Самшитовый город / ВИКС-2.1

Глава 13

Девять километров от точки до точки, если двигаться по прямой, преодолеваются за пару часов неспешного шага. Но вот эти блуждания между руин, обходы неожиданно возникающих и заполненных тьмой провалов, постоянная настороженность и оглядки по сторонам в ожидании нападения агрессивного моба или стрелы от сумасбродной блондинки, которая может прилететь в любой момент…

Все это отнимало кучу времени, усилий и нервов.

Когда час спустя мы для разнообразия обнаружили реку – это было здорово. Чаши с питьевыми источниками, вроде той, где Блоха нашел для меня подарок, больше не попадались, а вода была на исходе.

Ну, как реку, скорее – речушку. Глубиной по колено и шириной метра три, с ленивым течением. Судя по отсутствующим на берегах строениям, эта речка могла течь ещё до катаклизма. Хмм. А может, все расселины когда-то были руслами рек и ручьев, пока какая-то неведомая сила не превратила воду в первородную Тьму, проточившую земную толщу в глубь? Тьма, которая обитает в этих расселинах, явно не простая, если от нее всякий раз бросает в дрожь при одном взгляде.

– Привал, – скомандовал наш лидер.

Гонор скинул сапоги и уселся на берегу, сунув в воду натруженные ноги. Он ещё не до конца оправился, поэтому причина остановки была понятна. И сразу полез за своей ненаглядной трубкой. Способ, которым он подпаливал табак, наконец открылся – оказалось, что при должной концентрации ауру “Пересвета” можно фокусировать в узкий пучок, визуально это и выглядит как “огонек из пальца”. Вот жулик. Я пробовал, не получалось. Чую, мне ещё долго придётся обходиться обычной зажигалкой.

Не сговариваясь, мы с Рыжей уже привычно разослали своих питомцев на разведку. Часто-часто взмахивая кожистыми крыльями, Задира стремительно унесся вдаль, чтобы, нарезая круги, охватить как можно большую площадь. Блоха унесся в другую сторону, погулять среди развалин – там, куда не достигает зрение крылана.

После привала и отжора мой клыкан потяжелел вдвое и смахивал уже на вполне приличного пса. Окрепли мышцы, удлинились лапы, подросли когти и клыки. Теоретически он уже вполне способен в прыжке сбить ящеролюда с ног, и в котомку его теперь при всем желании не запихать. Шкала детства – 9760/10000. Ещё немного, ещё чуть-чуть...

Всё-таки удивительно, как быстро питомцы вырастают в этом мире.

По пути я старался собирать всё, что система подсвечивала полезным, пополняя свою котомку новыми образцами, а личный системный глоссарий – новыми записями. Жаль, что вместимость котомки сильно ограничена, в основном приходилось запасаться ингредиентами для настойки. Как только организуем ещё одну продолжительную остановку, продолжу эксперименты. Но все же и редкие травки прихватывал, хотя бы в минимальном количестве. Если вдруг понадобится, то не придётся искать. Да и для приправ кухаря некоторые могут сгодится, если я правильно понимаю примечания системы.

Рыжая по пути тоже практиковалась в ботанике, и не только. Парочка опрометчиво кинувшихся на нас и резво убиенных броненосцев подняли ей прогресс шкуродера, когда она принялась вырезать из трупов ингредиенты для своего рецепта. Мерзкое занятие, руки по запястье в крови, но она вроде даже не морщилась. Окровавленные кусочки “чего-то там”, которые она всё-таки добыла, пришлось выкинуть – не рискнула поместить в котомку к остальному имуществу, хотя я предлагал ей завернуть в обрезок от балахона. Решила, что пока вполне достаточно самого факта прогресса ремесла, а ингредиентами лучше заниматься на стоянке, где их можно сразу использовать. С запасами мяса у нас все было в ажуре, так что просто развеяли трупы и забрали кристаллы сущности.

Вообще, её связка ботаник + шкуродер выходила любопытной. Оказывается, система тоже выдала ей первый рецепт: “закрепитель”. Состав используется для дубления свежих шкур, варится из ингредиентов с тел мобов и особых травок. Видимо, в перспективе эта связка даст кожевника, что позволит изготовлять легкие доспехи. Кстати, Рыжая предлагала попробовать изготовить клочок дубленой кожи для заплатки на неприглядную дыру в кольчуге на груди клирика, но что хорошего может получиться с первых попыток? Так же, как и с настойкой здоровья – ничего. А времени уйдет на процесс – море. К тому же котелок у нас один на всех, а настойка здоровья важнее.

