Самшитовый город / ВИКС-2.1

Глава 17

Где-то слышал, что в моменты чрезвычайной опасности время словно растягивается, позволяя сделать правильный выбор.

Хрен там.

Но сообразил мигом – запах Алисы остался на стреле, убившей Гонора. И Блоха не подвел: хорошенько обнюхав “подарок”, сразу припустил в нужном направлении. Запах также – это не только следы на земле, но и тающий флер в воздухе. Рыжую я дергать не стал, с раненой ногой особо не побегаешь, а ждать, пока заживет – след развеется. В лихорадочной спешке первым делом избавился от лишней тяжести – сбросил с плеча набитую травами котомку и запихнул в нее “Медиатор судьбы”. Показалось, что целее будет, если останется здесь, на ТС. Особенно если меня самого постигнет участь Гонора.

Но посох все же прихватил и бросился за клыканом.

Лучница что-то кричала в спину, но меня это не остановило. Нацеленный на конкретную задачу ум игнорировал все лишнее. Досадно лишь, что Задира после этого боя тоже стал “Взрослым” и ушел в несознанку – попросту говоря, вырубился, лишив нашу команду обзора с высоты. Иначе, уверен, Алисе не удалось бы оторваться.

Жажда мести горела в душе неутолимым огнем. Гнала вперед, побуждая настигнуть обидчицу и пустить ей кровь. Это залёт, Филин. Нервный срыв. Плевать. И хотя я и так несся изо всех сил, хрипя от жара в легких, Блохе часто приходилось поджидать. Все же клыкан быстрее меня, как ни крути. Он по самой своей природе заточен на преследование, но отпускать одного пока нельзя. Легкая добыча для лучницы. Руины, руины, клятые заросли, возникающие на пути, снова руины… Дорога петляла как пьяный лодочник, и я вместе с ней, прыгая горным козлом через надоедливые препятствия, пожирающие драгоценные секунды.

Клыкан вел меня на невидимом поводке “Духовной связи” и его острейшее “Природное чутье” позволяло теперь настолько четко проходить по границам зон, где паслись броненосцы, что они нас просто не замечали. Как их прошла Алиса – пока неясно. Да и плевать, я хотел лишь одного – уничтожить ее, поэтому такие мелочи не волновали.

Спустя полчаса такой гонки, по мере накопления усталости, рассудок начал возвращаться, но ярость ещё не утихла, и я не стал останавливаться. Даже, казалось, открылось второе дыхание, хотя система это никак не пометила. Давно наступила ночь, резко, как и в прошлый раз, но в свете высыпавших на бархатную черноту небосвода звезд дорогу видно было неплохо. Разве что пришлось немного сбавить скорость. Бежал через не могу, но бежал.

Еще минут через десять мы с Блохой выскочили на берег реки – может, та же самая дала петлю и снова преградила путь, а может и новая. И здесь след обрывался у самой воды, темную толщу которой пронизывал звездный свет. Не разобрать, какая глубина, но шириной поболее прежней – метров шесть-семь. На карте было слишком много туманных пятен, поэтому не понять, соединяются ли разведанные участки реки, или нет. Блоха бросился вдоль берега сперва в одну сторону, затем в другую, вернулся раздосадованным.

Врешь, не уйдешь.

Прежде чем активировать незаслуженно полученное умение Хранителя, я ещё раз бегло пробежался по его описанию:

“Двойник”: уникальное защитное умение. Игрок переносится в выбранную точку, а на его месте возникает призрачный клон-приспешник, отвлекающий внимание врагов. Базовая длительность существования клона – 3 секунды, затраты энергии – 10%. Расстояние прыжка зависит от числового эквивалента затраченной энергии (50 энергии = 1 метр).

Два в одном флаконе, прыжок и сброс агро, как у Рыжей с её “Отступлением”, но гораздо перспективнее. Хотя бы потому, что ни слова об откате. Именно такого умения мне и не хватало для возможности мгновенного отхода в экстренной ситуации. Теперь же в случае необходимости можно выжигать энергию дотла, пока не свалюсь мешком. Впрочем, умение в любом случае отпадное, даже если потребовался бы откат. Жаль, умения Хранителя нельзя развивать как классовые, иначе не задумываясь вкачал бы очками умений хотя бы до второго ранга. Увы – прокачка только действием.

