Расследование Ночного Кошмара

10. Проверка

Я вскрикнула и обернулась, атакуя первым заклинанием, которое пришло мне на ум.

— Гипно-сома.

Это было глупое решение; заклинание оцепенения было боевой магией и ограничивалось Велением. Но фиолетовые искры вылетели из моих пальцев и ударили нападавшего прямо в грудь. Он вскрикнул, затем оступился назад, тяжело приземлившись на землю.

Это был Калпеппер. Я уставилась на него в изумлении. Мое изумление превратилось в панику — не время для вопросов. Калпеппер уже начал шевелиться, когда действие заклинания стало проходить. Через несколько секунд он снова будет на ногах. На земле он не выглядел таким большим и страшным, но если он встанет, то будет нависать надо мной. Его глаза открылись. Я начала поворачиваться, но заметила записную книжку, лежащую рядом с ним. Поддавшись внезапному порыву, я схватила ее, а затем дала деру.

Я ковыляла, не зная куда, топча цветы и натыкаясь на могильные плиты и статуи. Вскоре я услышала громкий шум от того, что Калпеппер бежит за мной, что подтолкнуло меня бежать еще быстрее. Это похоже на то, как будто тебя преследует грузовик.

— Стой! Это мое! — проревел он.

Я сделала ошибку, посмотрев через плечо, и увидела, что он был еще ближе, чем это казалось по звуку. Мой ужас увеличился в четыре раза при виде его. Физические особенности его демонического наследия, обычно скрытые за чарами, сейчас были полностью видны, отчего он казался даже страшнее. Его глаза горели электрическим зеленым светом, а рога выглядели как два изогнутых кинжала, растущие из черепа. Все мои сомнения о том, что Калпеппер был способен на убийство, исчезли в одно мгновение.

Я проглотила крик и снова посмотрела вперед, побежав так быстро, как никогда раньше.

Думай, Дасти, думай! Но это было трудно сделать, потому что мой мозг помутился от страха. Дыхание превратилось в короткие, болезненные вздохи. Я знала, что, если вскоре что-нибудь не придумаю, он поймает меня — и что тогда? Хотелось верить, что Веление защитит меня, но я не собиралась проверять эту теорию. Кроме того, мое заклятие оцепенения сработало, хотя не должно было. Что, если с магией Веления было что-то не так? Возможно, Калпеппер может атаковать меня своей магией.

Испуг сменился страхом. Я прекратила беспорядочный путь по кладбищу и начала петлять вокруг препятствий. Я знала, что не должна находиться в поле его зрения, чтобы уклониться от его заклинаний. Я вздрагивала от каждого звука, издаваемого мной, самая крошечная веточка ломалась так громко, как выстрел пистолета.

— Стой! Воровка!

Услышав нотку отчаяния в голосе Калпеппера, я крепче сжала тетрадку, уверенная, что там есть ответы. Я начала уставать, дыхание выходило из меня в виде коротких, мучительных вздохов, и мои запинающиеся ноги до того устали, что, думаю, они скоро сломаются. Мне нужно поскорее найти помощь. Но я точно потерялась. Ничто в этой части кладбища не казалось мне знакомым. Может быть, я даже бегаю по кругу.

Тогда в отчаянии я, наконец, повернулась и через плечо сказала заклинание оглупления.

— Сено-крани!

Магия выскочила из моих пальцев фиолетовой полоской и ударила Калпеппера по лбу. Он удивленно моргнул и завалился на бок. Он попытался выровнять себя, но его ноги не работали должным образом. Он выглядел как пьяный человек, который пытается пройти по линии для теста на трезвость. Я не осталась, чтобы посмотреть, как долго это продлится. Я снова ускорилась, думая, какое заклинание использовать на нем в следующий раз. Впервые в жизни я была благодарна, что физкультура была обязательным предметом.

Я проделала свой путь через ряд кустов, и мои ноги коснулись тротуара. Я посмотрела вверх и увидела знакомый шпиль башни Монмаунт. Я повернула направо и направилась вниз по тротуару в сторону Общего Зала, надеясь найти там патрулирующих сотрудников полиции.

Темная фигура появилась на пути передо мной, и я инстинктивно сказала заклинание оцепенения. Какая-то часть меня знала, что это не мог быть Калпеппер, но я ничего не могла поделать. Сейчас я не контролировала инстинкт самозащиты. В конце концов, этот инстинкт снова сработал.

Заклинание сорвалось с моих пальцев и попало в цель. Фигура охнула и упала. Пробегая мимо, я посмотрела вниз на лицо человека. Когда я поняла, что это мистер Марроу, я резко остановилась и развернулась, мое сердце ушло в пятки.