Вот щит клирику железно нужен, где б его взять. Ни подходящих материалов для кустарных экспериментов, ни подходящих мобов для экспроприации пока не встречали. Вырезать из панциря броненосца Гонор отказался, ни подходящих инструментов, ни подходящей конфигурации. Сразу решил, что хрень получится, а не щит.

Глядя на меня с Рыжей, Гонор пошел методом исключения и польстился на “оценщика” (поиск драгоценных камней и минералов для усилителей снаряжения) и “рудокопа” (поиск и добыча металлов). По логике, эти ремесла тесно взаимосвязаны и в будущем дадут что-то вроде “сталевара”, “бронника” или “оружейника”. Точно из нас пока никто не знает, начальных рецептов бравому клан-лидеру не досталось, но пофантазировать никто не запрещает.

– Удочку бы сюда, – мечтательно пробормотал клирик, выпустив первый клуб дыма и уставившись в просвеченную насквозь солнечными лучами кристально-прозрачную воду, где на фоне затянувших песчаное дно желтовато-зеленых водорослей мелькали юркие силуэты мелких рыбешек.

– Да тут ловить нечего, – фыркнул я, бросая на берег сперва посох, а затем котомку. – Мелочь сплошная. Хотя от ухи и я бы не отказался. Достало уже мясо хомячить. В любом виде.

Присмотревшись к водорослям, я тоже избавился от обуви, засучил рукава балахона и полез в умеренно-прохладную воду. Можно и полностью искупаться, смыть грязь и пыль последних приключений. Но не рискнул бы сейчас разоблачаться. Даже балахон мага – защита.

– Вся прелесть рыбалки не том, чтобы что-то поймать, – со знанием дела заметила Лисичка.

Она присела на корточки на берегу рядом с Гонором, наблюдая, как я срезаю кинжалом желтые макушки у зеленых прядей, колышущихся на дне, словно щупальца медузы. Система пометила их, как подходящий ингредиент для настройки.

– Что-то вспоминается из прошлой жизни? – я сразу навострил уши.

– Да… Наверное. – Рыжая задумчиво прикусила губу. – Кто-то из близких… любил порыбачить. Посидеть, подумать на лоне природы, вдали от суеты. Ладно, не будем об этом, – девушка досадливо мотнула головой, стеганув по плечам рыжим “хвостом”.

Прошлое – щекотливая тема. Никому из нас не хотелось его касаться. Программная установка, или действительно – собственное желание? По-крайней мере, мне вспомнилось такое, чем делиться, пожалуй, не стоило. Может, и у остальных хватает скелетов в шкафу?

– У нас есть более важные вопросы, – со вздохом добавила Лисичка. – Мы толком не обсудили, как быть с Алисой.

Угу. На привале Гонор отсыпался, а Рыжая исследовала развалины в поисках трав, где уж тут что-то обсудить. Да и пока добирались до новой ТС, щекотливую тему о блондинке поднимать избегали. Но необходимость поговорить действительно назрела. Хотя бы для того, чтобы выстроить дальнейшую модель поведения. И не глазами хлопать, когда снова с ней столкнемся, а действовать.

– Месть, – пренебрежительно фыркнул я, отсекая очередную макушку растительной пряди на дне. – Вот же ник она себе выбрала. Куда уж пафоснее, но вполне в её стиле. Прямо как официальное заявление о намерениях.

– Ага, та ещё позерка, – согласилась Рыжая, за слабой улыбкой маскируя тревогу, которую испытывали мы все из-за сложившейся ситуации. – А знаешь, Филин... я тоже не против сменить ник.

– С чего бы это? – озадаченно спросил я.

– И на что сменить? – деловито уточнил Гонор с видом бухгалтера, готового переписать строку в клановой ведомости.

– Ну, я ещё не придумала новый ник, – девушка едва заметно нахмурилась, мило наморщив носик. – Но точно знаю, что быть “Лисичкой” мне не нравится. Слишком по-детски. Слишком “ми-ми-мишно”. И не спрашивайте, сколько мне на самом деле лет, обойдетесь.

