"Шанти"

Глава 2

Оба челнока вернулись с планеты. И вести, что они привезли, были весьма неплохи.

Планета оказалась обитаема: на ней жили выдры, в общественном плане достигшие не слишком развитого родоплеменного строя, а в плане технического уровня находящиеся в высоком каменном веке с очень местечковым переходом к металлам. Что приятно, местные были довольно миролюбивы и давно уже жили в устойчивом мире друг с другом, выработав весьма непростую систему этических правил и взаимного арбитража. Это облегчало контакт. Другим плюсом было то, что фауна планеты была «ящерной»: млекопитающих и птиц на планете было немного, зато всевозможных ящериц, включая ихтиозавров, - хоть завались. Для Шанти это мало о чем говорило, но младшая помощник Аджана заверила ее в том, что те самые ихтиозавры полностью снимают вопрос снабжения корабля кровью, а двуногой части экипажа – мясом. Чем, собственно, драконесса с еще одиннадцатью отобранными ею матросами и занялась, отправившись на охоту на поверхность планеты. Еще Аджана рассчитывала использовать кости и дубленые шкуры ихтиозавров для мена с местными – химикаты для дубления в трюмах Шанти нашлись.

Кстати, насчет местных: контакт с ними удалось установить с легкостью. Правда, что разочаровало двуногую часть новосформированного экипажа «Шанти» (если это сборище можно так было назвать, в чем сама Шанти сильно сомневалась), никаких известных языков местные не знали и ни о каких иных мирах или путешественниках из оных даже не слышали. Но ни мену, ни перепихону языковой барьер помешать не смог. Правда, им благополучно мешал недостаток ресурсов у экипажа «Шанти»: пока шкуры ихтиозавров и медная руда (ее поверхностные залежи нашлись в ненаселенных местах планеты) не скопились в трюмах в достаточных количествах. Так что, сейчас мен и перепихон, в основном, были тесно связаны: двуногая часть экипажа покупала расположение местных племен всякими безделушками, и в свое удовольствие пихалась с самочками-выдрами. Благо, те были вовсе не против, а очень даже за: им нравились великанские, по выдрячьим меркам, размеры пришельцев. Шанти же была довольна тем, как ее холодильники наполняются мясом и жиром планетарной живности, гарантируя кораблю то, что в ближайшее время головной боли с кормежкой двуногих у нее не будет. В общем, дела налаживались.

***

С планеты поступил гелиоглифический запрос на установление сеанса связи. Шанти откликнулась.

- Капитан, - во внутреннем мире корабля появилась голограмма младшей помощника Аджаны. Голограмма? Почему не обычная экономная голосовая связь? Батареи челнока это не реакторы корабля... Что стряслось? – У нас проблемы.

- Что произошло? – Шанти ответила драконессе максимально спокойным тоном, не забыв присоединить свою голограмму к обмену данных. Не стоило показывать двуногой собственное беспокойство.

- Что-то с кровью: она сворачивается, - лазурная драконесса показала пару стеклянных пробирок, заполненных неприятной на вид бурой массой, - В первой кровь ихтиозавра. Во второй – моя. Мы проверили еще на нескольких животных и на некоторых из нас: все пробы сворачиваются. Думаю, реактив бракованный. Мне нужна новая партия реактива.

- Поняла. Когда новый мешок будет готов к отправке, я выйду на связь. Ожидайте, - кивнула головой голограммы Шанти, и завершила сеанс связи. Ну, вот, разве может что-то пойти полностью хорошо? Корабль нашла в ангарном складе своего старшего помощника, и обратилась к нему, - Зар, партия антикоагулянта, которую взяли с собой охотники, оказалась испорчена. Организуй доставку Аджане пары новых мешков реактива и заряженные батареи. Заодно, заберете то, что они успели добыть: свежее мясо в рационе команде лишним не будет. И возьми с собой Клауса – пусть на практике потренируется пилотированию челнока. Я пока и без офицеров обойдусь. Только, особенно на поверхности не задерживайтесь.

Медный дракон утвердительно ответил кораблю, передал дела техник-шефу, и пошел исполнять приказ своей капитана-корабля.

***

Совет состоялся в кают-компании, откуда Шанти выгнала всех, кто не был ее офицером. Мрачный Клаус расхаживал вдоль одной из стен, нервно подергивая хвостом. Голограмма Аджаны была расстроена, а стоящая рядом с ней голограмма Шанти тоже радости не выражала. Действительно спокоен был лишь Зар, сидевший на поставленном задом-наперед стуле и о чем-то размышлявший.

- То есть, реактива у нас нет, - уже во второй раз повторила голограмма Аджаны, - Капитан, вы можете как-то прыгать на свежей крови? Если мы доставим на вас ихтиозавра живьем?

- Нет, кровь свернется в процессе извлечения жизненной силы. На самом деле, это очень небыстро: на порядки медленнее, чем если бы я брала ее от капитана. У меня самые первые машины из созданных отцом: они очень медленно работают. Поэтому я не могу быстро начать ни одно из эфирных действий, кроме постановки останавливающего барьера и установления эфирной связи, - сокрушенно покачала головой голограмма корабля, - Я застряла тут вместе с вами. Так что, я настаиваю на моем предложении: нужно использовать аптечный запас антикоагулянтов и противомикробных. Надолго его не хватит, но еще две-три системы мы обыскать сможем. Если нам очень повезет, мы найдем цивилизацию достаточно развитую, чтобы закупить необходимые препараты. Если не повезет, то подыщем вам более подходящую планету. Если очень-очень не повезет, то вернемся сюда. Мне, в общем-то, все равно, где дожидаться смерти.