Тяжело дыша, я опустилась на колени рядом с ним.

— О, простите. Вы в порядке? Я не хотела, я была так напугана и…

— Тише, — сказал Марроу.

Я замолчала, мой желудок сделал сальто. Я и раньше была в переделках, но никогда ничего подобного не случалось. Я атаковала учителя! Я встала и отошла от него, решив, что расстояние будет здесь лучшим решением.

Но злость, которую я слышала в голосе Марроу, ушла, когда секундой позже он сел и сказал:

— Это было впечатляюще, Дасти, хотя немного неуместно. — Он потер грудь там, где его ударило заклинание.

— Я не хотела атаковать Вас. Не знаю почему, но Веление…

— Не работает на Ночных Кошмарах так же эффективно, как на других видах, — прервал Марроу, вставая на ноги. Он провел рукой по задней части своих коричневых брюк, стряхивая грязь.

Я уставилась на него в изумлении, пытаясь решить, шутил ли он.

— Но… почему?

Он покачал головой.

— Не сейчас и не здесь. — Марроу заметил мой потрепанный вид. — Где ты была последние несколько часов? Половина школы ищет тебя.

— Да? — Я наконец вспомнила про записную книжку у себя в руках. Я посмотрела вниз, на нее. Регистр — было написано выпуклыми буквами. Это было странно. Я открыла ее и увидела, что страницы были полны цифр и сокращений. Это был вообще не секретный дневник. Скорее всего, это была какая-то книга для учетных записей технического обслуживания.

И я украла его.

— Да, — сказал Марроу, привлекая мое внимание обратно. — Селена, в частности, она была в смятении, когда ты не появилась на уроке.

Я посмотрела на своего учителя, прикусив язык и чувствуя резкое чувство вины. Я даже не подумала, как Селена отреагирует на мое исчезновение. Все это было ничем иным, как глупой, эгоистичной, бесполезной выходкой. Кто-нибудь, дайте мне колпак дурака.

Звук шагов по тротуару отвлек меня от саморугания. И я, и Марроу повернулись, чтобы увидеть, как Калпеппер бежит по направлению к нам. Демон Метус замедлился, когда заметил мистера Марроу, но присутствие учителя не подавило его гнев. Его глаза, по-прежнему светящиеся зеленым цветом, были устремлены на регистр в моих руках.

Он остановился в нескольких футах и сказал сквозь зубы:

— Эта девчонка украла у меня, сэр. Эта книжка моя. Я хочу ее вернуть.

Марроу поднял руку, заставляя его замолчать. Затем он обратился ко мне:

— Дай-ка мне посмотреть на это, Дасти.

Я передала ему книжку. Марроу открыл ее на случайной странице и взглянул на номера, заполнявшие разлинованную страницу. Я второй раз взглянула на книжку, стараясь не выглядеть так, будто я уже это видела. Сейчас, когда первоначальный шок прошел и я поняла свой промах, я задавалась вопросом, почему Калпеппер был так расстроен кражей регистра, при условии, что он пользовался им на законных основаниях. А что, если нет? А что, если он подделывал счета, как говорят? Или, может, у него был какой-то подпольный бизнес?

Марроу закрыл регистр и посмотрел на Калпеппера.

— Она шпионила за мной, сэр, — сказал Калпеппер, сейчас он звучал больше угрюмым, чем сердитым. У него было широкое лицо с острым носом. Его волосы были слишком короткими, чтобы определить цвет, но его брови были светлыми.

— Понятно, — сказал Марроу.

— И она использовала заклинания на мне. Незаконные.

Марроу поднял одну бровь.

— Незаконные, говоришь?

— Да, сэр. И я хочу выдвинуть обвинение.

Брови Марроу поднялись еще выше, а затем вернулись в нормальное положение.

— Ты уверен, что хочешь сделать это, учитывая недавние проблемы? Я уверен, что в первую очередь шерифу Бракенберри будет любопытно, почему ты преследовал студента.

Калпеппер побледнел и покачал головой.

— Нет, сэр, я не хочу этого.

— Да, я тоже так думаю.

Калпеппер указал на меня пальцем.

— Я не буду выдвигать обвинения, но ты должна заниматься своими делами и оставить меня в покое.

Черта с два. Во всяком случае, я была еще больше заинтересована в том, что еще он вытворит. Невинные люди не ведут себя так подозрительно.

— Я уверен, что это не будет проблемой, — сказал Марроу, протягивая регистр обратно Калпепперу. — Я советую тебе двигаться побыстрее. Шериф сегодня в кампусе.