– Мы и так тебя почти всегда Рыжей зовем, – я хмыкнул.

– Тоже… такое себе имечко, – иронично улыбнулась девушка. – А вдруг перекраситься соберусь? Будете Розовой звать? Или Фиолетовой?

– Серо-буро-малиновой, – с предельно серьезным видом, как он это умел, заявил Гонор. – Сразу на все случаи жизни.

– Да врёт он все, и не краснеет, – заявил я. – Не, ты для нас всегда Рыжей будешь.

Лучница рассмеялась, но потом покачала головой:

– И получим когнитивный диссонанс, расшатывающий мою нервную систему. Нет уж.

– Слова-то какие – “когнитивный диссонанс”, – хмыкнул я. – Это ты на каком языке говоришь?

– В общем, раз Алиса сменила ник, значит, ей выпала ТС именно с этой функцией, – Рыжая пропустила мой вопрос мимо ушей. – Правильно? Правильно. Рано или поздно мы там будем, так что время придумать имя есть. Кстати, выслушаю варианты...

– Только не сейчас, Рыжая, – уже суше перебил Гонор, видимо, исчерпав свой лимит на шутки. – Мы вроде как совсем другое обсудить хотели. Вернемся к Алисе.

– Как скажешь, босс, – снова улыбнулась лучница, на этот раз слегка смутившись.

Я задумался, продолжая машинально орудовать кинжалом под водой. Может быть, дело в том, что ник ей дал Зубоскал, ещё при первом пробуждении в Репликаторе? И это напоминает Рыжей о его печальной судьбе? Мда. Значит, она всё ещё питает к нему теплые чувства, несмотря ни на что. Досадно. Мои шансы и так ниже некуда, но соревноваться с идеализированным образом – это вообще пипец. Идеалы не совершают ошибок и не могут разочаровать, как те, кто находится рядом.

– Да что там обсуждать, – уже более прохладным тоном обронил я. – Кончать её надо.

После этого заявления они оба уставились на меня так, словно я сморозил какую-то глупость. Осуждают? Но я и правда так считал. И не видел в этом ничего криминального. Лишь суровую необходимость. И не понимал, почему этого не видят другие. Здесь смерть не всегда окончательна, а сейвы у Мести ещё имеются.

– Не торопись, Филин, – сдержанно усмехнулся Гонор. – По сути Месть права, нужно объединяться. И мне, на самом деле, плевать, кто будет главным. Лишь бы распаковать эту локацию, запустить в нормальное плавание и освободиться от системных ограничений.

– Что?!

Я моментально забыл про сбор ингредиентов, выбрался на берег и уселся рядом с девушкой, косо глянув на Гонора. Не все же клирику наслаждаться её обществом. Заодно выложил подсыхать на каменные плиты добычу – несколько желтых бутонов.

– Ты готов ей уступить, даже не поборовшись?! Готов отказаться от умений Хранителей?

– Вы ведь не забыли, что в песочнице именно наша компания обломала ей планы разобраться с каждым, кто неугоден? – Гонор многозначительно вскинул мохнатые брови. – Вот потому и “Месть”. Если ей в качестве утешения хочется покомандовать… пока не распечатаем локацию, то я почти готов рассмотреть такой вариант.

– Ты её оправдываешь, что ли? – Я поймал себя на том, что реагирую гораздо спокойнее, раньше бы обязательно вскинулся, как необъезженный жеребец. Неужто продвинутый “разум” так работает? – Гонор, ты же первый кандидат у Мести на эту самую месть, уж прости за тавтологию. Ты ведь ей эти планы и обломал. Не “мы”, а именно ты. И вообще, станет ли человек в здравом уме перебираться в новый мир, не зная, что его там ждет, лишь затем, чтобы отомстить? Ответ очевиден. У этой девочки кукушка отъехала в тот момент, когда она впервые появилась в Репликаторе. С ней нельзя иметь дел. Никаких.

– Повторю – по сути она права, – с упрямым видом продолжил клирик. – А вот по форме… Нашей Мести не повезло с навыком дипломатии. Переговоры она провалила, едва начав.

– Короче, она в меньшинстве, и приспосабливаться придётся ей, а не нам, – удовлетворенно кивнул я. – Вот я и говорю – кончать её надо. Откроем сезон охоты и загоним в Колыбель, пока всё не закончится. Чтоб под ногами не путалась.

