Рождество для поцелуев

ГЛАВА 15

ПИРС

Я вроде как лажу с Трэ и Картером, но я благодарен за немного времени наедине с моим кузеном. Так как Тре и Картер — сноубордисты, как и их сестра, а Эндрю и я — лыжники, мы решили подняться на подъемнике вместе, чтобы опробовать другую трассу.

— Так что происходит? — спрашивает Эндрю, как только мы остались одни. Я смотрю на лыжников, прокладывающих свой путь вниз по горе под нами. — Давай. Расскажи мне, что случилось.

— Это длинная история.

— Тогда давай спустимся вниз и выпьем что-нибудь в зоне отдыха.

Я не уверен, когда Эндрю стал таким чутким, хотя я уверен, это как-то связано с маленькой блондинкой, на которой он женат. С той самой, которая заставила его снова полюбить Рождество.

— Все в порядке. Я могу справиться со своим дерьмом.

— Пирс. Я знаю, с тех пор как я переехал сюда, мы не так близки, но что происходит? Сначала ты бросаешь преподавание, и ты хочешь уехать из Лондона, что раньше ты даже не рассматривал.

Ветер свистит вокруг нас, и легкая снежная пыль ударяет мне в лицо.

Я стону.

— Я чувствую, что переживаю кризис среднего возраста, а мне всего тридцать.

— Хорошо, давай начнем с самой насущной дилеммы — Бринн.

Одно ее имя вызывает разряд электричества, пробегающий по моим венам.

Я хотел покататься сегодня с ней на лыжах в надежде, что мы сможем сблизиться немного больше. Но, возможно, пока мы объединены в команду для конкурса семьи Расселов, это даст мне больше времени наедине с ней.

— Шесть лет назад она приехала на семестр по обмену, мы встретились в пабе, провели уикенд вместе и узнали в понедельник утром, что я был ее ассистентом преподавателя. Конец истории. — подъемник приближается к концу, и я готовлюсь спрыгнуть.

— Если это конец истории, тогда почему каждый раз, когда она приближается к тебе, ты не можешь перестать на нее смотреть?

Я пожимаю плечами, пытаясь сделать вид, что это не так.

— Она горячая, ты не можешь этого отрицать.

Бринн обладает той красотой, которая заставляет меня удивляться, почему за ней не тянется вереница парней, надеющихся получить свой шанс с ней.

— Я женат, так что я не могу комментировать это.

— Я уверен, ты видишь только Кензи.

— Это так.

Я усмехаюсь, и мы оба съезжаем с подъемника, останавливаясь на достаточном расстоянии.

— Давай просто кататься и веселиться. Прошло много времени с тех пор, как мы проводили время вместе.

Он кивает, но я знаю, что позже он будет допрашивать меня на эту тему.

— Сделай мне одолжение? Не добивайся ее, если ты не серьезен. Мне очень нравятся Расселы, и они как вторая семья для Кензи. Я не хочу, чтобы они ненавидели меня, потому что мой кузен поиграл с чувствами их дочери.

Мои плечи опускаются.

— Я не могу гарантировать тебе, к чему это может привести. Мы едва начали в прошлый раз. И я не уверен, что она вообще даст мне шанс. Но я всегда задавался вопросом, что могло бы быть между нами. Она та женщина, которая всегда проникает в мои мысли, когда я встречаюсь с кем-то еще. Я думаю, это что-то значит, и я хочу увидеть, кем мы могли бы быть как пара.

Он кивает и хлопает меня по плечу.

— Хорошо. Просто хотел убедиться.

— Я бы никогда так с тобой не поступил. Я уверен, если бы все, что мне нужно, был секс, я мог бы найти его на склонах.

Как только я это говорю, три женщины проезжают на лыжах мимо, все оглядываются через плечо на Эндрю и меня. Никто из нас не обращает на них внимания, кроме как подождать, пока они начнут спуск, прежде чем мы направимся к вершине горы.

