Рождество для поцелуев

ГЛАВА 17

БРИНН

Опять я просыпаюсь в пустой вилле.

Прямо как в «Дне сурка» — кровать убрана, одеяла и подушка аккуратно сложены на конце дивана.

Единственное новое — это наша украшенная елка. Я знаю, что сегодня мы заработаем победу. Другие елки были очаровательны по-своему, но наша вне их лиги.

Я натягиваю толстовку, засовываю ноги в ботинки и бреду по расчищенной дорожке к главному дому, стараясь не поскользнуться, как прошлой ночью. Как только я открываю дверь, слышу смех моей мамы.

Я думала, Пирс на тренировке, но он на кухне с моей мамой, и они двигаются вокруг друг друга, словно делают это годами.

Мама замечает меня в дверях.

— Доброе утро, соня.

В вилле больше никого нет, так что я не понимаю, как я могла проснуться последней.

— Где все, и что вы двое делаете? — я протираю глаза ото сна и поправляю хвост. Я думала, у меня есть время привести себя в порядок, ведь вчера парни не возвращались с тренировки до гораздо более позднего времени.

— Все, полагаю, отдыхают в своих виллах. Твоему папе пришлось сбегать за яйцами.

Я взбираюсь на табуретку для завтрака.

— Ты сегодня не на тренировке? — спрашиваю я Пирса, который замешивает тесто для блинов.

— Я немного помят со вчерашнего. Я привык стоять за кафедрой большую часть дня.

— Каково это быть профессором? — спрашивает мама, пока я слезаю с табуретки, чтобы взять кофе.

— Я принесу. — Пирс останавливает меня, кладя руку на мою на стойке. Мой взгляд поднимается к нему, и он дарит мне милую улыбку.

— Я сама. — я убираю руку из-под его и подхожу к кофейной станции. Я наливаю кофе из кофейника и добавляю молоко и корицу, пока Пирс рассказывает моей маме о преподавании в университете.

— Я как раз говорил об этом с Бринн прошлой ночью. Мне это нравится, но я думаю, что теперь я хочу делать нечто большее, чем просто преподавать, и я полагаю, что становлюсь только старше.

— Сколько тебе лет? — спрашивает она, притворяясь менее заинтересованной, чем я знаю, пока нарезает фрукты для ее парфе из йогурта, которое является традицией в этой семье.

— Осторожнее, Пирс, она уже взяла лопату, — говорю я, прежде чем отпить кофе и вернуться к табуретке.

— Ой, перестань, Бринн. Я знакомлюсь с нашим гостем, — невинно говорит она.

— Мне тридцать, — отвечает он.

Если бы он был умен, он бы подождал, собирается ли она спросить снова.

— Это не слишком старше, правда, Бринн? — она смотрит на меня, протягивая руку к пакету с гранолой.

— Слишком старше для чего, мама? — мы обе знаем, что она намекает.

— Чтобы начать новую карьеру, — говорит она, подмигивая мне.

О, мама, хватит сватать.

— Поэтому я и проходил собеседование в том же месте, что и Бринн.

Пакет выскальзывает из рук моей мамы, и гранола рассыпается по стойке.

— Вот черт.

Я слезаю с табуретки, чтобы помочь ей убрать. Пирс перестает отмерять смесь для блинов и тоже помогает.

— Извини, я сегодня немного неуклюжа. Я вообще-то забыла, что вы двое претендуете на одну и ту же работу. — Она заканчивает с гранолой, пока Пирс и я собираем рассыпавшиеся кусочки и идем к мусорному ведру в одно и то же время.

Жизнь несправедлива. Его волосы выглядят так, будто их только что потрепали во время страстного секса, и я не могу не пожелать, чтобы я была причиной этого. Нет, не хочу. О чем я думаю?

— Ну, Пирс получит эту работу, — говорю я, отворачиваясь от него и закрывая глаза, чтобы затушить боль между бедер.

— Я так не думаю. Твои достижения на работе впечатляют. — Пирс берет венчик, и его предплечья напрягаются от движения размешивания теста.

Рельефные мышцы, глубокие вены. Боже, помоги мне, я описываю его предплечье так, будто это его член.

— Может, есть место для вас обоих? — спрашивает моя мама.

Я смеюсь и качаю головой.

— Сомневаюсь.

К счастью, она оставляет тему и не задает больше вопросов.

— Ты пойдешь сегодня на склоны? — спрашивает меня Пирс.

— Не уверена. Может, вычеркну еще один фильм из списка.

— Ты можешь смотреть фильмы после отпуска. Вам двоим следует быть там, в горах. — Мама расставляет парфе из йогурта на разделочном блоке за столом. Она ходит туда-сюда, чтобы убедиться, что есть миски и ложки.

— Я бы с радостью пошел с тобой, — говорит Пирс, включая конфорку и бросая масло на сковороду.

— Где ты научился готовить? — спрашиваю я, удивленная его навыкам. Он не похож на тот тип.

Он смотрит краешком глаз на мою маму, затем обратно на блины.

— Хм… в школе-интернате.

