не знаю даже на сколько она его карьеру продлила, - техник-шеф указала глазами в область промежности капитана, - Потом как-нибудь сочтемся.

- Да, зачем? Я и так восстановлю, - тоном отвергая возможные споры, ответила Алая Дельфин. И пояснила, - У меня биокамеры в скрытой части медицинского отсека. Мне же как-то нужно ремонтировать биороботы. В общем, жду вас на планете: ищите нас с Яной и пани Арисой у входа на склад.

Капитан Граф склонился в благодарственном поклоне перед одной из камер, и спорить не стал. Впрочем, как поняла Ёна за недолгое время совместного плавания с Алой Дельфином, с этой кораблем спорить было бесполезно – она сама не спорила и не упрямилась, а, просто, делала по-своему. Видимо, на этой почве она с Зик и сошлась – по сути, они были одинаковы. Хотя, техник-шеф была громкой и всегда на виду, а Алая Дельфин предпочитала, когда ей нужно, помалкивать и продвигать свою линию тихой сапой.

На этом Ёна отвлеклась: ей пришлось помогать аватаре Яркой Звезды забираться в свой собственный челнок. Неуверенность стальной драконессы, с огромной осторожностью устраивающейся в челноке, была бы забавной, если бы сама Ёна не рисковала тем, что, в случае неосторожного движения, аватара корабля завалится на нее, придавив весом почти равным хорошему такому самцу дракона. Впрочем, обошлось. И пристегнув аватару Яркой Звезды к стенному креслу и сама пристегнувшись, младшая помощник облегченно вздохнула. Мимо драконессы и аватары корабля проследовал к пилотской кабине капитан Граф. Через минуту двери челнока были закрыты и задраены.

- Всем приготовиться: отчаливаем, - сообщил по внутренней связи капитан.

Аватара Яркой Звезды подобралась. На лице альтер-эго корабля читалось ровно то же возбуждение, что бывает на лицах птенцов, в первый раз отправляющихся в путешествие на воздушном судне или трансорбитальном челноке. Ёна вздохнула: корабль, спускающаяся на экскурсию на планету… Она, действительно, оказалась в странном экипаже.

***

Ёна, капитан Граф и аватара Яркой Звезды шагали по искусственному камню огромной рукотворной пещеры. Ни драконесса, ни капитан ни разу еще не были ни в чем подобном – казалось, что эти лабиринты трапециевидных коридоров и правильных залов, освещенных мягким светом непонятно где скрытых светильников, бесконечны. И, хотя, они во многом были опустошены, это были лабиринты чудес: между рядами запечатанных контейнеров регулярно мелькало нечто, что поражало воображение Ёны – чуждые в своем совершенстве манекены, странного вида транспортные средства, парящие в воздухе конструкции… Корабль же, вообще, никогда не была на поверхности планеты, а потому с детским любопытством вертела головой своей аватары во все стороны, периодически вслух восхищаясь увиденным. Хорошо хоть оставленные леди Арисой на стенах метки помогали не сбиться с пути.

Кажется, путешествие подошло к концу: путники, сбавляя шаг, приблизились к приоткрытой двери. Первым вошел капитан. За ним последовала аватара. И только потом, соблюдая пустотный этикет, в дверь прошла Ёна. И оказалась в небольшом, но довольно уютном зале, отделанном чем-то, что должно было имитировать древо, но справлялось с этим плохо – в обшивке помещения и его мебели отчетливо чувствовалась синтетическая природа.

- Рада вас приветствовать. Присаживайтесь, - кивнула вошедшим леди Ариса, стоящая у меняющегося под ее руками облака голограмм. Подле нее, как всегда, был красный мордоворот, Ларгр, - Яна, как у вас продвигаются дела?

- Мы, в общем-то, все доделали – так, занимаемся всякими мелочами, - оторвалась от другого роя голограмм Яна. Сидящая рядом аватара Алой Дельфина (до мурашек похожая на живую драконессу) утвердительно кивнула. Парочка же самок-гиен, приставленных к «Создательницам» в качестве телохранительниц и сейчас подпирающих стену неподалеку, на гостей не прореагировала никак, - Начинать?

