Самшитовый город / ВИКС-2.1

Глава 7

– Эээ… Слышь, Гонор, ты ведь хотел сказать “благодаря тебе”, а не “из-за тебя”, – поправил я, продолжая потихоньку пятиться. – А то как-то неправильно получается.

Почуяв мою настороженность, Блоха выскочил вперед и угрожающе зарычал, скаля мелкие белые зубы. Крохотное существо, храбро преградившее путь могучему клирику под метр девяносто ростом – это выглядело потешно. Но сейчас мне было не до смеха.

– Ладно, не суетись, не надо от меня бегать. – Гонор со вздохом опустил молот массивным прямоугольным набалдашником вниз, сгоняя с лица сердитую гримасу и подходя ближе. – Вижу, что уже намылился. Но меня тоже можно понять – вот что ты здесь вообще забыл, Филин? Почему не разобрался с собственным заданием?

Выглядел он точно также, как и в песочнице перед уходом, что неудивительно – времени с нашего расставания прошло немного, он ушел в портал всего на пару суток раньше. Крепкая широкоплечая фигура обтянута рубахой из коричневой кожи, поверх нее сидит как влитая черная кольчуга, длиной до середины бедра. Плечи защищены металлическими наплечниками грубой ковки. По ногам из-под кольчуги спускаются набедренные щитки, прикрученные ремнями поверх плотных кожаных штанов, заправленных в окованные полосками металла сапоги. Руки от запястья до локтя закрыты металлическими наручами, пальцы прячутся в кольчужных рукавицах. Широкоскулое лицо с крупным мясистым носом и чисто выбритым подбородком выглядывает из остроносого шлема с низко опущенными нащечниками, прикрывающими заодно и шею. Из-под тяжёлых надбровных дуг пронзительно смотрят на мир карие глаза. Для полного образа не хватало лишь курительной трубки с клеймом Ушастого, но сейчас дымить – момент неподходящий.

А ещё у него был уже одиннадцатый уровень. Кроме уровня и имени система больше никакой инфы не выдавала, да и имя, полагаю, высвечивалось лишь потому, что я его и так знал.

– Точно всё в порядке? – подозрительно уточнил я, оставаясь на стреме.

– Точно, точно, успокойся уже.

Ну, теперь не отвертится.

Все ещё в эйфории от своего неожиданного спасения, я снова шагнул навстречу, собираясь крепко обнять клирика, но уперся грудью в ловко выставленную ладонь. Словно в стену. Еще бы – ладонь у Гонора по ширине, как две моих. Адепты божественных культов – они такие, да. У Папаши тоже лапа была будь здоров. Наверное, чем здоровее детина, тем выше его шансы попасть в клирики. Интересная мысль, кстати.

– Давай без телячьих нежностей, – осадил Гонор, грубо прервав мои радужные мечты.

Зараза! Мне бы не помешали для улучшения самочувствия дружеские объятия. Придётся обниматься с Рыжей, от этого деятеля приличий не дождешься. Впрочем, с Рыжей даже приятнее будет. Намного, намного приятнее. И руки невзначай этак положить на упругую филейную часть – типа, от избытка положительных чувств...

– И пока заряды не сбросились, держи!

Он приставил свою “лопату” к моему лбу, и я невольно зажмурился от сияния, брызнувшего из-под пальцев. По коже побежала теплая щекочущая волна, онемение растворилось, словно и не было. Я с удовлетворением пощупал ранку – от нее остался едва ощутимый шрамик, через несколько минут он тоже исчезнет.

Специализация Гонора – клирик-страж. Описание выглядит примерно так: “Страж – боевой клирик, способный сражаться в первых рядах плечом к плечу со своими товарищами. Сила стража растет с каждым ударом, питая его мощной целительной магией и укрепляя ближайших союзников”. Танковый спек. То есть завалить клирика в ближнем бою довольно непросто, учитывая, что с помощью пассивного навыка “Спасение” боевые способности восстанавливают бойцу божественного промысла здоровье и энергию при каждом ударе ближнего боя. Не шучу. Пусть и по чуть-чуть, но при каждом ударе. Своего рода вампиризм. И хотя в основном его способности заточены на самоисцеление, с помощью того же “Спасения”, использовав накопленные очки атаки, он имеет возможность наложить на союзника “Малую благодать” – простенькое исцеление, подстегивающее регенерацию и снимающее негативные эффекты. Простенькое, само собой, пока не разовьется как следует.