- Капитан, зачем вы нас спрашиваете? Просто, решайте – мы исполним, - нервно тявкнул доберман, не прекращая расхаживать вдоль стены.

- Так не годится. Вы, хоть, и не-пойми-кто, но вы мой экипаж: я не должна решать одна за всех. Все же, я все еще корабль, хотя и извращенный, - сурово взглянула на пса голограмма Шанти. Хотя, видят Создатели, это ей самой сейчас нужна была поддержка! Не так она представляла себе свой жизненный путь: в одиночестве медленно деградировать на рейде никому не известной дикарской планеты.

Пес смешался, и, прижав уши, извинился перед кораблем.

- Капитан, пока рано предсмертную волю изъявлять. Может, что-нибудь выдумаем. Я тоже хочу обратно в свой клан, а не тухнуть на Пламенем забытом полудиком мире, - потерла нос голограмма лазурной драконессы, - Так, снова, что именно там было?

- Ну, собственно, вот, - медный дракон развернул к ближайшей камере корабля записку, что все это время держал в руке, - Нашли между мешками «реактива». Зачитать?

- Зачитывай. Может быть, какой-нибудь выход подскажет, - «вздохнула» голограмма Аджаны, - Кстати, этот ушастый кусок лисьего помета Ойк может нам какой-нибудь заменитель синтезировать?

- Яйцеед его знает. Нужно у самого Ойка спрашивать, - попыталась возмущенно «фыркнуть» голограмма Шанти, но получилось это у корабля совершенно неестественно, - Старший помощник, зачитывай.

- «Ларс, хуелюб рыжий, в мешках сахар. Пей чаек, кушай курочку – на каторге у тебя с этим будут проблемы. Зато, хуев в твоей жопе будет столько, что не заштопаешься. Все, как ты любишь. Я тебе говорил, что ты мне заплатишь? Я свое слово держу. Напутствие после сказанного. Старший все верно написал. Теперь от меня: Ларс, раз ты это читаешь, то вот прямо сейчас за твоим хвостом бегут гончие. Нагнись, схватись за ноги и поцелуй себя в те губы, что у тебя под хвостом. И скажи Шанти, что это из-за тебя она больше кровушки не попьет – может, в благодарность, сделает тебя симпатичным рыжим евнухом. Говорят, такие сладкие попки пользуются среди каторжан особой популярностью,» - зачитал с покрытого остатками сахара листа Зар.

- Неизвестно кто, - поморщилась голограмма Аджаны, - И неизвестно что делать.

- И те, кто устроил эту подмену, были уверены, что Ларс не выкрутится, - Шанти с трудом удержала спокойный тон в голосе.

- Духом не падать! У нас еще есть Ойк. Этот ушастый паскудник должен уметь получать что угодно из чего угодно. Пираты для этого химиков и держат, - но, видимо, удержала не полностью. Подбадривать корабль взялась лазурная драконесса, - Я даже знаю то, как заставить его сотрудничать. Зачем нам теперь эти сволочные пираты? Высадим их на планету! На местных островах смогут прожить даже такие мрази как Ларс – вполне хорошая замена каторге, раз сдать их правосудию мы не можем. А Ойку предложим или с ними на планету, или с нами. Этот фенек ушастый, наверняка, выберет «с нами».

- Идея неплохая. Жестокая. Но неплохая. Заодно, можно будет использовать загоны как нормальные жилые помещения и снять с них охрану, - одобрил предложение драконессы Клаус, - За все, что они с нами и другими сделали, их, по-хорошему, нулифицировать нужно. Так что, высадить это еще по-доброму. Только высаживать нужно подальше от местных: чтобы пираты им жизнь не портили.

- Я присоединяюсь. Но хочу предложить еще выхолостить Ларса и еще одного его дружка – после всего, не заслуживают они самцами оставаться, - хитро прищурился Зар, - Но у меня есть одна идейка по поводу крови… Капитан, разрешите? Только, сначала, ответьте насчет высадки Ларса.

- Одобряю высадку. Холощение не одобряю. Старший помощник, для вас, двуногих самцов, гонады это очень важно. Так что, без важного дела отнимать их даже у Ларса я не согласна, - кивнула медному дракону голограмма Шанти, подбадривая старшего помощника поделиться своей идеей, - Что насчет крови?

- А зачем она нужна? – заговорщически прищурившись улыбнулся присутствующим Зар, - На мостике стоит отличное капитанское кресло. И раз его не демонтировали, то и коннекторы вряд ли стали убирать – с их демонтажем мороки еще больше. Мы можем плыть по старинке: если наша корабль-капитан позволит мне или Клаусу соединиться с ней.

- Я – монстр. Соединившись со мной, ты столкнешься с той моей частью, которую вы не видите. И я не смогу полностью отгородить тебя от нее. Офицеров, с помощью которых отец отлаживал мою противоестественную аппаратуру, после сеанса от страха колотило, - скептически заметила Шанти, но прерывать дракона не стала. Ей самой хотелось верить в то, что есть способ избежать судьбы брошенного корабля, - Коннекторы на месте. Их надо будет проверить и, если нужно, отладить. На складах и в трюме запчастей для них нет – отец исключил их из списков снабжения. Но запас у меня есть. Хоть и старый: в каюте капитана, в деревянном рундуке бронзовый сундучок, вместо замка завязан обрезком изоляционного жгута.

- Капитан, ты разрешаешь? – забавно, но Шанти внезапно заметила, что готова отзываться на «ты» со стороны своих офицеров. Как когда-то. Что же, пусть так. В конце концов, этот дракон дарил ей надежду.

