(с)дала на «отлично»

Глава 40

ВИКА

Воспоминания бурной снежной лавиной накрыли меня.

Я застыла, раскрыв рот, не веря в реальность происходящего. Если бы год назад кто-то сказал, что именно я получу эти вещи в подарок от профессора Горского — я бы долго, держась руками за живот и утирая слезы, хохотала.

_______

В декабре прошлого года студенты нашего института летали в США на их Рождество. В основном это были активисты и отличники, победители всяких научных конкурсов, лауреаты и прочая научная элита, но тех, кто был в состоянии оплатить свой перелет и проживание тоже брали. Так компанию ботаников, задротов и обожающих их преподавателей разбавили и мы с Лилей.

Оценить всю прелесть Нью-Йоркского метро мне довелось на собственной шкурке. Делегация шумных русских студентов составляла около тридцати человек. Передвигаться такой толпой в переполненной подземке было весьма проблематично, поэтому нас разделили на четыре группы и закрепили за ответственным преподавателем.

Наш занудный конвоир раздражал изысканными манерами и идеальным внешним видом. Начищенные ботинки, элегантное пальто, рубашка цвета калифорнийского неба слишком чужеродно смотрелись среди обычных американских рабочих в час пик. Этакий бизнесмен с Уолл Стрит в унылой серой массе.

Раздражал своим лоском сопровождающий, очевидно, не только меня, но и всех окружающих, потому что на каждой станции входящие работяги с особым удовольствием прижимали его к заляпанному грязными пальцами стеклу несвежими телами с запахом тяжелых будней.

По прибытии на нужную станцию было необходимо спешно покинуть вагон с основным потоком. Мой тогдашний бодигард Юрик, расталкивая пассажиров своей широкой грудью, совершенно не предвидел, что я попросту не успею за ним выйти.

Зато преподаватель явно предполагал возможность такого развития событий, и когда перед самым моим носом захлопнулись двери вагона, тяжелая рука твердо легла на плечо и сжала, подбадривая. Обернувшись, встретилась со спокойным черным взглядом нашего холеного профессора.

До следующей остановки мы ехали двадцать минут и попали на какую-то старую обшарпанную станцию, явно в криминально-опасном районе. Покинув вагон минут пятнадцать дожидались обратного поезда, боясь сделать хотя бы одно неверное движение.

Дерганый чернокожий тип в длинном черном кожаном плаще, круглых черных очках, совершенно лишних здесь, в не видавшем солнца туннеле, походкой крутого гангста рэпера приблизился к нашей, выделяющейся на общем фоне, парочке.

— Пссс! Пссс, бэйба! Золотишко? Травка? Или Кокаин? — он не спрашивал, что из перечисленного нам надо, он предлагал выбрать, за что мы так или иначе отдадим ему все свои деньги.

Почувствовав спиной, как напрягся преподаватель и сжалась рука на моем локте, поняла — быть беде. Поэтому включив режим белокурой идиотки засияла, как стразы на лифчике у стриптизерши.

— Золото? О! Я обожаю золото! — радостно захлопала в ладоши и облегченно заметила, как удовлетворенно хмыкнул торговец.

С шармом заправского фокусника он распахнул свой кожаный плащ, и я на мгновение зажмурилась, боясь увидеть под ним ничего. Но… пронесло.

Хотя… лучше бы он оказался эксгибиционистом.

Во множестве прозрачных кармашков на внутренней части плаща находились различные безделушки такие же «золотые», как и куриные яйца на пасху.

Щебеча восторженное «Вау», ткнула наугад в статуэтку Оскара и цепочку с кривоватым кулоном в виде Статуи Свободы.

— Пять тысяч долларов, — огласил цену нашей свободы торговец.

Профессор побледнел. И я понимала причину. Даже если мы сбросим в общий котел всю нашу наличку, не наберется и половина суммы.

Это естественно не устроило владельца ювелирной лавки в плаще, и белки его глаз стремительно вылуплялись из черных глазниц, пока ноздри раздувались, нагоняя на нас страху.

