Мы лежали рядом, тяжело дыша, всё ещё утопая в остатках бурной страсти. Я чувствовала, как его пальцы лениво скользят по моей коже, рисуя какие-то неразборчивые узоры. Он был молчалив, но я знала — что-то его гложет. Его грудь поднималась и опускалась, и я ощущала это движение, словно ритм, который успокаивал меня.
— Я всё исправлю, — вдруг заговорил Райан, его голос звучал низко и серьёзно.
Я повернулась к нему, не до конца понимая, что он имеет в виду.
— Исправишь? — спросила я тихо.
Он посмотрел на меня, и его глаза, казалось, искрились решимостью.
— Велория, я сделаю всё, чтобы доказать свою любовь к тебе. Чтобы ты больше никогда не сомневалась.
Я молчала, обдумывая его слова. Они были красивыми, но после всего, что случилось, я боялась слишком сильно надеяться.
— Ты уже делаешь, — наконец ответила я нейтрально, стараясь не показывать, как глубоко его слова задели меня.
Но он не остановился, его голос стал более уверенным, наполненным силой.
— Я даю тебе слово, — продолжил он. — Я разберусь с Леоном. Он не может оставаться безнаказанным за то, что сделал. Я найду доказательства, которые уничтожат его влияние. Я лишу его власти. Родители были правы, такому человеку нельзя доверять компанию, а уж тем более судьбы людей.
Его слова отдавались эхом внутри меня. Это было не просто обещание — это была клятва. В нём было столько уверенности и силы, что я, сама того не осознавая, начала верить.
— Ты действительно собираешься бороться за компанию? — спросила я, глядя в его глаза.
Он кивнул, его лицо стало суровым.
— Это не просто борьба за власть. Это способ защитить тебя. Защитить нас. Леон должен заплатить за всё, что сделал, а чтобы этого добиться, я должен стать сильнее.
Моё сердце дрогнуло. Я видела, что он готов идти до конца. Но это была не только его битва.
— Ты прав, — тихо сказала я, проводя рукой по его плечу. — Мы должны крепко стоять на ногах, если хотим выстоять. Это касается нас обоих. Я тоже не могу больше прятаться.
Он удивлённо посмотрел на меня, но тут же его губы изогнулись в лёгкой улыбке.
— Ты уверена? — спросил он, слегка поддразнивая. — Это будет трудно пожалуй, после всего.
— Уверена, — ответила я твёрдо. — Нельзя постоянно сбегать. Я должна выйти из своего кокона. Я слишком долго была в нём, прячась от всего мира.
Он сжал мою руку, его взгляд стал мягче, но в нём всё ещё читалась гордость.
— Ты умница, — сказал он. — А я буду рядом, чтобы защищать тебя.
Эти слова, как и раньше, обжигали меня своей теплотой. Они не были пустыми. Я знала, что он действительно готов бороться, готов идти до конца ради нас.
— Значит, мы начнём всё заново, — сказала я, улыбаясь.
— Заново, но по-новому, — отозвался он, подтягивая меня ближе. — И на этот раз, я не позволю ничему разрушить нас.
Его рука скользнула по моей щеке, и я почувствовала, как на мгновение весь мир вокруг замирает. Я могла верить этим словам, этому мужчине, который, несмотря на все произошедущее, всё ещё был рядом.
Я вновь за долгое время почувствовала, как внутри меня пробуждается что-то забытое. Это была надежда…
Возвращение
Возвращение в студию было одновременно волнующим и пугающим. За эти несколько месяцев, что я провела в стороне от индустрии, казалось, мир продолжал двигаться без меня. Я стояла у дверей, не решаясь войти. Всё казалось таким знакомым, но при этом слегка чужим. И вновь я была там, откуда начинала.
— Вел! — раздался радостный крик, и ко мне бросилась Лора. — Я не верю своим глазам! Ты вернулась!
Она обняла меня так крепко, что я чуть не потеряла равновесие.
— Осторожнее, — рассмеялась я, хоть внутри всё ещё чувствовала волнение.