- Это линейный склад. Стазис деградировал до дезактивации двадцать шесть дракисийских лет назад. Так что, в реальном времени основной массив склада эти самые двадцать шесть лет, - не дожидаясь ответа от леди Лазури (и тем заработав от Яны недовольный взгляд), отчиталась Алая Дельфин, - В программе завершения функционирования склада разбор и рециркуляция заменены на консервацию полномочиями одного из глав проекта – думаю, полевые группы достали административную верхушку нытьем о тяготах своей работы, и те оставили линейные склады на их усмотрение. Усмотрение, как всегда, оказалось сугубо хаотичным: записи толком не велись, а команда на консервацию была отдана автоматически по истечению времени ожидания посещения. Так что, я не могу точно сказать, что именно было использовано во время терраформирования планет, что было перевезено на другие склады, а что было разграблено фурри в течении последних двадцати шести лет. Хотя, имеются довольно интересные косвенные улики.

- Кто-то недавно копался в центральном компьютере, и делал запросы о местоположении других линейных складов, - возмущенно надувшись, скороговоркой выдала Яна, пытаясь опередить никуда не спешащую Алую Дельфин, - Я сделала запрос Центральной: никого из наших рядом с этой планетой в последние десятилетия не было. К тому же, у нас другая система координат и мер – фурри придется проделать значительную работу, чтобы соотнести свои и наши звездные карты.

- Что забавно, запрос совпадает по времени с заходом на орбиту планеты некоего корабля фурри. Данные не с внешней сенсорной станции, она вышла из строя задолго до снятия стазиса. Результат наблюдений получены с резервной сенсорной станции, до выравнивания временного потока находившейся под стазисом. Тем не менее, я считаю их вполне достаточными: спасибо вашим верфям, что не признают серийного производства кораблей, - спокойно кивнула аватара Алой Дельфина, - Я дала задание Центральной сверить наблюдения данного корабля, и определить его маршрут от этой планеты и до его текущего местоположения. Результат интересный.

- Вы ведете такие наблюдения? – почему-то до крайности удивилась Яркая Звезда.

- Конечно. Фрагментарные, но для построения приблизительного маршрута достаточные, - склонив голову, аватара Алой Дельфина взглянула на аватару Яркой Звезды, - И, если располагаемые данные верны, текущего местоположения этот корабль достичь не мог: используемые фурри технологии и способы организации не позволяют проделать столь продолжительное путешествие без заходов порт. Разумно предположить, что, либо используются некие другие технологии межзвездных путешествий, либо способ организации эксплуатации корабля гораздо совершеннее, чем принятые среди фуррии. Я склоняюсь к последнему: межзвездные экипажи известных нам цивилизаций фурри используются на редкость неэффективно. С другой стороны, используемые способы организации вполне соответствуют экономико-социальному уровню развития известных цивилизаций – более совершенные вряд ли бы прижились.

- Сестричке приспичило вызвать машину для работы, и самой, в одиночку, отправиться на разведку, - с изрядной вредностью просветила присутствующих Яна.

- Объективно, это займет меньше времени, чем покидание этой системы своим ходом в том теле, которое у меня есть, - возразила на это Алая Дельфин.

- Я вас не отпущу. Ирена, Яна, мы, «Яркая Звезда», за вас отвечаем. Почти так же, как за леди Арису. Так что, нет, и речи быть не может о каком-то вашем одиночном плавании, - отрезал капитан Граф, - Вы остаетесь с нами до окончания этого круиза.

- Ну, вообще-то, удержать вы меня не можете, - буднично напомнила черному дракону Алая Дельфин.

- А совесть? – почти пропела мстительная Яна, - И, сестричка, хоть какую-то порядочность иметь нужно.

Алая Дельфин призадумалась.

- Леди Ариса, это и есть «подручный склад» Создателей, наподобие того, что джентельгриф Сегмунт посещал вместе с Яной? – уважительно склонил голову перед аристократкой капитан Граф.

- Нет, капитан. Это куда большее. Насколько я смогла уяснить, это одна из опорных баз, использовавшихся Создателями для преобразования первоначального космоса. Забавно, но мы, фактически, находимся в источнике жизни, породившем все живое на десятках ближайших планет, - чему-то своему улыбнулась леди Ариса, отвлекаясь от голограмм, - Пираты раскопали истинную сокровищницу, и, как говорит Ирена, периодически грабили ее почти целое десятилетие.