Вдали послышался гудок приближающегося поезда. Адреналин в крови зашкаливал. Если сейчас мы не сядем в вагон, торчать на этом перроне придется еще минут двадцать, которые мы можем и не пережить.

Тогда профессор снял с руки дорогущие часы и протянул торговцу. Осмотрев предмет обмена и удовлетворившись выгодностью сделки, мужчина сунул в мои дрожащие руки Оскар и цепочку и той же вальяжной походкой удалился, а мы едва ли не бегом вскочили в шипящий вагон.

— Держите, профессор, это Ваше, — протянула я покупки шокированному спасителю.

— Зачем мне это?

— Девушке своей подарите…

__________

До настоящего момента я и не помнила, что тот самый профессор, с которым мы пережили незабываемые минуты в Нью-Йоркском метро и был мой Марк Робертович.

Поразительная штука — память!

Этот сукин сын таки подарил сувениры своей девушке!

МНЕ!

Не мешкая ни секунды, надела «золотую» цепочку, вооружилась личным Оскаром, сделала очередное селфи и отправила Марку.

И в ответ, мой суровый профессор прислал, О БОГИ, красное сердечко!

Окрыленная счастьем, полетела к Лиле, чтобы поделиться теплом и поднять настроение подруге.

Как оказалось, мое желание было весьма своевременным. Верховская не спала, а сидела в кровати и растерянным лицом слушала собеседника на другом конце телефонной связи. Она ничего определенного не говорила, скорее лишь как-то обреченно и безжизненно мычала.

Я встревоженно наблюдала за Лилей, гадая, что еще могло произойти в жизни близкого мне человека.

— Что случилось, Лиль? — осторожно спросила подругу, как только изящная ручка отбросила телефон на одеяло.

— Счастье у меня случилось… — совершенно несчастливо произнесла Верховская. — Родители к новому году квартиру подарили. И уже даже перевозят туда все мои вещи… Мама через час улетает на Бали со своим любовником. Папа предупредил, что без звонка в ЕГО дом лучше не являться, потому что им с Милой хочется, наконец, насладиться обществом друг друга.

— Я не поняла. И что же, ты будешь встречать новый год одна, сидя в какой-то квартире, заваленной коробками?

— Видимо, да…

— НЕТ!

Лиля подняла на меня свои печальные голубые глаза, наполненные слезами, готовыми брызнуть фонтаном от малейшей дополнительной эмоции.

— С нами поедешь! Я тебя тут одну не оставлю!

— Вик, это некрасиво, ехать без приглашения…

— Некрасиво, Лиля, лезть в чужую личную жизнь, лишать человека права на свободный выбор профессии и вынуждать хранить долбаную девственность! Так что ничего! Потерпят! Не такие уж они там и нищие, чтоб не иметь возможности принять еще одного гостя! А если хоть слово скажут, так это даже хорошо — такой скандал им устрою, еще будут умалять меня уехать!

Лиля отчаянно засмеялась, а из ясных глаз все же брызнул соленый поток.

— Ничего, цветочек мой, — гладила ее по спине, крепко обнимая, — Я столько лет терпела, мучилась… Училась каркать по-немецки! Пусть терпят! А… А хочешь, заставлю Васю дежурить у тебя все новогодние праздники? Я могу!

— Нет, Вика. Это уже чересчур. Даже еще унизительней, чем ехать с тобой к Беренгофам.

— Вот и решили. А поехали по магазинам, а? Лиль? Купим себе новые платьица к новому году, посидим в нашей любимой кофейне?

— А поехали, — улыбнулась Лиля.

— Отлично. Надо только вопрос с билетом решить.

Мы оделись и спустились на кухню, где пил какую-то зелено-бурую дрянь цербер-ППшник.

Лиля демонстративно не обращала внимания на Васю, тот в свою очередь зорко следил за каждым ее движением, словно она опасный террорист, готовый напасть на него с ножом для хлеба, или в любую секунду выдернуть чеку на несуществующем поясе с гранатами. Забавно было бы на это посмотреть, но моя нежная Лиля и мухи не обидит. При всей своей внешней уверенности и непробиваемости подруга очень ранима. И добра. Она скорее Васю накормит, нежели ударит или повысит голос.