— Ты понимаешь, какой шум теперь поднимется? — Лора отпустила меня и окинула взглядом. — Все только о тебе и будут говорить.
— Я к этому готова, — ответила я, стараясь звучать спокойно.
— Ладно, скромница, но только представь: фанаты, дизайнеры, фотографы… все ждали твоего возвращения. Ты будешь звездой главных заголовков, так что будь готова!
Моя первая фотосессия после перерыва проходила в студии Райана. Команда фотографов, стилистов и визажистов была готова к началу, но я чувствовала себя, как новичок.
— Ты в порядке? — спросила Дженни, фотограф, когда заметила, что я нервно кручу кольцо на пальце.
— Просто не думала, что снова буду так волноваться, — призналась я, взглянув на своё отражение в зеркале.
— Велория, ты и на перерыве остаёшься иконой, — с улыбкой сказала она. — Все рады тебя видеть.
— Правда? — спросила я, всё ещё сомневаясь.
— Ты посмотри на этих людей! — она указала на толпу сотрудников, сновавших вокруг, будто пчёлы в улье. — Они все здесь ради тебя.
Я огляделась. Дженни была права. Все улыбались, поддерживали, кто-то шутил, а кто-то просто смотрел с интересом. Моя неуверенность начала постепенно отступать.
Когда началась съёмка, фотограф за камерой, известная своей требовательностью, посмотрела на меня и вдруг тепло улыбнулась.
— Велория, давай вспомним, как это было в первый раз. Покажи мне, почему ты лучшая.
Эти слова ударили куда глубже, чем она могла предположить. Я кивнула, встала на фон и позволила себе забыть обо всём, кроме камеры.
— Великолепно, — пробормотал Дженни после первых кадров. — Как будто и не уходила.
Съёмка прошла быстрее, чем я ожидала. Когда всё закончилось, я чувствовала, что с плеч свалился огромный груз.
После фотосессии у меня намечалось интервью, первое за долгое время. Интервьюер выглядел слегка взволнованным, что было странно. Обычно это я нервничала перед камерой.
— Велория, вы взяли паузу на пике своей карьеры. Все гадают, что случилось. Почему вы пропали?
Я сделала вдох, заранее готовая к такому вопросу.
— Моя сестра попала в несчастный случай, — ответила я мягко, глядя прямо в камеру. — И я поняла, что в тот момент мне нужно быть рядом с ней. Для меня семья всегда будет на первом месте.
Интервьюер кивнул.
— Это достойно уважения, — сказал он. — Мало кто готов приостановить карьеру находясь на триумфе славы ради близких.
— Я просто сделала то, что посчитала правильным, — ответила я.
Эти слова вскоре разлетелись по сети, и к моему удивлению, реакция была исключительно поддерживающей. Даже коллеги по индустрии выражали своё уважение.
Дома меня ждал Райан. Он сидел на кухне, листая какую-то папку с документами.
— Как прошло? — спросил он, не поднимая головы.
— Лучше, чем я ожидала, — призналась я, скидывая туфли и проходя к нему.
— Я тебе говорил, что ты справишься, — Райан улыбнулся, но в его глазах было что-то большее, чем просто радость.
Пентхаус снова стал для меня домом. Между съёмками и показами я навещала сестру в больнице. Каждый раз, входя в её палату, я старалась улыбаться, даже если внутри чувствовала себя истощённой.
— Привет, Лидия, — сказала я, заходя с пакетом её любимых фруктов.
— Опять работаешь? — спросила она, хитро прищурившись.
— Кое-кто же должен зарабатывать деньги, чтобы привозить тебе манго, — ответила я, смеясь.
Лидия улыбалась, я видела, как она радуется каждому моему дню в новой жизни, точнее, с того момента как я сняла паузу на ней.
Каждый мой день теперь был наполнен делами. Работа вернулась в мою жизнь, но теперь я знала, как важно балансировать. Я больше не убегала от мира, но и не позволяла ему поглотить меня целиком.