- Да, я разрешаю, - кивнула головой голограммы корабль, теперь чувствуя некоторое беспокойство, - Но только соединение ради прыжков. Во-первых, у меня нет специализированных препаратов – только общерегенеративные. Ваши с Клаусом гонады не будут восстанавливаться так же хорошо. Ничего личного, но теперь вы мне нужны как мужчины: младшая помощник Аджана не единственная, кто не хочет застрять до конца жизни посреди нигде. Во-вторых, я не могу поручиться ни за мою противоестественную часть, ни за себя. Я не знаю, что она может сделать с вами при длительном контакте. Я же могу вас кастрировать. У меня уже не один год не было самца – я могу потерять над собой контроль.

- Капитан, у тебя не было самца ни в каком виде? Или только как у корабля? Если первое, мы можем помочь тебе подготовиться перед соединением, если ты пригласишь нас в свою каюту, - предложил Клаус, уже видимо успокоившийся и переставший мерять шагами кают-компанию, - Это не то, но поможет тебе легче сохранять самообладание в начале слияния.

- Я тоже присоединяюсь к этому предложению. Чтобы оно не выглядело как попытка самцов набиться на спаривание, - склонила голову голограмма драконессы, - И, капитан, может быть, нам следует поговорить с вашей сокрытой половиной? Раз она тоже корабль, то, возможно, мы сможем с ней договориться.

- Она не корабль. Даже, не личность. Скорее, это оно. Я не могу объяснить. Самцы, кто из вас будет со мной соединяться, сам все ощутит. Просто, приготовьтесь к тому, что такого вы еще не встречали. Оно думает, но оно не живое, - Шанти поняла, что соглашается на предложения двуногих. Но сопротивляться не было желания: они предлагали разумные вещи, - Насчет приглашения: скорее да, чем нет. Мне нужно подумать. Сначала, проверьте коннекторы. Если понадобятся запчасти, сообщите мне. Просто так я никого в каюту капитана не пущу. Это моя каюта. И делать там кому-то, помимо капитана, нечего.

- Будет исполнено, капитан, - Зар склонился в полупоклоне. К нему присоединился Клаус, уверенно гавкнув, - Йай, капитан. Сообщим по исполнении.

- Тогда, капитан, позвольте: еще один вопрос, - дождавшись утвердительного кивка от голограммы Шанти Аджана продолжила, - Что мне и охотникам делать? Дальше бить морскую живность или заняться чем-то другим?

- Бейте. Мои холодильники еще не заполнены. Но также займитесь рыбой и чем-нибудь наземным, если оно того стоит. Растительная пища и приправы также пригодятся. В общем, все, что съедобно. С кровью можете делать что хотите: для моей заправки она теперь бесполезна, - проинструктировала лазурную драконессу Шанти.

- Шкуры и зубы тоже заготовьте! Они отлично идут на мен с местными, - вставил слово Клаус.

- У меня нет столько хвостов, - «фыркнула» голограмма Аджаны, - Если хотите что-то на мен, то присылайте дополнительные рабочие руки.

- А почему нет? – взглянул на Клауса Зар, - Если мы выпнем Ларса с его уродами на планету, то нам столько матросов на корабле вот прямо сейчас не понадобится: на рейде им особой работы нет, кроме охраны пленных. Так что, как идея? Сейчас идем, и прессуем Ойка. Потом выкидываем весь пиратский мусор на один из островов, которые предлагала Аджана для охоты…

- На третий. Там они и с голоду не сдохнут. И какое-то сообщение с местными, если поднапрячься, можно наладить. И напакостить они им особо не смогут. Да и яйца тоже не отморозят – климат на острове уже ближе к умеренному, но все еще теплый, - вмешалась лазурная драконесса, - А посылать ко мне, когда пиратье спустите, нужно не Зара, а Клауса: у нас тут больше размеренная организация, чем авральная. И рук побольше! И еще этого химиката для дубления – он комкуется так, что много впустую уходит. Дрянь, а не химикат. А, да, еще пришлите пшеничной бумаги: раз кровь больше в жидком виде не нужна, мы сделаем кровяные листы – в качестве закуски для травоядов и как хлебозаменитель для мясоедов отлично пойдет. Впрочем, последнее слово за капитаном.

- Может, и «реактив» на планету отправить? Выдрам, наверняка, сахар понравится – сменяем на ту же зелень для камбуза. По-моему, это куда лучше, чем самим собирать, - предложил окончательно уверившийся в позитивном повороте дел Клаус.

- Пару мешков оставьте: наверняка, среди травядов найдутся умельцы варить варенья. Да и едят они его как не в себя, - поддержала добермана голограмма драконессы, - А остальное – выдрам на мен. У них отличный пеммикан из местных трав и морской живности.

Клаус согласно гавкнул, довольный поддержкой коллеги. Зар тоже против не был. Так что, Шанти с чистой совестью согласилась на предложение своих офицеров: зачем ей столько сахара? В команде, конечно, были склонные к травоядности, но им столько не съесть. Так что, корабль распорядилась оттащить три мешка «реактива» на продовольственный склад в дополнение к уже имеющемуся, а остальное Клаус мог менять местным выдрам на всякие нужности. В общем, дальнейший совет корабля и ее офицеров прошел в гораздо более спокойной атмосфере, чем начинался: у Шанти и двуногих был план.