– И все же первыми мы нападать не станем. Дадим шанс на повторный раунд переговоров.

– Терпеливый ты человек, – тут даже Рыжая упрекнула клирика. – Назвать ультиматум переговорами...

– Скорее, это на него трубка так действует, обкурился наш лидер, вот и спокоен, как табурет, – я хмыкнул, ободренный поддержкой лучницы. – Кстати, как думаете, что за умение досталось Алисе от Хранителя? Очень уж борзо себя вела. С Кирпичом ясно, у него какой-то супер-прыжок, выглядело красиво. Тебе бы такой пригодился, Гонор. Прямо в самый раз для твоего спека. Но что у нее?

– Не сыпь мне соль на рану, – досадливо хмыкнул здоровяк. – Гадать бесполезно. Возвращаясь к теме…

– Кстати, я бы не отказался встретить ещё одного Темного Хранителя, – снова перебил я клан-лидера, пряча ухмылку, – не за счет твоего умения, Гонор, конечно, за тебя и так обидно. Но опыт с него валится шикарный.

Спохватившись, покосился на Рыжую. Мы её, конечно, обогнали – у лучницы пока двенадцатый уровень. Но девушку мое заявление не слишком задело. За это она мне и нравится – за миролюбивый нрав и отсутствие амбиций. Я вот не скрываю, что у меня эти амбиции есть. Ну, почти не скрываю.

Кстати, насчет амбиций. Всю дорогу я не мог перестать думать, как же собрать этот клятый сет… Хотя бы ещё один предмет! Это позволит удвоить заряды, подняв их с текущих шести до опупенных двенадцати. А каждый заряд – примерно 5% увеличения урона. Примерно, потому что зависит от многих факторов в момент применения, приходится усреднять для простоты расчетов. И после этого равных мне здесь, с учетом уже взлетевшего “разума”, не будет. По-крайней мере, на низких уровнях. Что самое интересное, я смогу накопить всю эту очешуенную мощь за одно применение “Ледяной воронки”, если её растянутое во времени действие ничто не собьет. На втором ранге умения, когда за двадцать секунд работы каждую секунду тикает по заряду, накопление этих самых зарядов упирается в установленный системой предел. И очень хотелось этот потенциал использовать сполна.

Не зная, как подступиться к решению этой животрепещущей задачки, я даже по пути пытался использовать “медиатор”, выбирая моменты, когда на меня никто не смотрит. Пробил все стороны света, спрашивая, в том ли направлении искать, но видимо, это не так работает, раз камушек не захотел выдавать “да”...

– Ничего приятного в убийстве Кирпича я не вижу, – ещё больше нахмурившись, продолжал тем временем здоровяк. – И неважно, что в тот момент он уже не был собой и по-другому уничтожить Хранителя было невозможно. Утешает, что сейвы у Кирпича ещё остались.

– Стоп. Извини, что опять перебиваю…

– Сейчас стукну, Филин, – пригрозил Гонор. – Больно.

– Но это тоже относится к теме, – повернув голову к Рыжей, я поинтересовался: – Извини, как-то проморгал этот момент, но раз вы обе лучницы, возможно, тебе лучше знать? Как долго Алиса может отслеживать цель по “Метке охотника”?

– Извини, не знаю, – виновато хмыкнула Рыжая. – Алиса не была моей подругой и вместе на задания мы не ходили.

– Ну да, ну да… – проворчал я, тем не менее признавая справедливость её слов.

Для лучшего взаимодействия между игроками приходилось четко знать об умениях друг друга, особенно в данже, как в случае с Рыжей. Но и об Алисе я знал почти все, часто пересекались, пока не ушел из её клана.

Основа спеков у Рыжей и Алисы – “стрелок” и “следопыт” – общая, и первые четыре умения и навыка у них дублируются. “Скорый выстрел” – самое первое боевое умение у обеих лучниц, на десять секунд увеличивает скорость движения и реакцию после попадания. Можно сказать, это их пассивная защита, увеличение параметра уклонения. “Зазубренные стрелы” – аура, повышает вероятность критического удара дальнобойным оружием и шанс пробития доспехов. “Зоркий глаз”, вторая аура, увеличивает точность на дальних дистанциях, улучшает зрение в условиях плохой освещенности. “Копилка” позволяет накапливать очки атаки.