Во время ланча Эндрю решает вернуться в виллу и проверить Кензи и Нолана. Я решаю остаться в зоне отдыха, чтобы пообедать там и вдали от всех. Я недолго остаюсь один, потому что появляются Картер и Фэйт и решают, что теперь здесь многолюдно, они присоединятся к моему столу, вместо того чтобы ждать свой.

Замечательно.

— Что ты ешь? — Картер смотрит на мою тарелку.

— Куриный салат.

— О, мне нужно что-то теплое, — говорит Фэйт и преувеличенно вздрагивает. — Как ты думаешь, у них есть суп в хлебных тарелках?

Фэйт кажется милым человеком, но иногда она кажется немного отстраненной. Меня удивляет, что она с Картером, ведь он сказал, что работает в IT, и по моему опыту, IT-шники не очень любят объяснять вещи. Они всегда разговаривают с тобой так, как будто ты идиот, когда ты чего-то не понимаешь.

— Да, хлебная тарелка. — Картер смеется и целует ее в щеку. — Ты такая милая.

Я почти уверен, что если бы я когда-нибудь назвал Бринн милой таким снисходительным тоном, она бы ударила меня коленом в яйца.

— Думаю, у них была похлебка и куриный суп с рисом или что-то вроде того, — говорю я.

После большого завтрака сегодня утром мне нужно было что-то легкое, но я все еще был голоден после катания большую часть этого утра. Я откидываюсь назад и отпиваю свой газированный напиток, глядя на горы.

— Фэйт! — женщина кричит через лодж.

Картер смотрит через мое плечо, затем смотрит обратно на Фэйт.

— Ты сказала ей, что мы будем здесь?

Фэйт пожимает плечами.

— Я просто сказала, что идем перекусить.

Картер смотрит на меня.

— Эта женщина прилипла к Фэйт с нашей второй трассы сегодня утром.

— Думаю, ей было меня жалко. Она сказала, что научилась кататься на лыжах в прошлом году, увидела, что я немного не уверена, и дала мне несколько советов.

Картер выдыхает с раздражением.

— Вы не против, если я присоединюсь? — женщина уже тянет четвертый стул за нашим столом, прежде чем у кого-то из нас есть шанс ответить. — Здесь безумно людно. — рыжеволосая оглядывает стол. — О, привет. А ты кто? — спрашивает она меня, как будто я чужой.

Что отчасти правда, но я знаю Картера и Фэйт дольше, чем эта женщина.

— Пирс, — говорю я.

— Боже мой. Это британский акцент?

Черт возьми. У меня есть ощущение, что Картеру не нужно беспокоиться о времени, которое эта женщина проводит с Фэйт, потому что я сейчас стану ее новым увлечением. Такое иногда случается, когда я путешествую за пределами Соединенного Королевства. Она, наверное, попросит меня сказать определенные слова, просто чтобы послушать мой акцент.

— Я Кейси, — говорит она, протягивая руку.

Я пожимаю ее и возвращаю свою к стакану.

— Кейси здесь с семьей, но никто из них не увлекается лыжами. — Картер поднимает брови.

— Да. Я была так счастлива, когда нашла Фэйт и Картера. — она улыбается и поднимает руку официантке, которая как раз проходит мимо, помогая другому столу. — Извините.

Официантка смотрит на меня. Она была не очень дружелюбна, принимая мой заказ, так что это действительно скрасит ее день.

— Я думала, вы один, — безразлично говорит она, ее взгляд исключительно на мне.

— Они только что присоединились. — я пожимаю плечами.

Ее глаза осматривают территорию.

— Вам придется подождать около пяти минут. — она собирается уйти, но Кейси хватает ее за запястье.

— Никаких границ, — бормочет Картер.

Официантка вырывает свою руку из хватки Кейси.

— Прошу прощения?

— Мне просто нужна вода. Я так обезвожена, — ноет она.

Картер хмыкает, смотря на Фэйт с раздражением. Я с ним в этом согласен.

Я тянусь за кошельком, чтобы расплатиться и убраться отсюда, когда Картер поднимает руку.

— Бринн!

