Прошло пару месяцев после моей первой крупной съемки, когда моё фото оказалось на обложке журнала, я почувствовала, как жизнь стремительно меняется. Ещё недавно я была просто девушкой, незаметной в огромном городе, а теперь моё лицо стало появляться повсюду. С каждым днем съемок становилось всё больше. Контракты сыпались один за другим, бренды тянулись ко мне, а страницы журналов всё чаще украшали мои фотографии.
Первое время без Райана рядом, я ощущала на съемках странное чувство пустоты, как будто мне не хватало какой-то невидимой поддержки, на которую я постоянно полагалась. Но со временем я привыкала все больше его отсутствию. Училась полагаться на себя и не зависеть от него. С течением времени все казалось более естественным. Я росла в своих же глазах, понимая как изменилась. Но чем больше росла я, тем словно больше росла и пропасть между нами…
Однажды, проходя по улице, я заметила своё лицо, улыбающееся с огромного рекламного билборда. Стильное платье, длинные волосы, собранные в элегантную прическу. Непринужденно держа в руках парфюм одного из ведущих брендов.
Я остановилась среди толпы, зачарованная своим изображением, почти не веря, что эта девушка на высоте нескольких этажей — действительно я. Даже когда я встречала свои фотографии в журналах, казалось, что это кто-то другой.
В один из дней, сидя в кафе и пролистывая последние новости на смартфоне, я уловила едва заметный шепот: «Вы это видели? Это та самая модель, которая теперь повсюду!» — сказала молодая женщина своей подруге. Я удивлённо осмотрела окружающих, не понимая о ком речь. Это было первый раз, когда меня узнали совершенно незнакомые люди. Той ночью, взбудораженная, я не могла уснуть до самого утра. Но постепенно это стало обыденным. Всё чаще я встречала девушек с журналом, на обложке которого было моё лицо, и едва сдерживала улыбку, наблюдая, как люди задерживаются на моих фотографиях. Все чаще слышала обсуждения моего имени. Журналисты буквально преследовали меня, а заголовки газет так и пестрили якобы отношениями начинающей модели с наследником крупнейшего финансово-промышленного конгломерата страны. Это было неудивительно. На публике и перед его семьей мы все также играли пару.
Посещая бутики, которые я раньше не могла себе позволить, продавщицы перешептывались, лишь взглянув на меня: «Это та модель, которую недавно все обсуждали? Мне казалось, она выглядит по-другому… но, Боже, она выглядит так стильно!» Всё это наполняло меня гордостью. Моя жизнь, некогда простая и скромная, теперь была окружена лицами и именами, которые раньше были лишь фоном. Появлялись новые знакомые — фотографы, визажисты, стилисты, модели. Каждый из них был маленькой историей. Например, Грета, опытный визажист с розовыми волосами, всегда шутила о том, что мне не следует «слишком задирать нос», ведь мир моды непредсказуем. Грета стала для меня ироничным, но тёплым наставником, а Лора — верным другом.
На одной из съемок я познакомилась с Адамом, фотографом из Швеции, известным своей строгой манерой работы. Он осмотрел меня долгим, задумчивым взглядом, а потом сказал: «В твоих глазах есть что-то особенное. Как будто ты видела больше, чем просто подиумы и съемки. Надеюсь, ты не изменишься под давлением индустрии.» Его слова удивили меня и даже слегка взволновали, будто он сумел заглянуть в самую душу.
Постепенно я начала замечать, что даже самые обычные моменты, как прогулка по городу или поход в магазин, привлекают внимание. Люди оборачивались, некоторые сдержанно улыбались, кто-то пытался сделать фото на телефон. Я всё ещё не привыкла к этому вниманию, но понимала, что моя жизнь уже никогда не будет прежней. И всё это было благодаря Райану…
Телефон постоянно разрывался от сообщений и предложений о съемках. Моё имя всё чаще мелькало в светской хронике, а известные бренды начали присылать приглашения на свои закрытые мероприятия. Слишком быстро все закрутилось, и я не успевала уследить за этим вихрем…
На своём пути я встретила также многих других моделей, таких как Амелия — высокую, стройную мулатку с яркими чертами лица и большими глазами. Она была довольно известной, но мы с ней сразу не поладили. Все наши встречи были полны едва заметных комментариев с её стороны, пытающихся подорвать мою уверенность. «Надеюсь, ты понимаешь, что минутная слава не делает из тебя профессионала?», — проговорила девушка с притворной улыбкой на одной из фотосессий. Я же молча улыбнулась в ответ, стараясь не обращать внимания на её высказывания. Подобное стало для меня привычном. Вслед за славой шла критика, и для меня же было лучше стараться не зацикливаться на этом.
С каждым шагом я чувствовала, как моя уверенность растёт, но одновременно ощущала странную отстранённость от этой новой жизни. Иногда Райан приглашал меня на семейные мероприятия, ведь я служила ему щитом, гарантией занятости для других женщин, и всё конечно же заканчивалось очередным скандалом с его матерью. После чего мы молча снова расходились….
Это привычный цикл порой казался таким выматывающим…