В общем, такому как я за спиной Гонора – как за каменной стеной. Теперь можно выдохнуть, и даже всплакнуть от избытка чувств. Но не буду. Для его черствой души все мои тонкие душевные переживания – “телячьи нежности”. Так что обойдется.

– Спасибо, полегчало, – проворчал я, слегка обиженный его пофигизмом к моим искренним чувствам.

– Так какого чёрта ты творишь, Филин? – переспросил Гонор, уставившись на меня пытливым взглядом.

Мне каждый раз становится не по себе, когда он вот так на меня смотрит. Словно на допрос попадаю. У Папаши, кстати, взгляд был ещё хуже, что неудивительно для спека клирика-инквизитора. Гонор после Папаши – вполне комфортный вариант. Но от прямого ответа на столь непростой вопрос лучше пока воздержаться.

– Знаешь, я тоже рад тебя видеть, но... Просто объясни, в чём дело.

– Странно, что ты не понимаешь. Ладно. Девушка в белом – видел, куда она умчалась? – Гонор вопросительно поднял бровь, шевельнув ее, словно раскормленной мохнатой гусеницей. – Я несколько часов преследовал ящеролюдов, чтобы её спасти. Ну и, где она? Опять искать, чёрт...

Я невольно глянул на то место, где погибла эльфийка, и только сейчас на меня накатило – колени задрожали, срочно захотелось присесть. Но я постарался взять себя в руки и остался стоять с хмурым видом и неловкой улыбкой. Словно был виноват в гибели этой девушки. Может и виноват. Слишком долго медлил, прежде чем броситься на выручку. Никаких нервов не хватит на такие приключения.

– Ты не успел, – я сокрушенно вздохнул. – Она исчезла. Получила в спину копьём и рассыпалась светящейся пылью, когда я её коснулся. Что это вообще было? Она ведь не обычное живое существо? Не как мы?

– Так я и думал! – Гонор с досадой выругался и немного помолчал, прежде чем ответить. – Она и есть мое задание по активации маяка, как и эти ящеролюды. И судя по тому, что задание мне засчиталось, а система выдала следующий этап, ты перехватил у меня то, что она должна была мне передать лично.

– Да что я перехватил-то?! – Я всё же нашел силы возмутиться, причем вполне правдоподобно, так как не люблю голословных наездов. Никогда не понимал тех, кто любит подставлять вторую щеку, так никаких щек не хватит. Лучшая защита – нападение. Правда, частенько эта стратегия работает и против меня самого, но это уже издержки. – Можно поконкретнее?

– А это ты мне скажи, – недовольным тоном парировал клирик, тем не менее, немного сбавив обороты. – Глянь в закладках, что у тебя нового появилось.

– Как?! Я не вижу интерфейса!

– Что за дурацкие шутки, Филин…

– От такого и слышу! Я же не активировал свою ТС! Нет синхронизации!

– О как... – Гонор озадаченно потёр подбородок. – Так это из-за тебя, дурика, счёт в задании не сходится! И как я не догадался! Ясно. Ладно, я тебе приглашение в группу кинул, прими, пока система не сбросила. Кстати, суть нашего текущего задания – довести число активированных точек сохранения минимум до трёх, объединив в группу тех, кто выполнил одиночные задания. С тобой это сейчас не сработает, тут ты знатно ушами прохлопал, но в группе хотя бы станет легче контролировать совместные действия.

– И как я приму твою пнём долбленую группу?! – процедил я сквозь зубы, молча выслушав всю эту тираду. – Издеваешься, что ли?