***

Переговоры с Ойком, не смотря на свою прежнюю позицию, Шанти вела сама. Даже пригласила фенька в кают-компанию (откуда, понятно, опять расшугала всех, кроме офицеров). Ушастый, сначала, как и прежде, гнул пальцы и всячески выкаблучивался перед новыми офицерами корабля. Но когда слово взяла сама Шанти, изрядно серанул. Когда же корабль поставила его в известность о том, что Ларс с дружками будут выпнуты на планету и Шанти это начинание бунтовщиков одобряет, ибо Ларс, сволочь рыжая, ей уже немало обид задолжал, Ойк залебезил перед стальной хозяйкой, всячески от того Ларса открещиваясь и выпрашивая себе местечко на корабле. Дикарствовать ушастому лису, явно, не хотелось. В общем, Шанти и Ойк сошлись на том, что пират присягает лично ей, но слушаться офицеров, все-таки, будет, так как у корабля и других дел хватает, помимо лично выдавать феньку мотивирующего поджопника по каждой мелочи. Впрочем, первое поручение Ойку Шанти выдала самолично и тут же, в кают-кампании. Им стало найти способы пополнить запасы антикоагуляционного реактива на местных ресурсах. О том, что у самой корабля таких запасов нет, Шанти, понятное дело, умолчала: нечего давать лису понять, что у нее не все в порядке и на круизер можно хАрашо так надавить. Вместо этого корабль намекнула, что собирается подольше остаться в неизведанном пространстве, для чего ей и нужны дополнительные запасы реактивов. Это Ойк одобрял. Собственно, Шанти даже могла представить то, что творилось в лисьей голове: мелкий пират уже представлял себе то, как корабль захватывает и цивилизует какую-нибудь относительно развитую планетку, а ее экипаж становится аристократией недоразвитого и никакого, но новенького и самостоятельного королевства. Само собой, в этих мриях Ойк представлял себя не меньше, чем правой рукой корабля и шишейшей шишкой при воображаемом дворе. Шанти это устраивало. Пусть придумывает себе какое угодно мелкоушастое генерал-адмирал-губернаторство, если это обеспечит его лояльность.

После чего пришло время вышвыривать Ларса. Это мероприятие Шанти не могла пропустить. Так что, в лице своих манекенов присутствовала и на объявлении рыжему и его дружкам о том, что теперь они – обитатели выдрячьей планеты (не сказать, чтобы Ларс был особенно удивлен), и на проводах пиратских хвостов до челноков. В путь им бывшие рабы собрали стандартные наборы выживания: если лапы не из-под хвоста растут, с голоду не помрут, а дальше пусть сами крутятся. И погрузка, и высадка прошли без эксцессов: два челнока за шесть приемов перевезли по одному-по двое всех пиратов на планету, и, забрав кандалы (нечего добром разбрасываться), вернулись обратно на борт Шанти. Корабль была, даже, немного разочарована тем, как все прошло: она ожидала от Ларса какой-то прощальной реакции – проклятий, там, или обещания отомстить. Мохнатая же сволочь прореагировала никак – будто его каждый месяц на дикую планету высаживают. Ну, и хрен с ним, с рыжим! У нее и поважнее дела найдутся, чем переживать о куроедской сволоте. Скатертью по жопе! Успехов на новом месте!

От этого обиженного настроения Шанти через несколько часов отвлекли Зар с Клаусом и техниками, побеспокоив корабль насчет запчастей к коннекторам: замены требовали давно не использовавшиеся шланги, на которых пропала искусственная мускулатура. Ну, или для коннекции их придется подключать вручную, а контроль со стороны корабля физически блокировать. Не критично, конечно, но для самой корабля неприятно. Да и двуногому приятного мало, когда в его тестикулы иглы втыкают не выверенные до сотых долей инструменты корабля, а руки другого двуногого. Немного поколебавшись (обещание обещанием, но уж очень не хотелось Шанти пускать посторонних в эту свою святую святых), круизер согласилась с доводами офицеров, и открыла перед ними двери капитанской каюты.

- Ничего, кроме рундука, не трогайте, - предупредила двуногих Шанти, снова возвращалась в ту каюту, что напоминала ей об утерянном счастье.

Там же все оставалась ровно так же, как тогда, когда ее покинул ее капитан. Перед тем, как отец обманом угнал ее из порта. А она, дура, так тогда радовалась! Она этой сволочи верила! А ему лишь была нужна подопытная для своих противоестественных экспериментов – собственную безразмерную гордыню потешить… Мразь!

- Кхм, капитан, чем мы заслужили такое? – кашлянул медный дракон, обращаясь к потолочной камере.

- Что? – сама удивилась Шанти, вернувшись из воспоминаний и оглядывая двуногих, столпившихся в каюте ее капитана. Те выглядели шокировано.

- Вы выкрикнули «Мразь!». И очень эмоционально выкрикнули, - примиренческим тоном заметил дракон.

- Это не вам. Это об одной мрази, из-за которой я перестала быть частью экипажа «Шанти» и превратилась в то, во что превратилась… Не важно. Открывайте рундук, забирайте запчасти, и валите отсюда. Я снова запру каюту, - раздраженно ответила Шанти. Злится на двуногих не хотелось, но их неуместное любопытство раздражало. Пусть уже заканчивают поскорее!

Двуногие «понимающе» покивали, и принялись за рундук, быстро отыскав в нем тот самый сундучок, а в нем – десяток пар запасных коннекционных шлангов. После чего быстренько вымелись из каюты, превосходно понимая, что корабль не в духе.

- Помощники, зайдите в мои покои, - когда за двуногими закрылась и была снова задраена дверь капитанской каюты, со «вздохом» обратилась к ним Шанти, - Мне, правда, нужна разрядка. Иначе, боюсь, я потеряют над собой контроль, и при соединении кого-то из вас кастрирую. И, извините, что так на вас набросилась.

- Капитан, мы понимаем. Для многих кораблей их капитан многое значит. Мы на вас не обижаемся, - улыбнулся камере медный дракон, а доберман поддержал его точно таким же оскалом, - Мы нужны тебе оба? Следует ли вызвать с планеты Аджану?