- Насчет грабежа я ничего точно сказать не могу: автореестр отключен – все изменения в реестр линейного склада должны вноситься вручную. Распиздяйство, в общем. Что для землян характерно, - подала голос аватара Алой Дельфина, - Но за означенный период времени системы наблюдения неоднократно фиксировали прибытие на одну и ту же геостационарную орбиту различных кораблей, а также отправку ими шаттлов к планете и приземление данных шаттлов по одним и тем же координатам, неподалеку от раскопанных грузовых ворот B линейного склада. Что я могу интерпретировать только как проявление интереса к самому линейному складу.

- Только вот выимка хранимого странная: из самых близких к воротам камер вынесено все подчистую, а вот подальше выимка уже выборочная. Причем, мы не знаем, что именно взяли. Так как, автореестр отключен, - фыркнула на аватару Алой Дельфина Яна, - И, Ирена, хватит меня поддевать! Такое распиздяйство не только на Земле! На нашей Эсперанце, что, чем-то лучше? Давно придурки на плато Си Ци мимо всех кордонов в заповедник пробирались? Или, может, в Экваторе Малом СБ перестала регулярно вылавливать идиотов, которые рядом с сепарационными турбинами купаются?

- Ладно, ладно, Ян. Все распиздяи. Успокойся, - не слишком довольно пошла на относительный мир Алая Дельфин. И снова обратилась к леди Арисе, - Я сделала запрос на построение маршрутов всех кораблей, бывавших на орбите планеты за последние десять дракисийских лет – на досуге разберусь. Но, если быть честной, интерес у меня вызывает лишь последний, ассоциированный с запросом о местоположении остальных линейных складов. Интересен не сам факт запроса, а то, что он единичный и очень «чистый». Некто с первого раза сделал целенаправленный запрос, не перебирая опции и не делая других запросов, и ушел. Странные наличие навыков с одновременным недостатком любопытства. Будь я на объекте чужого происхождения и умей пользоваться его оборудованием, действовала бы совершенно иначе.

- Ирена, вы хотите сказать, что пират сочетает в себе блестящий интеллект и полное отсутствие любознательности? Действительно, странная комбинация, - в ответ покачала головой леди Ариса.

- Понятия не имею. Просто, на мой взгляд, действия неизвестного выглядят подозрительно – они могут быть вовсе не тем, чем кажутся. А системы безопасности, конечно же, деактивированы еще во времена проекта, я так понимаю, чтобы не тратить на них время полевых групп. Так что, никаких записей из хранилищ или административного блока у нас нет – банки данных охранной системы девственно чисты, - поморщилась аватара Алой Дельфина, - Это к вопросу о человеческом факторе: на складе есть и система внутреннего наблюдения, и подвижные модули, и система блокировки хранилищ, и основной и секторальные щиты, но все отключено – протоколы безопасности требуют время на прохождение, а потому, их дезактивировали к чертовой матери. Из всего работает только система пожаротушения.

- Ир, я знаю к чему ты клонишь, - прервала Алую Дельфин Яна, - Давай договоримся так: ты поставишь этот корабль под наблюдение, и когда он войдет в зону досягаемости Яркой Звезды, нас всех оповестишь – Звездочка слетает, посмотрит, и все нам расскажет. А пока, успокойся, и получай удовольствие от круиза вместе со мной и Ларисой. Согласна?

- Ты же меня до этого гнала? – в ответ «фыркнула» аватара Алой Дельфина.

- Ты же не отцепишься, - в тон ей свредничала Яна, - Итак, согласна? Мне тоже отдыхать хочется, а не нервы трепать.

- Согласна, согласна, - не без неудовольствия согласилась Алая Дельфин, - Когда этот корабль вновь войдет в зону устойчивой навигации фурри, я сообщу. Но без меня вы его встречать не будете: я полечу вместе с Яркой Звездой. Ваш ответ по моим условиям?

- Согласны, - поспешил вмешаться в торговлю самок капитан Граф. Самцы… Совершенно не понимают того, когда лучше постоять в сторонке и помолчать.

- Ну, что же, пан Граф, договорились, - удовлетворенно кивнула аватара Алой Дельфина. Ну, вот, как Ёна и думала: капитан теперь стал поручителем в договоре трех самок, которые его и слушать не будут. Поздравления леди Орли бастарду Омана с тем, что так по-дурацки стал инструментом в состязании драконесс.

- Ты слово дала, не забывай: без меня к этой кораблю – ни-ни, - а вот Яркая Звезда поступила совершенно правильно, превратив обещание Алой Дельфин в клятву.

Аватара одной корабля прищурилась на аватару другой, и согласно кивнула.