Калпепперу не нужно было больше подсказок. Бросив на меня последний взгляд, он пошел прочь туда же, откуда пришел.

— Я думаю, в прошлый раз мы говорили об этом, Дасти, — сказал Марроу. — Не возражаешь, если мы пойдем ко мне в кабинет?

— Окей. — Я старалась не звучать неохотно, но, скорее всего, мне этого не удалось. Я была потной и обессиленной и понимала, что у меня были неприятности.

Я последовала за ним в башню Монмаунт и вверх по винтовой лестнице в его кабинет на третьем этаже. Он отпер дверь и впустил меня внутрь. Большой письменный стол занимал большую часть комнаты, он был завален книгами, листами бумаг, а так же различными пишущими приборами. На полках вдоль стен от пола до потолка находилось еще больше книг и еще какие-то странные предметы. Старинная подзорная труба стояла на деревянной подставке с компасом, находившимся рядом с ней. Стрелка компаса вращалась так быстро, как пропеллер самолета. Я задавалась вопросом, на что должна показывать стрелка, полагая, что вряд ли на север. Один столбец полок был полностью заставлен банками, полными трав и химических веществ, используемых в алхимии.

Марроу прошел к задней части стола и поднял трубку дискового телефона, лежащего среди беспорядка.

— Присаживайся. — Он указал на стул напротив него. Я села и слушала странное жужжание, которое звучало, когда Марроу набирал номер.

Через секунду он сказал в трубку.

— Это Марроу, я нашел ее… да, она в порядке. Она скоро будет дома… хорошо… спасибо. — Он повесил трубку.

— Мне действительно жаль, — сказала я. — Я не знала, что простая прогулка будет иметь такое большое значение.

Марроу сел на стул и посмотрел на меня, его выражение лица было задумчивым.

— Это имеет большое значение, как ты сказала, потому что сейчас ты имеешь большое значение.

Я сглотнула.

— Потому что я сонный пророк?

Он кивнул.

— Ты должна быть более осторожной в будущем. Ну, если ты ценишь ту малую свободу, которой еще обладаешь. Еще несколько странных исчезновений — и Сенат приставит к тебе постоянного телохранителя.

Я поморщилась. Так моя мама, в конце концов, не преувеличивала.

— Понимаю.

— Хорошо. А сейчас, почему бы тебе не рассказать мне, что ты делала?

Я вздохнула и задалась вопросом, если все время так краснеть, было ли такое возможно, что твое лицо останется красным навсегда.

— Я увидела, как мистер Калпеппер пошел в Колвэлл, и захотела посмотреть, что ему там надо. Я слышала, что он подозревается в убийстве Розмари, и подумала, что он направился обратно к месту преступления или что-то типа того.

— Он это и делал?

— Нет. — Я кратко рассказала ему все, что произошло. Закончив, я задала вопрос, который больше всего волновал меня.

— Как я смогла сотворить эти заклинания?

— Ты Ночной Кошмар, — сказал Марроу, как будто это все объясняло. — Твоя магия работает иначе, нежели у других магических созданий. Ты исключение из правил Веления. У тебя просто не было случая, чтобы узнать, до сих пор.

Марроу помедлил секунду, возрастные морщины на его лице углубились.

— То, что я собираюсь рассказать тебе, не совсем распространенная информация. Тем не менее, я твердо верю, что людям нужно знать правду. Но ты должна пообещать мне, что сохранишь эту информацию в тайне.

— Обещаю.

Он сделал глубокий вдох.

— Несмотря на убеждения Сената, Веление далеко от совершенства. Как и любое заклинание, оно имеет свои лазейки и слабые стороны. Работники Веления, которые поддерживают и управляют заклинанием, совершают ошибки, как и все мы. Но самое слабое место Веления, его слепая зона, так сказать, касается Ночных Кошмаров. Причина, по которой Веление не в состоянии управлять твоим видом — это фиктус, который подпитывает твою магию. Фиктус является самой сущностью воображения. Это единственная магическая сила, которая содержится во всех живых существах, позволяя им создавать, придумывать, мечтать и тому подобное. Воображение невозможно контролировать или предсказывать его следующий шаг с помощью заклинания. Это одна из немногих сил в мире, которая является действительно необузданной.

— Но, я думала, что фиктус — это одна из форм магии разума?

— Это не правда. — Марроу оперся руками на стол. — Магия разума, происходящая от мыслей, порождает все эти электрические импульсы в мозг. Фиктус происходит из чего-то большего, на уровне природного чутья, нежели сознания. Вот почему спящий обычно не имеет никакого контроля над предметом своих снов или почему художники редко могут определить источник их вдохновения. Поняла?

