Я медленно проснулась от мягкого стука в дверь. Мои глаза привыкали к свету, пробивающемуся сквозь жалюзи, а сердце билось ровно, впервые за долгое время без тревоги. Это был день, которого я ждала: день выписки. Больничные стены, запах лекарств и постоянное присутствие медсестёр — всё это скоро останется позади.
Когда дверь открылась, в палату влетела Лора. Как всегда, её энергия была заразительной. Она принесла с собой не только пакет с чем-то вкусным, но и улыбку, способную растопить любой лёд.
— Вел! — воскликнула она, подходя к моей кровати. — Сегодня тот самый день! Ты наконец избавишься от этого ужасного места!
— Лора, больница не такая уж и ужасная, — сказала я, слегка усмехнувшись. — Здесь меня спасли, помнишь?
— Да-да, — она махнула рукой, — но ты же понимаешь, что это место не для таких, как ты. Ты создана для жизни, для свободы. А тут всё… слишком серо.
Я улыбнулась. Она села на край моей кровати и достала из пакета маленькую коробочку.
— Вот, я принесла тебе твоё любимое печенье. Как только вернёшься домой, обещай, что съешь его с горячим чаем. Это твой первый шаг к нормальной жизни.
Я взяла коробку, чувствуя, как тепло её заботы окутывает меня.
— Спасибо, Лора. Ты всегда знаешь, как поднять настроение.
Она подмигнула, но затем её взгляд стал более серьёзным.
— А как ты себя чувствуешь? Правда?
Я ненадолго задумалась.
— Честно? Лучше, чем раньше. Но, Лора, иногда кажется, что всё это всё ещё где-то рядом. Тень всего того, что произошло.
— Это нормально, — сказала она, взяв меня за руку. — Ты пережила ужасное, Велория, и никто не ждёт, что ты сразу забудешь об этом. Но все прошло, понимаешь? И ты с этим справилась, смогла пережить, выстоять. А Локвуд… Ох, этот мужчина за тебя горы свернёт. К ни го ед. нет
Едва она упомянула Райана, я услышала, как за дверью раздались уверенные шаги. Через мгновение дверь открылась, и он вошёл. Его лицо, как всегда, излучало спокойствие и силу, но я заметила лёгкую усталость в его глазах — результат тяжёлых дней, которые он провёл, пытаясь защитить меня.
— Привет, — сказал он, подойдя ближе. — Готова? Я приехал, чтобы забрать тебя домой.
Лора поднялась, улыбаясь.
— Ну, я оставлю вас двоих. Вел, я жду твоих сообщений о том, как ты смакуешь печенье!
Она махнула рукой и вышла, оставив нас вдвоём. Райан подошёл ближе, его руки мягко обвили меня.
— Наконец-то, — сказал он тихо. — Сегодня я увожу тебя отсюда.
Я улыбнулась, чувствуя, как его тепло и сила наполняют меня.
— Райан, спасибо тебе… за всё.
Он посмотрел мне в глаза, и в его взгляде было всё: забота, нежность и решимость.
Когда мы подъехали к пентхаусу, я ощутила странное чувство облегчения и тревоги одновременно. Райан помог мне выйти из машины, обнимая меня за плечи, как будто защищая от всего мира.
— Ты дома, — сказал он, открывая дверь.
Помещеник встретила меня уютом. Всё было именно так, как я оставила. Райан провёл меня в гостиную и усадил на диван.
— Хочешь чего-нибудь? Чай, кофе? Может, что-то поесть? — спросил он, заботливо присев рядом.
— Чай, пожалуйста, — ответила я.
Пока он готовил, я смотрела на всё вокруг. Это место, уже ставшее моим домом, казалось, будто оживало вместе со мной. Когда Райан вернулся с чашкой чая, он сел рядом, не отпуская моей руки.
— Теперь, когда ты дома, я хочу, чтобы ты ни о чём не беспокоилась, — сказал он. — Всё остальное я возьму на себя.
— Ты уже сделал столько, Райан. Я не знаю, как благодарить тебя.
— Не надо слов, малышка. Просто будь рядом. Это всё, что мне нужно.
В следующие дни Райан был как мой личный ангел-хранитель. Он помогал мне во всём, а Лидия порхала вокруг меня как вокруг птенчика. Из забота приводило меня в трепет.
— Ты ведь знаешь, что я люблю тебя, да? — сказал он, сидя рядом на диване.
— Знаю, — ответила я улыбнувшись. Эта фраза стала моей любимой. — И я тебя тоже.
Это было моё возвращение к жизни, шаг за шагом. И с Райаном рядом я чувствовала, что смогу справиться с чем угодно.