Стараясь отдышаться и не забывая смотреть по сторонам, быстро произвел в уме подсчеты. От моего текущего максимума 10% равняются пяти с половиной сотням единиц энергии. То есть, могу прыгнуть разом на одиннадцать метров. Приличное расстояние. А восстанавливается затраченная энергия, с учетом убитого до половины тонуса, ээ… минуты за три? Если ничего не попутал в расчетах. Получается, если не торопиться, то качать могу прямо сейчас. Зараза! Гнев настолько затмил разум, что потерял кучу времени, хотя мог уже сильно подвинуть умение в прокачке.

Пробуем. Единственный эффект, сопровождавший активацию – подсвеченная зона разрешенного прыжка. Хватило, чтобы перекрыть русло реки почти вдвое. Наметил взглядом подходящую точку, мысленное усилие, холодок, скользнувший по нервам…

И пятки врезались в почву уже на той стороне.

Качнуло, закружилась голова. Ещё бы – 10% долой. Многовато за раз, но терпимо. Зато перенесся как ветер. Нет, не так – быстрее ветра, переправился, даже ног не замочив! Оглянулся – и ухмылка расплылась по губам. Жаль, что это происходит не при дневном свете, но и так можно разглядеть, что на той стороне стоял второй “я” – точно такой же ухмыляющийся тип в балахоне, с посохом и сферой над плечом. Блоха удивленно глянул через реку на меня, затем на двойника, и с шумом бросился в воду. Смекает, что к чему. Несколько секунд, и Блоха уже выбрался на берег, отряхнулся, обдав тучей брызг, и тут же кинулся искать след.

Алисе с первого дня в песочнице хотелось большего, чем у других. Какое-то нездоровое желание возвыситься над “серой массой” любым способом. И она опять выбрала неверную дорожку. Ей всего лишь нужно было не вмешиваться в попытку Гонора получить свое законное умение… Она сделала больше. Убила его. Подлость этой выходки зашкаливала за все разумные пределы. В извращенном понимании Алисы, наверное, она лишь примерно наказала нашу группу за ослушание, как и обещала, и теперь ждала покорности остальных. Но в моем понимании она окончательно и бесповоротно уничтожила возможность переговоров.

Мне было чем её “угостить”. На пятнадцатом появилось долгожданное “Ледяное копье”, и я его сразу поднял очком умений до второго ранга:

“Ледяное копье”: дистанционное боевое умение. Формирует в воздухе магический аналог копья изо льда, наносит физический урон силой, равной 120% текущего магического урона. Время чтения – 1,5 секунды, восстановление – 15 секунд.

Без ложки дегтя не обошлось, даже полторы секунды чтения вместо базовых двух, необходимых на формирования этого копья, это все же задержка. Но у меня наконец-то появилась возможность наносить полноценный физический урон, а это крайне полезно, когда цель хорошо защищена магически. И вот ещё момент. Одновременно с “Ледяной воронкой” ничего другого применить нельзя, поэтому заряды приходится сливать на её же усиление. Но если взять последовательное применение других умений, то заряды можно придержать хотя бы на 30 секунд, пока не развеются сами. Или сливать не полностью, а по одному, с учетом, что тут же получу следующий. Тогда благодаря бонусу “Электризации” (каждый накопленный заряд сокращает время восстановления боевых умений на 1 секунду и увеличивает урон на 1%), с учетов шести возможных зарядов, “Ледяное копье” можно будет запускать каждые девять секунд плюс полторы секунды на каст. А если учесть, что за счет вложенных очков в спек откат всех умений дополнительно уменьшен на 24%, то время ожидания “копья” сокращается до семи секунд.