А вот дальше все иначе. У Рыжей – “Отступление”, защитный прыжок, в этот момент она сбрасывает полученные дебаффы, ограничивающие движение. У Алисы наоборот – “Метка охотника”, дебафф, который она накладывает на цель для увеличения критического урона. Так же метка позволяет отслеживать цель по карте, если та сбежала. И самое для нас паршивое – метку не видит никто, кроме самого следопыта. Именно эту метку она могла наложить на меня или Гонора, пока мы разбирались с последствиями схватки. И сбросить метку, в отличие от Рыжей с её “Отступлением”, нечем.

Следующее умение Рыжей – “Призрачный выстрел”. Энергетическая стрела материализуется в полете, поразив цель – исчезает. Для активации необходимо хотя бы одно очко атаки, то есть предварительный выстрел обычной стрелой. Выигрышное умение, позволяющее экономить боезапас. У Алисы с её “Усиленным выстрелом” дело обстоит иначе – обычная стрела усиливается очками атаки и вуаля – стрела пробивает даже очень приличную броню. Обычно при этом разрушаясь. Дальше у Рыжей – “Веерный огонь”, множит “Призрачный выстрел” в зависимости от числа накопленных очков атаки…

Вспомнился забавный момент, когда Рыжая получила это умение в данже на седьмом уровне и от избытка чувств захотела похвастаться – в оазисе, где мы отдыхали. Само собой, разнесла оазис и наделала шума, а потом нам пришлось драпать от своры гигантских пауков, привлеченных этим шумом. Незабываемые впечатления.

У Мести вместо “Веерного” – “Осколочный”. В обычную стрелу заранее сливается энергия лучницы, затем при попадании в цель она взрывается. Сила удара зависит от количества вложенных зарядов. Сомневаюсь, что блондинка будет использовать это умение часто, у нее с боеприпасами совсем должно быть туго. Последним классовым умением у Рыжей идет “Мишень” – критический выстрел, почти гарантированно попадающий в цель, лишь бы цель была четко видна. Сильная штука, мои молнии частенько промахиваются. Зато у Алисы имеется “Союзник”. Она может временно подчинить любое враждебное существо, лишь бы “разум” жертвы не превышал “разум” охотника. Время подчинения зависит от ранга умения. “Подмена”, которую Рыжая получила от Хранителя – вообще песня в плане пополнения боезапаса, а вот что в загашнике у Мести…

– Вот черт, – Гонор тоже сообразил. – Надеюсь, ни на ком из нас эта метка сейчас не висит? Мда. Придётся учитывать, что мы можем быть у нее как на ладони. Но отказываться от похода к ТС из-за такой ерунды я не собираюсь. Пусть смотрит. Нападать – руки коротки.

– Зато у стрелы полет длинный, – криво улыбнулся я. – Но зацикливаться на этом и правда не стоит, у нас есть разведка. Если кто первый и пострадает, то твой крылан, уж извини, Рыжая, или мой клыкан.

Девушка молча кивнула, понимая справедливость моих слов и, видимо, заранее примирившись с такой вероятностью. Никаких лишних эмоций, что лишь добавило моего к ней уважения. Мы, конечно, нежно любим своих питомцев, но если с них бесконечно сдувать пылинки, оберегая от всяческих опасностей, то какой от них прок? Ведь это и есть их наипервейшая задача – брать опасность на себя раньше, чем эта опасность коснется игрока.

– Слышь, Гонор, а куратор, наш драгоценный господин Эско, тебе на счет Алисы ничего интересного не шепнул, когда провожал? – вкрадчиво поинтересовался я у клирика. – Ничего от нас не скрываешь, как ты это любишь?

– Хмм... – здоровяк пыхнул сизым дымком, отнял трубку ото рта. – Нет, Филин. Насчет Алисы не было разговора.

– Вот же он нам подгадил, – поморщился я. – И себе – тоже, если рассчитывал на распечатку этой локации. Нельзя было блонди сюда пускать. Сразу взялась за старые привычки.

– Согласна, мы все здесь в одинаковых условиях. Все на счетчике. Нужно объединять усилия, а не дробить их. Но нашу деточку Алису откровенно заносит. Своим абсурдным поведением она все усложняет...