– Не дури, Филин, – строго выговорил клирик. – Хватит уже тормозить. Не видишь интерфейса? И что, лапки сложил? Нужно лишь мысленное подтверждение. Каждый из нас это делал неоднократно. Дальнейший план такой: сперва доберёмся до твоей ТС, всё равно по пути, затем отправимся к Рыжей. Если считать по прямой – то топать до неё километров пятнадцать. Даю на отдых пять минут.

– Так она жива?! – Отличная новость сразу помогла воспрянуть духом. – А где…

– Филин, – ещё строже перебил меня Гонор. – Группа.

Смущённо хмыкнув, я мысленно сказал “да”. Ничего не изменилось. Хотя нет, изменилось, просто не туда смотрел. В той самой “аварийной вкладке”, где говорилось про испытание и прочее бла-бла-бла, количество полных активаций повысилось с нуля до единицы. Всё остальное осталось по-прежнему. Выходит, Гонор успел отличиться раньше всех. И каким-то боком к этому причастен я. Но сейчас меня куда сильнее интересовал другом момент.

– Слушай, а как ты это сделал вообще?! – Я с живейшим любопытством уставился на клирика. – Ты же “Снарядом сияния” лупил, если не ошибаюсь? Или у тебя какая-то новая дистанционка появилась? Как можно хреначить без отката? Я тоже так хочу.

– Как много вопросов. – Гонор сдержанно усмехнулся. – Думаешь, мне легко дались эти дистанционные атаки, которыми я спас твою шкуру? Здесь по сравнению с песочницей кое-что изменилось. О, смотри-ка…

Клирик прошелся по месту схватки и подобрал пару поясов, оставшихся после рассыпавшихся прахом тел. Один тут же кинул мне.

– Можно сказать, повезло. До того, как тебя нашел, прикончил пять ящеролюдов, и ничего с них толкового не выпало. Даже кристаллов. Что странно.

Наверное, в этот момент физиономию у меня перекосило. Пять. Прикончил. Лично. А сейчас ещё трёх. Неудивительно, что у него уже одиннадцатый уровень. А я лишь пару броненосцев “освоил”. Прямо обидно от собственной никчемности. Зато мне кристалл достался, а Гонору, по его собственному признанию – шиш с маслом. Хоть здесь его уел. Но пояс и в самом деле хорош, с тремя кармашками. Мой текущий – из сложенной в несколько слоев и проштопанной грубыми стежками материи, а этот – из толстой плотной кожи. Судя по виду и размеру кармашков, предназначены они, вне всякого сомнения, для кристаллов, ничего другое в них попросту не влезет.

Но вздохи – вздохами, а хлебалом щелкать не стоит.

Я живо присоединился к осмотру трофеев. Кроме поясных ремней нам досталась пара легких кожаных наручей, два боевых серпа и копьё, всё ещё торчавшее из плиты. Любопытно. В песочнице снять трофеи с тел врагов было практически невозможно, а чтобы добраться до кристаллов, приходилось распылять имущество вместе с телами. Что, собственно, я и сделал, ещё не подозревая, что правила изменились. Глядя на то, как Гонор уверенно меняет свой пояс на новый, я на всякий случай усомнился:

– А если пояс исчезнет? И вся амуниция посыпется в самый неподходящий момент?

– Нет, – отмахнулся клирик. – Ты развеял трупы, не снимая вещей. Поэтому то, что осталось – не привязано к душе объекта и переходит в законные трофеи.

Ага, значит, я всё сделал правильно.

– А ты откуда знаешь? От господина Эско? Слушай, а пожрать у тебя что-нибудь есть? У меня пет скоро загнётся. Кстати, а почему...

– Вот ты всегда такой, Филин, – насмешливо фыркнул Гонор. – Мысли скачут, как… как вот твой клыкан с говорящим именем. Научись уже выдавать вопросы последовательно, а не пачкой. Ещё ведь и обижаешься, когда в ответ на такое словесное недержание тебя игнорят, а?

– Ладно, ладно, – я стушевался, задетый за живое его, в общем-то, справедливым замечанием. – К вопросу о пожрать….