Прямо горю желанием проверить новую тактику в действии. Кроме того, уже перезарядился “Последний аргумент”. Для такого дела не жаль уйти на очередной суточный откат. Лишь бы вбить эту Алису-Месть в землю по самые ноздри. Сказать, что я зол – ничего не сказать. Обычно я быстро вспыхиваю и также быстро отхожу. Но сейчас гнев был тяжёлый, давящий. Требующий возмездия. Словно и не мой.

Ах да. Как только разучил “Ледяное копье”, в описании появилось умение, которое получу на двадцатом: “Громовой шок”: умение поддержки, активируется в привязке к любому мгновенному умению стихии Воздуха, усиливая его урон на 15% (за ранг) и вызывая дезориентирующий врагов удар грома.

Тоже, наверное, классная штука. Доживу – проверю.

Призрак моего двойника на той стороне исчез, исчерпав время действия и я тихо прошипел, выискивая взглядом мечущегося в темноте клыкана, и уже чувствуя, что случилось нечто нехорошее:

– Блоха? Чего тупим? След!

Но клыкан, подбежав, остановился рядом и обиженно рыкнул.

Зараза! Трижды зараза! Как же она ушла? Каким образом сумела обвести вокруг пальца?! Лог группового чата не даст соврать, информация задерживается не дольше часа, но я просмотрел его сразу после битвы – убедился, что убийцей Гонора стала именно Месть. Так вот, судя по логу, она всё-таки добралась каким-то образом до 15 уровня. И, похоже, действительно разучила инвиз, стелс или просто невидимость – как не назови, суть одна. Вполне соответствует классовому умению следопыта. Но запах? Как скрыть свой запах от клыкана, который заточен на поиск по запаху?! Что же за умение Хранителя у нее, что позволило ей так прокачаться практически в одиночку, да ещё запросто уйти от преследования?!

Ушла. Исчезла. Испарилась.

Я просто не мог этого принять, после столь долгой погони. От ярости пальцы сжались на посохе так, что казалось, ещё немного, и древко переломится.

Мы с клыканом рванули вдоль русла реки направо.

Через три минуты, отмахав не меньше километра, я перенесся “Двойником” на другой берег, дождался, когда снова вымокший клыкан пересечет реку, и вернулся до точки отсчета. Ни следа. Не останавливаясь, снова перенесся через реку, но теперь свернул налево. Снова прыжок, возврат. Перенос. На этот раз для очистки совести углубился в руины, и хорошенько пошарился, исследовав несколько сотен метров площади.

Ни следа, мать ее…

Здорово, конечно, что преодоление препятствий типа реки или расселины стало для меня простым делом. Но как не старался экономить, от перерасхода энергии все чаще темнело в глазах. В конце концов, измотал себя так, что едва волочил ноги. И рухнул возле каких-то руин, чтобы хоть немного отдышаться, успокоиться и решить, что делать дальше.

Все-таки зря оставил “медиатор”. Надо было взять с собой, невзирая на риск потери в случае гибели. Вполне возможно, что с его помощью я сейчас взял бы след заново, хотя камень и не “любит” отвечать на вопросы о направлениях.

Не меньше меня загнанный Блоха не жаловался, когда упал на пузо рядом. Но смотрел таким затравленным взглядом, поблескивая в темноте желтыми огоньками своих измененных, приспособленных к темноте глаз, что лучше бы жаловался, чесслово. Восьмой уровень. Силен, бродяга. Не колеблясь, вкинул шесть из семи набранных собакевичем очков в “Природное чутье”, повысив до третьего ранга – погоня сейчас в приоритете. Досадно, но плюшек за третий ранг умения для питомца не полагалось.

Жадно выхлебал воды из фляги, сделав в уме пометку не забыть набрать из реки. Пересушенное горло наконец перестало саднить. Мелькнула мысль – вот сейчас Месть и появится, как всегда и бывает в худших кошмарах. Возьмет голыми руками. Или просто вобьет стрелу в горло, как Гонору. Или как тому танку-ящеру – разрывную в глаз. И клыкан, обеспокоенно заглядывающий в лицо, не сможет помочь, защита от дистанционных ударов – не его конек.

