Роман по сценарию

Понимание

Каждое утро, меняя воду в вазе и переставляя принесённые Райаном цветы, я пыталась верить, что она вот-вот откроет глаза и назовёт меня снова. Но дни тянулись, а её состояние оставалось неизменным.

Прошли уже две недели, когда на телефон пришёл звонок из полиции. В голосе офицера звучала настойчивость, он попросил меня приехать. Я не знала, чего ожидать. Райан решил поехать со мной.

Когда мы вошли в кабинет следователя, напряжение казалось осязаемым. Я старалась держать себя в руках, но сердце билось так быстро, что казалось, его стук эхом разносится по комнате. Следователь, сидевший за столом с папкой документов, взглянул на меня, словно понимал, что сейчас он разрушит всё, что я знала о своей сестре.

— Мисс Хейл, мы тщательно проверили записи видеонаблюдения с заправок и близлежащих магазинов, — начал он, открывая папку. — Судя по камерам, в тот день ваша сестра была в компании людей, которые известны нам как сотрудники агентства по сбору долгов. Это были коллекторы.

Я застыла, чувствуя, как постепенно холодеет внутри. Коллекторы? Она встречалась с ними? Следователь продолжил, в его голосе проскальзывали нотки не то сожаления, не то усталости:

— Мы выяснили, что ваша сестра ежемесячно встречалась с этими людьми, выплачивая крупные суммы. И это началось задолго до того, как… случилось то, что случилось. Вначале это был долг вашего отца, который он взял для открытия небольшого бизнеса. Но после его смерти задолженность осталась на вашей семье. Со временем, из-за высоких процентов, сумма выросла до невероятных размеров.

Он сделал паузу, давая мне время осознать его слова. В голове начали складываться обрывки воспоминаний — как старшая сестра всегда замыкалась в себе, когда речь заходила о деньгах, как она пропадала все больше отдаляясь от меня. Я всегда воспринимала её отстранённость как холодность ко мне, как нелюбовь… Но теперь всё встало на свои места.

Следователь вздохнул, все больше разрушая то, что осталось от моего привычного мира.

— Мы также нашли место, где она жила. Она снимала комнату в общежитии с другими девушками, работала в ночном баре. Похоже, что университет она так и не смогла закончить — не хватало времени и средств. Но она старалась выплачивать долг и как-то сводить концы с концами.

Эти слова больно отдавались эхом. Моей сестре приходилось идти на всё это в одиночку, не говоря мне ни слова. Я смотрела в одну точку, не осознавая, что время вокруг меня продолжает двигаться. Теперь мне было понятно, почему она так отчаянно старалась держать меня подальше от своей жизни. Потому что считала, что должна защищать меня, избавить от того кошмара, в который сама поневоле была вовлечена, а потом просто… возненавидела меня… сломалась под этой болью.

Чувства захлестнули меня с такой силой, что я не смогла бы их описать словами. Я даже не могла плакать — всё внутри словно окаменело. Как я могла не понимать? Как могла не видеть, что моя сестра несла на своих плечах такое бремя, что оно медленно разрушало её? Теперь каждое слово, сказанное в обиде, казалось мне ударом по ней, который я наносила, даже не понимая её боли. Каждый мой гневный взгляд кажутся мне пощёчиной, которую я давала ей в обмен на её молчаливую жертву.

Я думала, что это у меня была мучительная жизнь. Я считала, что именно мне приходилось бороться с трудностями, справляться с болью и одиночеством. Я думала, что её безразличие — это способ отстраниться от меня, что она просто предпочитала веселиться и проводить время с очередными ухажёрами, пока я оставалась наедине со своими проблемами.

Как же я ошибалась.

Она несла на себе груз, о котором я даже не подозревала, защищала меня от мира, в который я бы иначе тоже была втянута, от людей, способных уничтожить нас обеих. Всё это время она боролась одна, встречалась с коллекторами, выплачивала долг, что рос, словно снежный ком. И платила… не только деньгами, но и своей жизнью, временем, сном, здоровьем — всем, что у неё оставалось.

Я начала понимать, что каждый её «побег», каждый вечер, когда она возвращалась поздно и с отстранённым взглядом, был вовсе не для себя, а ради меня. Она стояла между мной и миром, который готов был поглотить её целиком. Она страдала в одиночестве, закрывая меня от своих кошмаров, чтобы я могла прожить хоть немного спокойнее, не подозревая, что ради этого ей приходилось жертвовать своей жизнью.

Она спасала меня — а я не видела этого, увязшая в своей боли и жалости к себе.

Райан аккуратно коснулся моей руки, будто ощущая всю мою боль. Он мягко посмотрел на меня, его голос был тихим, но решительным:

— Велория, я обещаю, мы во всём этом разберёмся.

Я кивнула, не зная, как ещё реагировать. Внутри было пусто, но в то же время вспыхнула новая решимость.