Гонор достал из куда более объёмной, чем моя, котомки и передал мне знакомого вида брикет из сушеного мяса – запасы из песочницы. Второй бросил на землю возле клыкана. Мы с петом глянули друга на друга и тут же остервенело вгрызлись в мясо.

– Филейную часть с ящеров вырезать не догадался, спешишь, как обычно?

– Ты спятил, – я аж поперхнулся. – Это же…

– Существа разумные? Не совсем так. По дороге объясню. Бери, что нужно, и выдвигаемся. Вижу, что хламиду свою укоротил – правильно сделал.

– Сам знаю, – пробурчал я, передернув плечами от воспоминания, как удирал от первого броненосца. Скинув старый поясной ремень и защелкнув костяную застежку нового, тут же запихал в кармашки кристаллы. Да, это удобно – обходиться без котомки в боевых условиях, когда каждая секунда на счету. Затем заново прицепил к новому поясу всё своё небогатое имущество – фляги и кинжал. А старый пояс на всякий случай сунул в котомку, вдруг пригодится. Подобрав боевой серп, оценивающе повертел в руке. Зелёное сияние уже потухло, открыв взгляду щербатое лезвие из непонятного на вид материала. Костяное, что ли? Лучше, чем ничего. Интересно, какие у него параметры...

Как же не хватает системных подсказок!

Прицепив серп на отдельную петельку, подступился к косо торчавшему из плиты копью. От рывка обеими руками оно даже не шелохнулось. Вот тебе и заменил безнадёжно испорченный посох… Разве что сломать эту хреновину возле засевшего намертво наконечника. Но древко не внушало – чуть длиннее метра, толщиной в половину моего запястья, а запястья у меня, надо сказать, тонкие. Такое древко без наконечника – просто прутик. Ну и ладно...

Заметив мои мучения, Гонор небрежным движением выдернул копьё из каменной толщи и вручил мне. Вот что значит – сила. У клириков этот параметр идет рука об руку вместе с мудростью, оба профильные. Зараза. Походя унизил. Причем даже не заметил. Или наоборот, прекрасно отдавал себе отчет, потому и сделал морду кирпичом. А может, я просто придаю этому слишком много значения.

– Слушай, будь другом, – попросил я, – глянь, магический урон у копья имеется? Я же не вижу.

– Так, – Гонор прищурился на оружие в моих руках. – Да, есть. От двадцати до сорока единиц проникающее, пятнадцать урона магией Земли. Серп по физике аналогично, магический урон – десятка.

– В лапах ящеров выглядело круто, а оказалось… – я огорчённо вздохнул. – Магия Земли? Не лучший вариант.

Это момент я для себя прояснил ещё в песочнице. Магическая сфера “Рука судьбы”, например, была профильной – благодаря встроенному умению “Последний аргумент” она заточена на стихию Воздуха, поэтому значительно усиливала урон от моих классовых умений. Если в описании оружия магический урон не привязан к конкретной Стихии, то его магия нейтральная, и взаимное усиление умений с предметами работает слабее. А если Стихия не относится к классовым предпочтениям игрока, то магический урон оружия может и вовсе не сработать как усиление. Наверняка существует таблица корреляций при взаимодействии разных Стихий, но мне она пока неизвестна. Короче, всё сложно.

– Не ворчи. Урона от твоей магосферы с лихвой хватит на ближайшие десять уровней, а там, глядишь, ещё что-нибудь полезное найдётся.

– Да, но когда умения в откате, то сферой по башке не стукнешь. Ладно, согласен, копьё – лучше, чем ничего. Сам-то серп брать будешь? Вон ещё один валяется...

– Мне незачем, молота пока хватает. А лишнее барахло таскать с собой не вижу смысла. Вот если бы щит попался…

– Щит?

– Ну да. У меня же спек заточен на связку щита с одноручным оружием, для дальнейшего развития. Так что уже пора присматривать замену двуручному молоту. Сам понимаешь, серп для этого не годится.

– Раньше ты не говорил.