- Оба. Я понятия не имею о том, как себя поведу. А Аджану беспокоить не надо – у нее своей работы полно. Да и она - самка, - не стала скрывать накатившую душевную усталость Шанти, - Жду вас в покоях моей аватары. Коннекторы оставьте на совесть техников. Пусть они, кстати, еще и боевую рубку осмотрят. Она тоже уже годы не использовалась и не обслуживалась.

Офицеры кивнули потолочной камере круизера, и, дав распоряжения техникам, направились к ее собственной каюте. Шанти ожидала их в беспорядке чувств. Корабль боялась и желала того, что должно было произойти.

***

У Зара остались самые приятные впечатления от той ночи, что он провел с кораблем, когда она пригласила их с Клаусом подготовить ее к предстоящему слиянию. Аватара корабля оказалась выполнена в виде очень красивой грифины, а поведение Шанти в ее спальне было вовсе не таким, какое можно было бы ожидать от корабля, которая, чего таить, провернула удачный переворот на собственном борту, прекрасно справлялась с обязанностями капитана и называла себя чудовищем. Собственно, Шанти была застенчива. Спариться ее пришлось чуть ли не уговаривать. В постели она тоже особой инициативы не проявляла, полностью подчинившись самцам. Зару такое нравилось. А вот Клаус, похоже, предпочитал самочек поактивнее. Так что, отдыхая после очередного соития на одном из лож покоев аватары дракон, пес и корабль договорились о том, что пробно соединяться с Шанти будет Зар. В целом, самцы не были против идеи одновременного подключения, но этому воспротивилась сама Шанти, приведя вполне прагматичный довод о том, что если что-то пойдет не так, то у нее останется еще один офицер с яйцами. Что вызвало у самцов приступ веселого смеха (как раз узел Клауса в это время был в глубоком «соединении» с подхвостьем аватары корабля), в очередной раз засмущавшего Шанти, и предложение Зара продолжить «сдвоенную коннекцию». И так смущенная корабль лишь застенчиво кивнула головой манекена, и позволила дракону снова войти в свою аватару.

Теперь же Зар стоял перед капитанским креслом на мостике Шанти. Сомнений он не испытывал: корабль, что бы с ней ни делали верфи, всегда остается кораблем, а путь пустотного дракона, который он сам выбрал, ведет к одному исходу (ладно, к двум, если вовремя отступить). К тому же, Шанти, не смотря на то, что поплыла по скользкой пиратской дорожке, производила впечатление хорошей корабля. Не без нюансов, но, в целом, хорошей. Вот и сейчас, длящаяся уже с десяток минут пауза была вызвана тем, что она проверяла и перепроверяла коннекторы.

- Ладно. Пока не попробуем – не узнаем. Старший помощник, разрешаю соединение, - наконец-то с явной неохотой «выдохнула» корабль.

Зар мгновенно заскочил на кресло, и, поудобнее устроившись, раздвинул ноги.

- Если он или я будем вести себя необычно, сразу же обрезайте шланги, и тащите его в лазарет, - не терпящим возражений тоном распорядилась Шанти. И обратилась уже к Зару, - Начинаю. Приготовься.

Дракон поглубже вдохнул, как он это делал перед каждым соединением, и еще чуть больше раздвинул ноги. Из лючков по бокам кресла (у грифонов все не как у нормальных фурри) выскочила пара коннекционных шлангов, и быстро скользнули к промежности дракона. Играть с «капитаном», как это обычно делают корабли, Шанти не собиралась. Нетерпение? Или корабль сама боится, и так пытается скрыть свои чувства? Скорее всего, и то, и то сразу.

- Ох! – Зар вцепился пальцами в подлокотники кресла, когтями оставляя на их обшивке новые царапины. Это было больно. Давно его тестикулы не испытывали боли от игл корабля. Отвык он, отвык – совсем размяк пустотный дракон вне экипажа.

- Ох! – зрачки Зара расширились. Вот это! Он даже о боли позабыл: в его разум полились холодные, тяжелые, чуждые, но идеально упорядоченные и неестественно размеренные мысли, наводняя его строчками незнакомых символов.

- Обрезать? – тут же среагировал техник-шеф, выхватив со своей инструментальной сбруи ножницы электрика.

- Отставить! Не обрезать, - остановил его Зар, все еще пытаясь справиться с наплывом чуждых, явно, не корабельных мыслей, - Шанти, ты как?

Ответа не последовало. Техник-шеф многозначительно щелкнул ножницами. Зар отрицательно помотал головой, и вскинул руку в знак того, что сейчас не нужно предпринимать никаких действий. Тем более, что и поток чуждых мыслей теперь ослаб и почти не беспокоил. Но корабль была права: от такого с неожиданности и тряхануть может. Хорошо, что Зар был не из особо впечатлительных.

- Ну, как? Капитан правду говорила? – поинтересовался Клаус, наблюдая за коллегой-офицером.

- Правду. Рядом с ней живет собака-знает-кто, - Зар прикрыл глаза, и попытался обратиться к чуждым мыслям. Ответ был краткий и безэмоциональный. Дракон попытался снова. Результат был тот же, - И, похоже, разговаривать она не хочет.

- Оно тебе отказывает. Можешь дальше не пытаться: оно отвечает только на мои обращения. Я же говорила. Я – монстр, - наконец отозвалась корабль. В ее голосе отчетливо слышалась только что пережитая страсть, - Извини, я очень много с тебя взяла. Но это так прекрасно! Как же я могла все эти годы довольствоваться одной только кровью? Как же хорошо снова чувствовать себя самкой!