Другое дело я!

Я могу!

— Алло, пап! Слушай, я хотела предупредить, что Лиля поедет с нами в Германию… В смысле зачем? Потому что я так хочу!… Что значит, слабый аргумент?! А как тебе такой — не полетит она, не полечу я! … Да мне плевать, пап, ты же знаешь… Мне все равно, где ты достанешь билет… А кто еще летит? … Ва-ася? … А на хрена нам там Вася, пап? … Нечего ему там делать. Пусть… дом сторожит… От кого он там будет мою девственность охранять? От графа? … Ой, ладно тебе, пап, сейчас не девяностые, не нужен мне охранник, завязывай уже с этой дурацкой легендой… Угу… Вот и отлично… Вот и чудесно… Я сброшу тебе копию ее паспорта… Ага… Целую, папуль!

Все это время парочка таращилась на меня, как две кошки в календарь.

— Ну что, Василий! Радуйся! Выбила для тебя выходные! Даже целые каникулы! — цербер продолжал недоуменно молчать. Вот послал же Бог охранничка. — Короче, Вася. Мужик ты вроде нормальный, хоть и цербер, так что я по дружбе-то тебя предупрежу. Ищи-ка ты себе новое место работы. Мы сейчас к графу забугорному скатаемся, я ему пару ласковых-то выскажу, а потом все. Мы с моим Марком Робертовичем начнем путешествие в мир большого секса. Как понимаешь, охранять тебе будет уже нечего. Со своей честью принцесса планирует расстаться в ближайшее время.

У бедолаги задергался глаз. Блин. Злой какой-то у меня юмор сегодня.

— Ладно, Вась, ты не переживай. Обещаю, не уволим, пока нормальное место тебе не подыщем. Скажу папе, он тебя в фирме своей устроит, хочешь?

— Нет, спасибо…

— М-м… Ну, смотри. Если что… от своих слов не отказываюсь… Ты собирайся тогда, минут через тридцать поедем по магазинам покатаемся. Пора чемоданы паковать!

День прошел в суете и хлопотах, но в целом с отличным настроением. Мы с Лилей совершили набег на торговый центр, посетили СПА, пообедали в уютном ресторанчике и вернулись домой, чтобы собрать чемоданы. С билетом для Верховской вопрос был окончательно улажен, но мне показалось, что цербер не очень-то обрадовался предстоящим выходным. Наверное, тоже мечтал увидеть графа.

Марк звонил один раз. Предупредил, что уезжает в Австрию с сестрой. Обещал, что скоро увидимся, но конкретных дат не называл. Я не наседала. В конце концов, мне и самой надо разобраться с одним крайне важным делом. Пора уже окончательно разрубить этот завязавшийся вокруг моей тонкой шеи гордиев узел, пресечь дальнейшие графские посягательства на мою жизнь и ощутить пьянящий вкус свободы и независимости.

Засыпали мы с подругой вместе на моей кровати утомленные и расслабленные, наслаждаясь молчаливым обществом друг друга, при этом погруженные в собственные мысли. Лиля улыбалась, но я знала, что за напускной безмятежностью подруга грустит. На мое предложение выговориться, Верховская лишь отмахнулась, не желая «тратить слова и эмоции на бездушного слепца».

Мое же сознание и мысли всецело занимал Марк Горский. В своих розовых мечтах я рисовала наш дом с зеленой лужайкой, камином и золотистым ретривером, слюнявящим профессорские ботинки.

Он будет преподавать свою любимую экономику скучающим студентам, а я буду рисовать иллюстрации к детским книжкам, взрослым фэнтези-романам или просто писать портреты необычных людей. Или поступлю все-таки в Суриковку…

Марк верит в мой талант. Он не запретит.

Так и уснули, взявшись за руки, погруженные в себя.