– Раньше не было необходимости. Кстати, наручи возьми, пригодятся.

Не слушая возражений, Гонор приладил поверх тканых рукавов моего балахона трофейные кожаные наручи и туго стянул края с внутренней стороны рук ремешками. Попутно проворчал, что эти вещи относятся к категории легкой брони, и по идее должно обойтись без штрафа к классу. Тем более уровень у наручей – девятка, а мне точно дополнительная защита не помешает.

Пришлось согласиться. Так-то я привык щеголять налегке, в одном “одеянии мага”, но он прав, защиту пора укреплять. Никто не гарантирует, что ситуация, при которой я останусь снова в одиночестве, не повторится. Чур меня.

– Ладно, держись за мной, вперёд не высовывайся.

Я невольно заулыбался. Почаще бы слышать такие приказы – прямо музыка для ушей. А жизнь-то налаживается.

Без малейшего колебания выбрав направление, Гонор взвалил древко увесистого даже на вид молота на плечо и широким шагом отправился в путь. Несмотря на силу клирика, двуручное оружие приходилось таскать именно так. Даже если энергетический закреп справится, такое оружие слишком длинное и неудобное, по ногам лупить будет при ходьбе. По своему посоху знаю.

А вот копьё, добытое на временную замену посоху, оказалось лёгким и относительно коротким. Убедившись, что магическая сфера парит на своём законном месте – над правым плечом, я закинул копьё за спину и поспешил следом. Заблудиться уже не получится, и это воодушевляет. Ведь Гонор все точки сохранения на своей карте видел прекрасно, как активированные, так и нет. Времени, чтобы выполнить задание – выше крыши, на таймере целых шестнадцать часов запаса. Тоже заметно приободрившись после того, как схомячил брикет мяса, Блоха быстро обогнал клирика и занялся разведкой.

От запоздалого озарения я невольно остановился, но снова вынужден был нагнать клирика, так как он и не думал замедляться. Иначе вопрос пришлось бы задавать в пустоту:

– Слушай, а как получилось, что задание ты только сейчас выполнил, хотя находишься здесь уже больше двух дней? Причем таймер задания рассчитан всего на сутки? Ерунда какая-то...

– Я уж думал, что и не спросишь, – хмыкнул клирик. – А сам-то ещё не понял?

– Слышь, Гонор, иной раз так хочется тебе врезать, что аж руки чешутся, – пробурчал я в широкую спину, обтянутую тяжёлой кольчугой. – Что за дурацкая манера такая – отвечать вопросом на вопрос?

– Не дорос ещё об меня руки чесать. Полагаю, мы угодили во временную коллизию системы. В песочнице я вошёл в портал первым. Но появились мы все в локации одновременно, так что здесь я нахожусь не дольше тебя, как и Рыжая. Других объяснений не вижу. Если честно, я и сам был немало удивлен, когда обнаружил вас обоих в активном списке клана.

– Ничего себе приколы... – На минуту я умолк, машинально шагая следом и размышляя над неожиданной вводной и её последствиями. – А почему тогда остальные не из наших? За нами должны были прийти Гуталин и Ватра, но их имена в списке клана ещё не активны, иначе бы ты сказал. Я правильно понял?

– Да, двое – чужаки. Понятия не имею, как так вышло. Найдем их и сумеем мирно поговорить – может, что и прояснится.

– Гонор, погодь, а на твой следующий этап сколько времени отведено?

– “Наш” следующий этап, – поправил Гонор. – Задание для группы, а не для одиночки. Время не изменилось. Таймер тикает тот же.

– Что?!

– Что слышал. Потому и нужно поторапливаться.

– Мда…. Проблема. Проблемусечка, маленькая такая, аж тошно.

– Не паникуй раньше времени.

– Кстати, а клан-чат ещё не заработал? Было бы неплохо узнать, как у Рыжей дела.

– Не ты один об этом думаешь. Но клан-чат активируется на втором уровне клана, не доросли.

– Ага, значит всё-таки есть! Хоть в чём-то Ушастый не наврал. Они с Эско два сапога пара – те ещё вруны-партизаны.