Я перестаю тянуться за кошельком, но Кейси пользуется возможностью схватить мою руку. У этой женщины нет понятия о личном пространстве.

Рука Картера опускается, и его улыбка расширяется для его сестры.

— Я должна была встретиться здесь с мамой и папой. — ее глаза падают на руку Кейси на моей.

— О, привет, — говорит она, качая головой и концентрируясь на Картере.

Я выскальзываю своей рукой из-под Кейси.

— А ты кто? — спрашивает Кейси.

Картер смеется и скрещивает руки, как будто готов к началу шоу.

— А ты кто? — спрашивает Бринн, поднимая бровь.

— Я Кейси.

Бринн смотрит на меня, затем обратно на Кейси.

— Я Бринн.

— Привет, Бринн. Я что-то упускаю? — Кейси смотрит на Фэйт. — Это его девушка?

— Почему бы тебе не спросить меня? — Бринн скрещивает руки, и я впервые вижу сходство между братом и сестрой в ней и Картере.

— Ты не британка.

Бринн смотрит на меня. Я поднимаю руки, желая посмотреть, как это разыграется, потому что думаю, что по жилам Бринн может течь ревность, и мне это нравится. Очень. Хотя ей не о чем беспокоиться.

Бринн выставляет бедро и смотрит с укором на Кейси.

— Мне не обязательно быть британкой, чтобы он был моим, но чтобы было ясно, он не мой. Так что, давай, Кейси, используй свой лучший шанс. — она поворачивается к Картеру, но я обнимаю Бринн за талию и усаживаю ее к себе на колени.

Я не собираюсь позволять этой Кейси думать, что у нее есть шанс со мной.

— Она просто шутит, я ее, а она моя.

— Ооо… — говорит Фэйт и игриво хлопает Картера по руке.

Я почти уверен, что когда дело доходит до братьев-защитников, Трэ большая проблема. Но Картер, вероятно, думает, что я делаю это, чтобы заставить Кейси пойти и найти свою семью, и не дать ей думать, что у нее есть шанс со мной.

— Пирс, — говорит Бринн, но она не слезает с моих колен.

— Извините, — говорит Кейси, и напряжение в теле Бринн ослабевает от уязвимого тона в голосе Кейси. — Я не хотела… Мне просто одиноко. Знаешь, это праздники, и это как огромный рекламный щит, напоминающий, что у тебя нет никого особенного, чтобы разделить их с тобой. И…

— Мы поняли, Кейси. — Фэйт улыбается ей.

— Как насчет того, чтобы я одолжу тебе Пирса ненадолго, пока я пойду кататься на сноуборде? — Бринн спрыгивает с моих колен, но я следую за ней, хватаю свой кошелек и бросаю деньги.

— Я пойду с тобой, дорогая. Я скучал по тебе сегодня утром.

— О, милый, тебе никогда не угнаться за мной. — она дарит мне приторную улыбку.

Я поворачиваюсь к Кейси.

— Она, вроде как, ревнивая.

— Вроде как? Только подожди. — Картер закатывает глаза.

— Увидимся, ребята, позже. — я машу, но Бринн уже на полпути, когда я догоняю ее.

— Ты мне должен, — говорит она, как только мы оказываемся снаружи.

— За что?

— За то, что вытащила тебя из послеобеденного времени с Кейси.

— Ты уверена, что тебе не понравилось немножко?

Она скрещивает руки.

— Понравилось что?

— Ты была немножко ревнива. — я сжимаю пальцы в воздухе, оставляя немного пространства между большим и указательным пальцами.

— Пожалуйста. — она притворно смеется, как будто это абсурдная идея.

— Давай. Скажи мне.

Ее пальцы обхватывают мои, и она сокращает открытое пространство, прижимая мой большой и указательный пальцы ближе друг к другу.

— Может, вот настолько.

— Я так и знал.

Она поворачивается и идет к склонам. Я смеюсь, следуя за ней. Я благодарен, что правильно это понял, иначе было бы ужасно неловко.

Она становится ко мне теплее, и это все, что мне нужно.