Рождество для поцелуев

ГЛАВА 24

БРИНН

К счастью, Пирс не пытался ничего предпринять прошлой ночью. Не было никакого способа, чтобы я расслабилась после эпизода с мышью, и в следующий раз, когда у нас будет секс, я не хочу быть погруженной в свои мысли, думая, что какой-то грызун подглядывает из-за плеча Пирса, пока он входит в меня.

Это наше предпоследнее соревнование, и мы с Пирсом идем наравне с Трэ и Тессой. Эндрю и Кензи, наконец, попали в таблицу с конкурсом снеговиков. Картер, очевидно, сдался, а мои родители дисквалифицированы из-за того, что пропустили слишком много мероприятий. Всем участвовать сложнее с Райей и Ноланом здесь, но никто из нас не променял бы это ни на что.

— Мы меняемся, — говорит папа.

— Окей, это соревнование зашло слишком далеко, — говорит Картер.

— О чем ты? — Трэ формулирует вопрос лучше, хотя я думаю, что говорю за всех нас, детей Расселов, что слово «меняемся» из уст моего отца вызвало у всех брезгливость.

— Выньте свои мысли из сточной канавы, — папа шлепает Картера по затылку. — Если ты обычно используешь лыжи, сегодня ты катаешься на сноуборде, и наоборот. Первый, кто спустится с горы, выигрывает это соревнование. — папа улыбается всем нам.

Пирс наклоняется ближе к моему уху и шепчет:

— Я никогда раньше не катался на сноуборде.

— Полагаю, сегодня это изменится.

— Черт возьми. — он качает головой.

Трэ смотрит на меня и дает мне самодовольную улыбку, потому что он и Тесса оба сноубордисты. Все знают, что перейти на лыжи легче, чем на сноуборды.

— Мы должны прийти первыми, чтобы обеспечить себе шанс на победу в общем зачете, — говорю я. — Последнее мероприятие — это то, что придумал Картер, и я предполагаю, что он действительно постарается выиграть его, поскольку оно его. И действительно ли мы хотим пытаться растопить ледяную скульптуру, не используя ничего, кроме рук и рта?

Пирс качает головой, но он выглядит действительно напуганным.

— Я должен, наверное, сказать тебе, что я однажды пробовал кататься на сноуборде, и я реально плох в этом. Типа, съехал с горы на своей заднице.

Отлично. Это не сулит нам ничего хорошего.

— Хорошо, что на этот раз у тебя есть я, чтобы помочь. — я вкладываю в голос фальшивую уверенность.

— Больше никаких разговоров о тактике. Берите свои вещи и садитесь на подъемники. Ваши мама и я будем внизу склона с детьми, — папа указывает на дверь. — Увидимся позже.

Мы меняемся оборудованием друг с другом и арендуем недостающее. Час спустя мы все ждем, чтобы сесть на подъемник, пока мама и папа машут нам, заставляя Райю и Нолана делать то же самое.

— Итак, держи вес по центру над доской, согни колени, старайся не цепляться кантом при поворотах и не стремись прямо вниз.

Пирс качает головой.

— Насколько ты расстроишься, если мы проиграем? — я смотрю на него пустым взглядом, и он кивает. — Сильно. Окей. Без давления. — он выдыхает.

— Конечно, я не расстроюсь.

Я буду огорчена, но я не настолько конкурентна, чтобы злиться из-за поражения. Дело скорее в том, что я хочу побеждать, и я чувствую разочарование, если не выигрываю.

— Почему-то я тебе не верю, — говорит он.

Подъемник подходит к концу, и мы сходим с него, а Трэ и Тесса прямо за нами, катаясь на лыжах, как гребаные профессионалы.

— Мы будем так хорошо смотреться на верхушке елки, — говорит Трэ, проезжая мимо нас, пока я медленно еду рядом с Пирсом, который несет свой сноуборд под мышкой.

Мы все добираемся до вершины горы. По крайней мере, Эндрю выглядит таким же напуганным, как и его кузен. Кензи смотрит на меня и морщится. Это немного пугает, что кто-то, имею в виду Эндрю или Пирс, может оказаться в отделении неотложной помощи, если все пойдет плохо.

— Хорошо, давай закрепим тебя, — я помогаю Пирсу вставить ноги и зафиксировать их на месте. — Помни, что я сказала.

Он кивает. Я надеваю лыжные очки и смотрю вниз по ряду. Картер и Фэйт тоже могут быть претендентами. Она очень спортивная, и они на лыжах, так же как Трэ и Тесса.

Очевидно, не в выгодном положении оказались мы и Кензи с Эндрю.

Мы все смотрим друг на друга, начинаем обратный отсчет и отталкиваемся, чтобы начать спуск.