- Ну, вот, а ты боялась, что меня кастрируешь. Капитан, ты – волевая корабль, - привычно улыбнулся в предназначенную для обзора капитанского кресла камеру Зар, - Тебе хорошо?

- Мне великолепно! А вот тебе вскоре будет очень погано: я очень много ткани у тебя взяла, а из сильных регенерантов, хорошо работающих с тестикулами, у меня только седьмой состав и драконий «красный». Сам выбирай то, от чего страдать будешь. Но, мой совет, лучше «красный»: анестетиков у меня полно, – очень довольно проинформировала дракона Шанти (кораблю, судя по голосу, было очень и очень хорошо). После чего игриво спросила, - Крикнем? Меня просто переполняет твоя жизненная сила – я хочу что-нибудь сделать!

- Углубишь соединение? – спросил Зар, пытаясь поддержать игру корабля.

- Нет. Мне и так хорошо, - но та попытку дракона не поддержала, - Просто, направь свои жизненные силы на эфирное сканирование. Дальше я сама. Без тебя.

Зар все понял. И не стал набиваться на место того, кто все еще был для Шанти капитаном: не стоит портить отношения с кораблем без явной на то необходимости. Дракон направил свои жизненные силы на сканирующие системы, в остальном позволив Шанти самой распоряжаться вновь обретенными возможностями. Хотя, конечно, не иметь возможности даже ощутить результаты своих трудов было немного обидно. Но обижаться тут глупо. Так что, Зару оставалось только бездельничать, и ждать того, пока Шанти наиграется. Чем он и занялся, заодно делясь с Клаусом и техник-шефом своими впечатлениями от текущего контакта и соображениями о том, как Клаусу следует вести себя с их стальной капитаном, когда придет черед добермана соединяться с круизером.

Ожидать корабль пришлось около двадцати минут. За которые, быстро утомившись ничегонеделанием и исчерпав темы для бесед, Зар попытался понять ту, кто была вместе с Шанти и иногда давала о себе знать новыми дозами холодных мыслей. Но сколько бы он ни обращался к ней, дракон всегда получал один и тот же бесстрастный ответ. Зар пришел к выводу, что это обычное «нет», просто, сказанное на неведомом ему языке. Чем он и поделился с Клаусом. И именно на этом моменте Шанти дала понять, что она вернулась к своим офицерам.

- Это язык Создателей. Именно их машины встроил в меня отец, чтобы я могла утилизировать кровь для манипуляции эфиром. Я сама многого в нем не понимаю, но оно тебе отвечает, что у тебя нет права обращаться к ней. Такое право есть только у меня. На самом деле, и мне с ней непросто: оно изначально не предназначено для того, чтобы управлять кровью, а потому нередко оказывается сбитым с толку, и мне приходится заново объяснять ей то, что оно должно делать. Ты же испытал ее поток мыслей, когда только подключился? Вот это такой случай: оно почувствовало кого-то нового, и попыталось перед ним отчитаться, а потом поняло, что ты не Создатель, и стало отказывать тебе в общении, - внезапно для всех пояснила корабль. И, с явным сожалением в голосе, предупредила, - Приготовься. Отсоединяюсь.

Зар почувствовал боль облегчения: иглы ушли из его жизнетворных придатков. После чего их коснулся холодок напыляемой искусственной плоти.

- Все, вставай. И марш в лазарет, - через пару минут распорядилась Шанти.

- Испытания считаем удачными? – поднялся с капитанского кресла Зар (хотелось с него соскочить, но за такой фокус после только что завершенного соединения он получил бы по шее почти от любой корабля).

- Вполне, - кивнула головой возникшая перед драконом голограмма Шанти, - Я бы с удовольствием их еще попроходила. Но твоя мужественность и так очень сильно пострадала. Так что, в лазарет. И наперед: никаких фантазий насчет немедленного возвращения – у вас с Клаусом яиц не хватит обратно в цивилизацию доплыть, даже, если вы меня охмурите и убедите. Сначала решим наши ресурсные проблемы.

- Значит, будем искать способы снова наполнить тебя кровью, - улыбнулся Шанти Зар, ощущая себя так, будто снова стоит на палубе Бравой Моллюска и разговаривает со своей старой знакомицей. Хотя, нет, Шанти была совсем другой, чем Брава: куда более волевой и решительной, независимой ни от капитана, ни от его помощников.

- Больше нет мыслей о «Мы лучше сдохнем в бою, чем отдадим тебе свою кровь, чудовище!»? – съехидствовала корабль.

- Шанти, ты не чудовище. Не большее чудовище, чем любой двуногий с протезом. И корабль ты, по-моему, вполне неплохая. Да, пошедшая по кривой дорожке, но всю твою пиратскую карьеру, я верю, можно искупить и отработать, - опершись о Клауса (все-таки, корабль честно сказала, что она с него много взяла: сейчас дракон уже чувствовал себя не так хорошо, как по началу), Зар попытался утешить стальную собеседницу и, одновременно, перевести разговор в душеспасительное русло.

- Дракончик, манипулятор из тебя так себе. Хотя, в остальном в капитаны ты годишься. Вернемся в цивилизованное пространство – продолжишь карьеру на какой-нибудь грузовике, - «фыркнула» Шанти, - А сейчас вали в лазарет. Я же вижу, что тебе хреново. Клаус, веди своего коллегу в мед.отсек, пока он, изображая из себя «настоящего самца», самцом быть не перестал. Я подготовлю все для манипуляции.

Доберман, что-то весело гавкнув кораблю на своем языке, вывел Зара с мостика. Помощь пса была как нельзя кстати: насчет «перестать быть самцом» Шанти, конечно, шутила, но дракону, и правда, теперь было нехорошо.