Невольно вырвавшийся усталый смешок заставил напрячься – в ночной тишине звуки разносились далеко. Вполне есть шанс, что Месть после такой подлой выходки давно умотала подальше, чтобы дать нам время успокоиться и заново оценить шансы нашей группы без Гонора. Ну и чтобы не подставляться под нашу горячую руку. Одно дело нанести удар исподтишка, когда противники и без того связаны боем с превосходящими силами, совсем другое – ввязываться в прямое противостояние. К такому Алиса не привыкла. А потом, когда мы “остынем”, появится, чтобы принять капитуляцию. А вот хрен ей.

У нас девять суток до завершения третьего этапа. Система расщедрилась на время для активации оставшихся трех ТС, явно выделенных для прокачки, иначе, со всеми имеющимися достижениями, враги вскоре будут нам не по зубам. Так что теперь можно не торопиться, заняться делами с чувством, толком, расстановкой. Дождаться возвращения Гонора. Но если большую часть этого времени придётся потратить на то, чтобы найти блонди, то так тому и быть.

Вообще, если бы не “Двойник”, я бы бросил поиски гораздо раньше – это факт.

Теперь, кстати, с шестью активированными ТС, шанс возрождения игроков вырос до 60%, к Кирпичу это тоже относилось. И ещё : насчет клана выяснилась интересная вещь. Я на клановый интерфейс не обращал внимания, забот и без него хватало, а вот Гонор, как клан-лидер, ничего из виду не упускал. Оказалось, что после нашей общей встречи развитие клана пошло реактивно, а после последней битвы уровень взлетел до пятого. Соответственно, клан заработал четыре очка умений, но вложить Гонор успел только два, догнав до второго ранга первые умения, полученные при образовании клана. “Аура возмужания” теперь добавляла 10% к опыту игроков, а “Перерасчет” эти же 10% изымал в копилку клана, за счет чего клан и развивался. Поэтому опыт и хлынул.

На втором уровне открылись ещё два умения – “Клан-чат” и “Счастливый случай”. Рыжая, как заместитель клан-лидера, имела право принимать решения самостоятельно, ведь пока Гонор на респе, жизнь продолжается. Увлеченный погоней, я и не заметил, как нарушилась связь – групповой чат действовал всего на сотню метров и сразу стал бесполезен, поэтому автоматически подключился клан-чат. Но пяти километров стало не хватать, и Рыжая вкинула очко во второй ранг, добавив ещё километр и восстановив связь. Навык работал по странному алгоритму – километр за каждый уровень клана и километр за каждое вложенное очко. Собственно, когда лучница предупредила, что я снова могу потеряться, если упрусь ещё дальше, я и заинтересовался клановым прогрессом. Заодно лучница подняла и “Счастливый случай”, повысив шанс добычи с монстров на 10%, нужная вещь.

Заключительные два умения были особенно интересны для выживания как соло, так и в группе. «Жажда крови» за убийство врага исцеляла на 15% от максимального здоровья игрока в течение 10 сек. Правда, восстанавливалась час. Но это мелочи, подлечиться в ходе схватки – это ценно само по себе. “Знамя защиты” повышало магическую и физическую защиту членов группы на 15%, действовала 20 секунд в радиусе пяти метров от применившего и тоже уходило на часовой откат. Плюс для активации требовался кристалл сущности. Не проблема. Хотя умения все чаще требовали кристаллы, на нехватку мы пока не жаловались.

На этом очки клана закончились. Но даже останься, мы их при всем желании использовать не смогли бы. Тут все сложно, в этом случае мало иметь очки, так как сама возможность поднять ранг открывается на определенных уровнях для каждого кланового умения. Ну и ладно, пусть развитием клана дальше Гонор голову забивает, а я сосредоточусь на прокачке личных умений и навыков.