Говоря это, Рыжая с задумчивым прищуром смотрела на лениво текущую мимо водную гладь речушки, вокруг глаз девушки собрались мелкие морщинки, кожа на скулах натянулась. Почувствовав мой взгляд, она спохватилась, вздохнула, жесткое выражение на лице разгладилось. Ну, для меня не секрет, что не такая уж она и паинька, как обычно кажется. Больше всего она не любила ссор и разборок, и в этом была не одинока. Но если возникала необходимость дать отпор, она колебалась недолго. Девчонка она смелая, этого не отнять. А ещё иногда в том, как она строит фразы, в её манере речи, кое-что проскакивало. Сдается мне, что морально она гораздо старше своего визуального образа. Но ведь это совершенно неважно, да? Особенно, если это всего лишь мои ничем не обоснованные иллюзии.

– Вот именно, – я сплюнул в реку, с трудом сдерживая желание достать “медиатор” и погладить его шершавые бока подушечками пальцев. Вот же, будто наркотик. – Я это понимаю, ты это понимаешь... Знаешь, Гонор, у нас нет ни времени, ни возможности её перевоспитывать. Повторяю – проще прикончить. Даже не так – разумнее прикончить. Пока она не создала по-настоящему серьезных проблем, из-за которых мы не справимся с испытанием и застрянем в памяти Колыбели на неопределенный срок. Не хочу торчать вечность в небытие, пока не придет следующая команда, которая с заданием справится. И неважно, что я этого даже не почувствую.

– Это слишком радикально, – продолжал упрямиться Гонор. – Нужно хотя бы попытаться с ней договориться. Она уже продвинутый следопыт, это можно и нужно использовать.

– Вот сам тогда и договаривайся, у меня тоже плохо с дипломатией.

– Боишься ее? – проницательно глянул клирик.

– Есть немного, – не стал я скрывать. Хм… А раньше бы обязательно стал отнекиваться. Что-то явно с моим характером не так. – У меня от нее мороз по коже. Вроде внешняя упаковка красивая, привлекательная – все при ней, залюбуешься. А начинаешь общаться… и ни хрена не понимаешь, что же ею движет в этой жизни. Нет, мои дорогие соклановцы. Не собираюсь я быть добреньким к той, кто гадит лишь потому, что имеет такую возможность. Причем – не видя дальше собственного носа и не понимая, что в ближайшей перспективе вредит самой себе.

– Сильное заявление, – Гонор глотнул из фляги свежей воды, набранной из речки и посмотрел на меня как-то по-новому, оценивающе. – Филин, ты и впрямь ведешь себя слишком агрессивно. Сам на себя не похож. Раньше я от тебя таких речей не слышал. Попей водички, что ли. Успокойся. Хочешь, трубку дам затянуться?

Хмыкнув, я последовал его совету. Только хлебнул не водички, а из фляги с настойкой здоровья. Вот же гадость. Отдает прокисшей мятой и болотом. Но немного все же бодрит, а именно это сейчас и нужно. Надо практиковаться в зельеварении дальше, со временем обязательно выйдет достойно.

– У нас просто нет выбора, понимаешь? – продолжил Гонор гнуть свою линию. – Ну, предположим, мы её прикончим. Что сделает система? Подкинет следующего кандидата на испытание. Объяснить ему по-быстрому, что происходит – не проблема. При условии, что успеем его вовремя найти, до того, как им пообедают мобы. Но ведь новичка придётся ещё и прокачивать, причем времени на это может не остаться. Сейчас-то мы все в равных условиях и к третьему этапу подрастем одинаково. Ну, кроме Кирпича.

– Причем ещё неизвестно, кто придет вместо Алисы, – подхватила мысль клирика Рыжая.

– Именно, – согласился Гонор. – Что, если снова появятся кандидат не из наших, а такая же невменяемая личность, как Алиса? Снова под нож? С таким расточительством человеческих ресурсов мы далеко не уедем. Вердикт: нужно договариваться. Любым способом, на любых условиях. К чертям гордость. Выживем – все можно переиграть. Но сперва нужно выжить, понимаешь?

– У меня с Алисой особых проблем в общении не было, – задумчиво обронила Рыжая. – Когда снова её увидим, я попробую договориться мирно. Что же до Кирпича… Уверена, что сам по себе Кирпич не стал бы такое вытворять, в песочнице он был более-менее вменяемым парнем, просто попал под дурное влияние.