Эндрю падает сразу. Пирс держится немного дольше, но в итоге оказывается на заднице, морщась от боли. Тесса теряет лыжу дальше по склону, а Фэйт делает «позу пиццы», но медленную, как черепаха. Это хорошо для нас.

Я помогаю Пирсу подняться. Он спортивный, так что у него немного получается, но спуск с этой горы — не быстрое достижение.

Трэ помогает Тессе, и они снова начинают спускаться с горы. Лидирующая команда меняется туда-сюда большую часть пути, но когда я вижу низ, я горжусь Пирсом за то, что он держался, хотя я точно уверена, что слышала, как Эндрю сказал Кензи, что он закончил пять падений назад. Я ожидаю, что он будет спускаться с горы пешком. Фэйт сбилась с пути, и Картеру пришлось ее поправлять, так что мы впереди них.

Я уверена, что Трэ и Тесса уже закончили и ждут внизу с их победными улыбками.

— Трэ упал. — Пирс указывает направо.

Я смотрю мимо него, поднимая лыжные очки. Конечно же, обе лыжи Трэ сняты, и Тесса выходит из своих, чтобы помочь ему. Это наш шанс.

— Кажется, мне не следовало тебе этого говорить. У тебя такой хищный взгляд, — говорит Пирс.

— Все в порядке, но у нас есть шанс сейчас. Ты удерживаешь равновесие дольше с каждым разом, прежде чем упасть. Ты справишься! — я надеваю лыжные очки обратно и скольжу за ним, готовясь направлять его вниз.

— Что ты делаешь? — спрашивает он.

— Обеспечиваем нашу победу. — я украдкой взглядываю на Трэ и Тессу. Он вот-вот наденет лыжи.

Я толкаю Пирса рукой на его бедро и лыжами по обе стороны от его доски.

— Ого! — говорит Пирс, когда он пошатывается от скорости.

— Помни, колени согнуты и центр тяжести по центру, — говорю я.

— Ты сказала не ехать прямо. Я не чувствую, что контролирую ситуацию, — Пирс оглядывается через плечо на меня.

— Смотри вперед. — мои руки на его бедрах, и мое внимание переключается обратно на Трэ.

Он встает на лыжи, отталкиваясь палками. Тесса прямо за ним.

Я знаю, что могу доставить нас до финиша раньше них.

— Это быстро, — говорит Пирс, но я слишком занята тем, чтобы убедиться, что мы достигнем низа первыми.

Наш импульс нарастает, и мне трудно удерживать руки на его бедрах. Вскоре я хватаюсь за куртку Пирса, но он в нескольких дюймах, а затем и вовсе в футе от меня.

— Бринн! — кричит он.

Я морщусь, но он движется так быстро, что я не могу его догнать. Когда кто-то оказывается у него на пути, ему удается увернуться. О, я вроде как горжусь им. Я отталкиваюсь палками и несусь вниз, чтобы встретить его, видя, что Трэ и Тесса недостаточно близко к нам, чтобы выиграть.

Крик Пирса привлекает мое внимание обратно к нему, прямо перед тем, как он врезается в оранжевое ограждение, перескакивая через него.

Дерьмо.

Я спускаюсь на лыжах к нему.

— Боже мой! Ты в порядке?

Он сидит на доске, все еще пристегнутой к его ногам, пока кровь стекает с его лба.

— Отличный способ отправить своего парня в больницу ради победы, — говорит Трэ, хлопая меня по спине.

— Ты просто не умеешь проигрывать, — я смотрю обратно на Пирса. — Не то чтобы я была согласна с тем, что ты поранился.

Он кивает. Может, мне стоит разобраться с этим конкурентным огнем внутри себя.

— Боюсь представить, что будет, если он получит работу вместо тебя, — говорит Трэ и уезжает на лыжах с Тессой. Трэ никогда не умел проигрывать, так что мне все равно.

Я приседаю рядом с Пирсом.

— Мне жаль.

Он улыбается.

— Все в порядке. Мы же выиграли, да? Небольшая царапина не так уж плоха.

Он действительно великолепен.

— Обещаю поцеловать твою “бобо”, — шепчу я.

— Тогда давай убираться отсюда к черту. — он отстегивает ноги от доски, а я отстегиваю ботинки от лыж.

Теперь нам просто нужно убедиться, что Трэ и Тесса не выиграют в конкурсе таяния ледяной скульптуры, чтобы была ничья. Если так, то нашей с Пирсом фотография будет на верхушке елки в следующем году.

Но я не могу избавиться от грызущего чувства в животе из-за того, что сказал Трэ. Мы еще не обсудили работу в Mancini Advertising. Как мы будем с этим справляться, если один из нас получит ее вместо другого?

Проблемы на другой день, полагаю.