Как там, кстати успехи у меня самого…

Ого, добегал “Бегуна” почти до третьего ранга, а значит, скоро будет новая плюшка в 25 статов. Неудивительно – столько-то носиться, да ещё ночью, то есть с повышенной сложностью передвижения. Вот почему показалось, что второе дыхание словно открылось. Так-так, ещё и “Пересвет” почти добрался до сотни репутации, и соответственно, вот-вот случится второй ранг. Надеюсь, Гаэдо выдаст мне “Выброс”. Однако, не очень ты хороший покровитель, Гаэдо. Не уберег своего первожреца…

[Новое задание] Найди, засранец, способ повысить шанс успешного воскрешения первожреца Гонора. Награда: досрочное получение нового божественного умения.

Что? Я замер от удивления. Але, Гаэдо ты наш Доблестный, это ты со мной сейчас так общаешься?

Тишина. Темнота. Легкий ветерок, шелестящий ветками ближайших кустов... И Блоха, поглядывающий на меня вечно голодным взглядом. Зараза, и правда есть хочется, а котомка осталась на ТС.

Ладно, я тебя понял, о покровитель, с особенным чувством юмора. Прямо как у Гонора. С кем поведешься… Непочтительно ёрничаю, но не обращай внимания, нервы. Но как же мне этот способ найти? Или сама постановка вопроса говорит о том, что такой способ есть? Вот бы ты понятнее изъяснялся… Ради своего же первожреца.

Не, молчит.

Что обидно, в песочнице Гонор умудрился пройти данж без потери сейва, и здесь погиб впервые. То есть на его воскрешение уйдет 12 часов. У Кирпича, к примеру – 18 часов, так как он уже погибал. И получается, учитывая время смерти обоих, что Кирпич воскреснет (если повезет) через… ага, где-то между девятью и десятью часами утра, а Гонор – всего через час после него. Прямо “удачно” получилось, правда, без кривой усмешки произнести это сложно. Двойной стимул вовремя добраться до Колыбели.

Ладно, вроде отдышался...

И тут словно стукнуло в голову, да так, что жаром обдало, лицо и уши запылали от досады на самого себя. Хорошо, что свидетелей нет. А на самом деле, какого пня я вообще творю? Шарюсь тут, в ночи, неизвестно где, с шансом нарваться на стрелу или на когти броненосца, словно специально ищу смерти, будто Гонора нам мало. И Рыжая там одна. Сперва, конечно, матом обложила, что уперся без нее, и высказалась в духе “ты совсем мозги потерял, Филин?!” Но потом остыла и лишь иногда уточняла по клан-чату, как у меня успехи. Малость успокаивает, что Задира уже прошел процесс трансформации и давно в небе, следит за окрестностями ещё более обостренным ночным зрением. Караулит хозяйку. Но крылану не засечь невидимку…

Да тьфу на нее, на Алису. Как бы я её не демонизировал, она тоже не железная. Давно уже где-нибудь отсыпается, пока я тут ношусь как угорелый.

Но тревога не отступала. Холодной змеей свила гнездо в сердце.

Хватит, набегался. Теперь разумнее вернуться. И побыстрее.

Путь назад слился в бесконечную череду бега и прыжков с “Двойником”. Если уж заниматься изнурительным мазохизмом, то с прицелом на грядущую пользу. Выяснился немаловажный момент – точка переноса должна быть хорошо видна, сквозь преграды умение не работало. Зато удавалось взлетать на верхушки каменных стен не хуже, чем Рыжей с её “Отступлением”. Правда, пару раз чуть не сверзился, когда древняя кладка вдруг рассыпалась под ногами, но это уже мелочи, издержки практики. Даже в плюс пошло – отработал мгновенный перенос обратно на твердую землю прямо в падении. Потом пришлось, вывалив язык не хуже клыкана, отдыхать несколько минут после таких затрат. Но опять же, на фоне смерти клан-лидера все это – сущая ерунда. Сжимаешь зубы – и делаешь. Снова и снова.

В любом случае, прогулка не была бесполезной. Попутно я решил все мелкие проблемы, касающиеся меня самого, осталось только распределить накопившиеся четыре с половиной десятка свободных статов, что требовало спокойной обстановки и желательно – неподвижности.