Мой рот открывается от изумления.

— Ты учился в школе-интернате?

Он кивает и ложкой выкладывает тесто на горячую сковороду.

Мама, очевидно, заинтригована, потому что она прислоняется бедром к стойке.

— С какого возраста?

— С одиннадцати до восемнадцати.

Я не уверена, насколько ему комфортно говорить об этом, судя по его языку тела. Он более закрыт, чем я когда-либо видела его.

— О… тебе нравилось там? — спрашивает моя мама.

— Мама, — говорю я, глядя на нее с просьбой перестать задавать вопросы.

— Все в порядке. — он поднимает лопатку и выпрямляется, глядя с моей мамы на меня. — Мои родители умерли, когда мне было одиннадцать, так что…

Я чувствую, как глаза мамы устремляются на меня, но я не могу оторвать взгляд от Пирса.

— Мне жаль, — шепчу я.

Он пожимает плечами.

— Это было давно. В своем завещании они просили, чтобы родители Эндрю были моими опекунами, но хотели, чтобы меня отправили в школу-интернат. Отец Эндрю хотел уважать желания своего брата, поэтому так и поступил.

Он изучает блины, переворачивая каждый, и я пользуюсь моментом, чтобы посмотреть на мою маму.

У нее на глазах слезы, но она не дает им упасть, кладя руку на плечо Пирса.

— Мне жаль слышать о твоих родителях. Они гордились бы мужчиной, которым ты стал. Я имею в виду, я знаю, что не знаю тебя очень хорошо, но из того, что я знаю, ты хороший человек.

— Спасибо, Гвен. Как я сказал, это было давно… наверное, всем приходилось работать на кухне в свое время, так что я многому научился. — он кивает и снимает блины со сковороды.

Дверь открывается, и мой папа стоит там, держа пакеты с продуктами.

— Позволь мне помочь, — говорю я, срываясь с табуретки, прежде чем кто-либо еще успевает.

— Спасибо, — говорит папа. — Что здесь происходит? Вы все выглядите так, будто на похоронах.

— О боже. — я зажмуриваюсь.

— Эйб, — говорит моя мама с раздражением и забирает у меня один пакет.

— Что я сказал? — он ставит другие пакеты на стойку и распаковывает их.

— Я только что рассказал им, что мои родители умерли, когда мне было одиннадцать. — Пирс говорит это так небрежно, как будто это не было разрушительным.

Мой папа хмурится.

— Мне жаль это слышать.

— Как я сказал, это было давно.

Пирс продолжает говорить одно и то же, но может ли время действительно изменить тот факт, что ты потерял родителей в таком юном возрасте? Это должно оставлять шрамы. Я понимаю, что можно привыкнуть жить одному, но это просто подтверждает то, чего я уже боялась,

Эндрю — единственная семья Пирса.

Я не могу представить, что у меня нет поддержки моих родителей и братьев и сестер. Каково это должно быть? Когда твои родители просят отправить тебя в школу-интернат, чтобы жить с кучей незнакомцев в разгар твоего горя?

Мой папа не задает больше вопросов.

— Эти блины выглядят хорошо, — замечает он, проходя мимо плиты и кладя что-то в шкаф.

— Эйб, можешь проверить, вернулись ли Картер и Фэйт, пока я схожу за остальными? Я не хочу, чтобы завтрак остыл. — мама уходит из главного домика.

— Я только что видел, как они возвращаются откуда-то, так что я постучусь и скажу им. — папа следует за моей мамой за дверь, оставляя меня наедине с Пирсом.

Никто из нас ничего не говорит, и я смотрю на него.

— Пожалуйста, не смотри на меня так, — шепчет он, выливая новую порцию блинов на сковороду.

— Я не… — я качаю головой, но я знаю, что именно поэтому мои родители ушли. Чтобы взять себя в руки.

— Ты смотришь. Я в порядке. Я цел, живу своей жизнью.

— Пирс…

Он наконец поднимает взгляд.

— Вот почему я ненавижу рассказывать людям. Я ненавижу это выражение на твоем лице прямо сейчас.

Я обхожу остров, не уверенная в своих действиях, но я действую по наитию, потому что это то, чего я бы хотела, будь я на его месте.

Я обнимаю его за талию и кладу голову ему на спину. Она поднимается и опускается с глубоким вздохом. Он не поворачивается и не кладет свои руки поверх моих на его животе. Но, что самое главное, он не отталкивает меня.

Мое сердце разбилось бы для любого, кто пережил то, что пережил он, но я не могу игнорировать дополнительные слои, которые его история пробудила во мне, потому что я действительно забочусь о нем. Неважно, как сильно я отталкиваю эти чувства к нему, они есть.

Дверь открывается, и я быстро разжимаю руки на его талии, вытираю глаза и открываю холодильник, притворяясь, что ищу что-то.

— Парфе из йогурта. Любимое Тессы. — Трэ входит с Райей на руках.

Она будет хорошим отвлечением от запутанных эмоций к Пирсу, которые я еще не могу собрать воедино.