Я начала теребить молнию на своей куртке.

— Да, наверное. Но… если это правда, как это может быть моим первым разом, когда я могу сделать что-то ограниченное Велением? Я имею в виду, оно обычно останавливает меня, как и всех.

— Ах, — сказал он, и его темные глаза сверкнули. — Есть два объяснения этому. Первое — это потому, что ты потребляешь намного больше магии, чем раньше. Второе заключается в том, что магия фиктуса должна быть использована на уровне воображения или не одной только мысли. Простое бормотание заклинание и выбор мишени так, как тебя учили в школе, не сработает. Ты должна использовать магию так же, как ты используешь ее внутри сна.

— Но обычно я не использую магию во снах.

Марроу склонил голову.

— Ты когда-нибудь изменяла законы реальности? Ходила по потолку или манипулировала своей внешностью?

— Конечно. Все время.

Он улыбнулся.

— Тогда ты использовала магию во сне. Ты просто не знала этого.

— Но в этом нет ничего особенного. Я просто представляла себя со светлыми волосами, и это происходило. — Я щелкнула пальцами.

— Это и есть моя точка зрения. Ты используешь воображение, чтобы повлиять на сон. Воображение и есть магия. Понимаешь?

Я подумала о Милки Вэе, который я наколдовала. Также использовать магию в реальном мире?

Марроу, должно быть, почувствовал мою неуверенность, потому что сказал:

— Я могу продемонстрировать. Встань, пожалуйста.

Я сделала то, что он просил, и ждала, пока он обошел вокруг стола, остановившись в нескольких шагах от меня.

— А сейчас, — сказал он, — я хочу, чтобы ты использовала то же заклинание оцепенения на мне, как ты сделала раньше.

Я уставилась на него в изумлении.

— Вы уверены?

— Да. А теперь начинай.

— Хорошо, — сказала я, все еще не уверенная. Но, в конце концов, он был учителем. — Гипно-сома! — Магия оставила мое тело, но сразу же исчезла, как всегда поглощенная этой невидимой силой. — Видите. Вот это и происходит обычно все время, но тогда это не сработало.

— Тогда ты не думала об использовании заклинании, как сейчас. Когда ты использовала заклинание против Калпеппера, ты сделала это чисто инстинктивно. А инстинкты Ночных Кошмаров работают на уровне воображения. Это просто. А сейчас попробуй снова, только представь, что ты во сне.

Я на секунду закрыла глаза, пытаясь представить, как заклинание работает.

— Гипно-сома.

Крошечная струйка фиолетового цвета выстрелила из моих пальцев. Заклинание было настолько слабым, что исчезло до того, как достигло Марроу, но оно точно не было остановлено невидимым силовым полем. Я уставилась на свои пальцы, возможности расширились в моей голове, как воздушные шары. Также делает моя мама? Она просто научилась использовать свою магию как во сне, всякий раз, когда она хотела? Неудивительно, что никто не любил ее. Многие люди убили бы, чтобы делать все, что захотят, без вмешательства Веления.

Марроу захлопал в ладоши.

— Молодец. Конечно, слабо, но будет лучше, когда ты побольше попрактикуешься.

— Зачем мне это нужно? Моя мама ослушается Веления все время, и люди ненавидят ее за это. Я не хочу, чтобы они ненавидели и меня.

Марроу вернулся к столу и сел.

— Да, я понимаю. И ты права. Ты не должна щеголять и использовать магию так, как делает Мойра. Я всегда задавался вопросом, каковы ее причины так поступать, особенно учитывая трагическую историю вашего вида.

— Какая трагическая история? — спросила я, тоже садясь.

— Ты никогда не задавалась вопросом, почему вокруг так мало Ночных Кошмаров? Кроме тебя и твоей мамы в Чикери только один Ночной Кошмар.

— Бетани Грэй, — пробормотала я.

— Да, Бетани.

— Я… Я не знала, что здесь только три Ночных Кошмара. То есть, я знала, что я единственный Ночной Кошмар в школе, но думала, что это просто какая-то случайность.

— Боюсь, что нет. — Марроу сложил руки на колени, откинувшись назад. — Хотя существуют и другие Ночные Кошмары в мире, их очень мало. Когда-то на них охотились другие магические создания, они оказались почти на грани вымирания. Твой вид до сих пор не восстановился.

Я сжала ручки своего стула.

— Почему?