– Не подстрели, я уже близко, – бросил в чат, переходя с бега на шаг, когда до стоянки оставалось уже не больше сотни метров. Клыкан шастал вокруг, то убегая вперед, то отставая – бдил, вынюхивая любую опасность.

– Задира тебя давно ведет, не беспокойся, – не сразу ответила девушка, её голос показался мне слегка заторможенным.

– Спишь? – Не останавливаясь, я машинально глянул в усеянное звездами ночное небо, но, естественно, крылатого силуэта не заметил. – Что новенького у твоей птички?

– Заснешь тут с тобой, – проворчала лучница. – Так, хвастаюсь: у Задиры теперь четыре начальных умения. Бонус после взросления.

– Ух ты. – Вспыхнувшую досаду я мигом погасил волевым усилием. С некоторых пор справляться с эмоциями стало легче. Надо бы ещё в “разум” влить для пользы дела, раз так. Ну и ладно, что у клыкана только три умения. Рандом. Где-то на старших уровнях всё равно должно появиться что-то ещё. Да и вполне достаточно с меня плюшек, и так больше, чем у любого из нашей компании. – Повезло. Какие?

– Расскажу, как доберешься, достало уже по чату трындеть.

– Фу, как грубо, Рыжая. И вообще, я уже здесь, – руины наконец расступились, и я вышел на площадку, вокруг которой вилась слегка подсвеченная системой черта безопасности. – Выкладывай.

В паре метров от сервис-столба виднелся слабый костерок, язычки пламени плясали среди выложенных кругом камней, почти не разгоняя темноту. Зря, конечно. Слишком хорошо видно со стороны, из темноты, но так, видимо, Рыжей было менее одиноко. Сам виноват, не следовало её бросать.

– Явился, не запылился, – слабо улыбнулась девушка, приподнимаясь на подстилке из травы и веток, устроенной рядом с костром. – Ты сперва у ТС отметься, тебе понравится.

– Ща сделаю. Как твоя нога, кстати?

– Гораздо лучше, почти зажило. Царапина осталась, да в штанах дыра… Хоть сейчас в путь-дорогу. Спасибо за беспокойство.

– Какое там беспокойство, – хмыкнул я. – Голый рационализм. Сейчас дальше и двинем.

– Ты ещё тот шутник, да, Филин? – не поверила девушка, продолжая снисходительно улыбаться.

Я устало добрел до чёрного, почти невидимого в темноте столба – если бы не системная подсветка, фиг бы разглядел. Шлепнул по торцу ладонью. Прочитал всплывшую информацию.

Привязка предмета к душе игрока (одноразовая услуга). Стоимость: 1 кристалл сущности.

Секунду переваривал.

Бросился к своей котомке, нашарил “Медиатор судьбы”, так же бегом вернулся, выхватил кристалл сущности из поясного кармашка для оплаты услуги, вставил в гнездо на торце столба. Ещё одна насущная проблема решена. Удовлетворенно улыбаясь, отошел и присел возле кучи трофейного имущества, сваленного недалеко от костра. От Гонора, как это ни кощунственно звучит, много чего полезного осталось. Все, что было привязано к душе, растворилось, в том числе обломки молота и курительная трубка, но пояс с кинжалом, две фляги, сапоги, шлем – это все никуда не делось. И лохмотья от кольчуги. Задачка. Ещё и котомка. Проверять, что в ней, не полез. Я, конечно, люблю трофеи, но не со своих же друзей.

Зато ящеры по результату инвентаризации расщедрились на два серпа и два копья с ловкостью +21, топорик с силой +21. Но самое главное – панцирь, тяжёлый круглый щит и палица, оставшиеся от танка-ящера, каждая вещь тоже с силой +21. Уже ясно, что параметр бонуса зависит от уровня владельца. Статус – редкие. Хороший будет подарок Гонору. На вырост, конечно, но сам факт наличия столь нужных клирику предметов перекрывает негатив от штрафа за ношение вещей, когда их уровень выше уровня игрока. Тем более, что уровень – дело наживное. Подхватив увесистый топорик, тут же запустил “Ассимиляцию”. Удачно – прибавилось три единицы силы, а топорик рассыпался прахом. Задумчиво посмотрел на щит с палицей. Нет, низзя.