– Вообще-то, они ни разу нам не врали, – поправил Гонор, прямо-таки обожавший свою клятую объективность, как он её понимал, чем меня частенько выбешивал. – Не договаривали – да, бывало. Но не врали. Завязывай уже искать негатив там, где его нет. Порочный способ повышения самооценки. Все плохие, и лишь ты хороший.

– Ладно, папочка, – съязвил я. – Прислушаюсь к твоему совету.

– Зубы не жмут, сынок? – невозмутимо парировал Гонор.

– Не выйдет из тебя стоматолога, не надейся. Ты только молотом и умеешь махать. Грубая работа.

– Именно. Удаляю с гарантией сразу обе челюсти. Болезненно. Зато быстро.

– Очень смешно, прямо обхохочешься. Обожаю наши милые беседы.

На минуту наш обмен любезностями прервался – пришлось продираться сквозь рощицу из низкорослых деревьев, заполонившую значительный участок среди руин. А когда снова вышли на более менее-открытое место, Гонор, не замедляя размеренного шага, продолжил:

– Клан-чата пока нет, но есть групповой.

– То есть мы уже можем сообщения пересылать друг другу? – Я аж подскочил от радости. – Шикарно!

– Угу. Дистанцию чата пока проверить не удалось, ты ведь первый, кого я нашёл, но он работает, я тебе только что сообщение отослал, для теста. Видишь что-нибудь?

– Зараза! – Вырвалось у меня. Как же достали эти клятые ограничения. – Нет, конечно.

– Ладно, вернёмся к правилам активации локации, – хотя я и не видел его лица, но по тону почувствовал, как он усмехнулся. – Мне Эско приоткрыл общую картину чуть больше, так что самое время рассказать и тебе про это “чуть”.

– А почему приоткрыл только тебе? – с ходу возмутился я.

На что Гонор насмешливо фыркнул, огибая очередную из бесконечных развалин, преградившую угловым выступом дорогу.

– Потому что ты глава клана? – догадался я. – Чтоб тебя пнём контузило, Гонор, а почему нам не рассказал? Прыгать в этот портал без информационной подготовки – всё равно что голым задом в муравейник сесть. Я чуть копыта не откинул сразу после переноса!

– Тихо, тихо, почемучка ты наш, не бузи. Ты ведь сам меня провожал, сам всё и видел. Дважды два сложить сумеешь?

– Тьфу. Так вот о чем тебе шептал Эско прямо перед тем, как в портал спровадить? Но зачем вся эта таинственность? Зачем повышать риск, когда и без того несладко?

– Да нет никакой таинственности. Эско и сам толком не знал, чем именно нас встретит мир. Фишка в том, что все неосвоенные миры, прикрепленные к песочнице – заброшенные. По тем или иным причинам. Именно так новые песочницы и формируют – образно говоря, сваливают весь мусор в одну кучу и выдают большие лопаты возрожденным. Разгребать. Задача администрации песочницы – восстановить такие миры. Как это уже произошло с "Камышовым миром" и "Степями гнева".

– Ну да. “Камышовые коты” и “Дети степей”, – тут же вспомнил я названия хозяйничавших в Дивносаде кланов.

– Угу. Эско будет гнать новичков в подведомственные заброшенки, пока не восстановятся все. Видимо, только после этого его статус куратора изменится на нечто большее.

– То есть он сидит, греет зад в полной безопасности, а нам расхлебывать?

– Опять заводишься на пустом месте, Филин. Я вижу это иначе. Эско застрял в развитии, пока мы не выполним некие условия. Уверен, что ему пришлось проходить тот же путь, что и нам, прежде чем он достиг текущего статуса. Чего и нам желаю. Но у нас пока таких ограничений нет. Надо уметь видеть плюсы. Позитив спасет мир.

Я не успел высказать Гонору всё, что думаю о его понятии позитива, так как в этом момент руины расступились и мы вышли к расселине, которую я безуспешно искал несколько часов самостоятельно.