— В основном из-за страха и ненависти. Как я уже объяснял, Ночные Кошмары очень сильные из-за природы их магии. На самом деле, настолько сильные, что Ночные Кошмары могут осушить весь фиктус из человека, оставив их в бездушном состоянии, ни живыми, ни мертвыми, но застрявшими между этими состояниями. Эта судьба гораздо хуже, чем смерть. Очень велик риск сделать это с одним из объектов сна, вот почему существуют ограничения по времени на твоих сессиях. К сожалению, до Веления Ночные Кошмары получили плохую репутацию за то, что уничтожали своих жертв так часто, что это привело к их преследованию.

Я думаю, меня сейчас стошнит.

— Но… Вы сказали, что Ночные Кошмары — зло? Я какой-то монстр?

Марроу покачал головой.

— Нет. Такие понятия, как добро и зло, не так однозначны, как нам говорят истории. Твой вид делал то, что должен был делать. Когда еще не было Магического Сената, различные виды воевали, каждая группа пыталась получить господство над другими. Природные создания ненавидели колдовских созданий за их осквернение природного мира, и оба вида ненавидели темных созданий за их паразитическую магию. Но все виды использовали Ночных Кошмаров в своих целях, для работы в качестве наемных убийц. Но Ночные Кошмары не убивали своих объектов. Они осушали из них фиктус. Они были так хороши в этом, что когда войны наконец-то закончились, вновь образованный Магический Совет сказал, что они были слишком опасны, чтобы существовать в таком количестве, и одобрил охоту на Ночных Кошмаров до тех пор, пока они стали не такой большой угрозой.

Мой желудок сжался. Мысль о том, что на целый вид магических созданий охотятся, как на животных, ужасала. Но, с другой стороны, это, может быть, было заслуженно.

— Подождите. — Я сделала паузу, мое замешательство все возрастало. — Я думала, что Магический Сенат всегда состоял из представителей трех видов.

Марроу улыбнулся с довольным блеском в глазах.

— Я рад узнать, что ты слушаешь меня на уроках. Да, все три вида всегда были в Сенате.

Я моргнула.

— Но тогда это значит, что темные создания тоже согласились с этим. Только как они могли согласиться на такое, когда Ночные Кошмары тоже темные создания?

Марроу вздохнул и провел рукой по бороде.

— Боюсь, это еще один пример того аргумента, что благо многих превышает благо немногих. И я думаю, что в то время для темных созданий это было простым решением. Ночные Кошмары всегда считались аутсайдерами.

Я скрестила руки на груди, дрожа от чего-то помимо холодного воздуха в офисе Марроу. Это, должно быть, причина, по которой мне так трудно заводить друзей в Арквелле. Что, если страх и ненависть к Ночным Кошмарам передалась к моим одноклассникам через поколения от тех магических созданий, которые все еще помнили, что сделал мой вид.

Марроу наклонился ко мне, его голос серьезный.

— Я рассказал тебе об этом не для того, чтобы огорчить тебя, Дасти, но я считаю важным, что ты знаешь правду о том, кто ты, откуда ты произошла и, самое главное, на что ты способна. Ты должна научиться контролировать свои способности.

— Но почему? — Я уже знала его ответ, но подумала, что лучше избежать всех неблагоприятных ситуаций. Может, мне стоит стать монахиней.

— Чтобы защитить себя от преследования, — сказал Марроу. — Не все знают про неэффективность Веления на Ночных Кошмарах. Ты же не хочешь, чтобы всем стало известно, что ты можешь пользоваться незаконными заклинаниями, и лучший способ сделать это — научиться контролировать твою магию. Таким образом, ты случайно не сделаешь того, чего не должна.

К примеру, высасывать душу Элая через его сны? Я сглотнула. Да, вся эта идея про монахинь казалась все лучше и лучше. Я же не могла быть полностью злой, если я была монахиней, не так ли?

— К тому же, — сказал Марроу, его лицо смертельно серьезное, — ты же не хочешь, чтобы убийца узнал, что ты научилась фокусу, который препятствует Велению.

Я моргнула, не понимая.

— Не то чтобы я собираюсь начать помогать убийце.

— Ах, — сказал Марроу, погрозив мне пальцем. — В том то и загвоздка, не так ли? Убийца, кто бы это ни был, очень умный. Достаточно умный, чтобы обмануть тебя и заставить помогать ему, — он сделал паузу, — или ей, а ты даже не будешь знать, что делаешь это. И без сомнений, способности Ночных Кошмаров может оказаться полезной.

Рвотный позыв скрутил мой живот, когда я подумала о Розмари. Вполне вероятно, что убийца заманил ее в Колвэлл. Возможно ли, что то же могло случиться со мной?

Некоторые вопросы лучше оставить без ответа.