– Кристаллов с ящеров много досталось? – Поднял взгляд на выжидательно наблюдающую за мной на лучницу. Черты лица девушки скрадывались в темноте, но выглядит вроде изнуренной. Хотя бегал всю ночь, вообще-то, я. Ну да, смерть Гонора на каждого из нас подействовала по-своему.

– Семь штук.

– Придержи пока у себя, мне своих хватает.

– Это не всё, лови.

На мелькнувший в свете костерка предмет я едва успел среагировать, но все же поймал. Кристалл. Кристалл души второго ранга. Озадаченно хмыкнул.

– Это от кого? От танка, что ли, осталось?

– От Гонора. Забери. Только не потрать случайно, возможно, ещё пригодится.

Зараза. Неловкий момент.

– Понятно, – я задумчиво кивнул. – Значит, произошло разделение. Кристаллы души – с игроков, кристаллы сущности – с мобов. Похоже, ящеры до существ разумных не дотягивают, неполноценные слепки.

С трудом подняв тяжеленный щит, поволок его за пределы зоны безопасности. Все-таки надо вложиться в силу. Реально утомило быть доходягой.

– Ты что задумал? Филин? – не дождавшись ответа, Рыжая требовательно повысила голос: – Филин, я с тобой разговариваю!

– Погоди, – покряхтывая, нашел укромное местечко среди развалин и засунул щит в подходящую по размеру нишу под обвалившимся угловым столбом. Затем вернулся и тем же макаром перетаскал остальное имущество, в том числе и то, что осталось от клирика. Себе оставил только его фляги, пригодятся для воды или для зелья, когда выберу время сварить новую порцию. Тьфу, забыл воды набрать в реке на обратном пути!

Завалил нишу камнями. Оценивающе глянул со стороны. Вроде не видно.

– С собой тащить смысла нет, – пояснил я Рыжей, присаживаясь на корточки возле костра. Хотя она и так уже поняла. – Когда эти вещи понадобятся Гонору, вернемся. И вот что я думаю, Рыжая. Сейчас, когда с нами нет клирика, мы кажемся уязвимыми. Верно? А значит, есть хороший шанс застать Месть врасплох, она не будет принимать нас всерьез. Для нее действовать исподтишка, ударом в спину, норма жизни. Она представления не имеет, что такое прямое столкновение, лицо в лицо, когда нет возможности сбежать. И сделать это нужно до того, как вернется Кирпич...

– Ты извини, Филин, – мягким тоном, словно успокаивая тяжелобольного, перебила мою вдохновенную речь лучница, – но у тебя, кажется, опять словесный понос. Ты слишком зациклился на этой чертовой Алисе. Нам не стоит сейчас так рисковать, пока мы вдвоем.

Вот же… Прижилась же клятая фраза. Спасибо Гонору, чтоб ему там, в Усыпальнице, икнулось.

– Это ты меня извини, что бросил здесь, – я тяжело вздохнул. – Не в себе был. Гонор погиб, и у меня это до сих пор в голове не укладывается. Я ведь его предупреждал… Видимо, мало старался.

– Виноват не ты, – с грустным видом вздохнула девушка.

– Ещё и его умение забрал.

– В этом тоже не стоит себя винить. Не ты его убил.

– Да, виноват не я, так что убиваться от угрызений совести не стану, непродуктивно. И спасибо за моральную поддержку, мне это нужно. Но я могу отомстить. Мы можем отомстить. И ещё. Теоретически мы знаем, что на одной из активированных Алисой с Кирпичом ТС находится функция смены имени. Но что находится на второй? Нужно проверить. Жизненно необходимо. А значит, хватит рассиживаться, пора в путь.

– Прямо сейчас?! Я думала, ты действительно шутишь!

– Рассвет через полчаса. Ты со мной, Рыжая? И вообще, фига ли я спрашиваю? Как говаривал Гонор – подъем, бродяга!