Вот зараза. Прямо спелись. Я опять остался в меньшинстве. Пострадал за правду, можно сказать. И голова что-то снова начала побаливать. Клятый “разум” все никак не устаканится, нужен более продолжительный отдых, а не эта беготня… А ещё бы поспать часик-другой, чтобы поднять тонус.

А ведь Гонор на привале тоже неплохо влился в “выносливость” и “силу”, но не жаловался. У всех разные ощущения, или мне так повезло? Или сыграло роль то, что я бодрствовал при закреплении характеристик, а он дрых под аурой “Глубокой медитации”, и поэтому прошло более безболезненно?

– Дурное влияние, значит, – я кисло усмехнулся. – Даже с учетом того, что Кирпич к ней очень неровно дышит и выполняет все её прихоти… Должны же оставаться какие-то инстинкты самосохранения, чтобы хоть иногда включать голову?! Или она вам обоим тоже успела головы задурить? Может, у нее какая-то скрытая харизма, о которой я не знаю?

– Не выдумывай, – Рыжая шутливо ткнула меня кулаком в плечо, вроде как извиняясь. – Просто не люблю напрасных убийств. В песочнице за это не зря любому могло влететь по самое не балуй.

– Ну, если договориться всё-таки не выйдет, – Гонор многозначительно опустил лапу на рукоять молота.

Угу, хорошая мина при плохой игре. Видно же, что необходимость решать сложившуюся проблему таким способом ему очень не по душе. Можно подумать, что я этому рад. Просто – надо.

– Ладно, – вздохнул я. – Я иногда думаю вслух, не фильтруя, поэтому не все мысли супер. Ты босс, Гонор. Действуем по-твоему. Только учти, я с тобой согласен лишь отчасти. Алиса – это змея, которую стоит прикончить сразу, а не ждать, когда она вонзит свои ядовитые зубы тебе в зад. Сдается мне, что этот бессмысленный ультиматум она выдала лишь для отвода глаз. Дождется, когда вернется Кирпич, и снова нападет, когда мы не будем ждать. Нас просто выбьют в Колыбель, одного за другим, заменят своими людьми, чтобы получить все бонусы от запуска локации. Она сейчас одна, понимаешь? А нас трое. И мы знаем, где и когда она появится. Все та же клятая Колыбель.

– Вот поэтому, как только закончим с ТС и я наконец получу свое умение, сразу отправимся к Колыбели, дождемся возрождения Кирпича и постараемся договориться о более разумных условиях для объединения, – веско подвел итоги Гонор.

– Алиса не настолько безумна, как старается показать, – кивнула Рыжая. – Просто ещё не осознала, насколько заигралась.

Что-то этот разговор мне начал надоедать. Я бы не надеялся достучаться до разума блондинки. Это бесполезно. Когда Корнет был моим ментором, Алиса частенько с ним шепталась о всяком-разном. Поэтому я знал её образ мышления лучше, чем они оба.

– Я тоже думаю, что сам этот ультиматум – чистой воды блеф, – Гонор аккуратно выбил из трубки пепел о ближайший камень. – Месть пытается сохранить лицо – так, как она это понимает. Поломается, да сама к нам попросится.

И этот туда же… Вот же вы меня достали своей непробиваемой наивностью.

– А может, ты и прав, – неожиданно для себя согласился я. – Вы ведь согласны, что Алиса не рискнет запускать шестую ТС в одиночку и дождется Кирпича?

– Потому и дала восемнадцать часов, – подтвердил клирик. – К чему ведешь?

– Уже двенадцать, – поправил я. – Все просто. Хотя общий шанс воскрешения тоже повысился до 50%, этого все же недостаточно для гарантированного возвращения игрока в строй. Она рискует остаться без Кирпича, а вместо него, очень на это надеюсь, придет уже наш игрок. И вот тогда она действительно приползет к нам сама, без дурацких ультиматумов.

– Хмм… Ты стал сообразительнее, или мне показалось? Ладно, раз все прояснили, тогда…

– К бою! – перебил я Гонора, подхватывая посох и вскакивая от мысленно полученной картинки, которую только что переслал рыскающий в ближайших развалинах питомец. – Блоха обнаружил пак броненосцев! Четыре… нет, пять рыл чешут к нам!