***

Следующий совет офицеров состоялся в медицинском отсеке. Шанти специально так его организовала, чтобы и не тормошить зря Зара (она, и правда, после столь длительного воздержания набросилась на его мужественность с неразумной жадностью, забрав у дракона очень и очень много), и провести осмотр Клауса (перед отправкой на планету) и Аджаны (только что сошла с челнока: как она переносит пребывание на планете?). Заодно, Ойк. Шанти этот мелкий пират вовсе не нравился, но, к сожалению, сейчас тут он был необходим. Во-первых, кораблю требовалось укрепить доверие фенька к себе, как бы между прочим подтвердив его бредовые фантазии о том, что она собирается организовать в этих диких местах свое собственное королевство, в котором ее нынешний экипаж станет не последними фурри. В том, что Ойк, действительно, именно это себе и навоображал, Шанти убедилась сразу же, как новому медику была предоставлена собственная каюта: не будучи пустотником, фенек напрочь забыл о том, что корабль все видит и все слышит, и незамедлительно принялся составлять план по приобретению титула погромче, по ходу дела оный план записывая на бумаге и размышляя о деталях вслух. Во-вторых, нужно было проверить текущую лояльность ушастого перебежчика. Корабль прекрасно знала, что Ойк медик очень хороший и что он не верит в ее собственные медицинские навыки. Как и в способности кораблей вообще: фенек был убежденным последователем идей о том, что умственный и физический труд несовместимы – по его мнению, раз корабли плавают в космосе, до ничего больше они уметь и не должны. Вот она и посмотрит на то, попытается Ойк навредить своим вчерашним врагам или как-то схалтурить, либо нет. Шанти считала, что ее познаний и опыта на это хватит, как и на то, чтобы вовремя остановить попытку лиса сделать какую-нибудь пакость, если тому такое придет на ум. В-третьих, пушистый жополиз, все-таки, был настоящим дипломированным врачом. А Шанти в этот раз взяла с Зара уж очень много… Так что, круизер хотела, чтобы о здоровье ее старшего помощника позаботился тот, кто во врачевании разбирается получше самой корабля. Четвертым же (но не по значимости) был вопрос крови. Конечно, времени у Ойка было мало, но хоть что-то он мог успеть?

- Все вполне прилично, - хлопнул ладонью по бедру Аджаны (которой он был совсем чуть-чуть выше пояса) фенек, отпуская драконессу после завершенного осмотра (та недовольно фыркнула, но будучи заранее проинструктирована, свое отношение Ойку не высказала), - Младшая помощник Аджана совершенно здорова: пребывание на планете на ее организме отрицательно не сказалось. Младший помощник Клаус тоже полностью здоров, и я не вижу никаких препятствий для его спуска на планету. Что касается старшего помощника Зара, то лечение, конечно, не оптимально, но драконий организм силен, а «красный» это чудо, а не препарат. Конечно, я бы рекомендовал в дальнейшем воздержаться от столь бурного «секса»: бесследно он не пройдет. Но не беспокойтесь, последствия будут минимальны. Особенно, если через четыре дня повторить вливание «красного», а на время восстановления, думаю, восьми дней хватит, добавить в его рацион побольше белка и хамурин. Одного пакетика три раза в день, на каждый большой прием пищи, вполне достаточно. А также секс! Здоровый секс с самкой отлично компенсирует нехватку препаратов и способствует заживлению гонад самца. Лучше всего, если он будет совокупляться ежедневно. И, конечно, никакой травматизации желез до завершения восстановления. Включая те извращения, которые привели к травме.

- Спасибо, Ойк, - поблагодарила лиса Шанти (вроде, никакого подвоха в рекомендациях ушастого). После чего обратилась к медному дракону, - Зар, я приглашаю тебя в свою каюту. Других свободных самок у нас сейчас нет. Да и мне самой, как я смотрю по твоему состоянию, будет полезно.

- Повезло кому-то, - весело тявкнул Клаус, снова подпирающий спиной стену (пса Ойк осмотрел первым), - А я, если мне удача улыбнется, только местных выдр на планете потискаю.

- Вот только, насколько такому заключению можно доверять? – покачала головой Аджана (все-таки, лазурная драконесса не удержалась от ответа на лисьи облапывания ее зада!), - Не так давно он был частью банды Ларса.

- Вы можете доверять мне как самой себе, - расплылся в заискивающей (и, явно, адресованной не Аджане) улыбке Ойк, - Я предпочитаю оставаться с победителями. Так, знаете ли, гораздо мягче спится и сытнее кушается.

- И хер в самку засаживается, - фыркнула драконесса, отходя от лиса подальше.

- И это тоже, - невозмутимо согласился с Аджаной Ойк, - Но я совершенно не против самцов: докинг мне не претит, как и то, когда под хвост ввожу я. Что касается моей лояльности, то в конце концов, я не лисенок, и понимаю и одобряю то, что вы задумали: ради таких бенефитов я готов выдать вам кредит доверия.

- Это прекрасно, Ойк. Но я ввела тебя в наш круг вовсе не за красивые глаза, - вмешалась Шанти, решившая не рисковать и больше не давать слово кому-то из своих офицеров, - За твое положение и будущие выгоды от тебя требуются вполне конкретные услуги.

- Всегда готов помочь, - принялся протирать руки антисептиком Ойк, - Что от меня требуется?

- То, о чем мы уже говорили. Тебе удалось найти способ получить из местных компонентов антикоагулирующий состав? – спросила корабль, - Знаю, что прошло мало времени. Так что, меня удовлетворит промежуточный ответ.

- Увы, нет. Получить антикоагулянты из местных источников несложно. А вот с противомикробными, увы: не с имеющимся оборудованием. У меня складывается впечатление, что вы, сафина Шанти, были недоснабжены в плане лабораторного оборудования и реактивов. Так что, для выполнения поставленной задачи мне нужна или лаборатория получше, или планета с более подходящими источниками антимикробных агентов. Тут же ни биосфера, ни геология не располагают, - лис закончил с гигиеническими процедурами, и выбросил использованную салфетку в мусор, - Чем я еще могу помочь?

- Заготовь антикоагулянты на четыре моих предельных заполнения. Чтобы потом, когда найдем источник противомикробных, не носиться по всему пространству как скалозуб от урарты. Также поищи хоть какие-то местные аналоги регенерантов, - распорядилась Шанти, и недвусмысленно предложила Ойку выметаться, - Место на мостике есть только полезным. Можешь быть свободен.

- Как пожелаете, сафина Шанти, - поклонился одной из стен (он то ли не мог, то ли не хотел разбираться в том, где у Шанти камеры: корабль она тут везде – чего заморачиваться?), и бодро направился к выходу.

Аджана недовольно фыркнула в сторону удаляющегося лиса (у того от этого фырка походка на мгновение приобрела очень самодовольные нотки). Остальные двуногие предпочли на уход Ойка как-то по-особому не реагировать.

- Итак, предложения на наше дальнейшее будущее? – когда Ойк окончательно удалился из медицинского отсека, задала вопрос офицерам Шанти.

- Набиваем холодильники и трюмы, чуть приходим в себя, и отправляемся на поиски планеты поцивилизованнее. Можно даже не дожидаться восстановления Зара: я могу принять слияние ничуть не хуже, - гавкнул Клаус. И судя по тому, как мотался его хвост, доберман очень даже хотел слиться с кораблем. Обиженная гордость самца, упустившего первенство?

- В целом, согласна. Но я против спешки. Нам следует составить какое-то приблизительное представление о звездном окружении и перспективных системах, восстановить здоровье экипажа, дать самцам насовокупляться с местными, в конце концов. Все это требует времени, - внесла дополнения Аджана, - К тому же, я не доверяю Ойку: я хочу, чтобы он еще тут, на рейде, понял, что деться ему от нас некуда. Чтобы не выкинул ничего «волшебного», когда мы отправимся на поиск новых цивилизаций.

- Я тоже за то, чтобы не спешить: экипаж у нас вовсе не слаженный, и попривыкнуть друг к другу нам нужно время, - поддержал драконессу Зар, - И, капитан, позволь Клаусу тоже соединиться с тобой. Теперь ты уже не так набросишься, а познакомиться с твоей скрытой партнершей ему надо сейчас, в спокойной обстановке, без лишнего стресса.

- Позволю. Уже думала об этом, и пришла к тому же выводу: мне понадобитесь вы оба, готовые соединиться со мной в любой момент, - согласилась с Заром Шанти (Клаус радостно завилял хвостом), - В общем, мне ход ваших мыслей нравится. Он совпадает с моим. Так что, Аджана и Клаус, захватив Ойка, возвращаются на планету, и продолжают заготовку припасов и товаров для меня. Через четыре-шесть дней, когда работа планетарной экспедиции будет отлажена, а кое-кто хорошенько разрядится с местными самками, Клаус возвращается на борт и проходит пробное соединение со мной. Зар восстанавливается и налаживает работу непосредственно на мне. Так же, Зар, в твои обязанности входит составить лист наших будущих точек интереса. Еще я сама поговорю с техник-шефом, чтобы он составил список химикатов, которых нам не хватает: возможно, что-то удастся заменить природными дарами или Ойк синтезирует из местных ресурсов. И еще нужно будет проверить то, что там этот ушастый возмущался насчет моего недоснабжения лабораторным оборудованием. После сахара для Ларса я готова обнаружить в своих трюмах любую пакость.

Офицеры согласно кивнули. Драконесса же, явно, хотела добавить еще что-то.

- Капитан, прежде, чем мы начнем выполнять ваши распоряжения, я хотела поговорить с вами об одном деле, - подала голос Аджана, беря со стула и разворачивая на столе лист бумаги с какими-то набросками, - Раз теперь загоны для рабов…

- Каюты пассажиров, - поправила свою младшую помощника Шанти. Ей нравилось возвращение этой своей части прежнего названия: кораблю казалось, что так она отмывается от той мерзости, в какую ее макнул отец Грайшнур.

- Раз теперь каюты пассажиров освободились от Ларса с его мразями, и мы собираемся в них расселить избыток экипажа, то неплохо бы привести их в порядок. Я предлагаю небольшой ремонт, - не стала спорить с кораблем драконесса, - Я уже поговорила с техник-шефом: по его мнению, нужно будет только снять нары, ободрать испорченную обшивку и заменить на что-нибудь приличное, восстановить перегородки и поставить нормальные койки. Рабочие руки у него для этого есть, а на планете имеется прекрасное дерево для ремонтных работ. Думаю, можно даже самим его не заготавливать, а выменять у аборигенов: они, уж точно, побольше нашего смыслят в сушке.

- Одобряю. Но, раз было выдвинуто это предложение, давайте, обсудим его поподробнее, - согласилась Шанти, приглашая своих офицеров к беседе.

Следующий час Аджана и Шанти провели в обсуждении того, как двуногие будут переделывать пассажирские каюты. Самцы, конечно, пытались изобразить заинтересованность… Самки и так прекрасно понимали, что Зару и Клаусу скучно слушать их разговоры. Но, в конце концов, речь шла о собственных интерьерах Шанти. Так что, пусть потерпят.